“蛮牛之力！”

　　“猫之优雅！”

　　“狮之冲锋！”

　　琼恩将一道道法术叠加在维康尼亚身上，这些全都是增益强化类型的魔法，不会被卓尔的天赋抗力抵御掉。维康尼亚将蛇首鞭挥舞得呼呼风响，她的动作变得快若闪电。巫妖连连后退，它的袍子已经被撕开几道口子，干枯的皮肉也被毒蛇咬下。在这样急风暴雨般的攻击下，他根本来不及念诵咒语，而且面对一个黑暗精灵，他也没办法保证法术一定会成功。

　　巫妖讨厌这种不确定性。

　　再一次的，他被蛇首鞭击中，经过法术强化的维康尼亚力气大得出奇，顺手一带几乎将他摔倒。巫妖踉跄后退，他考虑快速结束这场战斗，再拖延下去的话，等学院里其他人赶来，那就更难脱身了。

　　他扳动手指，发出噼啪的声音，一截指骨被他自己拗断下来。琼恩注意到了这个动作，但不明白巫妖打算做什么。正疑惑间，一道心灵波动打进他的脑海里。

　　“年轻的巫师，我们还会再次见到的，在不久的将来，”斯兰普说，“留着你手上那枚戒指，等着我。”

　　然后巫妖的身体炸裂开来。

　　铺天盖地的红光以巫妖为中心向外急剧扩散，仿佛决堤洪水一样沛然莫御，维康尼亚首当其冲，被重重击飞了出去，砰地摔落台下，听动静简直要把地面砸出一个大坑。琼恩距离较远，眼见形势不对，连忙激活了灵化斗篷。他的身体瞬间气化，变成一团幽灵般的存在。红光蔓延而来，一波一波地冲过琼恩的身体，却仿佛微风拂面，没有对他造成任何伤害。

　　终于一切平息，琼恩松了口气，重新转回实体状态，审视周围。那个像是红宝石制成的蜘蛛已经消失不见，巫妖炸成了碎片，他召唤出的冰魔也变成了冰晶。四个卓尔护卫全部倒在地上一动不动，看样子是气绝身亡了。查丽丝瑞却不知所踪。

　　琼恩缓缓落下地来，正要上前察看。高台下维康尼亚动了一动，接着慢慢爬起身，她摇摇晃晃，血从额头上淌下来，弄得满脸都是，但应该没有大碍。琼恩有些惊讶，她距离巫妖最近，理当是受到冲击最大才对，如今看起来反而受伤最轻的样子。

　　“你没事吧。”琼恩问。

　　维康尼亚摇摇头，拭去脸上的血，免得遮挡视线。“没事，”她说，“幸好我穿了这件斗篷。”

　　琼恩这才注意到，她身上的斗篷和以前见到的似乎有所不同，它看起来是黑色半透明的，隐约透出里面的锁甲，上面的花纹图案也非常独特。“它看起来不错，”琼恩随口说，“什么名字？”

　　维康尼亚的脸色一黯，“侍父斗篷（Cloak of the Consort），”她轻声说，“我父亲留给我的。”

　　“父亲？”琼恩玩味着这个词。在卓尔这种母系社会里，父亲这个词可真难得能听到。他正想再问，突然听见高台侧面传来呻吟声。

　　琼恩转过去一看，发现是查丽丝瑞。她实在很不走运，巫妖自爆的时候，她正准备冲上台，优良的魔法斗篷和精金锁甲帮助她抵御住了冲击，但被巨大的力量震碎了——然后一截断裂的冰魔手臂斜刺飞来，准确地扎进了她毫无保护的腹部。她摔了下来，动弹不得。

　　“救我！”她看着琼恩。

　　琼恩点点头，伸手往怀里摸治疗药水，他记得带了几瓶。此时维康尼亚从后面走过来，“你受伤了，姐姐。”她轻声说。

　　“救救我！”查丽丝瑞重复，她的眼神已经开始涣散。

　　维康尼亚伸手，握住了刺进牧师腹部的半截冰魔手臂，看起来似乎要将它拔出。“等等，”琼恩提醒，“这样她会大量流血的。”

