​

​［絲蕾米的小屋 AM 3:30 -30°C］

　　恍惚之間，燈火似乎全都熄滅了。

　　他睜開眼睛，卻看見了黑色的近衛騎士，正俯身看著他。

　　那雙血紅到近乎豔麗的雙眸鑲在面無表情的臉上，從膚色到身上的騎士制服都是深淺不一的黑，影子勇者藏身在另一道暗影中，幾乎要與周遭的黑暗囚牢合而為一。

　　他與他之間有著堅固的牢籠欄杆，像是一道無形的牆，將他們隔在兩端，他在這一側，黑色的騎士在另一側。不知道為什麼，此情此景，令他突然有種恍然大悟的感覺。

　　⋯⋯好像、就是他把那道影子放出去的。

　　究竟是從什麼時候開始，換成他被關在這裡的？

　　——不知道，不想思考，好孤獨、好痛苦、救救我。

　　他不禁呻吟出聲，卻只發出了像是指甲刮裂冰面的難聽噪音；又試圖掙扎，但雙手雙腳都被枷鎖牢牢地銬著，最後只能難看地倒在牢房裡寒冰似的地面上，與底邊的倒影、與外頭的黑暗作伴，隱隱約約還能聽見，遠處傳來了水滴緩慢落在地上的滴答聲響。

　　「好痛⋯⋯。」他喃喃道。

　　近衛騎士淡淡的眨了眨眼，沒有給他任何反應——不像黃昏的影子那般虛偽而甜蜜，他自己的黑暗面是一片無神的空殼，彷彿連感情都早就割捨掉，只留下了看似完美的空白。

　　「⋯⋯『你的過去』很羨慕『你』呢。」

　　他的影子靜靜開口，戴著灰白手套的手指鬆鬆地握住了冰冷的圍欄，那張僵硬而冷淡的臉上，唯一會動的就只有說話的嘴：「⋯⋯『他』總是在抱怨著：真好，真好啊，為什麼只有你可以忘記一切？」

　　忘記什麼？忘記一切？所有記憶？所有過往？

　　那他確實是忘得一乾二凈沒錯。

　　「⋯⋯把過去全都留在這裡，自己一個人逃出去，很輕鬆吧？」黑色的近衛騎士問道。

　　啊，是很輕鬆。他閉上眼睛，不知何故想起了剛從復甦神廟醒來的時候，眼前只有一片浩瀚荒野的景象。多好啊，眼前有一個偌大的新世界在等待著他，可以去探索、去遊玩，極目所見的每一個地方都能靠自己的力量前往，多麼自由自在，要做什麼都行，要成為什麼也都可以，這裡沒有人會注視他、沒有人會評斷他、沒有人會阻止他。

　　沒有多少人記得他。

　　在被輪迴的腳鐐絆住之前，他確實是自由的。

　　「你忘記了你犯下的錯誤了嗎？」近衛騎士的暗影問。

　　「忘記了。」他回答。這是實話。

　　「你已經不需要尋求原諒了嗎？」暗影的語調聽上去有幾分被逗樂了。

　　「我不知道。」他再次吐出了誠實的答案。

　　「如今你是完美的勇者了嗎？」問出這個問題的語氣滿滿都是嘲諷。

　　「⋯⋯當然不是。」他回答。

　　每一句都是真實的，絕無虛言。

　　黑色騎士那張毫無情緒的臉上，終於第一次扭出了微笑，鮮紅的雙眼彎成了憐憫的形狀。

　　「即使擁有了此般自由，你卻仍然需要再次忘記痛苦？」他輕聲問。

　　「我——」

　　一陣突如其來的記憶擊中了他，他瞪大眼，無助地傾聽著，那暗影裡的低語。

　　影子的微笑變得更加滿意了一些。

　　——所以你打從一開始就認為，薩爾達與你們不同。她既不是狼靈，也不是勇者。你的區別對待很明確地顯示了——你打從心裡知道，她不過是個平凡人，根本就不是共享這類情報的對象⋯⋯我說錯了嗎？

