​［塞哈特諾島 PM 7:55 +26°C］

　　生存本能警醒了他。

　　林克猛地睜開眼睛，從他用以小憩的平台上滾了開來，岩八爪怪的吐石毫不留情地砸向了他原本所在的地方，他死死地攀住岩石的側邊，以免自己落進海裡。

　　絕望的雷雨正永無止盡的下著。

　　八爪怪的襲擊是場意外。林克清楚記得牠原本出沒的地方，根本就不應該是這裡。不，照理來說根本就不該會有魔物跑到這麼邊緣的，看來恐怕是因為下雨，又或是什麼意外，才會讓牠跑到了如此接近大海的岩石地帶攻擊他吧？

　　他都已經躲到島嶼的最邊緣了，還不夠嗎？

　　林克忿忿地向上一跳，雨水打得溼滑的壁面卻差點讓他滑落，只好趕緊抓住另一處凸起，使勁把自己拉了上去，一上去他就賞了岩八爪怪一顆亮晶晶的遙控炸彈——誰在乎牠是不是島上唯一一隻能幫武器除鏽的魔物呢？就算只能拿生鏽的雙手劍，於他也已經夠用了。

　　八爪怪死了，四周回到了只有雨聲的寂靜，整座島嶼正隨著西諾克斯的呼吸聲微微震動著。

　　林克嘆了口氣，就地坐了下來，檢查了一下自己的武器袋，只有兩根樹枝和一把滿是鏽蝕的劍無辜地回望著他，連把弓都沒有。

　　⋯⋯得先找到弓。

　　他半蹲下來，輕手輕腳地沿著海灘邊走，大膽地偷襲了海灘上三隻睡得很香的波克布林，搶奪牠們濕答答的木柴堆和烤到一半的魚，再將附近木箱裡所有能夠搜刮的東西都塞進包裡，最後砍斷了一旁的椰子樹，把樹樁當作椅子，坐在因為遭受雨淋而熄滅的火堆前等日出。

　　嗯，實在沒有很想完成希卡導師派發的任務呢。他百無聊賴地想著，撥開一綹濕答答的前髮。

　　——剛踏上島嶼時，導師那一句「至今你仰賴了許多道具，並以為那就是你自己的力量」深深冒犯了他，雖然他沒有反抗地任由導師拿走了全部的物品，但從那之後，他就一直在島上無所事事地徘徊，除了自保和覓食以外什麼事也不做。

　　⋯⋯雖然都經歷這麼多次了，但還是很不爽。什麼叫作「以為那就是自己的力量」？

　　神廟裡頭那個混帳乾屍，對他的事未曾了解哪怕一點皮毛，到底是用什麼立場來這樣評斷他的？

　　他一路走來，受苦受難的程度難道還少嗎——試煉、試煉、試煉，永無止盡的試煉，重複、重複、重複，永不間斷的重複，以為撐下去總有一天能到達完美的結局，到頭來卻被告知：你的努力卻正是使一切崩壞的主因——如今他居然還沒精神失常，光是這點，導師就應該單獨給他讚美才是。

　　明明他通過了幾乎所有安排給他的試煉，可是為什麼迎接他的仍然只有慘澹的失敗？

　　簡直就和整個海拉魯王國一樣嘛，亦步亦趨跟著古老的寓言，什麼都乖乖照做，最後才發現答案全錯了，只落得了滅國消亡的下場，他怎麼就沒有從中學到一點教訓？

　　⋯⋯真的是，總覺得⋯⋯很生氣。

　　他洩憤似地吃起了插在眼前的烤爐魚，用牙齒撕咬著半生不熟的魚肉，忍住了一陣反胃。畢竟是波克布林的料理，味道實在微妙到不行，但現在雨下個不停，他是休想在這荒島上煮飯了，還是吞下去吧。雖然不怎麼好吃，反正也還沒有到不能吃的程度。

　　囫圇吞棗地吃完三條魚後，他爬了起來，步履蹣跚地深入島嶼正中心，只為了找幾串香蕉填填肚子，正顧著拔香蕉時卻不幸踩到了一隻寶箱八爪怪，牠猛地彈出地面，把他震飛了好幾呎遠，翻了好幾圈，重新落回到沙灘上。

　　⋯⋯現在什麼都要跟他作對了，是不是？

　　他沮喪地大吼一聲，蜷縮成一顆球，覺得自己這輩子再也不想動了。

　　雨降在他赤裸的身子上，帶來了令人瑟縮的濕冷，寒意彷彿深入骨髓的玻璃碎片，刺得哪裡都疼。他閉起眼睛，在腦子裡勾畫著這座島的地圖，想著有沒有什麼地方稍微能夠避雨——最南端的高塔尚未打開，他所能仰賴的只有記憶了，但如今他一撈腦海，卻是遍地的空白。

