那女子也不回头，淡淡一笑道：“小饮霜，多年不见，你长大了呢。”

一旁寒凝渊却是震惊万分，剑名疏影，人名清璇，若不是她，天下间哪还会有第二个人担得起儒门清剑之号？

“前辈莫不是三教剑锋之一？”

那女子终于转身，冲二人淡淡一笑道：“不错，正是斜影疏楼。”

晏饮霜兴奋笑道：“师伯你怎会在此？”她心道有此高手在此，若能一并请去助力攻打快活林，岂不更好？

商清璇微笑摇头道：“抱歉，此事机密，恕我不能透露，你们要见醒世三圣，便随我来吧。”

晏饮霜与寒凝渊对视一眼，发现彼此眼中皆有疑问，但商清璇既然不说，他们也不好追问，只得跟她一路走下去。

天子帝制，九间九进，三圣地位在朝可谓一人之下，府中七间七进，荣宠自不必说。商清璇领晏饮霜二人直至第五进方才停下，站在门边道：“三圣已在堂中等候，请。”

二人依言进入，绕过院中挺拔青松、嶙峋山石，走进厅堂之中，只见大堂上首端坐三人，当中一人紫袍绣金，鹤颜白须，气度恢弘，眼中之色俾睨天下，右首一人，靛袍纹鹤，白发黑髯，面目刚正，英姿笔挺，冷峻孤高，不苟言笑，左首之人黑发短须，金衣补鹤，贵气逼人，仪态斯文俊雅，随和可亲。

堂上三人虽是不动，其身散发气势却令晏饮霜冷汗直流，倍感重压，双脚如同铁浇铜铸一般，难动分毫！

正当晏饮霜局促之际，只觉身后一阵暖流袭来，转头望去，只见寒凝渊正用手抵住她的背心，为她输送真气，并道：“别怕，三圣乃正道大儒，断不会为难于你。”好一会后，晏饮霜方觉适应那股威慑，对寒凝渊感激道：“谢谢你。”然后咬牙缓步迈进，向堂上三人躬身行以重礼，道：“正气坛晏饮霜……见过醒世三圣。”

这时，只听左手金衣之人温和道：“想不到世缘女儿竟出落的这般水灵，倒是与他十分相像。”右手那人却面无表情道：“玉龙山庄的二少庄主，当真气度不凡，在我三人威压下竟仍能闲庭信步。”

寒凝渊拱手行礼，不卑不亢道：“圣人谬赞，晚辈不过得见两军血战，其杀意冲霄，气势震天，非数人所能比拟。”

“哈！”一声轻笑，却是气势如虹，如雷贯耳，正是当中紫袍之人所发，那人目光如电，盯住寒凝渊道：“如今英雄年少，倒是傲骨天成。”

寒凝渊依旧不卑不亢道：“不敢，晚辈只是实话实说。”

紫袍老者白须微动，道：“不必机锋相对，既有事，则说事，君舍稷洗耳恭听。”

寒凝渊又对老者行一礼，道：“原来前辈便是紫微圣，敢问另两位前辈名号？”

靛袍人道：“吾等名号你不必尽知，说明来意便是。”

寒凝渊点头道：“前辈所言有理，那三位请听晚辈一言：半月前鸿鸾城发生一桩惨无人道的三方厮杀，不知三位前辈可有耳闻？”

靛袍人道：“江湖帮派之事，自有当地官府把控，只要不危涉江山，儒门从不过问。”

寒凝渊追问道：“那如果事涉一方安定，关乎民众生计，儒门可会过问？”

金袍人挑眉道：“江山民为天，若百姓遭难，朝中不会坐视。”

寒凝渊向金袍人躬身道：“前辈温和谦冲，心系黎民，定是三圣中的天市圣。”金袍人抚须一笑，并不作答，寒凝渊又转向靛袍人道：“既然如此，前辈正气凛然，气度刚正，定是太微圣无疑。”

靛袍人仍是声色未变：“既然说事，何必问事。”

寒凝渊笑笑，接着道：“既然如此，还请三位前辈耐心听晚辈最后一问——如若有心人暗中经营，意图颠覆我锦朝江山呢？！”

