“那是我们的另一个实习警员，我想是因为他没有找到进来的方法。他不是来偷牛的。。”治安官回头看了一眼。“滚过来！”

　　“我们去屋里。”男人的脖子缩在双肩下，“外面的风太大了，而且，我们家没有养牛。”

　　风沙随四人卷入屋子里，昏暗房顶下只有一盏白炽灯，门口正对着一面装饰墙，墙上的鹿角在灯影里投下错杂阴影。男人把治安官带入餐厅，餐桌一尘不染，像是刚刚擦拭过，洗手台边未干的抹布证实了这一点。昏黑阳光透过白色纱帘，点亮小小的方窗，作为白炽灯的补充光源，被囚禁在房梁下。

　　“牛奶，还是酒？”

　　“牛奶。”治安官摘下帽子，面带微笑地审视一番餐厅。克劳斯本想要一杯酒，最好是威士忌，但是治安官已经发话，他也只能坐在餐桌边，静待男人端来几杯牛奶。

　　“从哪买来的？超市？还是你的邻居家？”克劳斯指着落在桌子上的高玻璃杯，他侧过脸，被疤痕隐藏在阴影里。

　　“超市，这里的牛都死光了。”男人把一个塑胶提壶摆在桌子上，希兰牛奶。“你们今天就要带走霍华德吗？”

　　“一周内。”治安官说，他喝了一口牛奶，咂咂嘴，看着桌子边缘，像是为男人感到遗憾。“医生认为现在可以开始手术了。”

　　“他还没有告诉我，手术费是多少。”男人说。他站在餐桌前，迟迟没有坐下，蒙上沙尘的眼镜片模糊了他的蓝色瞳孔，稀疏的金发已经变成斑驳的白色。在满屋子的阴影里，他看起来不再佝偻着身子，和影子共享体型。

　　“医生应该和你说过，他会解决费用的事。你要做的，就是把你儿子送过去。”治安官用手指点了点长桌，在手指停滞过的地方，留下一个油渍似的圆圈。

　　“我看了保险条款，里面不只是脊椎手术。而且，他是心肺科医生。”男人在灯影下沉默了一会，继续说道：“他应该先解释一下手术会怎么进行。”

　　“我不是医院的人，所以我也不清楚那是什么意思。”治安官把帽子放在桌面，身体前倾，上抬的眼中显露出被质疑的愠意。“你可以讨论这件事，但是绝不应该是我来回答你。现在你应该做的，是把你的儿子带到医院，然后再去找人解答你的疑问。”

　　“如果不明确治疗方案，我是不会带他去的。”男人说。“你说了，一个星期内。”

　　“所以你现在打算怎么办？”治安官见男人并未退让，于是靠住椅背，抬着头，眯着眼睛看向男人。“如果要找医生问清楚这件事，我建议你今天就去。他有时候不在这里，有段时间他会去新墨西哥。”

　　“我会的。”

　　治安官拍拍手，像是被男人的妥协鼓舞，随即一口饮尽牛奶。他转头看了一眼克劳斯，像是炫耀，手指在耳边转了几个圈。“听见了吗？副官。我们现在的任务是护送他们去城里。”

　　“去那个到处都是消毒水气味的地方？”克劳斯冷漠地回应到，他的话让随他们一同前来的男孩笑了起来。

　　“这可不是个好笑话。”眼见自讨没趣，治安官闭上嘴，捡起桌子上的帽子，从桌旁站起。“好了，你们大概要准备多久？”

　　“我们现在就可以出发。”男人回答道。“他和他母亲在楼上，我去找他们，你们在这里等一下。”说完，他转身离开。

　　等脚步声在木质楼梯上愈渐微弱，直至彻底消失，治安官按住男孩的肩膀，把他从椅子上拽了起来。克劳斯也起身，把手压在枪柄上。又一次，他环顾四周，墙上的枪架上架着一把猎枪，依旧在那里，就像他刚刚进来时一样。

　　“去，看住后门。”治安官揪着男孩的后衣领，在他耳边小声说道。他把电击枪交给男孩，像是丢下货物一样，把他抛出手中。男孩踉踉跄跄跑了几步，又转过头，回到治安官面前。

　　“先生，这里的后门在哪里？”

　　“你就不会出门看看吗？我怎么知道后门在哪里？你就不能找找到底有没有该死的后门吗？到底有几个？零个？还是该死的六百六十六个？”治安官叉着腰，对男孩瞪着眼，像是厌蠢症犯了。

