距離阿塔娜西亞生日一週前────

阿塔娜西亞正在綠寶石宮的書房專心處理政務時，書房的門忽然被敲響。

「叩！叩！」

「請進。」

進來的書房的人是已經成為亞勒腓公爵的伊傑契爾。

「打擾了，皇太女殿下，願歐貝利亞的太陽賜福於您。」

「公爵，你今天過來有什麼要事嗎？」

「這是這一季領地的稅收報告，請您收下。」

「我這就收下了，謝謝你。」

阿塔娜西亞接過稅收報告後便向他寒暄。

「最近過的還好嗎？」

「謝謝殿下的關心，最近過得還不錯。前陣子跟家父一起去探望珍妮特，她不但過得很好，還說很期待下次能再見到您。」

一提到情同姊妹的珍妮特，阿塔娜西亞便展開笑容「是嗎？太好了！我一直都很想抽出時間，去找珍妮玩。」

「她一定會很高興的。」

阿塔娜西亞想到，上一次去米勒塔找珍妮玩的回憶，便揚起開心的嘴角。

伊傑契爾看到她心情很好後，便笑著說「太好了，殿下看起來心情不錯，前陣子您看起來沒什麼精神的樣子，我還很擔心呢。」

她聽到這番話後，雖然沒有將訝異展露在表情上，但內心卻忍不住動搖。

『欸？沒什麼精神？我的樣子看起來有這麼明顯嗎？應該沒有影響到工作吧？』

阿塔娜西亞抬頭，目光便對上掛著帥氣微笑的伊傑契爾，她忍不住心想。

『伊爾每次都對我擺出這麼耀眼的微笑，簡直就像是童話故事裏的王子殿下，我想一般女孩子看到大概都會二話不說，將心事脫口而出吧。』

阿塔娜西亞雖然並非一般女孩子，但她對帥氣的臉蛋沒什麼抵抗力。

她被那個笑容照耀到雙頰緋紅，向他承認「我最近是有一些掛念的事情沒錯……」

確認自已的猜測沒錯後，伊傑契爾積極的向她提議。

「不介意的話，可以說給我聽嗎？雖然對您來說，我可能無法做到像珍妮一樣讓您無話不談，但至少可以勝任傾聽的角色。」

這個提議讓阿塔娜西亞感到很猶豫。

『我確實希望有人可以跟我聊這件事，但是這件事跟盧卡斯有關，感覺不太適合跟伊傑契爾提起。』

考慮雙方的心情，她決定拒絕這項提議「謝謝公爵的好意，但這個煩惱跟其他人有關，不太方便跟你談論。」

「恕我冒昧，請問是跟魔法師大人有關的事嗎？」

聽到這句話時，阿塔娜西亞張著嘴，將驚訝浮現在臉上。

『他怎麼會知道？』

伊傑契爾看到她訝異的表情便得知答案。

「看來我猜對了呢。」

「為什麼你會這麼覺得？」

「其實這是很簡單的刪去法，殿下您身邊最親近的人就我所知：有陛下、羅培因爵士、莉莉安小姐、魔法師大人；我今天除了魔法師大人以外的人都曾碰過面，他們看起來都與平時無異。」

阿塔娜西亞聽完這番推理，便感到有點不服氣「光是這樣，無法斷定跟盧卡斯有關吧？」

這時伊傑契爾的表情忽然變得有些微妙，雖然仍掛著微笑，但是從看她的眼神中帶著些許的落寞。

「這兩週的國政會議，魔法師大人都沒有出席吧？您在開會的時候，目光時常都會停留在他的空位上。」

對於自已被注意到這一點，阿塔娜西亞驚呼「我的目光看起來有這麼明顯嗎！」

「我想除了陛下可能有注意到之外，其他人應該都沒有發現。」

阿塔娜西亞內心鬆一口氣，她沉默思索著應對的方法。

『爸爸還沒有問我，就算他注意到好了，我想只要見面時掩飾一下的話，應該沒問題。不過，如果再讓更多人發現的話，恐怕會變成皇宮中的八卦話題，我必須再謹慎一點才行。話說，為什麼伊爾會發現這麼細微的事？』

