但我沒料到的是，安靜下來之後居然比原本吵雜的氛圍更加難以忍受。

又等了好一段時間，我還是沒有醒過來的跡象，而一點聲響也沒有的空曠房間，終於無聊到迫使我決定做些什麼冒進的事情，因為探索未知的危險性，已經比處在這個詭譎環境下讓我產生幻覺低了。

展開意識以後，馬上感覺到塔的領域抵抗著，但還是被我推開了。大廳樓層的意識強度比我在現實世界中習慣的要強一些，不確定是特‧亞蘭‧瑞奧德造成的變化，或有其他未知因素存在。

將領域延伸，沿著階梯往上，開始在更高樓層探索。我馬上感覺到變強無數倍的領域強度壓回來，不過還在我可以輕鬆應對的範圍。這樣胡亂摸索，顯然並非有效率的方法──雖然說我現在最不缺的大概就是時間了，但或許，我只是需要一個藉口讓自己踏上那道階梯。

收回意識，我發出探詢波動，想了解一下剛剛那陣聲響的成因。

和處於現實世界中的狀況一樣，塔本身的領域對波動的干擾很強，因此探詢波動的回饋波形有明顯的偏移以及變形，隨著距離與物體複雜度而增加。我並不是特別擅長波形解讀，但藉著加大輸出功率，至少可以讓得到的訊號清晰一些。

等待結果的同時，我在腦中依照探詢波動給予的資訊，繪製樓層平面圖。

當我需要的反饋回來時，我理解到那是一匹受了重傷的大灰狼，蜷縮在牆角喘息著，無法行動。

波形太模糊了，我只能辨認出幾處骨折和失血，但那精疲力竭的衰弱非常明確。而且從波形判斷，對方是隻身一人。

我曾聽說過些許八卦閒談，關於偶爾還是有人會死在塔中，或就這麼永遠失去蹤跡的情況。

那種孤獨的困在某個詭異地方的恐怖感受，光是想像就已經太可怕了，我不認為自己可以忽視這個顯然需要幫助的處境，即使是在夢中。

但我很清楚自己的認路能力有多差，所以在走過的地方，使用意識刻蝕出了一道淡藍色的軌跡，作為阿里阿涅德的絲線──登塔隊伍如果沒有路標時通常會使用的指路技巧。

我踏上石階，使用最短路徑開始攀登，以避免先前得到的資訊有任何變化。而當四周開始出現散落在地的金屬碎片時，我知道自己已經接近目的地。

有許多彈殼，還有扭曲壓扁的彈頭，顯然是撞上防禦圈的結果，這在自我防衛相關的演練課程很常看到。

但另一個東西，就是我初次親眼看見了。

一個橢圓形的結構，材質有點像金屬，可能因為塗裝所以不會反光。最引人注意的，就是接從那結構上延伸出有著許多關節的無數條觸手，末端可能是爪子或某種工具。但不論是哪種工具，都閃爍著冰冷的寒光。

我馬上就認出來這是「烏賊」，塔在一定高度之後會出現的東西，擁有精金構成的核心，是最主要收穫這神祕物質的途徑。

據說在活動的時候，其表面會有數十顆閃爍著的紅點，就像某種來自深淵中怪物的凝視一樣。對於沒有足夠經驗和戰技的人來說，烏賊很危險。這也是其中一個限制登塔者所能抵達樓層的因子，而更高處似乎會有更難以想像的東西出現。

現在這隻烏賊被俐落的從中央切成兩半，我翻動一下，確認核心已經被收走了。

隨著愈往前走，烏賊殘骸的密度就愈高，甚至牆壁上偶爾會出現幾道刻痕，像是被什麼很銳利的東西劃出的來那樣。

原來，在塔的結構上留下痕跡是有可能的嗎？或者，這也不過是存在於我腦中的景象呢？

我輕輕以指尖撫過石壁上的切口思索著，同時注意到原來牆上還有細緻的淡色紋路，滿布整個牆面。但是光線太昏暗了，而線條又太模糊，所以沒有辦法看出來那是單純的線段，或是描繪某種畫面的一部份。

