“春药！？”墨天痕目光一凝，低声道：“还是有人在暗中尾随我们吗？”

贺紫薰又是一声冷笑，道：“若真还有人尾随，凭我俩现在的状态，还需下药吗？只怕是别有用心的宵小吧。”说着，便将目光

投向门外道：“怕是那人还未走远。”

墨天痕惊道：“你是说……？”

贺紫薰纤指搭上润唇，比了个噤声的手势，轻语道：“陪我演个戏。”

墨天痕会意，不再说话。贺紫薰往小屋里环望了一圈，将饭菜倒在一个床后的小角落里，心中默数了一刻钟时间，又将空碗里的油渍在嘴边稍稍抹了一点，这才走出门去，假装让刘老三看见自己“发情”的样子，果不其然，她前脚进屋，刘老三后脚就跟了进来，直接把她扑到竹椅上！

贺紫薰自然是用功夫抵住刘老三让他不得近身，本想大呼救命引刘家娘子来，好在她面前揭穿她家相公的无耻行径，不料刘家娘子却自己跟来，不但奋力拉开刘老三，更舍身护住自己，让她大为感动，也更坚定了要让这善良的女子摆脱禽兽相公的念头，见扁担飞速落下，也不再迟疑，当即出手！

“你！”刘老三这下吃惊不小，自己奸淫良家不成，被婆娘阻挠不说，还在她面前被人打翻在地，可谓颜面尽失，看着怒火满腔的贺紫薰，不禁想起昨晚被她践踏的场景，浑身顿时一颤，却又不甘自驳颜面，惊惶之下，对着刘家娘子大叫辩解道：“是她！是她勾引我的！”

这句辩解毫无说服力可言，刘家婆娘恍无所觉，贺紫薰却是更添怒火，双手奋力提起靠在墙边的墨武春秋，箭步踏至刘老三身前，悬剑于他头顶，恨声道：“狗一样的人，我会勾引你？我乃镐京缉罪阁地字级捕快，我会特意来此找你麻烦？像你这种人，就该趁早杀之后快！”

一听“杀”字，原本愣在原地的刘家婆娘眼中顿时恢复神采，飞也似的跑来，把贺紫薰推开数步，用身躯挡住刘老三，哭喊道：“小娘子，我求求你，你别杀他！”

贺紫薰见她阻拦，甚是不解，激动道：“大姐！像他这种见色眼开的男人，刚才差点杀了你，你怎么还护着他！”

刘家娘子泪水止不住的流下，跪在地上向贺紫薰连连磕头，悲声乞求道：“小娘子，不，捕头大人，我男人刚才是对不住你，他是禽兽，可……他毕竟是我男人，你要杀了他，我以后要怎么过呀！”

“可……大姐，他这样对你，我就算不杀他，他以后也不会让你好过！大姐，你人好心善，不能再给他这人渣作践了！”

“好死不如赖活着，他以后打我也好骂我也好，只要活着，我就还有个依靠，您要是真杀了他，我就什么都没了……什么都没了……呜呜。”

见刘家娘子哭的心伤欲绝，贺紫薰心有触动，也难再下杀手，无奈之下，双手紧攥剑柄，憋闷着满腔怒火无所宣泄，终是恨然一叹，将墨剑狠狠掷在地上，墨武春秋剑锋瞬间没进半尺，插立于地。

刘老三被贺紫薰这一手掷剑入地吓的魂飞魄散，双腿一软，顿时跪坐在地，双唇嗫嚅颤抖，已说不出任何话语。

墨天痕看着于心不忍，也在一旁劝道：“紫薰，他也是一时起意，并非惯犯大恶，姑且饶他这一次吧。”

刘家娘子听了墨天痕的话，生怕贺紫薰反驳，急忙接过话头，连连叩首，额头次次触地，发出砰砰声响，抢着道：“多谢小相公，不，多谢捕头大人，多谢捕头大人。”

贺紫薰不忍刘家娘子这般折腰哀求，连忙上前将她扶起道：“大姐，我们都是明白人，你这几天热心照顾，我们都记在心里，你记住，我姓贺，在缉罪阁任职，倘若日后他敢对你不好，尽管上镐京找我，我一定帮你主持公道！”

