一切还要从一个多月之前说起——

1104年11月，尼德兰，布鲁塞尔王宫。

乌萨斯——维多利亚联合秘密安全会议现场。

“……就是这样，我们认为，各国安全部门之间的合作太少，现有的‘警察联合会’只能算是个架子，根本无法真正应付跨国犯罪集团的活动，这导致他们的势力极其容易扩张，且很容易就能逃脱制裁……”维多利亚犯罪局局长、大都会警察总监诗怀雅说道，“尤其是现在‘炼金术师事件’大有愈演愈烈之势的情况下，需要一个更高效的常设安全部门联合机构和一支真正的‘联合机动力量’，来应对相关的事件。”

诗怀雅口中的“炼金术师事件”，是一个从8月开始出现，发源于莱塔尼亚和维多利亚的群体犯罪事件——这些人入侵大学、研究所和博物馆，洗劫有关于古代文明及源石技艺的资料，每次作案后都会留下一个精致的玫瑰十字——这是一个与“古代炼金术”有关的符号，被很多研究古代炼金术的结社所使用，因此这件事也被称为“炼金术师事件”。

截止11月初，类似的案件在泰拉的大量国家中出现，除了让很多私人收藏者遭受损失之外，也使得很多国家的国宝和重要资料失窃——刚被伊丽娜“送回”的世界最大魔法石过了不到3个月就在展出时再次失窃，两天之后维娜家的隐身斗篷也不翼而飞；莱塔尼亚方面巫王的大量珍宝和手稿在10月份被人偷偷运出，包括莱塔尼亚权杖也一并人间蒸发；至于哥伦比亚，8月初刚挖出来的的上古飞行器还没等研究所的人把附在上面的泥土清干净就被连夜运出了沙漠不知所踪，不远处的地下设施中找到的装有“超级武器”图纸的箱子中的大部分也一并被窃；拉特兰最惨，不仅作为武力支柱的大量上古自动铳原件被偷，购自乌萨斯的十字架碎片更是大庭广众之下在拉特兰宫被对方劫走，教宗也在事故中因为受伤而去世，保罗-乔瓦尼-巴蒂斯塔在一片混乱中被迫接任……只能说幸亏切尔诺伯格的石棺已经在一次“公开的试验事故”中炸掉了，否则这玩意儿早晚也得被盯上。

通过调查发现，很多的失窃都是在不同地点的同一时间进行的，因此可以断定对方的“行动组”不止一个。同时根据勘察，对方每次作案留下的所有玫瑰十字几乎都是完全相同且造型精美的艺术品，是技艺精湛的工匠所做，用料考究不惜工本，单算其物料成本就已经比事件中某些失主的失物报价还高很多（毕竟很多上古遗物在未被解析的时候并不值钱），因此基本可以认定为同一团伙或是团伙联合体所为，且目的并不是、至少现阶段不仅仅是纯粹的钱财——综合这两方面看，对方很可能是个庞大且组织严密的跨国集团。

联系到玫瑰十字由于“炼金术”的关系，与泰拉很多历史悠久的源石技艺结社有关，而与玫瑰十字相关、有可能使用这个标示的结社与维多利亚、莱塔尼亚和哥伦比亚等地的宗教及世俗权贵们有着很深的联系，加上现在这个“维多利亚、莱塔尼亚和哥伦比亚正处于战后重建，拉特兰势力急剧萎缩、而炎国与萨尔贡则受着海嗣和邪魔的大规模侵扰”这个微妙的时间点，诗怀雅便认定这不是个简单的为了钱财的连环失窃案件，他们的背后很可能有着更大的阴谋——

鉴于以“玫瑰十字系”为代表的这类结社，尤其是维多利亚和莱塔尼亚本土族裔建立的结社往往都有着“反感染者”的“基因”，诗怀雅认为他们的目标很可能就是被传是感染者的维多利亚皇帝亨利和早就已经公开感染者身份的坎布里亚亲王塔露拉——与此同时，有证据显示这些结社中的一部分和被拉特兰称为“天人”的星球外生命有联系，鉴于塔露拉和乌萨斯与其处于过交战状态，诗怀雅进一步认定了对方的核心目标。

为此，诗怀雅已经动用了可以动用的所有力量，还以日常佣金两倍的价格找上了罗德岛，甚至以辞职相要挟克扣了警察厅给皇帝的安保，害得风笛紧急把已经坐船离开本土的冷溪又给拉了回来。但计划赶不上变化，在愈发严峻的案件形势之下，这仍旧显得捉襟见肘，尤其是从“拉特兰宫”事件开始，这些人的行事风格从“小偷小摸”一转攻势变成了“正面进攻”——他们不再选择夜间作案，而是开始大白天大摇大摆地冲向目标地点再大摇大摆地离开——毕竟那些结社的炼金术师们平时就在研究源石技艺这类“法术”，其技艺本就不是警察厅里的这帮普通公务员能比的，加上他们偷出来的材料和某些“特殊势力”对他们自身技能的升级，让诗怀雅这里只能疲于招架，大多数时候只能无奈地看着这些人溜之大吉，就算是抓了几个也仅仅只能算“小杂鱼”。

而在另一边，风笛的日子当然也不好过——“世界大战”结束之后，维多利亚本土遭受了严重的破坏，同时也丧失了对于殖民地的控制，自此，单靠维多利亚本土已经无力再维持一支规模与以往同样可观的部队。与此同时，出于对维多利亚本土旧势力的打击，亨利等人不仅禁止了跨区招募（即本土部队只能从本土征兵招募，不能从希伯尼亚、喀里多尼亚、或是其他地区招募，反之亦然——坎布里亚地位特殊，算本土），将帝国中非本土部队的指挥权下放并将战时指挥权收归帝国中央，也顺水推舟对维多利亚本土部队进行了大规模的缩编，将陆军部队减为2个集团军，并通过师、团级部队缩编的方式将现役兵力压缩在了10万之内。

