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　　一輪血色的滿月從地平線緩緩升起，宣告了死鬥的終結。

　　夜晚的寒風穿過曾是城鎮的斷垣殘壁，發出鬼哭般的陰森聲響，也帶來了死亡的腐敗氣味。這個遺跡曾屬於某個貴族的領地，直到百年前黑色瘟疫橫掃而過，將這片土地變成了無人問津的荒廢之地……至少，世人是如此相信的。

　　恩諾爾踏著早已難以辨認的道路前行，他的步伐輕盈而無聲，像是夜幕中的鬼魅，朱紅月光如一層詭異的血霧覆在他漆黑的斗篷上。

　　視線所及之處皆是被暴力破壞的建築殘骸，其中依稀可見散落的血跡和肉塊。這些屍骸曾經是領地的居民，它們在百年前淪為血族的奴隸，被迫守衛著邪惡的主人至今。儘管數量可觀，獵人們仍以壓倒性的戰力將這些低等的喪屍碾成了碎片。

　　當恩諾爾來到古堡前，立即看見城牆上的巨大缺口，猶如一張惡鬼的大口，正散發出濃烈的腥臭。

　　熟悉血族弱點的獵人們用某種強力火藥炸開了城堡的石牆，試圖藉用陽光削弱血族的力量，好將他們一舉擊潰⋯⋯然而棲身於此的可不是一般的吸血種，而是遠古的血之貴族末裔。

　　儘管早已有了預感，當恩諾爾躍入城堡時，仍被眼前的景象所震撼——斷裂的肢體散落四處，牆壁上佈滿了煙花般炸開的肉末，瘮人的腥紅染透了古堡的每一塊磚石。身穿黑衣的獵人與裝扮華美的血族，他們的屍體彼此糾纏，直到死亡都仍在試圖撕裂對方的軀體。這不是一場普通的戰鬥，而是充滿仇恨與憤怒的屠戮。

　　恩諾爾站在化為血海的長廊上，嗆鼻的腥甜氣味令他頭暈，甚至感到口乾舌燥。他強忍著令人作嘔的飢渴感，集中注意力於搜尋僅存的生命跡象。最終他敏銳的聽覺捕捉到了一絲聲響，那是衰弱卻仍倔強跳動的心臟脈動，在無邊的死寂中顯得異常突兀。

　　那心跳就像一道驚雷，恩諾爾立刻從暈眩中恢復了警覺，他手搭著劍柄，繼續走向城堡更深處。

　　⋯⋯

　　追隨著那微弱的脈搏，恩諾爾步入了一個寬敞的空間，這裡是昔日統治者接待訪客的謁見廳，過去的輝煌如今被血與塵土抹煞。數十具屍駭堆砌在血泊中，血腥味遠比其他地方都要濃烈。

　　銀光出鞘，恩諾爾手持長劍謹慎地避開屍骸前行，本應無聲無息的步伐，也因靴跟下的血漿發出黏膩的聲音。

　　恩諾爾的目光最終停在那座被屍骸包圍的漆黑王座。褪去血色的蒼白月光從玻璃窗傾瀉而下，勾勒出王座上一個高大的身影。那人身上的皮革戰衣已被撕裂，露出了腹部和胸腔上深深的傷口，血肉模糊，但仍頑強地殘存著一口氣。

　　忽然那半死的人抬起了頭，瞪視著恩諾爾的方向。剛毅的面孔比記憶中蒼老了不少，唯有深色的鋭眸冷酷如昔。視線相交的瞬間，恩諾爾的心臟猛然一縮，童年噩夢的片段如洪流般洶湧而來——

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　　烈焰和高溫扭曲了空氣，建築開始崩塌。年幼的自己蜷縮在母親懷中，恐懼地看著父親被男人斬殺。隨後那柄泠冽的長劍也一同貫穿了母親與自己的身體。即便在那刻，男人的心跳聲依然毫無波瀾。

