三、在密林间

李、梁、郁、曲四女骑马行在林间小道上，鞍袋里装满了金银珠宝。

春光明媚，天高气爽，可四女默默无言。

李一一个劲地跑着马，时不时放慢步子等他人跟上。梁玉阴沉着脸，若有所思。郁霭只是优雅地侧身骑行着。曲盈道憋了一肚子话，但其他三女都一言不发，她也不好意思开口。

李一掷出的匕首不巧正中曹伍胸膛，扎死了他。李一终于冷静了下来。可出了人命，梁玉正想着如何解释此事时，石林派掌门就到了。

出乎梁玉意外的是，掌门不仅不责备她们杀了自己的弟子，还夸她们杀得好，说这梁伍平日里祸害良家妇女，就是几名女侠不出手，他自己也会杀了曹伍，为民除害。

梁玉见这掌门如此道貌岸然，为讨好她们几个，完全不在乎弟子性命，说起谎来面不改色，令人恶心。

正当梁玉不知如何是好时，郁霭谢过了掌门。在收取了石林洞今年该交的贡品之后，四女速速离开了这是非之地。临走前，梁玉偷偷给那个之前伺候李一的年轻人塞了个银元宝，让他交给梁伍的家人，以表歉意。

“副使还在为之前的事情苦恼？”

梁玉抬头，见郁霭上前来与自己并骑。

“是。”她点了点头。

郁霭低声道：“若是如此，你大可不必担心。此事虽不光彩，却无大碍。杀个无名之辈这种小事，宫里是不会在乎的。再加上宫里也知道圣使她喜欢胡作非为，绝不会对你有所责怪。”

梁玉苦笑道：“这我是知道的。”

郁霭不解道：“那你为何如此焦虑？就连那掌门，都不在意死了这么个弟子。我们又何必在意？”

“我知道这些掌门向来是对我们是又惧又怕，只是没料到他们会如此颠倒黑白。”

郁霭不以为然道：“这些在地方上开门立派的，能是什么好人。他们一不种田做工，二不教书育人，还放任弟子祸乱乡间，从各处搜刮来那么多民脂民膏。”

郁霭用白丝美腿踢了踢装着财宝的沉重鞍袋。

“这掌门清楚，自己每年进贡，换来宫里保护，这样就不会有别的门派盯上他这一亩三分地。因这关系，别说是一个小弟子，就算是亲儿子亲女儿被我们杀了，我看他连眼皮都不会眨一下，还夸我们杀得好呢。”

梁玉摇摇头：“按你这么说，我们享用着他们搜刮来民脂民膏，也不算好人了。这江湖上的是非黑白……”

“梁玉！你有什么资格讲是非黑白！”

李一横过马来，挡住了其余人的去路。尽管梁郁二女谈话声音极小，可李一耳聪目明，听了个一清二楚。听得她越来越气。

“不小心踩死只臭虫而已，有什么好唧唧歪歪的，还扯上江湖道义来了。”

梁玉本想退缩，可转念一想，还是与李一对峙道：“那人虽也不算什么好汉，可罪不致死。我们失手杀人，本就是错的。”

“这江湖上，哪有什么对的错的。他既打不过我，又没人给他撑腰，还挡在我匕首前面，他不死谁死？”

“这跟武功高低没关系……”

“自然有关系。若他打得过我，那就是把我杀了奸了，我也认了，不需要你这种外人来替我出头。”

梁玉低声道：“若是如此，我们跟山禽猛兽有什么分别？身为侠客，我们该……”

“惩恶锄奸，为国为民？”李一叱道，“我刚认识你的时候，你就满脑子这种没用的话。过了那么多年，还是那么幼稚。这江湖，大家不为名，便为利，不是我杀你，就是你杀我，哪有什么道义可言。”

见梁玉还想反驳，李一快快说道：“哎，烦死了。我先去也，你们慢慢跟上。”

说罢，她一拉缰绳，策马扬鞭，一会儿就不见了人影。

“唉，梁姐姐，你干嘛惹圣使姐姐生气呢。”曲盈道抱怨道。

“如果你不追上去的话，你的圣使姐姐可要没影了。”郁霭用讽刺的语调提醒道。

“哎，对了！李姐姐！等等我！”曲盈道拍马追了上去。

梁玉满脸阴云，沉默不语。

郁霭安慰她道：“李一她虽看起来满不在乎，内心也觉得理亏，才不敢与你对峙。”

