明明昨天两人才刚刚无比亲密地、紧紧连结在一切。

一瞬间，炼金的内心涌现出各种矛盾的情感，一方面，他感到自己像个窥探者，侵犯了厨子的隐私——他早知道厨子是个乱交的家伙；但另一方面，他也感到一种近乎嫉妒的心情，炼金实在无法接受，自己明明拼了命也想要对厨子负责，但厨子就这样轻而易举地把他扔到一边。

【这样的话，我又算什么呢？只是万千个情人之一吗？或许还是个差劲的情人，是个连对方的需求都无法满足的差劲的情人。不然的话，为什么明明昨天才和我如此亲密过，今天就——】

炼金的内心一瞬间陷入了痛苦和混乱之中。他感到自己像是被抛弃了一样，对厨子的行为感到无法理解。同时，他也感觉自己的自尊受到了挑战——不管作为男人、还是作为雇主，亦或是情人，甚至只是和其它精灵比较，他都总是会比别人差。炼金知道自己不应该这样想，毕竟他和厨子之间的关系本就复杂，但情感往往不受理性的控制。从第一次亲密相接开始，过剩的道德就已经让炼金被迫要对厨子负责，也使他变得不能接受厨子本来的面目。

在这个矛盾的情感冲突中，炼金最终选择了退后一步。他并不想成为那个窥探和干涉别人隐私的人，也不愿意让自己的情感失控。炼金慢慢后退，尽量不发出声音，试图悄悄离开那个巷子，让厨子和那个可恨的精灵能够有属于他们自己的时间和空间。然而他怨恨的目光过于明显，厨子还是发现了他。

“昂克夏尔先——”

厨子还没来得及说些什么，炼金就先一步逃跑似的离开了。厨子转身想要追上去，可他背后的精灵却拉住厨子的尾巴，不让厨子离开。

“昂克夏尔？就他？”

精灵在看见炼金的模样后发出了嗤笑，他依旧搂着厨子的腰，试图将手塞进那紧绷的衣物里去。

“不是吧，就那小个儿？他能满足你？我可不信。”

“你别这样说他。”

厨子的脸色在瞬间变得阴沉，精灵的话语明显激怒了他。厨子试图挣脱精灵的控制，但并没有成功，这个高大男性的力气和炼金根本就是天壤之别，厨子没法像推开炼金那样轻易地挣脱精灵的束缚。

“哦，我只是觉得好笑，没想到你会找一个这么惨的家伙——长头发，小个子，豆芽菜一样，而且那张脸在精灵族里根本就是残次品吧，我说——难道他有什么特殊之处吗？该不会是很有钱吧。”

精灵说着，又意犹未尽地补充了一句，

“毕竟只要有钱，你对什么人都能打开大腿。”

厨子一时间愣住了，他已经很久没有听到别人如此侮辱他，至少在炼金身边，他从没被这样羞辱过。在第一次见到炼金的时候，厨子也确实在心里默默吐槽过炼金的模样。但现如今，厨子只觉得隐藏在那厚重的衣物、头发帘和伤疤之后的，是一座破碎但依旧剔透晶莹的玻璃雕像。不知从什么时候起，厨子已经习惯了每天看着炼金疲倦但温柔的脸，听着那些复杂冗长、但充满关爱的句子。炼金的尊重和爱护给厨子带来了一种错觉，一种自己好像真的是独一无二、无比珍贵的存在一般的错觉。

直到精灵用侮辱将厨子带回现实。

厨子使劲甩开了精灵的手，精灵似乎也是觉得无趣，便没再挽留。离开巷子后，厨子便叫来了最快的陆行鸟篷车，向炼金家的方向赶去。他本以为自己又会看到炼金疯狂的模样，或是歇斯底里的姿态。然而这一次炼金冷静地出奇。在厨子到家的时候，炼金静静地坐在宽大的饭桌边，面前还放着一壶果汁。

“你先喝点东西，我们谈一谈吧。”

不知怎的，厨子心中竟然一阵窃喜，他本以为炼金会因为刚刚发生的事情而情绪激动，要么开除自己，要么再找人来殴打自己。厨子麻溜地坐下，接过炼金递过来的果汁将其一饮而尽。

