（还是没有任何涩情内容，仅为剧情推进）

【宝剑五】

“如果男人都愿意这样追女人，我完全不奇怪世界上有人愿意答应。”塔玛用匕首将胸针表面的宝石一一撬下，又将金属托在铁匠铺熔成块状。“绝对是笔过分划算的买卖，几句花言巧语就能换来这么多好东西。”至于那份救命的恩情，她却奇迹般地并未在口头频繁利用过，甚至于在利用约亚期间很少在脑海里记起，就像是因为自己不光彩的投机思维而感到羞愧那般。约亚送出的礼物全部被卖掉或者当掉，换来的钱都投到了新行头和情报贩子身上，甚至是用来结识共和国派来的密探，几颗格外喜欢的则黏在了燧发枪的枪托上。

“最近大卫城忽然封锁了段时间，害的我不得不在城外过夜。”在某次密会时，她假装不经意地提起。“哦，大概是有位大人到访，这是常有的事情……”约亚毫无防备地吐露着他所知道的消息。“您之后不要去那些他经常驾临的地方就好。”

“哎呀，这些日理万机的大人物也多少该体谅平民，否则真是麻烦误事……难道就不能提前通告，提醒我们做好回避的准备？”她喝着约亚带来的香槟酒，尽量自然地将另一只手搭在座椅扶手上，几乎要与约亚的贴紧。“害得我损失了好几天的旅店费呢。”

“真是抱歉，塔玛小姐……”他伸出的小指轻轻拨弄着她的手背，“那位大人的确有着沉重的使命，还请您体谅，但我保证之后您不会再受此苦。”他从旁边的书架上抽出一张地图，“正巧我最近在为他查找资料……”

……

夜色已深 塔玛心满意足地离开了醉倒的约亚，灌下的一瓶香槟酒和几句甜言蜜语已经令她得到了自己想要的东西，甚至超乎预想，譬如接下来主教即将巡游的几座城市，他甚至贴心地说出来月份和大致日期。

“您可以依靠这个来避开他……呼，今晚的时间可真是短暂……”那时，约亚面颊染上微醺的红晕，眼眸里倒映着塔玛的身影，他眨动着眼皮，嘴角慢慢露出笑意。“您真美……就像是一幅画，画面里是隐居森林深处的仙子，是红瓣兰花化作的精灵……”而她只想在他倒头就睡前得到更多。“真奇怪，主教大人为何要前去这些地方？……没有出名的古迹或者纪念地，也没有新落成大教堂和圣人雕像，千禧年的朝圣尚未到来。”她假作专注地查看约亚给予的地图。

“您说的没错，主教大人的确承担着非凡的使命……他将为本国的黎民百姓祈福，并寻回遗失的星星。”在塔玛的追问下，他抻着几乎要被酒精麻痹的舌头，断断续续地讲述了所知的秘密——圣灵曾经在提阿马特家族的领地里闪烁，他们破译过先祖留下的古籍和地图，耗费心力地找出祂的所在，却莫名扑了空。之后，家族又被牵扯进受贿和“亵渎神主”的官司里，此项研究被迫停止。“主垂怜我，使我寻得了赎罪的机会——我只需助教宗寻回魔法的根源，让这些神秘莫测的碎片重现人世，获得救赎……但苦于找不到能被祂选中的人物，也就是’受膏者’，祂或许并不分外愿意在凡人面前现身……唉，不得不说，谁让最近几年里咱们的邻国真是愈发膨胀起来了。”

“没有提阿马特能挡住圣灵的诱惑，我们的血液里早就埋下了靠近它的本能，这是家族挚爱的珍宝，永远在尘世中闪烁着难以遮掩的光芒……”约亚的声音愈来愈小，他歪在沙发的靠枕里，酒杯滚落在地毯表面。塔玛耐心地等候至他发出轻微的鼾声，再解开他的衣扣，抽出随身携带的记事本来回翻看后放回原位，将地图塞进口袋，钢笔重新放回他的衣兜，锁好门，干脆地离开了这酒气熏天的房间。

