事实上，如果不是琼恩提前报讯的话，这场叛乱原本应该造成更大的破坏，他也因此向菲尔伦主母证明了自己的能力和忠诚。第二天上午，主母召开了家族会议，大大称赞了琼恩在暴乱中的表现，宣布他从此成为菲尔伦家族的一员，当然还有物质奖赏：一座单独的中空石柱，作为住处和研究法术的场所。

　　对于一个新成员来说，这是非常难得的待遇。

　　幽暗地域里遍布着从顶上倒悬下来的钟乳石，以及从地面上生长出来的石笋，它们被开凿成中空，作为卓尔们的住房——前者属于牧师，后者则居住着战士和地位更低的奴隶。在极巧合的情况下，钟乳石和石笋会生长联结在一起，形成石柱，这种特例便用于安排巫师。菲尔伦家族有五名巫师，在琼恩之前，只有首席巫师亚当斯才有独享一座石柱的待遇，其他人都只能拥有一个房间。

　　除此之外，琼恩获得了一柄镶满红宝石的匕首，握柄是一只伸出八条腿的蜘蛛，上面布满了倒勾，八条腿都以同样的角度往下弯曲，组成锋利的刀刃。它的造型独特，装饰华丽，用来杀人估计也很趁手，但与其说是一件武器，不如说是身份和地位的象征更加确切。

　　它被称为蜘蛛之匕，因为是在祭祀蛛后的典礼上使用，又被称为祭刀。唯有对家族做出特别贡献的人，才会被主母奖赏蜘蛛之匕，如果是平民拥有它，那么就意味着获得了相当于贵族的身份。

　　对于卓尔来说，这是难得的荣耀，不过琼恩就懒得在乎了，他又压根没打算真在这座城市里定居。巫师的注意力，此刻正停留在参加这次会议的其他人身上。

　　因为是正式的家族会议，所以只有主母拥有座位，其他人全都得站着，这是规矩。菲尔伦主母坐在有八级台阶的王座上，俯视着她的臣民，维康尼亚和她的两个姐姐站在较低的台阶上。男性则不允许踏上台阶，他们站在下面。琼恩的正对面是芮森特，菲尔伦家族的武技长，一个高大健壮的战士，穿着矮人打造的全身铠甲，这和其他卓尔不同。他是菲尔伦家族的旁支，如果计算起来，应该是维康尼亚的堂兄。

　　琼恩向芮森特微微点头，打了个招呼，然后将目光转向武技长身侧。那里站着一个巫师，他看起来很虚弱，身材瘦削，穿着一件黑色的、绘有红色蛛网图案的巫师长袍，露出袖口的手指纤细修长，皮肤光滑，但却总是在无意识地轻微颤抖，令人怀疑他是不是患有神经方面的疾病。卓尔的年龄很难从相貌上看出来，但琼恩知道他至少已经活了超过五百岁，是个不折不扣的老人了。

　　他是亚当斯，家族首席巫师，主母的弟弟，当年就是在他的支持下，身为次女的罗兰·菲尔伦以雷霆手段铲除了自己母亲和姐姐，坐上了现在的位置。亚当斯不但是菲尔伦家族的首席巫师，同时还是巫师学院的领袖，他的左手上戴着一个银灰色的金属护腕，那是学院导师的身份标志。

　　琼恩注意到一个有趣的细节：亚当斯的长袍上，挂着一枚圆形的黑色徽章，当中是一只从蛛网上倒垂下来的蜘蛛，有着女性卓尔的面容。它应该是用某种不透明的宝石制成，非常精致，而且显然是魔法物品，在琼恩的奥术视觉里，它正烁烁地放着刺眼的浅蓝光芒。

　　作为首席巫师，亚当斯在身上佩戴一些魔法饰品丝毫不足为奇，然而问题在于：这是罗丝的圣徽。

　　亚当斯肯定是罗丝的信徒，这毫无疑问，因为全瓜理德斯城的卓尔都是，除了那些被变成蛛化精灵的流放者和已经死掉的叛乱者。但除了牧师，普通的信徒是很少会在身上佩戴圣徽的，巫师这么做的尤其罕见。全阴魂城的巫师都是莎尔的信徒，但琼恩也不曾见哪个巫师把莎尔圣徽挂在身上。

