「噓。哥哥別吵。安靜看著dr夏馬爾操作就是了，一定不要做什麼多餘的動作，免得讓千里的治療前功盡棄。」

　　「說得好像我一定會添亂一樣……和也你什麼意思啊。」達也不滿地嘀咕了一句。

　　他到底沒有再多說多做什麼。

　　而另一邊，將膠囊變成了一隻口器呈三叉戟狀的超大蚊子的夏馬爾，則將蚊子擲向了千里的右眼：

　　「去吧！修復蚊！」

　　「……？！」

　　「那是什麼東西？！」

　　——強忍著不敢睜開眼睛的千里和全程目睹了整個過程又沒有和也提醒的小南同時驚叫。

　　不過這個時候要阻止那只已經將三叉戟型口器的尖端插入到千里眼皮裡的蚊子已經是不可能的事了。

　　在感覺到一陣輕微的刺痛以後，千里實在沒有忍住睜開了眼睛，而就在他睜開眼睛的前一刻，那只吸過了他的血的三叉戟蚊子竟然無聲無息地，從他眼皮上消失了……

　　「……咦？」

　　沒等小南他們為夏馬爾這奇葩又不靠譜異常的醫療方式發飆，千里已經先驚訝地眨起了眼睛。

　　「我的眼睛……？」

　　——又能看清了！

　　從受傷以後就不曾再恢復視力的右眼，此時此刻，竟然回復到了受傷前的模樣！

　　閉起左眼，只用右眼看到的世界清晰明切得一如傷前。

　　儘管單眼視物帶來的些微不適感讓他看東西並不很習慣，但是千里這一刻，卻幾乎抑制不住不停泛上眼眶的重重酸澀。

　　——就算表現得再怎麼隨意灑脫，然而對於右眼的視力受損，他並不是真的能做到不去在意。

　　怎麼可能不在意呢？

　　被讚譽為九州雙雄之一，千里對自己的實力擁有著絕對的自信。

　　然而，失去右眼的視力，卻意味著他原本圓潤無缺的能力出現了一個避無可避的死角，一旦在比賽中被對手揪住不放，那完全有可能導致千里最終敗北。

　　他怎麼能夠輕易就接受這樣的結局？

　　所以其實，千里一直都很在意自己的眼傷。

　　只不過，為了已經內疚轉學、甚至發誓從此不碰網球的好友，為了四處奔走只為為他尋獲一線希望的父母，為了懂事乖巧一直在擔心著他的妹妹，千里不得不裝出一副若無其事的樣子罷了。

