「奧森，回去後教我如何殺人。」

　　稍作休息之後，準備行李的時候，穿上探窟裝的萊莎突然拋出這句話。

　　身穿黑色束裝的奧森，她停下扣住背包的動作，無語的望著萊莎幾秒。

「⋯⋯一刀致命的方法？」

「對！」萊莎坐上奧森的大背包，金色捲翹的長髮披在身後，用沒骨折的右手將轟炸鎚扛在肩上：「在三層第一次殺人類，命中是命中了⋯但是卻沒能一刀成功砍斷⋯我是用三級遺物的開山刀呢！削鐵如泥的開山刀唷！可能是我砍太輕，還是對方閃開⋯唔！好不甘心！」

「⋯⋯」

　　奧森嘆口氣，她將左手左腳受傷的萊莎抱到自己的大腿上，然後，繼續將背包牢牢扣好。

「我會教妳如何對付各種深淵生物，這樣就夠了。」

「咦！為什麼？那些外來的入侵者在法律上是允許殺害排除呀！」

「妳以為⋯那些外國的探險隊，比深層的深淵生物強大？」

　　殺得了深層的深淵怪物，殺人更輕易得手。

　　明白奧森的意思，萊莎忍不住勾起嘴角，興奮抱住奧森的脖子。

「奧森！妳真的是最棒的師傅！」

「真煩人，放開我。」

「幹嘛這樣！幾個小時前不是很熱情的親我好幾下？那可是人家的初吻呢！嗯嘛！」

　　萊莎在奧森的嘴唇上留下一吻，隨後就被奧森丟到一旁。

「那是人工呼吸。」

　　在深界三層『大斷層』進行自由探窟的奧森與萊莎，因為遭遇外國探險隊而陷入一連串的危機。奧森的活躍，讓萊莎最後只有左腳與左手受傷。

　　月笛的萊莎精神強韌，笑嘻嘻的很有精神，但是，小腿的槍傷傷及骨頭，傷口更泡過天台蔓的水，也暴露在空氣一段時間，儘管奧森注射了應急的抗生素，深界四層潮濕又悶熱的環境下存在各種獨特病菌，甚至寄生蟲有可能已經入侵並且繁衍。

　　奧森決定盡快帶萊莎回去歐斯。

「奧森，這是什麼藥？」

「特製止痛藥，不只能讓妳的傷舒服點，也能減緩四層的上昇負荷所引起的劇烈疼痛。」

「哦哦⋯劇烈疼痛、全身洞孔流血⋯嗯？奧森，妳拿我的護墊要做什麼？我的生理還沒來唷。」

「上昇負荷造成的全身洞孔流血，當然從妳的尿道、陰道、肛門也會流血出來。拿去，把護墊固定在內褲上。」

「幫我弄。」

「啊？」奧森露出不願的表情，白皙的臉頰染了些潤色：「自己弄。」

　　萊莎指向自己被牢牢固定住的左手左腳，示意自己沒辦法弄。

　　奧森無奈的嘆一口氣，她脫下手套，把雙手擦乾淨後、脫下萊莎的褲子與內褲。奧森嗅到誘惑的香氣，情慾湧上，但是奧森仍然故作鎮定，盡量不去看萊莎發育中的私處，她將護墊固定好之後，迅速的拉上萊莎內褲與褲子。

「⋯⋯奧森。」

「⋯幹嘛？」

「有沒有心動呀？」萊莎賊笑著，一看就知道是故意的：「我已經不是小孩了唷！」

「回去後裸吊⋯」

「呀！不要啦！」

＊＊

　　深淵的力場，將地面的光源帶到每一層，也因此深淵大穴也有白天夜晚，現在正好是深界四層最昏暗的時段，而且還飄著細雨。

　　奧森身穿厚重的墨色裝甲，大背包的肩帶上掛著照明燈，跨出步伐，漫步在霧氣瀰漫的潮濕山坡上。四周蟲鳴此起彼落，雨水落在圓扁斗笠上，沿著弧度落下。

「嗯⋯」被奧森抱在懷中的萊莎發出低喃聲，就算吃了特製止痛藥，上昇負荷的劇痛還是難以忍受。

　　萊莎在奧森的斗篷內躲雨，她用毛巾擦拭自己從眼鼻溢出的血水，沒多久又溢出，耳朵也流著血水。她覺得自己有點發燒。

「呃⋯奧森⋯⋯好不舒服⋯」

「多喝水補充水分。」

「吶，奧森⋯」萊莎用手撥開奧森的斗篷，試圖窺視奧森的臉：「要幫妳擦血嗎？」

「不用，這附近力場薄弱，對我沒有影響。」

「真羨慕⋯要多久才能像妳一樣，對深淵詛咒有一定的抗體呢？」

「⋯作為普通的人類，沒有什麼不好。」

「⋯⋯奧森，我不認為妳是怪物唷。」

　　幾個小時前，萊莎目睹了奧森發動千人楔的模樣，圓扁斗笠下的牛角與獸頭⋯⋯完全脫離了人模人樣。奧森變形的雙腳，肯定是變成那模樣的副作用，至於那個數千名戰士的奔跑聲是什麼呢？

