“但据我所知，灵魂状态在星界是不会被真正杀死的，”琼恩提出疑问，“只要银线不断，他就一定能回来。”

　　“所以你没看见银线断了吗？”

　　“但如果银线断了，他的身体应该会崩溃掉……”

　　“你也看出来了，他把自己作为迷锁的核心，这也就是说，他已经和这座城市的迷锁融为一体了，”银龙解释，“迷锁和核心是相互作用的。核心的存在会稳定迷锁，同样的，迷锁也会保护核心。他确实已经死了，所以迷锁在不断衰弱，但只要迷锁还没有真正消散，他的躯体就会被保护着，不会摧毁。”

　　“但是时间不会太久了，”她接着说，“就我来看，最多还能支持两个月。”

蜘蛛篇 第八节 困境

　　银龙幽灵的解释，基本解开了所有的疑惑。大体推测下来，是这只叫做米斯巴拉卡兹的太古银龙，在恰当的时机帮助了矮人，成为国王，化名米斯·巴拉克，构建起迷锁保护这座城市，抵御黑暗精灵的攻击。迷锁并不完善，会随着时间的推移而逐渐削弱，所以每一百年中，他都会沉睡七十五年（其实是去星界漫游），然后苏醒，花二十五年重新修复加固迷锁。但这次他出了意外，在星界遭遇麻烦，银线被切断，就此死亡，自然无法再像以前一样如期醒来。迷锁失去核心，不能修复，持续衰弱下去，便成了如今的局面。

　　至于他为何要跑来当这个矮人国王，那就无人知晓了。或许是他心血来潮，兴之所至，或许是他被什么誓言约束，必须援手，或许是他觊觎矮人们的财宝，或许是他太喜欢星界漫游，所以需要给自己的躯体找一个安全的存放之地，否则万一在神游星界的时候躯体被人毁了，岂不成了孤魂野鬼——不过这些都不重要了。

　　疑惑虽然解决，然而现实面临的问题却更加棘手了。

　　通过这几日的实地了解，琼恩知道伊卡沙城的实力，确实远远逊色于瓜理德斯城。仅以人口而论，瓜理德斯城的黑暗精灵超过十万，奴隶接近二十万，而伊卡沙城不到八千。虽然这些矮人战士们确实英勇善战，但终究众寡悬殊，真正能够让黑暗精灵望而却步的，还是笼罩全城的迷锁。

　　然而国王已经死亡，迷锁正逐渐衰弱，按照萨菲莉娅斯的说法，最多还能维持两个月便要消散了。琼恩就算有天大的本事，也没办法把一个死掉的银龙再弄活过来。

　　救不活矮人国王，阴魂城和伊卡沙城的协议便很难真正达成，魔像基地的计划也要落空——这些都还罢了，暂时可以先不考虑，目前迫在眉睫的麻烦是：黑暗精灵正在大举攻城。

　　琼恩原本以为擒获对方主帅，必定会让瓜理德斯城的黑暗精灵们士气重挫，至少能够延缓攻击，然而事实却大大出乎他的意料之外。在接下来的几天里，黑暗精灵们的攻城越发凶猛了，起初还主要是派食人魔、地精这些奴隶炮灰上阵，后来战场上则出现了越来越多的黑暗精灵战士，甚至连巫师都开始逐渐靠近，冒着被迷锁压制的危险施法支援。这给伊卡沙城的防守带来了极大的压力，有几次黑暗精灵们已经攻上了城头，虽然很快又被矮人们赶下去，但局势显然是越来越严峻了。

　　琼恩虽然是客人，但情势如此，也已经容不得袖手旁观。一旦黑暗精灵真的攻破伊卡沙城，难道还会因为他们是人类不是矮人而网开一面么。只是在这种大规模混战中，他也实在帮不上多少忙，黑暗精灵们有了上次的教训，也变得谨慎多了，还想再故技重施近身偷袭，已经基本不可能。

　　站在城头，看着明显是一天天在衰弱的迷锁，琼恩深刻认识到一个道理：在这个世界里，英雄才是历史的创造者。

　　在地球上，人与人的实力差距不会拉开很大，搏击冠军也很难同时对付十个成年男子，最高明的异能者大约也就能玩玩意念移物、催眠之类的小把戏，但在这个世界，武技高超的战士完全可以以一敌百，高明的巫师能够上天下地，移山倒海。兴衰成败，很多时候当真就维系在某一两个人身上，其余大多都是炮灰罢了。

