​［海布拉山脈登山口 AM 5:00 -16°C］

　　他在夢裡見到了薩爾達。

　　本來走在他前面的她，忽然轉過身，翠綠色的眸子充滿了憂愁，安靜中帶點譴責的望著他，王家的正裝禮服隨著她的動作發出輕柔的沙沙聲，藍色布料掃過了他純白的靴子。

　　他頭痛欲裂，但仍然努力站直身子，一邊警告自己，近衛騎士絕不應該在王族面前失了禮數。

　　海拉魯的公主擠出一絲微笑，朝他伸出了戴著手套的手，卻又小心翼翼地縮了回去。

　　「林克，沒事了，我們⋯⋯已經幫你——了。」

　　她的嘴一張一合的，好像在說著什麼，但最重要的關鍵字卻糊成了一片水霧，什麼也聽不見。

　　「所以⋯⋯你可以放心了。」

　　她眨了眨眼，苦澀之意從她的眼底蔓延開來。

　　「勇者林克⋯⋯仍然是清白的。」

　　／

　　「林克、林克！」

　　誰在拍打著他的臉，他閉著眼睛蹙起眉頭，試圖撥開對方的手，卻反而被捉得更緊。

　　頭好痛——拜託閉嘴，不要再吵他了，安靜⋯⋯。

　　「林克！」

　　他猛地睜開眼，馬上就看見了一臉不安的前輩。

　　「不要大喊大叫⋯⋯」他痛苦地呻吟道，前輩的嘴啪地一聲合上了，對方安靜下來以後，他便能清晰地聽見火焰劈啪作響的聲音，看來他們依然在登山口的小屋裡。

​

　　厚實的棉被悶出了他一身汗，他掙扎著從被窩裡出來，前輩大手一按就把他塞了回去，還在他頭上添了一袋冰塊，修長的手指不安分地滑過他的臉頰，引發了另一陣戰慄。

　　「怎——」他其實也不知道自己想問什麼。

　　「不要亂動，你在發燒。」前輩咬著下唇，滿面苦惱：「我清醒過來的時候，你只穿著薄薄的睡衣，倒在地上，屋子裡的火也熄了。」

　　「⋯⋯。」

　　林克閉了閉酸疼的眼，這就是他為什麼感覺渾身不舒服的原因嗎？不只是⋯⋯因為昨晚的事。

　　就像心有靈犀一樣，當他想起了昨晚的同時，前輩也跟著開口。

　　「昨晚發生了什麼事？」

　　「⋯⋯我被依蓋隊襲擊了。」林克出聲才發現自己嗓音嘶啞，說出來後才自覺到他竟然不假思索的說了謊，這讓他更加不舒服了。

　　「怎麼可能，我明明在外頭守夜——」前輩震驚地瞪大了眼，一臉的難以置信：「為什麼——我會昏過去？也是那個依蓋隊幹的嗎？是很強的傢伙？」

　　「我不知道。」林克撒謊，手指下意識地遮擋住自己的脖子，現在彷彿還能感覺到影子在上頭啃咬的麻癢感，即使這一次那傢伙似乎什麼痕跡都沒留下⋯⋯。

　　「林克⋯⋯」前輩喚道，他側過頭去，簡直都要看見對方垂下的狗耳朵了。

　　那個表情令他無法自控地伸出手去，輕輕撫上了對方的臉，也許是正發著燒的緣故，前輩的皮膚在他的手指下顫抖著，摸起來十分冰冷；那張與他自己略有幾分相似，卻又截然不同的臉，在他的觸摸下扭出了苦悶的表情。

