＂好——了！呼……瀧奈～我這裡好了喔～＂千束安置好最後一個竹製魚籠，朝林內採野菜的小妹喊道。

　　錦木千束，今年15歲，是個活潑可愛、外貌美麗動人的清純少女！

　　——本人是這麼自詡的。

　　但是她這枝於世外桃源盛開的孤艷海棠可惜了某項難以啟齒的原因而無法向世人展現……不過沒關係！因為即使她不能像普通女子一樣得到像媽媽和爸爸在一起那樣的幸福，她還有能擁護另一朵仙塵遺花好好向世間綻放的幸福在！

　　＂……啊咧？＂怎麼沒有回應？

　　不是正到了介紹另一朵仙塵遺花的真身的環節了嗎？怎麼沒人出來？？瀧奈呢？？？

　　正當千束困惑著想往林中跑去的時候，遠處的草叢傳出沙沙跑動聲，過了一會兒從樹蔭底下才冒出了那個心念之人。

　　＂…好的！我也結束了…哈…＂背著竹簍的黑髮少女邊跑邊回應呼喊，氣息有些喘，似乎是跑了一段路的樣子。

　　這名比自己嬌小半顆頭、年幼一歲，有著一頭令自己欽慕不已烏黑亮麗直髮的小女孩叫做井之上瀧奈。瀧奈原本是住在隔壁井之上家的獨生女，和自己家一樣，一家三口務農維生，但是瀧奈三歲的時候她的父母出村莊到鎮上賣農產在回來的路途不幸遇熊襲擊，兩人留下年幼的瀧奈撒手人寰了…據說警察們只找到了破爛不堪的衣物，連屍骨都沒個影子……。

　　後來得知消息的錦木一家決定收養瀧奈，這個孩子雖然比較怕生又話少，但是畢竟是跟千束從小一起長大的，兩家人關係也很好，千束一直很照顧瀧奈，幾乎當她是自己的親妹妹一般愛護，錦木一家視瀧奈為己女，將年幼喪父喪母的她拉拔長大，現也出落得不輸千束是個亭亭玉立的美少女，在村裡和千束兩人可是人見人愛的好姊妹。

　　＂喔喔！瀧奈妳採到了很多野菜嘛！看來今天配上我千束姐姐抓到的魚可以吃一頓豐盛的大餐了！＂千束看了一眼瀧奈背上滿滿當當的野菜野菇，也晃著手裡的木桶不甘示弱的朝瀧奈炫耀戰利品。

　　＂嗯，今天是父親和母親的結婚紀念日，我想著想讓他們吃好一點所以去了比較深的林子＂

　　對瀧奈來說錦木家主的養育之恩她這輩子都難以返還，幼時的事雖然記不太清楚了…但她印象深刻的是當時從制服大叔們手中拿到破損得看不出是衣衫的「遺物」時，她哭了很久…是千束跑來抱著她安慰了她一整晚她才停止淚腺的崩潰。這些年錦木家主就像待親生女兒般對她關愛有加，成長為稍微懂事一點的年紀後這份恩情在瀧奈心中只被認真乖順的性格無限放大，她對眼前成為自己義姐的人也是同樣的感激敬愛。

　　＂喂喂喂妳說什麼？！瀧奈妳該不會跑去超過古櫻樹的林子裡了吧？！那裡村長說過沒有設置驅熊裝置、可能會有熊出沒，叫我們沒有武器的人不要到那邊的不是嗎！＂

　　一聽到瀧奈說她跑到深一點的地方千束嚇得木桶差點翻掉，難怪剛剛瀧奈看起來是跑的過來的…！

　　＂不要緊的，我有注意周遭環境跟警覺野獸的痕跡＂

　　＂不不不、重點不在這裡啊我的瀧奈好妹妹！＂

　　千束秀麗的眉頭都皺了起來，她放下捕到的魚兩手用力抓著瀧奈的肩膀，語重心長的說：＂瀧奈跑到離我那麼遠的地方都不先告訴我，萬一真的遇上了什麼意外要怎麼辦？森林中又不是只有熊啊狼啊這些危險，毒蛇、迷路、被植物劃傷，不熟悉的地形如果不慎摔落受傷了瀧奈可能會丟掉小命的！＂

