八月一日，同盟与帝国军的两位元帅在伊谢尔伦要塞正式会面。

见面的地点设置在要塞司令部专用的会客厅里，杨被帝国军官带着一路走去，发现此地已经布置一新，内饰与装修稍许恢复了些原有的华丽风格，看起来竟有点不认识了。不过，这种惊奇又忐忑的心情在见到莱因哈特的瞬间消失了，因为其人所具有压倒性的存在感，视频或全息立体影像最多只能传达十分之一而已。

莱因哈特向杨敬礼致意，然后请他入座，那一连串的动作姿态十分优美，又让人产生了“原来人偶会动”的错觉，杨不好意思地回了礼，在他对面的沙发上坐下。艾密尔为两人分别泡了咖啡和茶，手艺不比菲列特利加的差，再加上莱因哈特恰到好处的寒暄和问候，似乎客人无论以什么样的心情走进来，都会感到如沐春风。

“尤里安跟我说起过你……其实不止是他，帝国军中也有很多人非常仰慕杨提督，特意要到伊谢尔伦来一睹真容，如果可以的话，晚上的宴会也请务必出席。”

“过奖了，伊谢尔伦现在已经是帝国的领地，我听凭安排就是。”杨默默想道，慕名来见自己的人难免要失望了，但若见到莱因哈特的话，却往往会加倍惊叹……造物主对某些人的偏爱可见一斑。

莱因哈特想到杨可能心中依然有所顾虑，所以显得拘谨，于是微笑着说，“至于停战的事，秘书官已经拟好文书送达同盟政府确认了，我想至少今年内不会再有大规模的军事行动，这一点我们双方都可以放心。”

杨其实并没有看过停战协议的内容，只是把那长而又长的文书丢给了亚典波罗，这位好学弟快速地读完，称赞帝国人的措辞完美无缺，而且意外地十分大方，并未提出什么无礼要求，但是亚典波罗很快就补充道，“有了费沙作为后盾，同盟在他们看来已经如同囊中之物，对于未来的领土和人民，何必要苛待呢！”

尽管如此，杨在莱因哈特面前还是一本正经地点头道，“是的，玛琳道夫伯爵小姐考虑得十分周详，如果最高评议委员会没有异议的话，就可以按计划签署了。”

“我这位秘书官不仅擅长处理政务，她还是提出分兵进攻海尼森的人，只可惜功亏一篑。”莱因哈特轻轻地叹息了一声，“杨提督怎么看，这是我造成的一时失误，还是注定的结果呢？”

“帝国人才济济，无论是战术家还是战略家，都是棘手的强敌，阁下能将这么多优秀之人聚集起来，真是非同凡响。”杨只是客气地说。

“是吗？可是我却依然败给了你。”莱因哈特笑了一声，笑容中的亲切不知不觉消失了，“而且在我看来，杨提督背后的政府，与其说是提供了支持，不如说是拖累了你更加合适。我听说巴米利恩战役的最后，遭到围攻的同盟高层甚至想召你回去，难道如此自取灭亡的命令竟是真的吗？”

“阁下消息灵通，令人震惊，同盟能得以延续，可能是侥幸吧。”杨苦笑了一下，无法反驳这直率的批评，莱因哈特能在事后得知这种程度的细节，足以说明同盟高层早就已经被渗透了。

“运气若没有正确的选择支撑，也无法延续自己的生命。所以我想，在另一件事情上，或许也有和谈的机会——到我这边来如何呢？”莱因哈特冰蓝色的眼睛盯住了他，很难想象不久前他还对敌军指挥官恨得捶胸顿足，此时却非常认真地抛出了橄榄枝。

“这对我来说……实在是抬爱了，但是请恕我不能从命。”

“你有什么要求，都可以提出来，同盟政府给不了的，我会尽力办到。”

倘若要论杨的真实想法，他不是没有考虑过为帝国打工的情况，只是将这一选项作为走投无路之际的最后退路，那时候同盟可能已经灭亡，给他发退休金的机构无力支撑的话，那么为了生计，投敌也是可以理解的吧……但是现在还远没有到那种时候，于是他便只是在心里想想，像看待茶水间的饼干一样，偶尔吃一口来稍微放松一下。不过，这种想法对帝国元帅来说未免太不敬了……杨赶紧收回了神游的心思，正坐起来。

