【By:周衡】

【第十章】

雾笼青衢，霞披轩辕。

露润苍槐，云绕重檐。

数缕烟升早食摊，几声梆响古街前。

点点抹光透屋瓦，串串铃摇深巷间。

仪门之侧，衙役整衣迎晓日。

狱舍墙边，更夫卸任踏晨晖。

堂列刑名，案陈着朱墨文卷。

青砖灰瓦，围合出肃穆公堂。

纵非京畿枢要地，亦是百里民生天。

虽无紫阙繁华景，也为一方正义源。

偏堂客房之内，燕归斜栖檀椅，双眸微阖，似神游于太虚之境，半梦半醒间，意态慵懒。

深闺木榻之旁，画芊乖卧锦绣，双颊浅薰，如沉醉于绮梦之涯，将眠将息处，神情恬静。

忽闻“嘎吱”顿音，房门如有风摧，豁然而开，燕归警目而视，却瞧贾三容颜，但见这厮：

额前鬓发凌乱如蓬草，面赤如燃霞。

步履匆忙徐喘若奔牛，唇焦似炙土。

一路疾趋跌踏，直至燕归身前，断续慌言道：

“公子！公子！快！快去公堂！张…张弗雨她…”

言未毕，便因气息难续，乃至胸口剧烈起伏，如若风箱起鼓，随即以手扶桌，大口喘息不止。

画芊那边睡的正香，听闻门声乍起，便也悠悠转醒，她伸手轻揉惺忪睡眼，仿若春日懒猫，憨态尚存。

待见贾三入内，姑娘笑眯月眼，欲道晨安，素面浅笑初绽，还未及蔓延，便骤闻其惶惶言语，仿若旱雷贯耳，刹间便引得花容剧变，摧得秀目惊瞠，兀地将身子撑起，焦问也跟着脱口而出：

“张姐姐！她怎么了？！！”

贾三先咽了几口唾沫润泽干涩咽喉，接着抬手以臂仓促拂去满脸汗珠，好不容易才匀过气息来：

“张弗雨…张弗雨她…她她她…她投案来了！现在就在衙门大堂！宋大人他们已经往过赶了！”

画芊自酣眠初醒，骤闻此语，刹间睡意全无，她猛地拱起薄被，趿拉起鞋子便朝着门口冲去，慌乱间撞倒床边矮凳，更给气氛平添几分惶急。

燕归恰似鬼魅飘忽，身姿顿闪，冷峻挡于身前：

“你不准…”

尚未待后话言出，这小丫头便双臂使力，狠狠捣在燕归胸口，一锤来的猝不及防，直将燕归搡的向后一个趔趄，险些仰倒在地，画芊觑得间隙，便要夺门而出，口中还叫嚷不迭：

“不准不准！这也不准！那也不准！今天我一定要去！”

燕归目光如炬，迅疾出手，恰似铁钳锁拿，紧紧扣住姑娘藕臂，声线亦是低沉嘶哑：

“今天…你若敢踏出此门一步…”

画芊奋力挣动，眼眶之中露意盈盈，却仍是倔强昂首，直迎燕归目光，猛地一把将藕臂自掌心挣脱，几缕发丝也随之飘乱于颊侧，瞧着更是凌乱添娇：

“等我从衙门回来！要打要罚！都随你处置！”

言罢，姑娘蓦然转身，又疾踏朝着房门奔去，脚步蹒跚凌乱，恰似惊弓之鸟。

见姑娘心意已决，燕归索性将心一横，对其厉声吔道：

“你若是想救张弗雨！便给我乖乖待在这儿！如若不然！这事儿！我便撒手不管了！！！”

闻言画芊脚步果然凝滞，仿若被施定身咒法，其身形微微颤栗，粉拳紧紧攥起，指甲几近嵌入掌心，贝齿紧咬下唇，直至衔出印痕，面上尽浮纠结犹豫之色，最后于原地踌躇良久，终似那折翼飞鸟，满心不甘的缓缓退于房中。

