“不，主母，”迦法的回答出乎她的意料之外，“我们撤军了。”

蜘蛛篇 第十一节 不死不休

　　虽然鲁文早就提醒过，黑暗精灵的年龄和外表不能直接挂钩，他们在生命中的大多数时间里都能保持年轻的相貌。然而当琼恩缓步走进菲尔伦家族的会议厅，看见端坐在中间的菲尔伦主母时，他依旧忍不住暗中赞叹了一声。如果不是早就知道身份的话，他万万也不会把眼前这位看起来和维康尼亚宛如姐妹的年轻女子，与一位已经生育了七个女儿的母亲联系起来。

　　“黑暗精灵真是怪胎，”琼恩思忖着，“如果是人类的话，生育了七个女儿，只怕早就已经衰老不堪了吧。”

　　在菲尔伦主母的两旁，按照次序坐着她的六个女儿，包括最末位的维康尼亚。她们全副武装地穿上了精金锁甲，外罩牧师袍，胸口别着白金胸针，腰间携带象征蛛后牧师身份的蛇首鞭。在琼恩的奥术视觉中，她们每个人身上都至少闪烁着五六处强烈刺眼的灵光，说明携带了不少力量强大的魔法物品。

　　虽然蛛后沉寂，牧师们已经丧失神术，但并不意味着她们就沦为废人。黑暗精灵的寿命远远比人类长，这让她们有充足的时间进行各方面的锻炼，在来之前，琼恩就从维康尼亚口中得知，所有的蛛后牧师，除了要在祭司学院学习如何侍奉神祇，同时还要花费十五年到二十年的时间，在战士学院中进修，磨炼自己的格斗技巧——当然她们不会去研习奥术，除了维康尼亚这种特例。所以就算没有神术辅助，这些黑暗精灵牧师们依旧也还是令人畏惧的对手。除此之外，在以往的岁月里，她们还储备了大量的魔法物品，包括各种卷轴、魔杖和装备，这些都是不可轻忽的力量。

　　琼恩静静地站在会议厅的中心，沉默不语，他已经隐隐感受到了空气中无形的压力。除了菲尔伦主母和维康尼亚之外，其他六位女性都神情警惕，其中有几人的手有意无意地按在蛇首鞭的精金手柄上。仿佛接下来的谈话，只要一言不合，即便翻脸动手。

　　和女儿们不同，菲尔伦主母面色平淡，神态悠闲。和绝大多数黑暗精灵一样，她从未去过地表世界，也从没有和人类巫师打过任何交道，这令她面对琼恩时有一些本能的好奇——以及谨慎。

　　因为这个人类破坏了瓜理德斯城的计划，在战场上俘虏了维康尼亚，并且在四天前，杀了她的女儿布纳契斯。

　　实际上，琼恩也不想这么做，平白树敌，只是无可奈何。布纳契斯虽然是黑暗精灵军队的副手，位阶在维康尼亚之下，却是事实上的指挥官。维康尼亚和琼恩私下达成了协议，决定撤军，但布纳契斯却在中间阻挠，反对这个命令。维康尼亚虽然是主将，却原本就威信不高，此次被俘，声望更跌，压制不住场面。琼恩眼见情势不对，索性仿效信陵君故事，突然偷袭发难，一举击杀了布纳契斯。

　　黑暗精灵素来位阶严明，女性至上，牧师为尊。此次攻打伊卡沙城，军队中的女性牧师只有维康尼亚和布纳契斯两人，后者一死，维康尼亚便稳稳压住场面，颁令撤军。黑暗精灵阴险狡诈，却并非嗜血好战之徒，更绝无矮人那般悍不畏死的英勇狂热精神，眼见伊卡沙城防守严密，这些日子以来伤亡不少，早就暗中萌生退意，如今主帅下了命令，自然乐得听从。