　　这意味着亚当斯是罗丝的虔诚信徒？

　　琼恩暗中摇头，不相信这个判断，直觉告诉他亚当斯的这枚圣徽一定有什么秘密，但一时也猜不出。思忖片刻，他把注意力重新转回场内。菲尔伦主母正在发表热情洋溢的演说，夸奖各位在这次平定叛乱中的出色表现，所有人都在恭敬地聆听着。琼恩环视四周，然后发现少了一个理应在场的人。

　　“迦法去哪了？”他疑惑着。

　　然后他看见家族长女快步从门口走了进来。

　　※※※

　　迦法的脸色平静，但有一丝掩盖不住的得意。她快步走进会议室，来到王座下一级的台阶上，恭谨地弯下腰。

　　“尊敬的主母大人，”她说，“我找到了这次叛乱的幕后主使者。”

　　“哦？”

　　菲尔伦主母有些夸张地扬起眉毛，抬眼看着自己的长女，“是谁？”

　　“瑞费德家族，”迦法立刻回答，“我有证据。”

　　昨天在平息祭司学院的暴乱之后，迦法亲自带人去纳玛斯区搜捕叛乱者的余党——当然更重要的是找到巫妖的命匣。她失败了，这在意料之中，每一个巫妖都会把自己的命匣藏得严严实实（因为如果它毁了，巫妖也就完蛋了）。若在以前，她或许还可以借助神术来搜索，但现在这一切都成了空谈。

　　虽然如此，迦法却有意外的收获。进攻祭司学院的叛乱者绝大部份都被当场斩杀了，只剩下几个活口。他们都中了斯兰普的魔法，心智迷失，迦法审讯了一夜，费了很大的力气，浪费了好几张宝贵的卷轴，终于打破了巫妖的魔法桎梏，从俘虏们口中获得了一些有价值的消息。

　　“瑞费德家族是这次叛乱的幕后支持者。”

　　据俘虏说，他曾经多次看见瑞费德家族的首席巫师和灵吸怪巫妖秘密商谈，而且这次叛乱中，那些奴隶们使用的“石火”——就是那种能够让石头都燃烧起来的火油——也是瑞费德家族提供的。迦法不敢怠慢，立刻回报主母。

　　琼恩能够理解迦法为什么这样高兴，从她的角度来说，这是个出乎意料的好消息。此次叛乱，祭司学院伤亡惨重，连神后赐予的圣物都被毁了，迦法身为次席教官，学院的首席负责人，自然是难辞其咎。如今找到了叛乱的幕后主使，罪责自然就全由对方承担了——至少，她不必担心会被送上祭台，去平息神后的怒火了。

　　然而……事情没这么简单。

　　“您应该立刻召集执政议会，指证瑞费德家族的罪行，”迦法急切地建议着，“他们胆敢背叛神后，应该受到最严厉的惩罚。”

　　“瑞费德家族和我们菲尔伦一样，是这座城市的创建者，最古老的家族之一，”菲尔伦主母慢慢说，“它名列执政议会，排名第四。指控他们谋反叛乱，那是需要非常确凿的证据的。”

　　“我们有证据。”

　　“仅仅凭几个叛乱者的口供而已，不可能说服执政议会的。”

　　“我已经秘密召回了我们在瑞费德家族里的眼线，”迦法说，“他证实了，那些石火确实是瑞费德家的巫师们最近弄出来的。”

　　“那又如何？”主母冷笑着，“莫非你要告诉执政议会的另外二十位主母：她们的家族里都有菲尔伦的内线？”

　　虽然卓尔伴随着混乱和阴谋而生，但这并不意味着卓尔的城市没有规则——实际上，不但有规则，而且还非常严厉。在其他家族里安插内奸，这就是最严重的罪行之一。

　　任何混乱当中都包含着一点秩序的种子，这是多元宇宙的法则。

　　“还有那该诅咒的沉默之歌，”迦法说，她毫不退缩，因为这关系到她的切身利益，“那些叛乱者在逃离家族后，不约而同地前往沉默之歌，这难道不是证据吗？”

　　琼恩听出了迦法话语中的暗示，很显然，沉默之歌和瑞费德家族有非常密切的联系，这是个有趣的发现。

　　主母沉吟着，犹豫不决，此时一直默不作声的亚当斯突然开口说话了。

　　“瑞费德家族确实很值得怀疑。”

