然而随着追赶一段时间，原本兴奋不已劲头十足的西军们，开始发现了不对劲。

因为东军的撤离做的极其决绝，一路上工事拆掉，城堡炸掉，桥梁烧掉，水井埋掉，真正做到了竖壁清野，连一根草都没给西军留下。本来兴高采烈准备沿途收复城市顺便休整的西军前锋军，一路进军都是寸草不留的空城，只能沿途就地扎营等待后方补给，行军速度瞬间迟滞了下来，彻底是追不上了。

所以伊普丽丝在干嘛呢？

她似乎竟在起兵之前，就开始对今天的窘境做起准备了。一路进军的西军，沿路只看见被东军废弃的一座座空城，直到快要接近边境，竟然还未发现东军主力行踪，直到继续向前探查的斥候回报。居然在此之前，伊普丽丝就在边境以外一路修建了大量兵站，开始向外暗中逐步转移物资。这一次失利撤走后，伊普丽丝毫不停留，凭借着先前转移的物资粮草，东军开始一路向南，在九月份彻底离开了洛特拉国境线，艰难跨越沙漠，攻入了南面的塔尔逊帝国。

既然国内打不下去了，那就转移向南把目标转向国外，毕竟自己手上还有保存了有生力量的十几万东军。她决定试着鸠占鹊巢，如果能攻占部分南边的塔尔逊土地，自立一方，至少还能维持生机。

这样的消息传回，洛特拉帝国的国内瞬间引起了轩然大波。官员们众说纷纭意见不一，洛特拉与塔尔逊，这两个同样幅员辽阔兵强马壮的大帝国，由于中间划分南北的沙漠阻隔，至今为止还未曾有过任何来往，哪怕帝国高层对于彼此的情况也基本一无所知。大臣们认为，伊普丽丝这样的行为可能引起帝国间矛盾的大事。有人提议出使塔尔逊帝国，给予赔偿并阐明情况，请塔尔逊帝国配合他们剿灭长公主叛军。

但安迪米昂却并未采纳这样的建议，他一反常态地竟笑了出来，反而派人向正在攻打塔尔逊的伊普丽丝派去了使者。他干笑着说着：

“怎么说也是朕的皇妹，若是沦落到像个游牧酋长一样四处打秋风，朕于心何忍呢？”

使者向伊普丽丝带来了新的封号，册封她为帝国的“沐特瑞王”，公开宣称皇帝任命她为主帅攻打塔尔逊帝国。只要能征服塔尔逊，伊普丽丝之前的所有罪名都一笔勾销，还允许她在塔尔逊土地上裂土称王，打下来的所有疆域由她治理。

“沐特瑞”，为洛特拉语古称，意为“勇士”。伊普丽丝当然知道，这是一招借刀杀人。

她攻打塔尔逊，本就是别无选择的无奈之举，毕竟在国内放弃了根据地的东军已然无法立足。两国素来没有外交来往，连出兵的伊普丽丝自己，对塔尔逊帝国的实力几何也一无所知。更何况自己已经后勤断绝，只凭着事先运走的储备粮草进攻，能打几天都是未知数，这场战争恐怕只会更加艰难。但对安迪米昂来说，他巴不得看到伊普丽丝选择这么做，如果西军继续穷追，虽然后勤吃紧的东军早晚会败，但主力毕竟尚存，若是孤注一掷疯狂反扑，即使会胜的西军也会损失惨重。

所以他用了这一招，看似宽宏恩眷地给予了伊普丽丝赦免机会，实则就是看到她全军覆没在塔尔逊。退一步说，如果伊普丽丝真的占据了塔尔逊帝国，经过大战元气大伤的她也会短时间无力北顾，再难成为威胁。同时——如果胜了，这一仗还会暴露出对方的真实实力，到时候知己知彼以逸待劳，直接出兵灭掉伊普丽丝，将塔尔逊也纳入版图，渔翁得利！

伊普丽丝当然明白安迪米昂的算盘，但是，她没得选了。虽满腹怨言的长公主伊普丽丝，只能忍气吞声地接受了册封，明明之前她还和皇帝打的你死我活，但现在她却不得不继续以皇帝的名义，开始进攻塔尔逊帝国。

就这样，十月七日，东军正式出兵塔尔逊。

米芙卡听完了莉莉安急促的讲述。这突如其来的一切，让她陷入了长久的思索。

自从米芙卡沦为奴隶，流落异国至今，已经快第三个年头了，在心里却仿佛比一辈子都要长，那些故国久违的人们，已然在她内心里模糊。在十四年里，抛开了那些虚伪逢迎，真正爱自己和自己亲近的，只有这个孪生姐姐了，虽然她没能保护住自己。姐姐，毕竟是自己内心里，唯一一个可以依靠的家人了。

但此时的情势下，前往投奔伊普丽丝，意味着走向另一个对立面，从此与艾瑟亚为敌。

米芙卡抬起头来，看着雪花簌簌飘落的一片迷蒙夜空。望不见星星与月亮，自头顶笼盖延伸到不可及的远方的天穹，只有千万细碎的白飘舞的一片混沌。不知道隔着多远的距离，何样的眼睛也无法望穿，就如同她飘舞般随波逐流，永远身不由己亦不可知的命运一般。仿佛置身于其中的孤寂与悲戚，包围了她。她自己对这残酷的宫廷政斗心生惧意，想要急流抽身只是一方面。更重要的是，胡泽向她的那番话，的确戳到了她内心一直逃避的东西。

艾瑟亚，他是要坐上皇位，站在无数顶礼膜拜顶端的人。他必须至高无上，必须纯洁无瑕。

自己这个曾出卖身体无比低贱的性奴隶，要以何种姿态留在他身边？以何种面目沐浴在他的辉光里，面对所有仰望他的人们？自己，的确无法留在他身边。即使他不在意，也改变不了千夫所指，那只会为难他，只会为他徒增烦恼而已。

原来，她们一起走了这么久……终究要走向殊途，既然在此迎来了歧路，那么，就在此分手吧。

但，她想过要出走，却从未想过要被推动到这种地步。从一方走向另一方，从此被迫与他为敌。米芙卡抑制不住地心颤起来，她不愿面对这样的对立，更不知道未来该如何面对艾瑟亚。明明她们还曾共患难共出生入死，明明在这最后的决战里，自己已即将陪他走向一直追寻的顶点，明明……他送自己的那条项链，自己甚至都没有戴给他看过……

她心神摇曳地，在翻涌难言的情感纠缠中不住颤抖起来，直到身后的莉莉安，以温柔的动作拥抱住她疲惫的肩膀。

“米芙卡，你无需感到压力。一路至今，你做得够多了，你不亏欠任何人，无愧于任何人。”

“是么……”

“去吧。毕竟那边是你的家人。从城主，到九皇子，现在你该为自己做一次了。”

米芙卡的双眼闭上，在长久的沉默中缓缓睁开，这一瞬间，那眸子里似有千万个画面身影倏忽划过。她如同下定了决心般，不再有疑虑地淡然开口。

“我想过了。即使离开，我也要有始有终。是我陪他鼓励他踏出了这一步。那么这最后一步，也要由我辅佐他最后完成。”

“在离开之前，我要亲手助他登上那最后的阶梯。”

（未完待续）

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