　　银龙在，维持迷锁，伊卡沙城便能稳稳抵御黑暗精灵千余年；银龙死，迷锁衰弱，伊卡沙城便岌岌可危，眼看就要被攻破了。

　　再一次的攻城结束，黑暗精灵暂时退却，矮人趁机休息整顿，修补城墙，治疗伤员。琼恩和梅菲斯忙碌一天，也先回到住处歇息。

　　“其实有件事情我很奇怪，”琼恩躺在床上，对怀里的梅菲斯低声说，“这些黑暗精灵为什么要在此时进攻呢？”

　　“这很简单，因为他们发现迷锁衰弱了，”梅菲斯说，“甚至很可能发现矮人的国王已经去世了。”

　　确实，黑暗精灵不是矮人，他们当中巫师众多，发现迷锁衰弱，甚至占卜到矮人国王去世，这些都是完全有可能的，琼恩毫不奇怪，然而问题在于……

　　“如果是这样，他们又何必急于这一时？”琼恩说，“国王已死，迷锁必然衰弱，这是谁也逆转不了的事情。等迷锁完全溃散，攻陷伊卡沙城就是易如反掌，既然一千三百多年都等过来了，难道还在乎多等这两个月？”

　　梅菲斯摇头无言，“我也不明白。”

　　琼恩皱着眉头，看着天花板发呆，琢磨着其中的问题所在，他有一种预感，只要弄明白黑暗精灵为何这样急切地要攻下瓜理德斯城，面临的麻烦就有解决的希望，然而就是这关键一点琢磨不透。

　　“对了，艾弥薇，”他突然想起一件事情，悄声提醒，“小心点那个安赞·钻刃，我总觉得他不太对劲。”

　　“为什么？”

　　“只是猜测而已。如果说其他人看不出迷锁，我都相信，但他不应该看不出来，”琼恩解释，“所以我觉得他有些可疑，小心点就是。”

　　“这也没什么奇怪，”梅菲斯不以为然，“就算他能看出来，也不用揭穿吧。有这个银龙当国王，对矮人来说有利无弊。就算是矮人神莫拉丁，只怕也未必会多加理睬。”

　　“也是，”琼恩说，他有些疲倦了，正要准备睡去，突然听到梅菲斯“咦”了一声，翻身坐起来。

　　“怎么了？”

　　梅菲斯皱眉沉思，示意他不要打扰，过了片刻，她回过头来，“我想我知道黑暗精灵们为什么这么疯狂攻城了，”她说，“刚才提起神祇，倒是提醒了我。”

　　“唔？”

　　“是为了取悦她们的神后。”

　　琼恩怔了怔，一时没反应过来，“什么意思？”

　　“罗丝沉寂了，不再赐予牧师神术，瓜理德斯城的牧师们自然是最先察觉的，”梅菲斯解释，“但幽暗地域里，消息并不灵通，她们很可能并不清楚其他城市的消息，并不知道所有的牧师都已经丧失了神术。”

　　琼恩明白过来，“你的意思是说，她们极有可能以为是自己触怒了蛛后，对瓜理德斯城降下神怒……她们就没有怀疑其实是蛛后出了事情？”

　　梅菲斯瞥了他一眼，“作为信徒，有这种念头就是亵渎吧。”

　　琼恩耸耸肩。“她们以为触怒了蛛后，所以神祇不再赐下神术，所以她们要想方设法重新获得神祇的欢心……所以她们要攻陷伊卡沙城，以此取悦蛛后？”

　　“应该就是如此，”梅菲斯说，“而且对于黑暗精灵来说——准确地说，对于原本处于统治地位的女性牧师们来说，神祇的沉寂，对于她们而言就是灭顶之灾。”

　　琼恩点点头，他来之前也曾经恶补过一些幽暗地域的相关知识，知道在黑暗精灵的社会结构里，女性至上，牧师最高，凭借着蛛后的支持，她们对男性的统治严厉而残忍。如今牧师丧失神术——更进一步说就是丧失了神祇的恩宠，倘若这种状况不能很快得到扭转，那么完全可以想像会导致什么结果，所谓哪里有压迫，哪里有反抗，这个道理在任何世界任何地方都是通用的。