　　维康尼亚点点头，手上用力，将冰魔手臂重重压了下去，贯穿了牧师的身体。

蜘蛛篇 第二十三节 愿望

　　神堂被灵吸怪巫妖侵入，获得感应的并不仅仅是琼恩等人，所有学院里的牧师都察觉到了。只是她们当时都在忙于和叛乱者生死搏杀，压根无暇抽身前来。最终当她们赶到的时候，所看见的只是满地尸体、破碎的冰晶，以及两个活着的人：琼恩和维康尼亚。

　　“怎么回事？”迦法厉声问。

　　她的心情很糟糕，这是理所当然的。叛乱者的突袭，造成了祭司学院超过一半的学生和近三分之一的教官死亡，这是前所未有的损失。之所以伤亡如此之重，很大程度上也是因为牧师丧失神术，无法及时治疗的缘故。作为次席教官，学院的实际领袖，迦法毫无疑问地要为此负责。而且在刚才的战斗中，她的左腿被砍了一剑，虽然已经服用了治疗药水，但依旧疼痛难忍。查丽丝瑞的死亡更加剧了她的不快，这意味着自己丧失了一位重要的支持者——无论在家族内部还是在学院里。

　　如果说以上这些都还不是关键的话——那么最严重的问题是：深渊召唤之蛛被摧毁了。

　　琼恩并不清楚“深渊召唤之蛛”到底是什么东西，虽然从斯兰普口中得知是个神器，但也没有太在意。当然，很重要是毫无疑问的，否则也不会郑重其事地藏在祭司学院的神堂里。但眼看着灵吸怪巫妖轻而易举地就将它一锤砸裂，随后自爆摧毁，实在很难让人对它产生多少敬畏。

　　他不知道，这是瓜理德斯城，甚至整个罗丝教会的圣物。

　　在罗丝的阴谋败露后，她被精灵主神柯瑞隆逐出了阿梵多，打落到无尽深渊。蜘蛛女神占据了深渊的第六十六层，将那里改造成了自己的神域，定名为“深坑魔网”。无尽深渊是恶魔的居所，罗丝作为外来的神祇，自然遭到了敌视。祖格莫伊（真菌之母，深渊第二百二十二层领主）向罗丝发起了进攻，她的大军如潮水般通过传送门涌入深坑魔网。根基未固的罗丝难以抵挡，于是她创造了这件神器“深渊召唤之蛛”。它看起来像是一个精美的艺术品，由纯净的红宝石雕成蜘蛛的形状，完美无暇，栩栩如生。蜘蛛有六十六个眼睛，由钻石制成，环绕在身体四周，每个眼睛里蕴含着一只狩魔蛛的真名——那是深渊中一种体型庞大、斑驳多彩，形态类似蜘蛛的恶魔，凶悍而强大，以其他恶魔为食。通过这件神器，罗丝可以随时召唤来六十六只精锐的狩魔蛛助战，最终打退了祖格莫伊的进攻，稳固了神国。

　　罗丝的坠落，伴随着卓尔离开地表，退避到幽暗地域，这在历史上称之为“大沉降”。多年以后，瓜理德斯城建立，作为第一个卓尔建立的地底城市，它受到了神后的关注和祝福。罗丝将深渊召唤之蛛赐下作为奖赏，自此世代保存在祭司学院的神堂之中。

　　严格来说，它的力量完全在于“召唤”，自身只是一个媒介，作为神器有些名不副实。对于卓尔们来说，它更重要的意义是“圣物”。所有名列执政议会的二十一位主母，都会自动和深渊召唤之蛛建立精神联结，序位最高者有权激活它的力量，招来狩魔蛛，其余主母依次替补。唯一的问题是，狩魔蛛是恶魔，它不会听从凡人的号令，只会肆意杀戮，除了最虔诚的罗丝信徒（狩魔蛛会避免伤害她们），其他人都会被杀死，到时候城市必定会毁于一旦。所以不到万不得已的最后关头，深渊召唤之蛛是不会被动用的。反过来说，这是主母们手中最后的底牌。

　　现在它被摧毁了。

　　迦法怒气冲冲地看着琼恩和维康尼亚，她对这两个人都不信任。实际上，她非常怀疑是他们谋杀了查丽丝瑞，然而没有任何证据。如果是在人类世界，或许还可以召唤亡魂来佐证，但卓尔的宗教观决定了她们不敢打扰逝去牧师的安宁，因为那已经属于神后。“到底怎么回事？”她再次问。

