玛丽就这么盯着坦率地弯下腰来的老师。

她对眼前男子的为人，不说是非常了解，起码也是有所认知。老师此举或许会有遭人诟病为“流于形式”之嫌，然而她知晓老师性格中的那份耿直，有些话老师该说的时候，是绝对会说出来的。学生与老师、孩子与大人间的差异非是他能拒绝认错的借口。

基于这点，橘发的小修女实际上很清楚，自己所敬爱的人早晚有一天会为往日的过失道歉，哪怕那是老师自认为有过之处。故此……

“老师，还请您直起腰来。”

故此，玛丽才不能接受老师的道歉。

“我那时之所以和老师定下那个约定，只是因为发现您能自在地享受那段时光，只是因为我想帮上您的忙，只是因为我想看到您的笑容……只是这样罢了。”她凝望着不肯抬头的青年，极具包容性的温和笑意随即浮现在娇美的小脸上。

在老师尤为忙碌的那几天，由于对老师的状况颇感在意，少女亦曾不请自来，偷偷地访问夏莱，窥见过老师与如山般的文件苦战时的情状。被安排的值日生固然不是玛丽，但她显然不会对老师的窘境置之不理。打定主意的小修女因而在尽量不打扰到夏莱的主人的情况下，帮轮值的值日生们打打下手，做点比较外围的工作，事后再低调地离去。

“给您带来额外的负担并非我的本意。”既已明了老师不来赴约的缘故，玛丽自是不会怪责他，“为此指责老师更不是我想要的结果。正如我那天所言，大教堂是对所有人开放的地方。凡是想要向修女求助的人，皆能拜访，绝无强制他人的道理。”

女孩双手捧在心口：“因此，老师您只要像那天一样，悠闲地做自己就好。不论是想看我慢跑以舒缓身心，还是想向我倾诉心中的烦恼，玛丽都会接受您的。”

没错，自己怀揣的便是这般思想。玛丽如此告诫着自己。

她与老师的初遇确乎是补习部那一次，可少女认为，她同老师真正意义上的初度相会应当是她群发momotalk给老师带来困扰的那一回。玛丽依稀记得，于得悉特地来访的老师的目的是来打招呼后，解开其中误会的她为自身那微小的得意忘形而感到懊悔和羞耻。老师却仍然笑着接纳了她，并建议她勿要勉强自己，要多多休息。

那个时候的小修女，亦像方才那般婉拒了青年的好意。

而老师非但不以为忤，还一本正经地解析她的精神面貌，评价她为优秀的修女。纵使被害羞的玛丽不小心弄昏过去，当事人苏醒后也仅是摆摆手，表示自己不要紧，丝毫没想过说玛丽的不是。

于是，她瞬间明白了，老师就是这么的温柔，温柔得随时皆可能受伤。

等到这名修女孤身在大圣堂内为老师的安宁默祷时，没来由的勇气催使她握住了偶遇的老师的手，给出了共祷的提案。男性手掌的粗糙和纹路让她难以忘怀，那是老师迄今为止所走过的道路的体现，同时是老师未来将要行走之路的先导。

那股沧桑的触感叫人怜惜，叫人惆怅，但是又有那么一点叫人心猿意马的感觉。她看着自己和老师之间的距离再次被拉近了一些，她仿佛能听见自己的心因雀跃而鼓动的声响，玛丽继而想到，老师到底有没有听到她心动的声音呢？

可是……不能想下去了，不能再想下去了。

橘发的小修女回到了当下，她的素手依旧抚在她的胸口上：“往者不可谏，来者犹可追。您若是还对过往的遗憾耿耿于怀，那我们现在再做补救也不算晚。”

玛丽说完后就闭口不言，静待老师的答案，躬着腰的男人则过了好一阵子才重新挺直腰杆。大概是经过了极为猛烈的思想斗争，他讷讷地将手里的蛋糕盒提了起来：“那个……我带了限量的草莓蛋糕过来当作赔礼。时间想来也不早了，如若玛丽你不介意，稍后愿意和我一起在凉亭分掉这块蛋糕么？”

被问到的少女上前跨出了一小步，绽放出有如冬日之日的，和煦的笑。

“是的，我很乐意。”

她跟随兴冲冲的老师走入凉亭，时而听老师谈及别的学院的趣闻，时而把老师罕见的笨拙模样尽收眼底，笑而不语。修女的矜持仍在，一小块一小块的吃着甜品这等举动即是证明。

——我对老师的感情，果然不止是喜欢吗？

然而，蛋糕很快便在口中化开，情难自禁地泛着天真的甜味。

似是恋爱的滋味。

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