刘家娘子见她松口，这才千恩万谢的起身，扶着刘老三出了二人房间。

目送二人离去，贺紫薰抿着嘴坐下，一脸的不悦。墨天痕安抚道：“无论好坏，那是刘家大姐的归宿，是她一辈子的依靠，我们总不能强行拆散她们。”

贺紫薰臻首微扬，靠在椅背之上，杏眼微阖，幽幽道：“我又如何不知。对刘家大姐来说，嫁给这贱人，便是将一生托付与他，无论好坏，只能认命。所以，日后你若让我觉得本捕头所托非人，我定不饶你。”

墨天痕不料她话锋竟转到自己身上，尴尬笑道：“你我一路走来，生死相依，所谓日久见人心，难道你现在还信我不过？”

“是吗？”贺紫薰双眼睁开，目光澄亮，道：“你留在鸿鸾城的几个老相好要怎么办？”

墨天痕微微沉吟，正色道：“梦颖待我，同样是生死不弃，我也断不能负她，你若介意，我……我只能忍痛割爱。”他说出“割爱”二字时，心头仿佛真被刀锋划过一般，疼痛不已，又怕这番言语让贺紫薰伤心，说到最后，竟连与她对视的勇气也无，将头偏过一边。

贺紫薰却是莞尔一笑，道：“她本就在我先，若你说为了我只能负她，我反而会瞧不起你，觉得你是喜新厌旧之人。”

出乎意料的答案，墨天痕心头一松，仍是不可置信道：“你说的是真心话？”

贺紫薰盈盈笑道：“自然真心，我才没那么无聊，非要逼你做出选择。不过……哎，刚才刘老三扑在我身上时，你演的挺像哎，表情很到位嘛！”

墨天痕认真道：“可……我是真的很担心啊！”

贺紫薰：“……”

* * * * * * * * * * * * * * * * *

既已发生如此难堪之事，墨天痕与贺紫薰也不好再留，第二天一早便向刘家娘子辞行。刘家娘子经历昨天一事，也无精打采，郁郁寡欢，但仍是掏出一吊铜钱，赠与二人作为盘缠。贺墨二人心知这吊钱对她一家而言，可能已是全部家产，但二人现今身无分文，也就不曾推辞，只是允诺回到镐京，定会奉还。

墨天痕经过两日修整，真气已回复些许，有内力保护，身体也勉强得动，不用贺紫薰再背。二人沿河而行，来到当明河下游镇上，搭上客船经锄狼河往镐京而去。

镐京原名桢京，乃前朝都城，锦朝立国后，以邑锽为东京，而将桢京易名为镐京，作为西都。锄狼河原名槁水，乃是前朝所修的人工运河，旨在连同南北，但修成之后，却时常断流，难堪大用，顾讽以“槁”字为名。锦朝开国后，在原本十二条支流的基础上，又引入十五条水脉，贯通之日，槁水再未枯竭，成继平狼江之后第二条贯穿南北的国之命脉，因其北起镐京，南至屠狼关，故名锄狼河。

墨天痕望着大河上来来往往的船只，有漕运的货船，有游览的花船，还有正在撒网的渔舟，形形色色，络绎不绝，不禁感叹道：“我原本只以为这条河是朝廷为支援南疆边陲而开，没想到，如此多人的生计皆与它息息相关。”

贺紫薰道：“漕运向来是一国命脉，锄狼河开凿成功后，沿岸通商日频，水利无虞，对朝廷而言，其重要性不比边关逊色多少。”

墨天痕微微点头：“是啊，国家国家，先国后家，边疆失守，万民流离，水利不兴，一样是民不聊生。”

贺紫薰皱着瑶鼻嫌弃道：“年纪不大，说话跟朝中那些老穷酸一样，文绉绉的还老喜欢用排比，是生怕别人听的懂么？不过说的倒有几分心怀天下的胸襟。”

墨天痕尴尬道：“朝中的那些皆是当世大儒，我哪敢与他们比肩，胸怀天下，我是愧不敢当。我现在唯一想做的，不过是北上寻回母亲，然后勤练武艺，好早日报得血仇。”

贺紫薰蓦地想起当日在醉花楼时晏饮霜话语，不禁问道：“那日你那师姐说你家门遭逢大变，能和我说说吗？”

