我们是受海上搜救中心调遣才来到这里的。夜晚的阿蒙森海面上一片漆黑，星月被云雾遮蔽，发不出一点光芒。除了脚下这艘快艇，我们没法看见任何东西，就连海平线也深深隐没，让人分不清黑暗中的哪里是海，哪里是天。

“我们即将到达‘海天之臻’号失联时的大致位置。”

无线电的滋滋声同涛声一起，挑拨着夜的寂静。

“有任何踪迹吗？”

我们打开了照射灯，灯圈在海上缓缓扫移，照出惨白的浪花翻滚。没有任何异样引起我们的注意，目之所见，除了海还是海。

“暂时没有发现该船。”

一名队员回复搜救中心道。

“后续救援力量赶来还需要一定时间，继续全力搜寻。”

“了解。”

涡轮机的转速上升了一档，我们的快艇继续向前开去，目的是找出那艘如幽灵般消失在通讯频段中的豪华游轮。作为在南极洲附近待命的先遣搜救队队员，这是我们当下的工作。小队加上我一共四人，冰冷的风吹着我们工作服上的绒。我戴着厚实的手套，手按在船舷上，同队友一起，眺听着黑暗里的一切动静。

说起我们要找的“海天之臻”号，它在不久前开始首次远游，满载来自世界各地的游客，沿着新开辟的太平洋-南极航线航行。据说，其船身及内部设施规模不亚于当年的泰坦尼克号，载客水平更是达到了新高度。然而，这艘巨轮在返航途中忽然同外部断开了联络，不再应答任何呼叫。加上磁场干扰，它的位置竟也扑朔迷离。现在的状况是，没有任何办法能同船上的人取得联系，那艘船去了哪里，成了什么样，千里之外的人们无从得知。

如此相似的事故背景，很难不让人将该情况同当年的海难联系到一起。由于当世纪的气候问题，更多从南极洲冰山上解体的部分，随环流漂移到各海海面上，“海天之臻”的原定航线也不免经过那些存在风险的区域。

当我们的小艇进一步靠近它大致的失联位置时，我们在海上探到有浮冰出现。

“慢一些，小心撞到。”船舷旁的队长指挥道。

我们尽量远离浮冰行驶，因为没人知道，露出海面的一小块冰，其下会藏着怎样的冰山。同时大家心中的推测慢慢有了轮廓：那艘游轮恐怕正是没有留意海上的危险，才同陆上和邻近船只失去了联系。

“如果通讯和定位设备在撞击中受到损毁，”无线电那头的专家分析道，“的确很有可能造成现在这种结果——”

大家都表示同意。于是继续在浮冰中穿行，观望，探照。我们试图找到那艘想象中正在缓缓沉没的船，并集结更多救援力量搭救落水者。然而过了一阵，视线中并没有任何其他人造物的踪影。这时，中心那边似乎拿到了游轮的结构图。一个低沉的、令人沮丧的声音传来：

“按照那艘游轮的结构来看，如果安装那些设备的舱室受创，整艘船估计也已半毁。凭那样的沉没速度，恐怕游轮已经……”

没等那声音说完，无线电的两端都迎来沉默。

“……”

终于，指挥中心下达了最后的指令，要我们第一时间搜寻还漂在水上或坐在救生筏上的幸存者。我们知道这是无力的，大部分人都将罹难，我们作为救援队伍，却只能对这场海难做最后的补救。小艇继续前行，队伍开始准备救援落水或救生艇上人员的工具。

令所有人都没想到的是，大家陷入沮丧的氛围后，事态却发生了不合时宜的转变。

一名队员突然惊呼起来，伸手指向深邃的黑暗中。其他人循声看去。——有什么巨大的东西出现在远方的海上，隐隐约约发出些亮光。用望远镜观察，那外形的确是船只的外形，甚至同我们要找的轮船十分相似。

“那是……？快开近！”

“呼叫中心……”

