然而事实让他失望了，那个据说杀死了魔王的勇者，一个出身乡下的平民，不知从哪来的野种……俘获了公主殿下全部的芳心，前来觐见公主的他并未得到心上人一丝一毫的在意，公主只是冷冷地询问了他领地税赋的事，又挑明了他不甘寂寞同女博士莉涅·本尼克发展出的关系，随后就将他赶出了王宫。临走前的艾米尔伯爵看到的是勇者殷勤地依偎在公主殿下的身上，像是簇拥在女王蜂身边的雄蜂……

此后不久，国立药学研究所被关闭，莉涅·本尼克从女科学家沦为通缉犯，曾和她有染的艾米尔只得夹起尾巴做人，不敢再主动追求维多利亚公主。得到国王陛下口头承诺的他期待着公主回心转意，毕竟勇者虽然功勋卓著，非贵族出身的他也最多只能成为情人或男宠，公主的夫婿只能是自己这种出身高贵的贵族子弟……直到他接到了公主订婚的消息。

愤怒到几欲发狂的艾米尔伯爵终于感到自己仿佛被耍了，公主居然真的打算扶持勇者成为她的夫君，完全无视了他的殷切求爱，甚至也无视了她国王父亲的意见。权力、地位、名望和美丽的妻子……这一切的美梦瞬间化为泡影离他远去，巨大的落差让艾米尔伯爵无比痛苦，却又无可奈何。他十分清楚，如果自己胆敢对此流露出任何反对甚至僭越，公主一定会毫不留情地对他的家族和领地挥动屠刀。他只能发表了一篇无比恭敬的贺词，连公主的订婚仪式也没有到场。

对于“横刀夺爱”的劳尔，艾米尔伯爵自然是一肚子怨气，发誓同这位“救国的英雄”势不两立。要不是劳尔莫名其妙地夺走了公主殿下的芳心，他怎么会落得竹篮打水一场空？只可惜劳尔作为公主的心上人，自己根本不能拿他怎么样。更不用说如今他还被封为侯爵，在地位上都高过了自己一头……想他堂堂一个世袭伯爵，为何要向一个平民兼情敌的男人低头？

如今好不容易有一个可以奚落劳尔的机会，攒了一肚子气的艾米尔伯爵当然不能放过。同为贵族，就算是公主，应该也不会在这样的场合给自己难堪吧？看到劳尔吃个哑巴亏的样子，多多少少也算是为自己出一口恶气……

听到这番话的劳尔愣神，身后的公主倒是直起了身子，当场拉下了脸，浑身的娇憨小女儿态顿时荡然无存：“艾米尔伯爵这是什么意思？”

“启禀公主殿下。”艾米尔伯爵自然知道公主一定会站在劳尔那边，立刻做出恭敬状，试图让公主挑不出他的毛病。“侯爵大人是救国的英雄勇者，武艺高强无人能敌。臣下实在是仰慕侯爵大人的武威，想要见识一下侯爵大人的身手。请公主殿下恕罪！”

这番话说的非常漂亮，艾米尔伯爵自信公主挑不出什么毛病。言下之意就是除非你劳尔也出手打几只猎物，否则就会在众人面前丢脸。在艾米尔伯爵看来，贵族的狩猎活动不仅是一个社交舞台，也是贵族们展现自己能力的地方，每个人都铆足了劲想要多打些猎物。而勇者却至今没有出手，想必是王宫的温柔乡已经让这个没见识的乡下小子沉溺其中，荒废了自己的武力吧。这样的话，到时候他们个个打得盆满钵满，堂堂勇者却只能空手而归，看他这下怎么收场……艾米尔伯爵暗自盘算着。

“怎么办……公主？”劳尔求助地转头望向明显已经生气了的公主。他并不在乎艾米尔伯爵，只在意公主的想法。其他的贵族也敏锐地捕捉到了艾米尔伯爵话语间的火药味，纷纷向着这边望了过来。杜拉乌斯行宫伯爵沉吟不语，同为王族的德米特里亲王夫妇则不悦地看着艾米尔这个外姓贵族。只有心直口快的米歇尔轻声询问自己的父亲：

“艾米尔伯爵敢挑衅公主殿下的未婚夫，不要命了吗？”

闻言，杜拉乌斯行宫伯爵微微摇头：“勇者大人的身体，怎么会是如此轻易就荒废武力的人？他至今没有出手一定不是因为打不到猎物……还是太年轻气盛了，艾米尔阁下……”

那边的公主抿着嘴唇沉吟着，艾米尔伯爵则始终用似笑非笑的轻蔑眼神望着劳尔。终于，公主仿佛下定了决心一般，对着劳尔点了点头。

“去吧，别滥杀。”

“好嘞！”劳尔轻快地答应，随即用一种幸灾乐祸的眼神看了看艾米尔伯爵，抬起了手中的火枪。艾米尔伯爵这才发现劳尔手中的火枪似乎更加细长，击发装置也和自己手上的有些不太一样。还没等他看清楚细节，就见枪口火光一闪，震耳欲聋的枪声再次打破山林的寂静，一道白烟就在自己眼前升起。