　　這讓他這段時間度過得異常辛苦。

　　所以他才跑來了東京。

　　說是順道看望舅舅一家不假，但更多的，他其實是想為自己留出一絲喘息的餘地而已。

　　卻不想，這一來，竟為自己帶來了這樣的轉機。

　　——他的視力現在又回來了！

　　他又是那個毫無死角的千歲千里了！

　　想到這裡，千里猛地站起身，對著夏馬爾深深躬下腰去——

　　「醫生，謝謝您！」

　　就算一開始根本不願意替他治療，就算是個不近人情的怪人，就算態度那麼冷漠決絕……

　　夏馬爾見狀撇了撇嘴。

　　「你該謝的不是我，是那邊那位美麗的小姐。」

　　說著，這貨已經又秒闖到了小南面前：

　　「真的不考慮和我約會看看嗎？美麗的女孩？偶爾也見識一下成熟男人的魅力，才會讓你有了對比之後，不會輕易做出錯誤的選擇哦？」

　　小南在他極其熱情迷戀的注視下露出自若的微笑：

　　「感謝您的好意。不過很抱歉，我想做出怎樣的選擇才是正確的，這件事我自己可以判斷。」

　　這等於是變相的拒絕讓夏馬爾瞬間耷拉下肩膀。

　　「真是絕情的姑娘啊。」他半是認真半是玩笑地歎息了一聲，轉身，在面對同樣鞠躬向他致謝著的和也他們男孩子的時候，表情已經完全變回了最初的不耐煩和冷淡。

　　「好了的話就快點走吧。」他趕蒼蠅似的揮手，「少留在這裡礙我的眼。」

　　「那麼，再次感謝您的慷慨，醫生。」

　　和也見狀也不強求，鄭重道謝以後，拉著還有些不明所以的達也和一臉夢幻的千里，利落地告辭離開了房間。

　　＊＊＊

　　「所以說到底是什麼原理……」

　　直到離開了保健室很久，達也還在糾結夏馬爾之前使出的奇特醫療手段。

　　「用蚊子叮一下就治好了被那麼多家大醫院判斷為不可醫治的傷勢……這怎麼想都不科學吧？」

　　和也微笑著不說話。

　　達也的反應和曾經他在一次練習賽中不小心傷到手肘，被當時同為大學棒球隊隊友的山本介紹給夏馬爾又被他用三叉戟蚊子治癒以後時的那個反應，簡直一模一樣。

　　和也當然也是好奇的。

　　只不過，他已經學會不去多追究什麼。

　　說到底，夏馬爾和他們只是有短暫相交的陌生人罷了。

　　今後，若不是受到不可挽回或者急需在短時間內快速治癒的傷勢，雙方之間說不定不會再有交集。

　　所以，不過是稍微有點熟悉的陌生人而已。

　　又有什麼必要一定要去探究人家的秘密？

　　「好啦。哥哥也適可而止一點。」

　　他和聲勸說。

　　「最重要的是千里的傷勢得到了完全的治癒——這才是哥哥需要關注的重點吧？」

　　至於其他的，就讓它過去好了，沒看到旁邊的山本都已經不知道該怎麼接話了嗎。

　　達也這才注意到山本的反應。

　　他對這個自來熟的棒球少年友好地笑了笑：

　　「那個，不好意思啦，之前受到的衝擊實在太大了。說起來還要謝謝山本你呢，如果不是你幫忙，那個混蛋醫生一定不肯幫千里的。」

　　「不，我可沒做什麼，真要說起來，最大的功臣還是淺倉小姐吧？」山本擺手。

　　「誒？我嗎？」被點名的小南聞言眨了眨眼睛，一臉無辜：「我也沒想到他真的會聽我的話的……」

　　說完，幾個人面面相覷了一會兒，都開心地大笑起來。

　　「嘛，也別爭到底是誰的功勞了。總之目標達成了就比什麼都好。山本，謝謝你啦！」

　　和也對山本伸出手。

　　對方笑容爽朗地回握了過來，「不客氣！」

　　「話說，和也你們預定的返程票是在傍晚吧？那樣的話中飯要不要來我家的壽司店？我老爸做的星鰻卷可是並盛一絕哦！」

　　「誒？那可真的要好好嘗一嘗了。我們就不客氣了，山本。」

　　「喔！包在我身上！」

☆、第27章 三年級

　　千里回九州去了。

　　從並盛返回的第二天，和也帶著他去了自己常去的醫院檢查，得出的結果是右眼完全沒有問題，視力正常內部神經也沒有受損的跡象，聽說千里之前曾經受過傷，為他檢查的醫生還露出了不可置信的神色。

　　「真的不久之前才受過傷嗎？那你是在哪裡做的治療？怎麼會恢復得這麼好……」

　　對方拉住千里一疊聲地追問。

　　如果不是和也看事情不對機智地拉著千里第一時間逃出了診療室，那後果……

　　想想都一陣後怕。

　　不過也由此證實了夏馬爾果然不負盛名，千里的傷勢已經完全得到了治癒，右眼再無隱患。

　　「我就不再說謝謝了。」

　　離開的那天，對著來車站為自己送行的和也，千里先是給了他一個大大的擁抱，之後才貼在自家小表弟耳邊輕聲說道。

　　和也拍了拍他的背。

　　「回去以後再打球的時候可要小心些啊。」明明是「弟弟」，他卻穩重可靠地囑咐起作為哥哥的千里來，「你也看到dr夏馬爾的行事作風了。可不是每一次都能保證他願意出手的。」