在打算將整個畫面記住以前，我聽見了混濁的低聲呻吟，那立刻提醒我自己原本的目的。

向聲音來源處跑去，小心翼翼的不要被滿地各種金屬碎片弄到滑倒，不時還得跳過堆積成一座小山的雜物。我只能猜測那本來是烏賊，但形體太破碎了無法確定。

同時我注意到，位在中央的核心都仍在原處。

拐過最後一個轉角之後，我進入道狹長的走廊。各式殘骸之多我得想辦法從中擠過去，或是搬動一下碎片，才能夠繼續前進。

而位於走廊的盡頭，是先前那聲混濁呻吟的主人。

一匹毛色純白的狼，倚靠牆面癱坐在地，一手按壓著自己的側腹，有大片深色血漬從掌下擴散至半件他所穿著的白衫。

應該是注意到我的出現，白狼瞇起鮮紅的眼睛，神色不善的打量著我，皺起鼻頭露出兩邊最大顆的犬齒，發出陣陣威嚇意圖明確的低吼。接著傳來的金屬摩擦聲，我才注意到陌生大灰狼的另一手，還握著把長劍。

即使特徵太不明確了，但從劍的樣式我大致能肯定，這是在上一段夢境中遇到的那匹斯諾。

毫無疑問，他受傷了而且需要幫助，但當我靠近時，白狼的身體緊繃，掙扎著想要站起來，我只好後退一步，向對方展示我的雙掌。

「嘿，沒事的。」我擺出順從姿態放低耳朵安撫，擔心這傢伙的情緒狀態可能不是很穩定──考量到四周殘骸的數量，先前的惡戰絕對非常激烈。「我沒有惡意，而且你需要幫忙。」

白狼沒有回應，但也沒有進一步動作。

我心中最偏執的部分有個很細小的聲音正在質疑，這會不會是某種以精緻幻象包裝惡意的陷阱。畢竟關於塔有那麼多無法被證實的傳言還有恐怖故事，更遑論是特‧亞蘭‧瑞奧德中的投影版本！但注意到那匹斯諾側腹的傷口並沒有止血，暗紅色的液體已經在地板上形成一個小血漥以後，我將所有疑慮都丟到一旁。

走向受傷的狼，在腦海中迅速複述檢傷優先順序的口訣，一邊準備需要的定向波動刻蝕。

還沒有理解到發生什麼事情之前，身體便自行做出反應──是帶著沉重壓威的殺意，閃爍著寒光的長刃朝我砍了過來──拜立刻後退之賜，我幾乎成功避開那快到超過動態視力極限的斬擊，只有左前臂傳來可怕的劇痛。

傷口很深，我握緊血流如注的左臂，以探查波動檢視著損害細節。

理性在上，他砍斷了橈骨！

我結紮主要大血管，然後從神經開始修復，確保每一根最細微的纖維束都有好好連結。至少切面非常俐落，這讓說服兩邊組織重新結合容易很多。

我待在他無法觸及的距離，警戒著這匹突然攻擊我的陌生斯諾。

大灰狼將長劍在鞋底抹過，把血給擦掉以後，一直用那鮮紅色的雙眼瞪著我，維持皺起鼻頭並露出犬齒的威嚇姿態。我想剛剛揮劍時可能扯開了他的傷口，所以白狼的表情更加猙獰，而從腹部傷口滴落血液的頻率也大幅增加。

「嘿，我沒有惡意。」我繼續試著安撫他，抬起自己癒合了的左臂給他看。「我能幫你。」

其實我沒有在別人身上試過異能治療，但剛剛發現自己以從來不曾有過的速度，把肌肉、骨骼、血管等等構造全都精確無誤的給接了回去。不太確定是某種異能版本的腎上腺素爆發，或夢中世界的規則影響，但我知道自己現在堪比自律式的行動醫療艙──不，比那強多了。

我才剛抬起腳，白狼就有些慌亂的試著撐起自己，這時我才注意到他右腿的角度不對。不想逼得太緊，這匹陌生的斯諾顯然太緊張了，貿然靠近對我們兩個都很危險，但放著不管就只能眼睜睜的看著他害死自己。