此话一出，堂上气氛顿时一滞，晏饮霜亦瞪大眼睛，不可置信的看向寒凝渊，不知他为何有此推断。三圣默然片刻，忽听君舍稷道：“不必用话术让我等先入为主，说出详情吧。”

“既然三位前辈认定晚辈主观臆断，那此事我想交由晏饮霜姑娘向三位叙述再合适不过。”寒凝渊轻松道：“晏姑娘，请吧。”

晏饮霜原以为他会自己说明，不料他却将此任务交给自己，不禁露出疑惑的神情。寒凝渊微笑鼓励道：“晏姑娘你与我同样知晓事情始末，只管大胆说出你的所见所闻便是。”晏饮霜无奈，深吸一口气，平缓了下紧张的心绪，随后将自己在鸿鸾城半月来的所见所闻一一道出，当说到醉花楼中，药王的“噬魂青雾”让人状若魔疯，自相残杀时，三圣眉头终见一丝抖动。

待晏饮霜说完，宦孝臣道：“听到此处，依然只是江湖门派厮杀。”

寒凝渊知晓三圣其实已有触动，躬身道：“之后推断，以及晚辈所查访的证据才是重点，望三位前辈再给晚辈一些时间。”

“你但说无妨。”民为天允道。

“谢过天市圣。”寒凝渊向民为天再施一礼，随后道：“那日醉花楼一战后，鸿鸾两派损失惨重，易主换血，除却晏姑娘的儒门一行外，两派侥幸生还的两人，却分别是两派的少主、副门主，而这二人，恰是现今继位、执掌之人，这其中未免太过巧合！再来，此二人继位后，首要便是整合自家势力，其平顺程度，全然不像大事突发，仓促应付，反而是有条不紊，似已准备许久一般轻车熟路！若说回雁门副门主年长稳重，可堪高位，如此也并不稀奇，但飞燕盟少主杨宪源纨绔恶劣，乃无能之辈，登上其位全仗亡父余荫，可仓促继位后，为何他也能如此驾轻就熟？而快活林将两派精英一网打尽之后，却不曾趁势收编两派势力，而是遁出鸿鸾，弃大好局面于不顾，既然不是来争抢地盘，何必如此大费周章，再大开杀戒？所以晚辈斗胆推测，这等反常举动，怕是已超出江湖纷之范围，而是将江湖势力换血洗牌，掌控在手！”

听他说完，宦孝臣却道：“确有可疑，但即便快活林将鸿鸾门派掌控在手，你又有何证据证明他们包藏祸心？”

寒凝渊取下背负的木匣，双手托于身前，道：“这便是晚辈所说的证据”随后转身递给晏饮霜：“有劳晏姑娘代为转交。”

晏饮霜依言接过木匣上前将其交与君舍稷，君舍稷取出其中账本，却并不翻看，问道：“你查访的结果如何？”

寒凝渊将前日有关玉雪苔流向的种种推断向三圣说出，接着又道：“晚辈愚见，玉雪苔乃天关重要战备物资，却被民间组织大量收购，若他们有心造反，只怕再过几年便会储备完善。况且，用玉雪苔本不易保存，但若制成那淫药后广为流传，对我大锦百姓而言也是有百害而无一利。快活林这些年作恶多端，残害良家妇女无数，即便其并无反意，我想朝廷也不能坐视不理。再者……”他话头一顿，又从匣中取出一本书册，同样让晏饮霜代为呈上。

晏饮霜不料他竟还有证据，却未向自己与墨天痕提起，顿时一怔，但还是结果书册，送到民为天手中。

寒凝渊接着道：“晚辈既起疑心，自然不会简单处之，此乃晚辈遣下属查访查访多日总结出的孟坪镇近几年的一些交易记录，不知三位前辈可否看出端倪？”

民为天接过那书册翻过数页，眉头微皱，对君舍稷与宦孝臣道：“孟坪镇每年都会流入生铁、牛皮、牛筋、桐木等物资，数量与边关重镇每年汇入量的半数相当。”

宦孝臣亦皱眉道：“这些都可作为制作兵器与铠甲的原料，一座腹地城镇，竟暗地囤积如此之多的战备物资？”

民为天将书册递与君舍稷道：“按此书册上记载，这五年来孟坪镇所流入的战备物资足可武装数千人。”

君舍稷接过书册翻看两页，抬头对寒凝渊道：“所以，你此行目的并非只是讲述。”

