炙陽自湛藍天空落下時，孟君嵐臉上滿是雀躍，而管九明顯心不甘情不願。

「所以你將本教授抓來陪你四處遊山玩水？還是專程來跟我炫耀你家有多大？」

晴空、清風，碎石疊成的山徑蜿蜒陡峭，兩旁金色芒草搖曳，擦著兩人一前一後的靴子，碎了兩縷芒穗飛舞，越過山丘。

孟君嵐先登上岩台，回頭拉起管九，兩人踩在崎嶇的小小岩面上，四周是嶙峋陡坡，一個不小心就下山去了，看著怵目驚心。

但風景遼闊。

腳下是接連的遠山層層疊疊，遠得望不穿地平線。鋪了一海的雲霧飄渺，落影於山巒之上，好似雲是白舟，山是綠河，緩緩漂流而過。

「教授與我既已竟功，四十九日期限未到，有何不可？」高山風勁，孟君嵐壓住長髮，免得打到管九的臉。「何況幻境存在多少世上罕見之風貌，教授不也好奇嗎？」

管九愣著。一是訝異他難得放鬆的神情，愉快得像遠足的小朋友，二是詫異自己的計謀早被識破了。

「原來你早就知道。」那這些日子以來花費的腦力和精力，豈不是白費功夫？管九氣不過，踹了孟君嵐一腳。「心機鬼！躲在旁邊偷看很爽是不是？」

孟君嵐原地一跳，輕鬆閃過無影腳。「非也非也，凡走過必留痕跡，何況幻境的地氣與我氣脈相合，而教授的氣脈……咱交流數十日，君嵐怎不熟識？」

幸好竟功一事讓管九心情大好，否則孟君嵐早就被他踹下山。但回頭又想，前日他刻意將對方激走，正是為了獨自專心探究幻境，既然孟君嵐大方作地陪，他作為一個有禮貌的人客、有修養的教授，如此美意，何不欣然接受？

但他沒想到，孟君嵐領著自己，步伐看似從容自在，實則四處撞壁、或鬼打牆、或誤闖死路。當管九不知第幾次撈回差點失足摔死的孟君嵐，更不知第幾次以輕功閃躲流沙坑、落石岸、憤怒的虎頭蜂……他終於明白，孟君嵐若不是路痴，就是嫉妒他武功好，企圖利用各種意外來個玉石俱焚。

「孟……君……嵐……枉費本教授對你這般信任，竟然用這種奧步陷害本教授！」

管九貼著斷崖邊，腳下只餘一足寬的小徑，連橫著走都成困難。後悔莫及不足以形容。

「君嵐非是有意，先生千萬要相信我。」

孟君嵐進不得退不能，只好往懸崖上爬，期待找到生路。簡直灰頭土臉。

鬼城是個龐大的組織，孟君嵐同時統領鬼城與暗部，自然忙得沒日沒夜。入關這四十九日不只用來治病，也是他人生第一次放長假，何況他雖是幻境的主人，其實對幻境不熟，也沒時間讓他熟悉。

幻境千變萬化，終有規則可循，他才能按著規則尋出路徑、建立根據地。但仔細算來，他對幻境的了解竟五成不到。

「君嵐只知虛境占七，實境占三，而且空間交疊，就算向前直行，也走不到盡頭。」

山洞外，雷雨大作，孟君嵐撥下洞口的老樹藤，掛上長袍擋雨。

「講得這麼明，不怕被我知道你的祕密之後，帶天宇的人把這裡鏟掉？」

管九敲著火石升火，但木柴太濕，升了滿山洞的濃煙，嗆得猛咳。

「我若會怕，早在補元術完成後即可殺你滅口，何必自擾？」孟君嵐拉起袖口，擦拭他燻污的鵝蛋臉。「何況封魂洞位於天誡鬼塚的中心，幻境若被外人入侵，代表鬼城已全面潰敗，我孟君嵐亦無生還之可能，屆時幻境易主於誰，君嵐只能道恭喜。」

成王敗寇，乃武道不滅之定律。孟君嵐看得很開，倒是讓管九有些意外。「莫怪冉七稱讚你是個君子，是說頭家花錢開店面，你做人家的店長態度這麼消極，還放人客進來逛廚房偷看秘方，莫怪不賺錢。」