　　平时饱受压迫和欺凌的男性，毫无疑问会抓住这次机会推翻女性牧师们的统治。

　　“如果我没猜错的话，现在那些牧师们，首先要做的是想尽一切办法重新获得蛛后的眷顾，其次要做的，就是尽可能隐瞒这件事情，”梅菲斯分析着，她的眼睛渐渐泛起光来，双手一拍，“对啊，怎么把这件事情给忘了。如果我们把这个消息公布出去的话……”

　　琼恩摇头，“不是长久之计，”他说，“最多只能度过这次，等黑暗精灵内乱结束，必定会再来攻城，到时候又怎么抵御？说来说去，还是得想办法把这个迷锁修复起来。”

　　“难道你还能重建一个迷锁？”

　　琼恩摇头苦笑，“我没这个本事。”他随意游移目光，突然看到梅菲斯脱下放在床边的银甲，心中猛地升起一个念头来，不由得自言自语，“萨菲莉娅斯女士现在是幽灵状态，没有躯体，米斯·巴拉克国王是有躯体，没有灵魂，这两个能不能融合起来……”

　　“别妄想了，”一个冷冰冰的声音从银甲中传出，紧接着腾起一团白光，银龙的影像再次缓缓浮现，漫不经心地俯视着床上的两人，“真不知道你的脑袋里塞的都是些什么东西，”她用轻蔑的语气评价着，“一个生物的躯体和灵魂是同时生长，彼此密切契合的。你以为这是在商店里买鞋子吗，只要尺码差不多的就能把脚塞进去。”

　　“呃，我只是随口说说……”

　　萨菲莉娅斯低下头，让她的下颚几乎都要触及琼恩的鼻尖，幽灵上携带的负能量冰冷传来，让巫师感觉非常不适，他正考虑要不要往后退退，银龙再次说话了。“其实你的想法也不算完全离谱，”她说，“我确实可以借用米斯巴拉卡兹的身体，暂时恢复迷锁——但只是暂时。”

　　“暂时的意思是？”琼恩不解。

　　“迷锁现在已经失去核心的支持，只是依靠残余的能量在维持，”银龙幽灵说，“我可以借用米斯巴拉卡兹的身体，将这些残余能量一次性激发出来，暂时恢复到迷锁最强盛时期的状态。但在此之后，他的躯体就会彻底崩溃，迷锁也会就此消散。”

　　“这个暂时，大概能持续多久？”琼恩问。

　　“大概半小时吧。”

　　琼恩皱起眉，这么说的话，根本问题依旧没能解决。因为就算能击败这次进攻，也不会动摇瓜理德斯城的根本，在未来伊卡沙城依旧要面临巨大威胁，而这显然和琼恩的目标不符。

　　他沉思着，然后突然跳下床，穿上衣服。“你干什么去？”梅菲斯问。

　　“去看看我们那位俘虏。”琼恩说。

蜘蛛篇 第九节 冒险

　　琼恩沉默地观察着坐在面前的黑暗精灵少女，虽然上次交手过，但仓促间也没太深的印象。如今再看，发现原来还是个漂亮美人，黑曜石般的肌肤光滑细致，浅蓝色的眼睛宛如沉静的湖水，一头银发如波浪般披散在肩上，泛着微微的光泽。只是裸露在外的脸上、手臂上有些明显的伤痕，破坏了整体的美感。矮人并不是残忍的种族，但既然分属敌对，自然也不会客气，何况还指望从她身上得知黑暗精灵的军情，这几天来刑讯逼供自然是免不了。只是对于黑暗精灵来说，矮人的这点手段，实在是太缺乏技术含量了，简直就应该放声嘲笑。一直折腾到现在，也没能从维康尼亚口中得到什么有价值的消息。

　　房间里只有三个人，琼恩、梅菲斯和维康尼亚，矮人守卫都已经被事先请出去了。在琼恩观察维康尼亚的同时，黑暗精灵也仔细观察着这位对手。瓜理德斯城也有人类奴隶，虽然数量不多，维康尼亚是见过的，并不陌生。她端详着琼恩，猜测他年龄应该不会超过二十岁，这令她非常震惊。

　　双方都不说话，最终还是琼恩先开口了，“又见面了，菲尔伦小姐，”他慢慢说，“自我介绍一下，我是琼恩·兰尼斯特，来自地表世界的人类。”

　　“你是位巫师？”

　　“是。”