　　「你！」

　　林克猛地回過神來，整個人都清醒了。

　　他突然明確地想起了他自己是誰、對方又是什麼存在、以及自己為什麼會在這裡。

　　於是他衝上前，憤怒地握住欄杆，手鐐與腳銬被他晃得叮噹作響，他呲牙咧嘴地望著外頭的黑色騎士：「那都是你！是你在妖言惑眾！是你，是你騙走了我的記憶，我根本就沒有打算要忘記——！」

　　「但你很痛苦啊。」影子冷冷的說：「再說，我並沒有奪走你的任何記憶，只是幫助你擺脫了與痛苦相關的過往罷了，你可真是誤會大了。」

　　「你又在扯什麼謊⋯⋯！」

　　林克感覺自己每個問題都像射偏的箭矢，只能無力地順著失敗的軌跡落到地上。

　　「難道說，你現在反悔了，想要把痛苦都拿回去了？」

　　影子歪著頭，欄杆的陰翳斜切過他灰黑的臉龐，有一瞬間，他看上去好像是真心在為林克著想似的。

　　「也不是不行，如今我已經自由了，也沒什麼誘騙你的必要了。如果你真的這麼惦記著這些你好不容易擺脫的痛苦，我也不是不能夠大方地還給你——只不過，你以後就沒有求助的機會了，再多的壓力，也只能自己獨自忍受，再也沒有逃脫的出路⋯⋯那樣真的有比較好嗎？」

　　「⋯⋯你到底想把我怎麼樣？」林克啞著聲音問：「你為什麼會存在？你跟前輩的影子有什麼不一樣？你為什麼現在又突然跑來找我？你到底想要什麼？」

　　「啊，黑暗終究都是一體的。頂多在他身上有他的模樣，在你身上有你的模樣而已。」

　　影子笑了。

　　「就好像勇者之魂也是互相連通的一樣。你之所以察覺不到，不過是你太過執著在眼前的固體世界，而沒能注意到你們夢裡彼此聯繫的那些真實通路罷了——就連黃昏勇者都能窺探時之勇者的記憶了，你卻連一場夢都沒有做過，只能說⋯⋯似乎是你太過固執而盲目了。」

　　「我根本聽不懂你在說什麼！」林克瞪著對方，搖著牢房的欄，把困惑全都吐了出來：「影子到底是什麼東西？你到底是我的朋友，還是敵人？你究竟是在幫助我，還是想要害死我？」

　　影子嘆了一口氣，好像在教育一個聽不懂人話的孩子一樣，清冷的表情中難得表露了些許的疲態。

　　「⋯⋯我們來自終焉留下的最後一道陰影。」

　　停頓了一下，影子淡淡地開口。

　　「很久很久以前，我們從封印我們的劍靈手中逃脫，就這麼順著靈與魂之間連通的道路，一路遊蕩到了勇者之魂這一側，從此便在你們的魂魄裡安了家，與你們一起經歷所有的輪迴轉世。」

　　林克屏住了呼吸。

　　「本來嘛，你我本該是仇人的，但看多了勇者經歷的狗屁倒灶事，有時候我們便會情不自禁地憐憫起你們⋯⋯畢竟，你們實在太可憐了吶——哪怕女神口口聲聲說著愛你們，也只是在講空話而已。事實證明，高高在上的女神也和我們差不多，祂只不過是另一位坐在好位子上，欣賞你們表演的觀眾之一罷了。」

