作者：欢莫平

　2021年10月26日首发于SIS001

　字数：17787

　　　　　　　　　　　　　第六十章 往事如风

　　「那年应是德化七年，娘初出江湖，奉德臻皇帝太宁炿谕令，来青州探查水天教一事。其时，因羽玄魔君与其传人武功深不可测，除了擒风卫之外，朝廷还秘密召集了青州武林同道，共讨『魔教』。」

　　说起来，娘与你沈师叔还是那时候认识的，但他那时武功低微，常常与门派中的耆宿或其他武林同道一齐行动，而娘的武功已经小成，因此独来独往。

　　「他们多是在各大城池中搜索，只因那时奸相蔡渊当道，朝纲不振，百姓流离失所，村户信息杂乱无章，一团乱麻，与流民问询水天教，无异于大海捞针；

　　但娘另辟蹊径，正所谓藏叶于林，这不正是水天教上佳的隐匿之所吗？」

　　于是娘走遍了许多村落，也目睹了许多因朝纲不振而引发民间疾苦。最终娘在白英村遇到了你父亲，他伪装得很好，但还不够好——作为一个田舍郎，他实在是格格不入——因此娘一眼便识破了他，但没有急于交差，反而就在当地盘桓数日。

　　「当时恰逢有一遭到贬谪的京官名曰谢世昶，娘便托辞是他的女儿，因路上遇了劫匪与家人失散，流落此处，望求照看。他亦是宅心仁厚，便答应了娘，于是每日来送粥饭，而娘则常去田间地头看他劳作，偶尔会谈一些国事与民生，倒也惬意。」

　　约摸十几日过去了，娘假意离开，说要前往城内寻找家人，你父亲放心不下，便相送数里，直到官道旁的山坳，娘与你父亲坦白，没想到他也早已发现娘是假托身份的。于是我们相视大笑，娘对他好一番劝说，才勉强同意与我入城。

　　「回了百岁城后，娘出面说他是佛门俗家弟子，他也得以参与调查，还私下里自嘲『贼喊捉贼』。但在城里相处数月，他还是被娘说得意动了，只是仍旧有些摇摆不定。」

　　十月，太宁炿将蔡渊下了诏狱，朝野震动，天下无不弹冠相庆，你父亲终于下定决心，为天下百姓计，选择维持朝局稳定，遂将水天教的谋划上报朝廷，一场大劫消弭于无形。

　　「次年二月，娘与你父亲进京面圣，太宁炿豪言壮语，欲展宏图，中兴玄武，自他除掉蔡渊、亲秉朝政权枢后，下诏减轻了赋税徭役，我们皆认为他是明君之选，因此自京畿归来后，娘与你父亲便不问世事，隐居青州郇阳郡含芝山葳蕤谷中，就此结成夫妻。」

　　听完娘亲与父亲邂逅相识的故事，我才明白原来父母是在二十年前水天教的谋逆事件中相识，想必娘亲对水天教的理念有所了解，故此前些时日才不让我轻易以魔教称呼。

　　我又低眉垂睑问道：「那……父亲受伏身陨的事情，娘亲知道吗？」

　　娘亲面沉如水，点头轻叹：「自然知道，那是隐居后的第二年，你父亲为值班衣物，去附近村落走动，发现徭役赋税不仅没有减轻，反而变本加厉、愈演愈烈。于是二月他提出要进京面圣，彼时你初诞未久，受不住舟车劳顿，更须娘陪伴照拂，故此我们母子未能同行。」

　　「约五六月之交，羽玄魔君修书一封，将你父亲身陨之事告知了娘，其中言明了朝廷与佛门牵连其中。但娘与佛门关系匪浅，无法向佛门出手为他报仇；而朝廷之事盘根错节、云波诡谲，一时间也难以查清。娘思虑再三，唯有先将你养育成人，再作打算。」