寒凝渊道：“紫薇圣明鉴，缉罪阁日前已盯上快活林，依贺阁主判断，缉罪阁恐无一战之力，故而晚辈才斗胆出此下策，望能面见三圣说明利害，再由三位帮忙请神将出马相助，剿灭这帮淫徒！”

此言颇为震撼，大厅之中气氛顿时一寂，却听民为天问道：“你既求朝廷发兵，可有确切地点？”

寒凝渊昂首道：“这是自然，晚辈早已遣人跟踪那些货物，查到快活林大致所在，只是那里好比龙潭虎穴，晚辈的下属并未能潜入其中再探详实。”

就在这时，寒凝渊突感一道锐利视线，几乎将自己射穿，饶是他胆大沉着，仍被惊的一颤，却见宦孝臣眉眼如刀，盯住他问道：“你乃玉龙山庄之人，为何对此事如此上心？”

寒凝渊忙答道：“不瞒前辈，晚辈亦有私心，晚辈一名结义兄弟，也是儒门弟子，他数月前全家遭屠，母亲下落不明，连日来他多方奔走查访，得知其母可能就身陷快活林中，故而望助他一臂之力。况且，玉雪苔乃是我玉龙山庄之物，其落入奸贼之手荼害一方百姓，山庄亦有责任，所以于义于理，晚辈皆不能置身事外。”

听寒凝渊说完，宦孝臣与民为天皆转头看向君舍稷，似是在等待什么。君舍稷垂眉片刻，抬头道：“多谢寒公子坦诚相告，此事我三人会再行商议，你与晏饮霜旅途劳顿，先回去休息吧。”

寒凝渊躬身道：“谢过三圣，晚辈告退。”晏饮霜也向三圣躬身行礼，随寒凝渊一同退出大堂，心中却惴惴不安，向他道：“寒公子，三圣并未应承此事，只说会再行商议，这事我总觉不大稳妥。”

寒凝渊停下脚步，面色一沉，道：“我们人微言轻，所谓证据，也不过是推断而已，他们相信的几率当真小之又小。”他抬头望向天井上空的一片云彩，竟皱眉怅然道：“墨贤弟，我恐怕也只能帮你到这了。”

他平日里潇洒自信，晏饮霜还是第一次见他露出颓然之色，不禁上前劝慰道：“寒公子，谋事在人，成事在天，你已尽己所能，相信天痕也不会怪罪于你。”

寒凝渊自嘲一笑道：“借你吉言，美人说话向来都能抚慰心灵。”没想到他怅然之刻也仍有如此风流言语，晏饮霜不禁脸一红，不敢再多话。

二人前脚离开，三圣便离了坐下的云木大椅，转身看向身后屏风。屏风之后转出一男一女，女子青衣翠发，红袖粉裙背负绿玉长剑，正是方才晏饮霜二人所见之“斜影疏楼”商清璇，而男子面容饱经沧桑，却气质谦谦，正气内敛而自发，一身灰色儒袍，显得干练沉稳，风骨傲人，眼中睿智非常，更有惊鸿雷霆，让人能不自觉间生起敬意！

三圣见那男子到来，竟微微欠身，向其行礼道：“恭迎掌教。”这灰衣男子不是别人，正是天下儒门总掌教，煌天破的启蒙恩师，当今儒门第一人：“圣阳儒侠”孟九擎！

孟九擎欠身回礼，道：“三位师伯不必多礼。”接着直接问道：“我方才在屏风后已听的分明，不知三位师伯有何看法？”

君舍稷道：“回掌教，现今南乱未平，着实不宜遣将，但若其所言为真，怕也并非小事，且其地深在中原腹地，若真爆发，后果不堪设想。”

宦孝臣接着道：“寒凝渊此人恃才自傲，有求于人却话术层出，偏又想搏人好感，让人难知其心，故难信其言也，而若要证其所言，恐怕得花费些时日，但若不经查访便轻信他之言语调派神将，弊处甚多矣。”

民为天将账本递与孟九擎，问道：“不知掌教如何看待？”

孟九擎翻看着玉龙山庄账本，沉思片刻，道：“先不论神将调派的问题，快活林之事，我等早有耳闻，只是苦于分身乏术，无暇顾忌。”