　　「⋯⋯前輩跟我待在一起，一直都很痛苦嗎？」

　　話語在他意識到之前便衝口而出，隨之而來的是心臟彷彿忽然懸空的空洞感受。

　　「什麼——」

　　「你跟我在一起，很痛苦嗎？」

　　他不知道自己為什麼要明知故問。

　　明明光是用想的就害怕——害怕真的從對方口中得到肯定的答案，不是嗎？

　　「你為什麼⋯⋯要問這種問題？」前輩的聲音低了幾分，不像他暗自期待的，既沒有給出明確的否定，也沒有罵他笨蛋，斥責他想太多⋯⋯為什麼偏偏是這種模稜兩可的反應？

　　林克怔怔地看著對方，那未完成的話語便無言地漂浮在空氣中，再也尋不著落下之處。

　　「⋯⋯」

　　前輩猛地低下頭，於是他的視線跟著失去了焦點，只能無助地望著牆壁上隨著灶火不時躍動的光影。

　　給予他蜜糖，再輕鬆奪走。

　　讓他心猿意馬，再讓他求之不得。

　　永無止境地讓他擔憂，卻又根本不告訴他實情——把他像狗一樣的耍得團團轉。

　　⋯⋯簡直是登峰造極的凌虐藝術。

　　他使勁閉了閉眼，不管是哪一項指控他都毫無印象，也不認為自己曾經做過這樣的事。

　　再說，那可是影子說的話⋯⋯。

　　影子總是扭曲事實。

　　影子只是喜歡說謊。

　　影子只是想要無所不用其極地傷害他罷了。

　　就像那些親密到令人作嘔的舉動，不都只是為了要噁心他而已嗎？

　　但萬一是真的怎麼辦？他心底有個細小的聲音問道。

　　他沒有說出影子的存在是事實。

　　前輩總是在過度擔心他也是事實。

　　影子蜇伏在前輩的身體裡，最了解前輩的一切⋯⋯也是事實。

　　——說到底，他自己又有多了解前輩的內心想法？

　　「林克⋯⋯抱歉。」

　　他聽見了椅子挪開、前輩站起身來的聲音。

　　「⋯⋯我去外頭吹一下風，你照顧好自己。」

　　他睜開眼睛，卻只看見前輩的臉色慘白，正別過頭去，死死地瞪著大門，絲毫不敢與他對上視線；他還沒有決定該不該呼喚對方，那人便匆匆地離開了。

　　屋子裡又剩下他一個人。

　　現在還來得及。他心裡有個聲音催促道：追上去，說你不想離開他啊。

　　——說你自私的寧可讓他痛苦，也不要離開他；就算他在你看不見也不知道的地方被折磨得不成人形，你也不管不顧地不想放手啊。

　　說吧。說吧。說吧。

　　快追上他吧。

　　林克把自己藏進了棉被裡，雙手死死地捂住耳朵，但那些蠱惑人的話語根本就不是來自外部——那始終都是，他心底惡魔的聲音。

　　只要裝作什麼都不知道就好，這樣就什麼也不會失去，不是嗎？

　　——反正，直到影子開口之前，你從頭到尾都沒有發覺前輩的痛苦嘛。

　　即使是現在，你也根本想不明白，他是為了什麼在痛苦對吧？

　　「影子⋯⋯閉嘴。」他喃喃。

　　沒有影子。他心底的聲音獰笑著。這次不是影子。

　　影子是幹了很多壞事，但卻不是什麼錯誤都能推給影子。

　　「真是夠了⋯⋯！」

　　他從床上跳起來，慌亂地抓起了希卡之石，換上利特的羽絨服，三步併作兩步的往外跑。

　　外頭一片灰白色的冰天雪地，舉目所見，根本就沒有前輩的身影。

　　也好。

　　他慌亂地轉過頭，代表著海布拉山登山口的梯子就在不遠處——總之先逃，逃走就對了，必須要從惡魔的竊竊私語和慫恿中逃走，必須在他被迷惑的失去理智，進一步對前輩造成更多傷害之前——。

