“既然是国王陛下的命令，塞维利亚大教堂内所有人都会听从您的吩咐。”约书亚顺从回应。

　　阿斯莫德静静地观察他，身形懒散不符合贵族的姿态却依旧优雅，“无论…什么吩咐吗？”

　　约书亚一怔，茫然地抬起头，蓝色眼珠颤动，似乎是在分析这句话的意思。

　　不等他思索清楚，阿斯莫德已经移开目光，换了话题，“你准备让王子居住在哪里？”

　　“德里克斯城堡，亚克执事已经叫人在整理了。”让他绷紧身体严阵以待的目光消失，约书亚松了口气，心中期望能快些离开这里。

　　“那么王子来之前，我就先住在德里克斯城堡，正好可以替那位娇贵的王子体验是否舒适。”阿斯莫德走到花坛旁，托起一束白玫瑰指腹摩擦花瓣，“我对索多玛和德里克斯城堡不熟悉，理所应当约书亚你该在这几天陪我。”

　　手指按住身后墙壁，指尖插进藤蔓中，撑着身体离开墙壁，顺带将藤蔓扯断，“尊敬的斯莫德候爵，我身为塞维利亚教堂的神父，为了及时传播神的福音和聆听信徒的祷告、忏悔，是无法轻易离开教堂的，而且我对除了教堂之外的一切几乎都不了解，还是聪明的亚克执事更适合陪伴您。”

　　指腹抚摸着花瓣，花梗，一点点握住将它连根拔起，为了保护自己的尖刺，刺进阿斯莫德的指腹，果不其然流下血液，流淌在粉宝石上使其血红。

　　“你的意思是更希望陪伴那些信徒而不是我吗？”紧紧攥住玫瑰的手一松又抓住盛开的白玫瑰，碾碎在手心，阿斯莫德看着约书亚，笑的眼睛微弯，像一头餍足趴在草原上的雄狮。

　　脊骨一点点绷直，寒意使他只能僵直着身体，盯着地上的杂草，“不，您比信徒更重要！”

　　手一挥，玫瑰花瓣飘散着落在其他玫瑰上面，染上血迹的地方，像一颗颗血色的珍珠。

　　黑色厚底鞋停在约书亚视线内，他刚抬起脸，一双冰凉的手指就按在唇上，那指腹很凉，冰的他一颤，血却温得很，均匀地抹在他的嘴唇。

　　“那就…”他一顿，指腹用力按压约书亚的嘴唇，“千万别拒绝我的意愿，亲爱的约书亚。”

　　“是，我随时可以陪您前往德里克斯城堡。”尽管克制嘴唇张开的弧度，但依旧是在反复摩擦阿斯莫德的指腹，顺便尝到充满腥甜的铁锈味。

　　这味道使约书亚胃部痉挛，脸色变得苍白。

　　阿斯莫德颇为有趣地欣赏他这副模样，银色的发丝，纯净的蓝瞳，苍白的皮肤，所有寡淡的色彩被唇上的血红冲破，纯洁中透着淫靡。

　　指腹离开，食指挑起约书亚下巴，移动着观看他睁大的眼睛，“我想你是乐意的，神父？”

　　“是的。”指甲扎进掌心，约书亚僵硬地勾起唇角，“我非常乐意为您服务。”

　　收回手鼓掌，阿斯莫德笑得很开心，“那真是太好了，毕竟逼迫一位神父，可是一件让我为难的事。”

　　他转身走向走廊，反转着摆弄手掌，看着那已经开始凝固的血液，“我才刚到索多玛，还要四处看看，今晚我等着你带我去德里克斯城堡。”

　　侧过脸，耳边发丝被风吹拂挡住他的脸庞，缝隙处露出漆黑的眼珠，“不要让我等你抑或找你。”

