车轮辚辚驶入便道时，热娜正从《古典艺术史》的书页中抬起头来，这本著作涉猎广泛，但老学究僵化刻板的笔触并没能给她任何灵感。纸质已然泛黄发脆，在她合上书本时发出不堪重负的断裂声。

塞缪尔博士，您的思想一定跟这本书一样陈旧。她腹诽着，顺手想用修复术给朋友的收藏做个全方位的保养。

“书籍是不能这样修复的，小姐。”

黑暗静谧的藏书室中，一个声音在没有任何预兆的情况下出现于身后，这灵异故事般的情节着实把她吓了一跳。热娜急着转身，又重重撞在了桌角上，疼得她闷哼出声。等到她摇摇晃晃地站稳了身子，才看到书架旁的少女，松了口气的同时不禁抱怨道:“鲁梅拉，你总是这样无声无息地站在别人后面！这样很吓人的！”

鲁梅拉偏了偏头，很是认真地回答道:“是您看书太入神了吧？我知道三十二种吓人的方式，并不包括站在您背后说话这一条。”

“啊，真拿你没办法。别人我不管，之后如果我晚上一个人来藏书室，你不许再这样了！”

热娜无奈地捏了捏眉心，她不知道自己的朋友是在哪儿找到了这样一位独特的仆人。明明出身微末，在被麦娜尔收留之前，只能以沿街乞讨为生，但她竟然能读书识字。当衣衫褴褛的少女在公主的家臣面前朗诵诗歌时，热娜也对她心生怜爱。苏丹统治着的是一个等级森严的国家，不同身份之间的差距犹如天壤，并不是通过努力能够逾越的。因此书本对于为温饱而奔忙的贫民而言，并不比一块面包更珍贵，面包足以充饥，而读书并不能让她养活自己。

在尘埃中仍本能地追求着阳光，尽管卑微，又有谁不喜欢这样的花朵呢？

“遵命，热娜小姐。”少女点点头，施法之后重新把书放回原处。她吹灭蜡烛，提起一旁的灯笼，蓝色火焰照耀出那张稚气未脱的脸庞。在热娜来看，鲁梅拉的容貌并不十分出挑，但淡雅纯粹的气质却格外引人注目。当她手捧书籍的时候，能让人想到冬日午后的阳光，纯洁而又温暖，“请跟我来，主人已经回来了。”

裙摆摩挲，发出窸窸窣窣的声音，鲁梅拉穿过一排排书架，裙下的赤足在火光中若隐若现。抬脚时，偶尔能看到有些红润的足底，在地毯上发出细微的摩擦声。珠宝商跟在她身后，忍不住想要捉弄一下这个冷静的少女。

“呜噫！”足底传来的痒感让她停住了脚步，她的闷哼让领路者转过身，疑惑地盯着她:“热娜小姐？”

她怎么会没反应，反倒是我……银发少女的注视让她有些心虚，热娜挤出笑容，故作轻松地说:“没，没什么，我好像踩到什么东西了，我们继续走吧。”

“踩到东西了？”鲁梅拉认真地举高了灯笼，让它放射出强烈的光芒，照亮周围的地面，只是厚实的地毯上并没有异物。借着灯光，珠宝商小姐看清了那双白腻的脚丫。

在贫困的生活中，鲁梅拉习惯了光着脚跑来跑去，失去鞋袜约束之后，姑娘的双足野蛮生长，尺码几乎能与富有男子气概的女将军相提并论。第一次迈过府邸门槛的脚丫沾满灰尘泥污，宽大脚掌上也不乏老茧和裂痕，对热娜来说不仅没有诱惑，反而还让她大倒胃口。

但现在嘛……

这是一双骨肉分明的脚，相对于尺码来说有些瘦弱，与主人的轻盈体态相得益彰。肌肤在药剂和魔法作用之下恢复了她这个年纪应有的水嫩，脚背白皙，又不像海中公主那样充满冷气，而是泛着元气满满的光泽，细细的青色血管清晰可见。脚踝上的一对镂空银镯上，蜜黄宝石犹如猫的瞳孔，微不可察地闪了一下。