报告这一情况后，我们忙向那游轮开去，快艇的发动机更粗野地轰鸣。

视野中那船越来越大，直至靠近，我们才发现自己不得不在深吸气中仰望它——它在我们的小艇前，显得像个摩天巨人。然而，同人们预想的情况不同，它静静地泊在海面上，船体没有一丝一毫的缺口、凹陷或伤痕，这让我们十分疑惑。它有多层房间，窗里还亮着灯，无论如何都不是一副遇难船只的样子。

“这是‘海天之臻’号？”

“……确认了，是它。”

“看来它没有撞到冰山……”

我们的照灯探出了它船身上的标志，失联的船并没有沉没，完好无损地出现在我们面前。

先前所有的推测都被极快地推翻了，甚至指挥中心的人们还不能立马从沮丧的情绪中脱离。而我们及其他救援船只也无需再大动干戈了。不过，无线电两头的紧张感还未消弭，另一重疑惑接踵而至：既然游轮并没有遭遇什么危险情况，为什么它断开了无线电，不应答任何通讯？

而且——我们当中忽然有人敏锐地注意到这一点——它并没有沿着航线或朝哪个方向行驶，而是停在了原处。我们让小艇的发动机待机，单凭浮力漂在海上，却没有看到那游轮相对我们靠近或远离。它庞大的身躯下没有被动力装置搅起的浪花，海面的波动也不能撼动它分毫。它的确停在了原处。

从我们的角度看不见船上有任何人在活动，似乎没有游客发现或正在抱怨游轮停下一事。像这样阔气的船，不太可能不携带充足的燃料。更何况从窗里能看到它内部有些地方是亮的。

我们心中的疑惑，随着浪声一下下起伏，在逐渐加深。加以夜晚海上的寂静，给我们每个人心中都带来了不安。“海天之臻”号就在那里，却宛如睡着了一般，像一艘真正的幽灵船。不详的预感开始在大家心中盘旋。我们和巨轮相对而泊，无声的夜带来某种诡谲氛围。实在是突发的遭遇——所有人都没见过这种状况。

“推测是对方船上有设备故障，但无法确认该船是否需要紧急救援……

“我们先尝试再次呼叫。”

队员调试了无线电，准备尝试同那船取得联系。

***

“这里是国际搜救中心，南极洲01号救援先遣队，呼叫‘海天之臻’号船长室，收到请答复。”

如上的消息，通过我们快艇的通讯装置，向着那艘游轮，被传达了三次。然后我们听到杂乱的白噪音，以为是对方正调试无线电作应答，便聚精会神地等待。

然而，我们只等来了更长久的沉寂。过好一阵，我们才意识到，对面根本就没有人。就像匍匐在熟睡的巨物身下，听着呼吸般的海上风声，我们如蝇般的耳语不足以让那游轮醒来。

真实情况依然未可知，但就这样同一艘无故停下的船僵持下去不是办法，我们需要引起船上人的注意。有队员看向了快艇上的照灯，便提议用它来照射船舱。

我们的光线向游轮的窗挪去，像叮刺般叩着玻璃。若从船舱内部向外看，在夜的衬托下，那光定会极其显眼。我们让射灯将亮和不亮的窗户都照了一遍，想，这下船上的人该反应过来，救援已到达了。如果他们需要帮助，比如某些设施出现故障，通过我们向外界求援是极简单的事。

可我们似乎过于乐观了。船依然一动不动，也没有任何一扇窗户打开，没有任何一个人出现在甲板上或栏杆后，尝试同我们交流。我们忽然意识到，那不仅是通讯或定位什么的问题，也许是船上的人遭遇了什么。

“我刚刚……”一名队员开口了，话至一半，他忽然倒吸一口冷气，然后才接着说，“看到窗户里好像闪过了人影……就一瞬间。”

我们所有人同时抬头看向那巨轮，然而角度实在是差，很难看到船舱内部具体有什么。只能反复向那队员确认，是否是看走了眼。他说千真万确，是有一个人影极短暂地明灭。可既然如此，那人应该会看到我们的灯。为何游轮上的人们仍对我们视而不见？

“难道游轮被劫持了？”

“……！”

“不过很奇怪……谁会劫持一艘游轮后，让它停在海上什么也不做，既不破坏它，也不联系外界来索要赎金呢？”

