“这两人过去就结下了梁子，今夜又起了这么大的冲突，而且，看上去魏彦吾对伊斯塔的幕后组织也具有敌意。”塔露拉想着，伊斯塔利的目光恰好来到她身上，对视的两人都在对方眼里看到了淡淡的关切，不过德拉克迅速别过头，转向了她的妹妹。

“咚……咚……咚”

拐杖拄地的声音再次响起，在这个关头，苍老的扎拉克朝伊斯塔利迈出脚步，霎时间吸引了众人的目光，也打断了魏彦吾夫妇间的私语：

“伊斯塔利小友，可否听我这老人说道两句？”

“鼠王前辈请便。”

“呵呵呵，这话说的，我还得感谢小友手下留情，那晚你本可全力将我击杀，以确保部下顺利离开龙门。”

“在下万万不敢，那时事出突然以致下手颇重，在这里也得向鼠王前辈道歉才是。”

鼠王说的客气，骏鹰也作揖赔礼，场上的气氛登时得到缓解。林雨霞双手抱胸，望了望自己的父亲，又转向另一侧的伊斯塔利。

“这话说的，你此次龙门之行虽对城市造成一定损害，但总体来说助益更大”，鼠王笑着阐述道，“至少在那天夜里，整合运动实打实地向深池发起了主动进攻，这一点比近卫局强”，他瞟了眼不悦的魏彦吾，“今晚更不用说，单枪匹马关掉了可能对城市造成巨大破坏的熔炉，打败了萨尔贡恶神，还好好教训了脑子不怎么清醒的老魏，最后甚至冒着生命危险拦截深池统领，也不知道是谁现在对刚刚救了自己性命的人这么大意见。”

“舸瑞，你？”

“别急，听我说完……”

鼠王又顿了顿拐杖，打断了魏彦吾的质疑，

“在这个年纪做到这些事，这样的年轻人我一辈子都没见过，但和推翻乌萨斯帝国，打败征战骑士比，这些事显得更加微不足道，我们站在这里的诸位，谁在这个年纪达到伊斯塔利小友成就的两成？”

鼠王环视众人，众人噤声，重新望向场中央的伊斯塔利。经过彻夜的恶战，黎博利一袭白袍被鲜血染红大片，尤以胸前那道口子触目惊心，此刻他却风淡云轻地屹立于此，谈吐清晰有条，这份气度实是不凡；他身旁的萨卡兹看起来更加年轻，其表现出的战力却也非同小可，碧瞳里尽是充沛的战意，将他护在身侧。

楚潇云不禁咽了口口水，在阿波菲斯创建的空间中，他差不多见识到了伊斯塔利和维斯塔潘的战斗力，何况现在和骏鹰对话的都是平时不常能见到的“大领导”，自己最好不要轻举妄动。他望向一旁的风笛，后者撞上他的目光，眨眼表示会意。

“你太抬举我了，鼠王前辈，在场的各位英雄在这个年龄都取得过了不起的成就，我们的事业各有不同，彼此之间没有可比性，成就也不应有高下之分”，伊斯塔利转身向陈，“陈小姐曾单枪匹马杀入切尔诺伯格核心城，力战黑蛇，阻止了大炎和乌萨斯的战争，只这一点就非我能比。”

这番回复不卑不亢，谦逊得体，同时称赞了对龙门具有特殊意义的陈，虽然蓝发龙女冷哼一声不置可否，文月却不禁暗自点头，心道：“伊斯塔利强而不傲，说话做事放得下身段，倒是颇有其母风范。”

鼠王微微一笑，接着道：“说得好，龙门本应对你待以贵宾之礼，可遗憾的是，现下我们也有自己的顾虑”，他话锋一转，“首先是朱雀司遭弹劾一事，上头好像准备给令堂定罪，你应该获知。”