　　事後，奧森也沒有多提。

「我知道那是白笛的秘密，不會多問，也不會跟任何人說。」萊莎說著，試著取得奧森的信賴。

　　奧森沒有回應，而萊莎也識相的躲回奧森的斗篷內。抱著水壺，萊莎將額頭貼近奧森的胸口，隔著墨色裝甲，她還是能隱約聽見奧森的心跳聲。

　　從小，就注意到奧森的心跳聲很特別。就像這場細雨，雨滴落在水池，引起一波又一波的漣漪，接二連三響起乾淨的水晶叮噹聲。

　　叮叮——⋯

　　叮叮——⋯

　　那聲音是以奧森埋在胸口深處的遺物為中心，進而與手臂的千人楔互相呼應與共鳴吧？

　　奧森說身上鑲嵌著119片千人楔，可是，白笛不會完全公開自身的裝備，萊莎隱約察覺到奧森的胸口，也許是心臟，上頭鑲嵌著特殊遺物，統領著全身的千人楔。

　　應該是奈落至寶吧。反正問了也不會得到答案，就別問奧森了。

「⋯聽說，四層的上昇負荷，這種劇痛與女人生孩子一樣，習慣後，臨盆時反而異常冷靜。」

　　奧森突然找了話題，也許想讓二人的氣氛好一些。

　　萊莎從斗篷探出頭，淋著細雨，望向奧森一會兒。

「奧森，妳生過孩子嗎⋯？」

「我很早就失去生育能力了。但是，在很久以前，為一位銀髮友人在深界二層接生過，哼哼⋯特地來找我接生，真是吃了熊心豹子膽。」

「是那一位傳聞中非常擅長占卜與催眠術的占卜婆婆嗎？她其實是奧森的愛人？」

「⋯妳問這個幹嘛？」

「吃醋。」

「人都死了，沒什麼好吃醋。況且，她不過是一位可以促膝長談的友人罷了。」

　　萊莎想起深界二層，駐守舊監視基地的已故白笛。那位白笛雖然不擅長戰鬥與探窟，但是十分擅長占卜與催眠術，幫過許多探窟家治療心理創傷，聽說死去時已經高齡140歲，大家都稱她為占卜婆婆。

　　占卜婆婆在黑笛時期有過一位孩子，應該就是奧森接生的孩子，但是，尚未成年就因故死亡，隨後占卜婆婆成為白笛。那一位占卜婆婆與奧森一樣情報不明，仿間流傳她是僅次於奧森的資深白笛，銀髮銀瞳，年輕時是位絕世大美人。

　　要不是因為幾年前的巨型龍捲風帶來了大量洪水，沖走了舊監視基地，導致年邁的占卜婆婆往生，否則萊莎也想見見她。

　　傳聞，占卜婆婆與奧森是長年好友，似乎有幫忙奧森忘卻一些悲傷記憶。甚至有謠言說是奧森的第十任伴侶，但是奧森否定的話，就真的只是位無話不談的好友。

　　說到奧森的伴侶⋯⋯

　　雖然沒有任何紀錄資料可以佐證，比占卜婆婆長壽的奧森在過去似乎有過九位伴侶，都已經死別，她沒打算找第十位伴侶嗎？

「吶吶，奧森，妳可以讓我懷孕嗎？」

「⋯晚點我們來複習生物學。」

「我知道生理構造上妳無法讓我懷孕啦！只是有沒有遺物，能夠讓我懷上奧森的小寶寶？」

「我手中有如此便利的遺物的話，早就子孫滿堂了。」

「不會吧！奧森的性慾這麼強大！妳現在應該也有很多愛人吧！」

「哼哼哼⋯誰知道呢？」

　　奧森將萊莎抱上面些，抬起腳，跨過覆滿青苔的巨大樹根，然後，才繼續開口。

「如果妳想要孩子，那麼就趁年輕時快找個男人結婚受孕吧，探窟家受到深淵的詛咒影響，平均都在四十五歲左右完全失去生殖機能。如果越頻繁進入深淵，甚至深入深層，生殖機能失去的越快。」

