长久以来，母亲并非没有意识到自己的粗暴给女儿带来多大的伤害，但疲劳至极的她实在想不出别的方法；她一直在等待一个机会，向赛琳娜道歉的机会——尽管她知道尽早道歉有利于母女关系和谐，但她实在不好意思开口。没办法，她的性格就这样，当年和祖母为是否生下赛琳娜也争吵了很久，而她直到离开家都未曾向祖母道歉过。

母女俩被安排在不同的车间，只有下班时才能见面；工作占据了一天大部分时长，留给母女俩休息时间少得可怜。更何况母亲还要抽时间监督赛琳娜学习，这让本就睡眠不足的小女孩更加疲劳，有时她甚至会在工作到一半睡着，从而招致严厉批评——倒不是谁关心她的安危，而是工作时打瞌睡会拖慢生产进度。

长期浸淫在这样的环境中，赛琳娜自己都变得麻木：反正我是个没人爱的孩子，她这样自暴自弃地想着，也许哪天消失了也不会有人在意……

又是一次夜班，赛琳娜已经疲劳至极：连轴转超过十六小时后，女孩的理智正在崩溃；她甚至尝试用哭闹和撒娇的方式逃避工作，但工人哪有母亲那般宽容，只是粗暴地把她塞进反应釜，然后用棍子捅她的身体，让她尽快就位。

赛琳娜努力做深呼吸，克制身体的颤抖和对工作的厌倦。她艰难地扭动身体，缺乏睡眠令她眼睑打架、动作变形，连续碰了好几次脑袋。更令女孩难以忍受的是，汗水在极度闷热的环境里流淌不止，迷了眼睛、刺痛胳膊肘和膝盖的伤口，疼痛如若针刺刺激着女孩脆弱的神经，她不得不不断变换姿势以求片刻安稳。但是身后的工人还在暴躁地催促她，她又怎能就此停下。

女孩急躁的动作导致系在她脚踝的锁扣勾挂在一根加热棒上。赛琳娜又爬了两步，感觉脚踝正在被勒紧，“别拽我！”她恳求到。工人显然没听清她在说什么，见她停止攀爬，便更加用力地用棍子敲打女孩的身体。女孩娇嫩的皮肤此时已经被撞出好几片淤青，疼痛持续不断地传来，让她几乎失禁。赛琳娜痛恨自己为什么要听母亲的话在开始工作前喝下那么多水，有那么片刻她甚至认为母亲是刻意要她出丑。

既然如此，赛琳娜想着，自己干脆再也不出去好了。她用尽全身力气对抗脚踝上的牵扯，直到随着轻微的啪声，浑身的束缚都解脱开来，她可以不受任何限制地活动。燥热和黑暗都不再可怕，而是如亲密的老朋友一般召唤她，促使她不断探索反应釜的最深处。最终，她抵达了那里，在加热棒和换热器最密集的角落，她被紧紧束缚着，几乎不能动弹，但那些滚烫的金属管道仿佛一双双把她包裹住的大手，让她感到温暖而困倦……太好了，要不就在这眯一会儿吧……

吵闹的车间里，工人并不能直接听到高压水枪冲洗反应釜的声音；通常他是依靠反应釜中流出血水的量与颜色来判断清洗是否结束。但这毕竟是夜班，他更喜欢趁清洁进行时打个盹；于是他给自己和赛琳娜定了个闹钟：时间一到，他就把小清洁工拉出来，至于反应釜是否清洁干净，谁在乎呢，他又不吃这里出产的肉。

闹钟叮铃铃地响起，工人从瞌睡中猛然惊醒，然后开始拽着绳索把小清洁工拖出反应釜——为了节省时间，他甚至忘记询问赛琳娜是否准备好。

在一阵费力的拖曳以后，绳索带着破旧锁扣叮当落地，工人并没有看到赛琳娜的身影。起初他以为小家伙还精力充沛到独自解开锁扣、穿着防护服跑开了，便招呼另一名工人关闭反应釜舱门、填充下一批肉料。

