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　　一幅幅支離破碎的幻象如潮水般在恩諾爾的意識中湧現，不斷交錯變幻。

　　率先映入眼簾的是一片碧藍無瑕的天空，以及波光粼粼的無垠水面。這是恩諾爾第一次見到「海洋」。

　　然而他還來不及為這壯麗的景象驚嘆，視角便急速轉移，歡快的腳步帶著他朝著一位與獵人神韻相似的高大漁夫奔去……

　　畫面驟然切換，清澈的海水瞬間被鮮血染紅，島上處處是村人被屠戮的血跡。恩諾爾感受到自己惶恐不安地四處尋找父親，然而當他來到海灘上，眼前所見的卻是父親那殘破的身體……

　　世界再次崩塌，海風的呼嘯聲隨之散去，轉瞬間變成火柴燃燒時的劈啪聲響。

　　「掙扎著往上爬吧，小傢伙。」

　　一道優雅的女性嗓音突兀地響起。恩諾爾抬起頭，望向坐在營火旁的黑衣女子，火焰的光芒將她艷麗的臉龐映照得更加明媚動人。

　　那名女獵人向他微微一笑，語帶挑釁：「直到沒有人能再狩獵你。」

　　畫面如同風中的殘影般飛逝，無數的血腥場景不斷反覆重演。村莊在烈火中燃燒，無辜的人們四處逃竄，卻逃不過無形的瘟疫；勇敢反抗的村民被串刺在木樁之上，受盡折磨而亡；孩童與少女的尖叫在夜空中回蕩，直到她們的喉嚨被無情割裂，鮮血傾瀉注入奢華的黃金器皿……

　　這些悲慘的景象令恩諾爾不忍直視，但記憶的主人卻將這些畫面深深烙印於心，心中的仇恨因此越發狂烈——

　　火砲聲驟然響起。恩諾爾看見自己舉起火槍，對準血族的腦門毫不猶豫地開火，直到火藥耗盡，他便拔出長劍與血族進行搏鬥，絕不退縮。

　　「我要殺死你們……把你們全部都殺光！！」

　　發自靈魂深處的憤怒嘶吼在無盡的虛空中迴盪，久久不散。

　　就在恩諾爾以為自己將永遠困於這無盡的噩夢中時，幻象突然陷入一片深邃的黑暗，隨即一道溫暖的光芒從虛無中浮現，像是某種引導般將他拉向前方——當他再次睜開雙眼時，自己已然站在一片靜謐的森林湖畔旁。

