果然跟奥丝雅打上一架后，比较容易聊开吧？我心想着。

「大多数兽族以女性为尊，女性跟男性一起进行艰苦的体格训练。因为兽族......我们认为只有强壮的母亲，方能孕育出强悍的战士。所以我们的妇女都十分坚忍，地位也很高。」我道。

「我听那个女僕说过狮族是一夫多妻制的社会，这难道不是意味着男性狮人更强势吗？」

「事实正好相反。」我苦笑一声，说：「以狮族为例，要成立一个正常的婚姻通常是由男性狮人向某一氏族证明自己实力后，与该氏族中若干名未婚女性成员成婚。由于妻子们原本就认识彼此(大多是姊妹)，她们之间的关係通常比较好，丈夫也容易成为被孤立的对象。我们有一句老话又是这麽说的：「雄狮们统治草原，而他们的妻子们统治他们。」」

「好诡异的婚姻。」奥丝雅的脸颊抽动一下。

「更极端的例子是斑鬣狗兽族。鬣狗国是由一名女王和数名女性鬣狗人所统治的王国。我听说鬣狗男性的地位非常卑微。很久很久以前，他们甚至只能靠吃女性族人吃剩的残渣剩饭过存。过于强壮的鬣狗男子甚至不允许跟贵族鬣狗女子结婚！」

「呃，非常有趣，大概......」奥丝雅的脸颊又抽动一下。

仔细一想，能够生为狮族实在太幸运了；我在心中松了一口气。

「所以我先前才说过，奥丝雅不是生为兽族女性实在太可惜了。」我道：「以妳的身手铁定能当个大将之类的人物，当初根本用不着被桃乐丝那种软弱的雌性人类欺负。」

「可能吧？」奥丝雅耸肩道

「陛下――」

奥丝雅的嗓音打断我的思绪。

「虽然我不得不承认，听起来兽族对自己的女性更加尊重。可是在我们人类的文化中，不一定要身强体壮或擅长战斗才算得上优秀的女性。也是有许许多多有才能的妇女在这个社会的角落默默付出。」

「像海伦娜吗？」我道。

奥丝雅愣了一下，接着点头道：「小时候海伦娜就展现不凡的气质，她具有比贵族女子还高贵的人格。我不想说些多馀的话，但就算她是个圣女我也不感到意外。」

「妳对她的评价很高。」

「那是事实。」

「妳能多讲讲她的事情吗？」我问，下意识地摇摆起尾巴来。

奇怪，我怎麽有种既视感？

「海伦娜......即使眼睛看不见，她办得到的事却比谁都来得多。她的脸上总是带着谦逊的微笑，又拥有很深的宁静，除此外看不见其他像是生气或不耐烦的表情。她绝不诡辩，就算不是自己的错也愿意承担所有责任，更别说她份内的职务了。无论是多麽辛苦的劳动，我不曾在她脸上看见不悦，也找不到她的过失。」

「我不相信世界上有这麽完美的人。」

「海伦娜就是这麽完美。她的口常赞美天主，并渴望承担痛苦来改善他人，彷彿那是很大的恩惠和喜悦。她曾这麽告诉过我：为了任何一个人，她情愿被砍成一千块，而让对方享有接触上主的机会。」

「我怎麽一点都不意外嘞？」我挖苦道，回想海伦娜一边鞭打自己一边喜乐受苦的神情。

「其实不只是海伦娜，那间修道院内的修女每一位都非常聪明。她们懂得好几种语言，知道怎麽读写，手工艺也非常厉害。」

「这麽一来，我们更应该说服她们离开自己的小圈圈，出来帮助「白城」的人民！」

「姆姆不会答应的。」

「那就想办法让她答应！像是......像是提供资助给修道院或什麽的。」

「陛下，别忘了那是一间守贫修道院。而且她还不接受定期收入，只接受乐捐和献仪。」

「原来修道院还能有定期收入啊。」

「修院可以有恩人提供固定的生活基金，大多数也都是如此。不过姆姆一直希望她的修会是靠献仪和自己赚取的收入生活。她认为定期收入会造成心思混乱。「凡守贫穷者，不会缺乏生活所需。人数少又贫穷，就能够好的服侍天主。」她时常把几句话挂在嘴边，听得我耳朵都长茧了。」

