民国六年，秋。

一转眼，夏天就过了，就像那走过场的辫子军和混乱的国会一样，令人印象深刻的可笑，总算是过去了，终究还是对德宣战了，这场对于中国的一战啊。秋风起了，卷着风沙，裹着干涩。虽说秋高气爽，香山红叶正当时，但现在怎么说也还算是皇家禁地，闲杂人等禁止入内啊，可惜了，但北边的俄国，十月革命也快了吧，哈哈，有意思的才刚要开始。

难得忙里偷闲，让小禾帮忙带份报纸和《新青年》，看看最近的消息和读读新文章。你说要是能把我看过的这些《新青年》都好好保存起来，是不是日后也能收个好价钱，哈哈哈哈……

唉，终究是近朱者赤，近墨者黑，感觉自己也变得市侩了许多。或许可能也是责任所在吧。原本就听说刘妈打算培养林夕做她的继任，也是，谁不喜欢话不多，肯吃苦，能挣钱的丫头呢，但不知为什么，林夕还是拒绝，她好像拒绝改变自己，无论是性格还是为人处世，永远是那么耿直，几乎不带什么情感，除了对待小禾，她对这孩子是真好。但我可没她那么坚韧，我这种奇怪的性情中人，怎么可能那么无情呢。正因如此，我的客人反而更多了，不只之前的老客，甚至多了些‘有趣’的新客。

多亏了这些位新客，我才能对北大里发生的其他事儿略知一二。那些了不得的名字，翻来覆去的出现，什么时候这些位中的个别几位才能来我这儿一趟啊，我可确实充满了好奇呢。

大概是因为我把自己的性格完全释放在了林夕身上，不仅帮刘妈日进斗金，还能帮她处理部分人事管理方面的问题，虽说一开始的性格转变确实吓着她了，但她一个老鸨，见过的世面多了去了，早就见怪不怪了吧。不过，我感觉她对现在的我应该还挺满意的，不然也不会默许我那些小动作，何况，如果不是我勾着那位苗医，恐怕每次给这些多灾多难的姑娘们看病就又是一笔不小的开销。

说来也巧，刚入秋的时候，刘妈接了电报，说是家里有事要她回去看看。刘妈二话没说就把这烂摊子丢给我，马不停蹄的收拾东西赶回去了，看着样子恐怕是每个十天半个月是回不来了，临走前抓着我别让我乱搞，看好这一楼人。

我点头哈腰的应承下来，给她送上火车，看着火车远去。不乱搞，怎么可能，正好，我有一套不错的销售计划，说不定能试试看，嘿嘿。

回到花楼，刘妈已经提前留了嘱托，让我暂为代管，结果第一件事儿就是接着姑娘们的奉承。头牌，就那么想要吗，哎，别想，不给，那是我的。处理完姑娘们的人事儿，看看后厨，巡视房间，视察下来又快到客流高峰了。

不得不说，这讲价还真是门学问，从喝茶听曲儿，摸摸小手的基本项目起，到珍馐美味，姑娘坐大腿，乃至风流快活，夜夜笙歌，全都要谈。一晚下来，头是疼的，嗓子也快哑了，身子骨儿也快散架了，唉，什么活儿也都不轻松啊，不过唯一的好处是，除非特别指名，我应该是不用接客了，毕竟也没听说过谁家老鸨亲上战场的啊，年轻的老鸨，哈哈……

拖着身子回房，房间里黑着，啊，也是，自从我开始接客，小禾就不和我睡了。借着窗外透进的光亮，走到茶桌边坐下，给自己倒了碗水，喝了一口，叹了口气。

“忙到现在，可还真是辛苦了啊，林妈。”角落突然亮起，逐渐靠近。

“林妈，呵，可别提了。你什么时候来的，怎么不先打声招呼啊，得亏是小禾眼尖看见了你，不然我这儿还没地方伺候你了。”喝下最后一口水。

“啊，怪不得你没吓到，原来是小禾，那小丫头还挺机灵。”他把灯放在桌子上，走到我背后，将双手放在我的肩上，开始揉捏。

“啊~天啊，再用点力。”

看我这反映，他顺从的加大力度。

“啊~对，就是那里，啊……”双肩逐渐放松了下来。

他突然在我耳边轻轻说道，“我还有能让你更放松的方式，想不想试试？”还未等我回答，就一把将我抱起，放到床上。

“从中午到现在，我就喝了碗水，你就不能心疼一下我，非要现在做吗？”我皱着眉头看着他。

“做完再吃。”