疑云困扰着这快艇上的小队。终于，我们不得不采用最直接和原始的办法，几乎是怀着赌一赌的心情，想得到一个答案。将快艇又稍稍开近后，我们一齐朝着游轮喊：“发生什么了——？有人听到吗——？”夹着浪涛声的粗的混合声音荡在海面上，然后消解，散去。

结果如预想中一般，游轮回敬我们以死般的沉默。我们彻底陷入迷茫，直至增援到来，其他的救援船只接近，直升飞机在空中盘旋，桨翼不停地发出声音。我们将异象报告给搜救中心，中心决定派遣另一队人员上船调查。留在在快艇上的我们，望见了有穿着羽绒工作服的人，用绳索登上那停滞海上的游轮。希望他们能解开关于船及船上人异样的谜。

***

“……已经登上甲板了。”

用绳索登船的一共六人中，每人都配备了对讲机，我也不例外。救援中心派来的船只守在这艘可能的遇难船周围，直升机为我们照亮游轮的上方甲板。这里有泳池和成排的躺椅，许多花，以及并未播放着电影的露天荧幕。风有些冷，我裹紧了工作服，用手电筒查看了甲板的围栏，然后扶着那栏杆，看见海上那第一艘到达此处的、先遣队的快艇。尽管距离很远，还是感觉到同他们作了眼神交流，意味着这里接下来就交给我们。

游轮除了露天的部分，从上到下一共六层。我们通过电梯进入船舱内部，计划是登船的每人负责搜索一层，以确认船上人员的位置和状况。在电梯停到第三层时，我走出了门，迎接我的是一条长长的、深不见底且漆黑的船舱通道。

尽管从外面能看见游轮房间内有打开的灯，这通道却是完全暗着。按理说，这里本应常亮，今日的情况却诡异地有所不同。我无法在墙上找到灯的开关，因为游轮通道的灯是由某一控制室总控的。电梯门在我身后关上，我立马陷入什么也看不见的境地。眼前的走道仿佛野兽之口，所有的光都被它吞食了。但为了执行任务，我必须打开手电筒前进。

华丽的壁纸、地毯还有走道边的花瓶，一样一样有限地出现在我视野中。在手电筒光包裹的范围以外，一切都是幢幢暗影。我的脚步在地毯上摩挲出细微的响声，还能听到头顶有一点点飞机的声音，除掉这些，通道非常安静。我能闻到花瓶中花的美妙香味——这种微醺般的清香，并不高调扑鼻，却时刻氤氲在这空间中。我走过一扇扇船舱的房门，它们无一例外都紧闭着。一切事物看上去的确十分平静。

“二楼暂时没有异常。”

“五楼也是。”

对讲机里的传来声音。

“只不过……没有看见人。”

走了一段距离后，连一个人也没见到，这对于一艘满载游客的轮船是很罕见的。我想，有可能船上的人都集中去了某一个地方，也许是船长或什么人将大家集合到了一起。但我想不出一个人们需要停船并集合的理由，更不明白为什么要突然为此断开同外界的联络、关闭走道上的灯。我怀着疑惑的心情继续探查，并没有看见什么特别的东西，只是走着走着，竟轻微地能听到呼吸的声音。我无法确认那声音是别人的还是我的，只感觉细汗从我脸上渗出了。愈是前进，心里竟愈发惴然。在一开始，我只觉得今天是一次普通的救援工作，并未多在意。现在我却感到离奇了。

“咔哒。”

清脆的响声突然从我脚下传来。

我猛地用手电筒照去，发现鞋子底下踩着什么，原来是一条断掉的项链。谁会把东西丢在这里呢？难道船舱里有人拽掉了别人的项链？我仔仔细细用手电扫着周围，却没有看见任何的打斗痕迹，甚至通道旁有一个看上去就极易碎的玻璃花瓶，也是完好无损。

我只能留那条项链在原地，把它当作是偶然性的某个象征。当下我更在意的是，这条通道也该快被我走到尽头了。如果到尽头还没有任何发现，我便只能折返。我不知道此刻折返回去是好事还是坏事，如果前面什么也没有，等于这一层的人全部人间蒸发，困扰救援中心所有人的疑团将继续弥留。但如果前面真有什么状况——那状况对我来说显然是未知中的未知。人在面对未知的事物时往往会陷入无助。