我回想起修道院内朴素到极点的装潢。

「那我再派妳跟她交涉一次如何？」我说。

「事情没有这麽简单。应该说，我是最没资格跟她做交涉的人......」奥丝雅叹道，脸上忽然蒙了一层阴霾。

一看见奥丝雅露出忧鬱又悲伤的神情，我心里头感到很不是滋问，但也说不上原因为何。

所以我笑嘻嘻说道：「没办法，毕竟奥丝雅小时候太顽皮了。妳总是顶撞姆姆，最后都落得清洗厨房和厕所的份。我还听说妳六岁时还被她打过屁股......」

「你、你从哪里知道这件事的？」奥丝雅站起身来，脸颊变得通红。

「糟糕......」

「你你你你你你是不是偷偷跑去找海伦娜却没通知我！」

本来想缓和一下气氛，结果反倒暴露了秘密行踪啦。

「我突然想起还有事情，我要走――」

我才刚转过身想逃跑，后颈却迅速遭到奥丝雅伸出来的手掌给掐住。

「动、动噗鸟惹(动不了惹).....」

「陛~~~~~下~~~~~」

「咪呜！」

＊＊＊

又过了几天，当我第二度潜入修道院中在房间内找到海伦娜，并且把这件事情讲给对方听的时候，她竟然捂着嘴优雅地笑出声来。

「呵呵、呵呵呵呵呵。」

「这一点都不好笑！」我鼓起双颊，对这名人类修女大吐苦水。「奥丝雅抓紧我的后颈不放，质询我整整一个小时，确保我没有说谎后才善罢甘休。」

「她都问你些什麽呢？」

「那女人一直问我有没有在修道院内被抓包，或者对其他修女有没有胡作非为。她最在乎当然还是妳。她威胁我如果对妳乱来的话，绝对会把我做成猫皮大衣。」

「典型的奥丝雅。」海伦娜微笑道。

「事后我的脖子又痛又僵的，好像都她捏得瘀青了。」

「不介意的话能让我看看吗？」

我转身背对着海伦娜，随即感觉到几根修长的手指抚上我的后颈。海伦娜的手很软、很舒服。我整个人放松下来，闭目舒服的叹息着，不自觉地轻轻抖动后腿。

「原来这就是兽人的身体。这里是脖子......下巴......还有脸庞，毛茸茸又软呼呼的。」

我听见海伦娜一边低吟，手指也一边从我的后颈爬上脸部，开始揉捏起来。她偶尔还会搔弄我的下巴，好像在确认我的脸型。

「好、好舒服喵嘎......快回神啊我！」我随即感到这样下去不行，急急忙忙地跳开。

「哎呀，真可惜。」海伦娜轻叹一声，似乎还没摸够。

「差、差一点就掉进雌性人类的温柔乡了。」我用手抹了一下额头，擦掉不存在的汗水。

「不过脖子感觉好多了吗？」

「哪有可能这麽快――哎，真的復原嘞！」我左右转动几下头，毫无先前的不适。「海伦娜，妳该不会对我使用治癒能力？」

「我只是捏捏揉揉而已，很舒服吧？」

「是很舒服没错啦，简直就跟奥丝雅那个暴力狂有天壤之别。那......为了感谢妳，我分妳吃这个。」

「嗯？」

我从挂在腰际间的小布袋中掏出杏桃乾，我外出时一定都会准备小点心以备不时之需。

「这是什麽？闻起来甜甜的。」她闻了闻我递给她的一小片水果乾，似乎从未嚐过这种东西。

「这是用杏桃製作而成的乾燥水果，很好吃哟。」

「您的好意我心领了。」海伦娜摇了摇头道：「我们这间修道院时刻都在行斋戒，除了病人外一天只能吃一餐。」

「把这当点心如何？」

「那就更不合体统了。」她说：「点心是一种奢侈之物，我绝对不能食用。」

某方面来说，海伦娜也挺固执的。

「其实妳本人也挺喜欢吃甜食的，口水都快流下来囉。」我说。

「哎？」海伦娜斯稍稍吓了一跳。

「这是奥丝雅告诉我的。」我窃喜道：「她叫我向妳转达：「妳竟然跟陛下透露我曾被姆姆打屁股，那我也要跟他讲许许多多妳的糗事！」」

「奥丝雅居然――」

「嘿嘿，妳曾经向姆姆请求许可打苦鞭，对方看在妳年纪还小而拒绝。结果妳求她求个不停，求得她烦了。姆姆便随口说一句：「妳去走走吧。」而妳就这麽傻傻地在花园绕圈子，从天亮走到天黑。甚至当有其他修女问妳，为什麽要走这麽多路时，妳还说是院长的命令。」

「连这事都被外人知道了......」

「还有一次，妳在照顾花圃时抓到一条非常大隻的毛毛虫。妳摸了摸之后说，多麽肥大的虫子呀。一位刚好路过的修女前辈当场开玩笑地说：「那就吃了她」。结果妳竟然真的把毛毛虫交到负责厨房事务的修女手中，希望对方好好煎炸牠。要不是姆姆看见及时阻止妳，妳可能就当真拿去料理吃掉了。」

