“约翰，约翰——”

　　从遥遥的地方传来呼唤声。

　　男童慢慢睁开眼睛，他似乎做了一个久远的梦，一时竟想不起自己身在何处。

　　他翻过身看向身侧，镰刀和一筐猪草静静地躺在不远处。

　　是做农活时做累了，想要休息一下，却不小心睡过去了吧？

　　“约翰，妈妈做好饭了，开饭啦——”

　　“好，我这就回来——”

　　男童大声应道，他将镰刀塞进篓筐，背上比他还要高上一点的篓筐，步履蹒跚地朝村子走去。

　　约翰，妈妈，饭菜，家人，家……他渐渐想起自己是谁，小小的一颗心雀跃起来。

　　暮色四合，远处炊烟慢悠悠地飘上天空，在暗色的天地间连出一条隐约的白线。白线的底端，是他心心念念的家。

　　布兰克停下脚步，他忽然意识到，此时此刻才是梦境。

　　许久没做这个梦了，比起伤感，更多的是怀念。

　　既然已经知道是梦境，只要稍作挣扎就能醒来吧，没有必要去重复相同的悲伤。

　　啊，但是……

　　布兰克放松精神，意识直直坠入“约翰”的身体中。

　　——但是，他好想念他的“家人”，他好想再见一见他们。

　　夜色将近，寒风刺骨，凡有家可归之人皆行色匆匆，往那温暖之处而去，本就冷清的街道上很快不剩一人。

　　一个小小的身影趴在街角的垃圾堆上，一双短手用力扒拉废弃物。他的皮肤被锋利的碎片割破，仅有的一件“衣服”被污水染成令人作呕的颜色，头发和秽物结成一团，整个人看上去比野狗更脏。

　　魔王种可能是世上最强韧的生物，他们饿不死，冻不坏，只要力量的核心不被毁灭，就算被捅穿心脏，割断喉咙，也不过多花几天修复罢了。

　　可他们仍能感觉到饥饿，若是几天不吃饭，他们的五脏六腑也会空虚得如同刀割，他们会像快要饿死的人类一样，疯狂地寻找一切能够下肚的东西。

　　偏偏这里是一个物资匮乏的镇子，到了冬天，能够下肚的东西都被镇民们自己消耗殆尽。

　　好饿啊。

　　小小的魔王扒完了今天的第九个垃圾堆，还是连一片面包碎屑都找不到。他望望灰蒙蒙的天，看看灰蒙蒙的地，他想了又想，跪趴在地上，伸出舌头，朝垃圾堆下渗出的污水，舔了一口。

　　呛鼻的臭味差点让小魔王晕过去。这肯定是不能入口的，可是除了这滩污水，这堆垃圾中再没什么能称得上是食物。

　　如果去到更富饶的城镇，应该会有更多的食物吧，但更富饶的城镇里会有更齐备的守军，要是自己的身份被发现，怕是死无葬身之地。

　　小魔王趴在地上，呆呆地想了一会儿，想不出何去何从。他还太年幼了，破壳至今不到一年时间，还不曾有人教过他该如何应对这个世界，他只能跌跌撞撞的，凭借动物的本能活下去。

　　他站起来，准备去寻找下一个垃圾堆。他一转身，看到了一个女人。

　　棕发瘦削的年轻女人，站在不远处的街灯下，静静地注视着他。凛冽寒风将她的衣摆吹得猎猎作响，她似乎站在那里很久了，只是小魔王一心想着食物，没有注意到她的存在。

　　如果这是魔族的追兵，恐怕自己已经死了吧？

　　即使这是人类，也是有可能会攻击他的。

　　小魔王害怕地弓起背，眼神左右乱晃，找到机会就要逃跑。

　　“小朋友，不要怕。”女人连忙说道。她极力放缓语调，小心翼翼，生怕吓到了他，“小朋友，你的家人呢？”