　　“蠢货。”克劳斯冷笑几声，拔出枪，放入大衣口袋里。“跟着我，不要去别的地方。”他对脸上尽是错愕的男孩说道。

　　克劳斯推开小屋大门，抬头看向面对农村的二楼圆窗，窗户表面也是斑驳的沙尘，看不到窗户后究竟有什么。他绕着房子走了一圈，只有三扇门，大门，通往地下室的后门，还有一扇对着水塔风车的小门。他要男孩蹲守在地下室门板后，如果门板突然掀开，男孩只需要挥动电击枪，用枪柄击打目标的脑袋就好。

　　水塔往地上投下交错的支架阴影，克劳斯想起大门里的那副鹿角。鹿角生长十载，最后被人割下，架在随时垮塌的房梁下，就像——鲜花插在牛粪上。水塔支架，是经过高温烧制的钢铁，如今却因为外漏的水滴生锈，在风沙里变得脆弱。任何人都能掰断支架中的一根钢管，然后见证水塔掉落在地，最后爆开。克劳斯看着水箱前的风车，在飞沙里吱吱呀呀响了一阵，先是顺时针旋转，而后又不知为何，开始逆时针转了起来。

　　男孩大叫起来，双腿岔开，电击枪输在胯下，对准门板。

　　“不要动！现在听我的命令，出来！”

　　克劳斯看不到门板后究竟发生了什么，能让男孩变得如此紧张。他转过身，靠在小门旁的廊道支柱边。插入大衣的手握紧枪柄，但并不打算拔枪对准门板。

　　“嘿！你让他们不要动，又要他们出来。你是在旱厕拉屎吗？”不打算过去，他要看看男孩是怎么重新组织语言，然后在眼前出丑。“给你个建议，不要把你的小老弟吊在半空中。你怎么知道下面会不会突然冒出枪响？”

　　“操！”男孩咋咋呼呼大喊一声，想要后退，手上的枪不知为何掉在门板上。他俯下身，胡乱抓取一番，才捡起枪，把电击盒对准门板。

　　“发生什么了？”治安官在房屋转角探出头，看了一眼门廊下的克劳斯。男孩的身影太过渺小，他只能听见嘈杂刺耳的喊声。

　　“地下室里有人。”

　　治安官回头看了一眼大门，朝克劳斯喊道：“去帮那蠢货看看怎么回事。”

　　“餐厅有一个枪架，我建议你去看看枪还在不在，另外，主会帮你把大门封住的。”克劳斯笑了一声，从口袋拔出枪，阔步朝地下室门板走去。身后传来治安官在木门廊上奔跑的声音。

　　早在他掀开门板前，异动就消失了，望风而逃的兔子。

　　“你看，这里什么也没有。”克劳斯把男孩赶去水塔边，他站在门边铰链一侧，拉动拴住木板的绳子。正方形窟窿出现在地上只用了一瞬，像是孤寂深空里突然出现的黑洞，吸纳所有靠近它的东西。风沙灌入地下室门口，发出自来水奔涌过水管的躁动。

　　“我们不需要下去，兔子是一种胆小的生物。我们要做的，是守在兔子洞边，看住每一个洞。”克劳斯蹲在门边，朝里探出头，又往后退了几步，保持在射界外。“中国人有个故事，兔子会自己撞上陷阱。”

　　治安官提着猎枪走出房子，不时发出几句咒骂，农场主一家人跟在他身后。每次治安官发泄不满，驼背的男人总要对他比出几个手势，像是要安抚对方，却变成了争论。男人身后是他的妻子和儿子，他的妻子把孩子搂在怀中，他们的小孩至少已经十五岁了。高出女人一头的小孩没有显露紧张的神色，脸上被病态的大片白色占据，没有表情的痕迹。几乎是完美的谋杀现场，感情意外死在了脸上。

　　“我忘了这件事。”治安官把枪摆在肌肉车后尾箱上，他摊开手，要掩饰自己的非专业失误。“等一下我会坐他们的车回城里，你带着这小杂种，让他坐你副驾就是了。”

　　“你有婴儿座椅吗？”克劳斯说。

　　“什么？”治安官问道。

　　“未成年人不应该出现在前座，幸好，这里没有像你一样的交警了。”克劳斯讥讽道。“肖，拿好你的枪，把子弹取出来。下次不要再用这样的左轮手枪了。”他抽出插在枪套里的左轮手枪，交还到男孩手里。