小丫头举眸望向燕归，眼眶泛红洇绯，恰似春日杨柳缀露，泪光盈盈瑟索，仿若深秋灼泉将溢，朱唇委屈努鼓，素手慌乱交缠，如此模样，瞧着好似受尽人间疾苦，见者无不怜惜。

可燕归却仿若铁石心肠一般，只轻轻一瞥，便转过头来，神色冷峻的阔步朝着门口迈去。

擦身之际，画芊玉手疾伸，轻扯住燕归衣袖，般此一挽，指间虽然微颤，却是尽显倔强，燕归身形立止，回首瞬间，直直对上姑娘碎心目光：

往昔弯月双眸，此刻黯淡无光，仿若星芒堕于百里寒渊，其态更添楚楚。

旧时常笑娇颜，今时戚戚含愁，恰似月辉隐于千层重雾，其容愈显哀哀。

泪花摇摇欲坠，愁绪缕缕难纾，仿若雨丝纷扰万倾心田，其苦叩心怜怜。

燕归见她此般模样，心尖仿若被羽扇轻柔拂化，终究是软下心来，他微微弯身，仿若轻抚弦琴一般，抬手在小丫头颅顶轻拍两下，温声软语的对其哄言道：

“乖…在这儿候着…等我回来…若是张捕头见到你这般哭唧唧的模样…心里也不会好受…”

听闻此言，这小丫头眼中泪水再难噙住，仿若翠荷滚珠，晶莹滑坠，更恰似新竹泣露，幽韵含悲，然其心底倔强未消，下巴微扬，咬唇现痕，强抑着泪水，决然点头哽咽：

“我…我乖…你…不准骗我！”

燕归见状，面上宠溺尽显，莞尔一笑伸出小指：

“那…拉钩？”

画芊明眸轻抬，暼向燕归小指，踌躇顿闪眉梢，须臾，终是探出馨臂，素手芊芊，怯生生勾住指尖。

二人小指相绕，仿若月老红线相牵，双目柔意交汇，更如有千缕情丝暗系，俄顷，燕归手臂轻撤，笑意好似弦月映水，浅淡撩心，旋即抬手而起，于画芊额前轻轻一扣，发出“笃”的一声轻响：

“傻丫头。”

“哎呀～” 画芊娇躯一震，秀眉紧蹙，一声娇嗔自樱唇溢出，她忙不迭抬起手来，慌乱以袖掩额，这般可爱模样，恰似粉荷轻颤朝露之下，亦如碧桃羞掩暖雾之间：

“才不是呢！”

驳斥声婉转若莺啼连理，脆生之外，还透溢着几分姑娘家的娇蛮与倔强，然那悄浮而起的面颊绯云，俏垂眼帘的潋滟波光，恰于不经意间，晕染出一副繁花初绽的旖旎画卷，仿若风拂翠柳，意韵悠悠……

但说花开两头，这边衙门是：

堂列虎威，昂凝肃穆。

风动阶前柏影，日透檐下浮沉。

左右朱柱擎天，前后狼差列阵。

明镜高悬匾，镶挂天顶，瞰栏前百姓惴惴。

劲展法纪幡，静垂壁侧，望签筒刑筹巍巍。

闻惊木骤响，音彻榭宇，震悚奸邪之辈。

听堂威齐吼，势惊梁尘，恪显律法昭彰。

燕归一路疾行，不二时便至于大堂阶前，恰闻堂威仿若龙吟虎啸，哄然响起，其身姿挺秀，款步行于声声“威武”浪潮之中，心间不免泛起零星感慨，意愁纷乱且思绪凝重。

举目而望，宋大人端坐于大堂案台之上，身着七品青袍，姿态端方神色肃沉，目深邃如渊，幽然含威，其眸光轻转，暼见燕归前来，神色微缓，轻抬右手，示以燕归入席就座之姿，这动作虽简，却丝毫不失为官之仪态，上位之尊严。