之后厨子便失去了意识。

XIII

再次醒来时，厨子已然置身于一个陌生的房间。这里十分阴暗，边上堆了许多杂物，有些是没有使用过的炼金材料，有些是堆砌着的玻璃器皿。厨子一时间感到困惑，怎么也回忆不起来自己是如何来到这里的。

“嗯，小巷子，果汁，然后——”

厨子扭动身体，试图坐起来，却突然感到一阵头晕目眩，腹部也好像被人打了一样，不断抽痛。厨子想起自己之前从炼金那里偷了太多的药品，也用了太多药品后，似乎就是这样的感觉。他摇了摇头，试图让思维清晰起来，然而颈间传来的冰凉触感让他下意识低头——厨子这才看见自己脖子上被栓了老粗一条铁链，身上没有一件衣服。

啊？

厨子一瞬间梦回幼年，当时他被人贩子卖掉的时候，也是这副打扮。他刚想大喊，就听见房间远处传来硬鞋跟接触地板的清脆响声。那是炼金的脚步，这几个月以来厨子已经完全记下了这种慢悠悠的响动。有些时候厨子在家里边摸鱼边干活，或者是做些什么不想让炼金看见的龌龊事时，总会格外留意这样的脚步声。

哒哒的声响逐渐接近，厨子下意识将身体蜷缩起来，尽可能将自己身体重要的部位遮起来。他把尾巴圈在小腹前，还用长发挡住了自己的前胸。虽然炼金已经无数次仔细端详过他的胴体，但厨子却还是如此做了。

炼金今天看起来很是颓废——他头发散乱地绑成一个低麻花，放在肩膀上，身上虽然还是平日里长穿的那件细天鹅绒的灰色长袍，但这衣服却只是十分松散地披挂在身上，领口的扣子没系，整条衣服只靠腰间的腰带勉强合拢。炼金满脸写的都是疲惫，厨子不知道自己昏迷了多久，也不知道炼金是不是通宵。他只觉得炼金就好像一个刚从精神病院偷跑出来的精神病人。

厨子的心情变得异常紧张，他不知道炼金为什么会变成这样。他想要说些什么，但干哑的喉咙里却只发出了咳嗽声。他的紧盯着炼金，试图从那双眼睛中读出一些信息，但此刻炼金的表情完全无法捉摸。炼金向厨子扔去了一条灰色的绒毯，他靠近了一些，仍然保持着那沉默的姿态。炼金的目光停留在厨子的身上，似乎在仔细观察着厨子的状况。在上下打量厨子一遍后，炼金在随身携带的小本子上记下了些什么。厨子看不清炼金写的字，但他大概能猜出，炼金估计是在记录使用了新型药物后自己的反应。

最终，炼金打破了寂静，他的声音低沉，像是在喃喃自语一般。

“如果已经心生厌烦，为何不直接告知于我。”

他的语气里和脸上都写满了失落和无奈，淡漠的话语里是对期望落空的麻木，就好像早已预料到结局，也习惯了失望一样。

“人的情感会因各种原因变化，激素与荷尔蒙带来的欣快感和热情会褪去，这些皆是十分清晰合理的现象。如果你觉得我已经不再能唤起你的兴趣，还请及时——”

“我不是那个意思……”

厨子感到自己的脸颊微微发热，他的眼睛下意识地避开了炼金的目光。炼金已经很久没用这样的句式和他说话了，厨子恍惚间觉得自己似乎回到了几个月前，回到了第一次见炼金的时候。

“我只是——”

“‘不是那个意思’？”

炼金打断了厨子的话，他的呼吸逐渐急促了起来，但却又被压抑着。厨子能看出来炼金是在抑制着自己的怒火，抑制着埋藏于心底的那份疯狂，就像炼金常做的那样。炼金的神智从来都是悬在一条线上，一条无比脆弱的蜘蛛丝上。只要一点风，就能让那悬于头顶的达摩克里斯之剑、让炼金苦苦维持的平静被毁于一旦。

“我并非是在责备你——那些药物已经对你危害太深，我需要确保你在离开我时能够完全戒断。”

说着，炼金摇摇头，两只手在身侧摸索起来，翻出一支小瓶子递给厨子。

“这是美沙酮。”