“她心肠不坏，杀人并非她本意。”梁玉道。

郁霭点头道：“只是有点倔强。你们说得都没错。你讲的是仁义道理，她说的是处事方式。只怪世人都喜欢说一套，做一套，搅得这花花世界好不安宁。”

“可我来走江湖的，就不想做个言行不一的人。”梁玉轻声细语，两眼朦胧地说道，“我小时候家教很严，爹爹整天逼着我背唐诗宋词，四书五经，说是想把我养成个窈窕淑女，实则是因为知书达理的姑娘能嫁个更好的人家。我之所以偷偷从家里溜出来，便是不想活在那个心口不一的家里。”

郁霭叹了口气：“没想到副使身上竟还发生过这回事。”

梁玉微笑道：“那你今天为什么又那么健谈，平时的郁霭可不是这个样子的。”

“你是在说我平时很冷漠吗？”郁霭反问道。

“你不知道吗？师妹们都说你长得像个仙子，可这仙子是从冰雪山上，霜冻湖里出来的，不沾一点烟火味。不过，今天你安慰人的样子，可真有点仙子的样子了。” 梁玉笑道。

郁霭脸微微泛红。

“只是我知道李一小时候活得很别扭，感同身受罢了。”她说道。

“这是为什么？我只知道你生于个富贵人家，跟李一有些像。”

郁霭踌躇片刻，叹了口气，说道：“这事要从很久以前说起……”

待梁玉与郁霭追上去，李曲二女已将马拴在一颗大树边，李一正在树上歇息，而曲盈道不见了踪影。娇小的李一像只松鼠，稳稳地坐在树枝上，嘴里还叼着根草干，一双裹着白色紧身长裤的玉足随意地挂下来，不安分地摆动着，不时露出裙下风光。

郁霭与梁玉都小脸一红，出声提醒，李一却满不在乎。

“在宫里，温泉都一起泡过多少次了。浑身上下早被看光了，露点亵裤给你们看又算什么。”

梁郁二女无可奈何，只能询问她曲盈道的下落。

原来刚刚李一不停加速，把马跑得口吐白沫，不得不停下来歇息。歇息途中，曲盈道发现了一只兔子，便到林子里追兔子去了。

郁霭刚想责备李一对曲盈道过于放纵，却被梁玉拦住了。梁玉不想四女间再生矛盾，让郁霭顺着李一性子来。

李一注意到了梁玉在维护着自己，哼了一声，在树上打了个滚，用背对着二女。平日里，小队里属梁玉这个副使最不会惹麻烦，李一也不想跟梁玉闹僵。可要让她跟梁玉道歉认错，那是一万年都不可能。

更何况，她完全不认为自己有什么错。

梁玉与郁霭都知道李一的性格，不理她，栓了马，坐在树下聊起天来。

不一会儿功夫，曲盈道从树丛中探出身来，手里拎着一打兔子。见到梁玉与郁霭，她喜笑颜开，兴冲冲地提起手中的兔子：“你们快看啊！”

郁霭抿了下嘴唇，心想这打兔子哪是女侠该干的事，便想讽刺曲盈道两句。可梁玉给她使了个眼色，郁霭也就没说什么。

梁玉笑道：“李一只说你去追只兔子，没想到你把它的兄弟姐妹们全捉来了。”

曲盈道得意地说道：“可不是嘛！这里兔子比天山的雪兔们笨多了。雪兔见人来了，知道给朋友们报警，然后一起四散而逃。这些笨兔子一被我追就往它朋友的地方跑，想让我抓它朋友而不是它自己。这不，就被我一石子一个，一网打尽了。”

郁霭道：“你说得倒是轻巧，可你这伤是哪来的？莫不是被兔子给啃了？”

曲盈道的脸颊上有一处擦伤，飞燕服上也有好些小口子。

曲盈道摸了下脸上的伤口，说道：“哎，小事啦。一定是刚才穿过灌木时划的，放着不管，过两天就好了。”

话音未落，郁霭便弹了下曲盈道脸上的伤口，痛得这个小姑娘呲牙咧嘴了一阵。

“还在那儿逞强。”郁霭不屑道。

“姐姐欺负人。”曲盈道泪眼汪汪道。

“好了好了。”梁玉打圆场道，“伤口的事可大可小，我来给你上些药。”