……

此时母亲刚结束最激烈的思想斗争：她最终决定向赛琳娜道歉。此前不久，她偶然听到另外两位带孩子工人的讨论：

“……你瞧我这记性，昨天是小孩的生日，可是我什么都不记得了！今天她哭得好委屈……”

“那就带着礼物向她道歉吧，可千万别再拖延了！”

“可是我要怎么和她开口呢”

“怎么开口并不重要；重要的是带上你的诚意；或许我该说，诚意比礼物更重要”

“可是她能明白我的心思吗？我昨天很累……”

“不要尝试为自己辩解，她毕竟是孩子，而你是她的父母、她的监护人，你需要更有耐心才能说服她……”

母亲仿若如梦初醒：她心中的某个角落被点亮。为什么一定要和女儿僵持不下呢？也许主动征求女儿的宽恕才是她作为一个母亲最重要的善良。此刻她忽然感觉心口发紧，冥冥之中某个声音正提醒她：得赶紧向赛琳娜忏悔，否则就来不及了！

母亲走进车间，焦急却不见女儿的身影；起初她以为女儿只是和自己捉迷藏——在她心情不好时，这是常有的事。然而看到工人摆在一边带有损坏锁扣的绳索时，母亲的心骤然紧张起来：仅凭女儿的力量绝不可能轻易把它弄坏……

“赛琳娜！”母亲呼唤道。

无人回应。

“你有没有看到我的赛琳娜？！”她抓住路过的工人。

工人睡眼惺忪：“谁？……你说那个小鬼？她不是自己跑开了吗？”

可是母亲十分确定赛琳娜不会擅自离开车间，这可是我亲口嘱咐过她的。工厂那么大、那么多危险，她怎会容许女儿乱跑。焦急的母亲继续搜寻，直到查遍车间的每一个角落，可是依旧没有见到女儿的身影。

……

赛琳娜在刺鼻的肉腥味中醒来，她发现自己依旧动弹不得，而且被束缚得比之前还要牢固。她很快就明白自己的处境：她被困在反应釜里了；更要命的是，上千公斤碎肉压在她身上、填满她身边的所有空间，恐怕短时间内无法脱身。

“救命……”赛琳娜微弱地说，用拳头敲打反应釜厚厚的舱壁。这一动可倒好，些许肉汁混合着鲜血穿透防护服的拉链流到赛琳娜身体上。女孩陷入恐慌，虽然此刻她还未联想到死亡，但是被肉乎乎的野兽吞进肚子里——谁能想到这真的会发生呢！不多时，赛琳娜感觉施加在身上的力量愈发强大，似是要把她压扁；她艰难地用胳膊顶起身体好获得些许喘息的空间，但是胳臂肘传来的剧痛迫使她放弃。她呜咽着，发誓再也不和母亲赌气了：到头来，还是要母亲收拾残局，而她毫无疑问会因为叛逆而被母亲更严厉地教训。

“妈妈，我累了……快救我出去吧”

母亲的听觉忽然变得异常敏锐：仿佛有某种力量在指引她，帮她屏蔽掉世间一切嘈杂。她如失了魂儿一般径直走向赛琳娜所在的反应釜，连撞到工人和设备也毫不在意。被撞个趔趄的工人骂骂咧咧地离开岗位，先是跟在女人身后责骂她，意识到女人神色奇怪后又劝说她冷静。可是这一切都不能停下女人的脚步，她最终来到赛琳娜所在的反应釜外，绕了几圈，最终在远离舱门的一侧跪下。在众人都不解女人要做什么时，她贴在反应釜舱壁上，颤抖着轻声问道：

“赛琳娜，是你吗？”

听到母亲声音的赛琳娜仿若重获新生，一股力量贯穿她的全身。“妈妈救命！我被野兽吃掉了！”

女儿的声音沉闷而飘渺，仿佛不在舱壁另一侧，而是在很远的地方。母亲的思绪被拉回那片平原，不，那只是她的梦境而已：

一望无际的黑色平原上，雾气笼罩着每一个角落，十步之外就是未知。母亲盲目地向前走着，直到看到那个背对她的小女孩的身影——没错，那是尚未出世的赛琳娜在她脑中的投影。

“妈妈，你为什么要杀死我？”