燕归见状躬身施礼，接着稳步趋前，方一坐定，目光即如矢般投向堂下之人，这一望之下，内心却不禁浮起星星轩然，点点疑惑亦如丝缕缠缚，纷扰难休，但见这张弗雨：

丹目敛芒，秋波动处神清冷。

剑眉挑扬，黛色浅描意淡凝。

身着红锦嫁衣金丝缕，下有彩绣翔翱。

头顶镀澄花簪坠碧玉，上嵌宝珠做衬。

酥胸半掩，雪肌玉骨透灵韵。

柳腰款摆，罗带挂缠情愫生。

玉腿修长，弓马线条丰姿挺。

肉臀翘圆，绮袂漫扬曲线盈。

朱唇轻抿隐霜色，素手微垂潋静形。

云鬓堆鸦钗影动，朱绸拂地魅光呈。

赤足俏立虎狼堂，仪态端方意自平。

神色寂寂心难测，风华袅袅绪叵明。

往昔之时，众人所见之张捕头，皆为素面差帽，武袍官刀之态，虽无铅华粉饰，可那标志五官，却也是自成一派飒爽英姿，叫人见之难忘。

然初窥此般红锦嫁衣披身之容，金钗珠翠耀首之貌，更如遇那瑞麟卧于芝草，彩凤栖于梧桐，瞬间便夺尽周遭目光，纵使内敛如燕归，亦不免难掩目中惊愕，再瞧堂外围观之百姓，早已若那鼎沸之油锅，炙焰之炉膛，诸般议论也随之纷至沓来：

“嚯？！这小娘子是？张捕头？！她咋了？”

“我早就说她长得标志！你不信！这回！瞧见了吧！诶？但是她咋？穿成这样？！”

“你他妈没看告示？昨儿晚上她刺杀宋大人！刺杀朝廷命官如同谋反！最低也要掉脑袋的！怕不是没嫁过人！死之前…想穿穿嫁衣呗！”

“快滚球子吧你！净胡咧咧！这大红嫁衣！摆明了是想死后便厉鬼！再回来找宋大人索命！不过…真是可惜了这模样…这身段…要是嫁给我嘛… ”

众人你一言我一语，议论之声此起彼伏，如汹涌浪潮般，直将公堂前之肃穆气氛冲得七零八落。

宋大人见状，面沉如水，眉峰微蹙，俄顷，猛地抄起惊堂木，重重拍下，只闻堂中“啪”的一声巨响，仿若洪钟鸣世，宛如大吕醒人，直震得众人耳鼓生疼，刹那间，全场噤若寒蝉，静的落针可闻，众人皆是敛息屏气，引颈望向公堂之上，不敢再出妄言。

尚不及宋大人开言，张弗雨那边已然是素手轻拂红妆，足尖轻点石砖，身姿屈然下拜，动作恰似潺潺涓溪，一气呵成，行云流水之态尽显，随双膝触地，嫁衣袍角跃动，恰似惊鸿翩跹，仿若彩雀嬉风，瞧着甚是灵动轻盈。

“民女张弗雨！拜见宋大人！！！”

其声虽清越，却坚毅暗藏，宛如幽林鹂啼，骤响于死寂公堂，音波回荡四野，字字皆可明辨。

且闻其声，不骄不躁、不卑不亢之态尽显，但瞧其色，无畏无惧，无妄无嗔之姿透呈，仿若尘世旦夕祸福皆已超脱于心，唯候命运轮盘旋动，驱散周身阴霾，静看风云之变。

宋大人端坐堂上，目光紧锁弗雨容颜，仿若幽潭照影，眉稍隐有忧思，沉寂半晌未语，这堂内静谧，唯闻百姓窃窃之音，似谓叹人生无常。

良久，宋大人神色凝重，终是启口开言：

“张弗雨。你曾是我麾下捕头…往昔情分…本官犹记于胸。今儿便破例。先免了你枷镣之苦…还望你能知晓本官用心…待会儿问你话时…切要如实相告…莫要有半点隐瞒。”

“宋大人。民女行刺之举。实乃一时叶障迷心。以至铸下大错。”

张弗雨面容沉静，仪态端然，轻顿片刻，继而续言：

“此事。却与他人无涉。民女久事刑狱。如今犯下此等大罪。自知已无活路。今投案而来。便是诚心悔过。唯愿以死谢罪。还望大人垂怜…成全民女这番心意。”

宋大人闻之，脸色骤然阴沉，抬手猛然一拍身前堂木，那凿音彻响公堂，仿若有雷霆震怒，恰似迸虎豹雄威：

“胡言乱语！这世间乾坤朗朗！诸事皆循因果之道！你我之间！！素无嫌隙！！！即便你叶障迷心！又何至于要取我性命？！”

面对此般洪亮斥喝，张弗雨身姿却全然未动，双膝宛如苍松扎根堂下，脊背更是仿若千斤不可摧折，须臾唇齿轻启，字字皆是掷地有声：

“此事确与他人无涉…民女…一人做事一人当。”