　　主母的身体微微前倾，表示对首席巫师的尊重。她一向很信赖这个弟弟，尤其是在当上主母之后，亚当斯不轻易发表看法，但总能在恰当的时候帮助她做出决定，并且事后都证实是正确的。

　　“我们的学院自从建立时起，就被严密的保护魔法笼罩着，”首席巫师说，他的声音清朗中带着磁性，有种天然的令人心悦诚服的诱惑力，“打破魔法屏障，将叛乱者传送到祭司学院，并且在另外两座学院中召唤恶魔——这一切，如果不是非常熟悉的内部知情者，是肯定办不到的。我敢肯定，那个灵吸怪巫妖一定有巫师学院里的导师做内应。”

　　迦法连连点头。

　　“我听说瑞费德家族的巫师们很擅长召唤恶魔？”主母问。

　　“正是如此，”亚当斯说，“在炼金术，以及和下层界的存在打交道上，他们首屈一指，即使是我也自愧不如。”

　　“你太谦虚了，”主母微笑，“谁都知道你是这座城市里最优秀的巫师。”

　　亚当斯微微躬身，表示感谢。

　　主母思考着，她修长的手指轻轻敲打着王座的扶手，发出清脆的声音。“证据不够强烈，”她最后叹息，“我怀疑执政议会不会被说服。”

　　“那有什么关系？”亚当斯说。

　　“嗯？”主母不解。

　　“现在和往昔已经不一样了，”首席巫师说，“有些变化正在悄悄地发生。在以前，我们难道能够想像这样大的叛乱吗？我们能够想像那些奴隶居然胆敢向主人挥舞刀剑吗？蜘蛛在上，这一切都是那样的难以想象，但它们依旧发生了，而且还会继续发生。神后已经离我们远去，古老的秩序正在动摇，这是一个非常时期，作为第一家族，作为这座城市的创建者、守护者和统治者，我们需要承担起相应的责任。”

　　“以及展示我们的实力。”他最后补充说。

　　主母凝视着他，然后眼光从几个女儿的脸上轮流扫过，掠过武技长，最后朝琼恩看了一眼。“我想你说得对，”她说，“我们负有神圣的责任。”

蜘蛛篇 第二十六节 家族战争

　　在上城区的东北角落，座落着一座具有典型卓尔风格的城堡，一排一排的石笋林沉默矗立，提醒所有人这里是瑞费德家族的宅院。

　　大约在一万年前，精灵神系发生了一场剧烈动荡，柯瑞隆的妻子“编织者”阿萝诗发动叛乱，失败后被放逐到深渊，从此改名罗丝。随着神祇的坠落，原本居住在地表世界的黑暗精灵被精灵诸神降下诅咒，再也无法在阳光下生活，不得不逃入地下，这就是历史上著名的“大沉降”。卓尔们在幽暗地域生存下来，和灵吸怪、灰矮人、兽人以及各种凶险的怪物搏斗，最终建立起了大大小小的城市，瓜理德斯是其中最古老也最大的一个。

　　瑞费德和菲尔伦一样，都是这座城市的创始者之一。最初建城的三十二个家族，经历了各种内乱、谋杀、分裂和混战，如今已经只剩下八个了。菲尔伦成功获得了第一家族的宝座，并且在其后的几千年里挫败了所有的挑战者，稳稳地巩固了自己的地位。瑞费德也从最初的第二十九家族升到了如今的第四名。

　　悠久的历史，让不同的家族形成各自的传统和特色，菲尔伦家族最得神后的宠爱，拥有压倒性数量的牧师；第三家族米兹瑞图尔喜欢使用矮人奴隶（所以它最热衷于向伊卡沙城开战）；瑞费德家族，则素来以盛产优秀的巫师而著称。

　　瓜理德斯城中遍地是战士，牧师也不少，但巫师却极罕见。奥术这门技艺太注重天赋了，而卓尔的社会实行家族统治，很是任人唯亲，没有从底层选拔人才的制度。如果平民出身，压根没资格进入巫师学院，除非碰上特殊机缘，否则就算再高的魔法天赋也白白埋没掉了；男性贵族有学习奥术的机会，但魔法天赋这种东西，并不会因为你地位高贵就格外偏爱的。每年都有很多学徒进入巫师学院，但能够成功毕业的寥寥无几——学院的导师们总是能把死亡名额全都用光，半点都不浪费。