民为天点头道：“鸿鸾城大战确有其事，前不久鸿鸾知州赵廉已递折上奏此事，快活林之人买卖民女之事证据确凿，对抗官兵、杀人放火亦是明目张胆，已引发鸿鸾百姓的惶恐之情，赵知州在折中亦恳请我们能出手剿灭快活林。”

宦孝臣道：“缉罪阁已盯上快活林，但数月不得眉目，可见其手段确实非一般捕快所能应付。”

孟九擎合上账本，沉吟片刻，道：“账本不假，确实是玉龙山庄这些年买卖玉雪苔的明细，与寒凝渊所说并无二致。况且，摧花药王有何能为，三位师伯也必然知晓，他之分析，多半不错。”

君舍稷道：“其事即便为真，其要求我等也难以答应，此次我们邀请三教同道来此共商如何应对南土妖邪之乱，除却一甲侯需拱卫京畿，汗武、白虎、药花三位神将皆已回到东京整顿待命，不日便会开拔向南，此时贸然调兵遣将，只怕会误了大事。”

孟九擎皱眉深思，眼中不时精光闪过，不多时，便听他道：“孟坪镇距葬雪天关不远，如果那里真有组织包藏祸心，串通北海妖族两面夹攻天关，那北方再无险可守，中原危亦。退一步说，即便它未与北境联合，但如若起事，将是在中原腹地启战，届时黎民遭苦，其危害不言而喻也。”

三圣相互对视一眼，宦孝臣上前问道：“掌教的意思是……？”

孟九擎道：“孟坪镇距东京西都距离相仿，依我看，可这般而行……”

* * * * * * * * * * * * * * * * *

距墨天痕返回西都已过两日，两日来，他与贺紫薰轮流监看快活林暗桩，那人却始终闭门不出，不见动静。墨天痕牵挂梦颖安危，等的心焦气躁，好几次按捺不住想冲进屋揪住那人审问，皆被一旁捕快们拦下，劝阻他不要冲动。

这日，贺紫薰探望完贺巽霆，前来替换与墨天痕搭档的捕快，墨天痕见到她，问道：“贺老阁主伤势如何了？”

贺紫薰想到贺巽霆伤情，黯然道：“义父功底深厚，性命无虞，但重伤至此，没个两三个月估计难以恢复。”

墨天痕自知无力相帮，头一撇，望向那处不起眼的小屋，咬牙问道：“还得等多久？”

贺紫薰摇头道：“屋中之人不知接到什么计划，已多日不曾走动，我们还得再等等。”

听到此言，墨天痕再也按捺不住，当即便道：“这还得等到什么时候？你们就没有想过他挖地道的可能吗？”

贺紫薰剜了他一眼，训斥道：“这屋中每日都有炊烟升起，说明他还未走，你不要因沉不住气而坏了大事！”

墨天痕不敢大声扰了屋中之人，只得低吼道：“梦颖就在药王手中，你让我如何沉得住气？”那日他先得梦颖与药王同行的线索，又见梦鹂被装在设有橙辉焰火的盒中，早已笃信梦颖身陷魔爪，心中更是焦虑不安。

贺紫薰亦不甘示弱道：“我们监视多日，此时最忌打草惊蛇，我明白你的心情，但你不要给我乱来！”

就在二人针锋相对间，突听贺紫荆道：“你们看！”二人赶忙望去，只见小屋中那人鬼鬼祟祟的探出头来四下张望，直至确定四周无人注意，这才大摇大摆的走上街去。

墨天痕一见，顿时起身就要追上，却被贺紫薰一把拉住，她先吩咐贺紫荆等人先行跟上，随后板着脸对一脸不解的墨天痕道：“我们此去乃是追踪，不是抓捕，你若不能忍住抓他的冲动，那就待在这等我们消息！我绝不能能让你的冲动坏了大事！”墨天痕顿时哑口无言，他自然不愿原地待命，但以他目前心态，看见那人恐怕真难以按捺自己。

正踌躇间，贺紫薰又道：“你不如回缉罪阁等我消息，我会沿途留下记号，你可随缉罪阁后续人马一同行动。”

墨天痕忙道：“不成！明知梦颖有难，你让我如何坐视？我要与你同去！”