梁玉从怀中取出药膏，曲盈道敷上。

郁霭接着说道：“你这捉兔子简单，我们想吃可就难了。去毛、剥皮、烹饪，这些脏活粗活可麻烦了。”

梁玉觉得郁霭这话虽不好听，可也有些道理。四女都是武家少女，平日在宫里不是习武便在消遣，吃得都是下人制作的佳肴，下山在外是在客栈人家就食，没一点烹饪经验。

谁知曲盈道拍着平坦的胸脯保证道：“这个没关系！包在我身上！”

她从马鞍袋里取出小刀，飞快地给死兔子们剥了毛皮、去了内脏，手法之娴熟让梁郁二女颇感惊讶。

少许时间，曲盈道将兔皮完完整整地叠在一起，兔肉挂在一边，全程丝毫没有伤到里头骨肉。

拨皮完毕，曲盈道便指挥起二女找地方，捡柴生火。郁霭哪受得了被曲盈道指挥，立刻出言讥讽了几句。曲盈道这次十分强硬，不像原来那样对师姐唯唯诺诺，告诉郁霭“不劳者不得食，这是在荒郊野外亘古不变的道理”。郁霭惊讶于曲盈道居然有勇气跟自己对着干，再加上梁玉的安抚，最终也一同去捡了些细枝碎叶交差。

曲盈道在林间选了块宽阔的空地，布好营火，设下烤架，在溪边洗好了兔子。不久后，在曲盈道娴熟地烧烤下，兔肉被考得外焦里嫩，散发着引人垂涎的香味。就连一直不好看这事的郁霭，也直勾勾地盯着兔肉，无法掩饰自己的想法。

曲盈道觉得得意极了。

三人围坐在火边，各自脱去了厚重的黑斗篷，除去了面纱，露出俏丽的脸庞与含苞待放的胴体来。梁玉温婉大方，郁霭高挑性感，确实都是别具特色的美人儿。

“哇，不管看几次，姐姐们掀起面纱的样子都好美丽。”曲盈道感叹道。

说罢，她摸了摸自己单薄的胸脯：“好希望我有天也能像姐姐们那样好看。”

“妹妹这个样子已经很好看了。很多人都喜欢像俊小子的姑娘。”梁玉道。

“真的吗？”

“是真的。”郁霭点头道，“我听说是有许多人觉得你很好看。”

“那真是太好了！”

“不过喜欢你的也都是姑娘。”郁霭说完，与梁玉再也忍不住，一同笑了起来。

“啊！真是的！姐姐们总喜欢拿我开玩笑！”

“姑娘喜欢姑娘有什么不好的！”梁玉笑道。

三女有说有笑，听着营火的噼啪声，梁玉感到内心充满着前所未有的宁静，将与李一的不和抛之脑后。江湖道理什么的，该由那些武林名宿去讨论好了。

也许，她该向李一道歉了，就如过去一次次不合那样。

梁玉抬头看了看蓝天，感叹道：“若现在是夜晚就好了。营火配着太阳，总有些煞风景。”

“哇！梁姐姐是想要吟诗作对了吗？”曲盈道非常期待地问道。

“哪有。”梁玉脸颊浮现出红晕，“我才不会……”

“别骗人了！”曲盈道说道，“在我的同辈姐妹里，人人都知道，梁姐姐你是个大才女！来嘛！”

“啊，你们就喜欢看人笑话。”梁玉笑道，“好吧，实不相瞒。我确实有跟别人在琴楼里玩弄些文墨。我写的不好，怕你们笑话，所以都是一个人偷偷去的。”

“原来你去琴楼是干这个啊！”郁霭惊讶道。

“嗯？”

“没什么，没什么。”郁霭回忆起那些传言，面红耳赤起来，慌忙摇手道，“还是请你来作一段吧。”

“那我试试看吧。”

低头思索片刻后，梁玉拾起玉笛，吹奏了一曲《满庭芳》，调子古雅清新、悠然动听。郁曲二女眼前浮现出御花园里百花盛开、彩蝶纷飞、鸟语花香的景象。

然而，曲子吹到一半，猝然而止。

梁玉放下玉笛，轻吟道：

“山城三月暮，雨散草初生。

柳绿风枝弱，莺红露蕊精。”

等了半响，郁霭开口问道：“这五言绝句，为何少了底下四句？”