　　影子瞇起眼睛，將手伸進欄杆的空隙中，拍了拍林克的臉，就像在安撫一隻狗。

　　「不得不說，你們一次又一次，在殘酷命運中向死而生的美麗模樣，實在是一齣又一齣美妙的戲，我完全可以理解為什麼連女神海利亞也會情不自禁地上癮⋯⋯」

　　「你不要胡說！」

　　「別擔心，你苦苦掙扎的樣子，即使是在滿滿當當的勇者故事之中，精彩程度也算得上名列前茅的。」

　　林克咬牙切齒地用力一撞欄杆，只換來了影子愉悅的笑容。

　　「我再也不會被你的假話矇騙了！」他吼道。

　　影子垂下了眉毛，有點憐憫的看著他。

　　「⋯⋯你啊，還在傻傻的以為，只有自己的冒險是一場痛苦的輪迴嗎？」

　　林克皺起眉頭，影子再次拍了拍他的臉，語調裡滿盈著諷刺。

　　「不，傻瓜。輪迴的是整個海拉魯啊——歷史也好，未來也罷，哪怕時光倒轉、故事重寫，一切重新來過，都沒有意義，這個無趣的世界已經被詛咒定型了，只會無止盡重複著老調重彈的把戲而已。」

　　他貼上欄杆，與林克相對卻又相似的臉露出了猙獰的笑意。

　　他靠得那麼近，好像他們終究是同一個人、同一的存在似的。

　　「——這不過是『女神之血』與『勇者之魂』，以及永不放棄的『邪惡魔王』，三角輪轉的無聊故事而已。」

　　林克抓著欄杆的手握得更加緊了，心底忽然蔓延而出的恐懼抓住了他，讓他一句話都說不出來。

　　不知道為什麼，他總覺得自己心底明白得很——影子說的一切都是真的。

　　「你我終究都無法離脫，連女神也束手無策。他的故事結束，你的故事開始，既沒有起點也沒有終點⋯⋯所以你問我的目的是什麼？很簡單，就是從這無聊的過程中，盡可能獲得更多的樂趣罷了。」

　　灰黑色的手指輕輕撫過囚籠裡少年的臉頰，看著他苦澀的表情，影子露出了夢幻而飄渺的微笑。

　　「無聊的說明夠多了。接下來，就如你所願，我把你想要的痛苦，都還給你吧。」

　　隨著殘酷的宣判，他跌坐在地上，記憶的濃霧開始嚼食、吞噬著他，將他一路往無盡的深淵裡拽去。

　　影子哈哈大笑，拍著手又跳著舞，已經不打算再維持著面無表情的假象了。

　　「醒來後，可要記得表演的華麗一些，讓我好好品嚐你的絕望喔——。」

　　／

　　痛苦逆流的過程⋯⋯

　　就像是有人在他的四肢百骸上玩火。

　　既像灼傷，又像凍傷，挾著巨大的記憶洪流，震碎了他的心靈，無數傷痛的記憶此起彼落地在他腦海中尖叫，試圖引起他的注意，即使他故意別過頭去不想看，它們也會全部灌進他的腦海裡，有如闖入禁地的猛獸般撕咬、傷害著一切美好的記憶，將它們全都撕得破碎。

　　彷彿有誰在為他所有的器官雕花，精神上的痛楚同時也成為了肉體上的劇痛，那可怕的荊棘一路蔓延到他的身體內部、四肢之中，血與肉紛紛綻開的感覺就像是活活生吞了閃電，所有地方都劈哩啪啦地疼。

　　於是他再也受不了那劇烈的痛苦，扭曲著身子，厲聲哀號了起來。

　　「怎麼回事！你還好嗎？」

　　絲蕾米匆匆朝他跑來，她看上去很累，正在房屋的角落不知道收拾著什麼東西，似乎還清醒著替他看了一夜的病，他的理智勸他要快點感謝她的付出，話語卻全部堵塞在他喉嚨裡，咳了半天也嘔不出半個字。

　　「怎麼辦⋯⋯又變嚴重了⋯⋯」絲蕾米焦慮地咬著手指，有點不安地在原地繞著圈子打轉，高速的自言自語著：「我住在這裡太多年了，完全不知道哪裡才找得到最近的醫生⋯⋯就這個情況我也沒辦法把你運下山⋯⋯這到底該怎麼辦才好⋯⋯」