鲁梅拉很喜欢珠宝商送给自己的礼物，可是她却不知道，热娜的善意也需要报偿。

“好像没有——呀！”

少女偏头看着热娜，疑惑的声音却被淹没在了一声短促的惊叫中。仿佛有一根羽毛笔飞速划过脚底，痒感尖锐，刺得她缩起了脚趾。她迷惑地抬起脚，想要看清楚瘙痒的来源。

这是只色泽分明的大脚，因为长期站立和行走，脚掌边缘的嫩红格外明显，足弓保护着的弧线里，仍保留着白糯如膏的本色。仿佛还沉浸在痒感余韵中，脚趾紧缩在一起，显得越发饱满圆润，媚肉在脚底挤出层层褶皱。任谁也想不到，纯洁的甚至有些冷淡风格的少女，脚底风景竟然如此浓烈明艳。碎花格子裙中的女孩显然没有意识到，自己的反差在有心人眼里是何等诱惑，她只是弯下腰仔细摩挲着那些嫩肉，想要拂去并不存在的异物。只是等到她舒展开脚趾，抚平脚底的褶皱时，截然不同的触感重新包裹住了那两只可爱的脚丫。

如果说上次的刺痒是稍纵即逝的闪电，那么她接下来要承受的就像暖烘烘的羽毛。柔软、温和，但却又无处不在，时而是趾缝间的缓慢拉锯，一点点爬搔探索着整双脚上最隐私的位置，弄得她全身发麻，却又没有激烈到让她崩溃大笑；时而又在前脚掌处绵密地扫动，当她难耐地抓紧脚趾，羽毛就沿着褶皱流淌，像是在描摹她脚底的纹路。层层叠叠的痒渗入她的肌肤，让蜷缩的脚掌在痉挛中摊开，这时候，她的拷问者又温柔了下来，但因为更大的受痒面积，少女的处境并未好上多少，很快又在自保本能下扭动起来。

痒，好痒，究竟是什么东西在捉弄我！在恶趣味却足够致命的折磨之下，少女早已维持不住单腿站立的姿势，她在地毯上用力摩擦着脚底，全然不顾自己的形象。可是柔软的织物丝毫没有缓解她的瘙痒，鲁梅拉捂着嘴，拼命想要压抑着笑意，但来自足底的撩拨，让断断续续的笑声从指缝间迸发而出。刺激程度恰到好处，让她不能痛痛快快地大笑挣扎，却也无法忍耐着维持表面平静，少女犹如她最喜欢吃的卡巴，被捆绑在烤架上动弹不得，只能感受着慢火煎熬的痛苦，在她看着自己一点点被烤熟的时候，她那耐心的主厨掌握着火候，涂抹上酱汁和油液，带着有条不紊的残酷。

“哦，你这是怎么了，我可怜的小猫？”

热娜走出阴影，满意地看着在地上挣扎闷笑的鲁梅拉。脸颊上浮起明显的红晕，汗水从前额淌落，她却无暇理会，只是抱着双脚扭动。相比于那个冷静、淡漠又疏离的她，现在的鲁梅拉更贴近她的年纪，少女刚刚结束一场板球，稍显疲惫，却活力四射。

“脚，脚丫子痒……噫嘻嘻，哈哈哈哈不，不要这个力度，不上不下，呜嗯……好难受，小姐，帮帮我哈哈哈，有人在挠我的脚丫子……哈啊哈哈”

珠宝商跪在她脚边，在挣扎中筋疲力尽的大脚横摊在地，汗气氤氲，散发出发酵牛奶一样的酸甜味道。热娜貌似关切地贴近了她们，促狭道:“脚丫子痒啊……那，你想让我怎么帮你呢？是这样吗？”

