等到杰克的队伍返回港口镇时，已经是一片狼藉，一些被烧毁的房屋只剩下冒着余烟的残垣断壁，街道上一切诸如店铺的金属招牌、窗户上的窗帘和玻璃等比较值钱的质材都不翼而飞，一些男性的尸体倒毙在路上无人收敛，还有许多血迹与疑似是人体在地上被拖拽留下的痕迹。这让希蒂和杰克的脸色变得越发难看，而看见他们俩露出这种表情的碧翠丝也担忧之情浮现于俏脸上。

询问了守卫城门的战奴，得知巴德伯爵在市政厅后，一行人连忙赶过去。中途还遇到两个疑似刚刚抢劫完毕的战奴，她们押着一批被串在一起的女奴从一间三层大屋中走出，被押送的女奴就像那些被俘虏的种植园女奴一样，一丝不挂地捆成后手交叠缚，蒙眼堵嘴，为首的是一位身材丰腴的母亲，挺着高高隆起的大肚子，恐怕一两个月后就能诞下一个新生命，她的身后是一个年龄相仿的女奴，也不知道与前者的关系是姐妹还是共侍一夫的奴妻奴妾，她胸前挂着一个大藤篮，里面传出婴儿啼哭的声音，让人闻之动容，而她们的身后是七八个年龄不一的年轻女奴，显然是她们俩生下的女儿们，而她们的丈夫与父亲却不见踪影，生死未知。在这战奴的拉拽下，这群本来有着幸福生活的女奴一家只能瑟瑟发抖地跟随着美颈传来的拉拽感，在黑暗中跟随着对方前行。

“她们真是……”希蒂心中好不容易压下的正义感与怒意又涌上心头，正要策马过去阻拦，就马上被骑马走在旁边的杰克伸手拽住缰绳拉住：“别干这种无意义的见义勇为，快找到巴德，让他来出面制止才有用。”

女骑士听完不甘地咬紧下唇，让胯下的驮马回到原本的进行路线上。他们途经城镇广场时，跪满了半个广场空间的雪白女体映入眼帘，这些应该是港口镇居民的女奴们不分年龄的蒙眼堵嘴、捆成后手交叠缚，一些金尾城战奴用长绳穿过她们粉颈上的奴隶项圈串成一队又一队，然后分批押往码头，其中年龄实在太小的小婴儿无法捆绑的，就用襁褓包好放在摇篮里，再放到一些身材稍为高大的女奴胸前一起带走。在这期间，一些连接广场的街道有新的赤裸女奴被战奴押送到这里，然后被命令跪坐在地上等候再押送至码头。

“该死，她们不会是想把整个城镇的人都押回金尾城出售吧？”希蒂看得目瞪口呆，她在历史书上看过关于战争中屠城的记录，可是把整个城镇的人口打包搬走的场面真就过于罕见。

“巴德伯爵的思路真是令我大开眼界，他好像想把这里所有能卖钱的东西统统搬走，一点都不剩下。”杰克望着这片肉香孜孜的捆绑裸女，也有点叹为观止的感觉，在这个美女如云的国度里想找来两三千年龄不同的裸女并把她们捆绑好跪成一片，也不是什么常见的场面。“希蒂啊，你还想花钱把这些女奴赎下来吗？这笔钱恐怕会达到一个很夸张的数字喔。”

“要赎下来！”希蒂再次报以斩钉截铁的回答，碧绿色的眼瞳中闪烁着坚定不移的光芒，“大不了我回到大陆上去接冒险公会的高难任务，猎杀魔兽卖材料，杀个五年怎么都能攒够！”

杰克看着眼前在使命感加持下显得正气凛然而无比耀眼的女骑士一时有些恍惚，似乎时光倒流至几年前他们刚刚相遇的那一天。“好吧，到时候我跟你一起接任务！”

两人后面的那辆马车上，因不会骑马而不得不与影奴坐在一起的碧翠丝望着他们俩的互动，又一次生心羡慕。

来到市政厅大门时，众人不约而同地揉揉眼睛，再三确认才肯定自己没走错地方。曾经庄严肃穆的市政厅现在宛如一座屠宰场，敞开的大门内不断传来撕人心肺的惨叫，地面血污横流，还堆起了好几座小山一样高的血肉模糊的赤裸女尸，一些胸脯上刺有美女头颅纹身的匠奴拿着各种工具，正从这些女尸上切割下完好的部分，再按照尸娼的制作工序进行加工，而几十具同样普遍伤痕的男性尸体则悬挂在大门上方的屋檐上随风摇摆，仿佛是某个人族国家流行的晴天娃娃。