“张弗雨…你任捕头一职…也不算短了。公堂上那些个…心怀侥幸…缄口不言之人…都是些什么下场…想必你应该清楚…本官念及旧情…便不愿对你动刑…可你！也不要故作糊涂！权当是给自己留个体面！！”

宋大人静候良久，然见张弗雨却恰似渊渟岳峙，神色未弋分毫，不免怒从中起，对其瞋目而视，口中深呼一气，进而愤懑斥道：

“你和那医馆郎中！当真一对挚友！皆是那不见棺材不落泪之蠢徒！今日！我非要探个究竟！看看你的骨头是不是也如嘴这般刚硬！”

语毕，他抬手拍案，引得声响如雷，震得那桌上签筒摇曳，旋即探手于桌角，掣出两根火签，高高擎起，作势便要朝堂下猛掷而去。

当值间发之际，却闻旁侧响起洪钟一语，刺破了堂上弩张之氛：

“大人且慢！”

宋大人蹙眉歪视，见是燕归徐身而起，遂而疑言相问：

“怎么？燕公子…有话要讲？”

燕归整衣敛容，朝着堂上屈身一礼，恭言随之而来：

“小人…确有话讲。还望大人恩允。”

其揖虽然深雅，仪态亦是虔敬，可这话语却有如金石掷地，字字尽显铿锵，满堂皆可耳闻。

见宋大人微颔其首，燕归遂稳步前行，即至张弗雨近前，方才止定顿身：

“张捕头先前既在金陵任捕。又是因何缘故？调到此处的呢？”

张弗雨臻首徐抬，容色沉静似月，四目相对未显丝毫燥意，神情淡漠如烟，两意相通间宛若静川映空，俄顷，方才檀口微张，其音更似林泉漱玉，尽显冷韵决然：

“弗雨无可奉告。今日但求速死。”

燕归蓦然弯身，直至颊近方才停于寸止，双眸精绽，恰似寒穹星芒乍起，更若暗渊聚涌磷光，气场阴阳逆旋，神色骤然威凛，好似潜龙翻江出海，亦如睡狮震醒啸天。

息瞬之间，公子昔日那温润儒雅谦谦君子之态便烟消云散，尽以威严肃杀凛冽迫人之威取之，相较方才情状，实乃云泥霄壤之别：

“速死？张捕头？我若是告诉你…袁家那一十四口。并非倪明汐所杀呢。”

此语雄浑幽渺，宛若苍钟洪音，自荒古幽渊迢迢而至，一字一句皆负万钧之重，直贯于张弗雨灵府深处，于其心间翻起惊涛骇浪，脑海撞出雳电狂澜。

刹间，张弗雨只觉一股凌冽劲风仿若无形利矢骤然拂面，直引娇躯一颤，容色瞬闪微澜，恰似石子轻入静湖，虽轻却显，她缓启檀口，却欲语还休，仿若如哽在喉，吞吐维艰，疑窦震撼满心纠缠，仿若蛛丝缠缚心窍，塞堵胸意。

举目望向燕归，霎触那森冷凌厉之态，应是恐露马脚之缘，错愕之感登时便若那天际惊鸿蹁跹一瞬，须臾便被其强抑于心海深处，遁隐于无形。

少顷，姑娘唇角轻扬，逸出一抹幽深笑意，瞧着尽显嘲弄冷冽，如同越王之剑破土而出，森冷四溢，继而缓启朱唇，声若碎玉叩冰，听之毫无怯退之态：

“民女不知…公子所言…是为何意…”

燕归眉间轻蹙，睫羽更若蝶影，振翅之间搅动这凝重之氛，唇际弧勾，仿佛早知其此般作答，运筹帷幄间，其声贯彻心脾：

“你既知我身份，又缘何不信我言？”

此言入耳，张弗雨身形刹间凝滞，浑若木雕泥塑般直直愣怔半晌，须臾，瞳仁骤然紧缩，眼中毕现出片片震骇惶然之色，恰似有那熊熊业火凶焰于心海拂燎而过，直将那心中所惜化为片片焦土，亦将那往昔执念草草付之一炬，唯留茫然之烟，徐徐升起。