　　等阿斯莫德的背影消失，他才抓住袖口用力擦着嘴唇，约书亚克制不住地干呕，那些血液已经干在唇上，血腥味刺激他跳动的神经，额角疼得像是要从那里裂开。

　　约书亚在花园里奔跑，找到井口拉上水桶，捧起冰凉的井水漱口，一遍又一遍，嘴唇冰得发红，他还是觉得不干净，拎着水桶回屋倒在木桶中。

　　他在教堂门口找到失神的亚克，把水桶塞进他怀里，被湿滑的触感唤回神智的亚克，痛苦地哀叹道，“我亲爱的约书亚呀，我想井水迟早有一天会被你洗到干枯！”

　　“你上一世一定是因为一生没有洗过澡而死的！”

　　尽管不停抱怨，亚克还是认命地去给约书亚提水，约书亚从神像两边取来圣水，这次要用双倍才可以洗尽污秽。

第六章交谈

　　饮下圣水，身体平躺在木桶内缓缓下沉，脑海中闪过和阿斯莫德对话的短短几幕，所有跳动的神经都在警醒他不要靠近那个人。

　　他的感官说不清是恐惧，还是厌恶，无法描述的隔膜罩着他，只要对视上那双眼睛，约书亚便觉得自己身处在污秽中。

　　握着十字架按在心口，只能祈祷王子可以快些到，而他可以在陪伴斯莫德侯爵的这几天安然无恙。

　　在水里泡到指腹起皱，约书亚才离开木桶，赤身坐在柔软的床铺，床边的玻璃花窗依旧将颜色各异的光束映照在他的背上，屋里昏暗，只有他背后的这些光，一切犹如一场绮丽的梦。

　　在屋内沉思良久，约书亚带着焦虑穿好衣服，神情恍惚地走到教堂前厅，亚克已经送走那些贵客，正倚在门边遥望着，连约书亚走到身旁都没有察觉。

　　直到一声轻咳，才猛然将他惊醒，吓得亚克不停拍打胸脯，“我的约书亚神父，你什么时候学会背后吓人了？”

　　“你在看什么？”约书亚捂着胃部，心理上的恶心感还未散去。

　　“当然是看那位斯莫德侯爵，天啊，我从未见过他这么迷人的男人，简直胜过我所有见过的夫人。”亚克一手捧着脸，一手按在胸口，他神情热烈激动，脸颊成了桃粉色。

　　“对了，侯爵阁下和你说什么了？”他好奇地打听，压不下语气里的艳羡。

　　提起这个，约书亚厌烦地翻动眼皮，“侯爵是国王派来先一步接应王子的，命我陪同他前往德里克斯城堡。”

　　亚克察觉到他兴致缺缺，无奈地摆手，“这是多么好的事，到了你这里反倒成了折磨！”他可是真的想替约书亚前往那里。

　　“约书亚，他可是侯爵，你千万不要激怒他，来自皇城的人…”他不再继续说下去，面孔隐藏在阴影里。

　　亚克背部抵着墙，躲避门口刺眼的阳光，他看着光束里飘动的灰尘，视线逐渐涣散，“亲爱的约书亚，无论德里克斯城堡内发生了什么，请记住不要反抗，伟大的主会保护每一个不反抗的信徒。”他嘴角上扬，视线也随之看向上方穹顶天主敞开怀抱的油画。

　　约书亚心情更加阴郁，眉毛挤在一起，蔚蓝的眼瞳灰沉沉的，沉默一会儿，他说，“也许你更应该去哪里，聪明的亚克比我更适应亲近那位侯爵。”

　　亚克耸肩，又托举双手挥动，想笑眉毛却沉下，扭曲出一个古怪的表情，“亲爱的约书亚，你若是不那么爱洗澡，我想你也就会习惯了。”

　　他问，“你什么时候去德里克斯城堡？教堂没了你，所有一切都要我去处理，这可真是残忍，我要忙到王子殿下到来吗？”亚克苦恼地揉着脸，“我还没选出接见王子的修女，你真该知道，她们都很不错，这太难选了。”

　　“今晚！”逐渐临近的时间，已经让约书亚绷紧神经，“侯爵叫我在这里等他，只要王子到来，我就可以回教堂了。”