“这、这到底是怎么回事……”这回未等希蒂开口，杰克都多少有些看不下去，连忙下马快步直奔市政厅内部，希蒂和碧翠丝紧跟其后，影奴们也剩下一半看守马车和芭拉夏夏，其余的跟随杰克行动。

走进了内部大厅，杰克他们终于看见宛如SM俱乐部的现场以及正被各种刑具折磨到死去活来的公民和女奴，而制造出这一切的巴德伯爵坐在主席台上，他前面弧形演讲台上摆上了炎夏风格的青花瓷茶炉、茶碗、茶釜和几样小点心，还有两名身披薄纱的床奴侍女在为他摇扇煮茶，好像炎夏贵族在高雅的茶室里品茶自乐的景象。

可是在伯爵的背后，摆上了一口不知从哪儿搬来的青铜大鼎，下面堆满了熊熊燃烧的柴火。在盛满清水的铜鼎内，两个背靠背捆绑在一起、俏脸上充满恐惧的贵族女奴，她们正被沸腾的开水给烫得哇哇乱叫……赛雪欺霜的娇嫩肌肤先是变成了粉红色，接着长出水泡疤痕，然后便是肌肤焦烂、皮肉脱落……

聆听着身后水煮活女奴发出的哀号，巴德伯爵却是一脸享受地品着茶碗中的香茶：“……黑暗精灵从炎夏人那里学来了茶艺知识后根据她们的酷刑文化发明的‘尖叫茶’真是另有一番滋味，一边聆听美丽的生命消逝的挣扎，一边品尝茶水的味道，可惜这破地方找不到什么好茶，不过难得看一场‘炮烙舞’也是不错的。”

如伯爵所说，在这飘散着习习茶香的演讲台前面的地面用半人高的木板桌椅等杂物围出一个类似羊圈的空间，里面铺满了烧至滚烫的石块与煤块，几个被捆成后手交叠缚的贵族女奴被这些石块和煤块烫得哀嚎大叫并跳来跳去，像是一场怪异的艳舞，要是她们想跳过杂物墙出去，就会被守在外面的战奴推回去，搞不好摔倒或一屁股坐下来，然后被烫得瞬间弹起。

“呀啊、呜啊……开恩啊……咿啊……贱奴真不知道主人把金子藏在哪里啊……呀啊……饶了贱奴……啊……贱奴愿意侍奉您……呀呀呀……贱奴要死啦……”一个体质较弱的萝莉书奴实在支撑不住，一屁股跌坐在地上，圆润的小屁股在煤块的烙烫下不仅没让她重新站起，反而在原地弹跳几下后，摔躺在地上，接着随着全身被烧烫的面积骤然增大，她像是一条直接被丢进烧红铁锅的小白鱼似的翻来滚去，直至慢慢安静下来，一动不动。

“大人，这是怎么回事？”杰克来到演讲台旁冲还在品茶吃蛋糕的巴德问道。

“啊，杰克大人，你可算回来了，逮捕嫌犯顺利吗？”见杰克回来，伯爵马上放下茶碗，起身摆出职业性的微笑。

“还算顺利，人和物证都拿到了，我们可以撤离了，请您约束好手下，停止对本地居民的掠夺和折磨吧。”杰克在说这番话的时候感觉到市政厅内蒸腾的血气裹着茶香扑面而来，青花瓷茶碗里漂浮的茶叶碎屑随着惨叫声微微震颤。

“掠夺和折磨？”巴德伯爵摇摇头，慢条斯理地用丝帕擦拭青瓷茶碗边缘的水渍，“大人，你误会了，这是固定证据的必要的司法程序。”

“必要的司法程序？"希蒂的剑柄护手在演讲台上撞出裂痕，不远处一副铁架上某个男人的指甲正被钳子生生拔起，“你管这叫司法程序？”

伯爵用迷惑不解的目光看向眼前这个快要如同即将喷发的火山一般的金发战奴，“夫人，你被绑架到此，足以说明此地的领主也就是狄阿巴诺子爵已参与了叛乱，而这些他的治下领民必定有一部分参与其中，不好好审讯又怎样揪出叛徒呢，我可是在为你出气啊。”