　　林克想舉起一隻手，想告訴她自己沒事，只不過是精神上受的折磨也反應在肉體上而已，這難以忍受的疼痛只不過是一種可笑的幻覺——但不斷顫抖的身子卻無法讓他完整說出任何一句話，他只能拚死命地壓抑住下一聲痛喊，動員他所有的意志力，把所有呻吟都壓進嗓子裡。

　　「該怎麼辦⋯⋯可惡，這種時候哪怕有個男人也好，有個有力氣的人來幫幫忙就好！」絲蕾米一搥牆壁，對自己的無能為力懊惱不已，又捂著臉十分沮喪地喃喃：「難道我當初應該接受那傢伙的求婚才是對的嗎？一個人住在這種地方，實在是⋯⋯什麼都做不了⋯⋯」

　　林克想安慰她說自己沒事，但是他的狀況離沒事還太遙遠了，甚至連話都說不清楚，更遑論安慰他人了。他大口喘了口氣，感覺到痛苦的最高峰慢慢過去了，雖然還是劇痛得令人難以忍受，但至少強度沒有再往上增加了，他慢慢就會緩過來的，沒有什麼痛苦是他熬不過去的，疼痛是他早就習慣了的朋友——。

　　忽然，門口處傳來了砰砰砰的聲響，比起敲門更像是誰在用頭撞門。

　　絲蕾米跳了起來，緊張兮兮的去開門，林克眨了眨沉重的眼皮，忍受著頸骨幾乎要粉碎般的幻痛，小心翼翼地扭過頭去查看情況。

　　這一次——終於是前輩了。

　　前輩正站在門外，卻不是人型的模樣，而是狼型。看見是一匹狼來敲門，讓絲蕾米吃驚的退後了一步，但過了幾秒鐘，她似乎就認出了這是稍早幫助過她的狼，林克看見她悄悄的鬆了一口氣。

　　狼型的前輩不管不顧地直接擠進門，四足並用地跑到了林克的床邊，那雙富有人性的藍眼睛擔憂地盯著他。林克想要說點什麼，但他的舌頭仍然沒有用處，只能發出一些瑣碎的呻吟聲。

　　「你是來看他的嗎？」絲蕾米輕聲問那匹太過聰明的動物。

　　前輩坐在自己的後腿上，搖了搖尾巴。

　　「真是聰明的狼⋯⋯是你的朋友嗎？」絲蕾米轉過來問林克，卻不知道在他臉上看見了什麼，她露出了很難過的表情：「抱歉⋯⋯你很不舒服吧？我不應該問你問題的。」

　　前輩吠了一聲，那雙藍眼眸以一隻動物來說，實在太憂鬱了。

　　這奇異的場景其實讓林克有點想笑，但他連呼吸時肋骨都在痛，實在不難想像他要是真的笑出來會有多難受；絲蕾米和前輩擔憂地繞著他團團轉，試圖用冰袋和手帕讓他舒服一點，林克很想向他們解釋現在的痛苦是來自精神上，而非肉體上的，但他仍然被困在說不出話的窘境——舌頭又麻又脹，牙齒酸得要命，嘴唇乾裂的幾乎要隨時迸裂出血來。

　　不過他有點感謝這份幻痛，因為這似乎比起精神的痛苦更容易捱過去一些。雖然那些令人不快的記憶還懸浮在他腦海裡相當靠前的位置，但得益於更加難以忍受的肉體疼痛，他現在可以很輕鬆地將注意力專注在後者上，不必去管那些糟糕的想法，這於他而言，反而是種救贖。

　　漸漸地，痛苦如潮水般退去，他長長地吁了一口氣，總算是能夠自主呼吸了。

　　「好一些了嗎？」一直在密切觀察他情況的絲蕾米立刻出聲問道。

　　「是⋯⋯謝謝你⋯⋯」

　　林克盡了全力，但還是只能發出一點點微弱的聲音，他自己抹掉額頭上的冷汗，感覺像渾身都虛脫了，四肢使不上一點力氣。

　　無論如何，感謝的話還是要趕緊說出來才是。

　　「你真的⋯⋯人太好了⋯⋯我們明明這一次才剛認識⋯⋯」他氣喘吁吁地說道。

　　「這一次⋯⋯？哎，反正，不用客氣啦。」絲蕾米皺著眉頭，擺了擺手：「明明有人在面前生病痛苦，我卻幫不上一點忙，我這邊才該覺得抱歉啦⋯⋯對了，你的狼來看你了喔，看到你沒事，牠應該也放心了一點吧？」