　　千里心有慼慼焉地點頭。

　　「嗯。我知道。和也和達也你們也要小心。棒球也沒比網球安全到哪裡去。」

　　上杉兩兄弟默契地同時點頭。

　　「安心吧千里，我和哥哥有分寸的。」

　　和也邊說，邊鬆開了回抱千里的手，換達也過來與千里擊了個掌。

　　「一路順風。」達也難得十分正經，「下次再見應該就是新年了。可別再隨隨便便把自己弄傷了。」

　　千里笑著捶了他肩膀一拳：「達也你才是。練習不要偷懶，別給和也和小南添太多麻煩啊。」

　　「……切。」對千里的調侃完全反駁不能，達也只能輕哼一聲，全做回應。

　　站台響起了催促旅客盡快登車的廣播聲，千里笑瞇瞇地對兩兄弟揮手，轉身走進了車廂。

　　達也看著他的背影消失在車門那邊，之前一直故作輕鬆的表情漸漸從臉上褪去。

　　「他還是決定要轉學了，是吧？」

　　他輕聲問身邊的弟弟。

　　和也頷首，「嗯。說是對原本的學校和社團本來也沒什麼歸屬感……隨他吧，說不定離開以後，會找到更合得來的同伴呢？」

　　「希望如此。」

　　達也聳肩。

　　「說起來，那個山本後來怎麼樣了？我們離開的時候他朋友不是來找他，看起來好像很急的樣子？」

　　「唔……」

　　和也沉吟了一下，想起那天在山本的熱情款待下，和也他們四人在山本家的壽司店裡享用了一頓豐盛的壽司大餐——此前山本所說的話真的一點都沒誇張，山本老爹做的星鰻卷的確非常好吃，完全無愧於「並盛一絕」這個評價。

　　當然，用餐結束後雖然山本堅持不肯收錢，但和也還是態度堅決付了賬。

　　不過，他們也說好下次再見時，會由山本來回請。

　　之後山本本來還打算送他們去車站的，卻在要出門時正好遇上一個褐色頭髮的清秀少年跌跌撞撞地闖了進來，找山本好像有什麼急事的樣子。

　　和也他們當時還要趕乘電車，就沒有多問，只是匆匆與山本道別後，就奔赴了站台。

　　後來和也有給山本發郵件詢問當時的情況，不過直到昨天晚上，才遲來地收到山本「一切安好」的回信。

　　對於山本回復過來的這句「一切安好」，和也並不完全相信。

　　只是，兩人現在雖然算是朋友了，但到底交情尚淺，和也可不打算在這種情況下貿然打探人家有心隱瞞的私事。

　　「應該沒什麼問題吧？」所以他想了想，對達也這樣回道，「後來一直有收到他的郵件，又喋喋不休地說起了並盛棒球部的事情呢——如果真出了什麼大事的話，應該不會是這種反應吧。」