　　亚克看着他垂头丧气的模样，湿滑的舌头舔过干燥的嘴唇，似乎在笑，“祝你好运，我可怜的约书亚。”他抬起手虚虚地放在约书亚肩膀上，没有拍下去，而后从他身旁走过。

　　亚克离开后，教堂内的一切都显得那么空荡荡，孤独矗立的神像，一排排熄灭的蜡烛，那些被清理干净又再度染上脏污的椅子，昂贵却不得不铺在地上任人践踏的丝绒地毯。

　　放眼望去，这座奢靡的教堂内部，只剩下一些大块大块色彩斑斓的色块，分辨不清每样事物的边缘，只是一团团的颜色。

　　街道上，阳光炙烤下，匆忙的脚步弄得尘土飞扬，每一段马蹄声总是伴随着怒骂和惊慌的尖叫，没人再看向教堂，今天不属于流窜在街道上的人们。

　　该死的是，今天也不属于约书亚，一切都已经被那位侯爵掠夺进即将到来的傍晚，他要离开神圣的教堂，繁杂艳丽的色彩，而到达他从未了解的德里克斯城堡，那片灰黑色的古堡。

　　钟表每隔一段时间响起的提示音，那在教堂内回荡的逐渐增加的次数，都在提醒伫立在门口的约书亚，夜晚降临。

　　马蹄声响起，漆黑与夜色融合一起的华美马车停在教堂前，两匹扬起马蹄嘶鸣的黑马毛皮油亮，鼻子喷出两股白气。

　　帘子被拉开，月色下白得发光的手指搭在窗边，露出半张脸，凝视着守在教堂门口不知站立多久，身形看上去异常僵硬的约书亚。

　　阿斯莫德用另一双手托着下巴，指骨缓缓摩擦，他清楚约书亚注意到自己的目光，有趣的是他依旧未动，像是不得到他的呼唤，便可借此一直躲藏在门口的黑暗中。

　　“真抱歉，我亲爱的神父，索多玛城真是有趣不知不觉偷走了这么多的时间，一定是让你等急了。”

　　听到阿斯莫德的声音，约书亚憋着的那股气散去，紧绷的身体顷刻倒塌，脚步踉跄撞在门边，暗自活动麻木的肌肉，约书亚不自在地回道，“并没有，尊贵的斯莫德侯爵，等待您是我的荣幸，如果可以我非常乐意一直等下去。”

　　阿斯莫德眯起眼睛，双目中迸射出幽冷的光，他探出手挥动，如同死神的镰刀，“这听上去，倒像是对我的小抱怨，神父快上马车吧，已经耽误太久，该前往德里克斯城堡了。”

　　唇齿间泄了气，他不是位顽固愚蠢的人，约书亚顺从地踏入马车内，视线粗略地扫视一圈，内部与外部是一样的黑，侯爵似乎格外钟爱这份压抑的色彩。

　　在中间漆了色的木圆桌上，摆放一盏提灯，仅能照亮方桌周围，跳动的火光使眼中一切明暗不定，垂下的帷幔细碎的穗子，随着马蹄声被风吹动，使车内看上去不似密封的牢笼。

　　唯有那张半明半灭的脸上，充满审视与兴致的目光，让那火光也透着股诡秘，在光芒照射不到的地方，在那半张置于阴影的脸中，他仿佛看到一头流着涎水，獠牙森白的野兽，在这逼仄的空间内散发出肉类腐烂的恶臭。

　　约书亚扭转过头，捂住胃部，被帷幔挡住的马车让他感到窒息。

　　阿斯莫德拿起垂在窗旁的绳结将窗帘捆绑在两边，夜风吹进马车内，像一双母亲冰凉的手掌，拂去约书亚的不安。

　　“神父。”阿斯莫德把玩绳结，侧着脸看向窗外，约书亚却敏锐地注意到，他的眼珠移动到眼角在盯着自己。

　　“你似乎有些反感和我同处一室？我很好奇这是为什么？”