　　治安官对男人催促了几句，看到男人和他的妻儿上车，他才不紧不慢地离开克劳斯眼前。男人开一辆老旧的旅行车，门板的镀铬窗线下已经长出了穿透车门的铁锈，治安官坐上副驾驶，男人把车开出农场，驶入通往城里的公路。

　　“医生给这家人看过病吗？”克劳斯发动汽车，要肖坐到副驾驶座。

　　“我猜可能是吧。”肖闷闷不乐地取出轮仓里的子弹，“我不知道我叔叔都有什么患者。”

　　“你不可能什么都不知道，明眼人都看得出来，萨克拉门托没钱给医生和老师发工资。所以，是什么让你叔叔有一间不差钱的办公室？”克劳斯说。

　　“我不知道。”肖小声回答。“好吧，他经常会找一些东部的医生来，不过也只是他们行业交流而已。”

　　“仅此而已？”克劳斯冷笑一声。“仅此而已。”

　　肌肉车跟在旅行车后，确保治安官一直处在射界内。他们通过检查站，在无人机光电探头的照射下缓缓进入城内。远处的低矮山峦升腾起白色烟雾，藏在山谷里的冷却塔被萦绕其中的白雾掩盖，只露出宛如黑色蛋壳的轮廓。

　　六

　　男人拉开车门，不断催促后座的妻子下车。他的妻子哽咽着请求他，不要让医院的人带走他们的儿子。三个穿着无菌服的护工在房檐下等待，白色口罩遮挡了下半张脸，三双凶狠的眼睛无一例外，皆属于男性，他们有足够的耐心贯彻医生的意志。

　　旅行车后座爆发出哭喊，男人拽住一只手臂，想要把儿子拖出车外，他的妻子却迟迟不松手，抱着他们的儿子。男人冷汗直冒，在寒冬的狂风里沾染尘土，衬衫被染成并不鲜艳的粉红色。医院门口的无力反抗在一声不可抗拒的咒骂里结束，他的儿子挣脱母亲，顺从地下了车。

　　三个护工像是套了层人类皮的小灰人，从男人手里接过他的儿子，把即将成年的少年带入医院大门。一辆救护车正驶入车道，男人的旅行车挡住了救护车的路，他在回荡的警笛声里气冲冲上了车，带着近乎在后座昏厥的妻子，就此消失在克劳斯视线里。

　　“干得不错。”治安官从停车场走来，手里拿着一个信封。“很抱歉把你留在这里，但是我实在是受不了这样的场景。就像家庭伦理剧一样，哭哭唧唧的。”说着，他把信封递到克劳斯手里。“这是你这个月的房租，医生已经和你的房东沟通过了，你不在的日子不算数。”

　　克劳斯夺过信封，撕开纸封，倒出其中的美钞，数完，抬头看向治安官。“汽油？”

　　“汽油？什么汽油？”

　　“你只说了这是我的房租，但是医生和我说，他可以保证我不用在汽油上花钱。”克劳斯冷漠地解释道。

　　“见鬼了，这种好事什么时候会轮得上你？我听说过你，你在内华达杀了很多人，就像扒开地缝的魔鬼，不知道从哪儿钻出来的魔鬼一样，但是这可不是你坐地起价的理由。听着，医生是个好人，但是在这个节骨眼上跟他提汽油，你还不配。”治安官越说越激动，竖起手指指着克劳斯的鼻子，大声咒骂起来。

　　“医生是你叔叔，是不是？”克劳斯无视了治安官，他转过头，用同样没有起伏的声音向肖问道。“你说说，你叔叔，他是个什么样的人？”

　　“我想，他确实是个好人。虽然我以前不太理解他，但是……”肖的声音很小，随时都会被治安官喋喋不休的诅咒淹没。

　　“停下，我可没让你说他是个好人。告诉我，他会给我什么报酬？”克劳斯回过头看向治安官，似乎被毫无来由的指责惹怒了。“你也是，给我闭上你的肛门，把你的声带塞回屁眼里去。”

　　威胁的话语让治安官停了下来，他没想到自己的长篇大论就这样被打断了。等到医院门口恢复平静，肖才回答了克劳斯。

　　“他不会欠人东西。”

　　“很好。”克劳斯满意地点点头，对治安官露出深不可测的冷笑。“现在，你可以滚了。”