　　死一个女儿，对于菲尔伦主母来说其实并非什么了不得的事情，黑暗精灵最擅长的就是自相残杀，极少有人能够寿终正寝。以寿命来说，黑暗精灵能够活到七百岁，但绝大多数都在四五百岁就非正常死亡了。菲尔伦主母当年是家族的次女，便是在弟弟大巫师亚当斯的帮助下，接连谋杀了母亲和长姐，随后又杀了两个妹妹，方才坐稳了如今的位置。她虽然有七个女儿，却也从来就没指望过她们能长命百岁，平平安安——对于黑暗精灵，尤其是第一家族主母的女儿来说，这是完全不切实际的奢望。

　　布纳契斯是菲尔伦的第三个女儿，性格沉稳，头脑清晰，却失之于迟钝，不如其他姐妹机敏狡诈，这对于黑暗精灵来说是致命的缺陷。菲尔伦主母早就料想过她会死于非命——然而却从没料到凶手会是一个外来的人类。

　　这对于菲尔伦家族的威严，无疑是严重的冒犯。

　　然而菲尔伦主母依旧不动声色。

　　琼恩和莫尼卡姐妹昨日秘密入城，除了菲尔伦家族的高阶成员外，其他无人知晓。在情况没有完全明朗之前，菲尔伦主母并不打算让执政议会知晓这件事，以免给家族招来更多的攻击和麻烦。当然，这件事也不可能一直隐瞒下去，接下来要怎么做，就取决于今天的会见了。

　　会议厅里寂静一片着，谁也没有说话，琼恩是在等待，而按照黑暗精灵的规矩，这种场合下，在主母没有说话之前，其他人是不准发言的。最终，菲尔伦主母在王座上微微欠身，打破了沉默。

　　“欢迎来到瓜理德斯，兰尼斯特先生，”她温和地说，微微含笑，“听说您自北方而来，一路见闻如何。”

　　“瓜理德斯是我见过最繁华最精致，当然也最强大的卓尔城市，”琼恩躬身回答，“别说沙玛斯城远远不如，只怕就连久负盛名的闪光蛛网之城契德·纳撒也望尘莫及。”

　　菲尔伦主母的眼睛眯缝起来，“你去过契德·纳撒？”

　　“去过，不过很可惜，它已经变成了一片废墟，”琼恩坦然自若地随口说，“毁于战火。”

　　“战火？”

　　“地表的人类军队攻入了幽暗地域，”琼恩说，“他们用投石车发射了大量的炽火胶和燃烧瓶，烧毁了契德·纳撒的石灰蛛网城基，结果，”他摊了摊手，“整个城市坠入大裂谷之中了，仅存的悬崖上的部分也被完全摧毁。”

　　琼恩其实没有去过契德·纳撒，但既然在第二远征师里，事先也看过地图资料，参与过战术推演，知道大致情况。契德·纳撒是一座凌空而建的城市，重重叠叠的石灰化蛛网联接着大裂谷的两面悬崖，仿佛一个巨大的网兜，城市就建在这蛛网上，所以又称“闪光蛛网之城”。阴魂城事先做了几个计划，其中最后的下策，就是在万不得已的时候，用投石车投掷大量的炽火胶和燃烧瓶，索性把这座城市完全毁掉。反正他知道瓜理德斯城如今音讯不通，不可能知道万里之外的契德·纳撒的情形，只要说话不出大的漏洞，也没人能察觉。

　　菲尔伦主母沉默了一会，“沙玛斯城的情况如何？”

　　“一如既往，”琼恩回答，“虽然那里的牧师和在座各位一样……遭遇了一点小小的麻烦，然而对于一座以巫师为统治者的城市而言，并没有多大影响。”

　　“放肆！”

　　迦法厉声呵斥着，站起身来，怒视着琼恩在绝大多数黑暗精灵眼中，沙玛斯城原本就是叛徒和败类，何况琼恩的话语里明显有所喻指。菲尔伦主母挥挥手，示意迦法坐下，“维康尼亚说，你为我们带来了蛛后的消息。”