所以當我再次靠近，而白狼也再次用那把長劍以肉眼無法捕捉的速度砍過來時，我早有準備──這傢伙非常厲害，我怎麼會沒有在黃昏的訓練課程中注意過他？

傷勢應該多少有影響到陌生斯諾使劍的精確度，但最主要的原因，是我殘留在劍上的血並沒有被清理乾淨。

我一瞬間便展開意識，成功抓住劍身。他要不是太虛弱了，就是和精金同調的技巧不夠熟練，武器本身的領域並沒有對我的支配造成多少弱化。

白狼發出惱怒的挫敗低吼，仍然不打算放棄，試著鼓起更強的力量和我抗爭。

從他領域傳過來的脈動，即使因為塔的空間特殊性而扭曲模糊不少，我還是能判斷出這匹斯諾的傷勢有多嚴重。

我不得已跨步上前，直接握住他的手腕，用力一扭逼白狼將劍丟下。

他咆哮著抵抗，我只好鼓動意識，以足夠的力量將他按住，迫使陌生的斯諾維持仰躺在地上的姿勢。等到他掙扎的力道稍微減弱以後，我開始用探查波動分析狀況。

白狼的領域強度消退得太快了，有什麼在削弱他。邏輯謬誤，要是塔的領域對波動干擾不要那麼強就好了！

我努力從一堆偏差的失真回饋波形中，診斷究竟有什麼……喔理性在上啊，這也太……

是內出血，而且出血點非常多。

「別再胡鬧了！」我終於受不了，用力握住他的吻端，以訓斥的語氣說道。「你有嚴重的內出血，再拖下去很危險。」

事實上，這匹斯諾現在還有力氣亂動，甚至是做出那俐落的高速劈砍才很奇怪，他早該休克了。

「和我連結。」我嘗試碰觸並同調他的意識領域，但白狼將意識圈完全收進存在圈之內。通常獨立登塔者都會維持這種狀態，以避免塔本身的領域干擾自己行動，同時降低引起注意的可能。「和我連結！」我又強調了一次，但他皺起眉頭，表情的困惑終於多過了憤怒。

這匹斯諾不知道什麼是連結──也是，要不是大師晨曦有和我解釋過，我也不知道異能者間複雜的領域互動有這種可能。

但仔細想想，如果是我受了重傷，倒在漆黑的走廊不知道多久，要我對突然不知道從哪裡出現的陌生人全然信任，開放領域邊界並且連結，應該也是不可能的事情。所以就算他知道什麼是連結，肯定也困惑到無法理解為什麼我會提出這個要求。

等等，他是獨立登塔者！

我抬起頭來，迅速掃過整條走廊，沒有看到其他身影，確認了這個猜測。

「你的奈米無人機針劑呢？學院不會允許沒有攜帶奈米無人機的學員獨自登塔。」我翻動著白狼的口袋問道，他發出非常受到冒犯的不滿低吼聲。「你之前用掉了嗎，為什麼沒有折返？」

