樱子的直觉的确十分敏锐。

一旦回想起早上同那名少女的对话，老师的心便下意识地跳快了一拍。意图抚平这份紧张的他因而端起了面前盛满香醇红茶的瓷杯，接着小心翼翼地将茶水喝下。

夏莱与圣三一共有的议题早已讨论完毕，当前坐在此地的无非是一对师徒罢了。

趁着喝茶的间隙，男人顺势偷觑了一眼对面的渚，见这位茶会主持人并没有发觉自己的异样后，这才稍微宽下心来。

说实话，在某种意义上说，老师觉得待在渚、樱子这类人的旁边是一件令人放松的事。跟她们相比，圣娅的言论有时过于晦涩，而未花太喜欢黏着他。

当然，青年不会去否认渚在伊甸条约事件里的种种失态，但正是由于天使小姐的那些表现，他方有机会窥见渚感情丰富的另一面。

对签署伊甸条约的坚持表明她确乎有跟格黑娜保持和平态势的真心。和怀疑日富美等人相对的，则是毫无疑问地信任未花。“对待同志要像春天般温暖，对待敌人要像严冬般冷酷无情。”渚的做法不见得都是对的，然而是可以理解的。

人谁无过，更何况是年少的孩子，老师自问在这个年龄段也只会犯比渚更多的错误。一味地责怪她们没什么建设性意义，而在学生们犯下过失时，就是老师……就是“大人”帮助她们，负起责任的时候。

“在品茶这门学问上，我算是个门外汉。”曾经亦是个学生的人客气地把茶杯送回原位，“哪怕如此，我仍然能领略到红茶的美妙。渚你辛苦了。”听得客人的夸奖，亚麻色长发的天使不由得勾起一丝浅笑，但她接下来的话语很快便让少女的神色回归到本来的淡然：“能使老师您享受到茶叶之中的美好，这实在是再好不过了。可惜我这回邀您留下参加茶会，主要是有件颇为难以启齿的事想向您打听打听。”

“难以启齿的事？”老师轻巧地捏住茶壶把手，而后审慎地给自己的杯子添加茶水。他记得渚很喜欢这个茶壶。

“就是……就是……”

明明打开话匣子的是渚自己，她却不知为何自顾自地僵在了那儿。美丽的面庞起初显现的是斟词酌句的迟疑，再往后是遭到冲击的空白。最终，女孩粉脸上的那抹嫣红就如退潮的海水那般，缓慢褪去。她悄悄地做了一次深呼吸。

“……是和您私生活有关的传闻。全基沃托斯近日流传着‘老师有恋人’……这种未经证实的传言。”

“这很正常吧。”

青年倒茶的手不见颤抖，说这话时全然是一副波澜不惊的神情。渚反倒有些愕然。

“sensei我啊，当年还在上学时也想过‘那个风纪委员是不是交男朋友了？’、‘我们班主任是不是和隔壁国语老师结婚了？’等等恋爱八卦问题。我一个男生都偶尔会这样，更不用说你们这群正值人生中最美好的时光的女学生，所以我认为学生们会对这些话题感兴趣也不是特别奇怪的事。”

言毕，他就放下了手里拈着的茶壶：“但是这不代表我会对流言的传播放任不理。总之，多谢渚你告诉我这件事，我日后会选好时机去澄清的。”“那么……”茶会的主持人未因老师的答复而移开那双紧盯交谈对象的眼眸，仍在试图抛出试探性的语句。

“恋人我现在必然是没有的。”男人两手捧着瓷白的杯，似是在把掌中物当保温杯来用，“不然千禧学园那边应该早炸开锅了。”话音刚落，老师突然促狭地笑了笑，因为他想起在拜会渚之前，小玉偷偷装在衣领纽扣内的新窃听器已然被他预先拆掉了的事。

“这样说来，您莫非对恋爱完全没有想法？”

对于学生小声提出的这句问话，青年陈述的看法却令渚当场惊住。

“渚你知道么？我喜欢基沃托斯的大家，喜欢每一位学生，也喜欢你。”

“老老老老老老师？！”

“但是呀，”青年边说边收回原先托杯的两只手，自然而然地使十指交叉，用手背支着下颌，满含真诚的眼瞳仿佛链接着少女的魂灵，“喜欢是有多种类型的。你对你所珍爱的这套茶具的感情是喜欢，对青梅竹马的未花的感情是喜欢，对仰慕你的日富美的感情是喜欢，对我的感情兴许同样是喜欢。”

“可这些‘喜欢’明显不尽相同。”

比起传道受业解惑的“大人”，现下的老师瞧上去更像是一名和渚相似的，心怀烦恼的“少年”：“假如在这一基础上深入地去探讨，再以我个人经历来推论，我虽然没有和谁谈过恋爱，然而我想爱和喜欢同样是不能混为一谈的。”

桐乃曾告诉过他，在基沃托斯，老师与学生萌生恋情不是犯罪行为。是故，法律层面上对这名男子的妨碍几乎是零。道德方面可能会产生难题，不过这点更多地体现在学生那一侧，只因老师不希望学生们在这种关乎人生的大事上随意地向他交出答卷。

恋爱固然非是只能做一次的事，老师本人亦会对此持包容性的态度，可是这么做意味着要付出相应的觉悟。恋人和学生无法完全等同。

“这又要说起以前我还是学生的那段岁月。我那会儿不仅会随口跟朋友们讲几句恋爱八卦，还认识过几位长得漂亮且让我抱有好感的女同学。奈何等到毕业那天，我和那些女同学的关系依旧仅停留在互有好感的程度上，我们连手都没牵过一次。”

“到头来，喜欢也就是喜欢罢了，也许是把对方当友善的同学，也许是把对方当单纯的朋友。时至今日，终究是什么都证明不了。我想如今也是一样，我这个没谈过恋爱的该如何为渚你描述什么是爱呢？”

“既是连爱都说不清道不明的人，那又怎么能言之凿凿地宣称‘我爱你’呢？然后我便恍然，我始终是一名没毕业的学生，和你们为同一道难题感到烦闷。我们只知道爱与喜欢不同，而我们又不懂何为爱情。”

成年人的手掌再度以小孩的稚气捧起了茶杯，大男孩则小口地啜饮着快要放凉的红茶。对过的渚怔怔出神地望着这样的老师，那是她以往从未见过的光景，亦是老师信赖她的证据。

过了好半晌，心有所感的少女才轻启丹唇：“是我冒昧了。”

老师既无女朋友，更无恋爱经验，再追根究底就显得自己太不识趣。她甚至感觉，老师只需保持当今这样便好。说到底，自己大概会很难忍受“老师的女友不是自己”这种事吧。

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