我还是将手电筒对准前方了，想，至少要把船舱通道最后的部分探查完毕。更何况不管发生什么，外部支援都近在咫尺。然而恰在下一秒，我胸腔一耸，手电的光圈也颤抖了一下。因在手电筒照亮的区域内，我突然看到了先前都不曾看到的东西——

一个女人的脸。

一个娇婉的金发女人，眼睛直直地看向这边，贵气的红唇故作可怜地微微抿着。与之洁白面庞对比的是围绕她的、阴沉的黑。在黑的衬托下，她脸上是一种复古的神情。

……

好在仅一小阵，我的呼吸便平稳了。因我在突发的失措后定神一看，那只是一个巨大展示牌上的画像，并不是真人或某种像真人的东西。

在完整的画像中，女人展示着手上一块钻石般的剔透晶体，下方有多国文字写着，“海天之冰，臻爱永行”——如此富有商业模范气息的一种标语。标语右侧用画框划出了另一区域，同样是用各种文字，炫耀般地介绍这艘游轮：

“为什么你可以相信他是真爱？因为他和你一起，在‘海天之臻’号上，共览世界尽头；因为他和你一起，见证了南极洲深处永恒的坚冰融化——那完全是由于你们炽烈的爱。只有海天见证，爱才算作臻爱。”

我大概明白了这艘豪华游轮的宣传手段。和钻石一样，它把南极深处的冰当作了爱的象征，并让游客们为之买单。它也时刻在营造浪漫的氛围，从甲板上到船舱里，总有华丽的墙纸或雕饰，以及撩人的小花。不过这好像同我当下的工作并无半点联系，我将目光从宣传画上移开，向前走。估摸着前面还有最后一处拐角，我应把那地方用手电照一遍才是。当然，我并没有期待着在这一层找到船上游客，只例行公事般地向那黑暗中去。

我拐过拐角。

顿时有细微的光痕吸引了我的注意力。

我发现，在船舱通道的尽头还有一扇大门。门的把手嵌着金丝，旁侧用英文写着“宴会厅”。一丝暖黄色的光从大门底下的缝隙里渗出来，门后也好像有什么声音。难道人们在这里面集会么？

我将手放在圆把手上，直觉告诉我这门并没有上锁，只要我轻轻一转就能打开它。如果我开启那扇门，也许就能看见船外看不到的东西，知道人们去了哪里，或知道为什么这艘看似无人的游轮中偏亮着暖色调的灯。当然，门后的一切也完完全全未知。

既然发现了这扇门，我的任务自然变成对里面作一番调查。不过，我还无法太过随性地闯进去，只能控制着开门的力度，力求不发出太大的声音。

我轻轻扭动了那把手——

***

有一伙人劫持了一艘船，切断了船上所有同外界的通讯，用绳子捆住所有人，然后让船静静地漂在海面上。然而，他们并不是宣传禅定的苦修者，而是危险的恐怖分子。当探查情况的救援船只靠近、救援人员登上该船时，被埋藏在底部船舱的炸弹已经开始悄悄计时。这就是他们的计划：通过一动不动的船来吸引其他人查看，以造成更大的伤亡和破坏。

戴牛仔帽的马丁船长被丢进船舱时，嘴里骂骂咧咧。他说：“你们这些家伙应该知道，这是世界上最漂亮的船！”

戴面罩的坏人回答他：“正因为它漂亮，人们才会来救你们。没有人会想到，在漂亮的外表之下，这艘船很有变得千穿百孔的潜质。”

最后，船舱爆炸了。火焰，木板与铁皮与各种材料的屑，和飞溅的大浪混合在一起，连同已经灰飞烟灭的所有船上的人，消散在海风当中。那美丽的航船自此不复存在了。

当我扭开门把手的前一瞬间，脑海中浮现出以上这段情节。它是虚构的，也许出自某一本我看过的书，也许出自某一部我看过的电影。但总之，我不觉得这突然的忆起是一种幸运的信号。我竟有些后悔没有早点想到这种可能性，并将它告诉所有人了。那扇门后的危险可能比我先前预想的还要大，只可惜我已打开了那门，不得不直面门后的一切东西。

