（一）

象征着警报的钟声被敲响，紧接着城内各处据点都响起了号角的长鸣。负责护卫的士兵们仅用了一分钟就全副武装出现在街头，散开来四处搜索可疑的身影——宵禁时间响起警报声，意味着无论是谁出现在街上，都将杀无赦！

“在那里！”城中西部市场外，一名士兵眼尖地发现了在屋顶上狂奔的一道身影，弓箭手立刻拉弓射击，通讯兵同时吹响接敌号，整个城市的士兵都躁动了起来，开始对这里形成包围。

屋顶上的人观察到远处有士兵爬上房顶对他进行包围，只得改变原来的计划，翻身下楼落到地面，钻进了一处黑漆漆的小巷。不过这并不是长久之计，士兵们不会放过任何一处可能藏人的地方，至于躲进民居更是天方夜谭，这里的人不出来一块搜索他就已经不错了。

他在心里默记了一下自己的位置，这里距离预定的会合点还有九百多米，一路上必然到处都是敌人的搜查；计划中的两条线路有一条已经被封死，唯一的出路只剩下一个，但是那个入口也在敌人堵截的路上。

下下策就是……杀出一条路来！

他吐了口气，既然是自己失误惹出来的麻烦，那就要承担起最坏的后果！

从小巷子里冲出来后，他立刻就被搜索的士兵发现了。约摸十来人大呼小叫着朝他冲过来，火把和烛灯把他的灰色潜行服和兜帽照亮，也让他纤瘦的身形无从躲藏。不过他看上去并不紧张，朝准自己要去的方向拔腿就跑，直接迎上了手持弯刀的士兵。交锋非常短暂，士兵们的弯刀从多个方向劈来，他灵活地扭动身体躲开一部分，另一部分用手臂抵挡，居然能让弯刀全被弹开。他抓住士兵们没能调整好动作的机会，双臂伸向两名士兵，衣袖内倏地弹出两把锋刃，轻而易举刺穿了那两个士兵的喉咙。接着他又躲开两边斩来的刀锋，居然就这样踏过两个士兵的尸体，冲出了包围。如此身手震撼了小队长，他赶忙招呼通讯兵，吹起象征强敌来袭的危机号。

听见这声号角，穿着铁甲的精锐士兵就要出动了。

他也很明显能感觉到，周围这些士兵的动作发生了改变。他们大批大批聚集起来却不发动攻击，而是一步步挤压他的转移空间，似乎只是想把自己留在这里，而来自四面八方的流箭变多了，其数量很快让他难以应对。不得已，他只能打破一家商店的窗户，翻身躲进住宅内。

从窗户向外探头，能看到士兵们非常谨慎地包围过来，想要把房屋给围死。虽然可能会影响到这户人家，不过没什么办法了。他隐蔽身形摸到楼上，找了顶层的一扇窗户，悄悄打开并探头向下侦查。在确定士兵们都把注意力放在一层窗口后，他从口袋摸出一个弹丸，往窗外一抛——

弹丸摔在士兵中间，炸开扩散出一大团浓白色的烟雾，遮蔽了一大片视线，也把士兵的注意力全部引了过去。趁此机会，他抬手从袖口射出一道钢绳，迅速飞到对面房子的烟囱柱上并固定住，接着他飞身跃出窗口，袖口装置运转回收钢绳，也就让他的身体被牵引向另一栋房子的屋顶。

平稳落在屋顶后钢绳也完成了回收，他没有停留，迅速而安静地在屋顶间进行转移。虽然很快就会被发现，但至少摆脱了上一个包围圈。

在暗杀掉三四个在屋顶巡视的士兵后，他也终于暴露在对方视线里。新一轮的围堵开始，他离出路却只有不到百米的距离了。

转移到入口附近，他凝神观察四周，围堵的士兵中多了几个身披铁甲的家伙。他们手上拿着看起来就很沉重的铁连枷，似乎很不好对付的样子。虽然不愿意，但是目前来看想要逃出去就必须干掉几个这种家伙……

他摸到屋顶边缘，看准那个铁皮人的位置，纵身一跃。

巡逻士兵眼前突然落下一个黑影，他看到那个家伙踩在前面的重甲兵身上，从他的后颈处拔出还滴着血的武器。想都没想，他的身体本能地控制着他挥动手中的弯刀，然而这一击背袭出人意料地落空了，那个家伙仿佛后背长了眼睛一般准确躲掉了他的挥砍，然后对方的脸在他面前放大，随之而来的还有发出反光的刃尖——

解决掉领头的几个人，他转身就冲向逃生入口，那个方向只有一个重甲兵，只要解决掉他！

重甲兵明显也发现了他，已经举起武器严阵以待。他随手甩出一颗弹丸，烟雾弥漫，足以遮挡他的动作。

只是那重甲兵也不是吃素的，防守重点很明显放在自己铠甲的薄弱处，同时手中连枷舞动吹散烟雾，让他的攻击并没有取得什么效果。“啧。”他感到有些棘手，从口袋里又摸出一个弹丸，这一次打出去的效果却是爆炸，只可惜也没能炸坏铁甲，看来是正牌货。