　　「不想死的話，就滾遠點。」

　　熟悉又陌生的低沈嗓音將恩諾爾拉回現實。他重新凝視著曾經的「怪物」，暗金色眼眸深處有火光跳動。像是挑釁一般，他不疾不徐地筆直走向王座。

　　「憑你現在這副模樣，還真是沒說服力。」恩諾爾的語氣中帶著刻意的譏諷，彎曲的嘴角卻掩飾不住心中的憤怒。

　　獵人定睛凝視了一會兒來者的面容，隨後冷哼道：「原來是神父大人啊……怎麼？想幫你的同類禱告嗎？」

　　同類？這個人果然早就發現了……

　　「為什麼放過我？你們獵人不是最痛恨血族的嗎？」恩諾爾語調逐漸轉為冷峻。

　　「既然我放了你一馬，為何還要跟過來送死？」即使被利劍指著，獵人依然滿不在乎的模樣。

　　「——因為我不會放過你！」恩諾爾的聲音驟然拔高，像是火山終於爆發：「你殺了我的父母！這麼多年來，我只想著要找到你、用最痛苦的方式折磨你至死！！」

　　他好恨這個男人。恨他的冷漠、恨他的殘忍，更恨自己為了能觸及這個強大而遙不可及的存在，必須犧牲一切……

　　「看看你，像個小瘋貓似的。」面對恩諾爾的憤怒，獵人只是輕輕笑了兩聲，隨即眼神與語氣變得鋒利。

　　「你接觸過那些難民嗎？那些可悲的幼童和少女⋯⋯血族摧毀了他們的故鄉，殺死了他們的親人、最終就連身上的血液也被壓榨殆盡，就只是為了滿足那些該死的慾望⋯⋯和血族對世界造成的傷害相比，你的痛苦又算得了甚麼？」

　　「那也不是你殺害他們的理由！」恩諾爾憤恨地吼道：「打著保護人類的口號而濫殺無辜的你，跟那些血族又有甚麼區別！既然要守護人類，為何你又殘忍得殺死我的母親！？」

　　有那麼一剎那，恩諾爾似乎在獵人漠然的眼中看見了猶豫。

　　「那是——」獵人才剛開口，卻猛地神色一變，瞬間一道銀光自他掌中閃出——一柄小刀掠過恩諾爾耳邊、深深地沒入一張猙獰的死人面孔！

　　「！？」

　　恩諾爾即時閃過來自後方的突襲並拉開距離，隨著轉身映入眼簾的，是一幕令人毛骨悚然的場景——數十具獵人的屍體以扭曲的姿勢從地上站了起來，他們的皮膚已經發黑，甚至冒出噁心的膿瘡。

　　「⋯⋯我警告過你快滾的。」

　　獵人從王座上緩緩站起，滿身瘡痍的他握緊了右手中的長劍，左手也拔出了一柄匕首，周身散發出一股強烈的殺意。

　　現在後悔也來不及了。恩諾爾暗自咒罵了一聲。眼前要緊的是想辦法從前仆後繼的攻擊中活下來。

　　恩諾爾才剛踏出步伐，一道黑色的身影已經率先衝了出去——即使眼前的屍體是數小時前還一起出生入死的戰友，獵人也毫不猶豫地將其斬成兩半。他的攻勢是那樣迅猛，先前的衰弱彷彿假象，然而其身上的傷口仍不斷在淌血。

　　看著那高大的背影，恩諾爾心中有一瞬猶豫，旋即他一咬牙轉過劍鋒，俐落地斬斷了一雙試圖偷襲獵人的利爪。熟悉的銳利視線似乎朝他瞥了一眼，但恩諾爾選擇無視，繼續擊倒那些屍體傀儡。

　　自己並沒有原諒那個人。只是、暫時迫於形勢——

　　那些曾經是精英獵人的屍骸們發出詭異的嘶吼，一邊以手中的武器向兩名活人進行攻擊。所幸大部分的屍體在死前就已破損嚴重，並沒有完全發揮原本的力量。即使如此，這些死亡傀儡的攻擊性與速度依舊遠遠強過一般的喪屍，對付它們絕非易事。