一聽到那兩字，孟君嵐忽然不悅。「哼，只知廚房，不知手路，逛再多次也無用。」

管九不解他這般反應，只覺得好笑。「沒錯，我這個樂界的教授只知道要吃，其他的，跟我沒關係。」

孟君嵐不疾不徐掏出旅行口糧，掩飾內心的小尷尬。「這是膳房新作的白糖糕，遇到天雨要融了，教授快嚐嚐……」

天雨落地，水窪成塘，漣漪點點線線圈圈，存於風火山林之間。

他倆一路相伴而行，在實境與虛境之間遊走。虛境千變萬化，規則難以捉摸，而實境依循日誨時的日落月升，摸得到、看得見、聞得了，在清風徐徐時，或無風靜謐處。

兩人若走累了，就返回原處歇息；若走遠了，便以天為被、以地為床，且過一宿。若孟君嵐備足乾糧，出門過夜不成問題；若手裡無吃食，食野草、吸花蜜，也不失為一樂趣。

「草就是草，吃不飽。」管九嚼著草，生無可戀的模樣像極了剛犁田完的牛。

「今天先到此為止吧，君嵐回去給教授備些酒菜。」孟君嵐遞去皮囊，給管九喝水充飢。

休假難能可貴，但孟君嵐沒閒著，拿出以往親手紀錄的地圖，短短幾日便暴增數倍。管九隨手翻了翻，終於明瞭孟君嵐所言不虛。

「寫得這麼多，有用嗎？等咱出關就要開戰了，你也沒空來這裡度假。」他一邊翻看，一邊記到腦子裡。

「世上沒有無用的訊息，只有什麼時候派上用場的問題。」孟君嵐以泉水入墨，勻了勻，再往冊上添筆。

孟君嵐的記載圖文並茂，或許丈量略有出入，但插圖栩栩如生，地貌有之，植披有之，甚至飛禽走獸、天文氣候。有些天宇大陸可見，有些寒武大陸特有，有些認不得、記不清；他非神農氏，亦非造物的女媧，既然所知有限，畫下便罷。

「這可不是巨蟾小時候？真古錐。」管九指著舊冊上的巨大蝌蚪插畫。

「教授何以認得？」孟君嵐不管三七二十一，先註解再說。

「本教授去過巨蟾的繁殖地……啊！」

兩人四目相交，忽然頓悟：難道幻境的風景，在現實之中已經存在？

孟君嵐停筆思索。「也許全是人煙罕至之處，否則君嵐應當辨別得出才對。」

管九從他手中拿走筆，再添幾劃。「這也不一定，巨蟾聚集的所在只是稍微偏僻而已，不是什麼荒郊野外。」

唯一可以確認的是，無論現實中是否足跡可至，幻境裡除了他和孟君嵐，再無他人。

管九和孟君嵐並肩而立於崖邊，眼前原野遼闊，莫過於天、莫過於地。

管九嘲了一諷：「認真講起來，你已稱王。」

孟君嵐回以無奈的笑：「教授莫再挖苦君嵐。」

幻境裡有真有假，有冷有暖，山水交錯。對比物資缺乏的天誡鬼塚，此處資源之豐可謂曠世，這也是孟君嵐建立根據地的初衷。可惜實境再真，這裡的一草一木、一花一水，無一能攜出。

回歸現實吧，這裡終究只是個無人樂園。

孟君嵐輕嘆。「想知道幻境之內與外部有何關聯，找一處作記號，便知真章。」

管九不置可否。「那也要你在外面能認出這些地方，還要你人進得去。若不小心劃到清白湖，有你好受。」

最後孟君嵐挑了個兩人都不會認錯的地方：巨蟾的發源地。

管九卻反悔了。「我才不要，很臭。」

孟君嵐欲言又止，不得不同意。「要不，隨緣吧。」

一個嘴裡說不要，另一個口中說隨緣，結果走著走著，最後還是來到一處巨林，林中深處是一廣大沼澤，周遭灌木上、腐土葉，全是白慘慘、黏呼呼的液體，散發強烈惡臭。

嘓嘓嘓嘓嘓……巨大的蟾聲連綿不絕，響徹雲霄。

「吵死了。臭死了。」管九捏著鼻子便捂不到耳朵。孟君嵐筆下的蝌蚪再可愛，他也不願再靠近。

「委屈教授了，稍等片刻。」孟君嵐東閃西閃，好不容易找到一觸沒沾染黏液的樹幹，先以刀刃刻下深痕，再抹上硃砂標明。

他半刻不到就做完記號，偕同管九離開，但兩人才踏出步伐沒幾尺，忽然一陣腥風襲面。

「糟！」管九二話不說抱住孟君嵐，一蹬凌空躍起，看準乾淨的枝梢伸腳點去，不斷借力使力，蹬上巨樹更高處。

未料，一道更強大的力量在眨眼之間推倒巨樹，管九眼見閃避不及，及時向後翻騰，卻忘了懷中還有個孟君嵐，重量加成之下，他落足不夠遠，僅能勉強彎腰避開枝幹，卻閃不掉四散的黏液。