“我自然知情，所谓‘弹劾’，不过是朝廷内某些鹰犬擅自下达的决定，至于‘定罪’，家母是否有罪理应由御史台按合法程序调查裁定，更不能由某个‘位高权重’的人私自决断。’’”

和刚才的态度不同，伊斯塔利对此回以冰冷而锋锐的言语，这次轮到魏彦吾发出一声冷哼，文月颦着眉头，欲言又止。

鼠王眯了眯眼，换了个握拐杖的姿势：“令堂之事姑置勿论，至于你自身，身为乌萨斯共和国领导层核心人物，可大炎目前还没有与你们新乌萨斯建交的意思……如你所见，我们至少得顺应大炎的态度。”

“看来鼠王前辈还没得到消息，本人早已辞去乌萨斯政府内的一切职务，现在不过是来自乌萨斯的一介平民”，伊斯塔利笑了笑，“龙门过去也曾接纳过来自切尔诺伯格的乌萨斯难民，开放而包容的城市理念令我甚是景仰。”

“呵呵，既然你这么说，不接受你这个乌萨斯平民似乎反而背离了城市的初衷”，鼠王露出一丝捉摸不透的笑容，“如我之前所言，虽然你做过一些不守规矩的事，但也为城市立下了功劳，魏总督，你怎么看？”

鼠王的话语激起四周一阵窃窃私语，众人脸上表情不一，不满的陈、不安的楚潇云、不解的塔露拉、不明所以的风笛，林雨霞看在眼里，心中暗忖：“爸打算走这步险棋，这一步能否落下，还得看魏总督的意思……”

“咳~~~~”

魏彦吾清了清嗓子，他的声音虽然虚弱，态度却是不容置喙：

“伊斯塔利，结合你目前的行经，是否可以认为深池和所谓阿波菲斯都是你的敌人？”

“当然。”

“你知道站在这些人背后的是什么？”

“不知道，倒是有几个猜测对象，但不方便公开谈。”

“你还知道些什么？譬如刚才来袭的那位深池统领。”

“这我倒是认识，那家伙叫兰斯洛特，诶，龙门连她的名字或是代号都没查到吗？”

伊斯塔利摊了摊手，无视了陈和林雨霞的不忿目光：

“将蒸汽骑士的盔甲微缩至常人大小，其驾驭者便能通过这身盔甲获得超乎常理的力量和速度，兰斯洛特便是这个驾驭者，她的实力如何大家刚才都见识到了。”

“可是，维多利亚近二十年都没诞生过新的蒸汽骑士了呀？”风笛忍不住开口。

“新的国王不也多少年没诞生过了嘛，风笛小姐。”伊斯塔利用打趣的口气回复道。

“除此之外，你还知道什么？”龙族男人的又一句问话让骏鹰恢复了正色：“没有了，我已经没什么可告诉你们的了。”

魏彦吾将审视的目光死死地映照在伊斯塔利身上，就像要将这个年轻人看穿，对方却只是维持着淡然的态度。观目前之状况，看上去受伤不轻的伊斯塔利依旧拥有足够的战斗力，旁边那位萨卡兹跟班明显不是什么善茬，己方这边伤员众多，几乎无力阻止骏鹰的去留。

“我可以允许你继续留在龙门，但是我要你保证两点，其一，决不允许伤害龙门和龙门市民……其二，不要再打你过去打过的主意，不要越界。”

魏彦吾冷声下达了决议，说到第二句时，他的声音变得更加低沉，伊斯塔利依旧是回以浅笑，微微屈身行了一礼：

“我会记住的，魏总督。”

“哼，那你现在可以走了。”魏彦吾毫不客气地挥了挥手。

“不，还有最后一件事。”

伊斯塔利伸出一根手指，如鬼魅般移至塔露拉身前：

“你跟我回去罢。”

