灰暗的“地下宫殿”里，石柱上的火炬突然间燃烧了起来，诡异的冰蓝色火焰释放着明亮的光芒，照耀着地砖上的斑斑裂纹

寂寥无人的地下厅堂，从石柱旁的阴影当中，又悄无声息地走出几位美艳女子，步履轻慢。为首的那一位留着雪花般银白色的短发，衣袖里合着双手，鬼角下双目视前，若有所思

霜叶——或许这是她的真名，或许仅是一个代号，仿佛随手摘取自裙摆上随风舞动的一片落叶。

跟随在她身后的四位女子，也无不美丽动人。只是相较于她们的领袖，四位少女的衣裙上并无太多的鲜艳颜色，倒是显得素净许多。

她们双手合十，低着头紧跟着霜叶的步伐。其中的一位则不时地抬头偷瞄一眼走在前方的首领大人，低眉窥伺着霜叶大人此番娇小倩影，无声地吐着嘀咕

冰蓝色的头发盘在少女的脑后，横插着一支金色的发簪，古典而素雅。露在袖口外的左手白皙小巧，衣袖半盖着的右手却覆盖着一层粗糙而厚实的，深蓝色的硬甲，糙硬的裂隙之间散发着淡蓝色的微光

名唤琉璃的少女，直到现在，她都还没能理解自己上司的做法，没能对那两个人类的事释怀，只是攥着那只恶鬼之手——一如魔王陛下曾经那野蛮的神迹

“……”不过她还是将那只鬼化的右臂藏进衣袖。“被霜叶大人看到的话……又该被说了……”

尽管很想要讲些什么，她还是按耐住了自己的冲动，默默地跟随在首领的身后，无声地自言自语。

而路过那砖石的王座，她看见霜叶大人忽然抬起头来，凝视着那空无一人的座位，像是在猜想本应坐在上面的那个贪睡的小女孩此刻的去向。琉璃的嘴唇微微颤动，像是有万千的问题呼之欲出，覆甲的右手紧握住左腕——疼痛可以让她冷静下来，或许也能激活深埋的怨念与渴望

“琉璃。”

“在……在的。”

霜叶柔声的呼唤声仿佛有着无形的威严，让琉璃压抑着心里话，立刻拽回了游离的思绪。她很快读懂了霜叶大人的眼神示意，便双手凝结起冰晶，一个冰制的灯笼，便很快浮现在她的手中。

苍白色的亮光在冰灯中闪烁，忽明忽暗，一缕缕灵魂在冰灯中翻动，冲撞，没有声音，却仿佛也能听到它们的嚎叫。

这里面，有那尽忠而死的车队护卫，也有那些丑陋山贼们躁动的魂魄，彼此冲撞着，仿佛延续着生前的恩怨。

她要将手中的冰灯交付给霜叶大人，可将它提在手中时却仍凝视着灯中翻涌的灵体，眼中踌躇，亦有渴望

“今天的收获很不错。”霜叶看着手中的冰灯，微笑中，也暗含着几分担忧。“不知道还需要多少的灵魂供奉来供奉魔王大人的神识……若想要获得足以冲破封印的力量，可能以后还需要更多……”

“仍然不够吗……”

“积少成多便好。”

霜叶的声音很平和，她凝望着冰灯中闪烁的光芒，抬起的手掌心里汇聚起寒冷的魔力，冷却着灯笼中延续的怨火，安抚着亡者们躁动不安的灵魂

琉璃却忍不住捏紧了提灯的鬼手

“霜叶大人……这些灵魂，真的会送到魔王陛下的神识面前吗。”

“是的，它们会成为魔王大人的养料。”霜叶回答道。“人类生前种种执念，死后都会重归原始，化作纯粹的魔力……他们……”

“他们，其实会被您归还给尚未消亡的肉身，对吗？”

琉璃的话令在场的姑娘们无不惊讶。几对冰晶般澄澈的眼睛相视相觑，却又忧心忡忡地看向琉璃那落寞的身影

连霜叶大人也合拢了粉唇，沉默的当场，只有站在小队最前的琉璃低着头，微微颤抖的手紧握着那盏冰灯：

“您一直都在这么尝试着，不是吗？”

“琉璃……”

“我说的没错，对吧！”

琉璃手上的冰灯猛地震荡，灯中的魂灵仿佛也被琉璃的怒喝所威慑。在场的女孩子们都是琉璃的前辈，然而即使见多识广，她们也还是难以置信地望着那个抬头向霜叶大人震声质问的少女，忍不住伸出手、走上前——但只有霜叶看见了此刻琉璃眼睛里忽明忽暗的异光

