剛進入第234號空間時的驚鴻一瞥讓他們滿懷希望，在兩人降落的廣場四面八發都能見到巨大的石塔林立著，這些石塔非常高聳且呈現規則地矩形，很明顯是人造物。矩形的塔上擁有等距離整齊排列的窗戶，目光所及每座塔都至少有上千個窗戶。

然而再仔細看第二眼後，便發現成千上萬的窗戶都是空洞的，沒有玻璃、窗簾，沒有任何有人居住的跡象。原本看起來像岩石的廣場地面，其實是一層深及腳踝的細緻灰燼。

「看來我們發現了第一個文明世界，」斑小心地評論道：「只是沒人在家。」

他們一起走在聳立高塔之間的通道上，這些通道若要說是街道，未免太過於寬敞，完全超出兩人對街道既有的認知。行走時，兩人可以感受到灰燼之下的堅硬地表，平整地鋪蓋整個城市，他們選擇的通道最後連接到一座蜿蜒、擁有多重分支的橋樑，分支共有4條，形成一種奇怪的四葉草形狀，連接到橋下的每一座城市。

目光所及之處沒有任何生命跡象，除了沿途的石牆上那些看起來像是人影的詭異的圖案，有的行走、有的站立、有的疾行通過。

「這裡簡直一片死寂，完全沒有生命體，而且你不覺得哪裡怪怪的嗎？該怎麼…讓人不適？我覺得有點暈眩感……」櫻一邊說一邊轉身，這個地方確實很令仍毛骨悚然。

斑嗅了嗅。「我沒感覺，不如我們搭上須左飛一陣子，從天上俯瞰應該能更明白全貌。」

當須左能呼攀升至林立的高塔上方時，他們立刻發現離方才進入空間降落的地點數公里外，有一個巨大的陷落坑洞，幾乎直接坐落在城市的核心上。坑洞呈現完美的圓型，並且範圍極大。隨著須左能乎持續升高，只見更多一樣的坑洞，左、右…不論他們看向哪邊都有。而且不論他們往哪個方向看，地景都是一片黯淡的灰，正如他們最初進入的那座城市。

「看起來很像尾獸玉打出來的形狀…」斑打趣道。

櫻瞇起眼睛細看，「確實有點像，但好像又不大一樣……出現在木葉的坑洞接近橢圓形，外觀上可以看出尾獸玉是從哪個方位擊中地表的。但是這些坑洞…他們看起來太對稱了，彷彿衝擊是來自於天上一樣……但是要怎麼從天上丟下這麼巨大的東西、而且還這麼多？」

「我們靠近點觀察吧。」斑讓須左能乎朝最靠近的一個坑洞垂直緩降。

一定有什麼不對勁，櫻感到一陣刺痛與噁心，於是她立即向全身系統發送診斷查克拉。

損壞，到處都是損壞，出現在全身上下每一個細胞中。

「斑！快停下來，不要在往下了！快點跳躍、這裡不能再待了！」

「怎麼回事！？」

「我不知道，但我知道這裡有東西正在傷害我們，多待一秒都不行！」

「好，我先降落再…」

「不行！千萬不能降落，越往下情況越糟。」

「那怎麼辦？難道我要在墜落過程中直接跳進其他空間？」

「沒錯！」櫻趕緊用雙手抓緊斑的腰帶，大喊一聲「跳！」

在下一個空間中，櫻馬上展開治療，細心地修復自己還有斑身上的每一顆細胞。其中有許多細胞她甚至必須直接殺死，而這也間接導致了兩人產生頗嚴重的發炎症狀。離開那個有害空間的第二天，他們經歷了頻繁地嘔吐；經過一個禮拜後，他們的頭髮甚至開始脫落，幸好這個階段櫻已經大致完成全身細胞的修復，所以解決掉髮的問題對她來說已經是小菜一疊。