“感谢您的厚意。其实，我认为帝国军将领们是相当幸运的，他们能遇到阁下这样的主君，作为军人在这个时代施展才华。但是，人所追求的事物各不相同，这里有很多我无法割舍的东西……虽然我并不是非要睡在故乡床上不可的人，但是异国的环境与氛围，恐怕一时间难以适应。”

“为了守住名存实亡的民主制而浪费天才，对于历史来说难道不是一种固步自封吗？”

“或许是这样没错……”杨思考了片刻，“就结果而言，当下的民主制未必然比阁下的君主制更有益，那是因为无论何种形态的人类社会，或长或短，都会有走向灭亡的一天，以开明君主的治世来比政治衰落的民主国家，我也理解后者之不值得。不过，正是因为如此……守护才有它的价值，不，我的意思并不是指在战场上歼灭敌人，很惭愧，我所做的那些、被人称赞的事还远远称不上‘守护’，我只是想，在走入困局的时候，不能简单地将权力与思考的自由交给不世出的天才，这种事我是做不到的……“杨又忘记形象地摘下帽子，放在手中不断拉扯，拒绝莱因哈特并不是像想象中那么容易的事。

“在我的麾下，就没有权力或思考的自由了吗？如果你愿意来帝国的话，给你一人之下的地位也未必不可以。”

杨摇了摇头，他毫不怀疑自己能得到的优待，退休的梦想多半马上就能实现，“您高看我了……但是请恕我直言，被他人赐予的自由，不能叫做自由。”

莱因哈特沉默了一会，嘴唇抿成一条直线，很难看出他是否认可杨拒绝的理由。

“不过……我确实有一件事，想请求您的允许，是关于交换俘虏的事。”

“交换俘虏？有什么问题吗？我已经让缪拉去安排此事了。”莱因哈特有些惊讶，明明杨直接拒绝了邀约，却又承认确有所求？

“是的，缪拉提督已经将预定的归国人员名单交给我方，但是巴尔·冯·奥贝斯坦的名字不在其中，“杨直视着他，“我希望他能回来。”

听到那个名字后，莱因哈特的表情明显地僵硬了，不久前还面带微笑的脸冻结起来，散发出由内而外的寒气，他的声音也变得平板而缺乏感情，“奥贝斯坦是帝国臣民，他应该留在自己的国家、履行他应有的忠诚义务，如果不是……”莱因哈特下意识地捏住胸前垂下的吊坠，几乎是咬牙切齿地说，“如果不是……他需要为自己的所作所为付出代价。”

杨多少预料到了这个要求可能会触怒莱因哈特，甚至影响和谈的结果，关于两国体制的讨论他们可以各自保留意见，这一条却必须要达成一致才行，其中的难度不下于一场战争，因为人心总是最难以捉摸的东西。

“我理解阁下的立场，但是，现在奥贝斯坦并不是帝国臣民，他在三年前的第七次伊谢尔伦攻略战中已经投降，两年半前加入同盟籍，所以，如果情况适用的话，他应该回到我国，接受同盟法律的制裁。作为善意的同等回报，我们也会将尤里安·敏兹完好无缺地送还贵国。”

杨鼓起勇气说完，此时他的双手若不是抓着帽子，恐怕难以掩饰轻微的抖动，他感觉那是他一辈子说过的最狠的话，如果莱因哈特坚持不答应，如果尤里安并没有看起来那样高的价值的话……

吊坠盒的硬质边框几乎将莱因哈特的手磕出血来，杨话中的暗示让他怒火中烧又恐惧非常，他没有料到杨会拿尤里安做筹码，从没有往这方面想过！如果尤里安回不来……杨真的敢动手吗？如果他敢伤害那孩子的话，莱因哈特发誓会让杨后悔来到这个世界，可是，可是……他怎么能拿尤里安的性命去赌呢？那个毫不犹豫地愿意替自己去死的人，像吉尔菲艾斯一样爱他的人？不，不，没有人比得上吉尔菲艾斯，他怎么敢这么想……他所得的永远填不满他所失去的，仅仅是抱有这种愿望、仅仅是认为他可以放弃复仇、放弃惩罚自己，都是对死者的背叛……