「咦—可是我不喜歡男人的體臭！而且身體又一塊一塊，有的還都是毛，多傷眼！譬如哈伯！」

「都有比男人高大的我，以及比男人野蠻的妳存在了，大概哪裡有嬌小又溫柔的男人吧。要是找到了就快點結婚吧。」

「哼！妳就硬是要送走我！我要是真的遇到那樣的男人，我就閃電結婚，嚇得妳措手不及！」

「呵⋯我會期待的。」

＊＊

　　特製止痛藥，發揮真正的效用了。

　　萊莎陷入昏睡，捏臉頰也沒有動靜，像是死亡一般。因為細菌感染而引起的高燒，也在藥效下暫時緩和。

「⋯白笛的秘密，比妳想得還多。」

　　奧森用普通毯子包住萊莎，接著，用萊莎的開山刀砍向自己的左手腕動脈，第一下砍太淺，砍了第二下，血才從乾枯手腕的小洞大量噴出，血很快的染紅了毯子。

　　奧森把手腕止血之後，背起大背包，二手將被包在血紅毯子裏的萊莎牢牢抱進懷裡。奧森確認四周別無他人之後，對著一顆古老化石樹吹出低音的笛聲。

　　啪唧⋯⋯古老的粗壯的樹根緩慢隆起，糾纏在上頭的藤類植物一根根被扯斷，幾隻大蟲也慌張的逃離。當樹根完全隆起成一個洞穴之後，從中瀰漫出不祥的濃霧。

「⋯要節省時間只能走力場隧道了，這時候就特別羨慕瓦科納有遺物能穿梭各層⋯⋯最後一次走力場隧道是什麼時候？可以的話，真不想走進去⋯」

『——奧森⋯』萬人的呼喚從中傳出。

「別高興，不過是走捷徑回深界一層罷了⋯」

　　奧森將背包帶上的照明燈關上，駝下背，她鑽進洞穴，沒多久樹根就再次還原，連被扯斷的藤類植物也不可思議的迅速再生，完全不留下蛛絲馬跡。

　　裡頭是濃密白霧的世界，力場極度的濃厚，能見度差到連自己的下半身也看不見。

　　圓扁斗笠下，奧森閉著派不上用場的雙目，她拿起牛頭白笛，吹出了一聲悠長的笛聲——沒多久，某處回覆了不同音階的笛聲。奧森朝那方向走去，同時回應似的吹出一樣音階的笛音。