整個治療過程中，櫻無法克制地想起那個已經無法挽回的毀壞世界。

「那是個很先進的文明……到底是如何衰敗至此的？」

「他們在戰爭方面似乎也很先進，很顯然地。看來不論去哪裡，人性從來都不會變。」斑沉思道。

「你覺得……我們的世界也可能變成那樣嗎？」

「如果我們的發明力足夠……」

「你覺得會嗎？當我們把每個人喚醒之後，一切悲劇又會重蹈覆轍嗎？我們也會淪落到那樣的結局嗎？這一切簡直沒有道理啊？」櫻送往斑體內的查克拉出現明顯的波動，她應當更專心控制的，可是眼前這些問題和疑問讓她分心不已。

「責任掌握在那些人手上，與我無關。我試過，並且失敗了。我能做的只是矯正自己的過錯，也是我唯一能做的。」

櫻的雙手無力地垂落在她的大腿上，雖然斑身上還有肌肉細胞需要她修復，但她現在完全失去了動力。「如果我們失敗了，我們的世界也會變成那樣嗎？」

「那不是值得妳深思的議題，把那個空間標記危險，然後繼續前進。」

「你難道都不覺得難過、震驚，或是震撼嗎？你沒有想要哀悼那些人的衝動嗎？或者是少替那個世界哀悼？」

「並不。那樣做有什麼好處？我什麼也不能為他們做，那個世界已經死透，很有可能已經持續上百年了。我寧可專注於眼前的任務。」

「你怎麼可以……？你這人到底有沒有心啊？你一點感覺都沒有嗎！？」

「沒有七情六慾是一個無愧且崇高的目標，讓你能秉持信念做出對與錯的判斷，不再需要為你做的任何決定或行動感到羞恥。」

是夜，櫻再次於睡袋中徒勞地翻覆，睡袋底下有許多凹凸不平的石頭，地面也不甚平整，她又無法停下奔流的思緒。她找不到能夠轉移注意力的事物，沒有任何能讓她感受到些微喜悅與安慰的東西。糟透了，她甚至不記得擁有正向情緒是什麼樣的感覺了。每當她努力回想，浮現的只有無窮無盡的時空穿梭，將她的查克拉壓榨至極限，反覆地治療斑身上那些一再復發的損壞，日復一日每餐都吃著同樣的米飯配豆子，還有努力地在堅硬的地面上入睡。

即便待在一個有生命跡象的安全空間，就如今天這樣，她也總是時刻做好準備，準備承受已經可預見的失敗所帶來的椎心痛苦。

那個死寂的空間對她產生了極大衝擊，即使已經過去兩個月了，那灰敗衰頹的景象仍然歷歷在目。

「能麻煩你稍停下麼，你這樣我睡不著。」躺在她背後的斑不耐煩地斥責道。

顯然這個有生命的空間日夜溫差極大，夜間擁有雪地般的致命低溫，他們平常只會找石穴紮營，但那樣絕對無法提供足夠的保護，因此他們改將營地設置於地面之下。櫻用土遁在陡峭的山壁上挖了一個洞穴，利用蜿蜒有直角的通道避免外部的冷空氣入侵。現在他們倆人緊緊相依，並蓋上所有她們能找到的毯子，穿上他們僅有的全數衣物。即便如此，還是讓人冷得要命。

「我睡不著，我覺得好不快樂，我想不起有什麼值得快樂的事，也不認為未來能有任何好事發生。我快樂不起來了，我就是做不到。」

斑並沒有說話，只是收緊了抱著櫻腰部的雙臂。

「我知道你會怎麼說，你會說還有很多辦法可以轉移我的注意力，」櫻停頓一下繼續說，她的焦躁心情和想要闡明自我的慾望正在交戰。「我…我試過了」顯然地，和斑解釋這件事情的衝動戰勝了。「但是都沒有用。」

「你說”沒用”是什麼意思？」

「我沒辦法想到任何……任何可以讓我產生那種情緒的情境……我感受到的只有不愉快。」櫻簡直不敢相信自己正在和斑討論這件事，但是她實在太難受了，而體認到這點讓她覺得更加低落，她覺得自己好沒用。

「你好歹說點什麼啊！」斑的沉默讓櫻不禁覺得他正居高臨下的批判著自己的悲慘，至少她是這麼感受的。而一頭撞上這樣的沉默，讓她不禁開始後悔自己的誠實。「我都告訴你這麼多了，你禮貌上也得給點回應吧！」