　　「……」達也想說以山本那種粗神經，就算出了大事結束以後說不定也就立刻拋到腦後，又變回了棒球笨蛋，當然不可能還特意提到什麼。

　　但想了想，覺得就算知道這點也沒什麼用，山本顯然沒打算將他們牽扯進去，那再追究又有什麼意義？

　　於是也就閉口不說話了。

　　這時新幹線也開始啟動了，兩人也就順勢不再討論，抓緊時間與坐在車上的千里隔窗最後揮別。

　　一周以後，晴子接到理江打來的電話，說千里已經轉學到了大阪，還傳來了幾張千歲一家在新學校門口拍的合影。

　　照片裡一家四口笑容明媚燦爛，如同九月晴空，全無陰霾。

　　和也將其中一張照片夾在了自己的記事本裡。

　　——這又是一個與曾經不同的「改變」。

　　如果說生活中的每一個細節都可以被更改，那麼，他是不是也能在兩年以後，改變掉早逝的命運呢？

　　沒錯。

　　和也其實一直都擔心著，自己早亡的「命運」無可更改。

　　哪怕重生以來，有很多東西都與上一世截然不同，但和也還是不能確定，是只有細節可以改變，命運的大方向還是注定的，還是，「注定」的命運大勢，也同樣可以被改變？

　　為了弄清楚這一點，和也選定了許多測試的目標，比如達也加入棒球部，比如千里眼傷的治癒。

　　然而光是這樣，還遠遠不夠。

　　和也還需要更加有力的證據，為此他選定的最大一個測試目標，就是明年的全國中學生棒球大賽。

　　曾經，在他最重要的中學三年級這一年，因為一場意外導致和也受傷，沒來得及參加一場地區淘汰賽，而使得球隊就連全國大賽的決賽階段也沒能進入，最終飲恨出局。

　　這一次，和也絕對不會再讓那樣的事情發生！

　　他會小心地保重自己和達也，哪怕到時候他依然受傷，相信有達也在的球隊，也能無論如何先應付過他養傷階段的幾場比賽。

　　而那之後，就是全國冠軍了。

　　如果明青這一次能奪得全國冠軍的話……

　　那是不是就說明，命運的「大勢」也是可以更改的呢？

　　他的死亡，是不是可以避免的呢？

　　和也一直以來都強迫自己不去想那些還未證實的猜想和假設，而將注意力集中在當前的訓練和生活上。

　　而他一直也都做得很好。

　　只是……

　　隨著時間的漸漸流逝，隨著和也將重生後獲得的天賦才能漸漸掌控得如臂使指，隨著達也在訓練中一點點地開始展露出驚人的才華，隨著冬去春來，他們如同和也記憶中的一般，順利升上三年級，全國大賽的地區選拔眼看即將到來，和也的心，也變得愈發難以平靜。

　　尤其是在這一天，當和也在訓練的間隙偶然間瞥見出現在棒球場邊的某兩人的身影的時候，他才恍然發覺，原來全國大賽，已經近在眼前。

　　出現在和也視線裡的一男一女，正是來年春天他即將升入的明青學園高中部棒球隊的兩位核心成員——

　　隊長兼主力投手黑木武，和球隊經理，同時也是監督女兒的西尾佐知子。

　　「果然這次也來了嗎。」

　　想到前世這兩人好像也是在這個時候來過中學部參觀自己訓練，和也收回目光，抬手正了正帽簷，順便一把將剛走到自己身邊的達也肩膀勾住：

　　「哥哥。」

　　「嗯？」

　　剛結束了一段基礎訓練，正走過來準備和和也換位進行投球訓練的達也疑惑轉頭：

　　「怎麼了？」

　　「要好好表現哦。」

　　「……哈？突然說什麼呢。」達也摸不清頭腦，「我最近訓練可沒偷懶啊。」

　　「那種事我知道啦。」和也笑瞇瞇，攬在達也肩上的手臂伸展開來，向黑木武和西尾佐知子所在的方向暗暗舉了一舉：「看那裡。」

　　「？」最初並沒有發現那兩人存在的達也，這才在和也的提示下注意到場邊多出來的二人。

　　然後……

　　「哇哦！」他眼睛一亮，「那個大美女什麼時候出現在那裡的？難不成也是來看我們練習的？」

　　「不是難不成。就是專門來看我們的。」和也肯定了達也看似不靠譜和自戀的猜測，隨即在後者得意洋洋的笑容中，適時地又補充了一句：「那是高中部棒球隊的經理西尾學姐，站在她身邊的那位，是高中部的監督從別校特意挖來的王牌選手，黑木前輩。」

　　「……原來如此。」被普及了一下那兩人的身份，達也理智回籠，抬手若有所思地摸了摸下巴，「也就是說，不出意外的話，明年她也是我們的經理了？」

　　——理智回籠才怪！

　　他果然只肯聽到自己感興趣的部分！

　　和也無奈地歎了口氣。

　　「黑木前輩可是高中部的四號，是實力非常強大的選手。而且，他和西尾學姐好像早就在交往了，哥哥還是不要再抱什麼不切實際的期待比較好。」

　　「什麼叫不切實際的期待啊……」

　　聽和也說那兩人已經在交往了，達也原本神采奕奕的黑亮雙眸頓時變成了死氣沉沉的死魚眼，一直明裡暗裡瞄向場邊的目光，也毫不遲疑地收了回來。

　　不過，他很快就又振作起了起來：

　　「只要我想的話，橫刀奪愛也不是做不到。畢竟我現在可是『天才投手上杉』了。」

　　——還得意洋洋地說出了因為進步神速，在最近的練習中表現已經越來越接近和也曾經的水平（當然和也在這段時間也有很大進步，目前而言兩人之間還是存在一定實力差距的），因而被大家所取的新綽號。