「既然其它人沒發現，為什麼公爵你會特別注意到？」

「大概是因為我一直都很在意著殿下您，所以很快就發現您與以往不同。」

聽到自己一直被關注著，阿塔娜西亞的覺得心跳得有點快。

『雖然我已經知道他喜歡我，但沒有想到他會對我的事情這麼敏銳，不過如果我跟他說盧卡斯的事，總覺得事情會變的很複雜。』

「我最近的煩惱確實是跟盧卡斯有關，但這件事我怕會讓公爵你感到不快，所以……」

阿塔娜西亞想要再度拒絕時，話才說到一半中途便被伊傑契爾打斷。

「殿下，我很感激您能顧慮到我的心情，但是，在那之前我更希望能夠分擔您的憂愁，讓您重新展開笑顏。」伊傑契爾帶著堅定眼神跟真摯的話語，向她表逹著自己的想法。

這時門外被敲響「叩！叩！」

「請進。」

綠寶石宮的女僕手上拿著放有茶壺與點心的餐盤進門。

「皇太女殿下，休息時間到了，我把茶點送過來。」

阿塔娜西亞站起身，指示著會客用的長桌「嗯，幫我放在那邊的桌上吧。」

她轉頭面向伊傑契爾「公爵，如果您願意跟我聊聊的話，就坐下來喝杯茶再走吧。」

「這是我的榮幸。」

伊傑契爾的臉上嶄露出比平時更加燦爛的笑容，耀眼到阿塔娜西亞都想舉起手臂遮擋住光芒。同時，她心中對自已那些執著的追求者們感到很沒輒。

『總覺得，無論是伊爾還是盧卡斯，他們只要在面對我的事情上，都會顯得特別強勢。』

阿塔娜西亞邀請伊傑契爾坐到她對面的沙發上。

伊傑契爾坐下後隨即開口「剛才我很抱歉，因為不希望被您斷然拒絕，才會做出打斷您說話的失禮舉動。」

阿塔娜西亞擺出皇太女的風度「確實有失體統，不過公爵你也是站在為我擔心的立場上，所以我不會跟你計較的。」

聽到她不在意，伊傑契爾露出靦腆的笑容道謝「謝謝殿下。」

「那麼，就照剛才說的，既然公爵您如此擔心的話，我就接受您的好意了。希望您能夠聽聽我這陣子的煩惱。」

聽到阿塔娜西亞願意向自已鬆口，伊傑契爾看起來非常高興。

「我很樂意。」

雖然阿塔娜西亞知道以伊傑契爾的性格，他是不會說出去的，不過，以防萬一她還是叮囑一下。

「另外，請你不要跟任何人說這件事情。」

伊傑契爾將右手握拳，放在左胸上，如騎土般發譬。

「我絕不會跟其它人說的，我以亞勒腓之名向您保證。」

看到伊傑契爾特別為此以家族之名保證，她便放心的開始說出這段時間的的苦惱。

「其實，我已經有段時間沒有跟盧卡斯見到面，我好像被他疏遠了。」

「會有可能是在忙於其它公事嗎？」

阿塔娜西亞深深嘆一口氣「我也是有這麼想過，但是以往他長時間無法來的話，他都會事先跟我說，最長至少一週會見面一次，但是現在已經有兩個多禮拜沒有見面了。」

「原來，殿下跟魔法師大人平時往來這麼密切。」

聽到關係密切，阿塔娜西亞的臉瞬間變得火紅，急忙解釋「因為我的魔法老師是盧卡斯嘛，他要替我上魔法課，常常見面也是很正常的。」

伊傑契爾的臉忽然變得很嚴肅「如果是這樣的話，沒有向您告知就沒來上課，那豈不是他作為老師的失職嗎？」

阿塔娜西亞更是站起身辦解「不是的！是因為我處理公務很忙，魔法課才沒有固定的時間，盧卡斯並沒有失職。」

忽然，書房變得很安靜。

兩人的沉默持續一段時間後，她便坐下來喝茶，讓自已發熱的腦袋冷卻下來「不好意思，剛才是我失態了。」

『奇怪，明明盧卡斯擅自消失沒有來上課是事實，但為什麼聽到失職後，我就忍不住激動的幫他講話呢。』

伊傑契爾愧疚的道歉「該道歉的是我才對，對不起，是我沒有搞清楚，就擅自下定論。」

他低垂著頭，內心充滿著懊悔『我剛才太衝動了，應該要好好聽她說話才對，結果我卻因為嫉妒魔法師很常跟她見面，擅自說出那種批評人的話。』

阿塔娜西亞看見他一直低著頭，便揮著手要伊傑契爾不用太過介意。

「不要緊，一般來說會認為上課有固定時間是很正常的。」

聽到她說的話，伊傑契爾更是為自已的失常感到懊悔。

『是我提出要傾聽她的煩惱的，不能再讓殿下繼續顧慮我的心情。』

伊傑契爾整理好心情後便抬頭，表情變回與平時無異的微笑，讓阿塔娜西亞忍不住懷疑，剛才他低落的樣子，是不是看錯了。

「抱歉，讓您為我擔心了。」

「不會，你沒事就好。」

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