墨天痕想起那日凄惨景象，又想到自己如此无能，不禁自嘲一笑，将当日之事缓缓道出。贺紫薰听着，杏眸不禁睁开大，倒吸一口凉气道：“想不到你竟遭逢如此大的变故。若你生在普通家庭，满门被灭，在缉罪阁已是首案要案，只可惜，缉罪阁从不过问这些江湖纷争，不然我或许能帮到你。”

想到伤心往事，母亲又生死未卜，墨天痕情绪低落，只点头淡淡“嗯”了一声。

贺紫薰又问道：“那后来呢？”

“后来，我便去了正气坛……”墨天痕依旧望着锄狼河上往来穿梭的船只，将那赶尽杀绝，诬赖构陷的故事说出，又是另一番惊心动魄，每一战皆是游离死生。

贺紫薰听了大为同情：“真是多灾多难，若我遇上这些事情，都不知该如何活下去，而你历经生死险关，竟还是纯良友善，处处 为他人着想，想必墨家思想在其中居功至伟。”

墨天痕想起平日父亲的教导，感慨道：“墨家流传千年，隐世不争，处事风格自成一脉，主旨是以侠心济万民，以慧心辨昏明，遇善不错杀，遇恶不姑息，一如暗夜，虽色浓如墨，却以夜色庇护众生。我年幼时，总觉若身为墨家弟子，行事太过低调，不够风光，对人对物又要事事分明，劳心劳神，束手束脚，远不如儒门，潇洒恣意，光明磊落。但现在想来，墨家处事，不无睿智之理，只有如夜色般胸怀广大，将对错容纳心中，才可知何所当为，何所不为。以我粗浅理解，‘心怀天下，以善为根，明辨是非，墨守侠风’这一十六字，才是墨家思想的精义所在。”

贺紫薰道：“你们墨家这样，也未免太累了些，既然行侠仗义，为何还必须暗中济世？”

墨天痕遗憾道：“我也不知，父亲临死前将钜子之位传我，而我自那年从正气坛回归后，便一直在练剑，我总觉我所修墨学还有不完善之处，如今却是无人能为我解惑了。”

贺紫薰对墨天痕已是刮目相看，在他身边时，总想了解他更多，但墨天痕过往尽是伤心事，她又不便多问，话头便转到武功上去，墨天痕又将自己奇遇南宫离恨，习得阴阳天启之事告知于她。贺紫薰听的更为惊奇：“难怪我觉得你内力平平，但实际功力却远胜于我。那南宫离恨在江湖上四处找人比武，恶名远扬，多少成名人物都败在他手上，想不到他竟然能看上你。”

“不过是传我点粗浅的入门功夫，能否练成还犹未可知。”

佳人相伴，爱郎相陪，二人路上就这样聊着，也不觉乏味。下午时分，锄狼河河面渐宽，水面上船只也多了起来。贺紫薰四下看了一圈道：“这儿已是西都城郊，我们快到了。”

不出一会，同行人中已有人喊道：“到了，到了！”墨天痕回头望去，只见在人潮涌动的码头之后，一座高耸厚重的城墙正巍然矗立，气势磅礴雄壮，正是锦朝西都——镐京！

贺墨二人下了船，墨天痕远眺城楼，只见城墙之上巡丁往来，兵甲森然，不禁赞叹道：“镐京不愧是百年雄城，即便不再是帝王之都，也仍留存着帝都威严。”

贺紫薰白了他一眼道：“怀古咏今什么的，以后再说，先随我去缉罪阁吧。”

墨天痕随着女捕进城，走了约莫半个时辰，天色已然昏黄，终于来到一处黑漆雕金的楼宇之前，两名公门打扮的人正在门口站岗。

贺紫薰时常在此出入，很是熟稔，带着墨天痕径自里走去。守门公人见两人自来熟，忙拦住道：“这里是缉罪阁，二位若要伸冤，还请往前方衙门……”话说到一半，那公人表情便跟见了鬼似的惊诧道：“薰师姐！怎么是你！你还活着？”

贺紫薰好没气道：“贺立人，半个月不见，就认不得我了？”

那贺立人顿时羞红了脸，没敢接话，旁边另一名公人道：“薰师姐，前些日子鸿鸾府衙传来消息，称你被卷入醉花楼大案之中，可能已葬身火海，阁主震怒之下，又派了三名地字的师兄追查醉花楼情况。”