完事之后，躺在床上，可以说是筋疲力尽。

“饿了。”

“等着，这就给你拿好吃的。”他翻身下床，走去找他的药箱。

我勉强支撑起来，扶了扶枕头位置，方便自己坐起来，看着他提了一袋递给我，油纸包着，香气四溢。

“哟，什么时候都有钱吃得起稻香村了，又是从章少爷那儿骗的钱？”我打开纸包，拿起一块，软硬适中，咸甜的，味道还不错。

“当然不是，章家那点钱,多是多，但不保稳，所以……”他从怀里掏出了一张纸，正打算得给我，“哎，算了，我拿着你看吧，你吃点心，手上不干净，别脏了我的宝贝。”

看着他那洋洋得意的样子，可爱又好笑。

他把纸打开，展示给我，借着昏暗的光线，我隐约能看到纸上写着双文，但具体内容看不清，我皱着眉头。

“嘿，看不懂了吧，这是洋文的。”

“洋文？这么说，你还给自己找了一份外国工作？”

“是啊！这上面写着，大英帝国特许，英国领事馆编外医疗人员，龙塬。是不是特别了不起，这个，可以说是铁饭碗了吧！今天，真是双喜临门！”

“并不是，老鸨真的很累，这算什么喜啊。”

“那我这个呢，铁饭碗啊！”他在我面前晃着那张纸。

为了能看清具体内容，我起身洗了手，从他手里拿过了那张纸，仔细地看着。

‘……. chartered by the British Empire …… temporary supernumerary medical officer at the British Consulate …… Yuan Long ……’

我应不应该告诉他，他只是个临时工呢……我皱着眉头看着他。

“看不懂就别看了，早点休息吧。”他拿回那张纸，小心翼翼的叠好，揣进口袋，一脸开心的自言自语，“哈哈，有了这个，以后就都不愁啦，万一这仗要是真打起来，还有个退路……”

算了，等日后再慢慢渗透给他吧，但愿这傻小子别被人当枪使了就行。

吃饱喝足，进入梦乡。等到再醒过来的时候，龙塬已经离开了，桌上还是他留下的那老三样，药瓶，药方，小钱袋，恐怕又是有段时间见不到了。

过了些许时日，总算是平衡了待客和接客的时间，怎么说我也算是临春楼的头牌，不接客是完全不可能的。

又过了一段时间，完全适应了作息时间，就开始一点点修改营业计划，白天的大部分营业倾向于餐饮，曲艺，非用餐时间就变茶馆也行，怎么说这儿的姑娘又不全是靠身子挣钱的，才艺或多或少总有点儿。至于那些花里胡哨儿的，晚上再说，除非加钱。

不过，有点小骄傲的是，只要是我的评弹场，就算不满客，也能来个十有八九。是啊，谁不喜欢听故事呢，才子佳人，英雄传说，经典咏流传嘛。

哦，对了，这就不得不要提那天的事儿了。那天，天朗气清，惠风和畅，我在庭院中盯着手下人把茶水，点心备好后，就开始调琵琶，开嗓准备专场了。

坐在院子居中的位置，抱着琵琶，轻轻弹着，随着旋律轻轻唱着。一位先生走了进来，拄着拐杖，看起来十分瘦弱，不，何止，弱不禁风还差不多，时不时的轻咳，能看出他在忍着尽量不去咳，这个年代的肺病啊，又是肺结核吗，金丝眼镜，文质彬彬。不过，能走进这八大胡同的，多不是什么大善人。

我停下曲调，站起身，将琵琶在座位上放安稳，走向那位先生，

“先生是生面孔啊，第一次来吗？来的倒是有些早了，不过没关系，先生自己选个喜欢的位置落座就好，我这就招呼人去沏茶。”

“打扰了……没……没事，我待会再来也行。”

眼看那人要走，到嘴的肉怎么能飞呢。

“不用的，先生。”我揽过他的胳膊，把他扶到就近的位置坐下，刚好，茶也上了，“啊，您看我多糊涂，都忘了自我介绍，我叫林夕，是这临春楼的临时管事，他们喜欢打趣的通常叫我林妈，不过，如果先生不嫌弃，叫我夕儿也行。哦，对了，顺带一提，我是这里的头牌，如果先生有需求，来找我也是可以的。”从他的小臂一直摸到手背。