　　约书亚下意识咬紧嘴唇，身体似乎是被夜风吹冷了打了个寒战，他张开口，眼前闪过那恍若被碾碎的蝴蝶翅膀般带着血迹散落的花瓣…

　　还有亚克仅吐出半句未敢说完的话。

　　唇颤了颤，敛去眼中光彩，果然远离教堂，神的庇佑便不复存在。

　　“我该如何向您表达我的歉意，竟然因为身体不适，而让您产生这样的误解。”

　　约书亚移开捂在胃部的手，尽量让自己的笑容看上去自然，“我非常珍惜和您相处的时间。”

　　“是吗？”阿斯莫德表情怀疑，转过身翘起长腿，身体前倾逼近约书亚，手放在脸颊又移动到唇边，被牙齿咬住，“你该知道，我的神父，我讨厌被欺骗。”

　　“亲爱的斯莫德侯爵，我该如何让您相信我的诚心呢？”约书亚逐渐从容，他试着把阿斯莫德只当做来告解室忏悔的信徒。

　　“将问题抛回给我。”阿斯莫德向后倒去，慵懒地倚在座位里，打了个哈欠，“神父连耍滑头都这么的可爱，真是让我不忍心再过多地逼迫你。”

　　他很疲倦的模样，从早晨见到他起，就一直是这副懒散的姿态，但在约书亚眼里，这似乎更像是饥饿。

　　庆幸的是阿斯莫德没有再逼问，依靠在窗旁假寐，归于平静的马车内给予约书亚喘息的空间，他借着吹来的凉风吐出心中郁气。

　　从怀里掏出那本黑封皮上面印着白色十字架的圣经，手指摩擦那已经有些褪色的边缘，余光打量闭目均匀呼吸的阿斯莫德。

　　他的面容无法形容的瑰丽，不是如何精美绝伦，倒像是无垠的宇宙中那些星云，藏着浩瀚缥缈的未知，足以让人穷尽一生追寻，约书亚收回目光，手指按紧圣经，指甲宛若要被掀开一样刺痛。

　　他…不敢看。

　　马车在沉默中行驶进夜幕下如同黑色剪影的古堡，厚重铁门敞开，穿过一条盛放着白玫瑰花丛的道路，马蹄声静止，透过窗户看见维多利亚式风格的古堡，通体以沉闷的灰色和枯黄装点，像是藏于孤岛的监狱。

　　阿斯莫德没有睁开眼，约书亚也只好等着，没多一会儿，一双手将桌上那盏提灯关灭，黑暗中那道声音仿佛就在耳边，“神父，让你等了那么久，想必一定饿了？”

　　约书亚更想随便进入一间屋子快速度过这几天，但他及时醒悟，“是的，感谢您的体贴。”

　　约书亚听到满意的笑声，夹杂衣服摩挲声，阿斯莫德下了马车，抬起门帘一排侍从面无表情手中高举着提灯，恍若一排蜡像烛台。

　　约书亚跟着下去，阿斯莫德吩咐侍从去准备食物，说着不了解索多玛，却对古堡内轻车熟路，带着约书亚来到一层大厅中间，在垂下的水晶灯的照耀下，已经摆好了桌椅。

　　桌上铺着雪白的丝绸，又盖了层半透明雪纺纱，中间连接前后座位的一排花瓶内插着新摘下的玫瑰，脚底的地毯是深红色，触感绵软铺了三层，似是踩在血肉泥浆中。

　　墙壁上挂着的油画，是一位少女垂目温柔地望着他们，怀里捧着盛开的白百合挡住赤裸的身体。

　　画下壁炉上摆放高塔模样的钟表，表盘上指针已经停止走动，钟摆却依旧在左右摇摆，发出艰涩的咔嗒声。

　　侍从的脚步声打断约书亚思绪，各式的甜点被摆放在桌上，以及两杯倒好的红酒。

　　阿斯莫德弹着杯壁，清冽的震动与钟摆涩滞的声响混合，一步步逼近成为约书亚胸腔内跳动的心脏，反过来带动心跳，紧迫的仿佛要从他体内逃脱。

　　握紧叉子的手失控插进甜点内，撞在盘子上的响声打破阿斯莫德敲出的鼓点般的奏鸣曲。

　　拿起酒杯，摇晃的红酒流入口中，“约书亚，神父这个身份对你而言有多重要？”