　　某個方向傳來不同的音階的笛音，奧森就配合的轉方向，並且再次回傳笛音。就這樣，奧森靠著白笛與這白霧空間對話，在白霧的笛音指引下移動。

　　奧森聽到笛音以外的聲音，那像是巨大的蜈蚣在附近徘徊，數千對的腳發出喀拉喀啦的聲音，然後逐漸遠去，隨後又響起嗡嗡作響的悅耳振翅聲，好像有無數的飛蟲經過身旁。

　　她仍然專注於笛聲。

　　閉著雙目在白霧空間裡行走，奧森的二側白霧伸出密密麻麻的觸手，碰觸著奧森，也碰觸著奧森懷中、包覆著萊莎的染血毯子。

『奧⋯森—⋯奧森—⋯』萬人的呼喚聲在白霧空間裡響起，密密麻麻的觸手退回了白霧之中。

　　奧森冒出冷汗，繼續吹響白笛，朝著笛聲發出的方向走去。

『奧森——⋯奧森⋯⋯』

　　萬人的呼喚聲，幾乎要蓋掉指引奧森的笛聲，這讓奧森必須更集中精神去找尋正確的方向。

　　途中，巨大蜥蜴的鼻頭從白霧中探出，嗅著奧森的氣味，然後，不感興趣的退回白霧。也有數百顆眼睛從白霧冒出，發出格格聲的滑動眼珠去觀察奧森，然後紛紛閉上眼皮消失。

　　不知道持續了多久，各種聲音、事物不時的干擾奧森，奧森滿頭大汗，有些上氣接不了下氣，但還是穩穩地吹出笛聲。

『——奧森⋯』

　　不對，不是這樣吹，應該吹出完全解放的笛聲，褪去拘束的裝甲，聽從呼喚，墜入深淵。

　　不，我得將這孩子盡快送到歐斯，她不能因為無聊的理由而失去左腳。

『奧森——⋯』萬人的呼喚聲，持續的迴盪在四周。

　　奧森像是在穿越不同次元，途中不斷有各種怪異的生物經過身邊，有些警戒心高的生物跟著走了一會兒才消失。

　　不知道走了多久，不知道哪邊是上面，不知道哪邊是下面，腳底踩著什麼？是生物的排泄物，還是遺骸？

　　奧森背著大背包，雙手抱著用血紅毯子包覆的萊莎，嘴裡含著白笛。

　　持續集中精神找尋笛聲，吹出笛聲回應，不知道重複了多少次，唾液從嘴角流下，還是要繼續吹。

　　然後。

　　聽到沉重的呼吸聲，獸的低吼，震撼著胸口。

　　過於熟悉而且懷念的氣味與溫度，使汗流浹背的奧森忍不住停住腳，張開了眼。

　　白霧的空間裡，高大的奧森，從她的右側，緩慢的走出一位更高大的人影——碰⋯碰⋯步伐沈重，是一位高約三公尺，全身漆黑短毛，身披黃金鎧甲的半人半牛的生物。他的大手臂上，抱著一小坨染了黑血的麻布，其中彷彿包覆著哪位孩童。

　　那高大的人影繼續漫步向前走去，沈穩霸氣的背影，催促著奧森追上。

「⋯！」奧森瞪大眼睛，因為未知金色遺物的反作用力而破碎的遙遠記憶，迅速復甦。

　　是他，想起來了⋯想起來了啊！

　　不，別走，等等我！

　　奧森嘴含著白笛，她邁出步伐、快步跟上那巨大的背影。

　　半人半牛的生物只是幻覺，是某種恐怖的生物為了獵食奧森，利用殘留在力場的記憶而做出的陷阱。可是，奧森還是忍不住的嘗試去追上，甚至沒注意到四周有尖銳的利爪正伺機而動。

「⋯⋯」奧森張開嘴，含在嘴裡的牛頭白笛落下，她想喊出聲，卻又哽咽的堵塞在胸口。

　　在復甦的遙遠記憶裡——稚嫩的小手，碰觸著一根覆滿漆黑短毛的大手指。小手逐漸長大，卻還是不夠握住那一根大手指。當小手成為大手，並且在手臂插入一片千人楔之後，終於足夠用雙手握緊那隻覆滿漆黑短毛的大手了，可是，那隻漆黑短毛的大手，卻滴著黑血。

　　用雙手從溫熱的肉體裡挖出的白色石頭，是最後的禮物與祝福。

　　啊啊⋯因為駭入失敗，而被未知的金色遺物破壞的記憶，回來了。

　　對那一位發過誓，要繼承遺願，協助深淵封住最底層的廢棄物，發過誓要讓深淵平安無事度過2000年週期。就是那些誓言，撐著自己活到至今啊。

　　奧森的眼眶積了淚水，她緩下步伐，悲傷的望著永遠無法超越的巨大背影。

「⋯」奧森張開唇，卻不知該說什麼。

　　而半人半牛的幻影轉過身，黃金頭盔下，那對血紅的雙眼與奧森對望，活生生的熱氣與呼吸聲，是多麼的真實。

　　奧森忍不住了，她伸出手，想去碰觸那懷念的存在，四周的尖銳利爪也準備朝她襲去——然而，懷中的重量，在奧森伸出手的同時往下掉，她連忙收回手，重新抱回用血紅毯子包起的萊莎。

「⋯⋯」

　　那懷念的幻影太過真實了，真實到不切實際。

　　奧森握緊掛在脖子上的牛頭白笛，閉上眼皮，淚水沿著臉頰滑下。

「啊啊⋯我知道⋯⋯真正的你已經死了⋯⋯真正的你，在這啊。」

　　儘管已經死去，永遠無法再碰觸，但是，靈魂一直在身邊——奧森的背後，浮現出了模糊又淡薄的黑霧，半人半牛的人影若隱若現。

「終於⋯又能感受到你的存在了⋯」

　　奧森，抬起頭，接受恐懼。

　　奧森，站起來，支配自己。

　　啊啊⋯記得啊，每次我筋疲力盡、就要放棄希望的時候，都會想起你對我的訓斥。

　　背負著那巨大的偉大靈魂，前進吧。

　　奧森再次吹出了笛聲。

　　聽到白霧中再次傳來了指引的笛聲，奧森將懷中的萊莎抱緊些，重新邁出步伐。幻覺、以及企圖捕食奧森的利爪，還有背後的黑霧已經消失。

　　圓扁斗笠下，奧森的表情無人知曉。

《續⋯》

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