　　“我确实没想到矮人们也会向人类寻求帮助。”

　　“你误会了，小姐，”琼恩说，“我只是一位旅行者，偶尔经过此地，恰逢其会罢了。”

　　“听起来我的运气不太好。”

　　“也未必，”琼恩说，“我曾经听一位哲学家说过，幸运和厄运，总是相互伴随，相互转化的，谁能说得准呢。”

　　“他一定是个乐观的家伙，”维康尼亚评价，身体后仰，舒适地靠在椅背上，“那么，兰尼斯特先生，有何指教呢？”她轻松地问，“我在洗耳恭听。”

　　琼恩微笑起来，“也没什么大事，”他说，“只是想谈笔交易。”

　　“交易？”维康尼亚懒懒地反问，“交易是需要有筹码的，而我现在一无所有。”

　　“不，你有，”琼恩说，“你是城外军队的统帅。”

　　维康尼亚凝视着他，“莫非你希望我命令我的部下们撤退？”

　　“只是议和罢了。”

　　黑暗精灵少女大笑起来，“兰尼斯特先生，”她用嘲讽的口气说，“我原本以为，作为巫师，你会比那些矮人多少要聪明一些，然而现在我才发现，种族差异造成的智力鸿沟果然是无法弥补的。你以为抓到了我，就能让这场战争平息？”

　　“我是这么认为的，”琼恩诚恳地说，“毕竟这对我们都有利。战争平息，和平降临，没有人会再因此而丧命，无论是矮人还是黑暗精灵——最重要的一点，是你可以安全地回家。”

　　维康尼亚冷笑。“如果我敢下撤退的命令，那么就算回到瓜理德斯城，等待我的只会是被处死。”

　　“未必吧，”琼恩说，“据我所知，在过去的一千三百多年里，瓜理德斯城曾经攻打过伊卡沙城十余次，每次都是以失败而告终，”他顿了顿，“这并不算什么，当然，我没有丝毫讽刺的意思。”

　　“这次不同，”维康尼亚说，“你不明白。”

　　“唔，”琼恩点点头，“但我想我明白，是为了取悦蛛后，重新获得神眷，是吗？”

　　维康尼亚怔住了。

　　“我从北方过来，经过沙玛斯城，”琼恩说，他微笑着，注视面前的少女，“那座城市的牧师们，同样都已经丧失了神术——所以这已经并不是秘密，小姐。”

　　“你的意思是说……”黑暗精灵不敢置信地反问，声音颤抖着，“神后……”

　　“蛛后已经陨落。”琼恩用决然无疑的口气说。

　　倘若换了别的牧师，或许还会心有疑虑，不肯相信，但对于维康尼亚来说，却是恰恰印证了心中一直以来的猜测。她颓然跌落在椅中，脸色刹那间看起来难看无比，过了很久才终于反应过来。

　　“你似乎没有把这个消息告诉矮人，”她镇定下来，恢复了平时的冷静，“你想干什么？”

　　“没什么，”琼恩说，“当你手上有一件商品的时候，你会想着把它尽量卖个好价钱。很遗憾，矮人们似乎并不是个好买主。”

　　“他们会感谢你的。”

　　“但我是个巫师，”琼恩摊开手，“有哪个巫师，愿意长久地呆在一群矮人当中呢？正如有哪个卓尔愿意长久地生活在地精当中呢，即使他们奉你为英雄。你同样也是巫师，小姐，我想你应该能明白我的感受。”

　　维康尼亚凝视着他。“或许，”她说，“但我依旧很困惑。”

　　“那么就直截了当地说吧，”琼恩说，“我是人类，来自地表，因为某些原因被驱逐，所以我需要在幽暗地域有一处安身之地。我偶然地经过此地，意外地被卷入战火，然后就阴差阳错地弄成了现在这幅局面。然而仔细考虑的话，在伊卡沙城和瓜理德斯城比较起来，显然后者对于一名巫师而言更加适合，尤其，是在现在这种状况下，”他微笑，“我猜测，你们一定需要一些外来的帮助。”

　　维康尼亚沉默了一会。

　　“或许你说得对，”她轻声说，“我需要一点考虑时间。”

　　※※※

　　“你到底想干什么？”走出牢房，梅菲斯忍不住问琼恩。

　　“彻底解决问题，”琼恩解释，“要保证伊卡沙城的长久安全，只有两条路，既然迷锁已经不可能修复，那就只能削弱瓜理德斯城了。”