　　维康尼亚上前将事情经过讲述了一遍，当然最后的部分做了一点小小的修正：查丽丝瑞是直接被断裂的冰魔手臂刺穿腹部而死。因为所说基本都是事实，只有最后细节上略有隐瞒，迦法也完全听不出什么破绽。守护神堂，原本就是祭司学院的分内责任，维康尼亚并非学院教官，琼恩更是外人，虽然最后没有成功挽救圣物，也怪罪不到他们身上。

　　“奥术学院和格斗学院为什么没有来援助？”迦法厉声发问，“他们近在咫尺！”

　　“他们也被攻击了，”跟随在迦法身后的一个学生小心翼翼地说，“首席巫师大人刚才派使者过来报告，他们遭到了大量的恶魔入侵，无暇前来。”

　　“恶魔？”迦法怒气稍减，“现在情况怎么样？”

　　“刚刚平定，首席巫师和他的同僚们把恶魔赶回了深渊。”

　　“恶魔怎么会突然入侵。”一个年长的教官提出怀疑。

　　迦法瞥了她一眼，“显然是那个巫妖在捣鬼。”

　　“但那个斯兰普也已经死了，”学生谄媚地说，“我们获胜了。”

　　迦法反手一拳打在她脸上，学生口鼻青肿，踉跄后退。“它是个巫妖！”迦法厉声说，“命匣不被摧毁，它就很快能复活！”

　　“正是如此。”琼恩说。

　　迦法怒视着琼恩，考虑劈头抽这个人类一鞭，但最终还是忍住了。“那个巫妖躲在哪里？”

　　“纳玛斯区西南部的一座石头房子，进去后会变成城堡，”琼恩说，“但我很怀疑它会把命匣放在那里。”

　　“你的怀疑对我没有意义，”迦法冷冷说，“记住身份，男性，虽然你是个巫师。”

　　琼恩躬身道歉。

　　攻进学院的叛乱者已经全部斩杀，事后收场自然有教官们去安排，琼恩和维康尼亚既没资格也没兴趣参与其间，先行告退。维康尼亚也曾经在这里学习多年，熟悉路径，带领琼恩径直出了学院。得到上城区的援助，此时下城区的叛乱也已经大体平定，远处的打斗喧闹声渐渐低了下去，估计再过一个时辰，瓜理德斯城便会再度恢复平静了。

　　看着远方的火光，维康尼亚轻轻叹了口气。“自从建城以来，还从没发生过这样大规模的叛乱呢。”

　　“现在不是已经平息了吗，”琼恩淡淡说，“你们获胜了。”

　　“胜利？”维康尼亚冷笑，“那个巫妖可还没死。”

　　琼恩悄悄瞥了她一眼，“就算没死，他一人又能成什么气候。这次叛乱者全军覆没，就算以后还有人心怀异志，也要多踌躇几分了。”

　　维康尼亚摇头，没有说话。

　　琼恩原本准备回去休息，他今天忙碌一日，迭遭变故，已经颇为疲倦了。此次叛乱，虽然声势煊赫，破坏不小，但距离他的目标终究还是差得远，下一步该如何举措，也要早做打算才是。但维康尼亚似乎有些心不在焉，顺着街道随意行走，距离菲尔伦宅院越来越远。琼恩见她有心事，也不便多问，只是静静陪着。

　　“我杀了查丽丝瑞，你很出乎意料？”维康尼亚突然问。

　　“唔，当时是很惊讶，”琼恩老实承认，“不过反正和我无关。”

　　卓尔的嘴角微微翘起，露出一丝讥讽的笑意。

　　“知道我今天穿的这件斗篷的来历吗？”她问。

　　“你说叫做侍父斗篷。”

　　“侍父的意思你明白吧。”

　　“知道。”

　　所谓侍父，便是主母的配偶。黑暗精灵是女权社会，侍父的地位并不很高，较之首席巫师和武技长都要低上一等，更别说女性牧师。所谓以色侍人，终不长久，武技长和首席巫师只要有能力，就能保住位置和相应的待遇，侍父的身份，却完全取决于主母的好恶。一旦主母另有新欢，前任侍父的地位也就一落千丈。

　　“菲尔伦家族现在没有侍父，”维康尼亚说，“前一任侍父，就是我的父亲。这件斗篷，是主母赐予他的。”

　　“它看起来不错。”