“您一直在尝试……看到尚未损坏的肉体，便将其灵魂寻回；看见尚未消散的灵体，就尝试找回他的肉身……您难道是在拯救他们？您从不允许我们擅自行动，从不允许我们自由地去狩猎，也从未让我们大快朵颐。难道您在限制我们力量的增长吗——是害怕我们将您的位置夺走吗？还是说，您在‘保护’人类、保护我们的敌人？”

“魔王大人的灵体还需要更多的灵魂去供奉，那为什么，霜叶大人您放走了那唾手可得的两个人类？”蓝发的少女步步紧逼，一对金瞳几乎是在霜叶大人平齐平视。“魔王大人留下的教训里根本就没有‘同情人类’这样的说法。您难道是在可怜她们吗？您难道对人类其实心存怜悯吗——还是说，您已经背叛了您的名号，背叛了我们大家？”

琉璃的声音依旧尖锐，空洞的眼神仿佛目视仇敌。霜叶凝视着那闪烁着微光与怒火的眼神，不再言语，仿佛在这名少女歇斯底里的质问中聆听她潜藏的心声

“既然魔王大人还需要更多的灵魂供奉，为什么，您还要放过那唾手可得的两个人类？”

“琉璃！”

其中一位前辈走上前来，对霜叶大人那一连串的狂言让她忍无可忍地将琉璃喝住。“别在说了。你快退下，切莫再……”

“你们也是！”

然而当她准备继续开口，回应她的却是琉璃的回首怒喝，以及那盛怒之下带刺的眼神

“这不是我第一次问你们了吧？为什么，为什么我总是觉得，大家都在对我隐瞒着什么事，不管我怎么问都不肯告诉我？霜叶大人是这样……秋杏哥也是这样……为什么，大家一直这样，什么都不打算和我说？”

亮金的簪自在少女的发髻上歪斜着，那只腐化的右手伴着深重的呼吸捂住了自己的胸口。琉璃望向霜叶大人的眼神有些悲伤，更多的是她敬爱之人的心碎与失望。“‘狩猎’也好，‘清算’也好……只要是针对人类的行动，您从未允许我们自作主张，主动出击，这到底是为什么？”琉璃最后的问题声音尖锐，在她的眼睛里，那股异样的蓝光再度闪现。“魔王大人她，从未教过我们要对人类心存怜悯，可是您却对那两个人类……霜叶大人，您究竟——”

“琉璃。”

霜叶向这气盛的小后辈轻声呼唤，平和的嗓音抚人心魂，竟也忽然间打断了少女气盛的斥责，让她的一字一句都忽然梗住

琉璃一惊，眼里那忽明忽暗的光也倏忽消散，促使她敢于质疑上司的那一腔热血，仿佛也在此刻冷却了下来

“让叶儿看看你的右手，好吗。”

然而霜叶的语气中并没有责备的意思——这倒有些出乎琉璃的预料

“是……”

琉璃挽起自己的衣袖，将右手抬了起来——深蓝色的硬甲一直蔓延到了琉璃的肩膀，她的整只手，仿佛都变成了一只邪神的臂膀

看到这宛如鬼手的手臂，除了霜叶以外，其他几位少女不约而同地皱起了眉头，其中一位，甚至神色凝重地摇了摇头，小声嘀咕道：

“没想到……已经发展到如此地步了……”

琉璃能感觉到她们对自己投来的目光，心情一下子沉了下去，暗自咬咬牙

而霜叶，看着琉璃那只深蓝色的手臂，轻声叹息着，将手中的冰灯，交付到其中一位属下的手上

“你们三个，在这里等候云蛛大人回来吧。”

霜叶说着，转过身去，同时，朝琉璃摆了个跟随的手势。

“……霜叶大人？”琉璃放下自己的右臂，用长长的袖子遮盖住自己那深蓝色的右手。

“即使真相会如利剑贯穿身心，你也执意要知晓一切吗。”霜叶蓦然回首，冰蓝色的眼瞳中闪烁着隐隐的担忧。“如若做好觉悟，便随叶儿来吧，琉璃。”

“我……”

真相。简单的词眼此刻又如沉重的盾牌般拦在琉璃的身前

真相？前方等待她的会有什么样的真相呢。方才促她对霜叶大人高声质问的那勇气此刻消失得有些异常，霜叶大人对人类的态度，这背后的真相连她也不禁畏惧起来

琉璃攥住了自己魔化的右臂，粗糙的尖刺在左手手心里扎得生疼。疼痛既是刺激也是清醒剂，让琉璃猜测着自己渴求的真相，也犹豫着并未开口

霜叶能够觉察到自己的小下属眼中再度闪过的蓝光，温柔的眼神也变得逐渐迷离

“也罢……先同叶儿去一个地方吧，在路上做出决定。”