　　和也挑眉，「這麼不坦率又容易動搖的話，會被小南討厭的。」

　　「什……！和那傢伙又沒關係。」

　　「又在口是心非。這也很容易被討厭的。」

　　「和也你胡說八道什麼！我才沒有……」

　　「啊，說起來，上次有女孩子拜託哥哥轉交給我禮物，你拒絕也就算了，還拿小南出來當擋箭牌，說她和我已經訂婚了什麼的……我倒是沒什麼，但小南她很生氣哦。」

　　「我……」

　　「還有啊，上次她還和我抱怨，說『達也到了夏天總盯著女孩子的胸部和腿看，真是不可靠又好色的傢伙！』」

　　「那是……」

　　「總之，哥哥你要好好反省一下。不然以後被小南拋棄的話，可不要哭著來找我。」

　　「誰會哭啊！」終於找到一個機會能不被打斷還沒說出口的話，達也漲紅了臉頰大聲反駁。

　　看著弟弟平靜淡定一如既往的模樣，他不知怎麼的就是很沒底氣地立刻轉開了視線……

　　「所以說，和也你到底怎麼回事。從去年夏天起就變得怪怪的……」

　　達也小聲嘟囔。

　　竟然這麼不避諱地和他說起這樣的話題，而且還是用的隨意調侃的這種語氣……

　　你到底在想什麼啊，和也。

　　達也覺得自己已經完全弄不懂弟弟的想法了。

　　和也看著陷入沉默的自家笨蛋哥哥，嘴角的笑意微微淡去。

　　他已經表現得夠明顯了，達也還是不能確認嗎？

　　——他已經不再喜歡小南，轉而真心祝福她和達也兩人的這件事？

　　不過，這大概也不能夠責怪達也吧。

　　誰讓他曾經表現得那麼明顯，明顯到讓達也就算想要否認，也會覺得自己的這個想法過於缺乏說服力。

　　「總之，哥哥你加油吧。」

　　撤回攬在達也肩上的手臂，和也一語雙關。

　　「接下來，可就看你的啦。」

　　說完，他遙遙對等在對面的捕手鬆平孝太郎揮了揮手，示意投手換人。

　　對於這些天來經常守在場邊觀看棒球部的練習，對從去年秋天開始執行的新的雙投手戰術已經有所瞭解的觀眾們而言，上杉兄弟的交換練習已經十分平常，但是對於第一次來看中學部訓練的黑木和西尾來說，這就很奇怪了。

　　「怎麼回事？上杉下場了？」

　　黑木一臉驚訝。

　　因為是被達也背對著，所以始終也沒有看清他的長相的西尾也是一陣疑惑。

　　「或許是候補投手要進行練習？」她猜測，「畢竟上杉是主力王牌，但也會有需要保留體力備戰更強力對手的時候，這時候就將比賽暫時交給候補投手？」

　　這也是比賽中很常見的做法。

　　黑木卻緊緊皺起眉頭：「不……感覺好像哪裡不對。」

　　——很快地，他就知道到底是哪裡不對了！

　　西尾以為是候補投手的那名選手，投出的球與剛剛離場的上杉相比，竟然所差無幾！

　　「怎麼會這樣？那人是誰？」

　　他和西尾同時產生了這樣的疑問。

　　「那是上杉達也。是明青的新投手。」

　　——與身邊忽然響起的回答聲同時進行著的，是那個一直背對著他們的投手不經意間的一個轉身。

　　一瞬間映入兩人視線的，是與他們身邊正站著的這個少年幾乎一模一樣的俊秀容顏……

　　「黑木前輩，還有西尾學姐，是嗎？」

　　不容錯認的，屬於明青中學部棒球隊當家投手，校園王子上杉和也的聲音含笑地再度響起，兩人錯愕地轉過頭，對著這張他們已經在資料檔案上看過無數次的臉，一瞬間，齊齊失聲了。

☆、第28章 全國大賽和好友求助

　　黑木和西尾是帶著一身茫然離開的中學部棒球場。

　　彼時，場邊圍觀的人群正熱議沸騰。

　　「居然一球也沒能從上杉兄弟手中奪下，傳說中被高中部的監督看重的王牌選手黑木武，也沒有多厲害嘛。」

　　「哈哈，就是就是！上杉果然很強！」

　　「話也不能那麼說啦。不是黑木不夠厲害，是我們的王牌太厲害了——你們看到上杉最後那一球了嗎？那已經不是中學生該有的程度了！」

　　「你說的哪個上杉？」

　　「哪個……正確來說應該兩個都是吧。」

　　「雖然，其中一個現在還是弱了那麼一點。」

　　被評價為「還是弱了那麼一點」的達也摘下手套，胡亂抹了把汗：

　　「不愧是高中部的王牌，真強啊。」

　　差點就被他打到了呢，最後一球。

　　坐在他身邊，正整理著球衣的和也聞言停下動作：

　　「哥哥也感覺到了？」

　　那個人，黑木，不僅僅是投球，擊球也很有一手。

　　「越來越期待明年的春天了啊。」達也抻了下懶腰，語氣躍躍欲試。

　　「我也是。」和也點頭，不過緊接著話鋒卻是一轉：「但是在那之前，還是先考慮一下今年的全中大賽比較好吧？如果不能拿到冠軍的話，明年在那位西尾學姐面前，哥哥不會覺得氣短嗎？」