　　“家人，什么，意思？”小小的魔王茫然回问。

　　没人教过小魔王语言，甚至极少有人同这个野狗一样的孩子说话，他只能通过偷听他人谈话来学习。

　　女人好像被噎住了，她斟酌了一下语言，问道：“你的妈妈呢？”

　　这个我知道！小魔王兴奋起来。日日夜夜偷听墙角可不是白听的，他知道的，妈妈就是生下自己的人。

　　“妈妈，没有！”他挺起胸脯，骄傲地说道。能够回答对一个问题，让他觉得自己厉害极了。

　　女人沉默了，天地间只剩寒风的呼啸声，她思考了很久，终于下定决心。她缓步朝小魔王走来，然而每走近一步，小魔王便受惊往后缩一步。女人只得停在原地，她弯下腰，朝他伸出手，柔声问道：“小朋友，你愿意跟我回家吗？”

　　“家，是，什么？”

　　“家是保护你的地方。”女人露出温柔的微笑。

　　为什么只是嘴角弯起，人的脸就会变得这么好看呢？小魔王停下后退的脚步，不觉看呆了。

　　如果跟她回家，就能天天看到这么美丽的东西吗？

　　“你知道保护是什么意思吗？”女人问道。

　　“知道，保护，不受，伤害。”

　　“是的，跟我回家，就不会再受到伤害。家里有面包，有肉汤，你能吃得饱饱的。”女人怜爱地，亦或是，怜悯地注视着他，“家里还有妈妈，以后，我就是你的妈妈了。”

　　“妈妈？”小魔王迷惑地重复这两个音节，“但是，你，不是，生，我。”

　　“不是生了你的人才能被叫做妈妈，我以后，是保护你的妈妈。”

　　“跟妈妈回家，好吗？”

　　小魔王看看她的脸，再看看她伸出的手，他揪着“衣角”，怯怯地朝女人走出一步，停下来，再看看她的脸，看看她的手。

　　他看到女人嘴角温柔的弧度一直没有消失。

　　小魔王渐渐放下心来，他一步步地，慢慢挪到女人身边。

　　“好，我要，家。”

　　他伸出脏兮兮的小手，指尖轻轻搭在女人的掌中。

　　女人给小魔王披上自己的大衣，牵着他的手走向镇外。

　　妈妈真的会保护他欸！小魔王抓着厚实的衣服下摆，满足地想。

　　“对了，你叫什么名字？”一边赶路，女人一边低头问他。

　　“名字？”

　　“就是，别人怎么叫你？”

　　“唔……”幼小的魔王冥思苦想了一阵，试探着说道，“喂？”

　　“……那我给你取个名字，好吗？”

　　“好呀！”小魔王连忙点头。今天是什么好日子呀？第一次有人和他说这么多话，第一次有了一件正儿八经的衣服，第一次被他人牵起手，手掌相触的地方好暖和呀，能够一直牵下去吗？

　　最重要的是，他竟然要拥有一个名字了！他知道的，每个人类都有一个名字，这样才不会和别人搞混，现在，他也要拥有这种好东西了！

　　“那，约翰，怎么样？”女人思索着，有些难为情，“我没读过书，想不出好听的名字，如果不喜……”

　　“我要这个！”小魔王大声叫道，眼睛闪闪发亮，原先略显呆滞的脸上显出生机。

　　约翰，约翰，小魔王在心里不断咀嚼这个名字，嘴里泛起了甜味。他知道这不是一个多么独特的名字，他听过不少人被唤作约翰，但现在这是他的名字了，它就是世上最好的名字。

　　他还不熟悉这个女人，他应该继续对她保持警戒的，但他的心里好满好满，满得不做些什么就受不了了。他松开女人的手，像只讨到骨头的小狗，绕着女人不停转圈圈。

　　“约翰！”他转一圈，喊一声，等到喊腻了，他用双手握住女人的一只手摇来摇去，他扬起小脸，问女人：“那，你的，名字？”