「服......服从是极大的美德，由上主赐予恩惠给我们，让我们乐于精进于此！」

海伦娜试图板着面孔说这番话，却没发现自己到早已首度失去始终如一的平静神情，双颊也略为发红。

「还要我讲更多吗？嘻嘻。」

「啊啊啊，承受这种羞人的尴尬局面也算得上一种苦难吧？这显然是上主给我的挑战，我会欣然接受的。」

海伦娜一边用手指在空气间划十字，一边自言自语着的模样有趣极了。

就在此时，她像是想起什麽似的忽然抬起头。

「陛下，请您马找地方躲起来。」海伦娜说。

「为什麽？」

「有人要快来了。」

「我没听见脚步声呀？」

「快一点。」她坚持道。

「就算妳这麽讲，这房间根本没地方躲......」

我四下张望了一下几乎空空如也的房间，最后目光落在位于头顶上方的梁柱。然后我伸出爪子，靠着石牆间的隙缝往上爬，最后只能倒挂在梁柱上头。

令我感到吃惊的是，当我爬上去的时候正好响起咚咚的敲门声，而房门也在下一秒被推开；要不是海伦娜刚刚早一步警告我，我铁定会被发现的！

「这里的人脚步走得太轻了吧？我居然完全没听到......」我暗暗呢喃着，通常很少人类能瞒得住我一双兽耳。

走进房内的是一名脸上带有雀斑的黑发修女。她大概跟海伦娜差不多大，过肩的长发绑成辫子置于脑后，脸上绽放着无邪灿烂的微笑。只是相貌平平，讲好听点是五官端正，讲难听点是没啥记忆点的村姑。

她一隻手抱着折叠好的厚重布料，另一隻手提着装有针线与编织工具的小箱子，开开心心地向海伦奈打招呼。

「嗨，海伦娜修女，妳好吗？」雀斑修女打声招呼。

「我非常好。谢谢妳，安卡修女。」海伦娜微笑道：「今天要来编织些什麽吗？」

「喔是呀，前阵子因为天气变冷来的缘故，我们织的毛毯和披风卖得都很不错呢。」被称为安卡的修女原本还兴高采烈的，但她接着却脸色一沉说道：「可是......」

「可是？」

「自从野兽人佔领「白城」之后，几乎没有人能随意出城。不仅告解神师无法拜访我们修院，就连城里的商人再也没来过，使得我们买不到新鲜的麵包。我听其他姐妹说喔，最近粮食似乎挺吃紧的，只靠菜园的菜根本无法度日。妳知道的，我们平常都靠买卖艺品或乐捐度日嘛。」

我一听后皱起眉头，心里头暗暗吃惊；原来戒严令也同样影响到这间隐修院，我竟浑然不知这件事。

「这样啊，我们果然必须面对野兽人打交道......」

「妳怎麽会有这种想法，海伦娜修女？妳是我们之中最圣洁的修女呢！而且我听说野兽人都是哈啾！都是一群浑身长毛的哈啾！野蛮动物哈啾！」

「安卡修女，妳怎麽一直在打喷嚏呢？」

「我也不清楚，只是突然觉得鼻子好痒哈啾！好像有什麽搔到鼻尖一样哈啾！」安卡揉了揉鼻子，又吸了吸鼻涕。

「真糟糕，该不会是换季的关係而感冒了？」海伦娜一脸担忧道。

「我以前从没这样耶？哈、哈......」眼看她又要打起喷嚏了。

「我看今天就别织东西了，妳好好回房间休息。」海伦娜赶紧说道。

「别担心！假使我现在生场大病，那也是天主给我的考验！」

「天主自然会给予我们试炼，但不照顾自己而得病却是愚痴的。姆姆不是常常这麽讲吗？妳应该也不想在弥撒的时候打喷嚏，结果被她斥责吧？」

「对齁，在那种情况出声铁定会被骂一顿......我看......我看我还是回去躺一下吧！」

「请保重，安卡修女。」

「下次见囉，海伦娜修――哈啾！」

等到狂打喷涕的安卡离开房间之后，我才从梁柱上一跃而下轻盈着地，一丁点声响都没发出来。

「幸好安卡修女对动物毛发很敏感，不然您可得躲在上头半天了。」海伦娜轻声说道：「我刚刚才想起来，她总会在这个时间找我一起做手工艺品，。而且安卡修女还有个小小的坏习惯，就是在别人应门前自己开门走进来。」