我半眯上眼。

仿佛是凶险的火光向我扑来——

非常温暖。

宴会厅中非常温暖。

我的心在开门的一瞬到达了一个紧缩的极点，然后慢慢地，慢慢地松弛下来。竟和电影或书本里的可怕情况不同，我没在门后看到任何骇人的事物。反之，一切都整洁华丽。桌子成排地摆放，上面有白色的桌布，银制的精巧餐具和色泽诱人的餐食。桌子之间一点也不逼仄，留出了宽阔的过道，铺着以红为主色的地毯。铜吊灯闪射着金属光泽，上面还有葡萄似的坠饰垂下。远点的地方还放了钢琴和留声机，当我仔细听，有优雅的音乐从唱针下流出来。

尤其——让人不得不在意的是——我终于第一次看到了船上的人。许多人在宴会厅里，或穿着睡衣，或穿着礼服，忘我地拥吻。他们仿佛其他什么事也不干，从我进门的那一刻直到现在，都旁若无人地拥吻着。留声机里的音乐，和眼前的场景，让我想起刚才宴会厅外女人的画像。这些无一例外地昭示着这艘豪华游轮的主题——坐上这船是为了爱，永恒的爱，不顾一切的爱。这刻意的表现让我心里有些发麻。

关于这艘船，有一些我并没事先了解过的情况。它的确把“见证南极深处的冰融化”当作卖点，甚至一度引起流行，南极之冰在某段时间，也在许多人的观念里成为了超越钻石的爱的象征，乃至引发分手潮。而面朝那些相信南极之冰的人群，“海天之臻”号大力宣传着自己一趟旅程中最核心的活动，即有坚冰陪伴的晚宴。返航的路上，人们共进晚餐，而从南极带回的一块冰将被展示在宴会厅的中央，因人们的爱慢慢融化。

这听上去是十分浪漫的一场仪式，以至于吸引了情侣乃至某些试图寻爱的单身族，迫不及待地买了首次航线的船票上这船来。然而，现在的我却对这些事不明所以，只觉得这厅堂里过于热了，不得不脱下工作服外套，将它随意搭在手旁的一个架子上。

我环视宴会厅。

即使我走进了那扇门，看见了船上的人安然无恙，疑惑却依然存在。甚至于事态愈发奇怪起来。人们依然相互亲爱着，甚至不看我一眼，也不动桌上的菜品。难道一切都只是游轮安排好的？故意去除一切干扰，停下，只为了给人们创造毫无顾忌的吻的时间？我甚至看不到一个落单的、能解答我困惑的人。

“喂、喂。”

我试图打断其中的一对。

然而回应我的只有两对紧闭的眼和深情的眼睫，他们不理我。从我的视角看，他们仿佛穿了跳舞红鞋般地着着魔，无法分心，无法停止。无论我如何吵闹，以至于拍他们肩膀，都不能将他们从二人世界中拉出来。其他人也是这样，我只能放弃了。

宴会厅很大，我还试图搜寻什么线索，便往它的另一端走。我很快看到了大厅中央的展示台，上面架着一块几近融完的冰。看来这就是船上工作人员从南极深处挖过来的。我端详了那冰块一阵，想看看是什么东西吸引人们如此消费，最后却觉得到底不过如此。那就是一块透明的、很普通的冰而已，既没有金属的高光感，也没有宝石的美丽颜色，有的只是人们赋予它的响亮名号，赋予它的作为爱情象征的崇高职位。

我将目光从那无聊的地方移开了。

现在的我，实在是想找到一个落单的、没有沉浸在拥吻中的正常人，打听一下这艘船到底在干什么。我从一对对人中间走过。忽然，一束灵动的光线投向了我，我转过头，同一位衣着随性、妆容精美的女郎四目相对。她没有伴侣。

