當蛞蝓將斑反向通靈到濕骨林時，櫻以全力衝刺之勢撞向他並給他一個緊緊的擁抱。原來蛞蝓長老們（斑實在很震驚這樣老朽軀幹還能存在）已經開會討論過，認定櫻已經完成修行。由於兩週前的”不幸意外”仍然讓斑記憶猶新，斑唯一的反應便是抓著櫻的腰部把她從身上剝下，並重新安置在一臂之遙的距離。

這樣的待遇讓櫻不禁皺眉。「幹嘛這樣？難道你一點都不想我嗎？」

「沒特別想。」

櫻的眉頭又皺得更深了。「少騙人了，我已經可以分辨你說謊的語氣了。如果你不想要抱抱，你直接說就好了嘛！」櫻瞪著斑。「可是你知道嗎，當人們很長時間沒有見面，習慣上是要給對方擁抱的。比如說我，我可以坦蕩蕩地承認我很想你，」她一邊說一邊放慢速度直到與斑並排，一起爬上他們的半永久營地。

櫻的喋喋不休持續了整個晚上，她幾乎是以分鐘為單位鉅細靡遺地描述過去幾週間所發生的一切。

「我在訓練的時候發現我的速度和靈巧度都退步了，我想我該開始養成練習基礎體術的習慣，我現在不但動作生疏而且肌肉僵硬。如果我們可以互相過招效果應該不錯？」

「只限體術麼？還是妳想一起練習仙術？」斑實在很想再次親眼見識那股力量被活用。

「可是這樣也意味著你必須用忍術來接招，我不是很確定自己是不是做好心理準備去面對你的戰鬥用忍術。」櫻停下進食，玩弄著手中的湯匙。

「說實在的，那會讓我想起一些不好的回憶……而且我的訓練重點在於活動筋骨，再說我所收集的自然能量是用來增加查克拉的總量，又不會拿來施展什麼花招，那是要留著招喚蛞蝓還有治療你，就跟以前一樣。」斑見櫻抬頭看向自己，咬了咬嘴唇才繼續說「我只希望這三個多月的修練沒有白費……希望仙術真的能變成有用的資源。」

斑並沒有對櫻的胡言亂語做出反應。仙術這樣強大的力量怎的可能沒用？

他轉而問道：「使用上有什麼限制嗎？」

「有的，有很多使用上的極限。首先，我所收集和運用的自然能量必須與我自身的查克拉呈現平衡狀態；當我的查克拉量低時，我所能吸收的自然能量也會變少，並且每次發動任何忍術時，也會消耗我自己的查克拉。換句話說，仙我是利用仙術讓我的查克拉量加倍。」

「那麼，大約是招喚8次蛞蝓加上治療我？」

「如果我招喚小隻一點，也許甚至可以招換9或10次。假設我在你每次跳躍都進行即時治療，這樣的招喚次數剛好和你一天能移動的空間數一致！我終於能變得有用點而不是一個包袱了！」

斑這才確信，眼前這個女孩的自我認知簡直一蹋糊塗。她總是能找到理由說服她自己不夠好，不夠有效率，讓斑暗暗盤算要找到並狠狠掐死那個讓她充滿自卑感的人。

「聽妳那胡言亂語，」斑不耐煩地打斷櫻「如果沒有妳我大概跳個7次就會被困在某個不知名空間，並且查克拉系統永久損壞。是妳讓我持續推進，並且一而再、再而三地不斷把我治好，難道這樣還不算有用嗎？那時候妳甚至還沒學會仙術，那怎麼能說是沒用？！」

那天晚上，兩人一躺下，櫻就鑽進斑的懷裡全身用力地”壓”著他胸口，就好像整個人都想埋進去似的。

「我好想念抱抱感覺，」櫻對斑說，稍早團聚時斑的拒絕反應，顯然讓櫻認為斑會對這樣撒嬌的行為給予嚴厲的訓斥。然而斑完全沒有這樣的打算，睡前的擁抱已然成為兩人的既定儀式，再說，他也不能奪走她僅有的慰藉。「你知道嗎？蛞蝓抱起來一點也不舒服，」櫻打趣道，此時她的臉完全貼在斑的胸膛上，並且她也把大腿擠進斑結實的雙腿之間。「他們摸起來好冰，而且又黏黏的。」

斑抱著櫻直到她睡著，然後又維持了好一陣子等她陷入熟睡；期間男人用盡全力抗拒湧上心頭的喜悅感，那股喜悅全是來自這個纏在他身上、又小又溫暖的身體所展露的無條件地信任。

在那次可悲的意外事件後，櫻又再一次出現在斑的遐想裡──這一次她躺在他的身下，並對他敞開雙臂。或者該說斑認為那是她，因為當他意識到那張面孔有些眼熟的當下立即停止了想像，從此未再嘗試。腦中那些想像讓斑對自己充滿厭惡，她絕不是用來滿足自己低下慾望的工具，她是他生命的救贖，是來自神明們的禮物，假如世上真有神明。總之，他絕對不允許自己利用她滿足慾望。

他們發現的第一個虛空，大約坐落在第二軸線上的第40個節點，這個空間也讓他們見證到仙術並非無所不能，因為那個空間沒有任何自然能量可以吸收儲存。事後回想，他們早該料到這種可能性，畢竟一個沒有生命、更沒有無機物的地方，又何來自然能量？

另一個仙術的侷限性則是在大約百來個空間中被驗證，那是一個千岩萬壑、峰巒疊嶂的世界，櫻才剛坐下準備收集自然能量，隨即又一躍而起。

「這裡什麼都感覺不到，空空如也！」她轉身環顧四周「不論哪個方向都感受不到任何生命體，就連細菌、病毒都不存在。」櫻不禁打了寒顫。「太糟了，這感覺太可怕了……」

「妳也能感受到我的自然能量麼？」

「可以，我能感知到你的。」

「那麼妳也能發揮感知的專長，妳在這邊等著，我會嘗試飛遠，測測妳的感應半徑有多少。」

聽到這個提議，櫻的雙眼立刻閃耀著熱情。「好耶！這樣我又多一個用處了！」

經過無數次的往返，他們最終推算出櫻的感應範圍大概是方圓10公里左右。然而櫻看起來沮喪極了，而斑卻不明白她有什麼好沮喪的。

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