吉尔菲艾斯，你会同意吗？如果你在我身边的话，你会同意吗？

莱因哈特忽然站起来，在宽敞的房间里来回踱步，华丽的披风随着主人的心情焦躁地翻卷着，长长的金发遮住了他的表情。杨不确定他手中一直握着的是什么东西，他的进攻回合已经完成，此刻能做的只是安静等待帝国元帅的决定。

“那么可以告诉我，你为什么一定要带走那个奥贝斯坦吗？”莱因哈特回头看向杨，冷着脸问道。

公式化的回答在杨的脑海中一秒钟就可以生成，但是开口前的最后一刻，杨的自我还是占了上风，“因为他对我来说很重要，就像尤里安·敏兹也是阁下不可或缺之人。我想……战争已经带走了很多东西，如果它能还给我什么，哪怕只有一个人，我也不想放弃。”

这次会面最终以杨希望的结果收场，莱因哈特虽然极不情愿，考虑过后还是答应了杨的请求。也许是因为这件事导致他心情不佳，也有传言说，连续多日奋战在一线的帝国元帅突然病倒了，之后莱因哈特并未在晚宴上出现，而是交由缪拉代理了各种外交事务，他本人则坐上运输舰，直接返回了费沙。

任命杨为元帅的人事通知，是在和谈之前刚好送达杨舰队的。先寇布开玩笑说，这不是为了表彰他的功劳，而是为了在公开场合不输给帝国，因为对面的代表缪拉刚升为一级上将，而对应的同等级同盟军衔就只有元帅了。杨听了笑不出来，不断飞升的职衔从前还能给他带来一点喜悦——毕竟退休金也会随之上涨，可是现在，浓重的阴云随着元帅之名而飘到了他的头上，不知何时就会降下倾盆大雨……

杨抬头看向伊谢尔伦的人造天空，八个月前的新年之夜，他的头顶上星光灿烂，数千枚烟花洒落在跳舞的人们身上，如今再次登上这片陆地，他却已经是客人了。不过，伤感的情绪只持续了几秒钟，因为从小在旅途中长大的缘故，杨从来不会对某个固定地点抱有强烈的依恋之情，一切都在变化之中，人的关系也是一样。

“那么可以告诉我，你为什么一定要带走那个奥贝斯坦吗？”莱因哈特的声音如碎裂的珠玉般在敲打在杨的耳膜上。

签约仪式结束后，伊谢尔伦要塞收容的同盟军俘虏被集体送回了本国。

杨走进海尼森军区病院，走廊尽头的那间病房看起来遥远得不可思议。回想起来，他与奥贝斯坦分开也只有三个多月而已，可是这段时间发生了太多事，感觉像是隔了半辈子一样。他尽量轻地推开门，不知为何竟紧张地屏住了呼吸。

奥贝斯坦似乎醒着，也许在杨进来之前就听到了脚步声，他的双眼上缠着一圈绷带，左手打着石膏，单薄瘦长的身体埋在病号服和被单下面，一眼看去像一尊尚未完工的浮雕石像。

杨没有说话，只是慢慢地走近他，就像身在梦中，再次回到了迷宫中的秘密房间一样。

奥贝斯坦微微偏过头，听着熟悉的脚步声和呼吸声在寂静中靠近自己，那是真实存在的杨而非幻影，因为幻影会以明亮的形象出现在脑海中，却从不发出声音。

然后有一只手碰了碰他，那也是熟悉的手，是什么时候他握过杨的手了呢？在分别的时候？在抚摸同一只猫的时候？又或者是数不清的无知无觉、擦肩而过的时刻……奥贝斯坦想不起来，但是他记得杨的皮肤的触觉，干燥温暖又灵活的指尖，现在迟疑地搭在他的手背上，然后又挪到了腕关节，沿着石膏与绷带攀爬而上。杨想做什么呢？如果仅仅是为了确认他的存活，那么甚至不必进来这个房间。但是杨保持着令人费解的沉默，只是这样缓慢地、小心翼翼地触碰着他，于是奥贝斯坦也没有说话，任由对方的手一点一点地检阅他的躯壳。