　　“我叫珍妮。”

　　“珍妮。”

　　珍妮敲了一下小魔王的脑袋，“要叫妈妈。”

　　“妈妈。”约翰捂住脑袋，嘴角仍止不住地弯着，“我心里，好多，东西。”

　　“好多东西？”

　　“就是，满了，要出来了！”约翰向上伸直双臂，作出有什么要冒出来的动作。

　　“啊，那叫高兴。”

　　“高兴？”

　　“就是幸福。”

　　“幸福？”

　　“就是，觉得现在很好。”

　　“哦！”约翰恍然大悟，“我现在，高兴！”

　　他用手抵着自己两边的唇角，凑到珍妮面前，“妈妈，那这个，这个？弯的？”

　　“这叫笑，人高兴的时候就会笑。”珍妮也忍不住笑了出来。

　　“妈妈，高兴？”

　　“也不一定是高兴的时候才会笑，妈妈是觉得你很可爱，很喜欢你，所以笑的。”

　　“喜欢？”

　　“就是觉得你很好，想和你呆在一块儿。”

　　“哦！”约翰再次恍然大悟，“妈妈，很好，我，喜欢，妈妈！”

　　眼角处传来莫名的触感，冷风一吹，刺骨的冰凉。约翰疑惑地摸摸眼角，摸到了一点湿意。

　　“妈妈，我的眼睛，流水。”

　　珍妮蹲下身，指腹轻柔地拭过他的眼角。

　　“那是眼泪。”她说，“你太高兴了，所以流了眼泪。”

　　原来高兴就会流眼泪呀。约翰接受了这个新奇的知识。

　　第一次这么高兴，所以第一次流下了眼泪。

　　“好啦，不要再跳啦，省一点力气，我们的家在村子里，有点远。”珍妮妈妈说道。

　　她牵起小魔王的手，一起走向远处。

　　城镇灯火慢慢消失在身后，两人手牵着手，踏上乡间小路。

　　他们走了很久，眼前始终是一望无际的田野。雪在不经意间下起来，先是寒风中夹杂着些许雪丝，接着鹅毛大雪纷纷扬扬地飘落，很快在田间枯草上积起一层薄薄的白色。

　　“你，冷？”约翰歪着脑袋看向珍妮，“你，发抖。”

　　他知道，人类是会被冻死的。女人身材瘦弱，唯一的大衣又给了他，万一冷死在回家的路上怎么办？

　　“没关系，我是大人。”珍妮扯着嘴角，虚弱地笑道。

　　人类长成大人后，就不会被冻死了吗？约翰迷惑了。

　　但不会被冻死就好，他才不想把大衣还回去，他还是第一次拥有这么暖和的东西呢……

　　但是，但是……

　　约翰偷偷瞄了珍妮几眼，她的嘴唇发青，眼神恍惚，一副快晕倒的模样。

　　真的没关系吗？

　　妈妈说要保护他，那他是不是也要保护妈妈？

　　他握紧珍妮的手，在两人掌心相贴处，存下一点微不足道的温度。

　　“这样，暖和？”约翰仰头问道，黄金的瞳孔清澈无邪。

　　“……嗯，谢谢你。”

　　纯白的世界中，两个小黑点手拉着手，一脚深一脚浅地走向归所。

　　在被冻僵前，两人终于看到了一间小木屋。

　　珍妮松了一口气，赶紧把小小的魔王推入屋中，她披上保暖的衣服，边搓手边朝屋内大喊：“保罗，今天你做饭，晚饭多做一人份，我们有新的家人了！”

　　“什么！？”

　　被称作保罗的男孩从厨房中窜出来，见屋内真的多了一个陌生人，他的下巴差点惊掉，“妈妈，这……咦！？”

　　“做你的饭去。”珍妮把他赶回去，“我烧水的时候和你讲。”

　　“啊……噢……”