炼金指指瓶子上的标签，即使此刻，他也还在用最后的理性维持着自己的礼貌。

“如果觉得身体难受到无法忍受，就口服一剂，一剂最多可维持六个星时。戒断会带来痛苦，这我无法否认，但…我会先帮助你减少药物的用量，直到你完全不再需要它们。同时，我会安排一些活动和任务，以帮助你分散注意力和减轻戒断的症状。”

炼金好像公事公办一样为厨子介绍着戒断流程，但厨子是一个字也听不进去。厨子起初以为自己无法集中注意力，是因为药物的戒断反应。但直到炼金喂厨子喝下美沙酮后，厨子心里那份不安和紧张也依旧无法散去。

“如果觉得身体不适，可以用通讯珠叫我。”

结束给药后，炼金心不在焉地站了起来。他厚重下垂的长袍边角扫过厨子的小腿，也扫过厨子的脸颊。厨子觉得这一景象曾几何时，自己在哪见过。他下意识地伸手去抓那衣角，最终却抓了个空。

“别、别把我扔在这里。”

厨子突然手脚并用地向炼金的方向爬去，但脖颈上的禁锢却限制了他的活动范围。即使厨子伸长双手，努力张开指尖，也无法触及到近在咫尺的炼金。

“别丢下我。”

“我不觉得你需要我。”

炼金轻轻说着，用一只手提起自己膝前的布料，好让它们不再随着自己走动而摆动。

“我没办法为你带来欢愉。”

“我需要的不是那种东西，里默阿……我需要的是你——”

厨子感到自己的心仿佛被刺了一下，他急切地想要抓住炼金。那一瞬间，他似乎明白了，自己害怕的可能并不是失去一直以来依赖的药物，而是失去面前这个制造药物的人。他用尽全力扑向炼金，过度的运动拽得他脖子上的链子喀啦作响，直到他颈间的皮肤磨出血印，上面附着的鳞片也开裂。

“给我一些时间，我可以解释……求你了，不要丢下我……”

“我不觉得你需要我。”

炼金又说了一次，这一次他说得很慢，像是在说服自己一般。

“你能找到更适合你的雇主。”

“不、我不是这个意思，这不是雇主不雇主的事情——”

厨子被炼金的言辞击中，他感到自己的心似乎沉入谷底，喉咙里涌起一股酸涩。

“我——”

“不是雇佣的事情，那还能是什么？”

这一次，炼金提高了音量，他打断了厨子的话语，用一双疲倦的眸子居高临下地看向这个匍匐在地上的敖龙族。

“我知道的，我自己的情况我再清楚不过了。是啊，我比同族人都要矮小，这张脸在精灵族里像是残次品一样，还有这道疤、这只眼睛，让人看了就很反胃吧？大家都是这么说的，都是这么说的。这么多年别人怎么看我的，我再了解不过了，你会献身于我这样阴郁难堪的家伙，也是只因为钱、因为药品而已吧？还是说你真的已经到了只要是精灵族就可以随意玩弄你的程度？我知道我不如别人，所有人都是这么想的，修道院的畜生……神学院的狗东西，还有那些工房里的混账玩意——即使没有明说，我也能看出来他们是怎么想的，那些恶心的目光在我身上和脸上扫过的时候，我就看出来了！毕竟我只是个不成器的垃圾而已，只会给别人带来痛苦和麻烦，让所有人都失望。”

那一瞬间，厨子觉得炼金好像一个破布娃娃，一个沾满了灰尘、布满伤痕但却依旧精致的布娃娃。这娃娃曾被人当做玩物，随意摆弄；也曾被人看成垃圾，肆意嘲笑，将它踢到角落里。起初布娃娃还会拍去自己身上的尘土，但现在它也默认自己就是可以被任何人丢弃的垃圾了。厨子不知道该说些什么才好，他看着炼金一股脑地发泄，不断说话，直到情绪过于激动，身体好像应激反应一般开始颤抖，然后筋疲力尽地跌坐在地上失落地喘息……炼金落寞地苦笑，又情不自禁地抽噎，然后抬手去蹭眼泪。松垮的袖管因为重力从炼金的手臂上滑下，露出那条胳膊上因骨折而留下的狰狞伤疤。