当杨来到致命的脖颈之间时，另一手也加入了进来，完美地覆盖住裸露在外的皮肤，奥贝斯坦下意识地深吸了一口气，仿佛要为即将到来的窒息准备多一些氧气，拒绝或挣脱的选项竟没有出现在脑海中。然而那温柔的绳索并没有如他预想般收紧，只是犹豫地贴着，像是隔着一层血肉在偷听藏起来的脉搏。然后其中一只手放开了他，绕着下颌线继续游动，在薄薄的唇边停留了一会，细而窄的鼻梁上又一会。

杨避开了他受伤的眼部，连绷带的边缘都没有去碰，他知道那里刚做过修复手术，还要过一阵子才能重新装上义眼，回到光明的世界中。

奥贝斯坦尽力保持稳定的呼吸，可是杨的存在是那样近，像他曾经渴望的死亡一样来到了他身边，他本该得到平静的，只是此刻的杨是一切死物的反面，平静再也没有了。他感觉那只流连在自己脸上的手移开了，转而抵住了肩窝，像一支不忍开火的步枪的枪托，那里不会太痛，只是因为消瘦而略微凹陷下去。杨似乎在努力克制着身体的战栗，可是细微的震颤依然分毫不差地传来，一滴水珠从不知何处跌落，顺着棱角分明的颧骨滑入耳侧的发丛中。

杨急促地抽了口气，温热的吐息乱七八糟地扑在对方毫无血色的脸上，他似乎想撑起身体掩饰这种失态，将长久以来的压力与悲伤与自我厌弃与无可抑制的思念重新扛起来，可是另一根缠绕着他的绳索也于此时现形，奥贝斯坦慢慢抬起右手，用他伤痕累累的身躯中尚算完好的一部分，轻轻地搭在了杨的背上。

现在杨回到了他的避难所，那座他亲手雕刻的痛苦的图腾，无声地接纳了他。

战争结束后，杨立即请了长假，前几天一直窝在家里闭门不出。就在卡介伦以为他会把难得的假期囫囵睡过去时，一天晚上杨却顶着黑眼圈敲开了他家的门，手里还提着一袋子冰啤酒。

卡介伦上下打量了杨一番，无奈地让开，指着书房的方向说，“姑且陪你喝点吧，但是就我们两个，别让孩子们看见了。”

杨机械地点了点头，拖着脚步走进卡介伦家，经过客厅的时候，莎洛特快活地朝他打招呼，依然管他叫“杨叔叔”，杨勉强笑了笑，对女主人点头致意，然后便迅速躲进了书房。

卡介伦先开了两罐啤酒，推给杨其中一个，然后在温暖蓬松的坐垫上舒服地坐下来。老实说他也拿不准杨为何烦恼，难道是在担心未来的事？这次战后回到海尼森，同盟高层的反应跟以往大不相同，授勋仪式和各种宴请不知何故都延后了，可是杨从不关心这些政治活动，反而会为能躲避应酬而高兴才对。

杨似乎有满肚子的话要说，但每次开口前都先猛灌几口，结果话没说一句，一罐啤酒却已经空了。卡介伦见他欲言又止的样子，收起其他啤酒放到一边，“在你喝醉之前，先说说到底有什么问题吧。”

杨重重地叹了口气，做了十几秒的心理建设，还是不知如何开口，“你不会明白的。”

“与其说别人不明白，不如试试面对自己，不要逃避。”精明的学长立即反唇相讥，把杨说得无处可退，现在酒也被他夺走，诱人的冰爽饮料倒成了使人坦白从宽的道具，杨只好坐起来，郑重地像要上断头台似的，“我想谈谈关于奥贝斯坦的事。”

“奥贝斯坦……他怎么了？”卡介伦露出惊讶的神色，完全没有料到这个名字会在此时此地出现，那家伙虽然不好相处，但不像是会让杨如此为难的人。

“我非常、非常……在意他，有时觉得痛苦，可是又无法不去想……”杨苦恼地寻找措辞，不知道该如何为自己的感情命名，只好在那不知名之物的周围绕着圈子打转，“巴米利恩战役之前，我……我通过义眼共享了他的视觉，看到他受苦的样子，心里难受极了……”

“哦。”卡介伦似乎恍然大悟，奥贝斯坦被俘之后遭遇了什么大家多少已经猜到了，他被送回同盟的时候是伤员，到现在还在医院里躺着，“原来如此……感觉难受也是很正常的事……”