寒芒自她跪地双膝透骨沁入，仿若有那阿鼻寒狱中冥冷冰魄，缕缕沿着背脊遣倦而上，所经之处，引得躯身瑟瑟，颤栗难休，那杨柳腰身更是绵软无力，缓抖向前，弯折倾颓，若非以双臂撑持，此刻定然已是瘫身于地，化做一泓绝望泉潭。

“不…不可能…不可能的…”

张弗雨双唇翕动，伊始恰似春蝉微鸣，俄顷，喃喃之音渐次高响，瞧之仿若魂魄尽失，亦似魇祟附身，反复嗫嚅这只字数言，经久不息，执念固然深沉，可燕归方才那寥寥数语更似有天河倒灌，反掌便易摧之。

宋大人性烈如火，素日断案雷厉风行，他眉间紧锁成壑，张口欲询，却被眼前诡谲之景噎住咽喉，不知从何问起，也只得强抑急躁，焦灼等待风波渐熄。

“国法刑章… 取不了倪明汐性命。能杀她的…独你张弗雨一人！今日你既身死。她又怎能郁郁独活？想护她周全。张捕头。你得好好活着。”

重锤之语，直劈的她五脏俱震，往昔执念，刹那间便有如琉璃倾颓，兀然碎成粉末，瞳间泪珠似决堤银练，顺颊奔涌而落。

眸光空洞，遥望远空，仿若见倪明汐伶仃孤影，于命运漩涡载沉载浮，思及祸起自身，潸潸血泪，皆是心尖悲泣，声声抽噎，尽显灵魂破碎。

燕归眉眼轻舒，旋即转过身去复行长揖，礼毕起身，神色端盘恳切：

“禀大人！张捕头已然想通…草民恳请…宋大人重审此案！以彰乾坤之朗！”

宋大人眉峰微耸，面上疑色尽浮，眸光亦于燕张二人之间往复梭巡，少顷，方缓缓抬手叩击堂木，试言贯喝道：

“张弗雨！你当真愿招？？？”

此般堂木炸响，虽引得张弗雨娇躯轻震，却也凝起了那眼中涣散眸光，瞧着恰似魂魄归位，片刻，她轻撑腰身徐挺，稳膝固驱跪直，方才艰难启齿：

“民女…愿招… ”

宋大人闻之，眸现惊喜错愕，刹那又强压心绪，唯余眼角稍泄其情，强复镇定之态，以待姑娘下言。

“民女…虽是刺杀朝廷命官…可我要杀的…却不是宋大人您…” 其言之过半，眸底却显挣扎，转目徐徐环扫，见众人皆呈狐疑之色，姑娘深呼一气，遂方咬牙决言：

“而是您眼前这位…陆黎卓…陆大人…”

此般轻言出口，宛若有霹雳惊霄。

但闻渺音入耳，更胜似炎雷破穹。

待语落之时，满堂皆寂，恰似时辰骤凝，闻之众人气息如缕，皆仿遭莫名所摄，不敢加之妄动。

宋大人更是如遭天殛，周身剧震僵立当场，瞧着似遭敲骨抽髓，凭剩空躯一副，本欲拍木擎空之手，亦是突兀悬于半空，如被无形丝线缠缚。

良久，宋大人徐徐回神，然身躯仍微颤不止，他以手撑案，借力缓缓起身，瞧着踌躇再三，方才试探而言：

“燕公…子…？你…你…”

闻其言干涩沙哑，燕归口中悠叹一气，继而苦笑着从衣襟里摸索出一块温润腰牌，略一翻腕，那牌便不紧不慢的朝着堂上飘去。

宋大人见状兀然起身，忙不迭伸手去接，指尖刚触牌身，顿感出温凉之意，立笃是象牙无疑，随着目光匆扫而下，一串苍翠劲书登时便入了眼帘：

【予南京都察院右都御史陆黎卓佩】

此书骤观仿若蛟龙出海，可搅漫天风云，刹那夺尽目中光彩，再凝宛如彩凤栖梧，能携祥瑞紫氛，须臾震慑观者心神，字体起笔浑雄，恰似金鳞昂首，怒卷千层海浪，鎏金张驰溢彩，更胜鲲鹏振翅，稳驭万里长风，宋大人顿感脑中轰然一响，犹如黄钟大吕敲于九渊深处，直震的他胸中乾坤翻覆，虽有思绪纷纭，刹间便又尽化为白茫茫一片混沌，直直愣怔原地，满心皆是惘然，手足亦然无措。