“同《满庭芳》一般，若是再接下去，就由盛转衰，由春入冬了，还是不作为好。” 梁玉说道。

郁霭陷入沉思。

曲盈道一边转着树枝，均匀烧烤着兔子的全身，一边说道：“我虽然不了解诗词，但梁姐姐写得很美。既有雨啊，又有柳啊。只不过梁姐姐的文采那么好，怎么不跟我们说呢。”

梁玉微笑道：“你也没说过，你的野兔做得那么好吃啊。”

“这算什么啊。”曲盈道不好意思地脸红了。

“只不过……”她的声音忽地有些哽咽，“我从没想过有一日能像现在这样，跟姐姐们有说有笑，吃着野兔。”

梁玉问道：“你是从哪学来的这门手艺？”

“从我爹那。”

梁玉看着曲盈道，平时这个姑娘总用一副大大咧咧的模样来向外人隐藏心里所想，眼神却很精明，现在眼里完全没了藏着东西的神色，是在真心说话了。

“我爹是个山民，整天都在山里跟树啊，动物啊打交道。他平时不喜欢说话。我虽是个女娃，可生在山里头，就肯定要会点东西。捉兔子也好，斗狼也罢。”

“他喜欢喝自己酿的酒，喝多了就会打我妈跟我。全家日子虽清苦，可也过得下去。有一天，他不小心从山上跌下去摔死了，只剩下我妈跟我。”

“若只有这样，种点东西、采点果子，我们一家也能过活。没了男人，便没了靠山。我妈还要给当地的帮派上贡，忍受他们的欺凌。”

“有一天，有名宫里来的圣使投宿我家。见我有点习武的禀赋，便打算收我入宫。”

“我不想去，可她摸出了两吊钱，我妈便允了。她说，我留在这儿也迟早被那帮主的徒弟们糟蹋，不如去个远地方。”

“爹教我做兔子那时，算是我比较高兴的时候了。”

说到这里，曲盈道擦了擦眼泪。她没流多少，因为该流的早就流过了。

听了她的故事，郁霭与梁玉都不知道该说什么。她们本以为曲盈道只是门派里一个寻常的，有些野心的小师妹，没想到她还有这样悲惨的童年。

擦完眼泪，曲盈道见其他人都沉着脸，又喜笑颜开起来：“我现在可不一样了，在宫里面衣来张口，饭来伸手，舒服得很。现在还有姐姐们陪着我，我还从没过过那么高兴的日子呢。”

如果再上一层，能像李一那样对别人呼来喝去，可就更好了。曲盈道偷偷在心里补充道。

忽然，从树上飘来一个声音。

“突然说起那么以前的事情，真没意思。”

众人向上看去，李一正坐在树梢，晃荡着两条小短腿，拿着个白玉酒杯，正喝着里面的酒。

她微红着脸，似乎有些微醺道：“那是我第一次陪张圣使下山时候发生的事情。”

“第一次……下山？”郁霭惊道，“那时候你才几岁？十岁？八岁？宫中怎么会准许……”

李一自豪地昂起头：“哼，本小姐我人生得美，又是个武学奇才。我想干的事情，宫中哪有不准的。不说这个了，本小姐饿了，快给我扔只烤兔子上来。”

这下郁霭可有意见了，她生气地说道：“不劳者不得……”

曲盈道赶紧往郁霭嘴里塞了只兔脚，堵住了她的嘴。

“圣使姐姐！接着！”她殷勤地将兔子送了上去。

郁霭把咽下兔脚，生气地瞥了眼曲盈道与李一。

李一刚吃一口，眼里便放出了金光。

“嗯……这兔肉还真不赖！”她鼓着撑满兔肉腮帮子说道，还向曲盈道竖了个大拇指。

梁玉见李一竟露出如此滑稽的表情，不由地笑了起来。

“梁玉，你笑什么！”

“没有……不过你还是先把兔肉咽下去再说吧。”

这话一出，郁霭也注意到了李一的丑态，笑了起来。

“可恶！”李一咽下兔肉，灵活地跳了起来，在树枝上跺着脚道：“等回了宫里，我定检举你不尊重圣使！违反宫规！罚你两年内不得下山！”

“难道圣使这一路上，违反的宫规还少吗。”郁霭道。

“哎，别苛责圣使姐姐了。她一路上也不容易……”

