進入開封郡的範圍內後，情況比想像中的還要嚴峻－到處都是野生的流寇賊軍、趁火打劫的部曲私兵，接二連三的遭遇戰、救援戰、防衛戰，叛軍的主力部隊一次都沒遇到。

所以，分歧產生了。

「遭遇到的賊寇就算了，不能每次看到市鎮跟逃難的民眾被襲擊就跑去救啊！這樣還沒到浚儀(開封郡的郡治)，底下的兵就耗盡了！」

「看到受苦受難的民眾百姓不伸出援手，你是衣冠禽獸嗎？那些有高牆城垣的達官貴人，還能撐個一時半刻，這些連個破牆爛欄都沒有小民百姓，可是連一刻都撐不住啊！」

范家老四范密跟虎頭熊軀的郭麃，正因如此起了爭執；郭麃可是一個大聲怒喝，即使慣戰的老兵猛將都會感到膽寒腿軟的虎將，范密兩腳雖顫個不停，但仍挺直腰桿，不甘示弱地吼回去！

其他人的意見跟看法，也跟這兩個拍桌子大吼出來的直腸子二人組一樣，粗略來分就是＂大眾百姓才是國家社稷的基礎，不救百姓等同自毀基石！＂，要收拾開封郡境內的盜賊與掠劫私兵，抱持這看法的以靖武鏢局為主。

跟＂世族乃是國家的中樞，沒有中樞國家就難以為繼！這麼簡單的道理為何不懂？＂，打算捨棄周遭市鎮，直接衝到浚儀救援開封鄭氏的，以懷遠范家為主。

雖然槓起來的只有郭麃跟范密，不過現場氛圍已是相當險惡。

大家都有不想在此撕破臉的默契，因此都把目光投射在各自領導者身上，用嚴厲的目光逼他們，趕快做出打破這僵持不下的對峙局面。

受不了眾人嚴厲目光的柴業和范琿，異口同聲：「既如此，就分兵吧！」

同時說出相同意見，雙方彼此互看一下，然後擊掌。

兵力不足還要分兵進行，其實是很危險又不智的舉動，但是總比僵持不下到雙方一番兩瞪眼來得好；於是靖武鏢局把檀清與郭麃派到懷遠范家，懷遠范家則是將范允和范聰派到靖武鏢局，作為兩邊仍是盟友，結盟關係仍舊牢固的象徵。

「阿聰，你好像不太滿意哪。」跟著靖武鏢局一起行軍時，范允突然對范聰這麼說。

「……古人云民為貴、社稷次之、君為輕，我認為先救援百姓才是正確的，二哥你怎麼想？」

「既然你是這麼認為的，那為何密仔在跟那頭大怪獸互槓的時候，你什麼意見都沒表示？」

「那是……因為………」

「沒有要責怪你的意思，畢竟我們家裡沒有人像密仔那樣，可以用無謂的自尊心來撐場面，大哥跟阿朗怎麼想的我不知道，但我可沒膽力敢跟那個虎頭熊軀的萬人敵對嗆。」

范允苦笑著，繼續說：「這樣說很糟糕，但是對現在的我們而言，達官顯貴可是比小民百姓重要多了，你不會不懂吧？」

「……不會………」

「不過我要講清楚，我並沒有認為小民百姓不重要哦，只是想要拯救小民百姓與匡扶社稷，只有熱忱是不夠的，還需要權力跟金錢；開封鄭氏雖然是那個樣子，但是他能給予我們范家進入權力中心的跳板，所以去救援浚儀比較重要。」

「……那為什麼二哥要自動請纓，跟靖武鏢局一起？」

「大哥要主持大局，所以要看緊最小的弟弟，別讓他太亂來的責任，就落在身為二哥的我身上，明白嗎？」

「……謝謝二哥………」

「謝什麼？我們是親兄弟啊，雖然這份親情不知道能否持續到最後，所以要在還沒有變質前趕緊把握。」

范允說完拍拍范聰的背，然後策馬往前；頓時，范聰覺得五味雜陳，同時也明白這就是世族的宿命，誰都無法避免。

與靖武鏢局兵分二路後，懷遠范家一路直奔浚儀。

應該說很幸運吧？在半途上，懷遠范家就碰到也正在前往浚儀路上的中央援軍，剛好是大鴻臚鄭康率領的部隊。

鄭康部曲派來的傳令，前來確認懷遠范家的身分後，便被邀請到營帳一敘，當然只有懷遠范家的成員而已。

來到營帳後，在兩個侍衛中間的，是位面容平凡到沒有任何特徵、一副愁容滿面、疲憊不堪的中年男人，此人就是齊國七世族中最弱小的開封鄭氏的現任宗主，被評價為庸懦到沒有特徵的庸俗之輩，鄭康、鄭元泰。