贺紫薰道：“不必了，我回来，自然有情报带回，阁主现在何处？”

“阁主应在书房处理公务。”

贺紫薰点头道：“好。”便引着墨天痕往里走去。一旁贺立人忙又拦住：“薰师姐，他是何人？”

被问及关系，贺紫薰俏脸微红，回头看了墨天痕一眼，答道：“这位是墨少侠，此番我能逃出生天，多亏有他保护，他是重要证人，我要带他一道去见阁主。”

贺立人却小声道：“薰师姐，自从收到鸿鸾城消息，叶师兄便一直茶饭不思，心心念念要替你报仇，你这次平安归来，他一定会高兴坏的。”

一听“叶师兄”三个字，贺紫薰峨眉一蹙，不耐烦的道了声：“知道了。”便拉着墨天痕往里走去。

待到二人走远，贺立人才对另一名公人道：“斐言，你看出来了么？”

斐言道：“看出一点，这两人关系似乎太过亲近了些，他二人间所隔距离，绝不是普通朋友的距离。”

贺立人点了点头表示赞同，又接着补充道：“嗯，而且薰师姐介绍他时颇难启齿，模样又略显羞涩，显然是有所隐瞒，以我多年的捕快经验，这二人关系绝非寻常！可怜叶师兄向来爱慕薰师姐，如今却要被人横刀夺爱么！”

斐言不屑道：“好啦，你有本事，怎的还跟我一起看大门？那小子若真得了薰师姐芳心，叶师兄多半会宰了他的，轮不到你操心，你就好好的看你的大门吧。”

贺紫薰与墨天痕自然没听见这两人推测，二人一路来至缉罪阁主书房处，只见一名公装丽人正守在门前。那人见贺紫薰到来，也露出一副与贺立人相同的惊异表情，连忙走近前道：“薰师姐！真的是你！”

贺紫薰点头道：“是我，叙旧的话疑问的话暂且搁下吧，阁主可在里面？我有要事禀报。”

公装丽人应道：“在，我为你通传！”转身去敲了敲房门道：“启禀阁主，地字捕快贺紫薰求见！”

书房中人顿时传来“咦？”的一声，随后道：“速让她进来！”

贺墨二人推门而入，只见一名身着金线黑衣的魁梧老人正迎上前来，看见贺紫薰进屋，顿时激动道：“薰儿，哈！你果然未死！”

贺紫薰眼眶瞬间湿润泛红，但仍是守着礼数颤声道：“紫薰见过义父！”

老人点着头拍着贺紫薰肩头，仔细端详着她满是风尘的俏脸，连声道：“好，好，回来就好！你清瘦了不少，想必这些日子吃了不少苦头吧。”

劫后余生得见亲人关怀，贺紫薰胸口起伏，美目含泪，但仍是努力平复下情绪道：“多亏有这位墨少侠舍身相助，薰儿才得以逃脱。”

“哦？”眼一转，老人如鹰般的视线便落在一旁的墨天痕身上。

墨天痕被老人这么一看，只觉他的目光锐利而深邃，似能直视自己心底，不由自主的打了个冷颤，抱拳道：“晚辈墨天痕，见过阁主大人。”

老人点头道：“嗯，少年人，我喜欢你的眼睛，不差。”

这老人便是爵至二品炬睛侯的缉罪阁总捕，锦朝上下唯一的“神”字捕快，令恶党奸徒闻风逃窜的“铁手锐羽”——贺巽霆！

得前辈赞誉，墨天痕忙恭谦道：“阁主大人说笑了。”

贺巽霆和蔼笑道：“历经生死的眼，远比其他人来的深邃，这点老夫绝不会看错，但你之眼神更具清澈平和，却是老夫平生仅见。唔，老头子上年纪了话多，少侠切莫见怪。薰儿既带你来，想必你们有要事禀报，坐下说吧。”

贺紫薰与墨天痕依言坐下，你一言我一语将当日鸿鸾城之事禀与贺巽霆。贺巽霆听罢，沉默良久，面色凝重道：“江湖门派挑起武林纷争，也不是什么稀奇事，但既然与快活林有所关联，说明此事远非表面那般简单，看来老夫要重新审视那帮采花贼了。”