她感受到背後的斑搖了搖頭。「我能說什麼？我說的話又如何能安慰到妳？」

「說話就能帶給我安慰，和我說說話吧。」

「也許那個方法不適合妳。」

「你有其它建議嗎？」

「沒有。」

「然後呢？怎辦？」

斑嘆了口氣。「就照妳以前做的那樣做，」他小心翼翼地說「妳以前一定做過，是吧？」

他最後那個”是吧？”難道是在懷疑我沒有過？縱使有些不爽，櫻決定專注於前面那句”以前”。「以前很容易的，我只要想到佐助……」櫻侷促地縮了縮身體，同時感受到斑也稍稍移動身體，好讓她維持在他的懷抱裡。「但現在只要我想到他……我想到的只有他正在某個不知名空間，迷失方向、需要我的幫助，他可能受傷了……或者是早就死了…」櫻用毛毯擦掉在眼眶中打轉的淚水。

兩人又這樣靜靜躺了一陣子。墊在櫻臉頰下的毛毯質地粗糙，而且她的腳趾彷彿是一顆顆冰塊。她的眼淚老早就乾涸了，身後的斑仍然保持沉默且沒有任何動作，但是她知道他並未睡著，她自己的睡意更是遠的不能在遠了。她急需一個分散注意力的事情，一些可以滋養她思緒的東西。

「那你都想些什麼？」這的確是個殘酷又無理的問題，但畢竟情況特殊，實在不得已……而櫻也確信這話題能暫時分散自己的注意力。

「女人。」

「可以具體點嗎？」

「一些和我有關係的女人。」

「這也太攏統了吧。」

櫻感受到背後的斑做了聳肩動作，他現在正抱著她的腰部，所以她幾乎可以感受到斑的每個動作。「就是這麼籠統，沒有任何特別值得一提的。」

要是平常櫻會選擇就此打住，但是她能聽出斑的語調有些不對勁。「你有事情沒告訴我吧，要不要從實招來？」

她光是聽見斑「嘖」了一聲，就已經可以想像出他不耐煩的表情，他被她看穿了，而他顯然很不爽。唉呀，至少在這個令人憂鬱的夜晚終於有點娛樂了。櫻皮皮地用手肘頂了頂身後的斑，她的心情顯著地好起來了──能讓斑難堪的機會可謂千載難逢，自然是得好好享受囉！

「快點說嘛！」

「我認為你聽到答案只會徒增煩惱。」

「我就要冒這個險，而且我們說好了，你必須跟我分享所有事情，如果你不說我就會開始想像可怕的東西然後又睡不…」

「要是說了，你我都會後悔的。」

急不可待的櫻再次用手肘更用力的頂了斑一下「現在就說！」

斑深深嘆了口氣。「時間越久……」終於開金口的斑做了個手勢，櫻馬上理解他是指他們無止盡且希望杳然的任務。「…那些我想像中的女人，變得越來越像妳。」

櫻不由得全身僵硬，要是平常的她早就倏地脫出斑的懷抱了，但她實在是太震驚了。

「妳瞧，早說過妳不會想聽，我不該說的。之所以不願意說是因為那不重要，那些想像將不會以任何方式變成現實，我保證絕無任何想和妳發生肉體關係的意圖，也完全沒有興趣和妳產生那方面的接觸。大概是因為與妳朝夕相處，日復一日都看著妳，才會讓我的腦部有這樣的反應，妳就別過度解讀了。」

「我…我要出去。」櫻翻身爬過斑，因為斑是睡在靠近入口的方向，以至於櫻需要爬過他才能出去。

在櫻爬過他的整個過程中，斑都沒有阻止她動作，直到櫻完全翻到他的身後時，他才出手抓住她的腳踝。「不，我才該出去，」他說「妳留在這。我會找其他地方過夜。」

「喔不！我不是那個意思，我只是需要出去一下子。我…我需要去透個氣，你別擔心，很快就回來，我保證不會做任何蠢事。真的很抱歉，又要浪費我們寶貴的睡眠時間，但我向你保證我會快去快回。」

「至少帶條毯子吧。」櫻感覺到一張毯子被推到她的懷裡。

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