規定上是如果用掉了庫存的奈米無人機，就應該要立刻撤離，不可以繼續活動。

陌生斯諾看著我的眼神愈來愈困惑，好像無法理解我在說什麼那樣。

他該不會聽不懂我在說什麼吧？我應該是在說通用語吧？特‧亞蘭‧瑞奧德會扭曲被說出口的話嗎？

「ᓈᓅ ᖁᓕᒥᒎᕋᓛᓕᒃ，」我又試了一次，放緩語速並清晰的咬字。「聯邦那些草食動物發明的玩意兒，只要沒有當場死亡，基本上就能救回來任何人。」

陌生斯諾盯著我的眼睛瞇得更緊，讓我有點不確定他的意思了──是深深表示懷疑或一見傾心的情愫──好吧我想其實應該很明確是前者。

那緊鎖眉頭的瞪視開始令我不自在了起來，但就在我決定轉換策略，以比手畫腳傳達我的意思之前，不遠處一陣尖銳的金屬摩擦聲引起了我的注意。

和傳聞中一樣，幾十顆閃爍著紅光的亮點，在暗色軀殼上看起來真的非常駭人。

三隻烏賊擺動連結在身上的無數條觸手，以流暢到像是在液體中滑行那樣的姿態朝我們靠近，不受沿途各種碎片干擾。

我聽到清晰的咆哮聲，回頭發現白狼掙扎著想要站起來。

「別動，傷勢會加重的！」我別無選擇，只能更強硬的限制他行動，得到非常不禮貌的吠叫作為回應。

我還沒來得及替自己受到的冒犯抗議，剎那間無數的金屬彈頭就撒上了我的防禦圈，彈頭彼此撞擊和落地時發出叮叮噹噹的響聲。

烏賊們好像發現射擊沒有作用，便收回全部觸手，揮舞著末端的利刃朝我們衝過來，身上的紅點化成拖曳在身後的亮線。

這噩夢般的物體無法被意識直接抓取，和它們構造中的某個裝置有關，學院以此為原型，開發出了能夠用在其他生命體上的版本。

總之，這表示我需要其他手段來解決面前的問題了。

「借我用一下。」我將長劍拉引到手上，同時向發出抗議低吼的白狼放低耳朵表示歉意。

當掌中傳來精金特有的共鳴時，我才想到應該先確認這是不是完整的精金武器。

在學院的這一年，總是被其他人仰望的感覺可能讓我變得有些鬆懈了……

不管怎麼說，要反省也是等危機過去以後！

我緩緩吸氣，感受著長劍的重心，擺出冰川二式。

烏賊移動很快，但並沒有超過我能掌握的速度，而且行徑方式非常單純。基本上來說，不過就是快一點的靶子罷了。

當目標進入攻擊範圍以後，我揮出斬擊，俐落的將第一隻烏賊從中切成兩半。

蓋拿看到應該會驕傲的，這可是完美的二等分。

順著劍勢，我立刻拉回劍身，打算擊破第二隻烏賊。但沒想到，對方以不合理的方式改變了路徑轉向，好像沒有任何慣性影響那樣，讓我只砍斷幾根觸手。

我連忙低身躲開數條觸手的揮擊，但至少成功把握住機會，在站起來的同時帶動劍勢，將烏賊切成兩半。

當我完成迴身面對先前敵人衝過來的方向時，最後一隻烏賊已經衝到我身前，就要直接撞上來了。

以最快的速度調整姿勢，躲開前方的幾隻觸手，同時將長劍轉為逆持，藉著烏賊自己衝過來的力量，直接刺穿有著數顆紅點的軀殼。

但與預期中的不一樣，詭異紅光並沒有因為我的攻擊而熄滅。

沒來得及驚訝，一陣劇痛自我左肩上傳來，是烏賊觸手末端的細長尖刺貫穿了過去。

理性在上！

我試著將劍抽出來，或是共鳴精金直接切開烏賊，但那不可名狀的怪物用更多觸手插進我身體，並一邊攪動的劇痛太讓人分心了，而且我左手完全使不上力。

不，不僅僅是分心而以……烏賊正以某種方式，干擾我鼓動意識，就像是……精金那樣。

無暇思考這代表什麼，扭頭躲開了個本來會挖出我眼睛的利爪，讓臉頰被劃出了幾道口子。但因為改變姿勢造成重心不穩，烏賊成功將我壓倒在地。

閃爍著無數紅點的暗色軀殼幾乎要碰到吻端了，這麼近的距離下被那詭異的紅光照著，實在有點反胃的感覺。

處於烏賊的壓制之下我動彈不得，只能拼命試著閃開朝我腦袋刺過來的無數條觸手。

但突然，軀殼上的紅點全部都熄滅了。

終於喘過氣來以後，我成功把烏賊給推到一邊然後坐起，將那些還刺在身體裡的鉤爪弄出來時我忍不住叫了出聲，恐怖的劇痛讓我近乎痙攣。

一脫離烏賊的干擾以後，我馬上鼓動意識，開始診斷並修復自己。

我滿懷感激的看著那匹斯諾，他也坐在地上，正將一把帶有鋸齒的匕首收回腰際的刀鞘中。

「嘿，怎麼了？」我才剛剛完成止血的步驟，白狼便掙扎著站起來，以有點滑稽的方式一拐一拐的跛行著。「先讓我幫你固定，你這樣會更嚴重……」我走到斯諾身旁說道，剛好趕上他一個踉蹌差點跌倒的瞬間，及時攙住白狼。