迎接她的是爆裂一般的痒。捉弄人的女贵族不知何时戴上了鹰爪形的手指套，精心打造的尖锐指甲沾上脚底，如热刀切开黄油。鲁梅拉甚至能感受到自己的软肉像细微涟漪一般被她分开，让未经开发的脚底筋暴露在拷问者手下。

习惯了隔靴搔痒的她，在猛烈的刺激之下几乎疯狂，她仰头扭腰，蠕动着想要逃开，痒刑中的脚丫子却已经退化成了红润湿黏的可怜器官，只能在承受折磨的同时，分泌更多汗水。

“不哈哈哈哈哈哈我的脚噫，请哈哈哈别挠我脚心哦哦哦太痒了，小姐，哈哈哈哈放过我的痒痒肉吧呀！”

热娜对此却无动于衷，只是挑逗着那双发红的脚丫，欣赏着她们在自己的手指之下扭曲投降。她甚至情不自禁地把头埋进鲁梅拉的脚掌中间，宽厚的大脚足以将她的脸稳稳托住，让她可以尽情啜吸着少女的味道。

“知道吗，鲁梅拉，这时候的你是多么可爱？”

脚底的痒刑暂时停止，少女如蒙大赦，在一连串咳喘中发出微弱的声音:“小姐，我哪里做错了，请您尽管指出，我一定愿意改正的，只是，只是别再这样……”

她的软弱逗乐了热娜。她舔舐着鲁梅拉的脚底，尝起来酸咸交加，嗅觉上却像蒸透的米饭，着实不算美味。但一想到天才少女含羞忍耻的屈从模样，热娜心里的小恶魔就得到了极大的满足:“没有啊，你并没做错什么，我嘛，只是想让你更活泼一点。别人家的女孩子都是爱笑爱闹的，刺绣啦、唱歌啦、骑马啦，哪像你这样天天闷在书堆里。听着，小宝贝，昨天总是要过去的，而明天永远会到来，能抓住的是现在，也只有现在。无论你开心不开心，都是这样。”

“但，我……我欠您和主人太多了，我只是想用知识来报答你们。”少女蜷缩在阴影里，声音里满是失落。

她耸了耸肩，没指望一次就能驱散鲁梅拉身上的阴影:“你是我的小猫咪，也是麦娜尔的小女儿，不是一件趁手的工具。你没什么可自卑的，所以也没有必要让自己对我们有用来报偿什么，好吗？”

“说起来，她们怎么还没回来？”热娜嘀咕着，自从马车来到宅邸之后，她再没听到其他的动静，“不过这样——也很好！小可爱，准备好继续你的快乐之旅了吗？我听说有一种刑罚，可以把双脚改造成“足穴”，你听过吗？不过听说反应会很激烈，所以……”

她兴致勃勃地脱下自己的长袜，热娜并不是多汗体质，所以这时候的袜底只是有点湿润的感觉。饲主小姐来到猫咪面前，捏了捏她的下巴:“啊——乖乖张嘴。”

小猫蹭了蹭她的脸颊，但抬起头时，显然没有继续陪她玩下去的意思。

“喂，小姑娘，你的脚丫子可还在我手里呢——？”

与鲁梅拉对视的刹那，她的威胁戛然而止。陌生的蓝色眼眸中满是冷淡，没有微笑，没有汗水，也没有脸颊的红晕，只有不断放大拔高的双眼，犹如恶灵夺舍一般死死盯着她。热娜慌乱地退后，却重重撞在了书架上。

“不，这是，这是哪儿？！鲁梅拉，你这坏姑娘，别，别吓唬我！”

身后的触感分外温柔，根本不像是书架，她战战兢兢地回头，那的确是图书室熟悉的样子，但却多了舌头、牙齿和无数肉质触须，淡紫色的涎水流了满地，散发出浓烈的甜香。她只是吸了一口，觉得头脑昏沉，却无意识地绞紧大腿，那里竟然已经淫液流淌发出咕叽咕叽的声音。

“我，我错了，小姑娘，你不能这样对待我，那个怪物……那个怪物会吃掉我吧！”