　　早知道⋯⋯就不要逞強跑來這裡了。

　　本來，他是想回憶起一開始是如何赤手空拳的戰鬥，想記起為了走向城堡可以不顧一切的初衷，想忘掉這麼多場輪迴帶來的、如今只像是負擔的層層記憶，才選擇來到這個地方，讓神廟導師將他剝得一乾二凈，回到一無所有的樣子，然後——也許他能夠就此重拾從頭開始的意志，也許他能夠做到不依賴也不嫉妒前輩的力量，也許他能記起原來的自己是什麼模樣⋯⋯。

　　但顯然沒有什麼效果。

　　不管去到多遠的地方，天空勇者話語裡的真相仍然死死地糾纏著他不放。

　　它反反覆覆地呢喃著，說他如果夠強的話——這一切本來是都不需要發生的。

　　就是因為他不夠強大、不夠小心，薩爾達才必須付出這麼大的代價來幫他。

　　如果他不曾死過⋯⋯

　　如果某一個世界的他，能夠連第一次的死亡都避免掉，說不定此時他們已經及時救回了四位英傑，已經和百年前的人們一起，過上了愉快的戰後生活——想像一下，大家也許會一起在戰場上悼念戰爭時的亡者，也許會在喝酒時談起「啊啊，大災厄的那時候真是辛苦啊」諸如此類的閒聊，真好啊，如果大災厄能夠就此消失，風化成為被人遺忘的傳說，那就更好了⋯⋯。

　　如果薩爾達回溯時使出更多力量，直接把他送回百年前的過去，事情會變得怎麼樣呢？

　　⋯⋯不，他真的有能只憑自己一個人就能力挽狂瀾的自信嗎？

　　「⋯⋯想這麼多⋯⋯還不都是些不可能發生的事。」

　　林克自嘲地笑道，用手臂遮眼，擋住了流進眼睛裡的雨水。

　　他逼自己坐了起來，試圖不要再深入思考下去，專注地把幾根香蕉剝了皮，三兩下吃個精光，卻仍然感覺餓得要命。仔細一想，跟前輩旅行以來嬌生慣養的生活，恐怕是讓他有點忘記了不定時的睡眠和不穩定的進食是什麼感受，如今他全想起來了，就是這種，全身上下每一處都在向他抗議的感覺。

　　又痛又癢，又累又餓。

　　而且孤獨。

　　他發怒地一捶地面，只換來了滿手濕透的污泥，讓他更加憤慨，幾乎想要尖叫。

　　為什麼⋯⋯

　　為什麼薩爾達明明可以聯絡他，卻從來不向他解釋回溯的由來？

　　為什麼不在事情還可以挽回時，就早點告訴他死亡帶來的後果？

　　為什麼不在世界開始崩壞之前，就想辦法將這些真相傳遞到他這裡？

　　這樣⋯⋯他說不定不用犯下這麼嚴重的過錯⋯⋯而是會去想別的方法，找到正確的解答，讓一切恢復正常⋯⋯

　　不。他倒抽了一口氣，意識到自己正在怨懟起薩爾達的事實，隨即狠狠地打了自己一巴掌。

　　不行。這些想法一直都存在於他腦海深處的某處。不行。他一直以來不都死死的壓抑著，絕不讓這些對她有所批評的聲音流露出來嗎？不行。這些念頭連有都不應該有。

　　不行。不行。不行。

　　畢竟，這正是薩爾達最深刻的恐懼啊——關於林克怎麼看待她的事。

　　關於「驅魔之劍的騎士」怎麼看待「覺醒不了的公主」。

　　所以不行，絕不能對薩爾達有一絲一毫不敬——百年前，當他第一次從烏爾波扎口中知曉了她的煩惱時，他便如此下定決心了，他絕對會用力、用力、用力地把所有可能出現的異音都蓋進箱子裡，永永遠遠地封存起來。