　　“你等一会儿，我去烧热水。”珍妮招呼约翰坐下后，也走进了厨房。

　　约翰好奇地四处张望。这是他第一次走进人类的房屋，屋子里好温暖啊，摆着许多他不认识的器物，目之所及的地方被打扫得一尘不染。

　　一切都很干净整洁，他脚踩的地板很干净，屁股坐着的椅子很干净。

　　唯一不干净的异物，只有他自己。

　　小魔王揪着身上黄褐色的破布，忽然感到坐立不安。

　　所幸这种坐立不安的感觉没有持续多久，珍妮便端着一盆热水从厨房中走出。

　　她用手肘压开一间房门的门把，对约翰呼唤道：“快过来，我帮你洗一洗。”

　　约翰听话地走进这间名叫浴室的房间，他没想到，珍妮放好水盆后，就抓住他的“衣服”下摆往上一掀——

　　“呜啊——！”约翰惊叫一声，惊慌地窜到帘子后面，反应之大把珍妮吓了一跳。

　　“对不起对不起对不起，吓到你了？”她连声道歉。

　　“……”约翰委屈地抿住嘴唇，“……不能，光身子，不然……异类……”

　　第一次误入人类领地时，他还没法隐藏起翅膀，被镇民追打着差点死掉。

　　于是他学到了，和其他人长得不一样，就会被视为异类，被视为异类，就会被打死。

　　他在野外吃田鼠，吃兔子，吃小鸟，在野猫野狗的嘴下抢食，内心空落落的时候，就和远处的狼群一声声对嚎。

　　野外的日子太难熬，过了几个月，当他学会了如何隐藏翅膀，便迫不及待地走进另一个城镇，然而每一个见到他的人，眼里都是诧异或是厌恶，像是看到了怪物。

　　为什么呢，明明已经没有翅膀和角了？小小的魔王百思不得其解。

　　直到有过路人忍无可忍地给他扔去一块破布。

　　小魔王抓着破布，看看自己，再看看路上的行人，这才发觉有哪里不一样。

　　路人的眼神如同针扎，小魔王后退了两步，再次落荒而逃。

　　那时他还不明白，这种情绪叫做羞愧。

　　但即使不明白，也不会想要再经历一次。

　　他在破布上撕出一个套头洞，把剩下的布条捆吧捆吧缠在身上。他再也没有脱下这件“衣服”，洗澡的时候是跳入河中，洗衣服的时候也是跳入河中。尽管这件“衣服”脏得再也洗不干净，脏得让任何人都不敢靠近，但“野狗”总比“怪物”要好，对吧？

　　而现在，衣服被脱下了，他又变成怪物了。

　　会被妈妈扔出去吗？会被打死吗？

　　约翰躲在窗帘后瑟瑟发抖，女人一时手足无措。

　　她没见过这么害羞的孩子，但……也不是什么坏事，这至少说明了他有保护自己的意识。

　　“没关系的，没关系的。”她放下双手，让自己显得毫无威胁性，她用柔柔的声音安抚约翰，“是的，我们不能在其他人面前脱衣服，这会被当成变态。但我是妈妈，妈妈是照顾你的人，所以没关系的。”

　　“妈妈，脱衣服，没事？”

　　这话听着怎么这么奇怪呢？珍妮哭笑不得。

　　“在你还是小孩子的时候，妈妈给你洗澡是没关系的。”珍妮解释完，朝他招招手，“快来吧，站在那里不冷吗？洗完澡就暖和了，洗得干干净净的，就是可爱的乖宝宝了，大家都会喜欢你的。”

　　“不是，怪物？”

　　“为什么是怪物？不洗澡，脏兮兮的，才是怪物呢。”