鲁梅拉歪了歪头，笑容阳光甜美:“当然不会，它只是宿主心灵的具象，是此刻最强烈的欲望。姐姐刚才想对我做什么，它就会对姐姐做什么哦。”

“接下来，姐姐就好好享受我的款待吧。”

随着一声清脆的响指，少女的身影消失在了蓝光里，只留下一句调侃的笑语。

“热娜僵硬地转过身，

巨大的阴影吞没了她。”

吹干墨迹，鲁梅拉满意地搁下笔，在车轮声中欣赏着书上的插画。黑发黑眼的女子拍打着书页，仿佛想要向作者求援，可是作为书中的角色，她没有办法挣脱故事的束缚。面对着那只精力充沛的欲望具形，她无计可施，只得向图书室深处逃去，消失在了插画中。

“哼，原来一直想着对我……做这样的事！对妹妹动手动脚的坏姐姐，应该受到惩罚！”

少女捏了捏拳头，气鼓鼓的脸上，却是热娜最喜欢的俏皮笑容。她合上书页，青铜封面上，歪歪扭扭的“欢愉之书”字样闪烁着微光，片刻之后又吐出了一行字迹:

“热娜小姐的知识冒险”

鲁梅拉点亮灯笼，将书夹在腋下，哼着不知名的小曲站起身。当她迈出第一步时，却脚下一软，跪倒在了地毯上。她摊开的脚底红润发热，空气中弥散着醋烹米饭的味道。她仔细按揉着那些嫩肉，犹豫片刻，还是穿上了桌上那双厚厚的长筒袜。

“这样的感觉，其实……也不错？”

她吐了吐舌头，急匆匆地离开去迎接自己的主人。

在她的脚步中，现实与奇幻交错。

当鲁梅拉来到前厅的时候，仆人们已经各自就位，伺候主人脱去外衣靴袜。戴米尔接过她手里热腾腾的毛巾，敷了敷眼睛，又随手丢回水盆里。

只是……她的公主却依旧满脸倦容，少女见状温声道:“殿下，沐浴已经准备好了，您随时可以使用。”

戴米尔点点头，转头对身后的妻子说:“你也一起来，其余人，都下去吧，今天用不着你们了。”

麦娜尔和颜悦色地向侍女小圆交代了几句，女孩沉默地屈膝行礼，而后去安排其他几位女仆整理她们脱下的衣裙。当三人穿越寂静的走廊时，身后的门厅里又只剩下了卫兵和上夜的女仆。

宅邸大门轧轧关闭，戴米尔才真正放松下来，只觉得全身上下每一处都在抗议着魔力过度透支的酸痛。这是她度过的，最漫长的一个晚上，与苏丹的交手让她身心俱疲，几乎像全身披甲奋战整天一样，不堪重负。

蓦地，暖流如水波般涌入体内。她睁开眼，鲁梅拉向她报以羞赧的微笑。少女仍穿着她喜欢的碎花格子连衣裙，样式简约，却柔软贴心。她安慰地拍了拍小姑娘的手背:“谢谢你，我的孩子，我现在感觉好多了。”

“这只是我应该做的，殿下。”她收敛了笑容，嗅了嗅戴米尔身上的味道，“您身上有好浓的魔力残留，而且这样的元素，嗯……味道好奇怪。”

戴米尔捏捏她的鼻子，打趣道:“我的小猫越来越机灵了，你当然没见过，这是苏丹专有的能力。”

“苏丹？”鲁梅拉惊讶地重复着，“您为什么会——”

夫人接口时满是愧疚:“是我的错，如果我没有冒犯陛下，你就不会跟他起冲突，也不会陷入这残酷的游戏里，这都怪我……”

“不要再说了，亲爱的。”她有些不耐烦地打断了麦娜尔，“你真的以为苏丹是一时兴起吗？”

“你是说，这是他早有预谋的吗？但为什么呢？你这些年对他忠心耿耿——”