　　约书亚不解他地询问，却还是回答道，“非常重要！”双手握着十字架，冰凉的触感让他心情逐渐平静，目光温柔虔诚，“它使我与神更近，更能聆听主的福音，并将其传播，主会让所有苦难消失，祂是唯一的救赎。”

　　阿斯莫德没有动桌上任何一盘食物，他的眼神穿过玫瑰注视着约书亚，喉结滚动吞咽下绯红的酒水，“真是有趣，我时常这么想。”

　　眉间皮肤皱缩，他的表情疑惑又玩味，舌尖舔过唇角通过落在约书亚身上的目光，仿佛舔舐的是他脖颈处跳动的血管。

　　“人们总喜欢渴求泥塑的神像，祈求一道神光可以免除所有痛苦，为此他们更能忍受磨难，甚至主动找寻磨难，仿佛那是通往天堂的船票。”

　　阿斯莫德意味不明地笑着，“包括那位“迟暮”的教皇。”

　　话头一转，笑声愉悦，“若是求不到神，他们就会找到地狱里的魔鬼，只要满足欲望，是泥塑的神抑或火焰中的魔又有什么区别呢？”

　　眉毛压住眼皮，湛蓝的瞳孔晃动着，约书亚忍着不满，“尊敬的侯爵阁下，主的教义与国王的权杖同样重要，我想您绝不会玷污权杖，也不该轻视天主。”

　　“不。”阿斯莫德摆手，音色散漫，“我绝无轻视神的意思，我只不过好奇，亲爱的约书亚神父，你如此虔诚，想必能给我一个风趣的答案。”

　　“满足欲望，求你的主求地狱的魔有什么区别呢？”

　　眉压得更深，唇抿紧，他可无法认同地狱中肮脏的恶魔可以同他的主位列在一起，“主不会满足任何欲望，只有恶魔才会引诱欲望，并吞噬他们渴求欲望那卑劣丑陋的灵魂。”

　　阿斯莫德笑得更开怀，约书亚的确给了他很有意思的答案，是美味甘甜的香气。

第七章倒数第二日

　　于是，他大笑，摇晃的酒杯洒出红酒的弧线，约书亚想，此刻想必整座城堡都是他肆意的笑声。

　　这声音不是从他喉咙中声带振动而出，不是从他沾满酒水犹如鲜红玫瑰花瓣张开的唇扩散而出，约书亚想，这大概是那燃着烈火，到处都是硫磺味的地狱中传出，他听得身体发冷，他听得身体僵硬，那笑声穿过他的耳朵，他的心。

　　他听到了欲望二字。

　　阿斯莫德赞颂，眼中流淌星河，“我的神父，你简直就似雪中沙棘，冰冷苍白的雪霜包裹住你的甜美，无论冻结你，还是融化你，你的甘甜、酸涩，都会流进我心底。”

　　他将剩余红酒倒进面前玫瑰花心中，像是小型的血色瀑布，在花蕊积蓄，从花瓣缝隙潺潺流下，画成一条红色的线，在透明的瓶底积成薄薄一层。

　　他总是喜欢将任何纯洁的颜色染上那淫靡的红。

　　约书亚眼前的画面缩小，从灰石板的穹顶、垂了六层明晃晃的水晶灯，矗立的沉默石柱、黑白相间钢琴键似的地板、三层血肉般柔软猩红的毯子、这一切包裹下莹莹淡白铺着绸布纺纱的桌椅、掠过赤裸的画像，停留在红酒香气中盛开的玫瑰。

　　这一次没有痉挛的胃，没有想要干呕的厌恶，他开始平静，目光移开。

　　交叉的十指撑着下巴，阿斯莫德用困倦的即将睡去的声音问道，“约书亚，当生命成为永远缠不完的线团，你的上帝也只会无聊的像个魔鬼。”