「原来如此，难怪妳刚才叫我赶快躲起来。」我不住说道：「不过妳真厉害，海伦娜。不只有能力创造美丽的花园，居然还能够做编织活。妳一点也不像失明的人。」

「熟能生巧，陛下。」闭着眼的伦娜仍然能够露出一脸谦逊的神情，她补充道：「况且安卡修女与其他姊妹们也会在旁协助我。」

「我看她们都挺喜欢妳的。」

「我们就像真的家人一样......奥丝雅也是如此。」话锋一转，她突然提起奥丝雅。「从奥丝雅会透漏我的小秘密这点看来，您已经能和她聊开了。」

「是呀，尤其谈到妳的事情，奥丝雅就会显得开心多了。」

我发觉奥丝雅不太喜欢谈过去的事情。

假如是跟海伦娜有关的话，那又另当别论了。她们俩曾是朝夕相处的好姊妹，藉由这两人的回忆来多了解奥丝雅的过去再适合不过了。

不过......

「妳仍不愿意协助我吗，海伦娜？」我问她。

「不行。」

「看在妳们快没吃的份上，妳就答应我吧。我刚刚都听到安卡说的话囉！」

「这跟那是两回事。」海伦娜坚持道。

「即便亲如家人的姊妹们都可能挨饿受冻吗？」

「您有自己需要承担的考验，而我们修道院有自己的考验与痛苦。我想大家都会理解的。」

「怎么这样~~~！」我拉长尾音说道，充满表达我的无奈与不满。「奥丝雅明明已经和我在一起了，为什么妳就是不肯点头嘞？」

「因为她仍未亲自向我要求加入野兽人。」

「呜呜......小心我对她乱来，逼着她求妳喔！」

「很抱歉，那种伎俩我一下就能看穿。您得靠自己来说服我帮忙。」

「想要找到真正的答案还真难呢......」

「呵呵，人生不就是如此吗？就和一幅巨大的图画一样，你越是努力的紧盯着一个点，能够察觉到的事物也越清晰，但是这完全不是这一整幅图画所要表现出来的绝对意义，你当下所理解的仅仅只是一小部分而已喔。」

「那我该怎麽办嘞？」

「总有一天，这一幅画会由你的双眼亲自看完，而你究竟能不能彻底了解这整幅画、甚至是此画背后所蕴含的意义，就要看陛下你自己的慧根与机运了。」

「海伦娜说的这些话好深奥喔。」我垂下双肩道：「感觉需要花上好多时间。」

「有时候循序渐进是一种美德，一步步慢慢来会比横冲直撞还要更有效率的。陛下正是需要学习如何沉住气的时候啊。」

不得不说，今天的海伦娜真的让我彻底改观。没想到她能够说出这麽多精闢的道理，也许，这便是我今天所得到的最大收获也不一定呢。

「不过，如果陛下心有迷惘而不知该如何解决的话，要不要尝试打苦鞭呢？」

........欸？我刚刚是不是听错了什麽？

面对露出灿烂笑容的海伦娜，一滴冷汗自我的额间滑落。

「海、海伦娜，妳刚才说什麽啊？打苦鞭？就是那个拿着绳子朝自己背上打的奇怪仪式吗？」

「奇怪的仪式？不不不，打苦鞭可是在至尊上主的见证之下，亲手体会天主之子曾经承受过痛楚的万分之一；是非常庄严的神圣仪式喔。而且打完以后会让你好一段时间都感到通体舒畅，就好像重生了一样！」

这时，我眼中的海伦娜已经将双臂举到与肩齐平、同时手掌朝上，脸上那副痴迷的表情看不出究竟是在陶醉还是在细细品味着什麽。而且她整个人就好像是再发光......不对！她是真的在发光啊！！

「陛下总认为痛苦是无用的。但其实越是痛苦，得到的回报有时也越大。儘管当下感觉不出来，但我认为事实正是如此。来吧，我可以从姆姆那借一隻苦鞭。她绝对不会怀疑的，到时候我可以教陛下如何用最疼痛的方式鞭打自己――」

「我突然想起还有事情，我要走――」

我才刚转过身想逃跑，后颈却迅速遭到海伦娜伸出来的手掌给掐住。

「动、动噗鸟惹(动不了惹).....」

「陛下，一起来体验看看这至高无上的痛苦吧~~~~」

「咪呜！」

没想到海伦娜居然光听我的叙述就察觉到我的弱点在哪里，她和奥丝雅果真是一对姊妹，惹不起啊！

***

我知道无肉文章或许不会受到大多数读者欢迎啦......虽然是无肉的剧情，但我写的非常高兴。

我还是喜欢有好玩、有趣又欢乐的人物发展与剧情发展的故事了~希望各位读者也能从中得到乐趣。

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