『是毒殺，足夠殺掉五個人那麼多的砒霜。』

戴著墨鏡、留著鬍渣的中年男人面不改色沉聲說道，一路低頭盯著握筆的手，隨意在投注卡畫寫了幾筆。

『聰明的兇手往往會耐心等待，小心翼翼地藏好自己的馬腳。』

站在男人對面的黑髮女性同樣壓低嗓子回應，一身筆挺修身的西裝配長褲，但稍微扯開的領帶散發一種悠閒從容的感覺，就像周遭被工作壓搾到筋疲力盡，終於可以稍微鬆一口氣的普羅大眾。

女性也同樣看似專注在投注卡書寫著，隨意填了幾個號碼。

『西城的傢伙安靜得很，東城那幫平時愛叫囂的人居然也沒什麼動作，我看他們可能是聯手做掉龍頭的。可是東城那邊坐不住的，不出一個月就會開始剷除西城派了吧。』男人嘴嚼著香口珠，輕描淡寫的語氣彷彿事不關己，那粗獷的腔調和滑舌習慣，還有臉上的疤痕和手臂若隱若現的紋身，透露出他的身份。

『作為龍頭左右手的你是最佳候任人選，這樣就成為了他們的障礙，你要小心。』女性依舊沒有看過男人一眼。

『我對龍頭位置沒有興趣，但他們無論如何都會動我，還有我身邊的人。』

『所以我才找你幫忙。』女人的嘴角微微上揚，不過低著頭難以看見那意味深長的淺笑。『我們可以剷除兩邊的勢力，你也不用親自動手就解決麻煩，一舉兩得。』

男人從鼻子輕哼一聲，托了托墨鏡，漫不經心地繼續填寫投注卡。

『我不想再蹚渾水了，總之越早抽身越好，不用整天擔驚受怕。』

『龍頭左右手也會怕死？』這次換黑髮女性發出輕快的調侃，琥珀色的眸子凝神盯著自己那幾乎沒怎麼被畫過的投注卡，但筆尖依舊在某個號碼上持續打圈。

『說不怕死的傢伙，被槍口抵著額頭的時候還不是怕到尿褲子。』男人的筆尖不耐煩地戳著已經沒有東西可以填的投注卡。『人都怕死，黑道也不過是人，那麼──暗號呢？』

聞言，女性眼瞼半垂，從容地在自己的紙卡上寫著端正的字，是一個與英文相似的詞語。

『你讓我想起了一個故事。』低柔的嗓音娓娓道來。『凱撒大帝被稱兄道弟的兩人聯手刺殺，他的養子屋大衛（Octavius）復仇成功並奪取政權，後來開啟了羅馬帝國最和平最繁榮輝煌的時代，屋大衛也被歌頌為最偉大的元首之一。』

突然岔開話題讓男人不禁皺起眉頭，一臉茫然和看怪胎的目光盯了盯站在對面的黑髮女性。

『講話別繞圈子，我這種粗人聽不懂啊。』

女性挪動一下右手，把寫在投注卡上的外文詞語稍微展示給男人瞥一眼。

『如果成功一網打盡，你就是結束內亂並帶來天下太平的明君『Octavius』了，所以暗號，就是Octavius。』

聽罷，男人沉思片刻，墨鏡擋住了他的雙眼而無法窺探其思緒，但女人泰然自若的模樣似乎對非常龐大的計畫胸有成竹。

『明君不明君都與我無關，只是，你們答應無論如何都得保護我的家人。』最終，男人轉身把投注卡放進密封的箱子裡，給予了答覆。

女性依然停留在原地，不徐不疾繼續填寫投注卡，然而，卡上只有不符合投注規則的筆劃。

『合作愉快。』

意識漸漸恢復，未能完全驅趕的疲憊使得巴的頭腦依舊昏沉，朦朦朧朧睜開眼睛。

昏暗泛黃的燈光映照著用水泥構成的天花，柔和的顏色照射出冷硬的平面，形成詭異的壓迫感。低矮的水泥天花和樸實普通的燈，提醒她此處既不是連夜留守好幾個月的辦公室，也不是近來幾乎不怎麼回去的公寓──幾乎空蕩蕩的空間裡沒有窗戶，沒有生活的氣息，只有一道經過特別防禦設計的大門、一個浴室和一個睡房──標準的安全屋模樣但深埋地庫，還加入更多加固防護設計，足以應付不同緊急情況。