　　他的声音舒缓宛若母亲吟唱的摇篮曲，温暖的双臂仿佛已经将你抱在怀里轻摇，“也许本不存在天主抑或撒旦，这亿万人歌颂恐惧的只是一个不会死去的疯子。”

　　这是在扭曲他的信仰，篡改他的灵魂，将他所有信奉的崇拜的连带着脊梁一起揉碎踩在脚下。

　　这使约书亚无法忍受，愤怒冲破酒香玫瑰，化成一道风吹拂阿斯莫德的发丝。

　　“尊敬高贵的侯爵阁下，你的目空一切某一天一定会使你忍受地狱烈火般的焚烧！”

　　“你不该践踏神的荣光，正如不该怀疑国王的真理。”

　　“哦？”阿斯莫德眉眼弯成残缺的月牙，手指抚摸按揉着薄薄的肚皮，像是想按进去，“我已经在忍受烈火般的焚烧。”

　　“神父，你如此信仰你的神，将你全部的纯洁献给他，这让你心灵空荡一无所有吗？这使你没有欲望吗？”

　　遽然蜷缩的手指划破雪纺纱，愤怒的情绪脱离躯壳，一同将灵魂带出，他内在的回声诉说不出他内心的真我。

　　约书亚感谢这一刻灵魂躲到远方，离神近的远方。

　　“是的，对神的爱已经将我填满，我的内心灵魂、这毫不作为的心脏，这无用的躯壳填满，容不下一丝一毫的欲望。”

　　“神的目光消融那些犹如尘埃般没有意义的欲望，它等同罪恶，而罪恶无法侵害神的信徒。”

　　阿斯莫德垂目，黑暗的光，幽深的光，黑洞般旋转，他站起身步履轻盈走到约书亚身前，弯腰凑近他的脸，指腹挑起约书亚下巴。

　　那光又变得温柔慈爱，像个唱着夜曲手握镰刀的死神，拿起酒杯，红色的波澜从杯口倾泻，丝绸似的堆叠在约书亚唇间，迸溅着点缀在他倏然苍白的脸颊。

　　低沉的声音被他蓝色震荡席卷骤雨的眼瞳观测，随后才被耳朵捕捉，“神父，亲爱的，我的约书亚，你明白我说过我讨厌被欺骗。”

　　下颌冰凉，缭绕酒香，竟熏得他醉了似的，眼前一阵摇晃，天旋地转，阿斯莫德眼底的星河在坍塌，而他一不小心跌入其中。

　　手拽住救命稻草般的丝绸，短促清脆的布帛撕裂声从两人中间穿过，那些东倒西歪从桌上滚落的花瓶，安然无恙地摔在三层地毯上。

　　移开空了的酒杯，阿斯莫德靠得更近，约书亚已经能看清他每一根纤长的睫毛，“吓到你了吗？亲爱的神父，你像个受惊的兔子，我看到你炸开的尾巴了。”

　　两根手指拎着杯子，摇晃着随手丢了出去，摔在地板上迸裂飞散，每片都反射出水晶灯扭曲的光芒，犹如大小不一锋利的珍珠。

　　这声炸裂在耳边的响声，使约书亚缩紧的瞳孔颤了颤，“我…冒犯了您，请原谅我的过失，身为神父绝不以谎言掩盖真相，尊敬的侯爵阁下！”

　　“我既不是胆小的兔子，也不会因此而惧怕您。”

　　唇似裹了蜜一般润泽，随着他张合滴着残留的酒液，既妖艳又香醇，阿斯莫德被吸引低头闻着人类体温蒸腾的酒气，而后拉起约书亚的手，将他拽向自己，两具成熟男性身体贴紧，阿斯莫德指尖按压在他的后腰，用力让他的腹部更为贴合自己。

　　阿斯莫德似乎醉了，颊上一大团玫瑰色泽的红，“神父，我喜欢你的回答，就像个赌气又无知的幼童般可爱，是什么使你像禁果一样诱人？”

　　“难道你将使我成为亚当？”

　　“抑或我将使你成为夏娃？”