“那你就乖乖给我收敛住性子，如若因你冲动而导致线索断开，打草惊蛇不说，谁知再找新线索又要花费多久？若到那时，薛姑娘也只会吃更多苦头，这些你应该明了，不需我再重复！”贺紫薰严厉道。

墨天痕咬牙道：“我自然知晓，我答应你绝不意气用事！”

贺紫薰盯着男儿双眼片刻，点头道：“好，我们出发！”

那快活林暗桩出门后一路往城北走去，时不时停下脚步四下张望，以防有人跟踪。贺紫荆带的缉罪阁捕快都是些跟踪好手，也不惧他反侦察，一路牢牢紧跟。待到出城后，城外人烟稀少，大路上人亦不多，众捕快这才放慢脚步，分兵三路，一路远远吊着此人，一路在道路两旁林中潜行，一路超至此人身前，形成四面合围之势，以免被其走脱。

贺紫薰与墨天痕沿着先头队伍留下的暗号而行，不就便追上跟踪小组，问明情况后，贺紫薰看了墨天痕一眼，道：“我们就在追踪组，你记得你答应过我的事情。”墨天痕默然点头。

而就在贺墨二人北出城门追踪嫌犯第二日，寒凝渊与晏饮霜也从东京并马而回，进城之后，寒凝渊勒马对晏饮霜道：“晏姑娘，劳烦你前往缉罪阁通知墨贤弟，待我去过龙皇飞将府便往那与你们会合。”

晏饮霜点头答应，拍马而去，寒凝渊向沿路百姓问明方向后，亦拨马往另一方向而行，在城中策马足有三刻钟，方才到达一座气派府邸之前，抬头望去，正见“镇西龙皇飞将府”七个大字。

龙皇飞将位列锦朝十二神将之辰，前代飞将千楚棠乃当朝太后之兄，在先帝钟锴未登基之前便与其在战场之上结为生死至交，又兼在南疆、西域战功赫赫，杀敌无算，与十二神将“将神”北落师门二人同被先帝加封为当朝仅有的两名异姓王，北落师门被冠“一甲侯”之名，受封“镇东神王”，坐镇京畿邑锽，统领十二神将，而千楚棠与皇室关系斐然，受封“镇西龙皇”（注10），坐镇西都镐京，与北落师门一东一西，相互呼应。怎奈千楚棠于战阵中创伤颇多，顽疾难愈，英年早逝，“龙皇飞将”之名便传与其子千鎏影。

千鎏影承接“龙皇飞将”一职时年方二九，尚不及弱冠，但其生于将门，自小耳濡目染，熟读兵书，精练武艺，亦随父亲上过战阵，浴血杀敌，本领资历在军中都是数一数二，且其少年老成，沉稳持重，善用兵又不乏拼劲，颇具乃父雄风，深得先帝喜爱，怎奈千家已位极人臣，再难封赏，便将其收为义子，与太子钟铮结为义兄弟，又封其妹千兰影为“龙影郡主”，享尽荣宠。

寒凝渊远远见那座府邸两扇大门之上各雕一只有翼金龙，威武灿芒，气派非凡，大门前兵丁披坚执锐，甲胄森然，共有八队，其中四队往来巡逻，行进间章法有度，另四队则结成阵势，顾守正门。寒凝渊久在行伍，一眼看出那八队兵丁看似只是守门巡逻，实则按战阵之序，相为呼应，若遇敌来攻，可迅速围城剿杀之局，心道：“这龙皇飞将贵为皇亲国戚，府邸确是气势不凡，不过用战阵守门，倒也太过唬人。”随即翻身下马，来到战阵之前，亮出一枚金黄之物，对守门将士道：“在下从东京邑锽携密令而来，求见龙皇飞将千将军，烦请这位大哥通报一声。”

那守门将官定睛一看，认出他手中之物竟是调兵印信，顿时不敢怠慢，抱拳躬身道：“不必通报，请大人随我来。”

寒凝渊随那将官走入将军府，进门不久，便听到一阵击鼓呐喊之声，好奇问道：“贵府中怎会有如此声响？”那将官道：“回大人的话，我家将军正在校场操练私兵，故而有此声响。”寒凝渊恍然，十二神将除掌朝廷军权以外，一些神将亦容许留有私兵，人数一般不足千人，仅充护卫之用，但这些私兵既为近卫，通常都是各神将精心培养出的嫡系精锐，其作战能力任谁都不可小觑。