“不，不是这样的。”杨仿佛根本不觉得那感觉称得上正常，“他会遇到那种事，是我的决定造成的，我……以前没有意识到，经过这次战争才明白，是我想要他死……或者说，我的一小部分。”他停顿了一下，卡介伦没有说话，也在消化这句惊人之语的含义，“我希望他去死是因为，因为……他会破坏我的心，我害怕这个，所以无意识里在逼迫他，结果他真的差点就死了……”

杨捂住脸，肩膀轻微地抖动着，那个扼住对方喉咙的梦太过可怕，仅仅是说出其中一部分都让他感觉像在犯罪。

“我不太明白，奥贝斯坦为什么会破坏你的心？”卡介伦缓慢地问道，他那善于理解的思维受到了冲击，但仍在努力运作着。

杨摇了摇头，无法再说下去，理性无法解释的东西，语言又该如何表达呢？卡介伦试着帮他寻找答案，“所以，你因为过高的道德感，认为自己需要对奥贝斯坦的遭遇负责，你对他人的痛苦感到愧疚和同情？”

杨不置可否，卡介伦说得并没有错，那些情绪确实都有，可是他对这个解释并不满意。

“如果是这样的话，大可不必太过自责，战争中发生的事谁能预料呢，已经没有人比你做得更好了——”

“我可以预料，”杨几乎是强硬地打断了他，“他身上发生的事我早就……只是因为他总是逼迫我的缘故，我才这样对他。”

卡介伦沉默了，逼迫、破坏……这些词从来不会跟杨扯上关系，学弟的脾性向来温和，连跟人吵架都很少，而此时那副温和面貌中突然探出了尖锐的刺，像是某种在地下默默生长的植物，因为根系已经成熟而撑开了地表。

“也许，这是因为奥贝斯坦是那样的人不是吗？他容易激起别人的反感也是事实……”卡介伦想起自己白白挨了一拳的脸，艰难地再次尝试道，“但是从军人的角度看，你做的决定是理性且正确的，我看不出来你有特别针对他。”

“就因为是理性的、正确的！”杨突然提高了声音，然后笑了两声，无奈地垂下头，“你为什么一定认为……他对我不可能是特殊的、重要的呢。”

卡介伦倒吸了一口气，说起不可能，此时一个不可能的念头击中了他的大脑，他盯着杨头顶乱糟糟的发旋，那副垂头丧气的样子看起来，就像心已经被破坏了一样。

“我的天啊。”卡介伦目瞪口呆，他终于醒悟到了这件事的本质，“我的天啊。”

“我是不是很可笑？”

“虽然我也很想嘲笑一下你，但是你的可怜已经让我笑不出来了。”良心发现的学长到底还是没有落井下石，他把啤酒推给杨，然后又在心里将刚才的结论验算了一遍，确认他没有理解错杨的意思。

“那么，奥贝斯坦怎么想呢？他对你也是这样吗？”

杨没有回答，只是干脆利落地开罐喝酒。

卡介伦明白了。他太了解杨在感情问题上的习惯性退缩了，倘若答案是否定或不确定的话，杨会把这份心情藏在心里，这次谈话根本不会发生。要是只有杨一厢情愿，爱意与冲动总有消退的一天，卡介伦反而并不担心，可现在他之所以会这么受折磨，恐怕正是因为感情是相互的，以至于让他产生了微小的希望。这最糟糕的状况……卡介伦宽容地在他同情的名单里添上了奥贝斯坦的名字——爱上这座冰山固然不是什么好事，爱上杨也同样不幸。

这个夜晚便在无声的推杯换盏中流逝，最后的结果可想而知，卡介伦夫妇一起把醉醺醺的杨送上回家的车，两人目送暖黄色的车灯渐渐远去。他看着灯光消失在街角，忽然伸手揽住身边的妻子，凑过去在她额头上亲了一口。

“哎呀，今天是怎么了？”

“没什么，只是觉得……我们真是幸运的人啊。”

TBC

注1：本章标题来自鲁米的诗“我选择默默爱你，因为在沉默中没有拒绝”。

注2：虽然是没什么卵用的知识，但还是说明一下，一般用步枪或霰弹枪的时候，枪托抵着的那个位置就是肩窝，下面是痛觉不敏感的肌肉层，比较适合承受后坐力。

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