巴對這裡設計和獨特之處瞭如指掌，正因如此，才特地挑選這個地方作為最後的堡壘，給她想保護的人所準備的牢固堡壘。

或許是相當安全寧靜的環境帶來一點安撫作用，一直繃緊的精神得到緩解，她似乎在坐到沙發的幾秒內便沉沉睡去，甚至沒有從坐姿變成躺臥的記憶。

身體各處的痠痛彷彿在無聲尖叫，但她無視從骨肉傳來的痛苦哀嚎，揉揉稍微乾澀的雙眼，雙手撐著邊緣打算坐起來，然而力還沒使上來，肩膀便被突如其來壓回去。那是很輕柔卻不容抵抗的力道，她還沒來得及發問，雙眼便被溫熱的濕毛巾覆蓋，隱隱作痛的眼窩在熱敷下頓時得到舒緩。

「躺著不要亂動，熱敷十五分鐘能減低眼壓，對付黑眼圈也很有用。」

熟悉的聲音在上方響起，讓巴本來反射性繃緊的身軀毅然放下戒備。

平靜得彷彿毫無情緒波瀾，冷硬的語調稍嫌冷漠，但樸實平淡令嗓子因此更顯清澄透徹，稍微壓低的聲線夾雜一份恬靜和溫柔，撫平心中的躁動。

她知道那位銀髮法醫就在邊上，坐在她的頭側。

「妳沒有把我的話聽進去。」銀髮法醫呢喃，沒有怒氣和苛責，只有無奈和難以察覺的抱怨。「他們說妳整天都待在辦公室裡，不然就是去頂樓或者食堂附近沉思，幾乎沒有見過妳睡覺⋯⋯應該說，妳是沒辦法睡覺，對吧。」

聞言，巴的眉頭緊皺一下，隨即又下意識放緩。

他們，肯定是指被自己指派近身保護健屋的下屬，那些雖然忠誠可靠卻總是透露不必要資訊給錯誤對象的傢伙們。

「妳也知道外面的情況有多嚴峻吧，健屋さん，而且上頭也不讓我外出辦案，一切都變得更棘手。調查不可以停下來，刑事課的所有人都有犧牲睡眠和休息去辦案，不僅僅是我。」坦然接受對方照料的警探深知沒有搪塞的藉口，黑眼圈和宛如昏迷般的沉睡都說明長期缺乏睡眠的事實。

健屋低頭看著面色依舊蒼白的警探。

外面已經變得人心惶惶，城市陷入半封鎖狀態，人們只能在入黑前趕忙回家。身為法醫的她在警察保護下能有限度來往大樓和警察總部的安全屋，每天途經城市的街道，每天在進出警察局，都能看見令人痛心疾首的景象──大型廣告螢幕上、人們手裡的抗議紙板上、電台廣播、電視訪問、社交媒體上，寫著「白雪巴出來，結束殺戮」、「交出白雪巴」、「我們受夠了」、「警察無能，懦弱怕事」。

不堪的標語遍佈城市的每個角落，彰顯人性的自私和殘酷，也掀起了政府與民眾的角力戰。不願向極悪殺人犯低頭滿足其危險要求的警察局，想盡快結束恐怖殺戮和惶恐不安而不惜犧牲他人的市民，兩個對立面，互不妥協，再爭持不下多一天，便再多一單隨機殺人案。

束手無策的警方導致民憤升至前所未有的程度，在輿論和指責之間的磨心，承受最多的人，是白雪巴。

健屋無法想像那位堅強的警探到底背負了多少壓力，但受千夫所指還遲遲無法破案，想必是難以想像的折磨。

「剛才妳睡覺的時候說了好幾次『對不起』，而且表情⋯⋯很悲傷。」健屋猶豫片刻，悄悄觀察巴的表情。「妳身上有香煙的味道，尼古丁能讓精神放鬆和提神，對不少人來說等同減壓。」