　　“她已经逝去。”

　　“亵渎！”

　　这下子不仅仅是迦法，几乎所有的牧师都站了起来，有两个性急的已经拔出了蛇首鞭，毒蛇在精金手柄上蜿蜒盘旋着，发出嘶嘶的尖锐声音，令人毛骨悚然。就连一直平静的菲尔伦主母都有所反应，她的身体前倾，居高临下地逼视着面前的人类，“胡言乱语会为你带来杀身之祸，人类。”她警告着，但语气似乎并不严厉。

　　“我只是在陈述事实。”

　　菲尔伦主母微微皱眉，同样是这句话，连语气都和维康尼亚很像。“你如何证明这是事实？”

　　“简单的逻辑推理就可以得知，女士，”琼恩回答，“如果一位神祇突然放弃了她所有的信徒，那么这意味着什么呢？结论是显而易见的，我相信任何有基本理智判断的人都能得出。”

　　“神祇并非你我凡人可以妄自臆测。”

　　琼恩笑了起来，“正是如此，女士，神祇的世界，并非凡人所能窥见，所以我们也就只能依赖自己浅薄的智识来判断了。或者这么说，如果我……或者我留在伊卡沙城的同伴，将这个消息散布出去，请瓜理德斯城的全体居民来做评判的话……您觉得他们会不会认同我的看法呢。如果所有人都相信某种判断——就算它不符合事实，那它也就是事实了。”

　　菲尔伦主母低沉地笑了起来，“这是威胁？”

　　琼恩摇头，“您言重了，”他说，“我绝无此意。”

　　短暂的沉默，然后菲尔伦主母再度开口。

　　“听维康尼亚说，您有意于定居于瓜理德斯？”

　　“是的。”

　　“这是个明智的选择。”

　　“我也这样认为。”

　　“那么您有什么具体打算吗？”菲尔伦主母询问，“我很有兴趣听听，如果不介意透露的话。”

　　琼恩点点头，“我希望能加入菲尔伦家族，”他直截了当地说，“据我所知，卓尔的社会建立在家族之上，每个人的身份、地位和命运，与他背后的家族息息相连。我希望能够有一个比较高的起点。”

　　“合情合理的要求，”菲尔伦主母说，“但接纳一位地表人类作为家族成员，这在瓜理德斯城的历史上还是从无先例的……”

　　“作为第一家族，正是先例最合适的创设者，”琼恩礼貌地打断了她的推托，“除了您之外，瓜理德斯城中，还有谁具备这种资格呢。”

　　主母沉吟着，假装思索，虽然琼恩知道她其实早就心有定计。“你所说也不无道理，”她说，“然而菲尔伦家族也不可能随意接纳新的成员，除非我们能够确认他的能力和忠诚。”

　　“对于前者，我相信您已经有所了解，通过您的女儿。”

　　“那不够，”菲尔伦主母摇头，“你们人类有一句话，眼睛看到的，才是真实的。”

　　琼恩耸了耸肩，“悉听尊便。”他说。

　　菲尔伦主母拍了拍手，左侧一位女性牧师站了起来，她身材高大，几乎和琼恩差不多，腰间的蛇鞭上有六首，代表着她在教会中的位阶不低。“丽奥，”菲尔伦主母介绍着，“我的次女，家族蜥蜴骑兵的统帅。”

　　琼恩躬身行礼，“幸会，小姐，”他微笑着，“莫非主母大人的意思，是要我和菲尔伦小姐较量比试？”

　　主母也在微笑，“那太无趣了，”她说，“擂台格斗的把戏，不过是角斗士所为，不适合我们。”

　　“那么……”

　　“菲尔伦家族的蜥蜴骑兵，以十二人为一队，”菲尔伦主母不紧不慢地说，“以丽奥统帅一队骑兵作为对手，您觉得这样的安排如何？”