“地方？”

琉璃本想再询问一番，可看到霜叶大人的表情——那双冰蓝色的眼眸仿佛在告诉她：不必多问。

“是，是……属下，这就来——”

……

琉璃跟在霜叶的身后，隐藏在袖子里的双手不安地相互按动着

两双木屐与地面踏出的响声意外的整齐划一，琉璃低着头，盯着霜叶长裙的后摆，隐约能从裙摆之下，看到那裹藏在白色的小棉袜当中的双脚，步履轻盈，如履坚冰

若论相貌，霜叶大人是比自己还要幼小可爱些的少女，也正因如此，她的那份清冷与温柔才更显得危险，令人后怕。

霜叶大人娇小的背影在琉璃眼中轻轻晃动——回想起刚才顶撞上司的行为，琉璃现在已经开始有些后悔了

“人类对我们而言，除了食物之外，还有其他的意义吗？”琉璃一边想着，一边加快脚步，跟上霜叶的步伐

作为最近才加入霜叶小队的新成员，对这位神秘莫测的上司，琉璃一直以来都有着许许多多的疑问。好几次随霜叶大人一起出行，她都对这位温文尔雅的上司偶尔“特赦”人类的做法保持着怀疑

而在没有任何理由放过那两名人类母女的这一次，她心中的疑问实在是堆积了太久

这不是第一次，霜叶命令她们不要伤害所谓“无辜的人”了

霜叶一直是这么告诉她们的：她们存在的意义，是对世界之恶进行审判与清剿，而不是对所有的人类进行无差别的屠杀。

人类正是霜叶口中的“世界之恶”——对于霜叶而言，它或许并没有一个明确又固定的涵盖范围

但能确定的是，背叛、伤害同族，在霜叶的眼中，绝对是一种她无法忍受的“世界之恶”

对于伤害同族的人类，霜叶从来没有心软过。包括这一次

琉璃能感觉到，对那些围歼同族，欺侮弱小，掠夺钱财的山贼们，霜叶大人是真的动了怒的

这是她入队来第一次在自己平日里温文尔雅的的霜叶大人身上感受到怒意，是她第一次看见那对温柔的垂眼中流露出冷冽的凶光

明明哪怕是如刚才那般被自己逼近质问，甚至是口出狂言地羞辱，霜叶大人都未曾责怪过自己一句……

……

是啊，琉璃不禁咽了一口口水，为什么那时候自己会有质疑霜叶大人的勇气呢？为什么霜叶大人对自己的冒犯表现得仿佛早有预期呢？

“霜叶大人……您为什么，一点也不生气呢？”

唔嗯？

霜叶回首探视一眼，却看见琉璃紧张兮兮的样子，逗得她一声轻笑

“若是有人质疑，叶儿便应当为之感到生气，这样才对吗？”

“……”

“那莫非，方才你其实是故意引我生气？”

“不！不是……”

琉璃沉默了下去，脚步声也一下子变得凌乱，自己的上司并未动怒，她却先觉得气氛被自己弄得尴尬了许多

霜叶的余光则瞟见琉璃的手掌——那深蓝硬甲，即使是在现在这般昏暗的环境中，也显得那样扎眼。

“你身上的【魔化】，已经进展到了何种程度了呢？”

霜叶的声音依旧温柔，但她所问的内容，着实让琉璃有些心虚

“右手，已经完全……”

“在叶儿面前，不必如此遮掩。”霜叶回首望向自己有些手足无措的小下属，目光停留在琉璃的那掩藏在雪白的长筒袜当中的双脚之上。“每当随队出行时，你便如现在这般裹紧双腿……应当不会是感到寒冷了吧？”

“唔……”

琉璃逐渐的停了下来，袜子下的脚趾紧张地蜷缩在一起

和自己的上司一样，身怀冰魔法的她，自然不可能畏惧寒冷。那么，刻意的换上用以保暖的厚实棉袜，自然是有其他的意义

或许是有着特殊的执着，亦或许是袜子下的双脚已经不再是本来的模样

从琉璃的反应中，霜叶也猜到了大概的情况，轻轻叹了口气

“罢了……”霜叶转身走去，同时，示意琉璃跟上自己。“这些事，到【秘境】中再计议吧。”

“是……遵命。”

……

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