墨天痕问道：“阁主何出此言？”

贺巽霆道：“老夫原本以为，那只是帮懂得与捕快周旋的人，做些买卖人口的勾当，但既然是淫贼与人贩，为何要花如此大力，挑起一城纷争？”随即又问道：“薰儿，那花千榭武功如何？”

贺紫薰略微思索，道：“花千榭武功，走的是轻盈奇诡的路子，比之义父大有不如，但……那日他似乎有所留手，怕是想要活捉我。我们逃回时，又遇他亲传弟子追击，他有提到，称花千榭为花护法。”

“嗯，护法，想来也不是掌事之人。”贺巽霆道：“既然你说当日他面对你三人围攻仍是游刃有余，那恐怕武艺与为父相去不远。一介护法武艺便如此高强，其背后掌事者实力可想而知！”

墨天痕正苦恼快活林好手众多，自己该如何救出母亲，听贺巽霆如此说道，心中一动，道：“阁主大人，快活林掳掠良家女子，还挑起武林门派纷争，致使无辜之人受难，于情于理，朝廷应出兵围剿才是，再不济，可发动三教高手一同讨伐，一来可拯救被害之人，二来也可让江湖日后少生风波。”

贺巽霆苦笑一声道：“快活林一事，我已出动天字捕快查访，至今已有数月，却毫无声息，试问不知其所在，又何谈攻打？”

墨天痕顿时语窒，却听贺巽霆又道：“即便知晓快活林所在，朝廷现在也没法出兵了。”

“这是为何？”墨天痕几乎惊坐而起，激愤道：“难道朝廷明知晓危害在侧，也宁愿无所作为吗？”

贺紫薰见他样子激动，怕他顶撞了义父，忙起身帮忙解释道：“禀阁主，墨少侠满门被灭，母亲却不知所踪，现有线索得知其母失踪恐怕就是快活林所为，所以他才会如此激动，还请义父……”

贺巽霆摆摆手道：“好了，你以为我会与小孩子动气么？”转首对墨天痕道：“墨家一事，老夫深表同情，但朝廷现今亦有难处，快活林之事，怕是只能暂时搁置。”

墨天痕不解道：“难道朝廷坐拥天下，却连这点兵力也抽调不出吗？”

贺巽霆耐心道：“墨少侠，你救得薰儿回来，又带回快活林情报，老夫也不瞒你。快活林现今实力未知、地点未知，我们贸然行动，反易如鸿鸾城之战一般损兵折将，再者，我朝十二神将，有多人常驻边关，又有数人需拱卫京畿，真正可随时调动者不过两人。连月来，西南边陲突现大量妖邪作祟，杀之不尽，除之不绝，且有愈演愈烈之势，驻边神将分身乏术，所以这两位也已领兵前往西南平靖妖邪，一时半会恐怕也难以归来。”

墨天痕道：“难道剿灭邪巢，一定需要神将出面么？我锦朝将官无数，兼有儒门扶持，何至于人才如此凋零？”

贺巽霆道：“西南妖邪所牵扯的，非是神将，而是兵力，我朝三面皆敌，还时有东岛海寇入侵，士卒极其紧缺，所以只要不威胁江山社稷，朝廷也从不过问江湖纷争。再者，快活林实力不详，但显然武力雄厚，非一般将官可敌，贸然调派，恐怕会适得其反。至于儒门，朝中虽有惯战大儒，但为减天子顾虑，儒者只掌权，不掌兵，手上无兵，又何谈出兵呢？”

墨天痕自知贺巽霆话语在理，悻悻道：“难道就这样放任那帮恶徒胡作非为吗？”

贺巽霆安慰道：“墨少侠且放宽心，剿匪事关社稷，朝廷无由置之不理，只是时候未到。你既来到西都，不妨先住上几日稍作休整，若朝廷有意攻打快活林，我定会遣人告知，届时还需少侠助我一臂之力。”

墨天痕心中无奈，只得应道：“这是自然。”

贺巽霆点头道：“好说。”随即吩咐道：“薰儿，老夫尚有公务需要处理，墨少侠住处便由你来安排吧。”