二人一路来到将军府校场，只见偌大场地之上，数百兵丁正披挂周全，结阵而行，场边演武台之上，一名少年将军身披金甲，手执令旗，正在操演兵士，金旗挥舞间气度从容，颇具威势，阵中军士行进间亦流畅自然，不见一丝生涩。寒凝渊看那将军身姿挺拔，器宇轩昂，冷峻沉静，再观场中演练，不禁点头心道：“想来那就是千鎏影了，人说龙皇飞将少年英雄，就观此阵操练而言，确非等闲。”正赞叹间，耳边忽闻连声欢呼，却见是一旁靶场中，又有一名少年将军策马挽弓，一连三箭，箭箭射中远处箭靶正中，箭靶之上亦有数根羽箭，皆是在红心正中，想来也是他之前射中。那将军体型削瘦，身量颇短，宛如一名志学之年的童子，头盔之下却是一张白白净净的瓜子脸，眉清目秀，唇红齿皓，生的十分俊俏。寒凝渊见他虽是箭法如神，身上却并无行伍之气，眼中虽有杀意，但浑身却并无杀气，显然未经战事磨砺，刚想开口问话，二人已走到演武台前，守门将官上台对那少年将军道：“启禀将军，东京有传令官前来。”

那少年将军将令旗交与身边副将，从台上一跃纵至寒凝渊身前，上下打量了他几眼，鄙夷般讽道：“儒门如今连传令官都要安插自己亲信了吗。”这才问道：“你带来什么消息？”

寒凝渊也不恼怒，半跪于地行礼道：“参见将军”，随后从怀中取出一封书信递与那少年将军，同时亮出调兵信印，道：“圣上密旨，快活林贼人包藏祸心，于我大锦腹地私屯战备物资，杀戮一方良民，祸害良家无数，扰乱民生治安，其罪不容赦，其人不可留也，但因南乱未平，特令龙皇飞将千鎏影率本部精兵奇袭其据点孟坪镇，望将军尽量做到速战速决，保证如期出兵南土。”

“快活林？”千鎏影常年带兵在外，对政事民生本不大过问，但朝廷遣神将对一个从未听过的组织用兵，还是在发兵前夕，难免会令他心生疑窦，忙拆开密函一看，其中所书与寒凝渊所说一般无二，不禁道：“虽说为将者令行禁止，但圣上这道密旨未免太过怪异，不知本王可否得知详细情形？”

寒凝渊恭敬道：“这是自然。”便把快活林之事说与千鎏影。千鎏影听罢，皱眉道：“仅凭推断便往孟坪进兵，是否太过草率？再者，依照推断，孟坪镇贼人可能有三千之数，纵然我麾下亲兵以一当十，也无法保证以少敌多仍能速战速决。”

寒凝渊道：“这在下便不知了，想圣上有朝中惯战大儒辅佐，调兵定有深意，将军不妨暂且听命行事。”

千鎏影叹道：“也罢，且看朝廷后续有何动作便是。”

正说间，寒凝渊身后马蹄声作响，只听一道银铃般的女声传来：“大哥，你练完了没有？”回头望去，却是方才在靶场射箭的少年将军，那将军策马走到近前，脱下铁盔，竟散下三千如瀑青丝，寒凝渊观“他”星眸炯然，肌肤白皙娇嫩，水灵出彩，不禁恍然，先前他在远处未看真切，“他”又甲胄在身不见原本身材，原来这“身材消瘦”的少年将军竟是名可爱娇美的精致少女，直叹自己看走了眼。

那少女下马来至千鎏影身前，一旁将官皆对她行礼，寒凝渊稍一思索，便想到关窍——这神将府中地位崇高，又称呼千鎏影为大哥的女子，除了她，还会有谁？当即半跪行礼道：“参见龙影郡主！”

此女正是凤月楼上女扮男装，与墨天痕发、贺紫薰发生冲突的娇蛮少女千兰影，此刻她见有名俊逸不凡的陌生男子，顿时心生好奇，问道：“大哥，这人是谁？”

千鎏影虽对寒凝渊不大喜欢，但对这妹妹极是宠溺，见她发问，便向寒凝渊道：“报上你的名字吧。”