这时候，她们已经来到了浴池边。作为苏丹的姐妹和帝国数一数二的贵族，戴米尔的物质生活相当优渥。枝形吊灯投下蜂蜜色的粘稠光晕，在热气氤氲中酝酿着暧昧的气氛。她们走过大理石地板，即便在深秋时节，恒温魔法也能带来融融暖意。与平常不同，浴场中并没有侍奉的仆役，只有一只猫咪安静地坐在浴池边的软垫上。

“你好，贝姬夫人。”

浅绿头发的少女向他打了个招呼，小猫咪嗅了嗅她的腿，往旁边挪了挪，似乎想让她加入自己。

对白猫眨了眨眼睛，鲁梅拉起身，为麦娜尔奉上苹果茶，又将蜂蜜水斟满公主的玻璃杯，少女剖开一只鲜柠檬，将汁水挤入饮料中。

啜饮着小姑娘调匀的果汁，戴米尔耐心地解释道:“对于身居王位之人而言，忠诚是这世界上最廉价的东西，只要大权在握，所有人都会标榜自己的赤胆忠心。但当时穷势迫、真正需要忠诚的时候，又有多少人能履行自己的誓言呢？我了解我的弟弟，他不会相信任何人的忠诚，他相信的只有权力。如果哪个臣子能够威胁到他的权位，他会毫不留情地动手除掉祸患。”

“我明白你的意思，只是没想到，这一天来的如此之快。”麦娜尔叹息着，觉得杯中的饮料也酸涩起来。在苏丹的宫廷中，权力倾轧总免不了鲜血淋漓。在那个冷酷的男人毒杀所有的兄弟时，她也曾当面谏阻过，只是除了被他带上项圈镣铐，充当了整整一个月的公共奴隶之外，再没有其他的结果。她早该明白，自己侍奉的从不是什么英明的君王，而是吞噬至亲血肉的野兽，在一时侥幸之后，那贪婪的目光终于锁定了她的挚爱。

她脸色煞白，握着茶杯的手指有些颤抖。戴米尔关切地伸出手，却被麦娜尔一把抓住:“在这样的统治之下，没有人可以幸免于难，与其坐以待毙，不如，不如彻底终结他带来的这些疯狂！这个苦难深重的王国，需要一位新的苏丹娜，她应该扫清不义与堕落，让天火烧尽罪孽，让国家在灰烬中重获新生！”

还需要多说什么呢，她喜欢的就是这样的女人。对她的激情，公主报之以吻，舌头伸进还在发抖的嘴唇，妻子环住她的脖颈，给予无声的回应。

鲁梅拉静静地看着她们。

母亲也曾经有过这样的恩爱时光吗？是否也有人眷恋着她，在她身上留下珍爱的吻？她的眼睛也是那样脉脉含情，盛满渴望而不是绝望？与她对视的眼睛里是欣赏和信任吗，会用缠绵着那种陌生情绪的嗓音，一遍又一遍地念诵她的名字，回味起来就像蜂蜜一样甘甜吗？

她不记得，也不知道。

至亲血肉离开她的时候，留下的只是迷茫。就像在痛苦反复中麻木了的肌肉，伤口无法愈合，只是结出苍白的疤痕，似乎这样就能忘记流出的红泪。

少女捏紧拳头，在灯光下投出落寞的阴影。

毛绒绒的暖意爬上她的膝头，鲁梅拉垂下目光，默默抚摸着贝姬夫人的头。猫咪没有看她，只是在跪坐的少女身上蜷成一团，发出低沉的呼噜声。

“缠绕着阴影的命运，可怜的孩子，你注定与厄难如影随形。”

黑裙深邃，将她发出的一切光芒尽数吞没，青铜书页哗啦哗啦地翻动，却僵直在苍白指尖。身形如缥缈如烟霭的女士坐在软垫上，饶有兴致地打量着眼前的少女:“告诉我，这样的见面礼是你主人的训诲吗？”