良久，他方才如大梦初醒般自案后惶急奔出，迭忙以手扶帽，慌乱以掌整袍，继而躬身庄敬施礼，口中忐忑塞语呼言：

“安歌县令宋卿民！拜见御史大人！不知御史大人微服到此…下官有失远迎！还望大人…恕罪！”

燕归浅笑盈盈，款步上前稳接腰牌，旋即又伸手虚扶宋大人双肩，语气温婉更似春日流泉：

“大人快快请起，莫要折煞晚辈了。”

听闻此言，宋大人尽显宠惊之色，他腰弯似弓，头颅有如啄米顿点，口中“诶！诶！”之声急应，慌慌张张便要挺直背脊，又觉唐突不妥，忙复将身躬下，叠手颤挲腹前，瞧着甚是局促。

这一连串举动下来，公堂四下浑若鼎沸油锅，瞬起哗然，百姓们尽皆面露惊疑之色，口中嚅嚅私语，交头接耳之时，或扯袖提点，或踮足张望。诸般言辞急切，仿若骤雨敲阶，声声惊叹，恰似迅风过竹，串串喁喁低语，密密匝匝，随风轻送，久久不散。

俄顷，宋大人终是起身，虽衣袂簌簌，却难掩其微抖身形，片刻强自镇定，再观其翕动双唇，似有千言万语未能成句，直至嗫嚅许久，方才试探而出：

“陆大人…您…您此番…”

燕归虽对其窘迫洞若观火，可面上神情却一如那古潭静水一般，丝毫未起半点波澜：

“大人还请照旧…唤我公子即可。”

“万万不可！万万不可！”

宋大人闻之，双手急摆连连，脑袋亦仿若被疾风吹扫，浑若孩童手中浪鼓般晃摇不止：“下官…下官怎好这般僭越！陆大人！快请上座！”

“大人既为县令，执掌一县刑狱讼案，主审之位，自当由大人所据，晚生…衔为御史，其职在监察校正，理当就坐陪审，还请大人…莫要推辞了。”

听其言和煦朗然，观其色温润笑盈，宋大人转瞬回过神来，忙不迭点头称是，他口中急诺两声，毕恭毕敬的荐引燕归入座后，这才如踏泞而行般，脚步虚浮归位，抬手轻拭去额前沁汗，目光拂扫堂下姑娘，心底洪波兀地翻涌而起，诸多念头也随之纷至沓来：

“审？怎么审？陆大人与画芊关系暧昧，画芊又为张弗雨闺中密友，张弗雨一早便知燕归身份…行刺之事又板上钉钉，陆大人此般叫我出头…莫不是想…审个皆大欢喜？还是…”

一翻思量过后，宋大人提起堂木重重一击，直将周遭议论悉数震止，继而开口问询，只是声音听着不似方才那般洪亮威严，反倒是多了几分瓮声瓮气：

“张弗雨…正如本官方才所言…凡事必有缘由…你既知晓陆大人…”

其言方过半，一抹不祥之思便自脑中倏然泛起：

“数日前勘探赵犁尸身时，二人尚素不相识，此般张弗雨行刺，背后必有主使，他陆黎卓官居朝廷三品，那敢对其动手之人… ”

心念至此，宋大人顿觉周身汗毛直竖，遍体鸡皮顿起，更有滚滚凉意自脊背直向后颈出烈烈蹿升，那后半截问询，也被他生生咽了回去。

这般窘迫模样尽收眼底，燕归当即便洞悉其心中所虑，却也不焦不恼，嘴角泛起一笑，便将话茬自然接过：

“成化十一年，小人下经王少保提携，上奉圣上垂青，侥入南京都察院任佥都御史一职，期间察核命案无数，这袁家灭门案。恰巧便是其中之一。”

见众人不语，燕归也不卖关子：

“此案情状之恶，可称触目惊心，应天府衙初勘之际，便是倾尽全力，而后刑部大理寺，亦是严阵以待，缜行复核之举，可世事繁杂，诸多缘由之下，此案细节虽不能尽皆详述，然三大衙门所得之结论，却出奇一致，即天干物燥，火烛不慎自内而起，烈焰汹汹，旋即向外蔓延，终致此等惨祸，乃呈天灾，而非人为之凶案也。”