清朗而自然的话语，语气就像是同学之间约好放学一起回家那般平常，红龙怔怔地望着眼前的男人，她的面容微微抽动。

经历了这混乱的一夜，众人的关注点终于回到了德拉克身上。

或许有人曾对她和整合运动抱有憎恨，但见今夜，她愿意以生命为代价关闭熔炉以求赎罪，又在兰斯洛特的突袭中拼命战斗受伤不轻，不禁令众人回想起她英雄般的父亲爱德华。

作为爱德华的遗腹女、魏彦吾的亲侄女、陈的姐姐，却又是科西切的继承人、整合运动的缔造者、入侵龙门并险些挑起两国大战的主谋，一度引起乌萨斯与大炎两国政府的高度关注，她对这座城市、对周围众人都有着过于特殊的意义，各方面皆是。

“你还想对姐姐打什么主意，离开她！”

陈的吼声率先传来，塔露拉看到了妹妹发散愤怒的赤瞳，伊斯塔利却仍是望着她，对这吼声置若罔闻。

“小塔……”

文月呼唤着她，颤音中不知蕴含了怎样的情感。

鼠王的叹气声亦随之而来，魏彦吾在沉默中别过了眼。

琥珀色的双眸中映照着这一切，随后她深吸一口气，认真地向伊斯塔利作出回复：

“不，我留在这里。”

此言一出，众人似乎都长出一口气，陈安心地拍了拍胸口；魏彦吾将复杂的目光重新投射在他这位侄女身上，欲言又止；文月还是带着有些紧张和担忧的神色地望着骏鹰。

“嗯，那就依你，我尊重你的想法。”

伊斯塔利神色释然，却猝然间凑到德拉克耳边，轻声低语：

“好好养伤，保证自身安全，对魏彦吾及你之后可能会见到的所有炎国官僚保持警惕。”

塔露拉瞳孔微缩，伊斯塔利已然离开她的身侧，以朝阳下洒脱的笑容与她挥别：

“那我走了，塔露拉姐姐……麦克斯，我们撤。”

维斯塔潘对风笛和楚潇云招招手，二人也挥别了这位临时战友，即便处于不同立场，二人相信他会保守刚才的秘密。

最后，萨卡兹转向德拉克，瞪了她一眼：

“她就是整合运动老兵口中的先驱，塔露拉·雅特利亚斯。”

“他就是丹尼斯他们口中强大的感染者战士，麦克斯·维斯塔潘。”

德拉克也正好瞪了他一眼，两人同时在心中发出冷哼，很快，伊斯塔利便带着他消失在了众人的视野内。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

a.m 8:44 莱茵生命临时据点

“哇哦，这里什么时候多了这个，看上去好厉害！”

如果不是亲眼所见，很难想象一个伤痕累累、浑身染血的少年正目不转睛得盯着钢化玻璃笼罩下的巨大精密设备，蓝瞳随缤纷植被上小源石虫的行进而转动，满眼兴奋和好奇。

“哇啊，伊……伊斯塔利先生，你没事吧，维斯塔潘先生也回来了？”生态科职员施瓦茨率先发现这一幕，发出同款惊呼，一旁维斯塔潘无奈地回了一句：“我当然能回来，他也没啥事，只是看上去有点吓人。’”

“这是我们的生态缸，第一次见吧，小伊伊。”

淡绿色的身影伴随甜美女声翩然而至，吓得施瓦茨又喊了声：“早上好，主任。”

“早上好，施瓦茨，通知一下还在吃早饭的各位，九点在这里集合。”

“好嘞，我这就去。”

支走了职员，缪尔赛思微笑着来到伊斯塔利身边，伸手指向生态缸内部，向骏鹰解释道：

“这是在隔绝物质交换的空间内，将生态系统具有的基本成分进行组织，构建的闭式人工微型生态系统，是我们进行生态学研究的特殊设施，莱茵生命的生态缸设计先进性冠绝哥伦比亚，在巡回展示中获得了最多的好评。”

“……也是缪缪的得意之作，对吧？”