　　恩諾爾剛砍倒一名獵人的屍骸，就順勢轉身閃過攻擊，反手將長劍插入偷襲者的背脊，力氣之大竟將那死人重釘於地面！

　　剎那不到又見寒光一閃，另一個獵人屍骸持劍的雙手與頭顱便拋飛了出去，暗紅的死血如雨般灑落……

　　恩諾爾的斗篷早已在戰鬥中丟失，濡羽色的髮絲凌亂不堪，血液浸透了他整潔的聖職者長袍，也在他端正的臉上綴了一抹刺眼的妝紅——那副模樣既狼狽又有種妖異的美。

　　——直到長劍揮空、敲進地磚的尖澀聲響傳入耳中，恩諾爾才從戰鬥的亢奮中回過神來。他環顧四周，唯二還有活動跡象的，就僅剩自己與在謁見廳另一端的獵人。

　　那個男人單膝跪在一片屍山血海之間，喘氣之間不斷有血從嘴中溢出，情況似乎很不樂觀。

　　「喂⋯」

　　恩諾爾下意識張口呼喚，卻見獵人突然站起身，提劍直奔他而來！

　　這混蛋是殺瘋了嗎！？恩諾爾連忙揮劍擋住了那沉重的一擊並迅速拉開距離，他怒視著眼前的獵人，隨即發現了對方的異樣。只見獵人的雙眼無神，整個眼球變成了詭異的血紅色，皮膚下攀爬著蛛網狀的赤黑色紋路，似乎有某種污穢之物正在他的血管中蠕動。

　　「——嘖嘖，好一隻敏捷的小老鼠。」

　　一道陌生的、冷酷且苛薄的嗓音，從獵人獰笑的嘴中傳出，透著無比的詭異。

　　「什麼人！」恩諾爾厲聲質問。

　　「呵呵，小老鼠還挺兇悍的……多麼可惜啊，若不是個骯髒的『混血種』，那張漂亮臉蛋和肉體會是個理想的宿體選擇。」

　　話語中強烈的惡意令恩諾爾詫異，隨即轉為憤怒：「你是血族？你對那個人做了甚麼！」

　　「哼……你居然在擔心這個卑微的人類嗎？」血族語帶憎惡，輕蔑地嗤笑道：「這個低劣的生物的確頑強，竟然能在那場混戰中倖存，甚至毀掉了吾的珍貴宿體……但再強的戰士，也不可能抵禦吾之劇毒。」

　　它狂傲的笑聲在空曠的謁見廳中迴盪。

　　「這毒，正是吾為了蹂躪你們這些可悲的人類而精心創造的啊！」

　　恩諾爾驚愕地看向腳邊的獵人殘骸，長滿膿瘡的發黑肢體喚醒了兒時的記憶——在那個寒風凜冽的雪天，他第一次知曉了血族的罪孽。

　　枯槁悲慘的孩童屍體，火化染病村人遺骸的火焰，火海中雙親最後的面容……無數片段閃過眼前，彷彿利刃般撕裂他的心。

　　「——你就是造成大瘟疫蔓延的罪魁禍首？」他的語氣冰冷，手中的劍柄被他握得死緊，彷彿下一刻就會將它攥碎。

　　血族發出一聲冷笑，語氣中充滿了鄙夷：「『瘟疫』？多麼庸俗的名字！」

　　「人類啊，弱小而愚昧，卻又貪婪無比。他們毫無節制的繁衍、擴張，將大地從古老高貴的住民手中奪走！……因此，尊貴的吾王發起了偉大的『黑色洗禮（The Great Baptism）』，要讓世界重回吾等先民的掌控……」