　　菲尔伦能够一直稳座第一家族的席位，实力自然最为雄厚，无论是家族成员的素质、装备的精良和物质的储备，以及城堡的防御上都是首屈一指的。有传言说，它能够同时对抗城中任何三个家族的联合攻击而不落下风。但即使是菲尔伦家族，也只有五名巫师，执政议会的其他家族大多拥有两名到四名，更低阶的家族往往只有一名，甚至干脆就没有。瑞费德却有接近二十名巫师，几乎和家族里的牧师数量相当了，其中有四名在巫师学院里担任导师。要知道，整个学院也不过有十一名导师。

　　现任的家族首席巫师是克劳拓·瑞费德，他擅长炼金术，精明、狡诈，诡计多端，而且异乎寻常地长寿。从理论上说，卓尔的寿命可以达到七百岁，但绝大多数成员都没有寿终正寝的好运气，他们会在三四百岁——甚至更早——的时候应该各种“意外”而丧命。克劳拓是个例外，他已经活了将近九百岁，而且还依然不见衰老之态。他把这归功于自己小心翼翼的谨慎和各种珍贵的魔法药剂，但有谣言说他把灵魂出卖给了恶魔，换来了这幅躯壳的长存，很多人相信这种说法，虽然没有证据。

　　在四百岁生日的时候，克劳拓当上了家族首席巫师，他辞去了学院里的导师之职，尽心尽力地辅佐着每一任主母，同时也在不动声色地扩张着自己的权力和影响，向着目标前进。近三百年里，瑞费德家族从第九名跃升到如今的第四名，首席巫师克劳拓居功至伟。

　　在他成为首席巫师之后，瑞费德主母的宝座上已经换了三个人——每次变动都和他有密切关系，尤其是最近一次，发生在三十四年前。现任主母是他精心挑选的，非常年轻，优柔寡断，在领导这样大的家族上明显能力不足，不得不严重依赖年长睿智的首席巫师，对他言听计从。从某种程度上来说，克劳拓才是这个家族的主宰，尽管是站在幕后的，很多人都知道这一点。

　　作为一个男性卓尔，这几乎已经是梦想才能企及的高度，然而克劳拓并不满足。他和所有的卓尔一样，野心勃勃，积极进取，对权力和地位的渴望永远没有止境。掌握一个名列执政议会的家族，这并不是他的终极目标，只能算是阶段性的成果。

　　首席巫师所希望的，是真正地控制这座城市。

　　这是他很久以前就立下的志愿，随着年龄的增长，这种想法不但没有衰减，反而更加清晰强烈起来。他已经接近九百岁，这大大超出了卓尔的正常寿命，虽然身体还是和一百岁时同样健康，但克劳拓也清楚自己的余日不多了。他活得太久，在首席巫师的位置上也呆得太久，挡住了后面人的路，说不定哪天就会有人在他心脏上插一把匕首。克劳拓并不奢望自己能够寿终正寝，对于卓尔来说这太不切实际了，他只期望能够在闭上眼睛之前达成心愿。

　　那么，首先第一步，是要让瑞费德成为第一家族——这很难，现在挡在前面的三个家族都曾经是城市的创建者，历史悠久，实力雄厚。瑞费德虽然跃升飞速，终究还是根基不足，相比较起来逊色很多。

　　需要机会。

　　而机会来了。

　　在两个月前的一天，瑞费德家族的牧师发现祈祷无法获得回应，她们吓坏了，以为触怒了神后。在瓜理德斯，一个家族丧失了罗丝的恩宠，那就意味着它距离灭亡不远了。但很快，瑞费德牧师发现全城所有的同行都陷入了同样的危机当中。克劳拓第一时间得知了这个消息，他立刻敏锐地猜出发生了什么事情。

　　罗丝是个喜怒无常的神祇，经常会因为一些莫名其妙的理由抛弃自己的信徒，但她不可能抛弃整个瓜理德斯城的牧师。没有任何神祇能够承受这样的损失，就算是惩罚，持续的时间也太长了。

　　神祇的世界，凡人无从窥视，不过克劳拓依然有打探消息的渠道。罗丝居住在深渊里，而瑞费德家族的巫师，素来就以擅长和下层界的妖魔打交道而著称。克劳拓最终确定罗丝已经消逝，这令他大喜过望。

　　卓尔的世界是弱肉强食的世界，一切凭实力说话。家族排名，原本大致上就反应了实力的高低，但如今牧师们突然丧失了神术，力量大大削弱，而巫师的重要性则加倍凸显出来。此消彼长之下，瑞费德家族的实力等于在无形之间猛然上升了一个台阶。