他回過頭給我一個很不友善的瞪視，展示著獠牙。

「你不可能這樣移動的，你應該也知道吧？至少讓我協助你。」有點無奈的指出事實以後，我們就這樣彼此對看著。

沒有做出別的表示，斯諾便回過頭，繼續往走廊的盡頭移動。但至少，這次他沒有試著推開我，而是在我的幫助之下以避免繼續對右腿施力的方式移動。

我們停在走廊的盡頭，白狼專注的看著那面磚牆，而我順著他的目光，想要找出這裡有什麼特別的地方。

在有任何結論以前，斯諾比了三個手勢，我看見三個銀白色的符號被刻蝕在其中幾塊磚頭上。

然後，牆面便無聲的分開了，露出後方一個寬敞的明亮空間。

「安全空間！」我忍不住驚呼，轉向那匹斯諾。

他只是聳聳肩，沒有特別的表示，指了指其中一面牆上的櫥櫃，示意我們過去。

我知道塔裡有幾個這種地方，其內塔的領域相對比較弱，可以用來儲存物資之類的，確切地點以及開啟方法可是有點數也買不到的情報。但就我所知，通常安全空間就和櫥櫃差不多大，但這……跟學院的雙人寢室差不多了。

我還處在訝異至極的狀態中，無暇研究房間中堆滿的各式物資，只能目瞪口呆的猜測這是不是元老院大灰狼們共用的地方。

不……如果是這樣，登塔紀錄的保持人，應該更多是大灰狼才對……

胸前一陣刺痛將我自思緒中抽離，冰冷的觸感像流體般在我血管內遊走。

「所以你聽得懂我在說什麼嘛。」我用帶有點埋怨的語氣說道，但那匹斯諾不打算回應的樣子，只是將插進我鎖骨下方的注射器拔出來，隨手丟到櫥櫃下方的檯面上。

我看他拿出另一隻注射器，表情有點猶豫的檢視著上面的紅色十字。

「我可以試著幫你接好。」我指了指白狼的腿說道，大概知道他在想什麼。

那匹斯諾思索了一陣子，最後點點頭，坐上張我猜是床舖的東西。

我努力回憶骨折的種類，還有怎麼靠觸診判斷時，他丟了個手持式的掃描儀過來。

「喔，這就方便多了！」我拿起掃描儀時，才注意到他的劍還在我這。

我有點尷尬的抓了抓耳朵，但那匹斯諾好像沒什麼意見。

運氣很好，那是俐落的閉鎖性骨折。但是接回去的時候，仍然發出讓我頭皮發麻的嘎嘎聲響，不過白狼只是輕哼了一聲而已。確認骨頭位置正確以後，我再跟他要了劍鞘，用我們兩匹的腰帶束緊，充當夾板固定右腿。