　　约翰看着那盆冒着烟雾的热水，最终选择了相信妈妈，犹犹豫豫地挪了过来。

　　他被从头到脚搓了个干净，光是洗头的水就换了三盆。洗完后再穿上正常的衣服，约翰整个人焕然一新，新到珍妮都怀疑是不是中途换了人。

　　这哪里还是那个野狗一样的孩子呀，面容清秀，唇红齿白的，简直是个贵族小公子，尤其是那双金瞳，不像是会出现在普通人身上的。

　　珍妮对着他左看右看，问道：“你真的没有妈妈吗？爸爸呢？爷爷奶奶呢，有任何亲人吗？”

　　她怕这是哪家贵族流落在外的孩子。

　　约翰摇头。

　　“真的也没有名字？”

　　“我是，约翰。”

　　“……你记得自己多大了吗？”

　　记得，十个月了。

　　然而魔王只是年幼，并不是傻，自然不会说出实话。他摇摇头，“不知道。”

　　他产生了一些危机感，无师自通地学会了撒娇，或者说，扮可怜。他抬起湿漉漉的眸子，半是真心半是假意地哀声道：“妈妈，你不要我了？”

　　珍妮的心立刻软了，“不是，不是，妈妈只是想确认些事，好啦，澡洗完了，我们和其他家人认识一下吧！”

　　她打开浴室门，两颗小脑袋呼啦一下冒了出来。

　　“妈妈妈妈，怎么回事！”

　　“妈妈，我说了我不……”

　　正准备说出“我不同意”的男孩，视线扫到约翰时，剩下半截话卡在了嗓子里。

　　或许人都是视觉动物吧，他看着漂漂亮亮的约翰，心里怎么也生不出嫌弃的念头了。

　　至于年纪稍小的那个女孩子，她一下冲到约翰面前，扬着脸赞美道：“哥哥，你真好看！”

　　“……”

　　珍妮把保罗拉近，把玛丽拉远，说道：“来互相认识一下吧。”

　　她指着正用好奇目光打量约翰的两个孩子，介绍道：“这是保罗，我的大儿子。这是玛丽，我的小女儿。”

　　她再指着局促不安的约翰，说道：“这是约翰，以后就是你们的……”

　　她看看自己八岁的大儿子，四岁的小女儿，再对比对比约翰的身型相貌，说道：“就算约翰今年五岁吧，那，以后，保罗是哥哥，约翰是弟弟，玛丽是最小的小妹妹。”

　　“以后，我们就是一家人啦。”她笑着说道。

　　“家人……”

　　幼小的魔王环顾四周，这个家庭中的成员都带着善意的微笑看着他。水盆中未尽的热气缭缭飘散于房中，带给他温暖的错觉。

　　“家人就是互相保护的人。”珍妮妈妈说道。

　　“家人就是分担快乐与忧愁，能让自己不再孤单的人。”保罗哥哥卖弄自己在学校学到的文艺句子。

　　“孤单？”小小的玛丽歪歪脑袋，看向哥哥。

　　“孤单就是一个人，一个人就是孤单……对吧？”保罗说着说着，自己反倒没了底气。

　　玛丽对“孤单”失去了兴趣，她拉住自己新来的漂亮哥哥，雀跃道：“哥哥，来吃饭！”

　　约翰被她拉着手，跌跌撞撞地朝厨房走去。

　　短短几个小时内，他拥有了亲切的家人，温暖的住处，还有能够吃到饱的食物。

　　幸福得好像做梦一般。

　　珍妮妈妈是个不幸的女人。生下小女儿玛丽后，丈夫就因意外去世。他给珍妮留下了这座小木屋，还有一笔不大的财产，够他们母子三人在几年内填饱肚子。但也仅仅够填饱肚子罢了，尤其是加上约翰后，家中经济变得捉襟见肘。