　　它的眼中閃爍著瘋狂的崇拜，彷彿沉浸在美好的回憶裡，然而話音一轉，它猛然雙眼怒睜、咬牙切齒地吼道。

　　「若不是那該死的龍，吾等早已統御人類……！！」

　　龍？恩諾爾詫異竟會聽到神話生物的名字，但現在顯然不是好奇的時候——那附身於獵人身上的血族再度朝他撲了過來！

　　「即使吾王已殞，即使吾身被龍火燒灼，必須以這副醜陋的模樣苟延殘喘——吾仍會繼續進行這場『洗禮』！讓人類永遠活在死亡的恐懼之下！」

　　「這種行為根本沒有意義！」

　　恩諾爾怒然迎擊，同時駁斥道：「人類雖然弱小，但他們不會坐以待斃！他們學會了醫療，互相扶持，甚至願意為拯救他人而犧牲自己……你們的所作所為，只是徒增憎恨罷了！」

　　「閉嘴！你這齷齪的『混血種』！」被激怒的血族厲聲咆哮，瞬間以極快的速度施以一記戳刺，恩諾爾猝不及防，左臂被削下一大塊血肉！

　　「和那些低賤的人類廝混，不只血液，連腦子都汙濁了是吧！」

　　血族譏笑著甩掉劍鋒上的血液，可即使受了重傷，也未見恩諾爾面露一絲懼色，這令它相當不悅。

　　「竟敢將獠牙朝向尊貴的純血……讓你這孽種活到現在，真是血族的恥辱……」

　　突然，它像是想到甚麼好點子般露出殘忍的笑容：「——這樣正好，吾就大發慈悲，替這個人類完成他懈怠多年的職責！」

　　「什⋯麼？」

　　「吾等可以從血中窺見所有秘密。」血族舔了舔嘴角殘留的血跡，玩味地注視著恩諾爾那逐漸動搖的神情。

　　「那一夜，這個人類本該殺了你，可他竟一時心軟，順了你母親的懇求而留你一命……直到今日，他仍在保你性命——」

　　它在說甚麼？恩諾爾只覺得腦中一片空白。

　　「胡說……！那個人明明……親手把我和母親都——」

　　他想起用肉身保護自己的母親，她溫熱的血液順著刀鋒流淌在自己身上……

　　「血之記憶無法欺瞞。」血族的聲音低沉而惡毒：「不信也無妨，反正這次你會真正死在『他』的手上！」

　　它高聲狂笑，再次揮劍向恩諾爾劈去。但出乎意料的是，這名看似纖瘦的青年竟硬扛下了這足以斬殺巨獸的斬擊，他怒視著血族，在劍刃即將崩裂之前推開了攻勢，並一腳狠踢在敵人的腹部、迫使它向後退去！

　　「臭小子……！」

　　粗魯的攻擊令血族青筋暴起，然而當它瞥見那雙暗金色的雙眸裡的殺意時，竟一時愣神語塞。

　　「話說夠了沒有？」年輕的聲音冷如寒霜，隱藏著即將爆發的怒火：「我已經厭煩了你的一派胡言⋯⋯那晚的真相，我會親自去問那個混蛋。」

　　「哦？你想救他？還想殺了吾？」

　　血族尖聲怪笑，試圖挽回方才失去的氣勢：「少自以為是了！吾已經聞到了你身上潰爛的味道！你的人類血脈正在腐蝕你，痛苦吧，為此自怨自艾吧！」

　　血族的話語並非謊言。恩諾爾很清楚，先前與那些獵人屍體搏鬥時，自己就已經被他們的污穢血液感染……現在，他的身體被高溫灼燒，肌肉與內臟腫脹疼痛，被衣服遮蓋的皮膚恐怕已開始冒出黑斑……儘管他身上的血族血脈勉強抑制住了惡化，繼續拖延下去對他仍是極其不利。

　　若是全速逃跑，或許能保住一命……但這絕不可能是他的選擇。即使付出慘重的代價，他也必須在此地終結這個血族的惡行。

　　更何況，他還有一絲勝算。

　　恩諾爾穩住因高燒而虛浮的腳步，他直視著血族，那怪物仍在喋喋不休地細數各種殘酷的審問手段。

　　「……作為回禮，吾會好好地『款待』你。就先從斬下你的雙腿開始——」

　　「剛才那一擊，就是你的全力？」恩諾爾忽然淡淡地開口。

　　「……什麼？」

　　「你的重心稍有偏移，所以我擋下了攻擊……你並沒有完全掌控那具身體吧？」

　　血族臉上的惡意僵住了片刻，隨即再次癲狂地笑了起來：「哼，終究是具瀕死的破爛身體，不夠完美，但對付你這虛弱的鼠輩，那是綽綽有餘！」

　　恩諾爾看著對方猖狂的模樣，竟不自覺地勾起嘴角。

　　「你根本不懂呢……那個人類的恐怖。」

　　「鏘」的一聲，恩諾爾將手中已有裂痕的長劍插入石磚縫間。他決定不再消耗多餘體力手持武器，必須將剩餘的力量集中於接下來的一擊。

　　雖然非常細小，但因為方才的攻擊，他確實聽見了藏在獵人腹腔裡的另一個脈搏聲，那一定就是血族的本體——

他必須一次就成功。

　　「——幫個忙吧、你這混蛋！」

　　隨著恩諾爾大喊一聲，原本暗金色的雙瞳瞬間燃燒起如同烈日般的光芒，下一刻他就如閃電般疾衝向血族，速度遠超之前！

　　「金色的眼睛！？難道你——！！」

　　血族原本游刃有餘的表情在看到那對明亮金瞳的瞬間驟然崩潰，彷彿見到了世上最為恐怖的東西。

　　「啊啊啊可惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

　　陷入歇斯底里的血族怒吼著，它高舉手中的長劍，卻在出手的瞬間突然無法動彈，彷彿全身的肌肉都在抗拒自己的意識——就是這片刻的遲鈍，讓恩諾爾避開了致命的斬擊，但血族左手的短刀仍然深深刺入了他防禦用的右腕。