　　克劳拓的第一反应，是要不要趁机发动家族战争，把排名在前面的三个家族赶下台。但经过深思熟虑，他放弃了这个想法。

　　如果罗丝已经消失，那么她为卓尔制定的规则自然也就没有约束力。家族排名也好，执政议会也好，都已经变得毫无意义。只要铲除掉那些已经丧失神术的牧师——当然不必杀光，只要削弱到足够的程度，这座城市的领导权就会落到巫师手中，而瑞费德家族拥有最多最优秀的巫师。

　　就像北方的沙玛斯城一样，巫师执掌大权，原本趾高气扬的牧师被踩在脚下，成为二等公民——这是多么令人愉快的前景啊，每当想起来，克劳拓就兴奋得浑身发抖，他会成为英雄而永载史册的。

　　在很久以前，他通过前任瑞费德主母说服了执政议会，允许他建立了沉默之歌。它的存在不仅仅是为了给那些男性卓尔提供一个发泄欲望的场所，更是绝佳的情报交换处。通过沉默之歌，克劳拓掌握了这座城市里的很多不为人知的秘密，大部份都太过细屑琐碎，没有价值，但剩下来的小部分则令他获益良多。

　　信息就是力量，他认识的一位恶魔经常这么说。

　　信息的力量不仅仅在于收集，也在于散布，通过沉默之歌，瑞费德准确地掌握了一批对现有统治不甚满意的卓尔战士的名单，并且通过种种途径将蛛后沉寂的消息告诉他们。当然，为了确保不走漏风声，克劳拓请出了斯兰普，一个隐居在卓尔城市里的灵吸怪巫妖。

　　斯兰普是在一百多年前来到瓜理德斯城的，他变成卓尔，混迹于下城区。一次偶然的机会，克劳拓发现了他，将他请到瑞费德家族，待为上宾。他们相处融洽，斯兰普暗中帮了巫师很多忙，甚至救过他的命，因此获得了信任——事实上，克劳拓曾经一度认为他们之间存在着友谊，当然这肯定是错觉，卓尔不可能有这种属于低等种族的软弱情感。

　　然而这次巫妖辜负了他的信任。

　　计划在秘密地进行着，低等生物被煽动组织起来，卓尔战士从家族中逃亡，聚集在一起。最终叛乱爆发了，虽然比原计划提前了几天，但也不是什么大问题。克劳拓和他的手下暂时解开了祭祀学院的魔法屏障，让灵吸怪巫妖顺利完成传送法阵，祭司学院遭到了突袭。与此同时，另外两座学院中出现了被召唤而来的恶魔，开始大肆破坏，成功地吸引了注意力，让他们没能立刻赶去援助牧师们。

　　一切似乎都很顺利，直到最后突然逆转。

　　祭司学院的牧师们似乎提前得到了风声，正全副武装地等待着，突袭没有达到预期的效果，反而陷入苦战，而其他家族的援军也来得太快。更令人愤怒的是，斯兰普违反了约定，他没有将残余的叛乱者带回来，放任他们被杀死，自己却闯进神室去摧毁圣物。

　　在克劳拓的计划里，没有最后这一步。

　　意料之外的变故让克劳拓措手不及，他敏锐地察觉到了危险的气息。瑞费德家族有四名成员在巫师学院担任导师，有一名成员在格斗学院担任教官，克劳拓将他们全都召了回来。战争的阴云已经压在瑞费德城堡上，整个家族进入了战备状态。

　　然后该来的终于来了。

　　叛乱平定的第二天，菲尔伦主母召集执政议会，指控瑞费德家族暗中支持叛乱，要求执行“审判”。因为证据并不充分，执政议会的二十一位主母争吵得很厉害，最终没有能通过这份提案。这让瑞费德家族上上下下都松了口气，但克劳拓知道事情没这么简单。

　　菲尔伦主母不会提出一个明显不会被通过的提案，那会损害她的威望。之所以这么做，一定有其他理由……或许是一次掩护？

　　正如他所料，就在表决刚刚结束后半个时辰，菲尔伦家族的军队抵达瑞费德家的城墙下，显然他们蓄谋已久。如果不是克劳拓早有准备，肯定会被打一个措手不及。即便如此，情况依旧不容乐观。