艾米尔伯爵被硝烟味呛得连连咳嗽，他刚想询问劳尔为什么突然开枪，猎物在哪。就听到远处的树林传来了响声，随后，一只硕大的黑色野牛从林子中钻了出来，发出一声沉闷的低哞，低下头向众人这边猛冲过来。

艾米尔伯爵瞪大了眼睛，脸上露出了慌乱的神色。这不仅是因为一只受伤的野牛正冲向他们，更是因为那片树林已经距离这里超过了一百步！虽说通常的火枪射程可以覆盖到这里，但即使是军队中的火枪手，战场上的标准开火距离也不过八十步，再远的话子弹就会失去准头。劳尔纵然是勇者，可他当年同魔王交战也是用的大剑，怎么可能打的如此精准？！

艾米尔伯爵只能一边安慰自己是劳尔的枪声瞎猫碰上死耗子惊出了这只野牛，绝不可能打中，一边握紧了缰绳准备策马逃跑。发狂的野牛可不是好对付的，皮糙肉厚的野牛连马车都可以顶翻，寻常刀剑很难将它一击致命，而火枪重新装填又太慢。一旁的其他贵族也是面露惧色，作为东道主的杜拉乌斯行宫伯爵都快要哭出来了，正在踟躇着要不要呼叫周围的卫兵保护公主殿下的安全。要是公主在这里出了什么差池，他就是死一万次也不够……

只有劳尔不动声色地再度抬起了火枪，又是一声枪响，火光飞溅。这一次所有人都看到野牛的头顶飞溅起一朵血花，子弹无比准确地钻入了它的头颅。下一秒，狂奔的野牛哀嚎一声轰然倒地，硕大的身躯随着惯性在地上滑行了几米，终于停了下来。此时的野牛已经倒在地上，一动也不动了。

众人的难以置信从跟随劳尔策马走到野牛身边的时候达到了顶峰：野牛的身上赫然出现两个黑色的血洞，代表劳尔的第一枪也结结实实击中了当时还在远方树林中的野牛。如此准确且快速的两枪令所有人都感到不可思议，此刻瞠目结舌哑口无言的绝对不止艾米尔伯爵一个，没有人知道劳尔为何能在如此短的时间内连续射击两次，并且全部命中目标。

“勇者阁下……侯爵殿下武功盖世无双，实在是神勇！”杜拉乌斯行宫伯爵钦佩地鼓起了掌，这次是心服口服而非客套。德米特里亲王夫妇、米歇尔和卢卡斯也都羡慕而又激动地拍着巴掌，只留下艾米尔伯爵像被石化了一般僵在那里，无地自容。

“嘿嘿……”被众人夸赞的劳尔不好意思地挠了挠头看向公主，公主也微笑着对他点头。劳尔这才放心地收起了火枪，并不打算解释自己悄悄使用了魔法帮助自己完成了装弹和射击。至于发现和瞄准野牛倒是没什么难的，贵族们认为在山林中搜寻猎物已属难事，可这远比在战场上搜索狡猾而具有智慧的敌人容易得多。

接下来没有人再在意自取其辱的艾米尔伯爵，杜拉乌斯行宫伯爵随后打到了一只野猪，沉默寡言的卢卡斯开始教起了米歇尔如何使用火枪，最终二人成功打到了一只在小溪边喝水的兔子。眼看打到的猎物早已足够，众人便决定返回野餐地，开始贵族狩猎后必定会有的野餐。

返回途中，一只色彩斑斓的鸡拖着长长的尾巴奔过林间空地，白色的身影在绿树掩映间跳跃，宛如林中仙子。杜拉乌斯行宫伯爵立刻两眼放光，就要去解下背上的火枪：“诸位大人，今天狩猎打到的都是走兽却无飞禽，我来打只鸡给大家尝尝……”

“住手！”

公主带着焦急和气愤的声音骤然响起。杜拉乌斯行宫伯爵一愣，那只鸡就已经跳入了树丛，不过它白色的背影仍在林间隐约可见。这倒是个射击的好机会，可惜杜拉乌斯行宫伯爵是断然不敢为了一只猎物违抗公主的命令的，于是只能悻悻作罢。

“这可是十分少见的白鹇，在东方，人们叫它林中仙子，是承载高雅志趣和品格的鸟类。东方人有一句话叫‘焚琴煮鹤’，说的就是这种不解风情的行为……”公主用少见的温柔眼神望着那抹跃动的白色，“这是一只已有家庭的壮年公鸡，没有它的保护，母鸡和雏鸡活不过多久……本公主命令你放过它，明白了吗？”

杜拉乌斯行宫伯爵哪里敢说半个不字。众人默默地看着那只白鹇发出响亮的鸣叫，随后一只和它外表颇为相似，只是羽毛变成了灰色的鸡就跳了出来，想必这就是公主口中的雌性。母鸡的身后带着几只黑黄相间的小鸡，像毛团一样在地上爬动，发出叽叽的细小啼鸣。米歇尔十分好奇地看着白鹇一家穿过林中小路，直到最后一只小鸡的身影也消失在树丛中。