　　琼恩微微皱眉，他知道蜥蜴骑兵是黑暗精灵中最精锐的兵种，近似于人类的重骑兵，一旦冲锋起来势不可挡。当日在伊卡沙城下，就连那些悍勇的矮人战士都抵敌不住。何况这次并非各大家族拼凑起来的联军，而是菲尔伦家族内部的蜥蜴骑兵，无疑更加精锐。偏偏黑暗精灵又都有很强的天赋抗魔能力，对巫师而言更加不利，更别提十三对一这种压倒性的数量优势。

　　不过事已至此，也没有退缩的余地了。

　　他抬起头，看着菲尔伦主母，“有一个条件。”

　　“请讲。”

　　“不死不休。”

　　菲尔伦主母微微扬了扬眉毛，她的嘴角泛起一丝冷笑，仿佛是嘲笑琼恩的狂妄，但语气依旧温和，“我们卓尔的规矩也是如此，”她淡淡地回答，“不死不休。”

蜘蛛篇 第十二节 冒充

　　琼恩一直都认为，巫师在战场上的角色定位，应该是智者、谋士和辅助者，以及各种突发状况的解决者，至于冲锋陷阵、直面敌手，那是战士们的分内之事，巫师不应该也不需要插手，只需安稳地坐在后方喝咖啡，等着前方的战报就好。然而世间之事，不如意者十之八九，虽然要论起来，琼恩现在也算是第二远征师的军官了，手下却没几个士兵可供驱遣，一旦真有什么事情，依然还是得自己亲身上阵。

　　比赛场地是在菲尔伦家族的后院，一个椭圆形的巨大洞窟，场地空旷，没有任何钟乳石或者石笋阻隔，适合骑兵冲锋，这对琼恩来说显然更加不利。墙壁上开凿出几十个石室作为观众席，菲尔伦主母和她的女儿们此时就在其中。在琼恩前方，蜥蜴骑兵已经全副武装，准备就绪，他们全都穿着制作精良的精金锁甲，手持长枪，就连所骑乘的八爪蜥蜴都披着结实的金属铠甲，被密不透风的保护着，仿佛一头头钢铁巨兽。

　　和维康尼亚不同，丽奥·菲尔伦清楚地明白“统帅”的含义，她并没有站在队伍的最前列，而是处于中间位置，这让琼恩很难直接对她进行偷袭。菲尔伦主母和她的女儿们大多都身材纤细，丽奥却是特例，她的身材十分高大强壮，穿上锁甲，戴上头盔，放下面罩，看起来便仿佛男子一般——当然要先忽略掉高耸诱人的胸部。与之相配的是，她的蜥蜴坐骑也明显是异种，比其他骑兵的坐骑体型要庞大将近两倍，看起来凶恶得多。

　　“我会留你最后一口气的，人类，”她的声音从面罩后传来，显得有些低沉，伴随着回声闷响，“作为你杀死布纳契斯的奖赏。”

　　琼恩不甚明白这句话的意思，不过也懒得多问，猜测不会是什么善意言语。他默不作声地从斗篷内侧取出法杖，做了一个“准备完毕，可以开始了”的手势。

　　一团淡蓝色和紫红色混合的妖火从高空坠落，在快要接近地面的时候化作庞大的蜘蛛形状，而且有八个头颅。十六颗血红的眼珠盯着在场的所有人，随即变成一团淡淡的雾气，正阻隔在琼恩和丽奥的蜥蜴骑兵中间。没有听见任何脚步声，但琼恩感觉到了脚下地面在震动，他知道对面的蜥蜴骑兵已经开始冲锋，这种八爪怪物的脚底有着厚厚的肉垫，就像猫一样，让它们奔跑起来几乎没有任何响声。当然，它们的身躯终究还是太过于庞大沉重了，不可能做到全无动静。