　　「喂喂，怎麼又扯到西尾學姐身上了？已經有交往對象的女孩子我可不感興趣。」

　　「哦，那剛才是誰說『只要我想的話橫刀奪愛也不是做不到』的？」

　　「……那是玩笑啦玩笑！和也你幹嘛這麼認真……」

　　「是哥哥平時太輕浮。難怪會被小南討厭。」

　　「……怎麼又說回這個話題了還能不能愉快地做兄弟了？！」

　　「顯然對我來說可以。」

　　「……喂！」

　　兄弟倆笑笑鬧鬧地邊說著邊離開了球場。

　　夕陽將他們遠去的身影拉得很長很長。

　　屬於上杉兄弟的夏天才剛剛開始，伴隨著……即將到來的全國大賽的腳步。

　　＊＊＊

　　明青中學棒球部這一年的全國大賽征伐之旅，最初時分表現得很有些中規中矩。

　　以當家投手上杉和也為核心王牌，輔之以雖不能說是實力拔群，但起碼也都是水準之上的捕手與幾名擊球手，剩下的諸如外野手之類堪堪合用，隊伍整體的實力只能說是中等偏上，但卻與這之前的兩年一樣，僅憑著王牌投手上杉的一己之力，便在地區預賽初始階段橫掃全區，來勢洶洶。

　　「可惜也就只有地區賽場上能做到這樣而已。」

　　在明青對北宮一戰中，前來觀看比賽順便取材的《月刊棒球》記者朝山良也一邊在隨身的筆記本上做著記錄，一邊隨口感歎。

　　今年剛入社，被分配在朝山手下做助手的菅野秀之聞言放下手中的相機：

　　「誒？前輩說只有在地區賽場能做到這樣是什麼意思？我覺得明青實力很強啊？」

　　說著，他將視線投向不遠處的記分牌，那上面清楚地顯示著明青正以5比0的絕對優勢遙遙領先的事實。

　　比賽已經進行到了九局下半。

　　北宮想要在這樣的情況下扭轉局勢，基本已經是一件不可能的事。

　　雖然歷年全國中學生棒球大賽的地區預賽上，打出8比0甚至更過分的10比0的成績也是常有的事情，但是，今天明青在第四局結束取得3比0領先優勢的時候就已經換下了主力投手上杉，改讓替補投手都築上場，在菅野看來，還能取得眼下這樣的成績，已經足以說明明青是一支實力很強的隊伍了。

　　朝山聽完後輩似模似樣的一番分析，先是對他的眼力和專業能力給出了十分肯定的正面評價，看著這個謙虛有禮，在編輯部評價普遍不錯的小伙子露出羞澀而靦腆的笑容，才話鋒一轉，說起對方的分析中缺少的一些情報——

　　「明青只是看上去實力強勁而已。」

　　他語氣有些沉重，顯然，關注了明青的當家投手上杉和也兩年多的時間，讓他這個本來應該立場絕對中立的雜誌記者，也對那個既有天分又肯下勤奮的年輕人抱有了十分程度的好感和期待。