我向他示意完成，白狼便將奈米無人機打進體內，接著用鼻子呼出一大口長氣，身體放鬆下來，不再那麼緊繃。

他的態度影響到我，某種疲倦感襲來，讓我打了個大大的哈欠，發現自己有多累。當我擦掉不受控制湧出的眼淚以後，注意到那匹斯諾正以打趣的眼光朝我看來。

「幹嘛？」我有些困窘的抓了抓耳朵，不確定在夢中感到疲憊是不是正常的。

他挪挪身子，在手邊的位置拍了幾下。

「喔，」我的耳朵彈了起來，試著不尷尬的把手放下來。「呃……謝了。」可不是嗎，有何不可？

我強迫自己停止試圖將尾巴藏起來的打算，平常心的躺上那匹斯諾身旁。

床鋪大概是以單人需求設計的，所以現在其實有一點點擁擠，特別是這匹斯諾體型比我大上一號。但他都沒有抱怨了，我看不出來自己有什麼立場說嘴。

有趣的是，他聞起來就像某種沾滿機油的金屬，並且混著濃濃的鐵腥味──我很確定自己聞起來也是這樣。

就像是讀懂我的想法一樣，那匹斯諾輕笑幾聲，接著翻過去側躺，沒多久以後呼吸就變得深沉，像是睡著了般。

沒來得及感到困窘，過於沉重的眼皮便將我帶入更深沉的黑暗，在奇特的怪味中睡著了。

我張開眼睛，用了一點時間盯著純白的天花板，試圖讓心思沉澱下來。

原來這就是從特‧亞蘭‧瑞奧德中離開的辦法嗎？先前的夢境中，有任何真實的成分存在嗎？不知道是不是也有另一匹斯諾，和我有著同樣的夢境呢？如果在現實中碰見了，我們能夠認出彼此嗎？

想到這裡，我便不由自主的嘆了口氣，確定繼續花心思在這上頭恐怕沒什麼好處。

所以我下了床，然後立刻從真空管道中找到那藍色的膠囊吃下去。

這段小小冒險很有趣，但我真的比較偏好活到分發，也希望睡眠的時間是能夠休息的。

不過如果我沒有進入特‧亞蘭‧瑞奧德，那匹斯諾是不是就會死在那裡呢？說到底，那裡又是哪裡？對他來說，那單純是塔，或者說也是夢中世界呢？對方其實會是有執照的夢行者嗎？

我甩甩頭，放棄深究。

畢竟這些問題要有答案，都得向某人坦承我違反規定，在沒有許可的情況下進到特‧亞蘭‧瑞奧德。

踏入浴室，設定好面板，讓各種問題被溫度恰到好處的水流帶走，我只需要專心舒展有些痠麻的身體。

吹乾以後，我瞥了一眼鏡中的自己，決定嘗試梳理一下毛髮，至少把打結的部分弄開。但當我碰觸到左臂時，油然而生的異樣感令我僵在原地──指腹下的毛髮，被齊頭式的削斷了，就像是曾經有很鋒利的斬擊切過去那樣。