“好……好……”他满脸通红，倒显得有些可爱。

突然感觉有人在拽我背后的衣服，转过身，小禾正端着药碗，

“姐姐，药。”

“啊，抱歉，我又忘了，先放到座位旁边的桌子上吧，我一会儿喝。”歉意的笑了笑，摸了摸她的头。

“不行！姐姐必须现在喝，不然又要等到晚上了，怪大夫说过，你必须按时吃药才能好起来！”

“可是我在接待客人啊，小禾。”我蹲下身，看着她。

“喝吧，没事的，孩子也是为了你好。”他缓缓开口。

看是拗不过了，接过药碗，一饮而尽。

看着小禾拿着药碗兴高采烈地跑回后厨，我叹了口气，掏出帕子轻轻擦了擦嘴角，转身看向他，“刚才真是失礼了，还望您别见怪。”

“不会。她是你女儿吗？”

“不是，妹妹。”

“多好的孩子啊。”

“是啊，她真的是个很好的孩子，只可惜，我还没想到什么方法帮她离开这里，一定不能让她留在这儿，至少得送她去读书才行。”

他似乎若有所思。

“看我，又开始自言自语了，还望先生谅解。”

他咳着挥了挥手。

“离开场还有一段时间，如果先生不介意，我可以问先生个问题吗？”

他喝了口茶，点了点头。

“先生确实是生面孔，并且先生身上并不带着任何轻浮之气，又是什么让您愿意光临我这临春楼的呢？”

“你的琵琶声，在很远的地方就能听到，我就顺着声音寻了过来，没想到你还唱评弹，而且听起来还不错，就进来了。”

“哈哈，多谢先生夸奖。听先生口音，南方人吗？”

“江苏仪征人。”

“啊，那咱们算是老乡呢，虽然不记得具体位置了，但我应该是苏州人……”

“夕儿，咱今儿唱哪段啊？”老熟客的一嗓子响彻楼庭。

“看来是戏该开场了，如果有机会，我还想再和您聊聊，但没办法，生意优先，抱歉了。”我微微欠身示意，他也微微点头。我就去招呼别的客人了。

“三爷，您今儿怎么有空过来听了，不是说好哪天去您府上，我单独给您唱吗？”

“等不及了，我今儿就想听下段。”

“哟，那您今儿可来的不巧，今天正打算开个新段呢。”

“新段？还是水浒吗？”

“不，三国段。”

“也行，老子就喜欢听英雄。”手还不老实，在我身上噶油，“那人是谁？”

“慕名而来的新客，江苏来的，说我唱的好呢。”

“哈哈哈，那这可是高度认可啊。”

“是啊，这也证明您的眼光好啊。”我陪笑。

“那是，我看人一向准。”

准个屁，能被连小孩儿都能看出问题的骗术刷得团团转的大傻子。

客人陆续入门，坐等好戏开场。

声高曲和，大江东去，浪淘尽，千古风流人物。

曲终人散，起身道谢，转场交换于他人。

放下琵琶，补了补妆，喝一口水，着手去准备晚上的事宜。

“林姑娘。”声音很轻。

我转身，只见他站在走廊尽头，靠近大门，赶忙走过去，

“先生客气了，叫我夕儿就行了，先生这么早就要离开了吗？后面还有很多好戏呢。”

“不，不了，还有别的事。”

“可惜了，那我送先生。”

我挽着他，和他走出大门。

“夕儿……姑娘……”

“嗯？先生何事？”

“我只是想说，谢谢你，我很久没听到家乡曲调了，很怀念。”

“先生过奖了，先生或是喜欢，欢迎再来，曲单一般都会公示在门口，如先生不方便，我也能差人去给先生送一份，只要先生留下地址便可，或者，先生要我上门，专门为先生唱也是可行的。”

“啊，不不不，大可不必。”

“那么，能否请先生告知夕儿您的姓名呢，这样，等先生下次来了，好给先生安排一个好位置，就不会如今天这般照顾不周了。”

他犹豫了。

“啊，都怪我多嘴，先生不愿说也没事儿。等您什么时候来了，给您安排就好。”

“刘师培。”

“刘先生吗，夕儿记下了。”

他点了点头，咳了咳，转身走了。

“您慢走。”

我看着他那纤瘦的背影，一阵心酸不由而生，等到四下无人的时候，我从钱盒中取出了一份茶钱，单独存了起来，想着如果有机会再还给他吧，总感觉他比我更需要钱。

说实话，我从来想过会以这种方式见到他，恐怕林夕也不可能料得到。

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