这时旁边的一个安静的铁处女被匠奴打开，一具浑身血洞的健美女体软软地摔到在碧翠丝脚边，吓得她跳了起来。匠奴俯身检查了一下这应该是个战奴的受害者的鼻息，抱怨一句“又死了一个，真不经折腾”，便抓起受害者的脚踝朝大门口拖去，为已经血水横流的地板又增添一道长长的血痕，看得碧翠丝捂住檀口发出干呕。

“我不需要这样的出气，赶紧放了他们，找神职者来为他们治疗！”盛怒之下的希蒂也顾不上称谓，比基尼战铠的肩甲已经随着她体内的怒意而轻轻震颤。

“夫人，你以前是一位骑士吧，那么你应该比我更清楚，当我们要砍倒一棵毒树时，难免要修剪些碍事的枝桠。”巴德不紧不慢地端起青花瓷茶碗，薄胎瓷器在他戴着翡翠戒指的指间转动，他用银匙搅动茶汤，与茶碗内壁相碰的清脆声响与身后青铜鼎内被活煮的贵族女奴的惨叫声形成诡异和弦。“至于那些被误伤的无辜者，不是有神奴和带枷女士赐予的神术吗？”

“你……”杰克接住希蒂即将出鞘的佩剑，然后扯下市政厅墙面上的羊皮地图，指尖划过港口镇疆域，“大人，你的忠诚与勤劳让我由衷感激，不如这样吧。我以未来女王港公爵的身份承诺，待这次叛乱平定下来后，这个港口镇及周边二十里林地归入金尾城治下，这是对狄阿巴诺子爵的惩罚，也是对巴德家族的忠诚的奖赏。前提是我们尽快撤离这里，我拿到的证据证明拉尔斯在数天前知晓我的未婚妻们已经逃脱并通知了芭拉夏夏撤离，唯有带枷女士才知晓拉尔斯是否往这里派出军队以及什么时候会抵达，在返回我们控制的领地之前我们都是不安全的。”

巴德伯爵修剪精致的眉毛猛然跳动，他背过身去调整领巾时，脖颈后面兴奋的潮红已漫到耳根。

“这怎么使得……”他转身回来面对杰克已然换上沉痛表情，腰间法杖的鸢尾花缀饰随着他转身的动作而碰撞到叮当作响：“吞并其他领主的土地，可是会破坏我国统治的根基啊。”

“加上附近的盐场，我相信将金尾城治理得如此繁荣的你，也可以让这里恢复昔日的生机。”杰克加大了按住希蒂的剑柄的力度，把染血的羊皮纸地图重拍一下，“三个小时后我的人和你的军队都要登上返程的舰船，而本地的居民都回到自己的家里。”

“既然大人对我委以重任，又涉及戴奥亚尔岛的长治久安……”巴德伯爵立刻单膝跪地，法杖的末端与地面碰撞出鸣响。他低头时嘴角不受控地高高翘起成，唯有跪下低头才能避免让杰克他们看见。“我愿做这个被唾骂的恶人，为国家和大人治理这片满目疮痍的土地了。”

当匠奴和战奴在巴德伯爵的命令下，将受刑的倒霉蛋从刑具上放下来，不分男女都哭得犹如泪人一样，曾经高高在上、威严十足的公民主人的表现甚至连一些被拷打到半死的战奴都不如。他们眼中含恨地望向演讲台后面的伯爵，可伯爵要是回望过来，视线扫过他们时，又会吓得他们连低头躲开对方的目光。

碧翠丝吩咐影奴去赎罪神殿找神奴来治疗伤者，而希蒂找来一杆长矛把青铜鼎里的两个贵族女奴挑出来时，发现她们被恐惧与痛苦扭曲的俏脸上已经失去了生机，弄得杰克不得不强硬地抱起这位女骑士走出市政厅，怕生继续呆在这里她会控制不住心中的怒意与正义感而把巴德伯爵砍了。

一个小时后，跪满半个广场的裸女大半被释放回家了，剩下的女奴则拒绝释放，哀求着金尾城军队把她们带走，哪怕之后是把她们带到奴隶市场上拍卖也无所谓，皆因她们的主人不是在刚才的大劫掠中被杀就是死在市政厅的拷打上，失去主人的庇护，尤其是家都被烧掉的那些女奴，今后想要生存也只能被主人的亲戚继承或者依附别的男人当女奴，这让希蒂五味杂陈。