　　“是非常不错，”维康尼亚纠正，“它是用纯粹的蛛丝编织而成，得到神后的亲自祝福，比锁甲更坚韧，能够敌住最锋利的刀剑砍劈和箭矢射击。而且对魔法也有极强的抵御效果。”她瞥了琼恩一眼，“当日在伊卡沙城，如果我穿这件斗篷，你的法术根本就不会对我有用。”

　　琼恩微微一笑，并不反驳。

　　“除此之外，卓尔穿戴这件斗篷，便不会畏惧强光，就算在地表世界行走也没有问题。”

　　琼恩微微挑了挑眉毛，地底生物一个普遍的弱点，就是在黑暗中生活得太久，畏惧强光。眼魔如此，黑暗精灵同样也如此。阴魂城正是把握这一点，制造了大量的闪光球，才能在此次远征中一路顺利推进。维康尼亚说穿上这件斗篷就不怕强光，那倒确实是很了不起了，弥补了一大弱点。

　　“那你平时为什么不穿它。”

　　“因为它有个致命的缺陷。”

　　“什么缺陷？”

　　“神后在赐予祝福的时候，也降下了一道诅咒。穿着这件斗篷，会更容易被女性牧师的神术所伤害到。”

　　琼恩怔了怔，随即明白过来。“原来如此。”他有些讥讽地说。

　　卓尔的规则，决定了男性和女性之间有不可逾越的鸿沟。一个男性就算谋杀了他的女性上司，也不可能取而代之，所以对于女牧师来说，她们的敌人不是男性，而是其他女牧师。侍父斗篷有这样的缺陷，维康尼亚平时自然不会使用了。

　　“父亲是家族里的战士，但他并不很擅长格斗，”维康尼亚继续说，“反而是对巫师的奥术非常有兴趣。但他在这方面……嗯，天赋也不太高。所以在家族内部，就比较受到轻视。”

　　她的话说得很隐晦，但琼恩明白其中的意思。在卓尔这种实力至上的强权社会里，一个既不擅长格斗，又不精通奥术的男性，那就可以归类为废物。一个废物因为主母的宠爱而成为侍父，爬上男性序列的第三位阶，仅次于首席巫师和武技长，这明摆着是等着被攻击。就算没有人敢明着下手，但暗中做手脚，也是可想而知的事情。

　　“所以主母将这件斗篷赐给他？为了保护他？”

　　“嗯。”

　　“听起来他们感情很好。”琼恩漫不经心地说。

　　维康尼亚愕然看着琼恩，过了半晌才反应过来，“感情？”她低声重复着这个有些陌生的词，“或许吧。”

　　“后来呢？”琼恩问，“这和你杀查丽丝瑞又有什么关系？”

　　“查丽丝瑞是我的姐姐，”维康尼亚说，“同母同父的姐姐。”

　　“哦。”

　　“但后来是她杀了父亲。”

　　“为什么？”

　　“因为父亲把她当作女儿对待。”

　　“唔？”

　　这个理由太过匪夷所思，琼恩脑筋一时没转过弯来，几乎以为自己听错了。“什么？”

　　“因为父亲把她当女儿对待。”维康尼亚又重复了一遍。

　　“这算什么原因？”

　　“这就是原因。”

　　琼恩沉默。

　　“你们人类也是这样的吗？父亲对待子女？”维康尼亚问。

　　“唔？为什么这么说？”

　　“亚当斯叔叔和父亲关系很好，他曾经对我说，父亲虽然看上去是个卓尔，灵魂却更近似人类，”维康尼亚看着琼恩，“我对人类不了解，也不知道他说得对不对。是这样吗？”

　　“这个……听你这么说，是有点像吧。”

　　维康尼亚点点头，再没说话。两人顺着街道慢慢行走，渐渐到了城市的西北角，这里没有家族居住，是片荒地。琼恩正考虑要不要提议返回，维康尼亚突然站定，抬头看着他。

　　“兰尼斯特先生。”

　　“我在听，小姐。”

　　“有一件事情，我想请教，”维康尼亚慢慢说，“你觉得，我能当上主母吗？”

蜘蛛篇 第二十四节 刚刚开始

　　所谓当主母，可以做两种理解。现任主母死亡，长女继位，接掌整个家族，这是第一种情形。除此之外，主母的女儿达到五百岁之后，也可以独立出去，另行组成自己的新家族，瓜理德斯城就会又增加一位新主母。前者较为常见，后者则很少发生，因为这等于白手起家，重新创业，组成的新家族会排名在现有的家族末尾——这意味着权利很少而义务很多，原本的家族也不会对新家族提供任何援助，卓尔是没有亲情概念的。