“……”走在无人的道路上，塔玛开始从喉咙里挤出笑声，起先还有所克制，听起来断断续续，后来则变成了酣畅淋漓的大笑。“蠢货！都是十足的蠢货！……”她几乎要笑得喘不过气来，“找寻被圣灵选中的人？……真是有眼无珠。”玛利亚想起来关于“受膏者”的传说，所知道的受赐福者是数百年前的提阿马特家先祖，她的名字也是玛利亚，获得了治愈伤痛疾病的力量，因而在死后被教廷封圣，听闻在无疾而终时有天使降临，迎接她的灵魂前往天堂，或许她许下的愿望更明智……而当年的小可怜虫玛利亚，居然没有许下足够有价值的愿望，所以才落至如此的境地。想到这里，塔玛再度暴躁地抓着自己的头发，懊悔冲上脑门，那些不堪的记忆再度如水汽般黏在她的皮肤表面，散发着腐臭潮湿的气息。“我不能再想那些过去的事情，否则早晚会疯掉。”她闭上眼睛，构思出一个有着世界上最坚固的锁扣的匣子，将往日的记忆尽数丢入其中，再紧紧合上盖子。

回到自己熟悉的地盘后，塔玛干脆地将情报卖给了共和国的人，一共两拨，分别隶属于不同的党派。“你们肯定会感兴趣的——开价五金币，不能再少。”她照例压低嗓音与对方讨价还价，佯装自己对主教行踪和圣灵的重要性一无所知，“机不可失，先生们，否则我也不好说，这份情报会在明天出现在哪位绅士的办公桌上……”她最终分别以二金币和三金币的价钱与共和国的线人成交。“交易愉快，先生。”塔玛摆弄着自己的手枪，目光瞥着对方压不住的嘴角。“不谢，愿日后您还能如此慷慨。”她回应着。

主教大人驾临以撒城的那天，城中发生了规模不小的骚乱——有敌国间谍妄图偷窃圣物，甚至于绑架主教，好在有位凑巧路过城镇的貌美贵妇洞悉敌情，及时发现了他们的罪恶企图并向卫兵禀报。“神主保佑……”这位贵妇人站在自己的马车前，穿着时髦的衣裙和带网眼的长袜，貂皮环绕在肩头，一双纤手带着天鹅绒手套，软塌塌地倚靠在自己的侍女身上，一副受惊过度即将昏倒的模样，“多么可耻的阴谋，天呐，幸好主教大人智慧过人……否则我们国家绝对会因此损失重大。”她掏出洒着香水的丝绸手帕，轻轻拍打着胸口。

“谬赞了，这位夫人，敢问您的名讳？”主教的笑容令人如沐春风，作为一个中年人，他的头发却已经掉落不少，剩余的金色发丝环绕着光溜溜的头顶，宛若光环。他的眼睛盯着眼前贵妇，竭尽全力地摆出一副崇高圣洁又不失温和虔诚的模样，却在对方挥动手帕时不禁皱了皱鼻子，香水虽然嗅起来是名贵的牌子，但味道过分浓烈，实在不太符合一名体面贵妇的含蓄风格，不过，这点不满在对方抬起泛着红晕的脸蛋时烟消云散。她说出了一个他略有耳熟的姓氏，表示自己准备回到娘家探亲，但是其眼神的躲闪显然说明了事态并非如此简单。“恕鄙人直言，夫人，没有丈夫陪伴出行可是件危险的事……”在几经试探后，她终于叹了口气，点了点头，承认了自己实则与丈夫关于情妇问题发生争吵，一气之下决定离家出走。