　　雾气散去，十三个蜥蜴骑兵已经显出身形，他们分做三队，丽奥率领六个骑兵从正面冲锋，其余六人从两面包抄。这显然是正确的作法，就算琼恩能释放什么威力强大的法术，也很难同时应付来自三面的攻击。

　　蜥蜴骑兵的速度快若闪电，几乎是一瞬间就已经同时冲到了琼恩跟前，然而就在他们的长枪将要刺中目标的时候，巫师突然消失了。

　　在下一瞬间，琼恩出现在洞窟的角落。

　　幽暗地域中虽然无法进行远距离传送，视野范围内的空间跨越还是没有问题的，琼恩准备的一个任意门法术发挥了作用，避开了蜥蜴骑兵的第一波攻击，同时暂时再度拉开距离。他趁机发动了法术，手中水晶法杖上的六颗绯红之泪宝石同时亮了起来，发出灿烂灵光，联成一线，蓄势待发。

　　黑暗精灵牧师们和矮人不同，她们一方面轻视奥术，一方面却又经常要和家族内的巫师打交道，并且小心防范着，暗中敌视和监控着他们，对巫师的那些伎俩并不陌生。然而这一次，没有人能看出琼恩是准备施展什么法术——除了维康尼亚之外，她也是巫师，上次吃过一次亏，多多少少心里总有些明白。

　　然而，就算是被增幅过的法术，只怕也很难穿透黑暗精灵天赋的魔法抗力。

　　所以琼恩依旧还是打着蜥蜴的主意。

　　一击不中，丽奥率领着蜥蜴骑兵们再度冲锋而来，她依旧聪明地保持着中间位置，并不靠前。琼恩已经退到狭窄的角落里，背后和两侧都是墙壁，再无可逃（他也总不可能全准备传送法术用于不断逃跑），但这同样也影响了蜥蜴骑兵，让他们丧失了回旋的空间，没办法再玩三面包抄的战术，只能聚成一队直接冲锋。而且为了避免撞上墙壁，他们的速度不得不放缓下来。

　　琼恩所想要的就是这个效果。

　　他抬起法杖，朝着蜥蜴骑兵队伍的中心一指，一道耀眼的蓝色光线从杖头射出，击中了丽奥那只庞大的蜥蜴坐骑。黑暗精灵的天赋抗魔能力实在是太令巫师头疼，对蜥蜴坐骑下手就成了顺理成章的选择，这并不算琼恩的创见，只要稍有见识者都会这么干。

　　然而这次却似乎有些奇怪。

　　蓝色光线准确地击中了目标，却没有引发任何变化。丽奥的蜥蜴坐骑没有死亡，没有石化，没有变形，没有反叛，一切照常，仿佛琼恩刚才不过是玩了手华而不实的幻术把戏。

　　丽奥也怔了怔，但她毫不犹豫地继续冲锋，“或许是法术失效了。”她猜测着，这也并非不可能，巫师施法是精巧的技术活，稍有不慎就会出问题，虽然面前的这个人类明显训练有素，但面对一队蜥蜴骑兵的凶猛冲锋，精神难免紧张，施法出错也可以理解。

　　正如此想，陡然觉得一股强大的吸力自身下传来，“铿”的一声，自己不由自主地伏下身来，趴在蜥蜴坐骑的背上。她还没明白怎么回事，只听得耳边风声凌厉，百忙中抬眼瞥去，就见几团巨大的黑影朝自己直直撞来。

　　※※※

　　为了避免重蹈维康尼亚的覆辙，丽奥这次要小心谨慎得多，她的身边一直保持着四个骑兵护卫，同进同退，距离很近，以免被琼恩突然近身偷袭。必须说，这种安排无可厚非，然而计划是永远赶不上变化的。