“伊伊真聪明……嗯，因为最近对龙门的动植物生态进行了的研究实验，接下来我们需要将样本植入到生态缸内，来验证第一阶段的实验成果。”

“今天早上刚到的吗？运进这里的时候没被发现吧。”

“你就对我们莱茵生命的内部物流放一百个心好啦。”

“不，我的意思是，你可以在物流上选择红标集团，在与企鹅物流达成合作协议后，我司足以在保障用户隐私的基础上……”

“别~再~向~我~打~广~告~伊伊你真是的。”

缪尔赛思气鼓鼓地打断了伊斯塔利的推销，双手抱胸，黎博利一脸狡黠地挠了挠头。

“……伤得这么重，回来这么晚，还像个没事人一样，我算是服了你”，精灵无奈地耸了耸肩，“被阿波菲斯袭击后，我的分身就消失了，到底发生了什么事，城市的大佬们有为难你吗？”

“还好，那倒是没有。”伊斯塔利将昨夜发生的一切简单地叙述了一遍，缪尔赛思听完一愣：“你还真打算把红龙小姐也请到这里来，我们小小的据点何德何能……”

“我料到塔露拉不会答应才这么说的。”

“哼，你得想表示自己对她的关心和看重，明知她不会跟你走也要去意思意思，你呀~~”缪尔赛思右眼微闭，左眼微睁：“算了，如果你需要治疗的话，我会让医疗室的职员做好准备，当然你也可以和潘潘一起直接回房休息，灵肉分离恶战一晚，也是时候好好休息下了。”

“我的伤不碍事，那我们就先回去休息了”，伊斯塔利答道，“你才是，昨晚一直操纵分身，几乎熬了一夜，不好好休息，今天还打算高强度工作？”

“谢谢关心，我也还好。”缪尔赛思眨了眨眼，像是想起什么，忽地又道：“为了庆祝研究取得阶段性成果，我们生态科打算今晚好好聚一顿，我们会邀请据点内所有人哦。”

“哈哈，那就恭敬不如从命。”伊斯塔利饶有兴致地做出回应，一旁的维斯塔潘却疑惑地问道：““这两天出了这么大的事，我们不开会复盘下吗，伊斯塔？”

“事已至此，覆水难收。”

骏鹰如精灵那般眨了眨眼：

“该吃吃该喝喝，之后的事之后再说，别急。”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

p.m 17:34

不得不承认的是，自己的身体在经科西切的改造后确有诸多异于常人之处，其中尤以生理耐受力和身体恢复能力最为明显，常人需要休息数月的骨折，自己只需要一周不到便能完全恢复，甚至于，即便没有恢复到位，也不会影响太多行动能力。

这种能力在与柯卡帕克一战之后似乎更加明显了，尽管和那位萨卡兹的超速再生不能比，然魏彦吾和兰斯洛特给自己造成的大大小小数道伤口，却也是睡一觉就基本恢复完全。

在早上休息之前，伊斯塔利单独召见了九并委托她调查一些城里的事件。于是，醒来之后，伊斯塔利发现了桌面上的几份资料：“不错，九的办事效率真是值得信赖。”他快速读完，将其塞入上锁的柜子里。

随后，黎博利清洗了战斗时被血迹浸染的衣物，穿上一身休闲的蓝黑配色衬衣来到据点的小食堂。生态科的成员们已经在此奔走忙碌，或装饰墙壁，或布置餐桌，或进出厨房，众人脸上都洋溢着节日般的喜庆。

他也看见了维斯塔潘和九，这会闲来无事的二人也在这里帮忙。

“出成果之后就要好好庆祝，这是我们生态科的传统”，米切尔眉飞色舞地向伊斯塔利解释道，“‘即便是再艰难的研究项目，也要让它充满生活的仪式感’，这是主任制定的生态科信条之一。”

“生态科的氛围真不错”，黎博利笑着夸赞道，“对了，你们主任呢？”