“能对您这样美丽聪颖的女士视而不见，反倒是另寻其他轻浮的女人，想必是您的丈夫的过错。”主教心中窃喜，他已经盘算好了接下来的行动，根据先前的经验，她大概不会拒绝接下来的请求。“为表感谢，请您参加今晚的宴席。”她预料之中地欣然答应。看起来她真是格外兴奋，甚至于吃掉了一整只乳鸽，一块馅饼和若干葡萄，喝掉了一瓶酒，只是从未摘下手套，理由是自己患有洁癖。“亚萨利修士，欣赏女士可不必如此直白。”他小声着提醒自己的秘书不要失了体面，从贵妇人进来的那刻开始，他就瞪圆了眼睛，痴痴地盯着她看，叉子叉中的那块馅饼正在滴落着蜂蜜和奶油，尽数落在他的衣袍上。而她则用一种看待举止冒犯的陌生人的眼神回应。“……失陪，我肚子痛……”他几乎是落荒而逃。

晚宴后，主教与贵妇彼此达成默契，双方均未提出道别，而是换了间书房，共同讨论经书和哲学。他刻意支开了侍从，派遣他们看守出在大门和楼梯旁边，以免外人打扰。“您是否读过圣人玛利亚的十四行诗？那是一种爱与美的集大成……”他滔滔不绝，贵妇则只是沉默，微笑，点头称是，不经意地展现出对诗歌的惊人无知，目光来回打量着屋里的陈设。“看来她远没有我想象中那般聪明……或许可以快点打开她的心扉。”就在他凑近贵妇，尝试握住那戴着手套的纤手时，她忽然站起身来，语气不善。“实在抱歉，我需要去洗干净——请问盥洗室在何处？”她不由分说地推门离开，只剩下主教在房间中因气愤而来回打转，嘴里不断地低声咒骂。“真是假清高又傲慢的女人，你留下来难道不就是为了得到丈夫那里得不来的抚慰吗？……呵，看这副得意忘形的模样，看来我错怪了她的丈夫……女人果真都是些狡猾又善变的生物，畏威而不怀德，想要制服她们就得需要拿出牧羊的鞭子……”烟味透过门缝，飘进了他的鼻孔。

“叮——”建筑内警铃大作，如同末日丧钟般令他肝胆俱裂“主教大人，火势正在迅速蔓延！”他听见房门被人敲响，从门镜里看去，热浪已经在走廊里流动，敲门者是名忠心服侍自己的修士，或许是因为惊慌，他的嗓音听起来格外尖锐。“不清楚是否人为——您必须赶紧撤走！请开门！”

“稍安勿躁！我还有主的经卷需要收拾！”主教额上的汗水汇成了小溪，一定是那些如爬虫般无处不在的敌国间谍想要谋害自己，他们一直躲在暗处，想要伺机取自己性命，盗取王国的“”立国之本”……他们想用火势令自己惊慌失措，傻乎乎地带着那些机密在火场里无头苍蝇似的乱窜，甚至于站在门外的修士也可能被他们收买，可惜主没有保佑他们，毕竟，他早就为应对阴谋做好了准备，在书房里修建了储物的暗格和撤离用的密道，只要先稳住门外的家伙……他掰动桌角的吹号天使雕像，又将墙壁上悬挂的“耶稣受难”的油画倒转过来，“咔哒”，角落里的地砖发出动静，他从中拿出来了只用塑料布与毛皮裹着的小密码箱，又按照某种顺序从橱柜中抽出数本书，“吱嘎——”书柜后掩藏的暗门开启，露出后面的通道。

“嘭！哐当！”门锁的碎片溅到墙壁上，穿着修士服的女人破门而入，她的手里还拎着一柄铁锤。“你的死期到了，秃毛老鼠。”她表示了对他的裁决，不待主教求饶，她就像道闪电似的冲上来，手里的铁锤砸向他的脑袋——“给我被毁掉的这辈子陪葬吧，狗娘养的。”在被砸晕之前，他听到了这句冰冷的宣判。