　　因而，對於明青的未來，他才會像現在這樣，抱有著超乎尋常的顧慮和憂心。

　　「面對著像北宮這樣原本實力就比較一般的隊伍，即使不靠上杉，也能打出像現在這樣看起來好像還挺像樣的比賽。」

　　「但是，對手的實力一旦稍微再拔高那麼一截，那麼還想要在上杉不出場的情況下佔據優勢，就根本不可能了。」

　　「如你所見，上杉是那種發揮非常穩定，實力也非常強大的選手。」

　　「都說棒球並不是單靠哪一個選手就能改變整場比賽的運動，球隊的整體實力很多時候大於選手的個人能力。」

　　「但是，對於明青，這條『定律』卻並不完全適用。」

　　「明青這兩年來在全國大賽上出色而穩定的發揮，很大程度上是依賴於上杉一個人的能力的。若是沒有了上杉，他們能否闖過地區預賽進入全國決賽圈都未可知。」

　　「而這也就造成了一個結果——上杉從地區預賽進入後半段開始，就必須每每都打滿全場比賽。」

　　「如果是現在這個已經有所成長的上杉倒還好說，前兩年的他……」

　　不過是個十二三歲的小孩子而已，實力再強大又如何？少年人的體力不足以支撐他以最完美的狀態打滿整場比賽，所以明青連續兩年遺憾地止步全國十六強、八強。

　　「這不僅是球隊本身的整體實力跟不上，上杉本人體能的上限，也制約了明青在全國大賽上前進的腳步。」

　　「如果不能解決這個問題，今年的明青恐怕在全國大賽上，也依然會如同前兩年一樣，舉步維艱。」

　　——這是朝山的擔心，也是他對明青這支被不少人看好的新晉強隊的未來前景預測。

　　本來如果不出什麼意外，這個預測還是會相當準確的。

　　朝山的字字句句都切中了明青的短板要害，當他的這篇文章刊登上《月刊棒球》的時候，即使是明青的一些支持者，也認為他的分析有理有據，並且的確指出了明青的不足。

　　然而，達也的出現卻成為了那個打破常規的「意外」。

　　當明青順利闖入決賽圈，遭遇的對手開始一個比一個更強，終於有一天，在賽場上，明青一方除上杉和也之外，出現了另一個投手的身影。

　　他有著與上杉近乎一模一樣的身形和面容，就連投球的姿勢，也與上杉如出一轍。

　　只不過，與上杉變化莫測，時直時變的球路相比，他似乎是個更喜歡用直球來解決一切的選手。

　　這一點，從最近的幾場比賽兩人交替上場，球路卻並不相同上足可窺見一斑。

　　而幾場比賽下來，也讓許多人知道了這個明青新投手的名字——

　　上杉達也。

　　上杉和也的雙胞胎哥哥，去年夏天才加入棒球部的，明青的另一位天才投手。

　　雖然以目前的實力而言與弟弟和也尚有一段差距，但是考慮到他開始正式進行棒球訓練的時間……

　　沒有人會不為達也展現出的天賦的才能而驚歎。

　　而達也的出現，也讓明青「唯一能夠依靠的當家投手或恐體能不足」的隱性短板被徹底補完，成為了一支實力足以問鼎全國冠軍的強隊。

　　於是這一年的全國中學生棒球大賽在各方遠超以往的關注下進行得如火如荼，最後一場決賽更是營造出了不輸甲子園的熱烈現場氣氛，到場的觀眾將整個體育場擠得滿滿當當，最後甚至還出動了警方的力量進行秩序維持，才沒有出現意外狀況。

　　決賽的結果，經過九局膠著而激烈的爭奪，最終，明青靠著當家投手上杉和也一記漂亮的直球，將對手的四棒強打三振出局，以3比2的比分，艱難地贏得了最後的勝利。

　　捧過冠軍獎盃的那一刻，和也臉上的笑容顯得格外放鬆和喜悅。

　　這對他來說不僅是曾經因為意外受傷而與之失之交臂現在又「失而復得」的冠軍獎盃，同時也代表了所謂的「大勢」，看起來似乎也的確可以被改變的這樣一個和也現在最最需要其被證實可行的最大可能性。

　　未來生存的可能性又增大了幾分，和也當然感覺開心。

　　而當球隊帶著獎盃返回學校，整個社區都為之沸騰了！

　　光在小南家的南風咖啡店裡，慶功宴就開了不知多少場。

　　有球隊自己組織的，有學校大方地出錢二次組織的，有小南的爸爸南風的老闆俊夫叔叔買單、參加人員為街道上的各家叔叔阿姨的，還有上杉家父母兩邊的親戚、信吾爸爸的朋友和同事的……

　　總之，搶著為和也和達也慶功的人們，已經將慶功宴的日程幾乎都排到了暑假結束。

　　和也和達也這段時間被慶功慶得連練習的時間都快沒有了，每天兄弟倆都苦哈哈地難兄難弟一起痛並快樂著。

　　這讓和也暫時連與朋友們的聯絡都顧不上了。

　　所以，當他接到黃瀨突然打來的求助電話的時候，一時間還有些不明所以——

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