「先生！」孟君嵐見管九的手背濺到黏液，正在冒煙，急著就想徒手抹去，卻反被捂住口鼻。

「噓！」管九生怕任何輕舉妄動引來巨蟾，架著孟君嵐輕聲退後。

不料，忽有龐然大物，拔山倒樹而來，連地面都震動了，一個巨大黑影如山，直接擋住兩人的退路，定睛一瞧，竟是一隻身負多隻巨蟾的超巨型巨蟾。

不只大，而且臭，絕對無敵的臭，薰得管九差點暈倒，倒之前還記得按下孟君嵐的掌氣：「蟾母的級數太高，誰來都打不穿的，以寡敵眾不划算，咱……先走……噁……」

說話時吸進太多腐爛的臭氣，管九忍不住反胃大吐特吐起來。孟君嵐等不及他吐完，直接打橫抱走。

輕功在飄，嘔吐物在飛，巨蟾在背後蹦蹦跳。這畫面太荒唐，管九簡直丟臉到想乾脆將自己一掌打暈。等孟君嵐逃離沼澤範圍，空氣才清新起來。

「先生無恙吧？」巨蟾黏液有毒，腐肉蝕骨。孟君嵐急忙清洗他的手背，抹藥的手指微微輕顫，好似傷在己身。

「著急什麼，我還沒喊聲呢。」毒液蝕進皮肉當然痛，但不至於讓管九哇哇叫，在他看來，是孟君嵐太反應過度了。

「先生是樂界人士，雙手當然重要。」孟君嵐豎眉以對，藥抹得很認真。

「耶？你沒講我還沒想到。」管九這時才著急起來。「快快快，趕緊全部塗上去啊！早就跟你說不要去，你就偏要……」

不說沒反應，說了更生氣。兩人身上沾了不少惡臭的毒液，還有管九沒消化完的午餐，狼狽不堪的模樣比落水狗還慘。管九厭惡汙濁，臉色比毒液還臭，孟君嵐也不白目了，直接打道回府。

一個是悶悶不樂沒注意，另一個是專心看地圖沒發現，巨林經過蟾母的翻攪已改變林貌，來路也被輾得看不清原樣。不知不覺，兩人竟走偏了路。

「所以，咱現在在哪裡？」管九後悔了。他怎麼會這麼放心讓一個連自己家都不熟的人來帶路？

「教授稍等，我找找。」孟君嵐看似從容翻地圖，其實內心急得很。當年他正因震懾於巨林的氣味，只記錄一半範圍就撤退了，這回好巧不巧從另一半出林，來到全然陌生的領域……簡單來說，又迷路了。

或許天見可憐，而柳暗花明又一村。孟君嵐循著地圖所載的地形邏輯，瞎子摸象般帶領管九穿過巨林，往高處行去，上游是另一處樺葉林，而林中有潭。

渺渺水煙浮上，濕氣成霧，濃得似伸手可得，潭水清澈，甚至有魚群優游。

孟君嵐煞是驚喜。「果然地圖派上用場，真是及時雨，教授，不如咱……」

一回頭，身旁是裸體的管九。

「呀呼！」管九興奮得裸奔，衝到到潭邊一躍而下，水花濺得不多，但他潛得很深。

冰冷的水包圍全身，舒適得像生來如此。順著暗流向下，水越深，潭底越黑，他心跳越慢，直到一口氣用到極限，身體一放鬆，便緩緩飄上。

他仰漂著，睜眼就是藍天，離岸有些遠了。

岸上的孟君嵐剛滌完兩人的外衣，以枯枝架著晾乾。拾來大石充當席案，折了樺木葉且作食盤，放上乾糧和茶點，再擺上一酒一樽、一茶一杯。一旁升火煮水，小小的陶甕容量不多，但沖茶足矣。