……

侍从们好歹扑灭了火，却发现主教已经死于窒息，或许他本可以逃走，但奈何被燃烧的木梁砸中无法动弹，再被烟尘活生生地呛死，再被火焰烧得面目全非，他的所有收藏也尽数化作了灰烬。而塔玛早在封锁现场前，就已经准备带着那只手提箱逃出生天，她的确翻看过主教的研究成果，但丝毫看不懂其中陌生的文字和符号，只得留给共和国人去破译。只是没成想到，先前见过的名为亚萨利的修士忽然就不再肚疼，他并未离开，始终在宅邸旁蹲守，她离开火场便尾随身后，直至混进了交易现场，差点将她和她的合作者一网打尽——塔玛侥幸逃脱，那只手提箱也未能成功交给共和国人，她因忽如其来的挫败而焦头烂额，因此病急乱投医地轻信了约亚，或者说，她过分贪婪地还在想要从他身上攫取些情报，因而遭到了惩罚，在与他会面时被团团包围。

在意识到自己逃脱无路后，塔玛从山崖跳下，但她并未得到预想中的解脱，当再度睁开眼睛，就是亚萨利•提阿马特那张令人厌恶的脸。她活了下来，尽管并非顺遂心愿，但没有理由再放弃这条强行续上的生命，命运便是如此荒谬又不讲道理，以恩赐之名忤逆她求死的心愿，再强行依靠崭新的仇恨点燃生的欲望……她前所未有地想要活下来，直至亚萨利死去，柯林斯王国被“大洪水”覆灭。

【结局-月亮】

“实不相瞒，我的确有过某些离奇的经历……”塔玛斟酌着言辞，说出来自己曾梦见圣灵一事，至于跟提阿马特是否有交集，她只是委婉地讲述了约亚与自己的相识的过程。“您放心好了，我跟提阿马特家尽管有着稀薄的血缘关系，但始终不曾有过亲属情谊，我本人也在共和国里长大，还改了名字，与他们并无联系。”罗德似乎看出了她的拘谨，立即出言宽慰。“圣灵？发生在提阿马特的地盘上，似乎也不算奇怪……请听我讲述关于家族秘密的传言。”说罢，他清了清喉咙，开始一本正经地讲述着恍若疯人呓语的荒唐故事。

“圣人玛利亚•提阿马特的医术有活死人肉白骨之能，总是令人以为这是后世的夸张，但她确乎是有了魔法……被认为是圣灵的赐福。她制作的魔药吃下后可以复活死人，甚至按照自己的心意修改他们的记忆，教他们为自己所驱使，她也因此获得了滔天的权势。”罗德不自觉地皱紧了眉头，“当然，这种统治自然无法维持太久，玛利亚•提阿马特终究被修改记忆的邪术反噬，逐渐变得疯癫残暴，再加国王自然不会允许有过分强大的存在威胁到自己，她很快遭到了围歼，被士兵的刀剑和火炬杀死，并埋入那座阴森旧宅的地底……不过她的后代居然并未受到惩罚，甚至还保留着原有的爵位，这多少令人感到奇怪。”

“后来，我思考出来一种可能：其实关于邪术的研究从未停止，只是王室将其纳入了自己的势力范围之下，由她的后代进行，不过我想他们不会真正安分下来……就在二十一年前，有’吸血女爵’绰号的可怕罪犯伊丽莎白•提阿马特就被逮捕并处死，理由是绑架并杀害数百名少女，并试图将她们的血肉献给所谓的’邪神’……这是愤怒地攻破了她的堡垒的民兵讲述的，他们则是听到那些奄奄一息的女孩们的说辞。”

“当然，最后法庭给出判决依据的是多起谋杀罪，由于实在引起了众怒、惊动了国王和教宗，她最终被绞死，这对贵族而言实在过分稀罕，先前几乎所有人都以为她会像那些其他犯下大错的贵族那般被幽禁起来……顺带一提，她在绞刑台诞下一子，名为亚萨利•提阿马特，正是他现在掌控了家族。”听到这句话，塔玛的嘴角开始像犯了癫痫似的抽搐。“我说怪不得……哦，没什么事，对了，请问您是否知道柯林斯王国里一个名为’阿默农’的主教的死讯？又是在什么时间？”