　　约书亚视线闪躲，声音却坚定果决，“我的身份永远都会是主最虔诚的信徒，宣传主福音的神父。”

　　他伸手想推开阿斯莫德，脑海里闪过亚克似笑非笑的脸庞，颓废地垂下双臂，约书亚克制呼吸，他不想与阿斯莫德的身体更贴近。

　　阿斯莫德的手离开约书亚后腰，按在椅背将他圈在怀里，“你的忠诚神若是知道了，一定会感动得流泪。”

　　他胸腔的震动传到约书亚身上，脱离被束缚的环境，约书亚下意识后背抵住椅背，尽可能地离阿斯莫德远一些。

　　他满脸都是黏腻的酒浆，胃里更是装下不少，约书亚不喜酒醉后的迷幻，只不过一杯灌进他口中，流过喉咙的酒液，就已让他身体发热，轻微颤抖。

　　他在心中祈祷，握紧十字架，他希望阿斯莫德对他的戏耍，足以满足他的乐趣，可以放他离开随便去哪个屋子。

　　阿斯莫德从他弓起脊背，蜷缩身体，似是想遁入地下的防备姿态里看出他的想法，他又打起哈欠，捂着肚子懒洋洋地顺了约书亚的意，“太晚了，我实在是困倦得睁不开眼，约书亚神父想必也想休息，二楼最里面的房间我留给你，去吧。”

　　他温柔抚摸约书亚的脸庞，沾上酒水的手指放入口中吸吮，而后走向楼梯，清脆的鞋跟撞击台阶的声音逐渐远去，约书亚身体软了下去，扶住椅背没能立刻站起身。

　　他望着桌上的狼藉，额角抽痛，一声叹息似一阵青烟，在灯光下飘散。

　　约书亚找来侍从去准备洗澡水，自己来到阿斯莫德所说房间的门口，右侧不远处还有一间屋子。

　　脚步一顿，约书亚推开门，身后侍从们提着一桶桶水倒进浴室木桶里。

　　他无心观看那张奢华柔软，铺着红丝绸，周围垂着红纱幔的实木大床，那些刻意做旧的雕刻技法和漆色，只会显得这屋内更死气沉沉。

　　到处都是阴郁的黑和扭曲的红，像是打翻的腐烂肉块和扭动的血红肠子，以至于残留在脸上的红酒，也散发出血腥气。

　　侍从离开后，约书亚迫不及待脱去衣物跳入水中，他隔着被惊扰的水面，那阵阵荡开的水波，从浴室内望着卧室深绿的墙皮，上面印着老式糖果皮似的花朵图案，被水波扭曲，像是浪花卷起的泡沫一样散开，斑驳的深绿融化暴露出本身黑色的墙皮，墙皮的色彩又涌动着和那黑的红的床融合，约书亚仿佛看到一个人的脏器，是如何蠕动，吞噬这房屋内的一切，用黏稠的胃液将其消化。

　　他闭上眼沉入水底，十字架向上飘去，银光闪烁。

　　将黏腻感和对自身遭遇的厌弃感洗尽，约书亚在衣柜找到睡衣穿上，他停在床前站了一会，转身轻声推开房门，走向右侧那间屋子。

　　不知为何，也许人类同动物有着相似的本能，懂得趋利避害，这间屋子没有准备好让人入住，虽然收拾干净，屋内却没有点燃蜡烛和香薰，约书亚没有开灯，他对屋内看得眼晕的色彩很是反感，他借着窗外的光，摸索到床边躺下。