墨天痕与贺紫薰起身告辞，便往阁外走去，还未到大门，就见一名公装打扮的男子迎面急急奔来，见到贺紫薰倩影，顿时欣喜若狂，加速来到丽人身前，举手就抱，兴奋道：“薰儿，我就知道你不会轻易殉职的！这不，立人刚捎信与我，我便马不停蹄的赶来了。”

贺紫薰不动声色的让开来人拥抱，平静道：“多谢叶师兄关心，公门之中，还请举止得体。”心中却恨恨道：“贺立人！你小子竟敢把我的行踪告诉叶纶（注3），你死定了！”

那叶师兄连连道歉道：“是，是，我是看见你太激动了，还请薰师妹莫要见怪！莫要见怪！不知薰师妹今晚有空否，我在凤月楼摆桌酒宴，庆贺师妹平安归来，可好？”

面对纠缠，贺紫薰心思一转，指向身后墨天痕道：“不必了，我今晚与这位墨少侠有要事要办，叶师兄好意，紫薰心领了。这酒宴还是留给愿赴之人去吧。”

她此话意思很明显，叶纶自是听懂，但仍不肯放弃道：“不知是何要务？若能帮上忙，不妨带为兄同去，说不定事半功倍，还能赶上宴席。”

这叶纶乃是当朝神将之子，在缉罪阁当差镀金，虽说靠父辈荫庇，但的确有几分本事，二十出头，已是天字捕快，加之他面容俊朗，身手矫健，在缉罪阁一众女捕间颇得人心，但他却又对贺紫薰痴心一片，迟迟不肯调任升迁，只为常伴佳人左右，好做近水楼台。然而贺紫薰深晓此人平日虽以老实人面目示人，实则仗着家中势力与职务之便为自己大开方便之门，常背地里走私些见不得人的物件，做些强买强卖的勾当，兼之风流好色，极爱光顾风月场所，所以心中对他很是鄙夷，从不假以辞色。

贺紫薰本就有些厌烦叶纶，见他纠缠，更为不耐，索性牵起墨天痕手，示威般道：“我与墨公子还有事要办，请师兄莫再阻拦。”

叶纶见一直追逐无果的女人竟当着自己面主动与别的男人牵手，胸中一痛，却不好表现的咄咄逼人，耐住性子质问道：“敢问这位少侠是……？”

贺紫薰听他语气不善，亦沉声道：“他是我至交好友。叶师兄若无要事，我等告辞！”

一句“至交好友”，叶纶笑容陡然一僵，心道：“至交好友？我之前怎未见过？必是此回任务新认识之人，不过借来搪塞我的。”当下也不气恼，转而对墨天痕笑问道：“原来是薰师妹的好友，是在下有眼无珠了。不知少侠师承何处？”

伸手不打笑脸人，人含笑而来，墨天痕也不好太过冷淡，抱拳回应道：“在下墨天痕，师从儒门正气坛。”

“原来是儒门高足，失敬失敬。”叶纶笑道：“家父在朝中任职，总向在下提起朝中大儒文武双全，正气浩然，在下一直向往的紧，希望有朝一日能瞻仰儒风浩骨，怎奈身份低微，始终无缘得见。所幸今日得见墨少侠，不如你我切磋一番，也好让在下了却个心愿。”

他说的礼貌恭谦，但贺紫薰对他知根知底，岂会不知他不过借口滋事而已，想用武力逼迫墨天痕远离自己，于是一旁冷冷道：“叶师兄，你身为堂堂神将之子，也未免太谦虚了些，有些事，做过了，就令人反胃恶心了。”

墨天痕亦道：“多谢叶捕头抬爱，天痕武艺不精，又有伤在身，恕不能答应。若叶捕头真想切磋，可择日而战，天痕必当奉陪。”

叶纶见墨天痕不答应，笑着伸手便向他肩头道：“嗳，墨少侠哪里话！”不料手至半途，一只莹白素手斜刺里电闪伸出，擒住他手腕，却见贺紫薰眼神越发冷冽道：“叶师兄，适可而止吧，这‘柔绵寸手’若真按实了，他可没法跟你择日再战了。”

连番试探都被说破，又见贺紫薰打定主意维护这“横刀夺爱”之人，叶纶强忍心中怒火，声音顿冷道：“墨少侠，是男人，不如出来真真切切比划两招，躲在女子身后，终究不是良策。”