语气轻快，她毫不在意那些致命的咒术，仿佛只是叛逆的女儿向自己扔了一个苹果。

“你是她们所说的术士？”鲁梅拉见反抗无效，索性贴着她坐了下去。她不用看也知道，周围的人不会有丝毫反应，自己多半已经不在原本的时空了，“你已经有了充足的玩具，为什么还要找上我？”

“啊，我开始欣赏你了，猩红的女儿，因为你是不可多得的珍宝。”术士的声音略显沙哑，却愈发迷人，“我喜欢看凡人与命运搏斗的样子，喜欢他们为了一线希望而竭尽全力时那浓烈的感情。仇恨、绝望、疯狂，还有那绝处逢生的喜悦，都是那么……美味。而你，我的孩子，你的命运中的冲突远超常人，而你又是那么的冷静，我已经迫不及待地想要欣赏你剥落这层面具，袒露真实的样子了。”

她以情绪为食，越是激烈的情绪，对她来说，越是难以割舍的美味。只是不知道“进食”意味着什么，鲁梅拉想道。

她谨慎地问着:“真实的样子，还有猩红之女，这是什么意思？”

“我看见了你的灵魂，姑娘。”术士的手指落在她的额头，温凉的感觉让她瑟缩了一下，“我看到她支离破碎，在过去的黑暗里挣扎。为了洗净污秽，她渴望着复仇，渴望着那铁锈味的液体来遮掩俗世凡尘的恶臭。在那之后，她会以血加冕，登临至不可思议的未知国度，实现她内心最深处的期待。她将星空的广漠枯寂行于地上，正如她的道行于天上。而我嘛……很乐意给她一些帮助。”

仇恨如鹰爪，攫住了少女的心。

她知道我的秘密，知道我心里的想法。尽管怎么看都像是邪神的诱惑，但她想要的东西，的确已经超越了凡人能力的极限。

如果真的能让母亲回来……

她不顾一切地追问:“你会怎样帮我？”

“以你最喜欢的方式。”术士微笑着，面前出现了无数书籍，如真似幻。鲁梅拉咬着嘴唇，她能感觉到身体中的魔力在渴望着知识，就像之前她接触到有关禁忌的知识时所表现出的那样。

但……她真的该这样做吗？

“那么，我要付出的报酬是什么呢？”

“做你自己，就是最好的报酬了。”

她的回答出人意料的慷慨，像极了故事里的邪神。

“我相信，你迟早会遵从本心行事的。”术士显然看出了她的犹豫，言语中的笑意清晰可辨，“那一天终将到来，我期待着和你在星空中重逢的时刻。”

话音飘落，她倏忽化作烟雾飘散。鲁梅拉觉得手背发热，术士的礼物浮现，一只蝴蝶飞上她的手，漆黑的翅膀上有星星点点的花纹，像是蕴含了关于天空之外的知识，看上去令人头晕目眩。

她眨了眨眼睛，两位主人看上去完全没有注意到刚才发生的事情。

当注意到一大一小两只猫咪的目光时，麦娜尔的脸上涌起一团红晕。在养女面前跟伴侣亲密，对目前的她而言还是有些难以接受。

还好，只是接吻而已，不用担心教坏小孩子。她白了一眼身边的公主，但她显然没有与保守的妻子感同身受，只是自顾自地喝干剩下的柠檬汁，脱下了身上的衣裙。

与都城养尊处优的淑女贵妇不同，公主已经习惯了疆场征战，在那个铁与火的世界里，健壮就是最高层次的美丽。古铜色的肌肤透露着久经锻炼的痕迹，肌肉线条流畅清晰，让她充满令人着迷的力量感。乳房鼓胀高挺，失去束缚后调皮地弹动着，掀起惊心动魄的肉浪，规模不是依靠发明才能勉强达到及格线的麦娜尔能比的。深色的乳头已经翘起，散发着情欲的气息。平坦的腰腹上，稍一用力就能显露出明显的腹肌轮廓，麦娜尔无数次舔舐过她的身体，感受着肌肉在自己舌头和牙齿的联合进攻下颤抖收缩，而她们的主人，那位令人又爱又怕的英气美人，却只能发出徒劳的笑声和呻吟，在悦虐中向妻子袒露出自己最软弱的一面。