“始知锁向金笼听，不及林间自在啼……”

见多识广的德米特里亲王念了一句颇为晦涩的话语。“东方人的诗句，直到今天我才明白其中的含义……你并非是外人所传的铁石心肠呢，小维多利亚……”

此后，众人见打到的猎物已足够，便终止狩猎返回了营地。早已等候在此的仆人们已经处理好了猎物，鲜活的猪肉、鹿肉和牛肉正烤的滋滋作响，令人食指大动。贵族们笑呵呵地下马，按照次序围绕餐桌坐毕，一边欣赏自然景象一边愉快地聊着天。劳尔和卢卡斯都是第一次参与这种贵族聚会，显得有些拘谨。尤其是自己指挥的部队刚刚被授予“皇家维多利亚燧发枪团”称号的卢卡斯·艾卡特更是频频讨好公主，甚至连自己有个名为格蕾西的妹妹这种事都说了出来。

“臣下的妹妹格蕾西……很想成为下议院的女议员……”卢卡斯断断续续地说，“她很仰慕如今的首相丽莎阁下……咳咳……还望公主殿下能够成全……”

“下议院议员……不过是本公主一句话而已……你若在战场上不辜负本公主的希望，持续为王国带来胜利，本公主自然会满足你的要求……”

“臣代妹妹谢过公主殿下了……”

只有被劳尔不可思议的两枪震慑得哑口无言的艾米尔伯爵打不起精神，始终闷闷不乐地低着头，对眼前美味的烤肉味如嚼蜡。他今天好不容易鼓起勇气向勇者发难，没想到却是丢尽了脸面。艾米尔伯爵感到就连米歇尔这小姑娘也不太看得起自己了，坐在自己身边的她一次也没有看过自己一眼，反而和自己的父亲以及德米特里亲王相谈甚欢。

公主频频对劳尔举杯，甚至用叉子为他叉了刚刚烤好的鹿肉和牛肉在他的盘子里。见卢卡斯正饶有兴趣地盯着她的动作，公主眯起了眼睛：“怎么了？卢卡斯阁下对本公主有意见？”

“不敢……”卢卡斯低眉顺眼，颇为恭敬。“只是见到公主殿下同侯爵大人伉俪情深，臣下倒是想起了前线的将士……不知他们何时能够归乡见到自己的妻子。”

卢卡斯叹了一口气，抬起头望向天空。贵族狩猎和野餐的舒适活动并未让他忘记自己的战友和下属，就在他们谈笑之间大快朵颐之时，效忠于公主的士兵正在异国的土地上拼杀……

“真想赶快回到前线啊……”卢卡斯喃喃地说。

前线，精灵联合王国温伯尔市。

付出了不小的伤亡代价后，库尔兹王国军攻克了温伯尔城。指挥战斗的精灵指挥官雪拉·L·古林伍德在亲兵的护卫下撤退，温伯尔被愤怒的德雷克将军下令焚毁。

高耸入云的粗大神树燃烧着倒塌了，人类士兵在街道上纵火。魔导师紧握着魔杖，用火元素向一片悲鸣的城市挥洒死亡的火雨。白精灵市民和士兵横尸遍野，只有少数皮肤黝黑的暗精灵走在街道上，对来回奔跑的异族士兵大声呼喊着什么。

按照指令，王国军不得伤害被占领土地上的暗精灵，要保护他们前往库尔兹王国会见塞缪尔，在她的指示下展开工作。然而王国军在此前的战斗中并未遇到多少暗精灵，普通士兵也并不会分辨精灵的种族。少数暗精灵甚至在破城后的“狂欢”中遭难，和那些仇视他们的白精灵一起命丧黄泉。

温伯尔的暗精灵也不例外，这是王国军目前占领的精灵城市中暗精灵数量最多的一个。少数暗精灵在此前的战斗中被王国军的炮火吞没，让本以为这些人类军队是来帮助他们的暗精灵目瞪口呆。在语言不通的影响下，暗精灵们和攻入城市的王国军士兵产生了激烈的冲突。王国军并不敢故意拿这些暗精灵怎么样，而暗精灵多数也在白精灵的歧视和战争影响下骨瘦如柴，根本没有多少力气，双方僵持了好一会儿这才被赶来的德雷克将军平息。最终，这些幸存的暗精灵被王国军护送离去，而德雷克也被迫表示会对死伤的暗精灵做出赔偿。

浩浩荡荡的暗精灵队伍离开了他们居住的故土，将燃烧的家乡甩在身后。队列中一名衣着颇为讲究，在几名暗精灵的环绕下的女性默不作声地走着。她的黑色披风和紫色长发看起来分外醒目，甚至会被不少人误会为如今暗精灵反抗势力的指挥官——塞缪尔本人。

此刻，这名和塞缪尔长相颇有几分相似的女暗精灵抬起头来，和卢卡斯一样望着同一片天空，口中用只有自己才能听到的声音轻声说道：

“终于……能见到您了，塞缪尔大人……”

小说相关章节：与恶女妻子维多利亚一同所向披靡坠入爱河的最强勇者坠入爱河的最强勇者