　　他管不了別人的嘴怎麼說她，沒辦法遮住她的耳朵，但至少他的心不可以隨之起舞。

　　——他是她最後的盟友，是必須保護她的人，他絕對不能讓自己成為，壓斷公主精神的最後一根稻草⋯⋯。

　　畢竟，她單獨行走的深谷，始終是他無力抵達的唯一一個地方。

　　所以，至少在國王、貴族、人民層層環繞著她的惡意之中，他想要當那個唯一一個可以抬頭挺胸的人，可以自豪地說，他自始自終堅信著公主的力量，一次都沒有動搖過——。

　　「可是你現在做不到了吧？」

　　一個冷淡的聲音評論道。

　　他閉上眼，向內看去，看見了無數的囚籠，以鋼鐵與血鏽築成了偉岸的城堡。

　　一百年前，穿著近衛騎士套裝的他，正面無表情地站在籠子裡，渾身漆黑，雙眼鮮紅。

　　「你是最懷疑一切的人，所以你才害怕洩漏出來啊，你的真心。」

　　獨屬於他的黑暗林克說道，那從不流露情感的臉龐扭曲了起來，擠成了一個張狂的笑。

　　不是、不是、絕不是這樣。他一直看著薩爾達，知道她有多努力，他寧可相信這一切只是女神的玩笑，也從來不曾認為真的會是她本身的問題。

　　他掩著臉，痛苦地皺起眉頭。

　　「但你從沒告訴過她，你可以輕鬆地與海利亞交談。」

　　他的影子嗤笑道。

　　不——那是因為我以為我瘋了，我從來沒有和任何人說過，又不只是薩爾達！

　　他在內心裡慌慌張張地反駁。

　　「你倒是很早就跟前輩說了，不是嗎？」

　　影子問道，那雙鮮紅的眼帶著殘酷的審判之意，將他裡裡外外看了個透徹。

　　那是因為，前輩不一樣，他那時候頂多是一匹神奇的狼，我根本就不知道！

　　他摀住耳朵，拚命的搖頭，在心裡辯駁。

　　「所以你打從一開始就認為，薩爾達與你們不同。她既不是狼靈，也不是勇者。」

　　不知何時，他已經從身在囚籠外，變成困於囚籠裡頭了。

　　穿著黑色近衛裝束的他，正俯下身，靠在他耳邊輕輕地呢喃。

　　「你的區別對待很明確地顯示了——你打從心裡知道，她不過是個平凡人，根本就不是共享這類情報的對象⋯⋯我說錯了嗎？」

　　／

　　他從原地醒來的時候，巨大的血月正擁抱著孤絕的無人島。

　　林克向前爬了幾步，忍不住嘔吐了出來，但他並沒有成功嘔出稍早吃過的食物，卻是嘔出了一大團的黑泥。

　　那團東西漆黑到了極致，連血月的紅光都無法照亮它，林克痛苦的咳嗽，只是吐出了更多這種噁心的玩意，不像是帶著粉色調的加儂怨念，那像是更純粹的惡意，漆黑且充滿穢氣。還有更多、更多、更多，正掙扎著要從他嘴裡出來。

　　喉嚨燒得像是吞了一口守護者的光炮，他抓撓著脖子，想讓那不舒服的感覺離他遠點，就算是全部吐出來也沒關係，但他越是絕望，黑泥就越是愉快地在他喉嚨裡扭動，試圖進一步的折磨他。