女孩转过身来，七窍流着血泪。她迈着沉重的脚步逼近，赤裸的小脚丫在黑色的岩石上踩出一个个印痕，伴随着雷鸣般的声响——此前几天，她刚刚萌生出想要流产掉这个不速之客的念头——女人吓得浑身瘫软，动弹不得……她猛然回到现实，咚咚咚，那是赛琳娜敲击舱壁企图获救的声响。

“妈妈救命……”

女人如发疯般抓住最近的工人：“负责人在哪里？快把舱门打开，我的赛琳娜还在里面！”

在场所有人倒吸一口凉气：反应釜工作温度高达一百二十度，任何人都不可能在其中存活——而现在，舱门已经闭锁，预热刚刚开始。

“你想的轻松！”负责控制反应釜的工人说，“舱门已经上锁，况且若现在中断加热流程，这锅肉就废了！”

“快！停！下！”母亲绝望地嘶吼，扑向那个工人，试图争夺反应釜控制权。工人一拳将她打倒在地，随后由另外几人控制住她并通知老板。即使脸被摁在地上，母亲依旧不愿放弃：“打开舱门……求你了，我不能失去赛琳娜……”

“反应釜的价钱你打一辈子工也还不上！”工会代表也来到现场斥责她：“你怎么可以这么自私，为了救自己的小孩，连工厂的正常运转都不在乎？！”

母亲陷入绝望：工会竟然站在她的对立面，更讽刺的是，她加入工会还是短短几天前的事情。可他们的表现就像这一切从未发生过……

老板及时赶到，工人们纷纷让路。简单了解过情况以后，老板宣布：只要照常煮熟这锅肉，不用在意赛琳娜的死活。“至于你还有什么异议，可以通过工会向法院提交诉讼”老板得意地说——工会掌握在他的手里，他自然战无不胜。

“赛琳娜，我的赛琳娜”母亲泪流满面，她不曾想自己和女儿的最后一面竟是早些时间自己给了她一巴掌，而她气冲冲地走开。恐怕自己永远也不再有向她道歉的机会，赛琳娜也只能带着对自己的恨与厌恶孤独死去——对母亲和女儿而言，这无疑是最难受的分别。

母亲挣扎着爬向反应釜，无论多少工人都压不住她。看在女人意志如此坚定的份上，老板也动了心，他挥挥手，示意工人离开母亲，任由她向反应釜的方向爬去。

“别让她碰到操作台，其他的随她去——想和女儿一样烫死也无所谓，工厂需要新鲜血液了”

母亲绝望地趴在舱壁上，感受着缓慢上升的温度。女儿还在敲打舱壁，但是声音和频率都急速下降，似乎她的体力无法支撑更久了。

“我的赛琳娜，你能听到我说话吗？”

反应釜里的赛琳娜猛然惊醒，她意识到那是母亲的声音。

“妈妈，快救我出去，这里好热！”赛琳娜用所剩不多的力气叫喊道，同时捶打舱壁。厚实的舱壁被碎肉挤压着，能吸收一切振动；她的声音没能传播出多远，只有紧贴舱壁的母亲能勉强听到。

“赛琳娜，很抱歉，妈妈恐怕再也见不到你了……”

赛琳娜感觉心狠狠地顿了一下，悲观的思绪不断翻涌：“妈妈……我要死了吗？”

死亡如此直观地呈现在年幼的女孩面前——黑暗、窒息、动弹不得——让她的情绪逐渐陷入崩溃。母亲能勉强听到女儿的哭泣和抱怨，她的语音含糊不清，音调也扭曲得宛如歌唱；当然，濒死的女孩是绝对无心唱歌的。

“不！妈妈，我好害怕……救救我，求您了！”

“赛琳娜……对不起，赛琳娜，我失败了，妈妈没有办法救你出来”

“妈妈请不要离开我！我再也不惹您生气了”