我沿著斷掉毛髮的末端摸索著，確認範圍差不多是前臂的半圈，和當時被砍中的位置相同。

這解答了一些事情，但也引出了更多的疑問。

但如同先前的結論，不管我有多想知道更多關於特‧亞蘭‧瑞奧德的事情，都只能等到之後了。

晚餐時我點了份三分熟的肋眼牛排打算補償自己，特地找角落最隱蔽的位置不想引起注意。

「還在想你跑到哪去了，怎麼整天不見人影。」阿爾泰馬鹿將他的餐盤放在我對面，並且非常輕鬆隨意的坐下。「不是我弄壞了什麼吧？」

「前輩……」我盯著盤子，無法直視他的眼睛，同時感覺到貼在頭上的耳朵開始發燙。

「啊，看來恐怕語言能力出了些問題。」虎徹前輩戲謔似的說道，我只能沉默以對，安靜的將剛切下的肉塊放進嘴裡。「你有想嘗嘗看鹿肉嗎？」

什麼？

過於驚愕情緒的令我抬頭看了他一眼，但馬上因為嗆到而咳嗽不止。

「小心別噎著，」虎徹前輩顯然被逗樂了。「太大口是沒辦法一次吞下去的。」

我很確定再這樣下去我小小的腦袋就要爆炸了，所以我只好將臉埋入掌中，默念邏輯的十大原則讓自己冷靜。

「反過來說，我第一次嚐到狼肉……」他並沒有打算放過我的意思。

「前輩……」無法控制的，我發出哀號般的咽嗚聲，希望前輩願意停止這個話題，我不想在公共場合還有這麼疲憊的狀態下討論。

「好了好了，不逗你了。」他輕笑兩聲，而我等自己終於緩過來以後才將手放下，讓我們對上視線。「你還好吧？」

「還好，」我嘆口氣，繼續切我的牛排。「有點累而已。」

前輩又笑了，我必須相信他單純是心情很好。

而就在這個時候，我突然注意到，那個嘴角上揚的樣子。不管是紅鹿、阿爾泰馬鹿，甚至差異親緣關係更遠的物種，都是那麼相像的。我想，這或許就說明了什麼。

「我看到你出現在登塔許可的名單裡了，」阿爾泰馬鹿用筷子捲起一小撮苜蓿，慢條斯理的咀嚼著。「我應該要出清持有的精金嗎？」

「什麼？」我不太理解這是什麼意思，但很感激終於回到了正常話題。

「你知道因為你瘋狂收購精金的行為，引發了學院嚴重的通貨膨脹嗎？」虎徹前輩用筷子對我身後指去，我回過頭瞥了眼餐廳其他用餐的學員，沒有抓到前輩想要表達的意思。

「什麼是通貨膨脹？」我問道，同時將切好的牛排放進口中。

「簡單來說，你讓本來手頭不寬裕的學員，日子變得非常難過。」對於虎徹前輩的敘述，我挑起一邊眉毛表達我的困惑。「但這不是重點。」他隨意的揮了揮手繼續說下去。「我比較想知道的是，我應不應該出清自己持有的精金。」

可能看我還是一臉茫然，虎徹前輩嘆了口氣，開始解釋。

「現在除了只在派系內部交易的那些之外，全學院的精金幾乎都是你持有的。但是現在，你可以自己去找精金了。所以，出現了兩派主流的預測。」前輩用筷子對我指了兩下，然後夾起一片小黃瓜。「一個是產量會增加──畢竟你的能力有目共睹──而且那無理智收購的行為也會停止，所以精金的價碼必定崩盤。」阿爾泰馬鹿將盤中剩下的苜蓿捲成一大球，戳了幾下。「另一個可能，就是你並沒有出售精金的打算，而且產量還會因為你不繼續擔任路標而下滑，形成壟斷的局面。」前輩最後將那球苜蓿放入口中，用力的嚼著。「所以我只想知道你的打算是哪種，讓我有個方向來處理我持有的精金，還有奈米無人機。」

「喔，」其實我對這番說明並沒有真的非常理解，或者怎麼又扯到奈米無人機去了，但我想自己對於交易行為等等的興趣，並沒有高昂到願意花上太多力氣去鑽研，所以只打算簡單答覆結束這個話題。「我大概是沒有出售精金的打算吧，等到蒐集到足夠的量就會停了。」

「那你囤積那麼多，到底是想要幹嘛？」前輩皺起了眉頭問道。

「嗯……」我的嘴角無法控制的揚起，不打算現在就破壞這個驚喜。「祕密。」

阿爾泰馬鹿顯然沒辦法抓到我的幽默感，所以眉頭只是更糾結了。

但比起他不時拿之前的事情來取笑我，我更安於這種狀態，所以並沒有繼續解釋下去。

之後我們聊著些很平常的事情，包含各自的選課還有規劃，發現今年我們會一起修習蓋亞歷史。

當我們都吃完晚餐以後，前輩用筷子似乎無意識的戳著空空的盤子，好像在考慮著什麼。過了好一段時間以後，他看起來終於下定決心，抬起雙眼和我對上視線。

「你對項圈有什麼看法？」從阿爾泰馬鹿的語氣中，我察覺到一絲不自在的氛圍。

是我的誤會嗎？

「什麼意思？」我大概知道關於蓋亞農奴還有戰神星上大貓的處境，但我不太確定虎徹前輩是想要和我談政治的意思。

「這個嘛，」那棕色大眼睛難得有些飄忽的看向上方，然後搔了搔自己鹿角的基部。「簡單來說……」

剩下的時間裡，虎徹前輩和我解釋了一些關於項圈的其他潛在用途。

耳朵現在都還在發燙，捲在兩腿間的尾巴也沒有打算要放鬆的意思。不時無意識的碰觸自己頸部的毛髮，注意到時馬上將手放下，同時只想以最短路徑回到寢室，希望沒人注意到我的狀態。

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