　　「吐出來吧。」

　　無數細小的聲音在他耳邊呼喚。

　　「都忘記吧。」

　　黑色的近衛騎士在他心底微笑。

　　「交給我吧。我來幫你承擔一切，你只要把痛苦全部交給我就可以了。」

　　在心中那座巨大城堡的囚籠裡，他正貼在他耳邊，無聲地誘惑。

　　「——林克，放、棄、掙、扎、吧。」

　　林克倒了下來，漆黑而詭異的影子從他嘴裡泊泊流出，像是終於獲得了自由一般，無數的黑泥抖動著，尖叫著，歡呼著，在血月的妖紅異光之下，開起了歡宴的舞蹈會。

　　／

　　一覺醒來，林克感到了前所未有的神清氣爽。

　　嗯，他本來要做什麼來著？好像是來靜一靜，順便解神廟的樣子⋯⋯天空勇者說了，只要拿到足夠多的心之容器，就能夠拔起大師之劍了，對吧？

　　他伸了個懶腰，感覺渾身肌肉一陣酸麻，恐怕是在雨天睡大覺的緣故吧，早知道砍幾棵樹搭個小遮雨棚就好了⋯⋯不過，難道他身體年齡真的到了一百多歲的脆弱程度嗎？

　　「咳——咳咳、咳。哎唷。」

　　才這麼想了一下，他就狠狠咳起了嗽，喉嚨又乾又癢，痛得要命。不會吧，他該不會生病了吧？

　　好想喝水。他環顧了四周，身上帶著的水也被導師收走了，極目眺望也只有大海的鹹水，那可不能解渴，記得這座島上也沒有什麼湖，只有沼澤的樣子⋯⋯

　　搞什麼啊導師，他是想讓好不容易出現的勇者活活缺水渴死是不是？

　　他有點抓狂地想著，只能胡亂找尋一些還殘留在樹葉上的露水，勉勉強強地解一點渴。

　　這個狀況可不能久待，前輩也不在身邊，萬一不小心死掉可是又要麻煩薩爾達重來了，他漠然地想著，一邊伸展了一下身體。

　　速戰速決吧。

　　他衝向了位於平地的第一處波克布林營地，直接搶走了營地上方的寶珠，波克布林被驚嚇到全體跳了起來，圍繞著他大吼大叫，但他不管不顧地跳下營地，忍耐著膝蓋的劇痛，一邊閃過了突然冒出的火丘丘，舉著寶珠就開始往島嶼另一側狂奔而去。

　　沒事的，可以的。

　　憑著腳程——一邊忍受著刺在腳底的草和砂礫的觸感——他成功地逃脫到了置放寶珠的台座前，靠著製冰器，他輕輕鬆鬆地完成了第一道試煉。

　　好，然後是西諾克斯。

　　他從另一邊繞回島嶼的南側，卸掉了所有的武器，躡手躡腳地靠近西諾克斯，乘坐到牠的大掌上，讓西諾克斯自己把他放到了那顆圓滾滾的大肚子上。

　　只要從這邊拆掉綁繩——好，到手了。

　　他拿起寶珠，跳下西諾克斯，這個舉動果然毫不意外地驚醒了對方，他將寶珠隨便扔在通往台座的必經之路上，毫不猶豫跳進大海裡躲著，半張臉藏在水下，咕嘟咕嘟地看著西諾克斯困惑地來回找尋犯人。

　　⋯⋯還好魔物不怎麼思考。

　　他時不時換一口氣，耐心地躲在淺藍而清澈的海水裡，流經他口裡過鹹的水分，對他喉嚨的灼傷感一點幫助也沒有，只帶來了更多刮傷似的感受，但他也只能忍耐。

　　感覺彷彿整整過了半小時，西諾克斯才終於放棄，慢吞吞地踱回了原本的位子，繼續牠美美的午覺。他有時候還真羨慕這個悠哉的傢伙。

　　林克回到了原本的地方，撿起寶珠時忍不住輕輕嘶了一聲，低頭一看，他的腳掌滿是鮮血——似乎是被水裡的粗糙砂石刮破了，雖然他的腳早就因為長年不穿衣服到處跑的日子長了一層厚厚的繭，還是免不了要忍受痛楚。

　　沒關係，只要打架就不會注意到痛了。他把寶珠放到斜坡上一處稍微平整的地方，拔起武器就衝進去跟台座邊還在悠哉玩樂的魔物們戰鬥。

　　投擲波克槍把一隻電丘丘弄爆，讓三隻波克布林同時被電得動彈不得後，他舉起雙手劍，靠近了就漫無章法的亂揮，即使這樣，這些笨蛋也不是對手，很快整座平台上就只剩下他一個人了。

　　奪取了烤肉，把台座上的鐵箱子移開，再把寶珠扔進去，第二道試煉就完成了。

　　「⋯⋯真是沒什麼挑戰性。」他喃喃，運動了一下酸麻的肢體，環境帶給他的威脅可要比魔物大多了。

　　他把附近的武器搜刮一空，去隔壁的營地搶了些弓箭，接著就毫不猶豫地往最後一處台座所在的高地行進，先遠遠地射死右半側的斥侯，解決了鍋子邊吵鬧不休的三隻波克布林，順便將寶珠從高處射落。

　　之後，他從包包裡翻找出唯一一個八爪怪氣球，將它綁在擋住台座的大塊障礙物上，然後就悠悠哉哉地舉著寶珠，等著氣球帶著它往上慢慢飄。

　　差不多露出了台座的洞口之後，他就將寶珠放了進去，甚至都不需要硬幹旁邊的莫力布林，第三道試煉就結束了。

　　整座島發出轟隆隆的悶響，是神廟從山坡頂層探出頭來的聲音。

　　他爬到神廟所在的地方，正要進去前卻下意識地回過頭來，望著藍的出奇的天空發愣。

　　什麼也沒有，只有幾朵帶著陰翳的雲輕輕地掩住了太陽。

　　⋯⋯總覺得好像忘了什麼？

​​

　　但他忘過的事情不只一點半點，就算有這種感覺也很正常吧。

　　甩甩頭，他不再多想，驅動著自己有些麻木的四肢，蹣跚走進神廟，領祝福去了。

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