　　主母紧急召开家族会议，商讨如何应付，克劳拓和往常一样站在旁边。一个灰袍巫师急匆匆地从外面跑进来，“我们被包围了，”他报告说，“敌人的数量超出我们三倍。”

　　克劳拓的眼睛眯缝起来，“菲尔伦家族没有这么多人。”

　　“不仅仅是菲尔伦，还有米兹瑞图尔和卡洛拉家族。”巫师回答，米兹瑞图尔是第三家族，卡洛拉是第六家族，它们一直都是菲尔伦家族的盟友。

　　克劳拓皱起眉头。

　　“执政议会已经否决了菲尔伦主母的提案，”家族武技长怒气冲冲地说，他的声音很大，但这更像是在掩盖内心的胆怯，“她们违反了规则！”

　　“没有违反，”克劳拓沉着地说，“执政议会否决了，所以我们不会遭到审判——而她们也并非以执政议会的名义前来执行审判，这仅仅只是一场家族内战。很常见的事情，就像我们以前做过的那样。”

　　家族内战确实很常见，但这次还是有些特殊之处的。通常来说，战争会由低位家族挑起，目的是为了获得更高的位阶。像现在这样，第一家族联合第三、第六家族来攻击第四家族，在城市的历史上还是第一次。

　　“派往博克本家族的信使出发了吗？”主母问，博克本是第二家族，和瑞费德家族是盟友。

　　“恐怕我们现在不能指望盟友了，”首席巫师阴郁地说，“在这种关头，博克本不会冒直接和第一家族开战的风险。”

　　他的话让在场所有人的脸色都变得难看起来。“或许，我们可以和菲尔伦家族谈判。”一个低阶牧师小心翼翼地建议。

　　“谈判？”克劳拓将目光转向牧师，他的脸上露出赞赏的表情，“说下去，莫若小姐。”

　　“我们可以暂时退出执政议会，”牧师得到鼓励，她的声音也变得镇定起来，“放弃现有的家族排名，退后到末尾。反正……神后已经不在，这一切在将来会变得越来越不重要了。”

　　克劳拓环视场内，发现很多人在微微点头，或者露出赞同的表情，甚至连主母都犹豫地看着他，显然有些心动。确实，没有了罗丝，执政议会的席位也好，家族排名也好，都已经变得不那么重要了。旧的秩序不可能继续维持，它必将被打破，而新的秩序尚未建立。只要能保存实力，那么一切都还有机会。

　　但首席巫师叹了口气，指尖陡然弹出一道闪电，打在牧师身上。她大叫一声，痛苦地摔倒在地。

　　“不要心存侥幸！”克劳拓厉声说，眼光从在场所有人的脸上逐一扫过，“这次和以往不同。所谓叛乱的指控，只不过是一个借口，我们的存在已经对菲尔伦家族构成了威胁，这才是这场战争的真正原因。她们畏惧我们，害怕我们，所以趁这个机会发起攻击。如果不能认清这一点，那就等着去深渊向我们的神后致意吧。”

　　“我们能够赢吗？”主母开口问，她看起来很紧张。

　　“当然，”克劳拓不假思索地回答，“我们当然能够获胜。自从这座城市建立以来，有很多家族打我们的主意，但他们无一例外都失败了，不是吗？我们是最终的胜利者。我们拥有最坚固的城堡，最完美的魔法防御体系，最优秀的巫师……和牧师，还有最英明睿智的领袖。”

　　他没有说明最后一句话的真实所指，或许是在夸奖主母，或者是在称赞自己。谁知道呢，不过这已经不重要了。

　　庭院里的妖火陡然黯淡下来，一团又一团的黑暗结界像乌云一样从空中漂浮过来，遮蔽了整个瑞费德城堡。这是卓尔的礼节，意味着家族战争即将正式开始了。

蜘蛛篇 第二十七节 攻城

　　琼恩站在银白色的漂浮碟上，从空中看着远处的城堡。瑞费德家族的建筑排列很有技巧，十二个最巨大的石笋呈环状排列，中间用精金城墙连接着，构成家族的外围防御。每个石笋都被开凿成中空，有窗户、瞭望口和箭孔，类似碉堡，如果那里面射出火球或者闪电，琼恩也丝毫不会觉得惊讶。在城头上，每隔一段距离就蹲踞着一只狰狞的恶魔雕像，看起来像是秃鹰和人类的混合体，它有发达的肌肉和巨大的灰色翅膀，还有长长的脖颈，以及上面的秃鹰头颅。这是弗洛魔，深渊中的一种低阶恶魔，阴险凶残，喜欢居高临下地扑击猎物。它们现在一动不动，但琼恩相信如果城堡遭受攻击，它们就会立刻活过来，参加战斗。

