……好熱。愈來愈高的溫度讓艾德蒙特迷迷糊糊睜開眼睛。

大床的一角擺著兔兔騎士跟冒牌大魔法師的布偶，似乎是自己熟悉的地方，但枕邊卻有一尊從沒見過的橘紅大貓玩偶。

雖然是陌生的東西，但離自己最近，艾德蒙特還是下意識伸手過去，怎料在即將碰到的時候，玩偶竟掀開眼皮，金色的眼睛慵懶地睨了他一眼，然後重新閉上。

「！？」發現枕邊的大貓居然是活生生的動物，艾德蒙特整個人一悚，瞬間徹底清醒過來。

他環視周圍，隱隱的頭痛跟略有些模糊的視線讓所有物體看起來都像在微微顫動，也難怪他第一眼會把身旁的活物當作玩偶。

用色大膽，充滿沙漠風情的擺設，還有世界上只有三個人擁有的超稀少布偶，這裡是太陽城主——啖天的臥房。

稍一遲疑，艾德蒙特就大概想起昨晚發生了什麼事，記得上床之後對方好像還說了什麼，可是自己暫時想不起來。

如果是重要的事，對方應該會再提起吧？

艾德蒙特慢慢撐起身體，花紋華麗的薄毯滑落，露出底下未著寸縷的白皙身軀。大概是毒素還未完全清除，他整個人覺得有些軟軟的。

比起已經過去的昨晚，更要緊的是現在幾點了？他該不會已經耽誤許多行程了吧？

畢竟要不是為了怕影響工作，他也不會……

明明不讓自己回想，艾德蒙特有些蒼白的臉上還是不由得浮現淡淡紅暈。

「您醒了嗎，副團長大人。」模糊的人影映在薄薄的床帳上，管家客氣的聲音在房中響起。

「嗯。」聲音有些沙啞，艾德蒙特清了清喉嚨，伸手拿起掛在床邊的長袍。

白色長袍在衣襟與袖口等處勾勒著細緻的藍色花紋，雖然是太陽城常見的家居服樣式，但艾德蒙特知道，出產於木之區域的藍色染料非常昂貴，雖然稱不上華麗，但這件家居長袍肯定價格不斐。

而這種衣服在太陽城不過就是他的睡衣罷了。

身為一城之主，啖天並不主張鋪張浪費，但是對待客人卻非常大方，這讓艾德蒙特相當具有好感。

「現在是什麼時候？」艾德蒙特披上長袍，一邊問他現在最關心的問題。

「還不到中午。」啖天大人的貴客比他預期的還要早醒來，在自律這點兩人可說十分相似。「今天需要您親自處理的事情啖天大人都延到午後了，其餘暫由您的副官代理，您可以再休息一下。

如果方便的話，可以跟啖天大人在書房共進午餐，一邊商討接下來的工作。」

午餐會議這件事是管家自己的判斷，不管於公還是於私，啖天大人似乎都十分關心這位貴客的身體狀況。

「沒關係。」不過是中毒，他還沒有嬌貴到這種地步，即便是副官，把工作丟給別人這種不負責任的舉動也有違他的原則。

艾德蒙特正要下床，原本睡在身旁的小虎豹卻突然起身伸了個懶腰，接著爬到他膝上。

成年虎豹體型巨大、性格兇猛，蘇利儘管還小，整體也有一定份量，被這樣的小型兇獸壓在身下，皮膚還感受到從牠身上傳來的陣陣輕顫，艾德蒙特有些不知該如何是好，畢竟他對馴服猛獸的經驗十分欠缺。「呃……？」

「蘇利！」自床上響起的混濁呼嚕聲馬上讓管家明白發生了什麼事，「啖天大人不是不准你上床嗎？」難怪早餐過後就找不到這個小傢伙，原來是偷溜進來了。

虎豹除了姿態優雅，頭腦也很聰明，是美麗又難以馴服的猛獸，所以蘇利只是抖抖耳朵，把管家的話當作耳邊風，畢竟牠很明白那個人類拿自己毫無辦法，在這個世界上，牠唯一需要敬畏的只有主人。