　　那雙深邃的紅眼睛裡閃爍著擔憂、後怕、氣憤…跟平日裡笑容可掬溫和率直的模樣相差甚遠，讓瀧奈不由得順著千束的話反思自己……

　　確實是…要是發生了千束所說的機率並非為零的可能…她會讓大家擔心的吧……

　　＂……我知道了……對不起，千束……＂

　　看著眼前楚楚可憐正懊悔反省的人千束有種自己是不是太兇了的罪惡感，她趕緊將嚴肅的面容甩掉並換以往常慈祥的微笑，手改成輕摸瀧奈的頭。

　　＂嗯，瀧奈是個好孩子，我相信妳只是一心想讓爸爸媽媽吃點不一樣的才去那麼遠的地方的，不過我會很擔心的，別再這樣了哦＂

　　頭頂上千束的手散發著溫暖的魔力，令人安心的溫度好似能從她的掌心一路傳遞至心裡，瀧奈很喜歡，從以前就很喜歡。

　　＂好…我下次會注意的＂

　　瀧奈循著千束給她的溫柔，向前一步踏入到她的懷中，鼻間充盈著屬於千束那猶如陽光的沁息，再進一步感受她的溫暖。

　　＂真是的…瀧奈還是跟以前一樣愛撒嬌呢＂

　　千束回抱住主動索擁的人，努力展現她身為年上的胸懷以及從容，給予這個她放在心尖上的義妹最純粹的關懷。

　　＂……＂

　　＂……＂

　　靜謐的樹林，偶從枝上吹來細碎鳥叫，背景裡是幾尺外的溪川潺潺流過的水聲，她們維持著面對面擁抱的姿勢不知道多久了，千束只知道她手還要一併環著瀧奈背後的竹簍已經讓她有點僵了……

　　……瀧奈怎麼好像越長越大越愛找她抱抱？應該是錯覺…吧？

　　＂咳咳、好了瀧奈，時間差不多了我們該回去了喔，太晚的話爸媽他們會擔心的＂只好由她出聲打破這份溫存了。

　　並不是千束排斥和瀧奈親近，相反的，她很喜歡。但是正是因為她也很喜歡瀧奈的體溫、瀧奈的氣息、瀧奈帶來的一切感官，她才會愈發覺得困擾。

　　——自己身體上有著不同於瀧奈、不同於媽媽、不同於所有女性的器官…那個本應該是男生才有的器官隨著她的年齡增長也愈發的不聽話了……

　　以前只覺得胯下多了一個重量她在穿裙子的時候活動很不方便，久而久之自己多數時候都只能穿像爸爸一樣土的褲子…夏天還不能包太緊，悶悶的下田做事的時候會很難受，明明胸部都因為裹了布巾而很悶很熱了，沒想到還得忍受下體流汗濕黏的不適……雖然現在入秋了天氣比較涼爽舒服，但是最近只要瀧奈一來找她撒嬌下面那裡就會變得腫腫又熱熱的…！一樣很難受啊！！

　　瀧奈並不知道千束的身體異狀，當初要收養瀧奈的時候爸媽們就讓千束自己決定是否要對瀧奈坦白，幼時的千束雖然樂觀開朗但同時也很膽小，只要一想到可能會被最喜歡的瀧奈妹妹用異樣的眼光看待，她那顆小小的心靈就會自我封閉起來，寧可當縮頭烏龜也不敢向親密之人坦言，就這樣隱瞞到了現在……

　　解開擁抱後千束沒來由的覺得有點尷尬，她不敢看向瀧奈，亦不敢看向自己的下半身，只是故作鎮定地拿起木桶與陷阱工具，不著痕跡的遮住前面，嘴上喊著＂走囉！＂轉移瀧奈的注意力領著她回程。

　　在她身後的瀧奈撫著胸膛深吸了幾口氣，感受她手掌下的悸動，抬眼凝望了身前那人的背影。

　　…又是這樣…只有在和千束接觸的時候身體會產生毛毛躁躁的感覺…

　　瀧奈還不知道這份感情從何而起、如何命名，她只知道……她不討厭這樣。

　　很快回過來的瀧奈在千束發現她異樣前小跑幾步到她的身旁，想替對方拿點她手上的器具卻被不知道在彆扭什麼的千束拒絕了。

　　之後在瀧奈的鍥而不捨下兩人依舊牽著手一起下山回到山腳下的錦木宅。

◎◎◎

　　＂我們回來了～～＂

　　＂我們回來了＂

　　進入前院兩人就朝著升起裊裊炊煙的房舍精神的喊著，在後院正在劈柴的錦木男家主聞聲放下斧頭，擦著汗來到門口迎接兩位女兒。

　　＂爸爸！＂

　　＂歡迎回來，辛苦妳們了＂

　　男人替兩位小閨女接過她們身上的重物，跟著她們一同進屋。

　　三人來到廚房，與正在準備晚餐的錦木女家主打招呼。從外面回來的人洗了手，自發的開始分擔晚餐的烹煮工作，爸爸處理魚，千束和瀧奈切菜，媽媽煮湯和炒菜，一家人邊做事邊聊著天，氣氛好不和諧。