　　恩諾爾忍著劇痛，左手以迅雷之勢捅入獵人腹部的傷口，強行扯出了一團蠕動不止、血肉模糊的東西。

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　　那東西像是胚胎，又帶著幾分老鼠的特徵。

　　隨著細細的「臍帶」被扯斷，獵人如同斷了線的木偶般立即倒下，沉重的身軀將恩諾爾壓得雙膝跪地，才勉強支撐住他。極近的距離中，恩諾爾能感覺到獵人細微的氣息落在自己的脖頸上。

　　他還活著，但恐怕已無多少時間。

　　這時一陣哮喘似的尖銳嘶聲從恩諾爾的左手中傳出，他看向那團仍在苟延殘喘的肉塊，這個血族為了生存，捨棄了絕大部分的肉體，以這副模樣寄生於他人的肉體裡——就像是附著於老鼠身上，帶著致命瘟疫的跳蚤一樣。

　　「胚胎」睜著猩紅的眼珠，怨毒的目光死死盯著恩諾爾，隨即它發出一陣瘋狂的大笑，聲音裡充滿了嘲諷與怨恨。

　　「啊哈、哈哈哈哈！殺了吾也無濟於事！吾之毒將永遠潛伏在黑暗中，靜候復甦之時！悲嘆吧，憤恨吧！你連眼前的人類都救不了！等到心跳停止，他將化為不死的喪屍，永世不——」

　　血族的笑聲突然戛然而止。

　　隨著一聲難聽的喀吱聲，那令人作嘔的「胚胎」頭部被一隻大手無情地捏碎。

　　「吵死了。」恢復意識的獵人冷冷地啐道，他搶過剩餘的肉塊同樣捏得稀爛，黏稠的血沫從指縫間滲出。隨著重要的心臟被摧毀，血族也徹底灰飛煙滅了。

　　殺死血族後，獵人耗盡了最後一絲力氣，無力地倒在同樣身負重傷的恩諾爾身上。儘管他感覺到對方警戒地繃緊了身軀，然而預想中的攻擊遲遲未至。

　　「⋯⋯為何不動手？」獵人喑啞地問道。

　　恩諾爾聞言，一時腦熱下一把攥住獵人的衣襟，強迫對方直視自己。他急切地想從那雙深色眼眸中窺見對方內心的真相，卻只看見自己徬徨迷惘的倒影。

　　無數疑問在胸中翻騰，最終他只能勉強擠出一句最在意的話：「那一天，真的是我的母親求你……？」

　　他的聲音因情緒而微微顫抖，無法再繼續說下去。如果母親是為了救自己而自願犧牲，那會是最令他心碎的真相。

　　「……那是，一場愚蠢的賭注……是她贏……」獵人自嘲般地勾起唇角，似乎想笑，一口黑血卻搶先從他口中湧出，灑落在在兩人的身上。

　　看著那對逐漸渙散的深色瞳孔，恩諾爾明白對方已經到了極限，而他自己也好不到哪裡去。方才的激戰耗盡了他的體力，原本被壓制的病症迅速惡化，全身的神經好似快要繃裂般劇痛，發黑的皮膚也開始滲出血液……

　　或許是求生的本能作祟，即使意識因高燒而變得模糊，恩諾爾仍能清楚地聽見獵人體內細微的脈搏聲，那生命的鼓動是如此的誘人⋯⋯於是他將臉埋進獵人的頸窩，黑髮輕柔地掠過對方的面頰，蒼白的獠牙無聲無息地接近脈動的血管，輕易地破開皮肉，寸寸沒入——

　　這是他第一次咬開人類的脖子。

　　獵人的血液所剩無幾，但每一口血漿中都充滿了爆裂般的能量，宛如鮮紅的熾熱岩漿。滾燙的血液滑落喉嚨時，恩諾爾幾乎噁心的想吐，卻無法抗拒身體對鮮血的渴望，貪婪地持續吞噬著每一滴生命的液體。而隨著血液沁入體內的不僅是生命力，還有一股龐大而雜亂的記憶洪流，將恩諾爾的意識捲入一片混沌之中……

　　情感，經歷，以及從未宣之於口，本應藏在內臟中慢慢腐敗的秘密——在這短暫的一刻，全都無所遁形。

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