不是自願犧牲睡眠，而是四方八面急增的壓力和其他因素，導致嚴重失眠。

無論她如何盡量避免沾上氣味，香煙還是會短暫殘存於呼吸之中，會頑固地依附在衣服上，那自然是瞞不過鼻子特別靈敏的法醫。

不僅抽煙的陋習被對方洞悉，還被聽見無意識吐露的話語，被窺探到那些不願被知曉的一切，再也無法逃避。嘴角牽起苦澀的弧度，嘆息，巴皺起的眉宇間是哀傷。

「明明已經戒掉好久了，但最近⋯⋯或許有點依賴它吧。」沒有明言重拾惡習的原因，巴知道此刻的自己肯定笑得十分勉強。

「妳總是試著獨自背負一切，總是在一個人承受所有痛苦，妳以為自己可以承擔所有，卻沒想過總有一天會被壓垮。」健屋的語氣比平時更低柔，但銀眉緩緩下垂，洋溢不忍。「妳可以跟身邊的人分擔，妳可以相信我，可以跟我分擔──我想替妳分擔一切。」

話音落下，二人之間回歸沉默。

打從相識以來，銀髮法醫並一直以率直的話語和態度待人接物，不甚修飾用意和想法，但恐怕未曾如此坦率、如此溫柔地展露對一個人的關懷，至少在白雪巴的腦海並沒有那樣的記憶。

被毛巾掩蓋了視線，她沒辦法瞥見健屋的表情，不知道對方現在是懷著怎樣的心情說出這番話。唯一可以肯定的，是對方已經卸下「冰山」的武裝，就像她那漸漸剝落的堅強外表一樣，把最真實的部份呈現出來。

巴深呼吸，緩緩呼出沉重的嘆息。

「我曾經在反黑組待過一段日子，那時候我有一個線人，一個攀到頂層卻想金盤洗手、過安穩生活的黑幫，我們的暗號是『Octavius』。」

黑髮警探的聲音平靜非常，偏沉的嗓子略顯沙啞。

「他常常問我什麼時候能結束任務，而我總是說再堅持多一會兒就好，繼續待在黑幫裡搜集情報就好。他因為急著擺脫黑幫而被慫恿，被發現內鬼的身份，就在我面前被殺死，他在死前緊緊抓住我的防彈衣，雙眼滿是血絲，我知道他在詛咒我，他怨恨我，死不瞑目──」

雙手悄然握拳，輕皺的眉頭充斥悲憤和內疚，巴咬咬牙，繼續述說未完的悲劇。

「他要求我們保護他的妻兒，我答應過他會保護他們的，但是最後，在我們行動之前，他的家人已經被黑幫⋯⋯」沙啞的聲音盡是痛苦，一幕幕血腥殘暴的畫面在巴的腦海閃現，不堪回首的過去終於被挖出，宛如走馬燈開始回放。

她從未向任何人說過這段往事，每天都在懺悔，每天都背負著沉重的枷鎖前行，希望憑藉埋頭調查兇殺案來一點一點贖罪。本來已經開始習慣共存的內疚被這次事件再次勾起，遞增的遇害者和無力制止惡行的自己，令當初的自責和無力感變本加厲，成為如今的夢魘。

艱難吞嚥一口，巴的胸口猶如被千斤巨石壓著，能聽出自己的話語帶著細微的哭腔。

「瘋狗跟我的過去有關聯，所以他知道只有我和線人之間的暗號，而他所做的一切只是為了折磨我而已。」

就像他在錄像裡說的那樣──『喜歡看獵物驚恐害怕地逃走的模樣』。

銀髮法醫一直靜聽被埋藏在心底的剖白，這份安靜傾聽既是她所需要的契機，難以解讀的沉默卻也令她的心情跌墮至谷底。

「我害死了自己的線人，也害死了他的妻兒⋯⋯我很抱歉，我不是妳認為的那個正直的警探，不是沒有污點的人，更不是妳願意相信的對象。」

巴很慶幸此時雙眼依然被毛巾覆蓋，因為這樣她就不會看見健屋的表情，不用看見對自己失望頂透的眼神。

社會會向背負人命罪孽的無能的她投以失望的目光，一心為正義拼搏的人會唾棄擁有污點和爭議性的她，誰都會對正直光環幻滅的警察大感失望，唯獨一路協助著、陪伴著自己的銀髮法醫，唯獨健屋花那，唯獨不敢面對來自她的失望。