我同她之间隔着两张餐桌的距离，她却毫不介意，向我走过来了。我想她定是平易近人到能回答我的问题，便放松下来问，为什么这艘船停了？

她没有立刻回答，看上去是因为我们之间的距离还太远，她不方便作轻声细语的淑女的答话。于是我等她走近了。可她还是没有答话，愣神间，她的手臂却快要缠过来了。然后是唇，不由分说地迫近了——

我一面回避一面解释：“我是救援中心派来……”说着，下意识扭头避开她，看见自己脱在入口处架子上的工作服外套。难道她把我认作了船上的人？对于任何一个在船上的人，都能够如此热情么？这不合常理，我想，这艘船上的人一定是精神错乱了……

然后我看见了她的眼神，可读的渴慕和撩拨一并融在瞳孔的反射光里。宴会厅的音乐如喁喁情话，又像颤动的心声。她笑了，娇美的脸庞同她的眼神一样诱人。她想吻我。

……

但我想，绝不应该如此——仅凭一张船票就能让人献出吻么？更何况我还并未拥有那么一张船票——所有想法很快变成一个念头：这不是我该逗留的地方。我立马挣脱她并后退，看她在原地痴痴愣着。这时我才清醒些，并感到后怕：太诡异了！人们在海上停了船，无论如何都要亲热，仿佛失去了一切理智——

“女士，我不能……”

我顶着冷汗对她说话，然而，却发现她的眼角划下一道血泪。是我的推诿让她难过了么？可那分明是血，殷红色，比任何的妆都要浓。而后她的眼睛也充盈了红色。

宴会厅里所有的人们，在这时都停下了狂吻，一双双——血红色的——眼睛，直直地看向这边。所有人都流下了血泪，并张大嘴巴，发出哭号般的声音。他们蹒跚着，蹒跚着向这边来，动作僵硬万分。他们在移动时，身上继续涌出血，从口鼻，乃至于皮肤毛孔，都渗染出红色。一大群被血包裹的人，向着我这边，慢慢走来。

我立马不受控制地大叫，全身汗毛倒竖。我面前离得极近的人只有那位女郎，她的眼袋被积累的血撑肿了，整个面部干瘪下去，并且有点即将融化的趋势——血肉在慢慢瘫软。可即便这样，她也要索吻。只见她的背驼下去，头抬起来，依然保持着笑意。那笑在血色中显得十分恐怖。

“发、发生了什么！？”

大厅中，白色的桌布和地毯上点缀的金色丝绒，一律染成了红色。刚才还显得十分华丽的宴会厅，现在俨然变成地狱模样。这突变让我几近当场呕吐。女郎的笑靥慢慢近了，我全身的器官开始猛颤，以抗拒那距离的缩短。终于，我推倒了身后的桌子，踉跄着跨过去。与此同时，那些血人的身体里迸出血雾来，血溅到了我的身上。

我看到了宴会厅的小门，但那似乎离我太远了。此刻我的大脑已是一片空白，对讲机从我身上掉落，啪嗒摔在地上。我下意识地抓起它，对频道里喊：

“救、救我……！”

那种可怖的情况下，常人已经无法思考。

以至于我并没有想到，这句突然的求救即将酿成一个大错。

***

“是病毒啊——！”

跌撞着闯进救援中心的、疯了一般的中年人大喊着。换作平时，他邋遢的样貌会让别人觉得，这人从根本上就是个疯子。然而他是最近才开始疯的。

“我早就……早就说过了不能出发……为什么要出发！”

他嘶吼，尽管有些语无伦次。

“为什么不让我说话……为什么不把我的观点公开出去……南极洲深处的冰层下面，很可能封存着远古的病毒啊——！……现在我们研究的只有一部分……但很可能有更危险的病毒啊！”

所有人都目瞪口呆地看着他，没有人知道他为什么会来到这里，也没人知道他究竟在对谁嘶吼，以宣泄他的不平。

“就因为真相会损害人们心中爱情象征的形象？就因为真相会吓住人们，让他们不敢为什么狗屁‘海天之臻’号掏钱！？”

那男人无法控制自己，想要砸毁中心的设施，被其他人拦下了。

随后他平静下来，喃喃道：

“完了，那艘船没救了。”