　　维康尼亚的意思，显然不是指第二种情形。何况她现在才不过一百余岁，距离五百岁还遥远得很。

　　琼恩微微扬了扬眉，“你也想当主母？”

　　这个反问很傻。所谓水往低流，人往高走，这是放之四海而皆准的道理，就连他自己这种没有远大志向的家伙，也都知道要往上爬，何况是以野心著称的卓尔。维康尼亚是菲尔伦主母的女儿，并非家族旁支，自然也是有资格继任主母之位的，要说她没有这种念头，那才是奇怪了。

　　维康尼亚哼了一声。“以前我有六个姐姐，现在只有三个了，”她说，“以前我是位阶最低的牧师，现在我是唯一的施法者。神后已经离我们远去，前所未有的叛乱发生，旧的秩序即将被打破，我为什么做不了主母？”

　　琼恩沉默着。

　　维康尼亚是幼女，牧师位阶又低，加上喜欢奥术，无论是声望还是势力，较之几个姐姐都差得远了。放在以前，她是完全没有半点希望，如今遭遇变局，才似乎有了可乘之机，心思活动，也是人之常情。但千万年来形成的传统，是不会轻易就破除的，只看各大家族的精锐战士，依旧听命于牧师，卖力平定叛乱，就可以明白这点。维康尼亚想要当上主母，依旧是难得很。这种权力斗争的事情，又不能纯粹靠蛮干，否则就算维康尼亚有能力来一次玄武门之变，把母亲和姐姐尽数斩杀了，自己登上主母的位置，那也是坐不安稳的——瓜理德斯城两百多个家族，执政议会其余二十席，哪个不是虎视眈眈，盘算着把第一家族打倒在地，取而代之。内讧得太厉害，家族元气损伤，到时候外敌前来，别说什么主母之位，就算想保住性命都不可得了。这种浅显的道理，连琼恩这种不通政治权谋的家伙都明白。

　　此时此刻，维康尼亚说这句话，表明上看是询问，其实就是在摊牌，或者客气点说，是招揽。琼恩这次来瓜理德斯城另有目的，却还没想过会卷进到家族内部权力争斗中去，一时有些踌躇。

　　“这种事情，我作为外人，似乎不方便介入。”他推托。

　　维康尼亚冷笑，“正是因为你是个外来人，所以已经不可能置身事外。”

　　“是么，为什么？”

　　“我们卓尔的规矩，你应该很清楚。别说现在叛乱失败，就算他们成功，男性夺权，有一点是永远不会改变的：卓尔才是统治者，其他种族都不过是奴隶。”

　　琼恩没有说话。

　　维康尼亚见他沉默，以为被自己说服，不由得有些微微得意。“你是人类，无论有多强的能力，有多大的功劳，这个身份都永远不会被忘记。你要想在这座城市生存，就必定要依附某个贵族——除非你愿意去纳玛斯区，像那些狗头人和地精一样生活。”

　　这并非危言耸听，是事实，琼恩清楚，维康尼亚也清楚。卓尔虽然狡诈擅骗，但在什么时候，面对什么人应该说实话，那也是一清二楚的。

　　“既然必定要依附某个贵族，那我为什么不选择别人呢？”琼恩反问，“比如说迦法，她是长女，未来的主母，似乎也是很适合的选择。”

　　“对于别人来说，我并不是最好的选择，但对于你来说是，”维康尼亚回答，“首先，你是个人类，是个劣等种族，她们永远都会记住这点，而我不会；其次，你是个巫师，而她们都是牧师，而我，是牧师，同时也是巫师。如果你依附他们，你永远都不会获得信任，永远都不会爬到你所期望的地位——我和她们不一样。”

　　琼恩沉默了半晌，笑了起来，“听起来，我没有更好的选择了。”

　　“因为这已经是最好的选择，”维康尼亚回答，她露出笑容，“更何况，来自地表的人类巫师，你难道不觉得帮助我登上权位的最顶端，是一次有趣的挑战？”

　　“我可不喜欢冒险。”琼恩低声说。

　　“我不这么认为，”维康尼亚说，“作为人类却漫步在卓尔的城市里，这本身就已经是最大的冒险。”