如此一来就不应该恋战了。短暂交手就让他萌生了退意，其他士兵还在包围过来，自己得赶紧撤离了。

但现在跑路的话，得跑到什么时候才能再回来呢？

他再度用出钢绳抓住屋檐想把自己快速送上屋顶，但是当他到达时，那里已经有人在等他了。士兵也不客气，见他伸手滑出袖剑，直接一寸长一寸强——

然后他就被一脚踹了下去。

士兵们把这个袭击者团团围住。从屋顶摔落不仅没让他摔死，似乎也没让他受什么重伤——毕竟他还能爬起来而不是瘫在那里。火把照亮袭击者的身影，他的兜帽已经滑落，露出了一直隐藏着的样貌——出乎所有人意料，袭击者居然是一名女子。女子看起来年纪不大，梳着一头干净利落的短发，尚显稚嫩的娃娃脸上沾染了不少灰尘，但黑色的大眼睛依然炯炯有神。应该是发现这个状况不好逃走，女子摆出了起手式，想要和这些士兵决一死战。真是愚蠢，她看起来连武器都没带，想从这几十号人手中活下来？天方夜谭！

士兵们嗷嗷叫唤着，举刀直扑袭击者。面对来势汹汹的敌人，袭击者抬手，又甩出了一枚烟雾弹。没人知道在浓烟之中袭击者为什么能对周围情况掌握的一清二楚，总之在士兵们晕头转向的时候，烟雾散去，袭击者一手拿着不知捡的谁的弯刀，一手袖口伸出一把短剑，熟练地用两把武器同时夺走两个士兵的性命，而她周围已经躺下了将近十个人。

恐惧袭上心头，士兵们都不希望自己成为下一个不明不白死掉的倒霉蛋，一时间没人再敢上前，只是把袭击者围起来做防御阵型。袭击者也没有轻举妄动，站在包围中冷静观察着周围，既是在防范偷袭，也是在寻找机会。

不多时，士兵组成的人墙分开，两个铁甲兵走进了包围圈。他们什么也没说，挥舞着连枷大步攻了上来。袭击者明显不擅长对付重甲，在士兵的攻击下只能连连闪避，而连枷每一次砸落都能在地上留下明显的裂痕，看上去十分骇人。在重甲兵和袭击者缠斗的同时，包围圈外有一队长枪兵凑了过来，开始接替弯刀士兵的防线，如果长枪兵加入战场，那么袭击者毫无疑问会深陷死境。

袭击者丢掉手中的弯刀，这玩意儿质量很差，和重甲兵交手没多久就豁口了，根本破不了防御。环顾四周，地面是重重包围，屋顶是弓箭手虎视眈眈，面前还有两个怎么也打不过的重甲士兵。

“看来今天是要交代了……”她嘀咕了一声，重新戴上兜帽——接下来，就是最后一口气了。

薇薇安其实只是个刚通过学徒毕业测试的新手刺客。因为在测试中表现出了出色的身手，被安排进了执行刺杀任务的四组之首的龙组实习，如果能顺利完成三个任务就能成为正式的刺客，却没想到第一个任务就失败了。

薇薇安心里也挺委屈，侦查出来的情报显示皇宫有六个入口，三条路线和十四个临时藏身处，守卫士兵也只有一百二十人，结果等到她来执行任务的时候，入口就剩下两个，原有路线一个被堵塞一个被确定为假情报，守卫更是多达二百人，这直接导致她和团队制定的三套方案尽数破产。薇薇安不想放弃这苦等了一个月的机会，选择临时决策进行潜入，并最终成功来到刺杀目标，二公主的闺房窗外。但更离谱的是，闺房里只有一个替身，本尊根本就没回皇宫——整套情报链一开始就是假的。

于是薇薇安慌忙杀掉替身，以最快的速度逃离皇宫，却还是很快就被发现，引来全城范围的大追捕。

薇薇安自信自己的整套动作并无什么失误，但沦落到这种结果，实在让她心有不甘。危难当前，她似乎也该考虑考虑，自己选择怎么被杀能体面一些了。

她透过铁面罩和士兵对视了一眼，猛地扑向对方，双臂袖剑伸出，迎上当头挥来的连枷！

轻巧滑步躲开连枷的锤击，调整身位防止二段攻击的同时，袖剑也顺着对方的铠甲弧线攻击手臂关节处，对方反应很快，弯曲手臂遮住铠甲缝隙，顺便用手甲横击薇薇安的小腹。对此早有预料的薇薇安轻松后退躲过，随后一脚踢在对方胸甲上，力气之大让重甲兵都不由得倒退数步，薇薇安则趁机迎上另一个重甲兵，轻松绕过对方正面，抓住对方急于转身的机会甩出钢绳绊倒了对方。对于重甲兵来说，倒地起身可没那么简单，要不是另一个队友已经过来帮忙，薇薇安会毫不犹豫地破开他的后方防护，把袖剑扎进他的后颈弱点里面。

当然，这种具有突然性的袭击技巧只能用一次，错过了宝贵的刺杀机会，后续再用同一招肯定会被防住。更何况，战斗的持续进行对薇薇安的体力也是一项考验，就目前来说她的呼吸已经紊乱，四肢也有些发酸了，恐怕最多只能再支撑两分钟。