他眼神空洞，透过中心的窗户望出去，看见的只有黑暗的海面。

中心的所有人都不敢说话，不知道他口中所谓“病毒”是真实的威胁，还是他的臆想。大家没法判断他是不是真正患有什么精神疾病。然而，在远方的“海天之臻”上，恐怖开始蔓延了。那男人的确一语成谶——

原本负责搜索其他楼层的人员，在收到来自船上宴会厅的求救后，纷纷乘电梯来到第三层。他们怀着紧张的心情，走过了黑暗的通道，看见了宴会厅里华贵的灯光，以及满眼的血色。被病毒感染的、血肉模糊的人群朝他们涌来，温和地包围了他们。他们试图反抗，但病毒入侵了他们的身体，险恶地操纵了他们的神经。有一种狂热的欲望，要他们在这堆血肉做成的人形物中寻找自己的伴侣，然后舞蹈，然后拥抱，然后狂吻。

那种病毒显然通过体液传播。它们想要繁衍自身，就必须寻找新的宿主。这就是为什么人们在它的控制下，要毫无顾忌、毫不停歇地接触彼此，像被牵线操控的木偶，表演着亲密的爱情。在这艘被宣传为爱情象征的旅行船上，一切都是那么应景。人们扯下了身上的挂饰，那些冰冷的东西会阻碍肌肤接触，名贵的东西散落一地，熠熠发光。

救援中心试图联系登船的队员，然而无线电中只传来梦呓般的语声：

“我也该体会属于我的……”

“来接吻吧……”

这语声听得人毛骨悚然。每一个听到那些声音的人都会理解，说话的已不再是活着的人，而是暂时仍以活人的姿态存在下去的、处于平静的腐烂中的非人物。人们看了看刚才闯入的那男人，心中明白，前去宴会厅支援的队员定已无一生还。

***

“咚、咚。”

我的身躯好像变得十分沉重，连带着，步履也十分沉重。

我终于从小门逃离了宴会厅。

面前又是一条黑暗的走道。然而我的手电筒已丢了，只能摸黑前进。这条通道比先前那条要窄小得多，看来不是通向客房或是别的什么有常用设施的房间。零星的哀嚎从后面飘来，驱役着我向前。我不知道现在要往哪里去，只想着尽我所能，离宴会厅越远越好。

离宴会厅越远，那边传来的光线就越弱。渐渐地我被黑暗埋没。一时间里眼睛还未适应黑暗，我在全然的盲目中前进，顾不得下一秒会遇见什么。走道很空，就算我一直凭感觉直行，也没踢到花瓶之类的东西。最后，我撞上了一扇门，把它撞开了。外面微亮的光线朝我扑来，浪涛的声音随后而至。

我走出那扇门，来到一个矩形望台。它处在船尾，形状类似阳台，旁边有灯，发出奄奄一息的昏黄的光。趴在栏杆处下望，就能看到海面。如果这艘船像平时一样处于航行状态，就能在这里看到发动机掠起的水花。

这样的地方不止一个，在我的左手边，还有另一个相邻却不相通的望台。当我向左盼时，看见那边也有一个人——一个女人，披发，穿着长款的呢子衣，埋着脸，趴在栏杆上。她背后的门紧闭着。

这突然的遭遇让我吃惊，不知道她是不是幸存者。也许是为了确认，也许是为了告知，我开口打破了她周遭的安静，同她说了这么一句话：

“人们染病了。”

听到我说话，她的身子微微一动，却没有转头。她只轻轻地，用一种细腻温润的语气说：

“不，人们本就那样。”

这出人意料的回答让我无法再接话下去。我只能先打听她的身份，以及这里先前发生的所有事。她告诉我，自己是一个在事业和情场双双失意的女作家，一边思索着什么是爱，一边来到这里，没有和任何人同行。不曾想，在海上遇到了这样的灾难，整艘船的人都被可怕的瘟疫感染了。第一个接触到那些病毒的，是船上的工作人员，他们既负责带回南极的冰，又负责同外部联络。他们是第一批死于病毒的人，当他们遭难，这艘船也就和外界断联。

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