寒凝渊答道：“在下姓寒名凝渊。”

“寒凝渊？”听到此名，千鎏影顿时一怔，问道：“你来自玉龙山庄？”

“正是。”

“哈，原来是你，倒是本王看走眼，不过你与凌峭长的也太不相像了。”得知其出身，千鎏影对他态度竟好转不少。

寒凝渊微微一笑道：“家兄自早年与将军共事后，便常与我提起将军英雄威武，乃国之栋梁，凝渊对将军仰慕已久，今日得见，实乃三生有幸。”

千鎏影摆手道：“你这穷酸不要在我这说场面话，我早听凌峭说他弟弟心思缜密，智谋超群，临危不乱，来日可堪大器，今日见来却也无甚过人之处。”他得见熟人兄弟，反而放下架子，口中言论虽是不屑，却带着玩笑的口气，使得气质亲和不少。

寒凝渊亦微笑道：“将军的八锁金龙阵也不过如此，若在平原遇骑兵包抄绕后，外四锁同御八方来敌，便会捉襟见肘，甚至任人屠戮。”

一旁副将听了，大怒道：“无知小儿休要在那信口雌黄！”千鎏影却招手让那人收声，笑道：“有意思，此阵我与凌峭共事时只用过一次，当时他也未曾看懂，不想你竟能一眼看出其中玄奥，看来凌峭所言非虚！你路途劳顿，可先到府中休息，今日申时便可动身，届时我会通知你随军前往。来人，带寒先生去客房！”

寒凝渊行礼告退，一旁副将见他走远，方才不忿问道：“将军，那厮辱及老将军所创阵法，为何就这样放他走？”

千鎏影淡淡道：“难道他说错了？”

那副将不悦道：“老将军所创八锁金龙阵在当年中原平乱与南疆大战时所向披靡，是历经战事磨砺的阵法，他一介黄口小儿，怎敢如此不敬？”

千鎏影笑道：“你也知那是中原平乱与南疆大战，中原多水路，多城寨，而南疆多山林，少平原，八锁金龙只需背依城墙天险，便能拒数倍之敌，然而你可见父王在野战用过此阵？”

那副将想了想，道：“这道不曾。”

千鎏影突然严厉道：“八锁金龙，取‘金龙锁关’之意，只能倚险御敌，是为背水之阵，后防全无，如若遇上骑兵迂回，需分两锁御后，威力自然削减大半，你带兵多年，竟连此理也不知吗？”

那副将连忙请罪道：“末将知错！请将军责罚！”

千鎏影冷冷道：“多年的养尊处优，让你失去进取之心了吗？罚你回讲武堂重习战阵要识一个月，归来时若还有让人贻笑大方的话语，你便回家种地去吧。”

那副将惊的冷汗涔涔，连连道谢而去。千兰影睁大眼睛好奇问道：“大哥，那寒凝渊到底是谁？”

千鎏影怜爱的摸了摸妹妹的后脑，答道：“他是我一位同僚的兄弟，前来传达圣上密令，兰儿，抱歉，我今日就要开拔，不能再陪你了。”他从小就很宠溺这个妹妹，自父亲去世，他秉信“长兄如父”，对千兰影倍加呵护，除了应有的家教严管外，其他方面皆是百依百顺。千兰影亦对这位长兄十分敬怕，自己虽有些小性子，却从不敢违逆于他，只是千鎏影常年领兵在外，兄妹俩聚少离多，近几日千鎏影刚被调回，原准备还有十数日才会出征，如今却突然要走，她自然有些不舍，撅着红润小嘴道：“你才回来几天？朝廷就不能让你消停片刻吗？”

千鎏影笑了笑，道：“为将者，江山未定，哪有消停的权利？你就好好待在家里，不要再偷偷跑出去了。”

千兰影不料自己偷溜之事还是被大哥知晓，顿时俏脸泛红，尴尬道：“你都……知道啦……？是不是雨芊那个死丫头告密的！她死定了！回去我一定要打她屁股！”

千鎏影失笑道：“我想掌握你的行踪，还需你的丫鬟向我告密吗？你在府中，下人们处处让着你，任性点也就罢了，怎能在外也对人颐指气使，端小姐架子？”

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