　　“怎么削弱？”

　　“随机应变吧。”琼恩摇头，他心里隐隐有些想法，但暂时不好多说，只能含糊过去。

　　蛛后沉寂，已经超过一个多月，这么大的事情，丧失神术的牧师们不可能一直隐瞒下去，总会被人察觉蛛丝马迹的，黑暗精灵不是死脑筋的矮人，他们聪明、狡诈，而且有大量的巫师。如果猜测不错的话，此时瓜理德斯城，纵然还没有陷入内乱，至少也已经暗流涌动了。

　　这种千载不遇的良机，不能放过。

　　“你要去瓜理德斯城？”

　　“嗯。”

　　梅菲斯皱眉，“这太危险了，”她说，“有必要么？”

　　“已经别无选择吧。”

　　“我们可以走，”梅菲斯说，“事实上，就我来看，阴魂城也并没有对你寄予多少希望。”

　　“或许，但我不能这么认为，”琼恩说，“确实我们可以离开伊卡沙城，那些黑暗精灵也未必能抓到我们，但然后呢？”他转头看着梅菲斯，“难道我们千辛万苦来到这里，就只为了灰溜溜地离开，最终一无所获？”

　　“你想得到什么？”

　　“我想得到什么？”琼恩重复着梅菲斯的话，“事实上，我也并不清楚。或许，是我厌倦了以往的生活吧，总是按照预定的剧本去表演，然后谢幕。这并非我想要的人生，”他沉沉地说，“我希望能有一些改变，一些惊喜，一些出乎意料，一些……脱离掌控的感觉，我想去冒险。”

　　梅菲斯看起来无法理解，“我以为巫师都是最谨慎的人。”

　　琼恩笑了起来，“恰恰相反，我认为巫师是最具有冒险精神的人——只不过谨慎和保守是两个概念罢了。”

　　“我看不出这两者有什么区别，”梅菲斯依旧摇头，“好吧，既然你决定了，那么我陪你去。”

　　“不，你留在这里，”琼恩说，“我对那些矮人可不放心。”

　　“距离太远，宝石跳跃也会被干扰的，”梅菲斯提醒，“你没办法从瓜理德斯传送回来。”

　　“我知道。”

　　“难道你准备单身前往？”

　　琼恩想了想，“让芙莉娅和我一起去好了。”

　　梅菲斯有些奇怪，不明白琼恩的意思。芙莉娅是个不错的牧师，但问题在于琼恩无法接受神术治疗，带上她又有什么意义？

　　但琼恩没有解释，走回住处，他独自一人前往芙蕾狄的房间，敲了敲门。

　　“请进。”

　　琼恩推门走进，发现芙蕾狄正在翻阅那份深土预言的魔法笔记，这几天虽然战事急迫，但她擅长的是预言法术，在这种两军对阵时派不上太多用场，所以基本都在住处休息，也没有穿巫师袍，依旧是一袭白色长裙，看起来十分俏丽。

　　“早，琼恩，”她打招呼，“有事么。”

　　“嗯，”琼恩点点头，他犹豫了一下，但最终还是问了出来，“芙蕾狄，你和你的姐姐，是有心灵感应是么？”

蜘蛛篇 第十节 撤军

　　心灵感应，对于双胞胎而言并非什么特别罕见的事情，当然也不能说普遍。琼恩原本并没有想到这方面，但前日在奥灵多尔城遭遇灵吸怪的时候，芙蕾狄受伤，结果芙莉娅也身有同感，当时忙于和灵吸怪交涉，也没在意，事后回想起来便隐约猜出是怎么回事，只是不能肯定。

　　如果当真有这种心灵感应的话……有些事情似乎就比较尴尬了。这也是他一直回避这个问题，装作不知道的缘故，但现在情势逼迫，只能挑破话题。

　　芙蕾狄稍稍犹豫了下，俏脸上顿时泛起红晕，“是。”她低声说。

　　虽然早有预料，但真被证实，还是颇觉尴尬。琼恩沉默片刻，又问：“能到什么程度？”

　　“唔？”

　　琼恩这话问得蹊跷，芙蕾狄一时也没会过意来，不明所指。“到什么程度？”

　　“嗯，我意思是说，比如你受伤了，她应该会感觉到疼痛对吧。”

　　“是啊。”