　　“迫不得已罢了，”琼恩说，“我是个逃亡者，在地表世界呆不下去，只能来到幽暗地域。卓尔虽然没有友善的名声，但相比起灵吸怪和眼魔，总还是比较好的选择。”

　　“你似乎很喜欢把你所有的行为都解释成不得已而为之。”

　　“本来就是。”琼恩说。

　　“这可并不是一种良好的生活态度。”维康尼亚评价。

　　“那要看按照谁的标准，”琼恩回答，“我不否认对于卓尔来说这很糟糕。”

　　“那自然，所有的卓尔都野心勃勃，积极进取——不这样的卓尔都已经被淘汰了，”她有些奇怪地反问，“难道人类不是这样？”

　　“有些是，有些不是，”琼恩含糊地说，“人类比卓尔复杂。”

　　“我听过这种说法，”维康尼亚说，“亚当斯叔叔说起过。然而我一直不明白，难道不是每个人类都想当主母……哦，你们似乎没有主母。”

　　“我们有国王。”琼恩提醒。

　　“难道不是每个人类都想当国王？”

　　“很多人想，但总有些人不想，比如我。”

　　“为什么不想？”维康尼亚无法理解。

　　琼恩耸耸肩，不知道该怎么回答这个问题。“人类比卓尔复杂。”他最后说。

　　这个回答并不能让维康尼亚满意，但她也无意再多追问。“或许吧，”她最后说，“但你现在是在卓尔的城市里，兰尼斯特先生……”

　　“叫我琼恩就好。”

　　“好的，琼恩，”维康尼亚改口，“如果你想在这座城市里生存下去，那么你就必须按照卓尔的方式来行事，你要像一个卓尔那样去思考问题，看待事物——简单来说，你必须把自己变成卓尔。”

　　“没问题，”琼恩说，“我恰好会变形术。”

　　维康尼亚瞥了他一眼。

　　“我欣赏你的幽默，巫师，但我的姐姐们并不会这么想，她们会认为这是冒犯。”

　　“幽默是智力过剩的表现，是智者的游戏，”琼恩不动声色地恭维，“这是人类的谚语。”

　　“显然我的姐姐们的智力距离过剩还有很长一段距离，”维康尼亚说，她的嘴角忍不住露出一抹笑意，“走吧，琼恩，我们该回去了。”

　　※※※

　　在回菲尔伦宅院的路上，琼恩看见一队又一队的卓尔战士从下城区归来。远处的火光和喧闹已经平息，显然叛乱平定。这是意料之中的事情，那些奴隶未经训练，战斗力很差，更毫无组织和纪律可言，只知道乱烧乱杀，虽然人多势众，终究也敌不过装备精良的蜥蜴骑兵。只是它们成事不足，败事却有余，灵吸怪事先分发的那种火油，连石头都能烧着，而且很难扑灭。这一番折腾下来，上城区未曾受到波及，倒还罢了，下城区已经是一片断壁残桓，不少建筑都在火中倒塌，或者摇摇欲坠。

　　相比起奴隶们的暴乱，这场大火对城市的伤害更大。

　　“你们太缺乏应付火灾的经验了，”琼恩说，“当然，这种状况大概也很少发生。”

　　“在地表你们是怎么做的？”

　　“比较大的城市都会有专门的消防机构。如果火势特别大，巫师们会召唤暴雨来熄灭大火。”

　　“暴雨？那是什么？”

　　维康尼亚愕然，这对于卓尔来说是个陌生的词汇，琼恩想解释，却又不知道该从何说起，只得算了。幽暗地域里没有雷霆雨雪这种气候变化，卓尔们自然无法理解。

　　“等等，”维康尼亚突然双手一拍，“我想起这个词了，亚当斯叔叔曾经和我说起过，说是地表的一种常见情形，那个恶毒的大火球会暂时消失，天空变成黑色，震耳欲聋的声音在头顶上轰鸣，伴随着银色和紫色的闪电，然后就会有大量的水珠会从半空中落下来，对吧。”

　　“没错。”琼恩说。

　　“真神奇。”卓尔赞叹。

　　“或许你应该考虑去地表世界看看，”琼恩说，“你会大开眼界。作为巫师，见多识广是必备的要素。”