　　先前带走病人的护工穿过安检通道，喘着气跑到克劳斯面前。是一个印度人，汗水浸湿了他的口罩，气喘吁吁，连一句话都说不完整。护工用蹩脚的印度英语告诉克劳斯，医生想要见见他，不是稍晚些时候，是现在。治安官指着自己，还没开口，护工就摆摆手，告诉了他答案。医生现在只要找克劳斯。

　　护工带着克劳斯走入楼梯间，路上他一直在道歉，解释电梯停电并不是医院的原因。他把断电的罪责推给续电站，进而把所有糟糕事的原因都归结于城市委员会。可能是初来乍到，护工还不理解，为什么有了市长和市议会，还要再建立一个城市委员会。

　　克劳斯只被送到医生的办公室门前，护工像是在恐惧某种事物，匆忙离开楼层。克劳斯敲了几下门，在这之后他才注意到门框边有通话器。医生的话隔着门传入克劳斯耳中，像是在水里听见人类钝化的声音。

　　门开了，医生只是看了一眼克劳斯，没有说什么。他的脸上写着焦躁，不安和愤恨在房间里蔓延，却不知该长向何处去。医生背对克劳斯，要走回自己办公桌前，像是忘记了背后的佣兵是自己叫来的。

　　“医生，你说过会有钱和汽油的，但是汽油在什么地方？”克劳斯走进办公室，站在门口，环顾四周，这已经成了一种习惯。

　　“我叫你来就是为了这件事。”医生说。他随口答道，语气中见不到一丝曲折。“但是不是现在，我要通知你，汽油得晚点才能到。总之，今天我们什么都见不到。”

　　“晚些时候？多晚？”克劳斯说。他把手里的车钥匙转了一圈，准备走向办公桌，桌子前正好有一把椅子，他要坐在医生面前，死死咬住混血种群的眼睛。“你的意思是，当下根本就没有汽油？”

　　“是的，没错，我不是贸易车队，没有汽油。至于多晚，你得问商队，高塔上的朋友告诉我，已经一个星期没见到油料车队了。现在全城都缺油。”医生倒在扶手椅中央，他看上去不像是派驻在贫瘠公立医院里的医生，更像是黑市仲裁人。看着克劳斯没有变化的眼睛，他双手合拢，摆出一副冷漠的表情，等了一会才继续说道。“你的车里还有油吗？”

　　“不多，但是够用。”克劳斯说。

　　“汽油对你来说意味着什么，在你看来好像比其它东西还重要。我给你的钱，你现在就可以去加油站买几壶油。如果加油站里还有货。”

　　“汽油对我来说，就像对美国那样重要，如果可以，我宁愿我的血管里都流汽油。”克劳斯笑了一声，手腕抬上办公桌，露出暴起的青筋。

　　“是什么时候开始的？从你出生开始就这么觉得？还是大崩溃之后见不到油了才这么觉得？如果你像酒鬼一样，把酒当水，把油当血，我可不认为你的话发自真心。”医生打开抽屉，从中摸出一沓美元。他把手里的钱拍在桌子上，看着克劳斯，像是在逼迫对方转移目光。

　　“我忘记了。”克劳斯说。“我不要你的钱，谁的钱我都不要。我只要汽油，这里不比旧金山，货币没什么用。现在，城里讲究以物易物。”

　　“我比你清楚城里现在是什么情况。你说得对，以物易物，但是就连黑市都榨不出一滴油了。”医生加重语气，被面前不知深浅的佣兵激怒了。“要我说，你就该从旧金山开辆电车来。看到城外边的冷却塔了吗？那些巨型服务器群里到处都是电，无处可去，只能白白流到东边。如果我是你，我就会在旧金山换一辆电车，或者——直接偷一辆来。”

　　“你只不过是想和中国人凑近关系。”克劳斯冷笑一声，对医生的攻击不以为意。“说回来，告诉我，哪里有油？我看得出来，你也看过我体检报告了，你知道我的眼睛是什么做的。我看得出你的心跳，你的呼吸频率，我知道你隐瞒了什么，谎言的形状和颜色我一清二楚。”

　　医生握紧拳头，拳头里弹出一根手指，指向克劳斯。“真是无可救药！”他笑了一声，大声说道。“你要去冒险你就去吧，国际机场附近的物流平台里听说还有汽油，有些小混混在那，你要是真相信这狗屁传言你就去看看。要是能找到什么，不被条子逮住，就都是你的了。”

　　“就算不是我的，他们也不会是你的。”克劳斯满意地拍拍手，离开办公桌前，在医生的注视下大步离开办公室。

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