妻子的下体总是清理的干干净净，而戴米尔却显然没有剃毛的习惯，芳草茵茵之中已经有丝丝缕缕的湿润，流过棱角分明的大腿，顺着小腿流畅优美的线条，染上那双宽厚的脚丫。

旅行家知道远行探险的滋味，战争也好，旅行也好，在危险边缘试探的举动总是能放大她们的欲望。戴米尔陪她穿越沙漠，攀上绝境山谷，每一个相互依偎的晚上，她们都会忘情地做到筋疲力竭，身上浸透着彼此的爱液才肯罢休。而孤身远征，无人陪伴的日子，想必一定很辛苦吧。

戴米尔向她眨了眨眼睛，解开发带，让漆黑的长发散落下来，沿着台阶走进了浴池中。

“一起来吧，鲁梅拉。”

少女应了一声，很自然地解开了裙子的系带，露出美好的青春胴体。麦娜尔欣慰地看着她的背影，经过这段时间的精心调养，奄奄一息的干草变成了茁壮成长的青葱幼苗。后背上触目惊心的疤痕在她反复使用药剂和魔法之后软化平复，在长发的遮掩下也已经不甚明显。肤色白里透红，充满甜美的活力。

好像觉察到了她的目光，少女蓦地停下脚步，重新走到了她的身边。迟疑了片刻，在麦娜尔惊讶的目光下，鲁梅拉抱住了她的养母。

她的身体很是僵硬，好像时刻准备着被人推开，但当母亲的手拢住她的腰，少女的身体也放松下来。她认真地在麦娜尔的耳边呢喃:“谢谢您为我做的一切，我的……”

她嗫嚅着，但最终还是没能说出那个想要的词:“对不起，我……”

“我明白，我都明白的，好姑娘，不用说对不起。”绿裙子的女士为她擦去泪水，抚摸着鲁梅拉的头发，安慰道。

她受过伤，麦娜尔清楚，孤苦无依的孩子要在贫民窟里活下去需要付出什么代价，在最脆弱的年纪接触到最深刻的苦难，又会给她带来怎样的打击。收养之后，少女的聪明伶俐让她很快就成为了母亲离不开的人，但除了对知识的狂热之外，她的女儿了无生趣。每当她窥见少女坐在书桌边，面前的书却很久没有翻过一页时，不安的情绪就会愈发浓烈。

她的拥抱，她的眼泪，都让鲁梅拉更像一个真实的人，让麦娜尔不用担心女儿被吞没在故纸堆中。

“你们到底要不要下来啊！”

公主故作不满的声音透过雾气传来，让鲁梅拉噗嗤一笑。她用手背擦擦眼角，对养母吐了吐舌头，转身钻入了浴池中，像条活泼的白鱼。

水温滚烫，将毛孔中的血腥与脏污一扫而空，给麦娜尔带来战栗的快感。等她来到浴池中心时，戴米尔已经把宴会中的事情一一告诉了女儿。

“……事情就是这样，你觉得我们下面应该怎么做？”

听到术士倾覆了一个王国的时候，鲁梅拉愈发庆幸于拒绝了她的“帮助”。跟神秘的、自身无法控制还具有明显恶意的力量交易，最后只会把自己也赔进去吧。

“首先，从已知的信息来看，无论是魔法还是武器，都没有办法对术士造成伤害，甚至没有办法限制她的行动，因此想要从源头上终止游戏是不可能的。”她思索了片刻，回答道，“正因如此，我不建议您通过折断所有卡片来赢得游戏。术士以感情为食，如果不能完全满足她的欲求，她不太可能放过我们。即便折断了所有卡牌，是否继续下一轮也只取决于她。消除卡牌的方式是有限的，但游戏却遥遥无期。只要我们不能限制她的能力，赢得游戏是不可能的事情。”