语毕，燕归徐徐回首，将眸光直直凝于张弗雨面上：

“世人云，人各有命，此言诚不欺我，当日熊熊烈火，恰似洪荒猛兽，将袁家满门吞噬殆尽，然造化弄人，唯袁家二儿媳因几日前卷入官司，当夜不在家中，可待大火既熄，非但未寻得她的尸身，就连她本人也仿若凭空消失，踪迹全无。甚至其婆家众人的骸骨，皆由府衙差役代为收敛，纵观其中疑点，实乃……”

尚未及燕归言尽，张弗雨那凝脂花容已是焦浮嫣红一抹，恰似天边流霞，更衬明艳动人，贝齿轻叩间，溢涓音四散，闻之仿若黄莺出谷，尽显轻柔婉转：

“大人～不必再言…民女…民女已然参悟…还望大人…能够成全……”

“既如此。”

燕归闻言神色骤冷，双眸恰似寒潭映月，尽显逼人凛冽，言下字字亦是落地铿锵：

“究竟何人。胁你前来刺杀本官。”

听闻此言，张捕头那卷翘睫羽仿若风中蝶翼落落而阖，其深吸一气，将脊背缓缓挺直，观之更似那苍松立于傲雪，劲柏擎于寒霜，俨然是副破釜沉舟，义无反顾之态：

“永佩赌坊…朱璇。吴…茹锦。”

此言一出，恰似巨石投入深涧幽潭，刹间便激起千层骇浪，引得堂下百姓哗然，交头接耳之音此起彼伏，仿若夏日水塘蛙鸣聒噪，经久不息，宋大人面色更是惨白如纸，毫无血色，整个人仿若被人抽去脊梁一般，怔怔瘫惊于椅上。

还未待他缓神，一道震耳欲聋的威严之音已然于其耳畔炸响，闻之仿若洪钟大吕鸣于天地，又似雷霆万钧啸于旷野，直震的他心神皆颤。

“安歌县令宋卿民何在？！！！”

闻其厉声质问，宋大人慌忙于凳上弹身而起，语中惊惶战栗更是不言而喻：

“下官…在此……”

“永佩赌坊朱璇。吴茹锦。目无国法刑章，唆胁他人截杀朝廷命官。现本官命你。即刻将其缉拿归案！如遇反抗！按我大明律法！即刻格杀！！”

“下官…领命…”

闻得燕归严令，宋大人仿若惊弦之鸟，不敢有丝毫迟滞，当下便疾疾转身，恰似夜枭寻猎，将目光直直锁在身旁那一票皂吏身上：

“贾三！你速携快班衙役，奔赴永佩赌坊，定要将那朱璇、吴茹锦生擒活捉，若有差池，定当重罚！”

贾三领命，朗声复答，旋即便领着一众衙役，仿若虎狼驱驰，风驰电掣般绝尘而去。

见衙役奔涌，燕归方不疾不徐的将身子微微侧过：

“张捕头。说说吧。”

听得那嗓音平和沉稳，仿若古寺梵钟悠然，张弗雨深吸一气，她理平心绪，半晌徐徐开口，闻之顷音入耳宛若涓涓细流，自心田袅潺而出：

“昨日安歌县会…民女与倪姑娘相约同往…傍晚时分…我去寻她…可刚入梅枝巷…便遇了吴茹锦几人早早待此… 邀我前去永佩赌坊玩上几把…民女不感兴趣…便出言拒绝…”

燕归闻言，微微抬袖，截其未尽之言：

“可袁家旧案一提。你便不得不与她同往了。”

张弗雨倏地抬头长呼一气，眼中隐有悔光透闪：

“正是…”

“袁家纵火一案，炼杀一十三条性命…若查实真是由她所为…凌迟之苦…想来是免不了的…”

见其轻点臻首，燕归蓦然拔高嗓音：

“故而。朱璇等便以此相挟。要你拿我项上人头。来换倪明汐性命！”

张弗雨闻其悠言，双唇紧抿，良久未出一语，唯见其眼眸深处，惊惶如电瞬泯，俄而从混沌挣出，方一阵木讷点头，那动作僵硬滞涩，仿若提线木偶，毕透无力回天之感。

“那张捕头…手中的那支帖木儿铳…”