​

　　他不管不顧地往梯子上爬，那鐵梯冰涼的令他一陣哆嗦，但也只能咬牙忍耐，繼續往上爬去。

　　就這樣吧，一路往海布拉山脈深處逃去吧，躲得越遠越好⋯⋯。

​

​［夏利巴山 PM 6:30 -30°C］

　　天邊劃過了一道流星。

　　林克攀在樹的最上頭，望著桃虹的爺爺曾經當作白色飛鳥的那一處山岩，正準備用望遠鏡標記神廟位置時，他不經意地發現星星就落到了不遠處，墜落的時候還震起了一大片雪花。

　　⋯⋯說起來，已經很久沒有去追星星了啊。

　　是從他放棄了自己的願望開始的，還是因為有了前輩在的緣故？似乎無論他原本有過什麼強烈的心願，在與前輩一同旅行之後，都變得淡泊了不少——甚至連輪迴的死局，如今也搞清楚了原由，不再是一籌莫展的絕望⋯⋯不管是哪一種，本來都是值得高興的事啊。

　　是啊⋯⋯這趟旅程本來也該要很高興的。

　　原本是打算兩人一起開開心心地來溫泉旅行的，為什麼事情總是會發展的不盡人意？

　　林克嘆了口氣，從樹上一跳，往星星的方向滑翔而去；紛飛的細雪不斷打在他乾裂的肌膚上，凍得令他不時發出細碎的痛呼；他仍然發著高燒，但似乎只要處於孤立無援的狀況，他就還能勉強自己堅強起來，去把該做的事做完——不過是在雪山找神廟罷了，這種程度的小事，即使是一個人也應該要能輕鬆完成，不是嗎？

　　⋯⋯是啊，這樣也許才是正確的。他在心裡說服自己。如果前輩不再與他一起，就不必再受無謂的痛苦折磨了，而他也能獨立起來，不再依賴前輩的力量——這樣他才能成為這個世界所需要的勇者吧。

　　誰會希望所謂的勇者、救世的英雄，是個連自己都拯救不了，什麼都需要依靠他人的愚蠢傻瓜？

　　思及此，他的雙手不自禁從滑翔傘上滑了開來，整個人重重地摔落到地上，發著高熱的痛楚深入骨髓，令他每一個關節都酸疼不已。看來耐力不如他以為的足夠啊⋯⋯只能慶幸他人並不是在很高的高空，這點距離摔下來頂多只會受點輕傷罷了。

　　星星就在眼前了。他掙扎著伸長手臂，把那發著微光的碎片撈進懷裡。

　　⋯⋯休息一下吧。他閉上疼痛不已的眼，任憑積雪飄拂，在身上默默的沉積。

　　好累⋯⋯。

　　希卡之石的地圖一片漆黑，他還沒有去開海布拉之塔，雖然說在沒有地圖的狀況下攻略神廟也並不是什麼難事，現在他卻情不自禁地覺得有點後悔——生著病的身體太過倦怠了，實在沒有餘裕像平時那般，還能靠著周遭環境的相對位置，去辨認自己在哪裡。