　　维康尼亚的脸上露出一丝畏惧的神情，一闪即逝。

　　“我没时间。”她叹息。

　　“没时间？”琼恩对维康尼亚的回答很是诧异，“你是卓尔，你有长达七百年的寿命——你知道这意味着什么？自古以来人类的王国，都很少有能延续七百年以上的。如果我也能有七百年的寿命，我一定会踏遍这个世界的每个角落，见一切新鲜的事物，听所有有趣的传说，尝试各种不同的生活，而决不会龟缩在一个地底洞穴里了却一生。”

　　维康尼亚怒视着他，“我不需要别人来教我如何生活。”

　　“只是建议，小姐，”琼恩躬身，“冒犯了。”

　　维康尼亚抿着嘴唇。

　　“卓尔贵族不会离开城市，”她说，“除非是负有使命或者被流放。我如果离开城市，即使只有很短暂的时间，我现在的位置也会被人代替，以前所有的努力都会付之流水，我将丧失我现在拥有的一切。”

　　“然而你现在拥有的并不多。”琼恩提醒。

　　“所以我应该去努力拥有更多，而不是就此放弃，转身离开。”

　　琼恩耸耸肩，决定不在这个话题上继续纠缠。

　　他们不再说话，沿着街道走到尽头，通过蜿蜒的石阶抵达高崖，回到菲尔伦宅院中。这里远离暴乱，一片平静，派出去的蜥蜴骑兵还没有返回，全副武装的卓尔战士们正警惕地站在城墙上守卫。十二只庞大的、能够自由活动的蜘蛛雕像正在庭院里来回行走，监视着所有人，指挥它们的是几个牧师，菲尔伦家族的旁系成员。

　　维康尼亚去向主母复命，琼恩却有些疲倦了，先回自己房间休息。刚推开门，芙蕾狄就迎了上来，扑到他怀里。

　　“你回来了。”她有些撒娇地说。

　　琼恩摸摸她的头，坐在椅中休息，同时在脑中慢慢整理着今天所发生的一切。一双柔软的玉手从身后搭过来，按在他的肩膀上，轻轻按摩着。“累了？”她轻声问。

　　“嗯。”

　　琼恩闭着眼睛，享受着少女的温柔体贴，两人都没有再说话，房间里静悄悄的。

　　“喜欢这里么？”琼恩突然问。

　　“啊？”芙蕾狄一怔，不明白琼恩为什么突然问这个问题。

　　“如果我打算留在这座城市，不回阴魂城了，你愿意陪着我么？”

　　芙蕾狄犹豫片刻，点点头。“当然愿意，”她说，“可是，琼恩，你想留在这里？”

　　琼恩笑了起来。

　　“开玩笑而已了，”他说，“这里又阴冷又黑，连太阳都看不到，只有那些黑暗精灵才会喜欢。”

　　芙蕾狄松了口气，“你吓我一跳。”她娇嗔着。

　　琼恩拍拍她的手，表示歉意。

　　“你带我出去走走好不好，”芙蕾狄要求，“我成天呆在这里闷得很。”

　　琼恩叹气，“这几天恐怕不行，外面可不安全。”

　　“叛乱不是已经平息了吗？”

　　“平息？”琼恩微微冷笑起来，“现在还只是刚刚开始呢。”

蜘蛛篇 第二十五节 幕后

　　正如琼恩所说，一切才刚刚开始。

　　叛乱虽然被镇压下去，但依旧对瓜理德斯城造成了巨大的伤害，下城区有十七个家族被暴动的奴隶完全摧毁，所有的女性贵族都死于战火，这意味着这些家族从此除名，再也不存在了。其他家族也遭到了重创，他们丧失了几乎全部的奴隶，以及相当多的精锐战士和牧师。很多城区被烈火烧成了一片白地，例如兰莫雷斯和纳玛斯——主母们可以不在乎后者，反正是贱民们的栖身之地，但前者却是城中最大的商业区。

　　超过三分之二的商人被杀死，他们用来当作仓库的石笋被粗暴地砸开，货物被抢劫一空——那些不方便带走的基本都被毁了。平民也伤亡惨重，在这种大混乱中没有谁能够置身事外。唯一值得庆幸的，是上城区没有受到太大的波及，除了祭司学院遭到了突然袭击。另外两座学院在同一时刻被下层界的恶魔入侵，造成了很大的混乱，但伤亡微不足道。

　　“反正学院每年都有一定的死亡名额，”维康尼亚评价，“就当是教官们在激发学生灵感的时候，又不小心下手重了点。”

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