　　她望向前輩，前輩卻嘆了一口氣，言行舉止非常的不像狼。

　　「你能馴服狼可真是厲害啊，我從來沒看過這麼乖的寵物⋯⋯。」絲蕾米饒富興趣地看了前輩一眼，又轉過頭來說：「對了，我還沒有問你的名字呢。」

　　「林克。」他不安地扭了扭身子，細聲補充道：「還有⋯⋯他不是寵物，是朋友。」

　　「林克啊，總覺得這名字好像在哪裡聽過⋯⋯？嗯，算了，總之你現在感覺怎麼樣？」絲蕾米問。

　　「⋯⋯剛剛身體很痛，不過現在已經好多了。」他嘶啞地說道，絲蕾米一聽見他破碎的嗓音，便趕緊為他倒了杯水來，他馬上就灌了一大口，水在鍋子裡被煮沸過，溫溫熱熱的，喝起來很舒服⋯⋯真是一個非常細心的人啊，這位絲蕾米小姐。

　　「好多了嗎？」絲蕾米擔憂地問：「太好了，我本來想說是不是要去山下一趟，幫你請醫生過來呢，你剛剛真是差點嚇死我了。」

　　「我也快被嚇死了，還以為這次真的要死掉了。」林克苦笑著說。

　　前輩眼睛閃爍了一下，就算是狼臉，林克也能辨認出那個「待會給我好好解釋」的表情，不禁暗自為自己捏了把冷汗。

　　絲蕾米脫下手套，替他量了一下額頭的溫度：「嗯，燒也退了，看來應該已經脫離最危險的時候了。」

　　「真的謝謝你⋯⋯」林克發自內心地說。

　　「不會啦，沒事最好。如果你不介意的話，我想坐在旁邊的椅子上小睡一下，你如果有任何不舒服都不要客氣，馬上叫我起來喔。」絲蕾米指了指小桌旁的矮椅，林克這才意識到他已經佔了人家的床許久了，臉色不禁一紅。

　　「對不起！這邊明明是你的床——」他慌慌張張地想要起身：「我可以去別的地方休息——」

　　「病人說什麼傻話，給我躺回去！」絲蕾米嘆了口氣，將他按回床上，氣勢堪比大魔王。

　　林克乖乖地被塞進被窩裡，絲蕾米還一不做二不休地在他身上多蓋了一條毛毯。

　　「到你痊癒為止，我都會看緊你的！」冰雪女王如此宣言道：「在我還健在的狀況下，我可不允許海布拉山出現任何我認識的死者，你最好給我快快康復起來！」

　　林克閉嘴了。

　　絲蕾米轉身回到她的小桌旁，開啟了一瓶酒，疲倦地小酌了一杯。他默默地與前輩對視了一眼，覺得彼此八成都在想著同一件事——這下子恐怕是不好脫身了⋯⋯。

　　雖然有傳送這種方便的手段可以用，但怎麼說明希卡之石的功能又是另一件耗體力的麻煩事⋯⋯。

　　算了，他放棄了。林克把自己埋進枕頭裡，乾脆連前輩都不去看。絲蕾米在場也算是幫了個大忙，至少他現在不用面對和前輩的尷尬對話⋯⋯。

　　狼在他床邊打了個呵欠，林克閉上酸澀的雙眼，有點畏懼再次滑入夢境，但他被折騰過度的身體實在太過疲倦了，不一會兒，他就徹底失去了意識，再次落入了無盡的黑暗之中。

小说相关章节：After 100 Shooting Stars 在一百顆星星以後After 100 Shooting Stars 在一百顆星星以後