　　但是⋯⋯該做的事還是要做，何況海布拉山還特別多力之考驗．頂級的神廟，他可不能這樣病懨懨的去對付頂級守護者⋯⋯。

　　不，如果狀況真的不佳，也不是不能靠陷阱來處理守護者⋯⋯

　　不管如何，在那之前⋯⋯他必須要先站起來才行。

　　必須站起來，必須起身戰鬥⋯⋯因為他除此以外，就什麼都不會了。

　　⋯⋯快站起來啊，林克。他咬牙對著自己說。

　　站起來⋯⋯

　　他越是急躁地想要起身，就越不得要領。

　　眼前像被誰關掉了燈，突然變得一片黑暗——眼皮沉重的像是能砸死人的大鐵箱，他再也支撐不住身體，砰地一聲再度倒回了地上。

　　半昏半醒中，他好像聽見了誰在說話。

　　「⋯⋯不是說了⋯⋯」

　　是前輩嗎？

　　他伸出一隻枯渴的手，在極度的疲累之下，他已經沒有辦法去在乎良心的譴責了——。

　　「不是說過了，沒做好準備就跑上海布拉山，會死嗎！」

　　然而，抓住他手的是一雙比他更小的手，並非前輩那雙總是溫度過高的大掌。

　　他艱難地抬眼一看，看見了一名嬌小的海利亞女子，模樣甚是熟悉，他卻想不起對方的名字，只有一陣淡淡的失望籠住了他的心。

​

　　什麼嘛⋯⋯原來不是前輩啊。

　　／

　　林克睜開眼睛的時候，看見的是木製的天花板和溫暖的吊燈，不由得恍惚了一瞬——還以為自己又回到了登山口的小屋裡，回到了他沒有問出不該問的問題，也沒有擅自逃跑的時候。

　　「你還好嗎？」

　　下一秒，另一個人截然不同的聲音，無情地打碎了他小小的妄想。

　　他忍著關節的痛，轉過頭去，這一次終於明確地認出了對方——稻黃短髮與綠色眼睛，稍微黝黑的肌膚，正是著名的「冰雪女王」絲蕾米本人，一位長住在海布拉山，在過去的輪迴之中，曾經多次擔任他踩盾滑行師父的女子。

​

　　「絲蕾米小姐⋯⋯？」他嘶啞地開口，試圖向對方打招呼。

　　「哎呀，你認識我？」絲蕾米驚訝地張了張嘴，不過手上的動作仍然沒停，溫柔地為他擦去額頭和眉間的冷汗，還為他替換了頭上的冰袋：「這麼說，你是特地來找我這個前．職業踩盾滑行家的嗎？」

　　林克想回答，但卻突然間咳嗽了起來，咳得非常深，幾乎要連胸口深處都跟著疼痛起來的程度。

　　「哎，你還是放棄吧，你病得很重。別說踩盾了，現在就連光是躺在這裡，都已經在危險邊緣了。」絲蕾米嘆了口氣，拉了張椅子過來坐在床邊，就像不久前守著他的前輩一樣，還細心地替他掖好棉被：「還好你遇見了我——我剛好出去尋找接下來幾天的備用食材——不然你獨自倒在那裡，若是一直沒被人發現，恐怕真的會是死路一條喔。」

　　「⋯⋯謝謝你⋯⋯救了我一命。」林克說，壓抑住另一陣咳嗽，他的胸口太痛了，連說話都疼。

　　「不客氣。在雪山這種難以生存的地方，不依靠大家互相幫助是不行的，所以這只是一點舉手之勞罷了。」絲蕾米說道，然後露出了有點頑皮的笑容：「你雖然看上去小小一隻的，但體重還挺重的呢！我一個女人想把你背回來幾乎是不可能的事，還好遇上了一匹神奇的狼，牠一直堅持要扛你過來，所以我就交給牠代勞了，這麼乖巧，難不成是你養的？」

　　「咦？」林克驚訝地張大嘴：「你說狼？他、他還在這裡嗎？」

　　「我不知道，送你進來以後，牠就一溜煙地跑不見了。」絲蕾米搖了搖頭，突然若有所思地喃喃道：「該不會⋯⋯我遇見了山神之類的存在了吧⋯⋯」

　　林克試圖說點什麼，話語卻又被另一陣咳嗽給劫走了；看他咳得死去活來的樣子，連膽大如絲蕾米，都忍不住將椅子往後挪了一點。

　　「總之⋯⋯你先在這裡養病吧。」她無奈地一攤手：「我可不能放你這樣的病人出去承受大風大雪，要是你死掉了，我可是會寢食不安的。你就什麼都先別管，先努力讓自己好起來再說吧。」

　　林克感激地點了點頭，哪怕鐵齒如他，這次也幾乎要認輸了——好像真的硬撐不了了，在徹底失去意識之前，他確實能感受到死亡的距離有多近。

　　一個不小心，就又要進入下一次輪迴了。

　　——記得那個天空勇者似乎有說過，就算是時光回溯，也頂多只能再一到兩次，世界就會迎來崩壞。

　　他還是得謹慎一點，絕對不能因為一時的意氣用事而死掉⋯⋯。

　　絲蕾米替他擦了擦冰袋流出來的水，然後稍微加大了一點灶爐下的火，這種溫暖又令人安心的感覺，就和她準備的避難小屋如出一徹。

　　林克迷迷糊糊的道著謝，還來不及思考狼的事情，就再次陷入重病的昏迷之中了。

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