“她在食堂帮忙哦，说是今晚自己也要露一手，忘了告诉你，主任还藏着一手厨艺。”

“这不巧了吗，我也藏着一手……厨艺。”

于是，在米切尔的指引下，伊斯塔利来到了溢满香气的厨房之内，果然见到身着围裙正专心致志做菜的精灵：“缪缪，我来帮你啦。”

缪尔赛思转头望来，却是露出了一惊一乍的表情：“啊，小伊伊，你不是来帮倒忙的吧？”

“哼，你这是什么表情，看来今天得让你好好见识一下我在厨房里的才能。”骏鹰不满地努了努嘴，精灵捂嘴窃笑：“呵呵，那我拭目以待。”

二人在厨房里较劲般地忙活了起来。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

p.m 18:30

到了开饭时间，生态科成员们拿好刀叉准时落位在长桌两侧，丰盛地菜肴一道接一道端上桌面，让他们食欲大增。

最后，缪尔赛思和伊斯塔利同时从厨房中踱出，双手各端一盘菜肴，摆在桌面正中央的位置。

“晚餐时间到，各位，开动吧。”

精灵朝众人举起餐叉，随着一阵齐声应和，生态科的庆祝宴会正式开始。

“终于又一次尝到了主任的科布沙拉，感动。”

“诶，这道苹果派真是伊斯塔利先生的手笔？这可以让特里蒙餐厅的那些主厨羞愧到无地自容。”

“这就是城内那位孑师傅的特色鳞丸，不愧是龙门最畅销的美味之一。”

“…………”

长桌上方设置的两个主位上，伊斯塔利和缪尔赛思并肩而坐，聆听众人对美食的赞美，品尝着对方的“代表作”，不禁相视一笑。

“真是美味的苹果派，小伊伊的厨艺也是如此之高，出人意料。”

“我对你也有同感，缪缪。”

伊斯塔利想到企鹅物流的萨科塔“师姐”，自己每次都在观察和品尝中分析她那秘制特色烤派的做法，于是便在今日的聚餐中将分析结果付诸实践，虽和能天使的杰作仍有差距，却也足以俘获众人的味蕾。

“各位，首先让我们为实验的成功举杯，同时，也为生态科顺利度过困难期，向这三位保护我们的客人致谢。”

缪尔赛思在杯中斟满红酒，带领兴高采烈的众人起身举杯，伊斯塔利、九和维斯塔潘也举杯以应，一阵道谢和寒暄后将红酒饮下。

“……龙门超市买的，不便宜，却谈不上多正宗。”骏鹰边喝边咂了咂嘴，精灵笑着回答：“没办法啦，现下只能买到这些……嗯，那你想喝什么？”

“我觉得几年前我们在天使之城酒吧里喝的那些鸡尾酒就挺好。”

“早就发现你对甜食的执着，喝酒也喜欢喝甜的，那就等你下次来特里蒙，下次一定。”

二人的交谈也传入下方众人耳中，头脑灵活而心直口快的莱拉想到了几年前特里蒙的尤克特拉希尔集团，起身向伊斯塔利举杯：

“伊斯塔利先生，我还记得你在特里蒙的创业事迹，参加过尤克特拉希尔举办的新闻发布会，因为我自己对气象学非常感兴趣，它和我们生态学有着密不可分的联系，希望我们之后能有更多学术上的交流合作，我敬你一杯。”

“不客气，莱拉小姐，正如你所说，气象学和生态学同样密切相关，我想我们以后会有很多交流学习的机会，干杯。”

两名黎博利互相致意，在这之后，又有一名男性菲林职员，看上去不胜酒力的他红着脸朝伊斯塔利敬酒，嘴边浮出微醺的笑容：

“我也要敬你一杯，伊斯塔利先生……主任以前就告诉我们，她对你们公司的遭遇心中有愧，当时她看你一表人才，而且就像莱拉说的，你在气象学上的造诣对我们生态科意义太大，主任实在是太想把你招募到我们这里，结果把你气走了……现在你不仅不计前嫌，还拼了命救主任，保护了我们所有人，你真是我们生态科的大恩人，我……”