炼金坐下后离厨子近了些，但厨子依旧碰不到炼金的脸，因此厨子只能退而求其次，伸手去拉炼金长袍的衣角。炼金喃喃自语的声音在房间中回响，充满了愤怒和自我厌恶。厨子从未见过炼金这副模样，那仿佛是一股堵在心头多年的情感爆发出来，像是大坝终于决堤一样。这么多年来，炼金除了那本日记外，再没有过什么倾诉的对象。他的眼泪无法自控地流淌下来，弄湿了那张刻了伤痕的脸颊和鬓角的碎发。

厨子听着炼金自暴自弃的话语，感到自己心头的痛苦竟与对方如此相似。他明白炼金所表达的感受，因为他自己也曾感到同样的无助和自我贬低。

“如果你真像自己说的那么糟糕的话，那天被打断的应该就是我的头骨了吧。”

厨子的声音充满了自嘲和轻松，他轻轻地笑了笑，用手指抚摸着炼金的衣角，仿佛在默默地传达着支持和理解。炼金依旧沉溺在悲痛的深渊之中，厨子的声音是那样的遥远、朦胧，怎么也没办法透过层层绝望的黑水。

“我从来没有这么想过你……我确实很喜欢精灵，但也只是性意味上的偏好而已，没得选的时候，我总得想个法子让自己挺过去才行。曾经的我没得选，不论对方是什么样的人，提出什么要求，我都得满足。你是第一个在做爱之前征得我同意的人，也是第一个问我怎么做才更好的人。”

厨子的话说的很慢，虽然他早就能熟练使用通用语了，但他还是说得很慢，就好像在教给炼金什么东西一样。炼金听着厨子的话，什么也没有说，他只是默默抬起了头，用略带惊诧的目光看向厨子，看向这个披着毯子、一丝不挂地坐在地上的敖龙族。

“我明白被别人当怪人看是什么感觉，好像全身衣服都被扒光，然后当众被凌迟一样。但是即使如此，即使被这样对待，你还依旧选择替我挡下了攻击，选择像对待人一样对我，选择帮我解决需求……你没有迷失在恶语和痛苦里，也没有因为不公平的对待就放弃，就去恶劣地对待别人，我觉得你已经很厉害了。”

厨子的话语好像一股清风吹进了密不透风的小房间，将封锁多年的发霉味道清理出去。炼金逐渐停止了自己的哀叹，他的目光变得清明，不可置信地望着厨子。炼金从没想过厨子会对他说出这样的话，他已经做好了厨子臭骂他一顿，然后出门去和所有认识他的人说他是个人渣的准备。但厨子只是将手伸向炼金脸颊的方向，而炼金也自然而然地将头靠了过去。

敖龙将手指搭在精灵的脸颊上，他拨开炼金额头的碎发，将对方过长的鬓角拢到耳后。炼金的脸实际上很漂亮，就像其他所有精灵族那样，端庄、高贵。厨子用指腹轻轻抚过那条斜跨炼金整张脸的疤痕，就好像在抚摸油画上颜料的裂痕一样。这些痕迹从来都不是丑陋扭曲的脏东西，而是艺术品久经风霜却依旧幸存下来的证明。炼金似乎是第一次被如此仔细、正式地端详自己的面孔，他有些难为情地想把头扭开，亦或是将自己的脸隐藏在厚重的头发下，但厨子没给他这个机会。厨子用双手捧住了炼金的脸，然后轻柔地在炼金的嘴唇上落下一吻。他的亲吻像是一阵柔风，轻轻触动着炼金的心里那根理智的细线。炼金的呼吸渐渐变得平稳，他几乎能感受到厨子的温暖传递到自己的内心深处。敖龙那双浅色的眼睛注视着他，仿佛能洞悉他内心最深处的一切。

炼金尽力让自己的表情放松，他想找一个合适的表情来回馈这个吻，而不是将那副冷漠的面孔怼到对方眼前。这是他第一次感到如此坦诚，如此真正被理解和接纳。炼金轻轻闭上了眼睛，享受着这种神圣的触碰。这一刻他感到内心的一道坚固的墙壁开始崩塌，那是多年来他保护自己的方式，但也因此将所有人关在了这厚重的城墙之外。