這寧靜安詳的景色與之前的恐怖記憶形成了強烈的對比，但最令恩諾爾震驚的，是站在他面前的女子。

　　那是他的母親，年輕而美麗，周身散發著幸福的光彩。

　　「您真是慷慨，願意將獵物分享給一個與您萍水相逢的陌生人……真希望這孩子能有機會認識您。」她輕柔地撫摸著自己尚還平坦的腹部，臉上洋溢著溫暖的笑容。

　　「祝那孩子好運，別遇到我這種人。」恩諾爾聽見自己用熟悉的嗓音自嘲地笑道，語氣中卻流露出一絲難掩的暖意，就像他在救出那些倖存者時，總是輕聲安撫著他們一樣……

　　然而，這片平靜的畫面並未持續太久，隨著一聲巨響，眼前的一切再次被火光吞噬。

　　恩諾爾再度置身於那無比熟悉的惡夢場景之中。這次他卻站在「怪物」的視角——他看見一個幼小的血族被母親緊緊抱在懷中，驚恐的眼中倒映出的是父親的慘死與「怪物」的身影。

　　「讓開吧，夫人。」那熟悉的嗓音此刻變得冷酷無情。

　　「如果我拒絕，你打算怎麼做？」母親毫無退縮之意，反而將幼子抱得更緊，目光堅定。

　　「人類沒必要袒護血族。」

　　「他是我的孩子⋯⋯」

　　「他是一隻遲早會吞噬妳生命的怪物。」恩諾爾聽見「怪物」厭惡地低語，目光冷冷地掃過那無辜的血族幼子。

　　幼子聞言，驚恐又不解地看向母親。她紫羅蘭色的眼眸盈滿了淚水，卻依然對他露出悲傷而溫柔的微笑。

　　「他體內有著我的血，一半人類的血緣⋯⋯即使如此你仍不肯網開一面嗎？」

　　「讓開。」「怪物」的聲音變得更為冰冷。

　　「如果你仍存有一絲慈悲⋯⋯」母親依然沒有放開懷中的孩子。

　　「就把我們一起殺了吧。」

　　有那麼一瞬間「怪物」的內心動搖了。

　　然後他舉起了刀。

　　「不要！不可以！」

　　「不要殺掉媽媽！——」

　　幼子絕望的哭喊未能挽回任何東西。冰冷的利刃從母親纖細的後背貫入，再刺穿幼子的胸膛⋯⋯

　　——打從一開始，「怪物」就註定無法拯救這位女士。

　　就算他只殺掉血族之子，倖存下來的她也會被其他人視為與惡魔契約的邪惡女巫，而被送上火刑架。

　　想必她也明白這個事實，所以⋯⋯她選擇以自己的命作為「賭注」，來換取孩子的生機。

　　只要沒有摧毀心臟，血族之子便有機會藉由母親的鮮血活下來……

　　這就是「怪物」留給這位可憐母親的最後一絲憐憫。

　　在恩諾爾被刺眼的白光吞沒之前，最後映入他眼簾的，是年幼的自己奔向森林深處的背影……

　　……

　　恩諾爾猛然睜開雙眼，淚水無聲地從他的眼眶滑落，像是黑暗中破碎的星辰。

　　他緩緩嚥下最後幾口鮮血，隨著血液在體內流動，他感覺病痛彷彿被炙熱的火焰燒灼殆盡，甚至那些深至見骨的傷口也開始緩緩癒合……他低下頭，將懷中的獵人輕輕放在冰冷的石磚上，這個頑強得不可思議的人類，就這樣輕易地成了一具屍體。

　　「——雷蒙德·哈沃爾（Raymond Halvard）。」

　　這個名字從恩諾爾的唇間低聲吐出，那是他剛剛從幻境中得知的仇敵之名。

　　「你以為這樣我就會原諒你嗎？你以為死亡就是贖罪的終點嗎？」

　　幻境中的經歷喚醒了恩諾爾塵封已久的記憶——當母親與自己一同被劍貫穿時，她臨死前最後低聲對他說了一句：「活下去。」

　　母親溫暖的鮮血順著傷口流入他的體內。當他接觸血液的那一刻，身體迅速發生轉變，原本渙散的瞳孔猛然睜開，發出耀眼的金光……那一瞬間，他的血族力量覺醒了。

　　然而，吞噬母親生命的殘酷現實過於痛苦，年幼的恩諾爾選擇封印了這段對話的記憶……此後，在近乎永恆的生命中，他將背負這份罪惡感，一直活下去。

　　他曾以為親手賜予仇敵死亡，便是自己渴望的終結……但是現在他明白，死亡其實是一種解脫。

　　所以……

　　「我不會讓你就這樣死去。」

　　「你會和我一樣，受困於嗜血的渴望，以及無盡的時間折磨——」

　　恩諾爾輕撫著獵人脖子上的牙痕，唇角綻出一抹淺淺的笑靨。

　　他用牙尖劃破舌頭，俯下身湊近那逐漸冰冷的唇，讓蘊含神秘力量的血液流入死者的喉嚨深處——如果他的力量能夠壓過前一個血族的詛咒，那麼他們將締結「血裔（Vermilion Ascension）」的契約……

　　「你會後悔的。」

　　意識深處突然浮現出這樣一個短句。

　　對不起，老師⋯⋯我還是⋯⋯

　　在即將西沉的月光下，恩諾爾的影子漸漸擴散，宛如一對漆黑的羽翼，靜靜覆蓋住兩人的身影。

　　夜色將盡，黎明將至，他們即將迎來血色的新生。

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