　　“那如果你生病了，她也会感觉身体难受？”

　　“嗯，小时候有一次就是，我发烧了，结果她也跟着头晕脑涨的，把父亲都吓坏了。”

　　“那么，如果你很高兴，或者很悲伤，她也能同样感觉到？”

　　“也可以的，”芙蕾狄说，“不过要非常强烈的情绪才能有感应，一般就会忽略过去了。”

　　“那想法呢，或者心思，”琼恩问，“比如你想把某个消息传递给她，可以办到么？”

　　就琼恩对心灵感应的印象，一般都是只能传递最直观的信息，抽象化的思维不在其列，不过这是魔法世界，说不定会有所不同，也未可知。

　　芙蕾狄犹豫了一下，“这比较难，但也不是不行，”她说，“其实我们也曾经试过，如果是比较简单的心思，努力集中意念，聚精会神的话，还是可以让对方知晓的，”她有些奇怪地看着琼恩，“你问这个做什么？”

　　“我打算去一趟瓜理德斯城，”琼恩说，“和芙莉娅一起去。”

　　芙蕾狄怔了怔，随即反应过来，琼恩是打算利用她们姐妹之间的心灵感应来传递讯息。不得不说这种想法很巧妙，尤其在无法使用传讯术的幽暗地域中更是如此，然而芙蕾狄摇了摇头，“不成的，”她说，“我看过地图，瓜理德斯城距离这里太远了。”

　　琼恩微微愕然，“难道心灵感应还有距离限制？”

　　“嗯，太远了不成的，”芙蕾狄说，“我们彼此间距离越近，感应越强烈，越远的话感应就越弱。同在一座城市里，这大概就已经是极限了，再远就没办法感应到了。”

　　琼恩的眉头皱起来，他倒没想到居然还有这种限制，如此一来，莫尼卡姐妹俩的心灵感应能力就派不上用场了，这倒是有些麻烦。

　　“你要去瓜理德斯城？”芙蕾狄问。

　　“嗯。”

　　“那也带我去好不好。”

　　“不行。”琼恩断然拒绝。

　　“为什么？”

　　琼恩犹豫了一下，“我这次是在冒险，”他直截了当地说，“把握不超过七成，如果出事，我自己都未必能脱身，根本没办法保护你。”

　　“那我姐姐呢？”芙蕾狄反驳，“你能带她一起去，为什么不能带我去？”

　　琼恩有些头疼，之所以带芙莉娅而不是芙蕾狄去瓜理德斯城，是因为在他心中，前者的分量要低很多。如果真到了万不得已的时候，要放弃掉的话，心里也不会有太多负担；另外还有一层原因，是他终究不放心芙莉娅，留在伊卡沙城里，怕她弄出什么事情。但这些话自然不能对芙蕾狄说，就算她其实能猜到，有些东西，是宁可心照不宣，也不能公开说出口的。

　　“你去了也帮不上我什么忙，”他最后说，“乖乖在这里待着就好。”

　　“但我在这里更帮不上什么忙，”芙蕾狄说，“什么都插不上手，哪里都不需要我，只能待在房间里，闷都闷死了。我和姐姐在一起的话，至少能帮你传递消息啊。”

　　琼恩看着她，不明白她为什么这样坚持，“别任性，芙蕾狄，”他说，“听话。”

　　“我不是在任性，琼恩，”少女说，她定定地看着面前的少年，“我从来没有为你做过什么，没有为你付出过什么……你现在越来越优秀，和我的距离也越来越遥远，我什么都帮不了你，”她的声音渐渐低下去，“我现在所希望的，仅仅只是能有一个机会，能够在你面临危险的时候，陪在你身边，和你一起经历，一起度过……这都不可以么？”

　　琼恩默然片刻，伸手轻轻抚摸她的脸蛋。“好，我们一起去，”他说，“先说好哦，真出了事情，可别后悔。”

　　芙蕾狄嫣然微笑，“和你在一起，我就不会后悔。”

　　※※※

　　瓜理德斯城菲尔伦家族的神堂内，菲尔伦主母坐在宝座上，右手支着侧脸，在黑暗中沉思着，她有些疲倦，又有些忧心忡忡，眉宇间隐隐有焦虑之色，这在她四百余年的生命中是非常罕见的，尤其是成为第一家族的主母之后。