“请别害怕，妈妈不会离开你的；妈妈永远都在你身边，我会陪你到最后一刻”

“妈妈，这里好黑，我什么都看不见”

“妈妈就在这儿呢，听啊，你能听到我的声音”

“妈妈，我是不是再也见不到您了？”

“……我……我们一定会再见的，那一天……”

“妈妈你骗人！”女儿绝望的哭声打断她，“死掉就什么都没有了……”

“不……我的意思是……”

“妈妈，我好难受……我不想死……”没等母亲说完，女孩的话语再次传来；这次，声音已经变得沙哑而绝望。

母亲的思绪有些混乱，但此刻容不得她缕清混杂的线索。于是她直截了当地说出口：

“赛琳娜，请接受我的道歉”

没有回应。她希望女孩在默默倾听，而不是拒绝她的忏悔。

“这么多年来，我一直都对不起你”母亲悲切地说，手贴在已经很烫的舱壁上：“我本应成为你的避风港，可我实在不称职，让你受了太多的委屈和痛苦；但是你……你一直都很坚强，我怎么会有这么优秀的女儿呢！你是我最结实的后盾，是你支撑我挺过了这么多年……”

她轻轻抚摸着已经滚烫的舱壁，即使手指和脸上烫起水泡也绝不松开：“……如果我早些明白该多好，可现在终究是太晚了。……赛琳娜，你还在听吗？你可千万不要睡着……赛琳娜！回答我一句可好？求求你……哦，我可怜的赛琳娜啊……”

……

高压反应釜里的温度比舱壁还要高，更何况里面已经几乎灌满滚烫的肉汁。赛琳娜的防护服外满是充斥着血腥味的血水，防护服里也流淌进不少；一开始温度还比较低，但很快就上升到能烫伤皮肤的水平。女孩痛苦地惨叫，却挣扎不得；四面八方挤来的碎肉限制着她的活动空间，更别提预热结束后正式开始搅动的加热棒了。金属管道一次次贴在女孩皮肤上，留下一道道烫伤伤痕；水泡泛起，又被挤破，疼得女孩几乎晕厥。好像她受的痛苦还不够似的，一根加热棒竟然卡住她的脚踝、硬生生将之绞断；骨头断裂的脆响伴随着女孩绝望的惨叫，却都被淹没在机器的轰鸣声中……开放式骨折本能轻易要了女孩的命，但是高温封锁了断肢的出血点，让她必须活着忍受一切痛楚。剧痛之中，她甚至没有发现自己已经尿裤子；尿液在防护服里扩散，遍及女孩的全身，很快被加热到沸腾……

赛琳娜还想和妈妈说些什么，但已经不剩下什么力量了：她的双眼在高温中变性，变成两颗浑浊的肉球，不能再看到任何事物；她喝下少许未熟的肉汁，其腥臭气味令女孩作呕；她吐在防护服里，却再闻不到任何酸味，不久后，她连喝下去的肉汁都尝不出味道，只剩下贯穿身体的滚烫，像是被利刃刺穿，痛苦而挣扎不得；沸水发出咕噜噜的响声，一开始还很清晰，但逐渐变得飘渺，那是她的听觉正在高温中死去……可女孩的生命力很顽强，她不想就这样悄无声息地死掉：她的鼻腔和喉咙都被烫伤，呼吸成为一场又一场折磨，彻骨的疼痛直达躯体深处；她的心脏跳得飞快，血液却慢慢干涸，无法再给身体供应氧气，令她浑身酸痛不已；比之酸痛更甚的是烫伤带来的剧痛，遍及每一寸皮肤，从外到内无所不及，将她逼疯。