其实她们还算好了，整个港口镇的母猪、母狗和切除了胳膊的母马这些担心不好出售而砸在手里的残疾母畜都被吊死了，变成匠奴们的尸娼原料。

“求求姐姐，带贱奴一家人走吧，贱奴很会烧菜的，也很勤快，姐姐一定用得上的。”一个女奴挺应该有五六个月的大肚子跪坐在希蒂面前，五个年龄最大不到十岁的小女奴跟着母亲一起跪下。

希蒂扭头看向杰克，后者给她一个“真拿你没办法”的苦笑，朝着数百个妩媚的双眸内尽是迷茫的女奴举起双手：“你们要是不愿意留在港口镇，就跟随我去女王港吧，我保证你们会得到妥善的安置，而不是送到奴隶市场拍卖。”

“感谢主人大恩！”数百个女奴一起跪下向杰克行分穴礼。

三个小时后，饱掠而归的金尾城军队带着搜刮的战利品登上了舰船扬帆出港，与来时不同的是舰船数量增加到十艘——得益于港口镇码头停泊了不少船只，其中的商船也被抢了一波，然后被战奴剑锋抵颈威胁帮助她们运送战利品，而杰克也为了运走那数百个跟随他们离开的女奴向这些船只的船长承诺，等抵达了金尾城，他会支付运费和赔偿巴德伯爵对他们造成的损失，同时杰克也得让希蒂和巴德伯爵分船乘坐，免得又爆发冲突。

船队驶进海峡，朝着金尾城方向顺风而去时，示警的钟声从伯爵的旗舰传来，紧接着看到它的桅杆上升起通知其他船只“敌人逼近”这一信息的信号旗。战奴们纷纷穿戴战铠，跑到甲板上集合，杰克和希蒂也不例外，其中女骑士手搭凉棚眺望大海，很快找到了四片灰白的帆影从西面的大洋上朝这边驶。

希蒂搂住被海风吹起的三千金丝看向旁边的心上人：“距离太远了，看不清桅杆上挂的是什么旗帜，啊，你带了望远镜啊，给我看看。”

“给你。”杰克在递出望远镜的同时说出他刚刚用望远镜看到的景色：“四艘飞剪船，挂的是红色公牛旗，是拉尔斯派来的军队，幸好我们抢先他一步了。”

希蒂举起望远镜眺望帆影所在的方向，果然看见了四艘正乘风破浪而来的飞剪船，它们的桅杆顶部都飘扬着一面绣有一头红色公牛的旗帜，将望远镜递给也来到船舷边上的碧翠丝后她轻吟一句：“女神保佑。”

“主人，姐姐，我们会被追上吗？”放下望远镜的碧翠丝有些担心地看向杰克和希蒂。

“如果她们铁了心要打，我们一定会被追上，准备战斗吧。”杰克有些无奈，由于这次出征是为了抢时间，导致动员很仓促，别说巴德伯爵带来的三艘三桅帆船只是武装商船，优点是运载量大而不是速度快，加上为了运输搜刮来的战利品和跟随离开的数百女奴，又拉上了七艘形制与速度不同的其他商船，被以速度著称的飞剪船追上是板上钉钉的结局。

现在杰克倒是庆幸自己和巴德伯爵分船而坐，要是他在旗舰上，说不准伯爵会为了保存掠夺部分果实和他的安全而下令三艘三桅帆船抛下其余船只全速逃跑，可如今伯爵只能为了保护他而同行护航，毕竟他要是出意外了，史塔克家族的旁支亲戚可能会为公爵之位展开一场混乱争夺，但巴德家族在戴奥亚尔岛上必定陷入孤立甚至被围攻的境地——保护封君不力使其身亡，无故攻击并吞并其他领主的领地，将贵族拷打折磨至死……这一堆大锅只有杰克还活着的时候，才能为巴德扛下来。

于是各艘船上又是一阵鸡飞狗跳的备战，离开港口镇的数百女奴缩在舱底瑟瑟发抖，被裹挟的船奴和水手一脸死相，没有重型战争机械的战奴分成两部分，配备了弓箭标枪等远程武器的爬上桅杆待交战时提供火力，而只有近战武器的就聚集在甲板上应付接舷白刃，谁都尽力不去想象假如发生对方选择不接舷，仗着速度优势和装备的弩炮在远距离上轰击自己放风筝这种情况。