「好了，你聽見了吧？快下去。」艾德蒙特拿起一旁的抱枕輕輕推著蘇利，沒想到小虎豹反而發出更加響亮的咕嚕聲，還伸出爪子按著艾德蒙特的大腿就是不肯離開。

「……」弄巧成拙的艾德蒙特無語至極，要強行脫身也不是不行，但要是不小心讓衣服被抓壞，對主人可說是非常失禮。

正在猶豫間，外頭響起輕輕的敲門聲，「艾德蒙特？你在裡面嗎？」居然是伊得的聲音。

管家過去開了門，複數的腳步聲漸漸接近床邊，「艾德蒙特？你還好嗎？」伊得擔心的聲音自床帳外傳來。

「我沒事。」艾德蒙特努力伸長上半身，將床帳稍稍掀開一道縫隙，「……只是暫時無法脫身。」他微微苦笑道。

誰知道堂堂卡萊因王國的副騎士團長，居然會拿一隻年幼的虎豹毫無辦法？

「兇猛的小貓咪是吧？」看清床上的畫面後，伊得露出這有何難的痞笑，他四處張望一會，對管家說了聲「這個借我一下」，等再回到床邊，將床帳撩開一角的伊得手裡赫然出現一根色彩繽紛的巨大羽毛。

「來啊、來啊，」伊得在蘇利面前揮舞著羽毛，讓它栩栩如生地舞動，「小貓咪～」。

伊得的樣子說不出地蠢，但卻意外管用，原本還懶洋洋的蘇利受到吸引，突然壓低身體，扭著屁股，不一會便朝著羽毛撲過去。

伊得一個閃身，撲了個空的蘇利落到地上，被守在一旁的管家從後面一把撈起來，丟出門外。

「伊得真厲害。」跟伊得一起進來的奧利文由衷讚歎道。

「當然，」工讀經驗無數的冒牌大魔法師得意地說，「以前在寵物咖啡店打工的時候，我可是人稱天才小釣手呢！」。

「寵物……咖啡店？」

「呃、就是……」

完全沒有心思聽兩人閒聊的艾德蒙特趁機下床，在他想著怎樣以最快速度梳洗完畢並從副官那裡接回工作時，一道不悅的低沉聲音驀地響起：「你們吵吵鬧鬧地在做什麼！」

「欸、不是，」伊得似乎有點心虛，他將羽毛藏到身後，「你的小寵物窩在艾德蒙特身上，我只是幫忙把牠弄走而已！」。

「蘇利？」啖天皺起眉，神色不善。

難怪蘇利剛剛在走廊上看到他的時候不像平常一樣過來撒嬌，而是跟見鬼一樣加速逃跑。

「對啊。」為了避免氣噗噗城主又突然發飆，伊得將話題轉向啖天，「你也來探望艾德蒙特嗎？」。

「我沒有那個閒工夫。」瞪了伊得一眼，啖天的眼神不著痕跡地自在隔著床與兩道床帳的那一頭活動的模糊人影上掠過，轉身進了側間，管家見狀也跟了過去。

「什麼嘛，無情的傢伙。」伊得在背後小聲嘟噥道。

在床邊矮几發現自己摺疊整齊的乾淨制服，快速著裝完畢的艾德蒙特重新出現在人前。

「你還好嗎？艾德蒙特。」伊得迎了上來，「剛回來宅邸的人就說你身體不舒服，希望我來看看。」他露出有點不好意思的表情，「不過你也知道我幫不上什麼忙，所以就拜託奧利文一起過來了。」。

「我沒……」艾德蒙特原本一如既往想拒絕，卻突然頓了一下，改口道：「方便的話請祭司先生幫我看一下吧，如果有什麼狀況影響勤務就不好了。」他說著，改變正要離開房間的腳步，在一旁休憩用的軟榻上坐下。