因為過去痛苦艱辛的經歷而選擇以冷漠態度處世，卻願意向自己敞開心扉的銀髮法醫──對方如此信任自己，真實的她卻背負罪孽，不配被信任。

害怕真實的自己會失去站在健屋身邊的資格，害怕，失去已然在心中佔著重要席位的人。

靜默半响，健屋的聲音才再次在異常壓抑的空間響起。

「我們都有各自的罪，只要活著就一定會增加更多的罪名，會因為不同事情自責。但是時間都不會倒流，錯誤不可以被修正，遺憾也不能彌補。」語調裡沒有巴預期的失望，卻是跟方才同樣的低柔，彷彿能撫平所有不安和傷痛。

沒有繼續探討不堪回首的往事，沒有否定她背負罪孽的說辭，銀髮法醫的回應令巴不禁感到詫異。

「令他一次又一次錯過脫身機會的是妳，但最終選擇繼續冒險的人是他，受人慫恿的也是他，變成那種結局不全是妳的錯。」健屋的語氣雖然低柔但堅定，旁觀者看得比誰都透徹，比任何人都更勇於坦言。

或許自己沒有評論的資格，但這個悲劇並非一個人能左右，它是許多細微的因素互相影響，一個接一個連鎖效應，導致走向毀滅性的終焉。推卸責任是那麼簡單的事，逃避現實，假裝一切事不關己也不過是霎那間的思維轉變，但白雪巴沒有選擇這樣做，她沒有拋棄折磨她的過去，反而背負著沉重得難以啟齒的罪惡感和內疚繼續努力生活。

那是因為，白雪巴一直是那個正直善良的人，善良溫柔得這些年來都無法釋懷。

「我沒辦法原諒自己，如果我讓他退出，他和他的家人就不會死。」巴呢喃道，似是喃喃自語，也似是側面給予回應。

聽罷，健屋稍微垂頭，輕輕合上眼睛。

「有時候我會想，如果我能更仔細地檢查屍體，更早發現其他線索，或許就能早一點抓到犯人，或許這樣就能少一個受害人。」緩了緩，無聲無息地呼出惋惜的嘆息。「但『如果』是沒意義的空想，無論好壞，那個當下我們都做出了自己的選擇，那是無法改寫的。雖然沒辦法改變過去，但一切都能讓我們成長，以免再一次出現遺憾。」

妳也是一樣，所以更拼命追捕罪犯來防止更多的慘劇，不是嗎？

健屋語帶一絲溫婉的笑意，向巴反問。

透徹的話語宛如船錨，穩住了巴在罪惡的漩渦裡即將翻舟的心靈，在一片快將把她吞噬的壓力汪洋裡，找到指示她靠岸所在的燈塔。

雖然沒有回應，但稍微緩和的眉頭已經令健屋知道這次對方有把自己的話聽進去，身體也再次放鬆，一顆滄桑的心終於不再懸著。

「妳依然是我認識的那個工作狂警探，是我認識的那個固執又愛逞強，什麼都不願意告訴別人的白雪巴，一切都不會改變。」銀髮法醫柔聲說著，稍微彎腰湊近了躺臥且被毛巾蓋住眼睛的警探。

「我有一個問題想問妳。」

縱使雙眼被蒙住，巴也清楚知道對方此刻正在自己的正上方說話，距離一下子縮短了不少。

「瘋狗只會威脅對妳來說很重要的人，由始到終只提及過妳的家人。瘋狗有很多機會可以針對我但我依然毫髮未傷，然而妳卻一直堅持要我住在安全屋──既然我對瘋狗毫無威脅，為什麼妳覺得他始終會向我下手？為什麼堅持要保護我？因為我不只是妳的拍檔？」