　　熱騰騰又格外豐盛的晚飯相繼出爐，窗外日落的餘暉灑進居間內，為室內又增添了一份溫馨暖意。

　　＂我要開動了——＂

　　錦木家的小圍爐旁圍繞著和樂融融的四口人，由千束帶頭，向給她們滿滿關愛的父母們送上結婚18年的祝福。

　　純樸的鄉下小家庭並沒有什麼大費周章送禮弄排場的習慣，兩夫妻也很知足，有他們深愛的女兒們努力在後山採集捕撈的豐富野味充實碗盤，他們就很開心了。

　　在遠離繁華城鎮的農家小村落裡，勞碌了一天的人們回到他們各自的家宅，鄉間小路上隱約飄散著各家各戶樸實的飯菜香，這幅和平的景色貌似會永遠這麼持續下去——

◎◎◎

　　＂誒～～怎麼又被弄壞了…我還特意用樹葉藏好的……＂

　　千束正在回收前天佈下的魚簍陷阱，看著眼前竹條斷卻、簍破洞大開的慘狀無奈道。

　　最近這陣子她布置的陷阱常常像這樣被破壞，推測應該是補到了魚然後被聞到魚味的野獸弄毀了。

　　＂好煩……又要做新的了……＂

　　其實做新的捕魚器不麻煩，千束從小做到大，她已經很上手了，只是…

　　＂家裡剛好沒有材料了啊…要去北村爺爺家買一些了＂而且最好還是順便向戶長通報一下，這種破壞的程度說不定是熊做的，這片溪流和林區她們常來，離山腳下的房子也算近，若真有熊出沒到這裡，得讓大人們警覺到才行。

　　帶著毀壞的魚簍下山，千束回到家裡和田裡的爸媽說明幾句、也和在院子裡曬穀的瀧奈講了一聲後就帶著錢包往村莊另一頭的北村家去。

◎◎◎

　　北村工房是由一對老夫妻開設經營，主要販賣手工竹製品。近年來因為北村爺爺腰傷的原因導致他們家常常得臨時休業，家中的經濟來源主要是靠出城工作的兒子寄回生活費在支撐。千束本是單純去買材料的，結果看到為了搬竹條而引發舊疾跌倒在地的北村爺爺驚得她差點出外喊人求救。好在扶著北村爺爺讓他休息一下之後人沒事，他也堅持不用送他到醫院，之後交給趕回來的北村奶奶照料，成功買到材料的千束發揮了她善良體貼的本性順道幫北村夫婦整理了工房外散落在地的各式竹料，將北村夫婦的晚餐備好料、洗好米，才稍微安心的離去。

　　＂謝謝您～北村爺爺～＂

　　＂哪裡哪裡～我才要謝謝千束妹妹妳呢！不好意思啊額外耽誤了妳那麼多時間＂

　　＂不會～不會～爺爺您要小心身體別再傷到腰了喔！＂

　　和北村家道別後，千束把束成一綑的竹料背在身上，又繞去了戶長家通報可能有熊的事情，等到她終於完成這一小趟出行準備打道回府時天色都已經完全暗了去。

　　拿著戶長借她的油燈，千束趕著步伐心想：只是買個竹條她卻拖了這麼久，回到家肯定會被唸的……但是沒辦法啊！怎麼可能放著北村爺爺奶奶就那樣一走了之嘛！解釋清楚的話應該可以不用被罰清理雞舍吧…？

　　千束一邊想著如何有更簡短華麗的說詞來讓自己開脫，一邊小跑穿梭過一條條阡陌。

　　由於自己的家是在村落最邊緣靠近山下的地段，與其他住戶之間隔著的是已經沒人居住的井之上老家，在加上幾乎每戶都有自己的田地庭院，所以其實他們家算是蠻幽靜的…好吧其實用「偏僻」好像更貼切一點……總之因為距離遠，他們家基本上聽不到別戶人家的動靜，反之亦然。

　　而正是這份偏遠，才導致沒有任何人發覺發生在錦木家的悲劇——

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