　　琼恩这次压根没有打算故技重施，他只是对着丽奥的蜥蜴坐骑，施展了一个苟拉司托斯磁化术（Ghorus Toth's Magnetism）。

　　这个法术是当日他在阿格拉隆的时候，从凛的魔法书里抄录来的，只流传于偏远的东域诸国，算是比较罕见的法术，这些地底的黑暗精灵们自然更不认识。它的效果就在于让一个金属物体——或者被金属包裹的物体，比如全身铠甲的战士——成为“磁石”，产生极其强大的魔法性磁力效应。以目标为中心，周围一定范围内成为磁场区域，所有进入此区域的金属物体都会被强力吸引，就仿佛铁屑遇上了磁铁一般。

　　磁场的强弱，自然和“磁石”的体积、质量成正比。丽奥的蜥蜴坐骑体积庞大，正是最合适的施法目标。丽奥和她的护卫们，以及身下坐骑，全都是用精金盔甲从头武装到脚，首当其冲就被吸了上去。如果是平时冲锋，速度极快，或许还能挣脱这股吸力，然而这次琼恩躲在角落，骑兵们为了避免撞墙，不得不大大放慢速度，顿时便遭了殃。

　　砰砰砰砰几声连响，丽奥的四个护卫从前后左右四个方向，几乎同时撞了上来，险些将他们的统帅压扁。五个人和五只蜥蜴粘合在一起，挤成一团，而这导致了更加恶劣的结果——他们身上的盔甲迅速被磁化，磁场威力进一步扩大，眨眼间把周围的同伴全都吸了过来，尤其是后面的骑兵，因为正是朝这个方向冲锋，等于是自己主动撞上，再无可逃。

　　转瞬之间，丽奥的十二个蜥蜴骑兵，已经有七个“紧密团结”在统帅周围，剩下五个因为处于最外围，距离相对较远，虽然也受影响，但没有被直接吸过去，只是速度缓慢下来。他们努力驾驭着坐骑，希望能挣脱吸力，然而就在此时，琼恩再次抬起法杖。

　　“变巨！”

　　很简单的法术，变化学派的入门伎俩，然而此时却起到了良好的作用。丽奥的蜥蜴坐骑原本就已经庞大得惊人，此时居然又吹气球一般膨胀起来，它的体重骤然间成了原本的八倍。相应的，它的“磁力”再一次急剧增强，还在努力挣扎试图摆脱的五个幸存者支持不住，毫无悬念地被吸了过来。

　　十三个蜥蜴骑兵挤在一起，成了一个巨大的不规则球体，他们彼此吸引着，无法脱身。但这种状况并不会一直持续下去，磁化术也是有时间限制的，以琼恩目前的造诣，不过能维持十分钟左右。

　　足够了。

　　琼恩手无寸铁，武技也不行，就算给他一把刀，也没把握能上前把这些人杀死，只怕反而会被刺上几枪。用法术攻击的话，因为黑暗精灵的抗魔能力，也颇为棘手。幸运的是，这里是幽暗地域，遍地都是石头。

　　“化石为泥！”

　　地面坚硬的岩石在魔法的作用下迅速化作柔软的泥浆，再也承受不住蜥蜴骑兵们的分量。黑暗精灵发现自己正在急速下沉，他们发出绝望的喊叫声，表示认输，然而这是徒劳的，琼恩并没有解除魔法的打算——事实上他自己都做不到。

　　观众席上终于有了反应，“撤销法术！”迦法厉声怒喝，从洞窟中跳下，冲着琼恩奔跑过来，她的手中已经握紧了蛇首鞭，“卑微的人类，你胆敢伤害卓尔……”

　　琼恩漫不经心地抬起法杖，发出一道翠绿色的射线，正打在迦法的脚步前方，地面上瞬间诞生了一个深坑。

　　“面对一位大巫师，您应该更礼貌一些，小姐。”他虚张声势。

　　所谓大巫师，并没有一个明确的标准，只是模糊的概念。一般来说，能够触摸魔网，施展法术，便可以称为巫师；能够触摸到魔网第五层，凝成真名，可以算是高阶巫师；而能够触摸到魔网的第八到第九层（这是凡人的极限），便可以被尊称为大巫师。大巫师的标志之一，就是他们对魔法的研究和掌握已经达到了融会贯通、炉火纯青的地步，足以随心所欲地施展法术，不需要借助任何咒语、姿势或者施法材料。