「好的。」奧利文溫和答應，湊過去仔細為艾德蒙特診斷。

艾德蒙特望著側間入口，剛才最後進來的那個人腳步聲消失在裡面，按照他的認知，那裡應該是更衣間。

除非得到授意，不然僕人是絕對不會隨意打擾客人的，伊得他們剛從新生綠洲回來就來探望自己，是誰的意思已經很明顯了。

此外，身體恢復正常，頭腦也冷靜下來以後，以自己對太陽城的了解，艾德蒙特很快就意識到，與其想盡辦法讓自己盡快復元，抱病的自己一旦在公務上出了什麼差錯，對太陽城主反而才是有利的。

艾德蒙特依稀記得自己昨晚和城主有些爭執，那個男人或許跋扈，但不論怎麼說，實際上他為自己做的已遠超過一般的待客之道。

「嗯，根據我的判斷……」檢查完畢的奧利文謹慎開口，這時換了一身衣服的啖天也在管家陪伴下走了出來。

「是宿醉。」王國祭司肯定地說。

伊得聽了簡直要原地跌倒，他相信太陽城的醫生不會沒用到連宿醉都搞不定，但也相信奧利文絕對不會把什麼疑難雜症錯認成是宿醉。

所以，這到底是怎麼回事？

他狐疑地望向艾德蒙特，只見他原本略帶蒼白的臉瞬間整個羞紅，似乎有什麼話想說卻又硬生生忍住，最後只是語氣僵硬地道：「……是我太不知節制了，以後一定會好好反省，驚擾了各位非常抱歉。」

不願放過任何蛛絲馬跡的視線轉向啖天，高傲的太陽城主置若罔聞地走了出去，連一個多餘的眼神都沒有，不過管家留了下來，客氣地招呼眾人：

「副團長大人身體沒有大礙真是太好了。

正好午餐時間快到了，各位不嫌棄的話請和啖天大人一同用餐吧？」

因為公務繁重，如果沒有特別的原因，啖天的三餐都吃得很簡單，反倒是伊得他們平常在別館用的餐食還要更加豐盛。

隨意用過午餐，聽說太陽城士兵要去掃蕩交通路線上的魔物，確保新生綠洲往來安全，因為大抵不會有什麼危險，伊得便在其他人陪同下過去湊熱鬧。

艾德蒙特的副官出城處理事情，在等他回來彙報的這段期間，兩人在啖天的書房各自處理文件。

午餐時艾德蒙特沒什麼胃口，所以只喝了一點醒酒湯。

太陽城的醒酒湯應該是他見過最詭異的，不僅有嚴重的澀味，而且顏色混濁，其中還帶著像是動物斷肢的東西。

要說醒酒，應該是把宿醉嚇醒吧？

用醒酒湯墊胃後，在書房裡接著端上來的是最後一服味道跟醒酒湯同樣糟糕的解毒劑。經過連番摧殘，管家為他送來香草熱茶清口，艾德蒙特在裡面加了大量的糖，份量多到香草茶幾乎要變成香草糖漿。

同樣吃得不多的啖天把艾德蒙特的舉動看在眼裡，他沒有說什麼，只是默默喝著不加糖的香草茶。

艾德蒙特翻著副官上午剛完成的清冊，突然想起什麼。

「對了，想請教您一件事。」他將厚厚的清冊放在膝上，抬眼望著啖天：「您知道在太陽城物資採購單上的特級外傷藥是怎麼回事嗎？」

王國出兵協防太陽城，自然不可能所有補給都來自王國，有很大一部分勢必要在太陽城採買，在各方面的費用負擔比例上少不了彼此周旋，唯獨有一點很奇怪：

不久前艾德蒙特得到不少太陽城特產頂級傷藥的補給，與後勤官確認過後，發配給一般士兵的都是和太陽城士兵同樣的東西，價錢也算公道，但給艾德蒙特的大量高級傷藥卻是免費的。

詢問過太陽城的對口，對方表示自己只是奉命行事，並不清楚詳細原因。

「沒什麼，」簽署著艾德蒙特已先行落款的雙方合作文書，啖天淡淡地說，「只是友好的象徵。」。

「……」這句話好像在哪聽過，但艾德蒙特一時想不起來究竟是在何時，「那就多謝啖天城主了。」他誠摯道謝，白皙端正的臉龐在窗外照進的陽光下浮現淺淡微笑。

Fin.

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