　　珍妮妈妈是个善良而虔诚的女人。她对需要帮助的村民竭尽全力，教育孩子们要真诚正直，她与神父修女们保持着良好的关系，每个礼拜日，她都会带着孩子们去教会做礼拜。

　　但神应是不存在的，约翰坐在教堂的长椅上，短短的双腿悬在空中摇摆。

　　不然他一个魔王进了教堂，怎么都没有受到神罚呢？

　　啊，也有可能人类的神明同时也是魔族的神明。

　　那确实应当感谢神明，感谢祂赐给自己完美的家人。约翰双手合十，在圣歌合唱中闭上双眼。

　　自从被珍妮收养后，他每一天都过得快乐充实。

　　保罗和玛丽都正处于爱玩的年纪，无事时在田地里挖个坑倒点水，就能捏着烂泥巴欢笑打闹几个小时。被收养的第二天，约翰只敢在旁眼巴巴地看着他们玩——他怯于开口请求加入他们，而且好不容易穿上干净的衣服，他真不舍得弄脏了。

　　然而孩子们之间建立情谊是不需要条件的，只需击个掌，拍拍肩，甚至只要对着对方笑一笑，就能迅速地打好关系。小半天过后，约翰就满脸泥印，被保罗勾着脖子，露出有些不太自然的微笑——他还不太习惯与他人亲密相处，但他并不讨厌这种感觉。

　　要回家时，约翰忐忑不已，害怕珍妮因自己满身泥点子而生气，而保罗和玛丽却都毫不在意的样子。一回到家，保罗搬出个洗衣盆，把脏掉的外衣脱下往里一扔，招呼约翰和玛丽，“快把衣服换了，趁现在还有太阳，我赶紧洗了晾起来。”

　　约翰这才明白他们为何毫不担心。自己造成的麻烦自己解决掉，不让妈妈付出多余的劳动，妈妈自然不会生气的。

　　玛丽脱下外衣，一溜烟儿地跑去自己房间玩了。约翰仍留在原地，他看着往水盆里倒水的保罗，心里有些内疚。

　　衣服是他自己贪玩弄脏的，怎么能让别人帮忙洗呢？

　　“我、我来洗。”他磕磕巴巴地提议。

　　“去去去。”保罗朝他摆手，“才几岁啊就想洗衣服，这是哥哥才能干的事。”

　　保罗说这话时，语气里有着莫名的自豪。约翰盯着他看了几秒，开口道：“谢谢哥哥。”

　　“欸！”保罗乐了，咧开一个大大的笑容，“多了个弟弟感觉是不错！”

　　三人变得要好起来，虽然能吃到的肉变少了，过了几天连菜也变少了，但多了一个能一起玩的小伙伴，这点痛苦也不是不能忍耐。

　　除了玩泥巴，他们还喜欢玩捉鬼游戏。被选为鬼的孩子被蒙住眼睛，在宽阔的田野里，或是在家中寻觅其他两人。

　　小小的魔王五感敏锐，保罗和玛丽从没有在他手中坚持过十分钟。每当抽签抽中约翰做鬼，他们便哀叫连连，但他们依然乐此不疲地玩着这个游戏——总是被抓住才更想再来一次，而且，能一起玩就足够开心了，胜负又算得了什么呢？

　　当然啦，约翰还是最喜欢和珍妮妈妈呆在一块儿。作为家中唯一的成年劳动力，珍妮几乎每时每刻都在劳作，而约翰就跟个小尾巴似的跟着他，赶也赶不跑。珍妮做菜时，约翰在旁帮她择菜；珍妮纺织时，约翰在旁帮她整理线团；珍妮割猪草时，约翰帮她把遗漏的猪草放进箩筐里。

　　要回家时，约翰试探性地抱住箩筐一抬。珍妮心中一惊，生怕约翰用力过度伤到自己，却见他稳稳地抱着箩筐，脸上不见一丝异色。

　　这么重的箩筐，连八岁的保罗都抱不动呢。珍妮惊叹道：“你的力气真大！”

　　“我想帮妈妈的忙。”小魔王抬头望向珍妮。他还不能自如地控制面部肌肉，没有学会在不同的场合露出相应的表情。他的面容总显得有些呆滞，但他的眼睛亮晶晶的，像两颗小小的太阳。