　　琼恩距离大巫师的境界还差得远，但凭借奥沃传授的那些技巧，他确实可以勉强冒充一下。这也是他选择使用磁化术的缘故，投机取巧，避免被识破真实的力量差距。现在要赌的，就是这些牧师们眼光不够，看不出其中的破绽。

　　黑暗精灵世界的规则，以女性至上，以牧师为尊，以卓尔为高等种族，蔑视其他生命，但这只是表面现象，其真正的核心规则，是“强者至上”。因为有蛛后罗丝的支持，牧师们的力量普遍强于巫师和战士们，所以才会有了如今的格局，最简单的反例就是沙玛斯城，因为巫师势力庞大，女性牧师反而被贬低为次等公民了。

　　面对一位大巫师，就算是骄傲的卓尔牧师，也不得不保持敬畏，尤其是在如今她们丧失神术的情况下。

　　迦法停住了脚步，她怒气冲冲，然而不敢再上前。“你已经获胜，”她威胁着，“不要试图挑战菲尔伦家族的容忍底线。”

　　琼恩摊开手，“不死不休，这是卓尔的规矩。我们人类有一句话，入乡随俗，到什么地方，就得按照什么地方的规矩办事。”

　　他说得很慢，故意拖延时间，很快，十三个黑暗精灵和他们的蜥蜴坐骑已经从地面消失，沉入泥浆之中。

　　决斗场内一片沉默，最后是菲尔伦主母清脆的鼓掌声打破了寂静。

　　“干得漂亮，”主母夸奖着，轻轻走出洞窟，优雅地飘落在地面，朝琼恩走来。她的神情轻松自若，仿佛琼恩刚才杀死她的次女，以及十二个精锐的蜥蜴骑兵的事情压根就不曾发生似的。“能力和忠诚，你已经完美地证明了前者。”

　　琼恩微微躬身，“我很乐意向您证明后者。”

蜘蛛篇 第十三节 生日礼物

　　和绝大多数幽暗地域的城市一样，瓜理德斯也是建在一个庞大洞穴之中。菲尔伦家族独占了城市最北方的高崖，宅院呈半圆形，自内往外一共有三层，最核心是祭祀蛛后的神堂和家族牧师们的居所，中间一层是巫师、战士和其他家族成员的住处，最外围则被牛头人和食人魔等奴隶占据——菲尔伦家族没有地精奴隶，因为最近的几任主母都觉得它们实在太过低劣，毫无利用价值，偶然抓到一些俘虏，也都卖给其他家族了。

　　琼恩和莫尼卡姐妹被安排在宅院的最内层，神堂左侧的一座建筑，距离维康尼亚的房间不远，这一方面可以认为是尊重的表示，另一方面也不乏监视的意味。琼恩学习魔法多年，在这方面的感觉已经越来越敏锐，甚至无需动用奥术视觉，就清楚地看到了无数浅蓝、淡紫和深红色魔法灵线，在空中交织重叠，构成一个又一个闪烁的结点。这是一个由多重魔法阵联结而成的防御体系，从灵光色彩来判断，至少兼具防护、预言和塑能三种学派的法术效果，布置者必定是非常高明的巫师。

　　“是首席巫师的杰作吧。”琼恩随口问维康尼亚。

　　瓜理德斯城的计时方法和地表世界有所不同，倒是类似中国古代，一天分十二个时辰。此时正是一天的第十个时辰，换算成地表时间就是晚上十点左右。琼恩坐在自己的房间里，慢慢品尝着幽暗地域特有的紫兰酒，一边和维康尼亚闲谈，旁敲侧击地打听一些信息。