墨天痕本就因朝廷不能出兵快活林而心情烦闷，像这般争风吃醋的人，他在正气坛已见过不少次，实在懒得和叶纶计较，默默撇过头去任由他百般挑衅，也不回应。

贺紫薰自知墨天痕不想与叶纶计较，但她又怎能任由爱郎受人挑衅？柳眉一挑，嗔道：“叶纶，你休要在此咄咄逼人，这儿是缉罪阁，不是你的神将府！”

叶纶见贺紫薰一心维护墨天痕，更是气急，也顾不得佳人心中不悦，一记反手擒拿反抓住女捕头皓腕，阴冷沉声道：“我追求你这么些年，你都对我不假辞色，如今不过出去一月，就另结新欢，是否对我不太公平？”

贺紫薰生性要强，自不会任由他擒拿自己，也不答话，直接上手，运起缉罪阁擒拿法门，一压，一叩，皓腕一转，复又擒住叶纶手臂，道：“你定要动手，我来奉陪！”

叶纶嘴角一抽，随即冷笑道：“好啊！我也很久没跟师妹对练了！”二人一言不合，双足不动，四手已在半空交缠翻飞！但见叶纶双手狠快凌厉，指力雄准，贺紫薰素手灵巧多变，如白蛇盘蜷，二人你来我间，攻守已易换十数次！

但叶纶毕竟年长，身为天字捕快，兼有家学渊源，无论经验武学皆强过贺紫薰。二人相斗片刻，贺紫薰渐感支绌，难以拆招！又过数回合，贺紫薰招式终出破绽，右手手腕被叶纶反手一指点中，整条藕臂顿时酥麻发软，左手失去右手配合，亦陷入叶纶掌爪之中，只消他指上发劲，腕骨必会与掌骨分家！

就在此时，叶纶忽觉腕上传来剧痛，瞬间撤手！贺紫薰顿觉手上一松，随即，身后已传来劲力将自己拉回！

“是剑招！”诧异于突来招式，叶纶抬头望去，只见墨天痕手握一根细长树枝，目凝如冰，正将贺紫薰揽向自己身后。

“墨少侠，偷袭可不是好习惯。”看清局势，叶纶竟有些想笑，但手腕上传来的痛感告诉自己，方才那招，绝不简单！

“刀剑无眼，拳脚无情，天痕以此枝代剑，向阁下讨教几招，望阁下点到即止。”

三人突起争执，引的周围往来的捕快纷纷驻足围观。叶纶环顾四周，见闻声而来的捕快越来越多，不禁失笑道：“哈，想我堂堂神将之子，竟被人用树枝挑衅，墨少侠，你不妨亮出背后真剑，你我输赢各凭本事，如何？”心中却道：“我便在这么多人面前败你，让你知晓何为难堪！”

墨天痕摇头道：“天痕有伤在身，使不动真剑，就以此枝走过招式，无论胜败，不伤和气。”

他既如此说，叶纶也不好再强求，以免让自己显的逼人太甚。“好，墨少侠果然有儒者谦和气度，你既有伤，我也不趁人之危，空手与你过招便是。”

贺紫薰冷笑道：“叶师兄，在场众人皆知你拳掌功夫胜过器械，空手过招对你来说，怕是更为有利吧。”

一再被她揭穿老底，叶纶心里恼怒难当，却听墨天痕道：“无妨，我擅用剑，故折枝而战，叶捕头既然精擅拳掌，理当以拳掌相应。”

叶纶见他如此好说话，心中讥讽道：“穷酸呆板的愣头！”却怕再说话又被贺紫薰揭了老底，索性直接宣战道：“来吧！”一踏步，足下轻点，已是揉身探掌，抢攻过去！

叶纶出身高官之家，其父叶明欢位列当朝十二神将之巳（注4），掌药双绝，俊彦无双，赐号“药花神将”，其武学家底之厚，在缉罪阁亦是顶尖，远非贺紫薰所能及。这一踏步，叶纶双手齐舞，掌影漫散四周，身姿宛如绽放莲花般层层叠叠，呼啸而来！

“叶师兄使的是那招夏莲缀蜓！”一旁有观战捕快惊呼道。

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