　　“真好，谢谢你。”珍妮感动不已，她摸摸约翰毛茸茸的脑袋，约翰顺势在她手心里蹭了蹭。

　　小魔王当然知道要隐藏一切非人的特征，可是，他更想帮妈妈的忙。妈妈开心，他就开心。

　　往后的日子里，约翰不断显示出过人的天赋。他的力气有十岁男孩那么大；保罗教他在学校学到的字词，他看一遍就能学会；要不是个子太小，他甚至能帮妈妈纺织和做饭了。

　　“妈妈真幸运，养了一个小天才。”珍妮感叹道，“等你长大后，妈妈就能享福咯。”

　　可约翰没有再长大。

　　四年过去，保罗抽条式地长高，几乎有珍妮那么高了。玛丽的个头也到了妈妈腰部的位置。只有约翰，还是幼童的身型。

　　他不是完全没有成长，只是速度太慢太慢了，最多，就是从五岁的幼童，长到了六岁。

　　起初珍妮以为约翰是营养不良，她花费更多时间在做工上，宁可亏待自己的孩子，也要保证约翰天天吃上肉蛋奶。

　　餐桌上，只有自己面前的食物丰盛，这让约翰坐立不安。

　　保罗咬着手里口感粗糙的黑面包，心里多多少少有点怨气。他正在长身体的关键时期呢，妈妈怎么就不为他考虑考虑？但当他看到约翰不知所措的表情，那点怨气就悄无声息地消散了。

　　毕竟叫了自己四年的哥哥，而且以后也会继续叫下去呢。

　　“没事没事，有什么好在意的！”保罗拍着约翰的肩膀，大义凛然道，“哥哥让着弟弟是天经地义的事，你赶紧长高就是帮我们的忙了。”

　　“哥哥快点长大，长大后玛丽要和哥哥结婚。”玛丽眨着眼睛道。

　　珍妮哭笑不得，在玛丽脑门上弹了一下，“说什么胡话呢你。”

　　可是举全家之力，节衣缩食地供约翰吃上最好的东西，约翰成长的速度依然慢得令人心焦。

　　过了大半年，大家不得不接受，或许是天生，或许是流浪生活伤了身体的根基，约翰患上了传闻中的侏儒症。

　　珍妮无疑是失望的，天赋异禀又如何呢？别说长大后替家庭分担劳务了，约翰也许一辈子都只能受自己的照顾。

　　为何自己总是如此的不幸呢？多年的信仰与善行，似乎没有给自己带来一点好处。

　　约翰敏锐地察觉到了珍妮的失落，他更加频繁地往珍妮身边跑，依偎在她身侧却一言不发。

　　他不知道该说什么，能说什么。

　　在第无数次被珍妮询问“怎么了”后，约翰嗫嚅道：“妈妈，我能做很多事的。”

　　珍妮一怔，揉揉他的脑袋道：“没关系，长不大也没关系，妈妈养你一辈子。”

　　约翰心中的石头落了地，他搂住珍妮的脖子，在她脸颊上“叭唧”亲了一口。

　　他不是不知道，人类是会骗人的，但珍妮是妈妈，妈妈是不会骗人的。

　　珍妮极力不在孩子们面前表现出异常，在其他村民面前却难掩愁容。村民们对善良却不幸的珍妮多是同情，但即使是同情的话语，流传开后也会掺杂进杂质。

　　一开始是就事论事，“村里的珍妮几年前捡了个孩子，是个侏儒，真可怜啊。”

　　渐渐加入一些臆想，“真的是侏儒吗？侏儒只是个子长不高，但脸会变化的吧？我怎么觉得那孩子脸也不长大的？”

　　“说起来，那孩子的瞳孔是金色的，感觉有点诡异……”