　　在城墙脚下，环绕着一道深深的沟壑作为护城河，但里面没有水，只有翻腾不息的黑色烟雾，变幻出各种恶魔的形状。据说它通往深渊，如果人掉进去的话，便会直接成为恶魔的食物。这种说法是从哪里流传出来的，已经无可考证了，但瓜理德斯城的居民都很小心，没有谁想去亲身体验真假。

　　护城河上只有一座桥，它看起来是精金制成，坚固无比，桥头同样蹲踞着两只弗洛魔雕像。桥后面是一扇暗蓝色的大门，各种符文重叠交错地在上面流动闪烁，彼此间有不同颜色的魔法灵线连接缠绕。琼恩把奥术视觉的能力发挥到极致，但依旧没能成功分析出门上所有防御魔法的构成，至少有一半的符文他压根不认识，另外一半中也有很多必须通过猜测来判断其效用。巫师有些沮丧，但随即也就恢复了情绪，“卓尔的奥术。”他低声自言自语。

　　卓尔原本和地表精灵是同族，奥术秉承的是精灵高等魔法，后来又掺杂了很多人类的魔法成就。在“大沉降”之后，原本居住在地表森林的黑暗精灵被驱逐到幽暗地域，环境的变化同时也影响魔法的改变和进步。如今的黑暗精灵魔法其实是个混合体，错综复杂，琼恩这种外人很难知晓其中的奥妙。

　　在外环城墙之内，是一排排石笋、钟乳石，以及人造建筑，看起来混乱陈列，毫无规则可言，但仔细看的话就会发现它们完美地构成了一个九芒星形。琼恩闭上眼睛，在默数了三秒钟之后再次睁开，物质的世界瞬间从他视线中消失了，眼前只剩下一片由无数道透明灵线编织成的立体网络。各种类型的魔法能量在灵线中奔涌不息，仿佛血管中的血液。它们盘旋缠绕，密密匝匝，凝成一个又一个细小的符文。而这些符文又按照一定的规律排列着，形成数以百计的次级结界，接着进一步融合成九个更大的主控结界——最后这些主控结界作为“结点”，将所有的魔法灵线联接起来，融合为一体，构成了一个庞大的，笼罩整个瑞费德家族的魔法阵。

　　巫师微微倒吸了一口冷气。

　　符文、结界和魔法阵，这是咒法学派的专业范围，琼恩不是很精通，但也不算陌生。魔法阵的最高级形态就是迷锁，他也见过好几次了。眼前的这个魔法阵，通过重重叠叠的符文和结界精致无暇地嵌合在一起，彼此关联，互为辅助，在魔法技巧上已经达到了匪夷所思的境界。如果不是当中还少了最关键的“核心”，简直就可以看作是一个弱化版本的迷锁了。

　　在来之前，琼恩还听维康尼亚提过，瑞费德家族拥有整个城市中最完善最强大的魔法防御体系。当时他还不太在意，如今亲眼所见才知道果然名不虚传。瑞费德家族的巫师们，一定为此努力了几十个世纪。

　　为了避免干扰，更好地看清楚布局，琼恩在意识中将那些细微纷乱的符文和次级结界暂时抹去，凝视着最后构成魔法阵的九大主控结界。有的结界呈耀眼的火红色，意味着它具有强烈的杀伤性，有可能会释放出威力巨大的火球、闪电或者力场魔法；有的结界呈淡蓝色，它应该是用来抵御攻击法术，阻隔外来的预言侦测，甚至封锁次元通道，让外人无法直接传送进城堡；暗金色和粉红色的结界会影响敌人的心智情绪，或者让人陷入层出不穷的幻象迷宫当中，绿色的结界中则埋伏着一击必杀的致命手段。较内侧的四个结界则都是乳白色，混合着灰暗的阴影在其中流动，毫无疑问，这是联结物质界和异位面的通道，如果需要的话，瑞费德家的巫师就可以通过它们召唤出来自下层界的恶魔做帮手。

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