即使是七世族中最弱小的，也握有萬人以上的部曲，政治上、經濟上還有軍事上的力量，要捏死像懷遠范家般如同路邊小石子的世族與豪族，輕而易舉。

最重要的，雖是那副要死不活的模樣，仍舊散發著名門世族的貴氣，令人無法等閒視之，范琿與兩個弟弟皆被這股氣勢給震懾得戰戰兢兢，向遠在天上最末端的世族，恭敬的長揖問候、寒暄個幾句後進入正題。

「懷遠范家啊……能在如此艱苦的環境下衝出一條路，鄙人深感佩服，不過很遺憾，前來開封的就只有鄙人的部曲，不會有其他援軍。」

鄭康話中的意思很清楚，就是要懷遠范家趕緊離開此地，不要在這裡浪費生命。

眾所周知，開封鄭氏的宗族與其派閥裡，沒有任何能叫得出名號的人士，領地也沒有任何有名的產業，最多的就是自古以來的名勝古蹟，以及開封鄭氏這塊老到發霉的招牌。

更何況與睢陽尹氏發生的正室紛爭一事表現得太過懦弱，更讓人覺得不值得投效，使得開封鄭氏更加式微。

總的來說，開封鄭氏沒有拯救的必要跟價值，而且世族向來是維護自家權益為第一優先，先救援與穩固自家再說，要不要出手援救其他世族或豪族，就要看看能得到什麼利益與值不值得。

至於被派來這邊的懷遠范家，就是來充個門面，表示＂朝廷沒有拋棄你們開封鄭氏喔，只是叛軍太過強大力不從心，還有你們實力不足導致兵敗身死，不是已經仁至義盡的朝廷的過錯唷＂，把責任推卸得一乾二淨。

這點小心思在貴族社會很常見，要怪就只能怪自身實力不夠、能力不足，才會變成俎上肉、任憑他人宰割。

這些懷遠范家也知道，但是富貴之路都是險峻的，更何況若能在這等險境中殺出一條路，將來的回報可是一本萬利，范琿就是抱著如此這般的賭徒心態，前來此地。

「鄭鴻臚大人，容晚輩僭越，」

已經將范家最後的資本全壓下去的范琿，不可能因為鄭康有氣無力地勸退，就打退堂鼓。

「國難當頭，士大夫理當挺身而出，雖然局勢螳臂當車，但也得明知不可為而為之，不惜粉身碎骨、力戰到底，如此才不會愧對列祖列宗。」

說完，兩個弟弟偷偷用眼光的餘角，鄙視自己的哥哥。

「……嗯，既然有此心意，鄙人也不再多說什麼，會盡可能給予諸位適當的協助，祝你們武運昌隆。」

明白范琿的心思，鄭康顯得很無奈。

「也祝鄭鴻臚武運昌隆。」

談話完畢，懷遠范家一行離開鄭康的大帳，回到自家的營帳後，二弟范朗終於忍不住了：「大哥，你真的是個混蛋耶！」

「這個世道不混蛋點怎麼活啊！而且你們現在也跟我一樣，都是混蛋，所以大家都要一起到前線去廝殺。」

「欸！？」

「這跟說好的不一樣啊！」

兩個弟弟一起發出抗議，但是身為家長的大哥駁回抗議。

「欸什麼？我沒說過從此以後不會再親臨前線吧？況且還得在鄭鴻臚跟靖武鏢局面前好好表現一番，就抱著孤軍奮戰的心情，好好把皮繃緊一點吧！」

「大哥你真是個混蛋！」

「大混蛋啊啊啊啊啊───！！！」

「哼哼哼……要怪就怪你們為何沒生在我前面吧！哈哈哈哈哈───！！！」

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