　　“侏儒会不会传染啊？就说不要乱带不干不净的人进村，你们看看这事干的！”

　　“我听城里的神父说啊，魔族的幼年体就是生长缓慢的，你们说，会不会……”

　　“说到这个，你觉不觉得最近村里莫名死掉的动物有点多啊？我当时就说，老琼斯暴毙不太正常！”

　　小村庄的村民本就对外来者有本能的抵触，只是珍妮人缘好，几年前带回约翰时才没有遭到反对。而如今，曾被压下的不满被几句传言勾了起来，虽不至于到要赶走珍妮一家人的程度，但嘴上骂一骂以逞口舌之快的人不在少数。

　　保罗从学校回来时，身上带了伤。他飞快地窜进房里，把伤口处理好，换上长衣长裤。

　　“哥哥，发生什么事了？”追进来的约翰满脸担心。

　　“没事，就是和别人打了一架，你不要和妈妈说。”说完，保罗严肃到有些凶狠地对约翰说道，“最近不要出门，外面不太安全，最多，最多就在家门口玩，记住了啊！”

　　约翰茫然地点了点头。

　　保罗每天回家时，身上都会多几道新伤，所幸都伤在衣服能遮住的地方。晚上，他们避开母亲，沉默地给保罗上药。玛丽阴沉着脸，一言不发，而约翰只要显露出一丝要询问的意思，就会被保罗制止。

　　“不要问，做好你的事就好。”他的话音里有着兄长的威严。

　　“哥哥和妹妹都长大了，长大了就会有秘密，是吗？”约翰的声音有点可怜。

　　他的心情并不如嘴上说的这般可怜。他只是知道，他能用这种手段更为轻松地得到他想得到的。

　　只是，对家人用这种手段让他感到愧疚，被收养以来，他扮过可怜的次数屈指可数。

　　果然，保罗的语调软了下来，“我不是这个意思，是……是一些不方便说的事，没事的，很快就会解决了。”

　　“嗯……”约翰应道。

　　起初说那句话确是做戏，但在心中咀嚼几次后，约翰的心情不觉低落下去。

　　有多久没在一起玩泥巴，玩捉鬼游戏了？

　　如果能与哥哥妹妹一同长大就好了。比起长生却漂泊无定的魔王，他更愿意作为一个人类，在这偏远的村庄中生老病死。

　　第二天，玛丽从学校回到家时，也带了伤。

　　伤在脸上。

　　没法再隐瞒下去了，珍妮凝视着一双儿女，面色阴沉得要滴出水来。“怎么回事？”她厉声问道。

　　“妈妈你知道的。”保罗站在约翰身前，眼珠朝约翰的方向瞥了一下。

　　珍妮嘴唇抿成一条直线，沉默了。

　　她不是没有听闻最近的风言风语，只是她不善与人争吵，总想着只要当作没听见，传闻总有一天会平息吧。

　　她没有想到，争端竟演变成了对孩子们的攻击。虽然珍妮仍不愿与人交恶，但除了自己，还有谁能保护孩子们呢？

　　“名字。”珍妮终于下定了决心，咬牙切齿地问道。

　　“我自己会解……”

　　“名字！”

　　保罗垂下脑袋，小声说了几个名字，玛丽不敢和妈妈对着干，也跟着说了两个名字。

　　珍妮抄起放在墙边的斧头，一言不发地朝门外走去。保罗第一次见到攻击性如此之强的母亲，不由慌了，他嘱咐妹妹在家看好约翰，赶忙追了出去。

　　珍妮径直走到离她家最近的，名叫杰森的村民家门口。她心知自己没有吵架骂人的天赋，在口头上占不到便宜，于是也不多说废话，抡起斧头，用力砸在房门上。

　　屋内人被惊动，嘟嘟囔囔着“哪儿来的神经病”，将门拉开一道小缝。一道斧光迎面袭来，杰森吓得一把甩上门，双腿一软坐到了地上。

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