见戴米尔表示赞许，她接着说了下去:“既然发牌人无法解决，就只能在玩家这边入手。如果君主不再愿意将游戏玩下去，游戏也会终止，至少可以保证您的安全。也就是说，我们需要一位正直的苏丹。”

即便身处浴池当中，她们也能感受到凛冽的寒气。过去的八年中，苏丹脚下倒伏了太多尸体，即便是帝国最能干的将军，也不敢动弑君的念头。更何况苏丹不只有近卫军的支持，他本人就是一位令人畏惧的魔法师，至少戴米尔没有办法单枪匹马挑战他。

“这是一条艰难的道路。”公主眯起眼睛，声音低沉，计算着双方的实力，“我们需要军队、盟友和一个强大的魔法师。”

“如果能获得苏丹的情报，应该会很有帮助。”麦娜尔补充道，“但皇城戒备森严，想要自由通行的话……”

她立刻就明白了妻子的意思:“你是说安苏亚。这事……让我再想想吧。”

“暴君背信弃义，毁灭了她的母国，她这些年一直都在恨着苏丹。”妻子坚持道，“复仇的机会就在眼前，她一定会加入我们的事业，于公于私，这是最好的人选。”

雾气朦胧中，月光般的女子出现在她眼前。戴米尔知道妻子说得没错，但是，她已经让安苏亚失望过一次了，如果这次又失败了，她身在其中，死何足惜，但她的朋友原本可以置身事外，自己又何必牵连一个心丧如死的人呢？

小臂上的指痕还在隐隐作痛，戴米尔还记得她的力道。或许安苏亚并没有放弃，而是像藏在暗处的藤蔓，等待着绞杀猛兽的时机？

在纠结中，她妥协道:“好吧，我会找她谈谈的。说真的，麦娜尔，我不想把更多人牵连进来，如果你没有收养鲁梅拉，我也不会让她冒险的。所以如果安苏亚不想参与，我也没有办法强迫她，好吗？”

麦娜尔笑着亲了亲她，她当然明白爱人的责任感。

“殿下，您与苏丹交过手，他究竟有多强大？”

“我也不清楚，他本身的力量并不应该超过我太多，但是……”她回忆着那座巍峨冷酷的雪山，心里充满了迷惑，“也许他借用了某些武器，总之不是现在的我们可以抗衡的，即便我跟你一起也不行。”

难道术士是预知到了我们的弑君计划，才认定我不得不按照她的安排行事吗？

鲁梅拉想着，术士的馈赠在手背上，微微发凉，如果她需要禁忌知识来为提升实力，现在就有一个宝库向她开放，但是如果这样做……

猩红之女，以血加冕的女王。

鲁梅拉努力按下了恐怖的念头。至少在时局紧迫之前，她不会冒险与魔鬼打交道。

“如果是魔法的话，我想，我有一个办法。”麦娜尔有些迟疑，但其余人显然已经束手无策，“我曾经拜访过妖精女王的领地，她掌握着心灵与精神的神奇力量，如果能够得到她的帮助，肯定可以多一分胜算。”

戴米尔苦笑:“看你的样子，她应该不怎么喜欢帮助人类吧？”

“女王没有种族的偏见，她只在意……报酬。”

“妖精想要的报酬，金子？珠宝？还是有魔力的珍贵礼物？”征服者随口说着，忽然转向她的小女儿，“说到珠宝，热娜今晚要来交付那套身体链，她没有来吗？”

糟糕。

“上主啊，我把这件事给忘记了！”鲁梅拉如梦初醒，连忙打了一个响指，还留在软垫上的青铜书沉重地飞过湿润的空气，相当惊险地停在了鲁梅拉面前，勉强没有把自己弄湿。

在两位主人疑惑的目光中，少女心虚地为自己辩解道:“热娜小姐她今天想对我……做那样的事，我是奋起反抗才把她关在这本书里的，这应该算……正当防卫吧？”

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