“是整天睡懒觉不容易，还是听你拍马屁不容易？”

“姓郁的，别整天在这阴阳怪气！”

李一将白玉酒杯向郁霭丢去，浇了她一头的酒。

此举自然又引发了一场嬉闹，之前在石林派里的紧张气氛一扫而空，四女终于和好如初了。

众女酒足饭饱之时，路上传来了马蹄声。

“来者是一男一女。女的骑着马，一身黑衣，还蒙着面纱。男的穿着白衣，像个书生，正追在马屁股后面跑。”爬到树顶的李一观察道，“真是一对怪人。”

“我们还是莫管别人的闲事为好。”梁玉建议道。

“嗯。”郁霭点头赞同道，“我们还要赶很多路呢。”

“你们还真没劲。”李一是这样说，可身体已经老实地躺到了树枝上，懒得动弹。

“等等，一男一女……很可能是符圣使要我们帮着找的那对情人。”曲盈道突然说道。

梁玉问道：“你说是那对私奔的弟子？”

郁霭反驳道：“天底下那么多男女，怎会如此凑巧？”

“这可不行，我们得听命令。”曲盈道披上斗篷，蒙上面纱，拿出了自己的软鞭。

“再说，不去看看怎么知道是不是！”说罢，她便兴冲冲地冲向路边，也不顾中间有灌木阻挡。

“唉，慢着！刚刚帮你涂药的伤口还没好呢！”梁玉喊道。

曲盈道没停下来，一头扎入了灌木丛。

“这妮子……”梁玉边抱怨道，边从兜里拿出黑纱，蒙住一半的俏脸。

“你也要跟着她胡闹？”郁霭皱着眉头说道。

“总不能放着她不管吧？可不能让她胡来！”梁玉站起身，披上斗篷，“这里只有我懂点医术，能帮她处理伤口。这样横穿灌木，身上不知要多多少个口子！”

一边数落着，梁玉也向路边跑去，只不过她轻盈地一跃，腾起数尺，越过了灌木。

“嗯，吃饱喝足了。”李一稳稳立在枝头，伸了个懒腰，舒展着娇小的身躯，“既然她们都去了，本小姐也就活动活动筋骨吧。”

“连你也……”郁霭一时间不知道该说什么。

“郁霭，你不去？”李一叉腰俯身问道，若不是她如此可爱，可能这个动作还有点威严。

“你是圣使，你若发令，我当然不敢不从。”

“我可懒得整天指挥你们吃饭睡觉。”李一不以为然道，开始打理衣着。

李一的斗篷比其余三女更小更轻，因此一直没脱下，只需蒙上面纱，便完成了准备。

仔细一看，李一的面纱比其余几人看上去新得多。其余几女虽然常更换，但都遵守“弗示人面于外人”的宫规，只在吃饭睡觉时摘下，面纱上多沾了些口水杂物。而李一不喜蒙面，一来觉得蒙在口鼻前，呼吸不畅，好生烦闷，二是这黑纱单调沉闷，李一又对自己容貌信心十足，喜欢多给外人看看，让他们夸赞自己。所以她只在下山时装模作样地蒙了蒙，规避守山姐妹的检查。不过到了执行差事的时候，李一也懂分寸。若这对男女真如曲盈道所说，那确实不能让他们看清自己的脸。

蒙上面纱后，李一只剩一对敏锐的眸子露在外边，没了脸上的稚气与女孩感，完全是一副女侠的装扮，不负“锦毛鹫”之名。

见李一去意已决，郁霭只能道：“若并非命令。我可不想跟着曲盈道去盘问过往的每一对男女。”

“爱去去，不去拉倒。”

李一抛下这话，在树梢处灵巧地跃动几下，消失在了树林间。

“哼，你们去做无用功吧！”郁霭对着李一的身影轻声道。

没了姐妹们的陪伴，森林里一下子安静了下来，只有时不时的鸟鸣。

一下子从欢快的宴会到孤独一人，孤傲如郁霭也觉有些落寞。

就这样被所有人抛下，她的自尊心也受到了打击。

远方传来野兽的嗷叫，郁霭感到更加不安了。

“真麻烦。”她愤怒地跺了跺脚，“反正留在这里也没事好干，不如去探个究竟！”

说罢，她蒙上面纱，披上斗篷，拾起短钩，追向其他姐妹的方向跑去了。

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