“阿默农主教？……”罗德愣住片刻，尽管感觉莫名其妙，他先是认真地托着下颌思考，再从怀里掏出来一本手记快速地翻阅。“公元1919年12月，所以，我，我的意思是……”他忽然支吾起来，似乎对自己接下来要讲的话毫无自信。“我的意思是，您或许是中了邪术……咳，我当然知道这是胡说八道，您就当听个吓人的故事，之后可不要当真……”眼前医学生的脸颊羞红起来，“算了，我到底没给您解答任何疑惑……实在抱歉。”

“不，您真正帮了我大忙。”塔玛的眼神飘忽不定，她忽然从托盘下抽出那张报纸，头版用黑色的巨大字体印刷着今日份的消息。“二次谈判正式打响，柯林斯王国使团与内阁商谈有关事宜”，下方较小的字体则是“我方坚称：柯林斯王国方请勿要坚持不切实际的幻想。”再往下则是双方把酒言欢的照片，塔玛凑近纸张，从报纸黑白的颗粒里依稀辩识出亚萨利的面孔。

“吃下的魔药有令人起死回生与修改记忆的效果……”她反复地在嘴里咀嚼着这句话，“贝卓先生，我必须回去，现在立即就得动身！”在对方惊诧的目光中，塔玛站起身，披上衣服，随手抄起了隔壁桌上的三明治与一瓶啤酒，再从抽屉抓出一把钱币。“抱歉，我又得亏欠你的利兹叔叔了——这笔账记在我身上，之后会还的，相信我！”她奔出店外，跳上了辆即将开动的公交车。“等等，等等！您要去哪里！莉莲小姐！”罗德追在她的身后，“我必须跟您一起离开！万一您有了差池，利兹叔叔不会饶了我！……”

“不，罗德，你必须待在共和国，待在这儿，绝对绝对不能踏入柯林斯王国一步！”她厉声制止了他的追逐，“这是为了你的安全，而且……”车门关闭，公交车已经开动，塔玛的脸从车窗里探出，“而且您有更艰巨的任务！去见你们的内阁和总理，告诉他们，所谓商谈绝对是场阴谋！不要相信他们所说的任何事，保证安全，更不要吃他们的任何东西！”

“哦对！让你的利兹叔叔找个靠谱的女人成家吧，’忘却之谷’也彻底交给他了！安心过他的日子！”利兹是个好人，不该苦苦等待着一艘无望回港的船，塔玛想，他的命运应该如共和国的大路般平缓，如浅湖般清澈透明，不该有本不属于他坎坷与涌动的暗流。

……

罗德在车尾扬起的烟尘里气喘吁吁地停下了脚步，他撑住膝盖望向车辆消失的方向，眼中满是迷茫，他实在搞不清楚她这样做的动机。不过随后，罗德还是按照“莉莲小姐”的意思去做了，他动用了自己多年未用的姓氏给外交部写了信，还跟哭丧着脸的利兹叔叔一起去寻找红发美丽女人的下落，最终不得不止步于国境线前。之后，他总体上还是在平静地生活，又靠着详实的实习经历与几篇发表于期刊的论文，于一年多后顺利毕业，得到了学位和行医许可，这期间无论是他还是接壤的两国间都相对地平安无事，因此学院便以友好交流的名义，派遣包括他在内的优秀毕业生前往异国去参加学术交流，他没有理由拒绝，始终密切地关注柯林斯王国的新闻，却眼见了一场两国间新战争的爆发，他来不及撤离回祖国，只得在边境地区的偏僻村庄里暂且藏身，以免被当做间谍处死。直至双方暂且停火，在柯林斯给救国圣女封圣的现场，罗德重新见到了塔玛……而在此时，故事已经来到了它的终末。

（结局-月亮 完）

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