或许，孤独并不是唯一的出路。

他们的脸靠得更近，唇与唇之间只剩下微弱的距离。这个吻不再是一种交易，或是掺杂着欲望和杂质的饭食。此刻亲吻已然成为他们彼此情感的深刻回应。厨子轻轻地吻住了炼金的唇，而炼金终于不再吝啬回应，他们的唇瓣在黑暗中相互交织，就连美沙酮苦涩的味道也变得柔和了起来。

XIV

不得不承认，药物戒断的过程的确痛苦。厨子后来才知道，炼金把他关在地下室里是有原因的。厨子从未想过，那点不起眼的药品有朝一日竟会让他如此难受。药物戒断的折磨就像恶魔一样缠绕着他。在开始的几天里，他的身体经历了剧烈的痛苦和混乱。他的肌肉抽搐，皮肤灼热，大量的冷汗淋漓而下。他时而处于极度的兴奋状态，四处乱窜，无法控制自己的行为，仿佛陷入了一场无休无止的噩梦。药瘾带来的戒断反应可不是闹着玩的，厨子已经记不起自己到底发了多少次疯——有时他在地下室乱撞；有时身体不受控制地手舞足蹈；有时胡言乱语；有时甚至拿起随便什么东西就往自己身体里塞。

后来厨子的情况渐渐好转，但也只是好了一点而已。他总是感到全身酸痛，肌肉骨骼仿佛被千斤重物压迫一般。他的头痛欲裂，感觉就像有数百只锥子在他的脑袋里扎来扎去。他的胃也感到极度的不适，经常呕吐，但很少有东西可以吐出来。厨子难受起来的时候喜欢乱咬，不仅咬衣服，还咬炼金的胳膊。炼金每次下楼给厨子送药或送饭的时候，总会被迫受上点伤。敖龙的牙齿尖锐，一下就给炼金的皮肤咬穿。后来炼金不得不穿上厚厚的护具才敢接近厨子。

炼金每次下楼都是为了给厨子送一剂美沙酮，以帮助厨子减轻戒断症状。起初厨子对时间没什么概念，只知道隔一段时间就会有缓解症状的药送来。渐渐地厨子状态好了不少，这时候他才意识到自己混乱的这段时间里，炼金根本没怎么休息。

那天厨子终于恢复到了能够出门的程度，他换上浅色的衣装，兴高采烈地拉着炼金要去红玉大街看最新款的衣服。炼金虽然答应了，但全程都能坐着就不站着，在陆行鸟篷车上时，甚至还直接睡了过去。他塞给厨子一个沉甸甸的金币袋子，告诉厨子想买什么都行，但他得找地方歇会。

“我每个隔两个星时都会来看看你的状况。”

炼金说这话的时候，还给厨子看了他的记录。厨子天有十几次的心率、血压和其它生命体征记录，密密麻麻地被炼金记在一个本子上。

“所以……你都没怎么好好睡觉吗？”

厨子问道，

“我怕你死了。”

炼金的话说得倒是直白。

“虽然有点累，但也还勉强能撑住吧……至少工房那边没出什么差错。”

说着、炼金还不忘做出一副自豪的样子，推推眼镜。厨子盯着那些触目惊心的记录，倒吸了一口凉气。他拉着炼金坐到了一间美发沙龙。这家店在乌尔达哈很受欢迎，但今天却十分意外地空出了一个预约。

“你先坐在这休息吧，我去做个头发。”

话是这样说，但炼金一坐到沙龙里那柔软的猫小胖沙发上后就立刻睡着了。炼金恍惚间觉得自己身边有人在不断走动，但他实在太困，所以便没再理会。

他大概睡了三个星时，之后猛地惊醒。炼金醒来之后觉得脑后轻飘飘的，还以为是睡觉睡得头发散开了，他下意识伸手去摸脑后的发髻，却发现那里空空如也。正当炼金迷惑之际，厨子突然出现在了他的面前，手里还端着一面镜子。炼金睡眼惺忪地眯眼看向镜子，惊奇的发现自己多了一头大波浪的卷发。

“怎么样，你换了发型之后很帅气哦，明明是那么漂亮的脸，被遮在头发帘后面多可惜。”

厨子似乎很是开心。

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