忽然，一阵嘹亮的号音从东面传来，引得甲板上的大部分人扭头眺望，而东面的海平线上出现了三抹正朝着他们这边逼近的帆影。

“斯坦因家族不会明白这一次总督大选自己不可能拉到足够票数，就暗中跟拉尔斯联手了吧？”杰克愕然说出一个极有可能的推测，毕竟在一场毫无获胜希望的选战中，将自己一系支持者的票向稍处于劣势、但很有机会反超第一名获胜的第二名卖个好价钱，无疑是斯坦因家族利益最大化的选择。

希蒂立刻回忆起杰克以前给她科普过的本地贵族知识。“斯坦因家族是不是你以前说过的那个封地在戴奥亚尔岛东面的侯爵？”

“对……还好还好，来的是援军，不是敌人。”当杰克再度举起望远镜去看新出现的那三抹帆影时，巴德伯爵的旗舰挂起了“援军已至”的信号旗，而透过望远镜，他果真看见从从东面迎面赶来的那三艘飞剪船的桅杆端顶悬挂的是巴德家族的金色狗尾草旗。

随着增援舰队的出现，双方的力量对比发生了重大改变，隶属拉尔斯一方的四艘飞剪舰眼看无法在金尾城船队与增援舰队汇合前就完成截杀，便纷纷调头，让杰克等人松了一口气。

“看来巴德伯爵不止精明狡诈，在治军也上颇有一手。”杰克感慨道。之前在金尾城的时候着急出发，在大部分领主卫队完成动员，就直接找了三艘三桅帆船就出发了，舰载武器完全就是临时搬到船上的数门弩炮，而需要更多的时间装载出航物资和整顿船只状态的飞剪船只好停在金尾城的军港继续进行动员工作，显然这些金尾城的战舰在完成动员也以最快速度朝港口镇这边赶来。

“可惜是个会劫掠本国民众、敲骨吸髓的暴君。”不料话音刚落，希蒂就吐糟了，想来种植园和港口镇的惨状让她对巴德伯爵充满了敌意，哪怕对方是自己人，“你都把一个领主的合法封划给他了，还要额外支付赎金吗？还有，你这样做招来的政治风险怎么办？”

至于杰克为什么会在市政厅内向巴德伯爵划出港口镇及周边土地并入金尾城，她当然能想明白，只是她要确认杰克觉得这样是否值得。

“赎金应该不用了啦，虽然和你一起重温远征骑士的岁月很不错，但我作为下一任公爵关于治理领地的工作也不能丢到一边啊。”杰克露出怀念往昔的微笑，“非法划地的确会损害我的威望和合法性，不过只要官司打赢了就不是问题了。下级领主谋逆叛乱而被剥夺部分领地作为惩罚，同时成为给忠诚者的奖励，这非常合理不是么，假如叛乱没有巨大的代价，那不就是鼓励所有野心家搞事，整个国家就永无宁日了。”

希蒂和碧翠丝闻言不约而同地轻点螓首。

“好了，被拉尔斯那家伙牵着鼻子折腾了那么久，也该轮到我们反击了。趁回到金尾城还有一段时间，一起去审讯那位红心女王和检查她的信件吧。”

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作者的闲言碎语：文中的尖叫茶的原型叫“活人茶”，而且故事里的更惨烈，使用一个专用的鼎，受害者塞进去后用枷板夹住脑袋，只能头部露出水面，其余身体部分泡在水里，然后烧柴开煮。待水煮沸后，有一个专门的水闸可以让煮好的沸水流出来，再用这些水来泡茶。

这种玩意最早出现时间和具体发明者我没查到，但看过的战国野史里有提到战国大名的北条氏就喜欢玩活人茶，并且配合蓑衣舞一起食用：具体是将蓑衣泡过油脂，再捆扎到受害者身上，然后点燃蓑衣，这样受害者就会被火烧到四处奔跑并大跳大叫，像是在跳舞那样。

想象一下画面：一位风度翩翩的公卿或大名，在樱花绽放的树林里席地而坐品茶，身后是在鼎里哀嚎的受害者，眼前是十几个大跳蓑衣舞的受害者。。。。。。有一种很变态的风雅。

由于蓑衣这玩意几乎就是中华文明圈范围内的发明，欧洲人和中东绿绿都习惯用斗篷当作雨衣，只好在故事里换成炮烙舞了，最早出处是西班牙进行失地收回运动时用来折磨异教徒的（主要是绿绿）。准备一块有起码有单人床大小的铁板，在底下烧火，受害者站在到铁板上会因脚板被烫而反复抬腿跳跃，渐渐支撑不住就会跌倒，然后在铁板上滚来翻去，直到烫死烤熟。

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