那不是純粹的問題，而是反問。

邏輯謬誤逃不過擅長仔細分析和拼湊重組的法醫的眼睛，不合理的地方早晚也會被指出，而習慣刨根問底尋求真相的法醫，大概早已知曉答案。

連串事件和急速惡化的事態令巴的腦袋只瘋狂思考著工作，只知把關係親密的人們好好保護起來，卻從未正視過與銀髮法醫之間似是曖昧，卻又似稍有不慎便會輕易消散的情愫。到底健屋為什麼會突然提及這件事，到底這份悄悄發芽的感情該如何安置，到底她們的未來如何，她不敢想像。

如今百口莫辯，只能屏息以待。

「對妳來說，我是什麼人？」法醫的聲音又比先前靠近一點，髮鬢輕拂過她的臉龐，聲音溫柔似水，清純之間夾雜一種致命的吸引力。「冷漠的法醫？工作拍檔？信賴的同伴？朋友？抑或⋯⋯更特別的存在？」

緩緩掀起已經只剩些許餘溫的濕毛巾，巴慢慢睜開眼睛，對上了那雙清澄通透的水靈雙瞳，那柔和的櫻色映著她的琥珀，互相映襯的眼眸洋溢相同的情感，再多的問題，在彼此的眼睛裡便找到答案。

答案從互相信任、互相倚靠那刻開始埋藏心底，害怕打破既往平衡的二人早已心知肚明，此刻只是明知故問。

「妳不是早就知道了嗎。」

凝望那雙漂亮的櫻色眼睛，巴輕聲低語，法醫溫暖的呼息近在咫尺，超越常人該保持的禮貌距離，靜待跨越最後的界線。

「想聽妳親口告訴我。」

語畢，柔軟的唇瓣交疊重合，蜻蜓點水的吻取代了語言。

初次接觸健屋花那，腦海裡浮現出白玫瑰的模樣。

高貴、端莊、智慧，綻放的動人美麗之下滿佈容易割破手指的尖刺。

白如雪的長髮束成整齊的馬尾，精緻的五官不甚透露情緒，簡樸端莊的素色打扮分外高潔，刨根問底一絲不苟的嚴肅態度，不論面對何等棘手駭人的局面也一貫理性冷靜，宛如冰山的態度，卻散發著比任何人都更濃烈香甜的氣味。

有時候是薰衣草，有時候是較中性的爽膚水，有時候是與年輕淑女相稱的花香，但更多的是比蜂蜜更醉人的甜膩，無論什麼香水也無法掩蓋那誘人的芬芳。

這種令人迷失其中無法自拔的香甜深深植根在她的腦海裡，哪怕不近在咫尺也牽動著靈魂，只要靠近便會喚醒身體的記憶，憶起彼此尋求依偎和解脫而共享過的體溫，記起那些成為兩人秘密的夜晚。

是愛情還是慾望，是靈魂的互相牽引，還是受本能驅使的吸引和衝動，或許在決定擁抱那懇求自己慰藉的銀髮法醫之際，一切都已經不重要了。

吻上健屋花那的瞬間，她終於明白了。

愛與慾，是無法分離的。

連綿不斷的輕吻漸漸延長唇齒相依的時間，溫吞地索求更多的肌膚相親，意識過來之際，銀白的長髮已經在床舖散開，猶如盛放的白玫瑰，等待賞花人把她捧在手心，欣賞她的嬌嫩嫵媚，撫摸每一寸的水潤順滑。

她在健屋的額頭、眉心、鼻尖和唇瓣落下雨滴般的啄吻，把對方的深黑無袖上衣脫掉的同時，也被褪去身上的衣物。她們並非首次看見彼此赤裸的姿態，她的視線卻無法從身下一絲不掛的銀髮女性移開。瓷白的肌膚，纖細的身軀，玲瓏有致的曲線和水蛇似的蠻腰，彷如雕塑般完美無瑕，美得令人屏息，被手臂半掩的害臊之姿，雙腿間泛現的細微水光卻煽情不已。