等待茶葉泡開的時間，孟君嵐遙望優游自在的管九，等他朝岸邊游來，才前往等候。

管九游到孟君嵐腳下，神情快意得如獲重生。鬼城水源珍貴，人人皆梳頭擦澡，他難得有機會全身沐浴，清爽又舒暢的感覺太痛快，甚至主動邀請孟君嵐。

「你不下來嗎？這水很清呢。」管九神情歡欣，連忙招手。

「君嵐梳洗過了。」孟君嵐笑得和煦，搖頭。「教授上來嗎？我熱了些酒。」

管九仰望他的笑臉，歪頭。

冷不防往他的腳踝抓去。

但孟君嵐早有預料似地後退。

他手再抓。

他腳再退。

再抓。

再退。

管九順勢爬出水面，瞬間躍了個假動作，趁孟君嵐不備，立刻蹲低掃去一記掃堂腿。孟君嵐的掌心順著跌勢往地面一壓，輕易避開攻勢，來個側翻再起，又站穩了。

他笑得氣定神閒。「教授的好意，君嵐心領……咦？」

回頭已來不及，管九直往孟君嵐背後踹去，力道之大竟令他飛過潭岸，直達潭中央。

管九蹲在岸邊，幸災樂禍地奸笑：「哼哼哼……我看你怎麼躲？」

未料……

「狂嵐式，暴嵐熾風！」

霎時間，白樺樹林劇烈搖晃，落葉急飛如雪，四面八方的氣流衝向潭心，聚集成巨大的龍捲風，破開潭水，捲水直上，如龍向天咆嘯。

狂嵐式一出，彷彿暴風驟雨，驚人之氣勢更甚以往。孟君嵐全身騰空於狂嵐之中，如水龍之心臟；浩瀚真氣不斷自掌心發出，再擴大水龍捲的範圍，任憑四周怒水奔騰，而他滴水未沾。

一頭金髮狂亂，一雙劍眉張揚，灰沉沉的眼眸高昂著戰意，銳如鋒芒畢露。

「唉呦，進步神速呢。」管九沒嚇到，饒興地舉起手。

輕笑：「換我來試看看這邪術的效果。」

手臂輕一揮下，剛中有柔，更柔中帶剛，以臂帶腕，以腕帶掌，勁道發於掌心，乃至指尖。

他往水面拍了一下，宛如以掌擊鼓。

聲音是一種波動，內力也是。

波動順著潭水攪滾，幅度越滾越大，越攪越深，輕波聚集成浪，而後如嘯，伏至潭底的水龍捲底部，直接破壞渦流中心，徹底潰擊水柱。

暴嵐熾風之招，破了。

「什麼！」孟君嵐大吃一驚。原本銅牆鐵壁般的水幕忽然失去支撐，嘩啦啦地從空中落回潭裡，水量之驚人彷彿瞬間強降雨。

然而落下的豈止潭水，還有不會飛的孟君嵐。

他連叫一聲都來不及，噗通一聲，掉進水裡了。

滅頂的瞬間，周身是冰得能凍結心臟的潭水，腳下是深得能吞噬萬物的黑暗，黑暗中的龐然怪物就快發現他，打開巨大的口，吞噬他。

救命！

孟君嵐無法反應，更無法遏制僵硬的身軀往黑暗沉去。龐大的水壓衝進口鼻，快沒氣了。

救命！

黑暗深處冒出異樣的反光，直朝他衝來，但現身的卻非巨鯨的口，而是一雙強壯的手臂，環抱他的腰，迅速游上水面。直到他遠離黑暗的深淵，而白日將近。

啪啦一聲，孟君嵐率先浮出水面，氣吸得太猛，把口鼻的水全嗆進氣管，咳個不停：「咳咳咳咳咳……」

「哈哈哈哈哈……」管九托高孟君嵐的腰，臉上滿是惡作劇成功的興奮。「你不是極海人嗎，怎麼不會泅水？」

孟君嵐環住管九的脖子好似浮木，明明緊張得全身僵硬，卻不悅地別開眼。「咳咳……誰說極海人一定要會泅水？教授這是歧視。」

管九笑得瞇眼，簡直樂不可支。「歹勢歹勢，不過你狂嵐式運用得真好呢，笑死我了哈哈哈哈哈……」

他道歉得很沒誠意，但孟君嵐怕水是事實，在水中央，他也無可奈何。平時管九鮮少給他好臉色看，卻在這時候開懷大笑，眼裡是詭計成真的小小惡意，還有更多單純的快樂。

快樂的喜悅，隨著粼粼水光映進那雙大眼，既透徹又明亮，眼底閃爍著琥珀色的光，好似伸手可掬的世上之珍寶，他畢生之珍貴。

孟君嵐看愣了眼，默不出聲。

管九以為他還在生氣，一手抱著他，另一手撥水仰游，順手往他後腦勺輕拍兩下，就像安撫氣惱的孩子。

「好啦，別怕，有我在呢。」

孟君嵐依言放鬆身體，雙手卻摟著更緊。偎在管九的頸窩邊，就像趴在舢舨上，隨浪搖晃。

在管九看不見的背後，那雙灰沉沉的眼寫滿不捨、委屈，卻莫可奈何。

潭水遼闊，離岸還很遠，他和他在水中央，慢慢漂著、游著。

在天地之間。

－TBC－

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