张弗雨眼睑低垂，避开燕归灼灼目光，半晌，方喏然答话：

“亦是由她们所赠…”

燕归闻言唇角徐勾，面溢轻冽浅笑，瞧之仿若霜华绽夜，继而呢喃自语：

“呵…当真是无孔不入…”

再瞧身旁宋大人，额前早已是冷汗潸然，方才二人话语，于他而言，丝毫不亚于惊雷贯耳，重震心间，他双手紧紧交攥，眼神迷乱梭寻，面上虽强撑镇定，可瞧着那微颤唇齿，已然是将其心中惊惶尽数出卖。

燕归以余光顿扫，洞悉宋卿民此般窘迫之态，他莞尔一笑，随之便缓声开口：

“宋大人这般？可是…有话要讲？？？”

宋卿民兀地缓过神来，身形陡然一震，旋即起身整衣疾步，匆忙趋至燕归身前，深深躬体作揖，其唇嗫嚅数次，终是鼓起勇气，抬手恭谨朝向偏堂，强克住喉中颤音，对其徐徐敬言：

“下官…想请大人…借一步说话…”

燕归心中洞明，倒也不弗其意，他浅笑还之揖礼，继而便款步随着宋大人进了偏堂，只余堂外百姓嘈杂……

风抚檐前竹影，光洒廊下明昏。

前后木桌成列，左右典籍盈栏。

笺纸摊满案，铺展席前，观往昔文牍斑斑。

微漾墨香缕，轻绕砚旁，望毫尖朱砂丹丹。

偏堂之中，铜炉内袅袅青烟，如缕似幻，樟木幽霉之气与砖石潮藓之味倦遣，盘桓不散黏于梁柱之间。

雕花窗棂透进几缕晦涩天光，宋大人神情灰败，斜靠太师椅上，指尖似无意识般反复摩挲着案头的鎏金镇纸，其上獬豸独角早已被岁月磨的莹润光亮，再无有半点棱角锋芒。

“陆大人…下官斗胆… ”

宋卿民忽而起立作揖，宽大的官袍袖摆却冷不防勾住那案角铜钉，传出“嗤拉”一声轻响，仿若利刃划破寂静。

“嘶～ ” 宋卿民轻吸一口凉气，脸上烁闪一丝懊恼，旋即便苦音言道：

“下官思量…行刺一案…牵连甚广… 且此间… 此间盘根错节… 下官出身乡野… 才疏学浅…实觉…难堪大任… 还恳请陆大人… 能另择贤能… ”

“正统十二年。乡试第十名。中举人。景泰二年。入未辛科三甲。翰林院赐同进士出身。同年观政户部。次年洗砚河大堤决口，数名河道监管。巡查。及安歌县令皆遭巡抚段平问斩，你接吏部诏命，补了这七品之缺。”

燕归拂手撩过徐徐青烟，忽而顿住言语，抬眸凝住宋大人面庞：

“我听闻坊间传言。宋大人新任县令时。还未去去衙门报职。就马不停蹄的奔赴洗砚河救灾。”

说到此处，燕归陡然将声音拔高了几分：

“晚辈敢问宋大人。二十五年前。您与灾民同食同寝。身缠麻绳沙袋。与数十军户跃入河堤抢险时。这方獬豸的独角。便是如此光亮吗？！”

此言炸响，直引的宋大人浑身一震，脊背兀地挺直，仿若被一道无形铁锁紧勾琵琶，脸上亦是红白相泛，

北窗外，洗砚河上冽风疾起，呼啸着穿堂而过，似一把把把锋利刀刃，直剐的那窗棂嗡嗡作响。

许久，宋大人缓缓睁开双眼，目光滚过北窗，凝望翻涌河水，喉结上下滚动。

“都说獬豸独居山泽。仅凭其角。便可触杀邪佞。明辨是非。当年洗砚河畔。我与军民进退与共。满心所想皆是为生民立命。祈愿万世太平。”

说着他收回目光，抬首昂望房梁，其音满是沧桑：

“可陆大人。下官不才。斗胆一问。这獬豸。是否也有品级之分？”

见燕归闻言愣怔，宋卿民嘴泛苦笑大步上前，“哗啦”一声推开北窗，裹携着浓烈水腥气的河风汹涌而入，霎时便将案头香雾冲的七零八落。

小说相关章节：风拂柳风拂柳