　　由于是在住处，维康尼亚并没有穿锁甲和斗篷，甚至没有穿巫师袍，而是一件暗紫色的类似睡衣的长裙。在胸口部位的镂空和精致花边，完美地衬托出了她丰满的胸部，而且肯定没有戴文胸，两条修长笔挺的腿交叠着，有意无意地遮掩着重要部位，却又吸引着男人的目光。琼恩很怀疑她有没有穿内衣，但最终放弃了亲身检测一下的念头，身在险地，还是安分一点比较好，卓尔的情欲艺术虽然久闻其名，终究不如自己的性命要紧。

　　“所有的资料上都说，精灵族较之人类纤细瘦弱，女性也都近似平胸。黑暗精灵不也是精灵的一支么，怎么看到的全都这么大，难道是菲尔伦家族比较特别……”

　　琼恩一边胡思乱想着，一边和维康尼亚随口闲谈，有意无意地将话题往菲尔伦家族首席巫师亚当斯上引。

　　黑暗精灵所崇拜的神祇有六位，蜘蛛女神罗丝并非唯一，但她是最强大最著名的，信徒也最多。瓜理德斯全城都是罗丝的信徒，此处一直以来就是蛛后的信仰大本营——虽然近些年来，这个位置有些被北方的魔索布莱城撼动。蛛后罗丝是一位女神，而且是女法权主义者，她轻视男性，只接受女性牧师。瓜理德斯城的贵族女性都是天然的牧师人选，只要到了年龄，一律送往祭祀学院接受训练，如果能成功活着毕业的话，她们就能直接成为社会的顶层。而男性的命运就比较悲惨一些，他们如果要想出人头地，爬到社会的上层，只有两条路线，或者锻炼武技，成为强大的战士，或者走上奥法之路，成为巫师。他们的终极目标，是家族的武技长和首席巫师，对于一名男性黑暗精灵而言，如果能够获得这种职位，那么就意味着爬到最高顶点了，以后不必再费心筹划如何把上面的人踢下去，只要防备下面的人如法炮制。

　　从维康尼亚口中得知，菲尔伦家族现任首席巫师是亚当斯，他是菲尔伦主母的弟弟，当年曾经协助姐姐清洗了包括母亲在内的所有对手，是一位货真价实的大巫师，不同于琼恩这种冒牌货色。至于他到底精擅哪些方面，维康尼亚就不肯透露了，琼恩也不方便追问。不过如果这个魔法阵是亚当斯所布置，那么大体推测，他应该是在防护、预言和塑能法术上较为专擅了。

　　琼恩还没见过亚当斯，但他早就在心中把这位卓尔巫师列为此行最大的障碍之一。主母和牧师们已经丧失了神术，而且她们终究不是巫师，在奥术方面的见识不够，琼恩可以从容隐瞒，混淆是非。但他这些伎俩，骗不过真正高明的巫师，就以今天为例，因为菲尔伦主母不愿意让他们的会面内容被更多的人——尤其是家族里的男性——知晓，所以亚当斯没有陪同在场，否则的话，琼恩冒充大巫师的作法当场只怕当场就会被戳穿。所幸，卓尔的社会体制给她们制造了天然的矛盾和对立，以及障碍。

　　知己知彼，百战不殆，既然琼恩预计自己在这瓜理德斯城里还要待上一段时间，日后免不了要和这位亚当斯·菲尔伦先生打交道，能够预先多了解一些信息总是好的。

　　然而维康尼亚的回答却出乎他的意料。

　　“不是亚当斯叔叔，”黑暗精灵说，“而且，你见过的。”

　　“我见过？”琼恩莫名其妙，他秘密进入瓜理德斯城，直接来到菲尔伦宅院，其间只和主母以及各位牧师们见过面，压根不曾去拜访家族里的巫师们，怎么会见过？

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