（二）

　　這句話糾纏著他，把一句日常聽習慣的稱呼化成迴盪耳邊的魔咒，竈門少年的那聲「老師」怎麼就像是咬著棉花糖般柔軟又可愛呢？

　　煉獄杏壽郎皺著眉，表情嚴肅而凝重。早自習鐘聲已響，他站在校門口看著眼前的遲到慣犯。

　　「老、老師！對不起！我不敢再遲到了！！」從高一一貫頑劣到高三的孩子慌了手腳，在那雙金紅色的銅鈴大眼下，彷彿要現出原形的妖怪。那個每次都爽朗笑著趕他進學校的煉獄老師哪裡去了？該不會是不死川老師變裝的吧？

　　同樣是一聲老師。煉獄杏壽郎研究著到底有哪裡不同，整個早上他聽了無數招呼，但每個學生喊出來的聲音都彷彿少了些什麼。真是奇怪，他明明也有omega學生啊？

　　所以，不是性別的問題吧？他又認真研究了跟前這個少年alpha，然後才後知後覺驚醒自己浪費了太多時間，於是讓開位置擺擺手，讓學生趕緊進教室。

　　這個孩子此後是否真的不敢再睡過頭還不得而知，至少煉獄杏壽郎得出了初步且顯而易見的結論：竈門少年不是他學生的一員。

　　這是句廢話，但更是個重要的結論：他與竈門炭治郎無親無故，沒有任何社會倫理的包袱需要背負，不過是吃過一頓飯的陌生人而已。

　　他更不需要將對方視為未來的結婚對象來交往，畢竟彼此都沒有這個意思。

　　母親後來問過他相處的情況，在知道竈門炭治郎的意思後，她感到可惜地嘆了口氣點點頭，但不是因為這次相親沒有成功，而是因為炭治郎——「竈門家的當家去世快十年了，」母親向他解釋，「而他們家最小的孩子明年才要上國中。」

　　母親又向他介紹竈門家的人口組成，補完了這次相親對象的背景資料。這些資訊讓煉獄杏壽郎對竈門炭治郎更為印象深刻：一位母親，六個孩子，這彷彿舊時代的大家庭，如今由這個omega一肩扛起。

　　難怪炭治郎沒心思結婚。

　　上課並不影響煉獄杏壽郎思考這些瑣事，他口中講述著這週至少會重複五次的授課內容，一邊巡視教室裡青春正茂的孩子們，總覺得自己好像還少一個乖巧懂事又堅毅的赭髮學生，會在上課時認真聽講、會積極回答他的問題，還總是用閃閃發亮的緋紅眼眸精神抖擻地望著他，並交出成績優越的試卷。

　　這樣荒謬的心思當然也被他帶進了辦公室，導致在座位上時都心不在焉，煉獄杏壽郎皺緊眉頭，彷彿正在思索一項史上難題，表情肅殺且深沉，直到同事用力拍下他的肩膀將他喚醒，那個豪放不羈的嗓音說：「喲，煉獄，你走神得很華麗啊？」

　　另一個alpha連同著強勢的氣味，將那大腦袋擠到煉獄杏壽郎身旁，湊過來看他手上那讓他停頓許久的事物。「啊、嗯，看這華麗的批改，你確實需要一個厲害的助教。」

　　還在尷尬該怎麼掩飾過去的煉獄杏壽郎聽損友宇髓天元這麼說，便自然地接下了話題，「哈、宇髓你也這麼覺得嗎？」他揚了揚手中滿江紅的卷子，「不過大概還是我的教學方式需要調整……」否則學生的吸收怎麼那麼差呢。

　　「哈哈，你的教學方式還要再改，不就要跟富岡搶操場了嗎！」高大的alpha大笑，直把在辦公室另一邊的體育老師喚回神。

　　富岡義勇看過來說：「……操場不是我的……？」

　　「咳，沒事。」alpha向他擺擺手，然後壓低了嗓音勾著煉獄杏壽郎的脖子說：「三天了，煉獄，今天是星期三，我已經看你整整發呆快半個星期了，發生什麼事？」

　　「唷呀！真是慚愧，這麼明顯嗎？」煉獄杏壽郎訝異說，他也不試圖掩飾，處事坦蕩是他一貫的作風，只是想到緣由他還是有點不自在。

　　「讓我猜猜……不是學生的事情，那就是家人？千壽郎要找工作了？」宇髓天元乾脆拉過一張椅子滑到他身邊，百無聊賴地趴在椅背上托著腮，睜著畫著爭奇鬥艷的眼影的梅紅大眼說。

　　「千壽郎很好，多謝關心。」煉獄杏壽郎停頓了下，隨即語速很快地截住了對方後續的猜測，「父親很好，母親也很好，托你的福，不是家裡的事。」

　　宇髓天元定定看著煉獄杏壽郎兩三秒，才在煉獄杏壽郎幾乎要撐不住明朗笑臉時驟然擊掌大笑，「啊哈！那就是私事了！難不成你華麗地墜入愛河了？真不容易啊，鐵樹開花，我們的黃金單身漢煉獄杏壽郎終於……」

　　一個硬殼資料夾飛過來砸上宇髓天元的腦門，伴隨著一個暴躁的怒吼：「宇髓天元你夠了沒！」

　　煉獄杏壽郎看了看被擊倒在地上的宇髓天元，想想他那三個女友，又看向正準備乘勝追擊，卻被拉住的數學老師，決定把他的疑問嚥回肚子裡。

　　畢竟他可對如何當個時間管理大師沒有興趣。

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