他的情绪愈发激动，直到缪尔赛思紧急清嗓：

“咳，咳，你再说下去，之后的实验报告整理就由你全权负责。”

“我错了，主任。”

男职员瞬间清醒，激起周围人一阵哄笑，伊斯塔利大方地举杯回应：“不计前嫌实在言过，你们生态科对我创业帮助极大，现在也是可靠的合作伙伴，我感谢都来不及。”

他蓦地露出一丝鬼使神差的笑容：

“我也清楚缪尔赛思主任的意思，说不定我们哪天真变成同事了，也不奇怪。”

这句话令众人先是愕然，随后是惊喜和起哄，他望向两侧，维斯塔潘和九却以一种非常奇怪的目光注视着他：

“你们这样看着我干嘛，世事难料，命运无常，未来一切皆有可能嘛。”

在他身边，精灵左手托腮，笑眯眯地注视了他一会，然后举杯碰向骏鹰手中的杯沿，：

“你的这句话我记下了，以后不能赖账哦，小伊伊~~”

“呃，我就这么一说，可没向你承诺什么。”

伊斯塔利露出了有些局促的表情。

“反正我就当你说过了，嘿嘿。”

缪尔赛思巧笑嫣然，将杯中之酒一饮而尽。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

p.m 20:44

宴会持续了两个小时，酒足饭饱的众人在满意中散去，并在最后的掷骰子游戏中决出了需要留下来做清理的倒霉蛋。

伊斯塔利和缪尔赛思当然是主动留下打扫厨房，莱拉和施瓦茨则又一次悲催地承担了清理食堂大厅的任务。耳闻厨房那边的冲洗声和时而传来的谈笑声，施瓦茨神秘兮兮地靠近了用自动清扫机犁地的莱拉：

“唉，你说，主任和伊斯塔利的关系还真是不一般呐。”

“你现在才看出来？当年我就在特里蒙参加过主任和伊斯塔利先生的饭局，那时候的他被称作特里蒙最年轻有为的创业者，主任对他青眼有加，这都不是什么秘密。”莱拉没好气地答道。

“啊，虽说主任的相貌、性格、头脑和学识面面俱佳，可她给人的感觉一直是个事业狂，对我们倒是挺好，却从来没有想找个伴侣，特里蒙那些曾经有这种想法的男人结局都是碰一鼻子灰。”

“呵呵，特里蒙的那些男人有能和伊斯塔利先生比的吗？比外貌还是比能力？”

“这倒也是，刚才吃饭时他俩坐一起的时候，我还真觉得挺般……哎哟，莱拉你打我干嘛！”

胳膊上挨了一击，又见同伴露出焦急和不安的神色，施瓦茨心中涌起不祥预感，当他战战兢兢地回头——

“我们连厨房都清理好了，你俩还在这说什么悄悄话呢，好好打扫哦！”

双手叉腰的缪尔赛思用“和善”的笑容望着他，施瓦茨急忙应道：“明白，主任！”然后拿起桌面清洁机操作了起来。

“加油，二位。”伊斯塔利也向二人做出鼓励，在施瓦茨和莱拉的注视下与缪尔赛思并肩离去。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

过不多时，骏鹰回到了自己的房间，取出了被自己置入抽屉，用于和塔露拉建立通讯的微型联络器。

睡眠和宴会的放松让他的头脑得到了充足的放松，此刻，他来到天台仰望天穹，见积郁的阴云被魏彦吾的云裂驱散大半，然依旧还有相当多的残留，笼罩在市政大楼和近卫局的上空。

伊斯塔利刚按下通讯请求的按钮，自己这边也同时看到请求通讯的提示。

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