好在她不用再忍受多久痛苦了：神经受热失活，痛觉慢慢减退，她感觉到浑身轻飘飘的；可惜她已经失去思考能力，否则若她知道自己并非身处仙境而是绝境，一定会吓得大哭——如果她还有眼泪的话。防护服受热解体，更多滚烫的肉汁流下，浸泡着女孩的身体，她的皮肤被烫熟，然后从躯体上剥离，露出血淋淋的肌肉；随后肌肉和血液也被煮熟，骨肉亦被分离；完整的骨骸在反复搅拌和挤压下逐渐解离成零散的骨头，继而破碎成渣滓，最后破碎的是头骨，仿佛女孩的灵魂最终屈服于热量和压力，她的存在化为一缕无人认识的尘埃。不多时，原本活生生的小女孩就变成和畜肉无异的碎沫；她的内脏也裹挟其中，被扯断、绞碎、碾成粉末，连带着她尚未排空的大小便，在高温下彻底消毒，并一同混入数千公斤重的肉糜之中。只有与防护服连为一体的橡胶靴子和金属制成的高压喷头没有破碎——那是赛琳娜唯一的遗物。

反应釜工作时的温度高达百余度，即使女人的意志再坚强也不可能长时间接触之。她被工人们拉到安全距离上，沉默地流着眼泪，努力不去想象女儿临死前遭受了何等痛苦。反应釜加热结束已是一个小时后，母亲知道女儿没有任何生还的可能。可是她依旧心怀希望：说不定反应釜坏了，温度没那么高，赛琳娜能勉强活下来；又或者此前的一切都是幻觉，赛琳娜根本就没在里面——她怎么会傻到躲在里面不出来呢！她会像往常一样出现，穿好防护服准备做清洁；虽然她总是抱怨，但她看上去很喜欢这份工作……然而一切希望都随着肉糜从反应釜中倾倒出而破灭：在堆成小山、散发着热气的碎肉中，她看到了那对靴子和高压水枪喷头。

“赛琳娜……”母亲无神地跪在那儿，不再有任何动弹的欲望。她感觉自己被切成千万段、弥散在城市的各个角落——那是这锅肉的最终去向。

“能不能……不要把这锅肉送去包装？”女人落魄地抓住最近的工人问。

“你知道浪费一锅肉会给工厂造成多少损失吗？！”工会代表斥责道，“你打一年的工都支付不起！”

母亲眼睁睁看着装肉的大桶被推向包装车间，她想要跟上，却被拦住：“现在滚回你的岗位上去！你女儿没有买保险，所以休想从我们这里骗取一分钱赔偿！”

女人站起身，却不是走向岗位；事实上她所走的方向正相反。工会代表没有再为难她，撇撇嘴便离开了，口中还念念有词。不过，女人再也不用关心他究竟说了些什么。事实上，再也没有任何事情值得她去关心，她的心已经和赛琳娜一同死去了。看热闹的工人们逐渐散场，工厂很快恢复了往日的繁忙，好像生产事故从未发生、名叫赛琳娜的女孩也从未在此任职过一般。

尾声

这么多年来她以为自己已经准备好了面对一切失败，可她不曾想过自己竟会落得这样的结局。女儿的死只证明了一件事：她是个失败的母亲。她曾设想过无数种自己死在女儿之前的可能，她该给女儿留下些什么，遗产、经验，抑或是教训？可是这一切都没有发生。她唯一的希望消失了，如风中的烛火熄灭，余烬也被吹散的一干二净，她甚至没有留下什么标志性的物件让自己纪念。

女孩的骨肉被包装成精美样式等待食客享用，这简直是对她最大的羞辱。捧着女儿曾穿过的防护服，母亲失声痛哭；工人们渐渐离去，无人再关注这个失去独生女的女人。

女人走进厕所隔间，解开衣服上的带子套住颈部。随后她向下一坐，任由自己陷入无尽的窒息。求生欲短暂地抓住女人，她拼命想要拉开绞索、站直身体，甚至只差一点儿就成功；然而她终究在挣扎、踢蹬和抽搐中失去意识，双手缓慢垂放身侧。舌头慢慢滑出嘴巴，涎水滴落胸前，表情怪异；尿液浠沥沥地流淌，染湿裤子和鞋袜，散发出骚臭。但女人不会再感受到任何屈辱或痛苦——她以上吊的方式结束了自己年仅二十五岁的年轻生命。

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