　　三天之前，她接到了前线的战报：维康尼亚——她最小的女儿——被伊卡沙城的一位人类巫师俘虏了，目前是由副手布纳契斯·菲尔伦（菲尔伦主母的第三个女儿，维康尼亚的姐姐）在指挥军队。伊卡沙城和瓜理德斯城相距颇远，大约三到四天的路程，消息往来只能依靠信使往返。也就是说，这已经是六七天前的消息了。

　　因为黑暗精灵特有的某些“规则”，家族主母对女儿的宠爱程度，往往和长幼秩序成反比，维康尼亚是菲尔伦主母七个女儿中最小的一位，所以平时也最得她的喜爱。对于她这次失手被擒，菲尔伦主母自然是有些担忧的——但真正的原因还并不在于此。

　　之所以让维康尼亚担任此次联军的统帅，表面上的理由是因为她是所有女性牧师中，唯一还能使用魔法的人，可以比较好地掩盖破绽，避免被男性发现牧师们已经丧失神术的秘密。但更深层的原因，则是因为在执政会议上，多位主母攻击菲尔伦家族，认为正是由于有维康尼亚这样离经叛道的牧师存在，才导致了蛛后的不快，因此降下惩罚。为了平息众怒，菲尔伦主母于是决定由维康尼亚率军攻打伊卡沙城，期待她能够立下战功，取悦神后，避免整个家族都遭受厄运。

　　然而她失望了。

　　维康尼亚被俘，并不会对攻打伊卡沙城的军事计划造成太大妨碍，菲尔伦主母早早就指派了布纳契斯作为副手，同时也是实际上的指挥官。但这件事毫无疑问会引发更多的对菲尔伦家族的攻击，这才是令主母真正头疼的缘由。作为瓜理德斯城的创建者，菲尔伦家族历史悠久，地位稳固，实力非常雄厚，若是在平时，足以稳稳压制住城内其他家族不敢动弹——但如今却是特殊时期。

　　神后已经抛弃了她的信徒。

　　距离最后一次祈祷被神祇回应，时间已经过去将近两个月。城中所有的牧师都在秘密联合起来，极力隐瞒着这个致命的消息，避免被其他人知晓。然而世界上从来就没有能够永久保守的秘密，瓜理德斯城太大了，家族也太多，时间一长，终究会被有心人渐渐看出破绽。自从上个月开始，各个家族就不断有低阶的男性战士和奴隶叛逃，不知去向，即便再严密的看管和残酷的惩罚也无法阻止，而这在以前是完全无法想像的。菲尔伦主母几乎可以肯定，他们是听到了某些风声，否则绝无这样的胆量。

　　如今仅仅是逃跑，那么倒也罢了，但各大家族的主母们还隐隐听到一些传言，说这些叛逃的家族男性和奴隶，并没有逃离瓜理德斯，而是在城市中的某些地方潜伏隐藏着，组成了反抗者联盟，正试图推翻女性牧师们的统治。

　　这个消息让主母们更加惶恐不安，她们秘密派人打探消息，但一无所获，反而折损了不少人手。若在以前，她们会习惯于借助法术占卜和神后指示来确定敌人的目标，但如今这些都已经办不到了。当然，牧师们丧失了神眷，巫师却依旧还是拥有施法能力的，他们可以帮忙用魔法寻找目标——但没有哪位主母会愚蠢到这么做。

　　千头万绪纷乱而来，菲尔伦主母感觉自己在这短短一个多月里足足老了上百岁。今天凌晨，她率领家中所有女性牧师举行了盛大而血腥的献祭仪式，期望能够取悦蛛后，再次获得神宠，然而她再一次失望了。作为一位统治此地近两百年的主母，她能清楚地察觉到空气中危险的气息，此时的瓜理德斯城，虽然表面上平静，其实却仿佛一座蓄势待发的火山，在未来的某个时候会猛烈爆发出来。她不知道具体是哪一天，但必定已经不远了。

　　难道……神后真的出事了？

　　这个念头刚刚闪过，瞬即被她抹杀了。菲尔伦主母缓缓抬起头，准备前往庭院，突然神堂的门被推开了，她的长女迦法快步走进来，手中拿着一张洛斯兽皮制成的纸。

　　菲尔伦主母心中一喜，表面上依旧保持镇定，“攻下伊卡沙城了吧？”她淡淡问。

小说相关章节：阴魂(娶个姐姐当老婆)