至于由风笛指挥的皇家军团，虽然其在法律上不受影响，依旧可以在帝国范围内招兵，但碍于其财政主要依靠本土，加之为了显示亨利的“和平政策”，最终还是选择了拆分，将属于喀里多尼亚等“非本土”地区的部队拆出，将本土的军团缩编为3师2旅，即近卫师、步兵师和骑兵师，以及独立的空勤旅和宪兵旅——二者是以风笛从乌萨斯带回的部队为骨干建立的。

当然，缩编的结果就是人手不足——在诗怀雅把警力全部调走之后，她不得不取消了驻地轮换，把已经外派的部队拉回来负责皇宫、德拉克和阿斯兰成员居所、帝国议会与枢密院的安保，因为缺人，就连本不应该去站岗的宪兵也都被迫“当起了保安”——毕竟他们是皇家军队，不仅有资格去干这件事，同时也不受维多利亚王国议会的制约。而在另一方面，直属于她的空勤和宪兵部队中的机动队也经常被诗怀雅拉过去处理紧急情况——作为真正的精锐力量，他们比起诗怀雅的“散兵游勇”要强不止一个档次，诗怀雅这几个月唯二的“大胜”也是依托他们才成型。但部队连轴转的后果，就是“非战斗减员”的大幅增加，折腾了3个月之后，两个旅的随时可出勤人数已经缩减到了编制的三分之一，面对的还是日益强大的敌人——毕竟，靠着那些“黑科技”的加持，这些结社的成员们是越来越不好对付了。

当然，就算风笛这边有余力，皇家军团以及其他部队也很难进行进一步的介入——如果让军队大规模进场，且不说民众对于战争和军队的厌恶已经达到了顶点，动兵会极大地导致政权声誉上的损失，毕竟亨利自己就是以“平和的争端平息者”这样的身份上台的；同时，维多利亚上下两院里面很多人就是“肇事者的同盟”，对于诗怀雅的动作暗中使绊子，甚至直接公开反对者大有人在，在这些人的掣肘之下动兵的议案大概率根本过不了。而且就算是通过了，要是“小打”，那这些人的武装根本施展不开，战斗力会极大地打折扣，而要是“大打”，那免不了交战地域变成一片火海，剩下一堆残垣断壁，在这个正处于恢复期的维多利亚势必会招来更大规模的社会混乱，属于妥妥的得不偿失。

这样的桎梏实在压得两人喘不过气，不得不寻求“外部力量”的支持。

因此，“联合机构”与“联合机动力量”是假，向乌萨斯求援是真——诗怀雅从炎国、莱塔尼亚和哥伦比亚的探子那里已经得知，这些国家的执法部门同样缺乏人力，和诗怀雅一样有着“引入外援”的想法。

环视整个泰拉，也只有乌萨斯这个“最大赢家”算是“仍有余力”了。

“这哪里是需要一支‘联合机动力量’？”诗怀雅对面的费利克斯一下子就明白了诗怀雅的意思，“你这说白了就是想找乌萨斯帮你‘擦屁股’呗……”

“喂……现在可不是调侃他人的时候啊——这可是已经发展成了‘严重的国际事件’了……”诗怀雅都急了，“‘炼金术师事件’已经波及到莱塔尼亚、哥伦比亚、炎国、萨尔贡、拉特兰、米诺斯和玻利瓦尔了，而且有资料显示‘我们这个世界之外的人’也参与了这些事件，单靠一国的力量是不能……”

“所以这不还是因为维多利亚本土的警力不足吗——”费利克斯依旧不紧不慢地说道，“接连的战争导致那些本来可以补充进警察力量的维多利亚部队精华都被维多利亚那帮三流将帅送光了这件事就不说了。与此同时，因为治权的分割，维多利亚本土失去了‘大权独揽’的优势，导致那些之前从外地拉来的有经验的警务人员都回到了原籍，直接使得维多利亚本土的警察质量严重下降，而几乎是作为‘维多利亚本土唯一机动警力’、近一半的精锐都是从外地调来的大都会警察厅更是首当其冲——帝国议会的安保接近裸奔，原本留给维多利亚上下两院议员的安保力量也都被你薅光了，连皇帝的安保都被你薅去加强给案件相关单位了，逼得维多利亚皇帝唉声叹气，又把本来准备外派的2个旅拉了回去补你薅出来的缺——新人你倒是招了不少，但那些人根本就对付不了‘炼金术师结社’的那帮家伙，到时候你真的敢让他们上吗……”

“你……”诗怀雅自知被人揭了短了，一时语塞。

“你就说实话吧——大都会警察厅刨去执勤警察等日常维护所需要的警力，再刨去已经在处理这个案件的警力，你可以在这个事件上新投入多少人？”费利克斯的语气加重了，“我知道你不可能拉部队出动的，否则的话性质就变了……”

沉默良久之后，诗怀雅摇了摇头——现在的她已经濒临崩溃，尤其是这个事件的很多肇事者的后台其实就坐在议会的议席之上，也在暗中给她使绊子，但没有实际证据的她在现阶段完全无能为力。

“算了算了——”在一边的沙发上和辰星腻歪着的塔露拉叹了一口气，对费利克斯说道，“还是拉他们一把吧……真让维多利亚因为这事儿崩了，到时候去收拾烂摊子的不还是……”

“好吧……”费利克斯摆了个略带尴尬的姿势，“既然老大答应了，那我就去准备吧……”

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