薇薇安脑海中还在疯狂运算着接下来的出招，突然间，面前的两个重甲兵居然都捂着脖子倒在了地上。薇薇安错愕地看着眼前的救星，双臂上的袖剑说明她是自己的同伴，但是她居然还穿着伪装用的宫女服，长裙为了不影响动作而被从大腿处撕烂，鞋子是士兵的短靴，看得出确实来得很急。

女刺客？我记得龙组里面的姑娘都不在王城……其他组的人会来支援么？

“还能跑么？”女刺客的声音很轻，但很稳重，让薇薇安悬着的心一下子放松了下来。“能跑……但估计跑不远。”“你把会合点的位置报给我，我带你出去。”

于是薇薇安就被她拉了起来，在众目睽睽之下女刺客用钢绳飞到屋顶，一个照面把三四个守在屋顶的士兵放倒，随后迅速消失在了房子另一面。

新刺客的入场把接下来的战斗变成了屋顶追逐战。她能完全视弓箭手为无物，一手搂着薇薇安一手用钢绳在屋顶间来回转移，打了照面的敌人都活不过一回合，而薇薇安只需要简单格挡一下自己这边袭来的攻击，女刺客就能迅速支援过来，把攻击者砍翻在地。

灵巧的身手，精准的动作，高效的刺杀——这就是薇薇安对女刺客的印象——再加一条很软的胸——这让薇薇安很惭愧，自己的技巧还差了太多。

总之在见识了女刺客疯狂的战斗力后，不仅是薇薇安，追击的士兵们都被震撼到了，一时间竟然不敢再追，目送着两个人一蹦一跳消失在不远处的房子后。

入口藏在一栋居民楼的地窖下面。女刺客摸进逃生通道，再出来时已经在城内商业区的一家商户的院子里了。没了追捕，两个人很快就到了会合点，薇薇安没想到，来这里等着的会是龙组的组长。

组长看到女刺客带着薇薇安出现，严肃的表情瞬间扭曲成了苦瓜脸。“呦，居然是查理曼，你怎么亲自来接人了？”女刺客似乎和龙组组长认识，做了个打招呼的手势。“……”查理曼脸皮抽了抽，“外面动静这么大，我肯定是要来看看的。薇薇安，发生什么事了？”

薇薇安眼神飘忽：“我任务没完成……那个公主是个替身，原定的路线也用不了，逃出来的时候不小心触发警报……然后就这样了。”“原定路线不能用？”查理曼的表情又变得严肃起来，“难道是情报有问题？”“你们龙组的情报员就是个新手，让你们等几天也不愿意。”女刺客把薇薇安放到旁边的椅子上休息，“这次任务确实棘手，我们在旁边卫星城的侦查也有很大阻力，不过结果是好的。”“你们确实好了，我们这边一点也不好。这次刺杀失败，皇宫必然加强戒备，恐怕后续任务……”“我说的是你们的结果，我们侦查到二公主躲在东边的图森城行宫，所以已经把她杀掉了。”

“你又擅自行动？！”查理曼眉头拧了起来，“这是第几次了？夏绿蒂！你从来就不知道配合其他人的任务！”“我认为你们龙组没有完成任务的条件，所以为了最终目标就先下手为强——完全是合情合理。”夏绿蒂并没有表现出什么情绪，“查理曼你都是组长了，别太把功名当回事儿，你们龙组按理说只是执行部队，私自制定执行计划，使用未经侦查小组堪别的错误情报导致组员深陷险境——希望你能给导师一个解释。”“……”查理曼脸都黑了，为了这次任务他也偷偷做了不少违规的事情，这回他还真不能在道理上占据高点。“哼……”他冷哼了一声，直接掉头走了。“薇薇安，跟上！回去汇报任务！”

薇薇安走之前又回头看了一眼夏绿蒂，她在本子上记录着什么，表情依然是那古井无波的样子。

夏绿蒂……这个名字，在兄弟会里可是一个传奇。

她在八岁时进入兄弟会，十岁就从学徒阶层毕业，十二岁起每年都向各个执行部最精锐的成员发起挑战，到十五岁时就能把他们全部打败。随后她更是花了三年时间跑去独立接取并执行任务，回来后放弃了成为龙组精英刺客的机会，跑去分属于侦查部队的鼠组工作，并在二十岁时更是刺杀了一个S级世界的教皇，因此一战成名，直接越级晋升为刺客大师。

也几乎从那时起，她抢走了所有执行部队的风头，因为只要侦查情报到位，她根本不需要任何人配合，就能用最快的速度把目标解决掉，完全超越了执行部队的效率；同时她也是绝对的我行我素，只要觉得自己能完成任务就会出动，根本不听别人的指示，甚至会在执行部队开始执行任务后仍然自行动手，好的时候就是两方争夺，坏的时候就成了双方互相干扰……

所以几乎所有执行部队都看她不顺眼，任务只有这么多，干的少了晋升的速度就慢了……但所有部队都不如她，他们也只能把气咽在肚子里。

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