細碎的吻從下顎游移至頸間，從鎖骨到隆起的豐盈，細細品味成熟果實的甜。摟抱纖細的腰拉近自己，難耐的熾熱呼息噴灑在耳邊，伴隨著沙啞低柔的輕喘嬌吟，櫻色的眼眸蒙上了水氣，情慾在靈魂之窗裡升溫，變成把她們吞噬的野火。

她覆蓋在慢慢扭動著腰臀的女人之上，琥珀與櫻色互相映襯，從對方主動的吻得到允許。

一點一點慢慢進入溫暖蜜地，直到前方再無擠壓的空間，她聽到身下傳來一聲輕得幾乎能被風吹散的、滿足的嘆息。

她不禁再次朝那片柔軟的唇瓣吻去，緩慢但深入，慢慢消耗共享的氧氣。曾經的溫存是被本能影響的侵佔，現在是渴望仔細感受並記住彼此的結合，從肉體到靈魂，坦露心底的慾望與情愫。縱使身體已經重合過數次，今晚卻如同初擁，想讓所有被耽誤的感情化為行動。

甜膩誘人的香氣隨著每下緩緩的進出漸變濃郁，獨一無二的氣味，促使她按耐不住開始加快律動的速度，然後，是悅耳勾魂的喘息和呻吟。

吻著，深吻著，舌尖在保護脖子的項圈感受到苦澀的鐵鏽味，拒絕α的佔有。

再多的苦澀都不及健屋花那曾遭受的痛苦，再多的束縛都無法與Ω所受的制肘和欺壓比擬。

世界對Ω殘酷，對身為Ω而飽經風霜健屋花那不公平，但無情的社會和標籤並沒有令其卻步。越脆弱、越容易凋零的玫瑰不可能憑美麗熬過風雨的摧殘，因此它長出了尖刺來防止想要奪取其絢爛的一切，不論來者是好是壞，都得以保全自己的安危為重。久而久之，生存之道演變成一種習慣，雖然最後變成孤獨的高嶺之花，但至少能繼續綻放。

哪怕世界如何剝奪Ω的羽翼，哪怕現實充滿根深蒂固的歧見和打壓，在如此絕望和扭曲的環境裡，體會過第二性別之間懸殊的差距，健屋花那依然堅強不屈地走到了現在，默默承受周遭的冷言冷語和針鋒相對，用實力推翻所有質疑和輕蔑，讓世人知道Ω也可以比α更優秀。

多麼耀眼、多麼惹人憐愛的存在啊。

望進那雙水靈清澄的櫻色眼睛，一心一意只映出自己的模樣是那麼楚楚動人，環上自己脖子的索求是多麼嫵媚，洋溢而出的情意把冰山融化。

冷漠底下，是一顆溫柔纖細的心，是總是強忍淚水的性子，是個希望偶爾依靠他人得到安慰的普通人，是個渴望被愛的女人。

既美麗又頑強的鬥士，既堅強又溫柔細膩的靈魂，既令人尊敬也想保護的女人──無聲無息奪去白雪巴的心的健屋花那。

在絲毫未動的項圈留下輕輕一吻，唇齒離開不斷散發濃重費洛蒙的後頸，眷戀地覆上銀髮法醫的紅唇，細細嚐著令人迷醉的香甜，雙方也不願分離。

交織的粗重喘息，前額互相緊靠，凝望彼此並交換變得更急促難耐的吐息，巴吻了吻健屋那被淚水打濕的眼角，在攀上頂峰之際抱緊了她，在快樂的頂端成為她可以安心依靠的另一半。

青蔥歲月早已過去，不再想像關於情愛的藍圖，也不曾思考過將來是否會有渴望共度餘生的對象。習慣把自己藏起來又不輕易相信他人，不相信永恆不變的她，自問對愛情沒有憧憬和衝動的她，或許一輩子獨自過活是更好的選項。

不強求，不追求，關閉了心房，習慣了迴避和不為所動，也習慣了忽視。

但看著那雙帶著柔情凝視自己的櫻眸，她不得不承認那一直刻意不去正視的情感，才發現自己原來是那麼笨。

健屋花那一直在等待自己。

撥開被汗水打濕的銀白瀏海，吻上法醫的眼瞼。

她早就愛上了她。

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