　　他侧身看着透明玻璃外的夜色，如果此刻他在教堂，想必已经躺在印满玻璃花窗五颜六色光斑的床上，正如光束是连接人间与天堂的通道，他与主无比接近着。

　　而此时他只能握着十字架，望着窗外沙沙作响晃动的树影无心睡眠。

　　约书亚遥望着教堂的方向，直到树影不再晃动，风似乎也停歇了，眼皮变得沉重，一点点遮住他的视线。

　　他睡着了？

　　黑暗中饥饿的野兽却也该苏醒了！

　　极轻的脚步轻蹭过毛茸茸的地毯，发出如庞大虫子挖掘穿过土壤的细微声响，他似乎推开某扇门，却没在门后看到自己想要的，他不气恼，反而发出玩味的轻笑。

　　继续走着移动到另一扇门前，伸手推开，这次他在门后看到自己想要的食物，而且已经摆在精美柔软的盘子中。

　　关上门，窗外的月光已经透不进来多少，漆黑的环境中他依旧能看清周围的一切，阿斯莫德推开床头柜上的杂物，拿起约书亚脱下的达拉里斯，里面一样东西掉落被他接住，是一件造型精美却边缘褪色的银色匕首。

　　他握住匕首，把玩着摩擦边缘，似乎也曾有人像他这样夜以继日反复把玩，才使它边缘褪色。

　　阿斯莫德眉毛皱着，眼中光彩闪烁，他笑了，嘴角无声咧开，他似乎已经得到自己想要的答案。

　　他看向约书亚缩在被子里的背影，坐在床头柜上优雅地翘起腿，那件黑色常服被他踩在脚下。

　　他久久凝视着，俯身伸手探向约书亚，手指停留在约书亚头顶，沿着发丝抚摸他的头发。

　　他上半身趴在床上，手臂托着脸颊，手挡在约书亚耳旁，嘴唇凑过去轻声笑道，“让我猜猜看，你真的睡着了吗？”

　　一转眼，已在德里克斯城堡住了两日，向往光明需要时刻自省，谨小慎微保持着纯洁，堕入黑暗却快得多，他甚至开始习惯阿斯莫德的视线。

　　也许是看见他的频率太高了。

　　花园中，约书亚站在盛开百合的花坛前正在祷告，这是他在德里克斯城堡内，日日都要做的事，他对主的忠诚发挥了作用，他安然无恙地度过了危机。

　　那位王子终于要到达索多玛了。

　　阿斯莫德坐在窗边，一条腿伸出耷拉在墙壁上，他看着下方银发在光下犹如明月，面容不逊色娇嫩百合的约书亚，手指敲击窗沿不知在思绪什么。

　　祷告结束，约书亚回头寻着已经熟悉的视线望过去，俯身向阿斯莫德行礼，“尊敬的斯莫德侯爵，我想我们该启程去迎接王子殿下了，我仿佛已经听到马蹄声在向城门靠近。”

　　“你很期待见到那位王子吗？”阿斯莫德挑眉，“我说过骄纵的王子殿下，像个顽童似的是个小恶魔，如果可以我倒是希望晚一些看见他。”

　　“还是说亲爱的神父，希冀着王子到来后，你可以离开德里克斯城堡？”

　　约书亚的心在叹气，面容挂着淡淡的笑，从容应对道，“身为神父如果不能第一时间迎接王子，那一定会被责备为蔑视王权，我们是主的信徒，也是国王的臣民。”

　　“不论我说什么，约书亚总是能找到应对我的话语，你这张伶俐诱人的嘴也许该被堵住。”他抬头看着刺眼的太阳，估摸着时辰，王子的确快到了，便也不再为难约书亚，下楼命令侍从去准备马车。

　　再次坐上马车，沉闷压抑的氛围似乎也消失了，他猜想也许是离开教堂太久。

　　约书亚清楚亚克可以准备好一切，即使他离去两日也不用他担心，此刻他大概已经带着修女在城门等候，并抱怨着他的迟到。

　　索多玛城门前，土黄色石块堆积的城门在时间侵蚀下，许多石块已经破损，出现裂缝，它像一块巨大厚重的饼干，正在被渺小的蚂蚁啖食。

　　城门最上方被雕刻成巨大的羊头骨，头骨中间是一只睁开的人眼，眼睛正望着远处向这里赶来的车队。

第八章王子到来

　　一头高大的白马扬起蹄子奔跑，绸缎似的鬃毛飘扬，马鞍上坐着一位青年，俯身贴近马头，他穿着银色绘有金纹的铠甲，腰间别着同色的长剑。

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