　　说到最后，娘亲的语气滋味难明，我心中也万分复杂，丈夫身死他人之手，自己却无法向凶手报仇，只能选择将唯一的爱子养育成人，谁能料到竟至于耽搁了十多年。

　　不过作为二人唯一的爱情结晶，娘亲差点将我「养育」得反目成仇，也太过匪夷所思就是了。

　　但此刻我也无心去深究个中缘由，安慰道：「娘亲，你放心，我会为父亲报仇雪恨的。」娘亲不置可否地嗯了一声，眸光稍黯，似乎沉浸在了往事中。

　　我实不忍娘亲沉浸与悲戚之中，于是飞速思考，很快想起了另一件事：「对了，娘亲，羽玄魔君将父亲的功法悉数告知我了。」

　　「哦，霄儿细说。「此事实为我母子二人所共同挂心难解的谜团，因此娘亲还是提起了兴致。

　　见娘亲摆脱了阴影，我心中稍安，便将所知和盘托出，巨细靡遗地尽皆陈述。

　　待我说完，娘亲螓首轻颔，若有所思道：「原来他竟是将永劫无终传给你了，却因缺少道心，特性能为与娘所知截然不同，还以为是他师尊参悟的其余神功心法，倒是疏忽了。」

　　少了道心，永劫无终与寻常武学殊无特异，仅有练气增力之效，无怪娘亲未能辨清。

　　不过娘亲忽而莞尔一笑：「想来你父亲亦不能确定如此行事能否成功，是以连娘都未曾告知。」

　　看着娘亲忽如一夜春风来的笑靥，我心中不禁有些吃味，但立时警醒，怎能因父母情深而别生异样呢？

　　我轻轻摇头问道：「娘亲，那羽玄魔君……真是孩儿的师祖吗？」

　　「不错，虽然娘与他素未谋面，但以武学观之，与你父亲所言并无扞格。」娘亲朱唇微启，螓首轻点，肯定了青衣人的说法。

　　我若有所思地点头：「嗯，难怪他答应不伤孩儿……」

　　娘亲反倒仙颜微凛，摇头提醒：「呵呵，此言听听便罢，霄儿切不可以之为丹书铁券、金科玉律。」

　　「这是为何？」

　　「自古心怀天下而欲成大业者，所言所行皆是审时度势而为之，一旦形势有变，为了大家大业，他们必然毫不犹豫地自食其言，铁石心肠地抛弃舍却小家小业。」

　　娘亲的仙颜尽显冷淡，显然对此类人并无太多好感，「正如太宁炿自命不凡、心系苍生，当年为了夺得帝位，好一展宏图伟业、胸中抱负，冷血陷害一母同胞的二皇子、六皇子，至今未见悔恨——他们行起『以大欺小』之事来总是自欺欺人到毫无负担。」

　　「娘亲所言极是。」

　　诚如所言，即使将太宁炿排除在外，史书上也不乏「成大事者不拘小节」的记载：如孙武为了结束诸侯纷争的时代，兵锋所指流血漂橹；又如朱雀王朝开国太祖一生兵败数次，逃跑时为极行速而抛妻弃子，坐视生父被杀还能笑言「必欲烹而翁，则幸分我一杯羹」

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　　凡此种种，后世史官或曰英雄气概或曰枭雄之姿，却不知亲历者会是多么心痛与绝望。

　　「对了，娘亲，我们何时开始调查水天教之事？」

　　娘亲沉吟一会儿，眉目一凝，决断道：「明日便自兰溪村而始吧。」

　　　　　　　　　　　　　第六十一章 仙母溺爱

　　我挺起胸膛，自告奋勇：「娘亲，孩儿也要去。」

　　我心中十分明白，仅仅依赖久违的宠溺与母爱便有恃无恐、得寸进尺，以为借此便能一跃成为娘亲的枕边人，这无异于痴人说梦，更是不知好歹。

　　诚然，娘亲答应要补偿我，但并不代表就会坐视我沉溺宠爱、自甘堕落，不学无术、游手好闲——真要如此，娘亲的雷霆之怒也不会轻易云销雨霁，我毕竟是她的儿子，望子成龙亦是她的愿景，与补偿母爱并不冲突。

　　正好相反，若要使我心中的爱意能被娘亲接受，作为人子则不能让她失望透顶，作为男子则要展现独当一面的气概与能力，所以在这案件中有所作为才是上上之策，而非死缠烂打、软磨硬泡。

　　「勿需霄儿毛遂自荐，娘也会带上你的。」

　　娘亲宠溺一笑道，「娘可舍不得再把霄儿丢下了。」我鼻子又是微微一酸，嗯了一声。

　　这些许异状娘亲自是一览无余，玉手将我的眉头抚平，柔声说道：「好了，霄儿不哭了，睡了一整天，该起来吃些东西了。」

　　「嗯。」

　　我正欲下榻，却忽然发现不妥——五月近夏，昨夜入睡时虽非赤身裸体，但衣物却是宽松敞开的，如此与娘亲共进餐饭实非人子之礼。

　　「娘亲，你先出去，孩儿、孩儿……换身衣裳。」我忸忸怩怩地紧着衣襟，感觉脸上略微有些涨红，抓住衣襟。

　　「霄儿不必麻烦，你儿时娘已不知见了多少回了。」娘亲眉眼促狭，手挽白袖，掩嘴轻笑，风情万种。

　　听闻此言我更是面红耳赤，那亲近笑语仿佛扼住了我的脖子，支支吾吾道：「那、那是小时候，现在不同了嘛。」

　　「好好好，霄儿长大了，娘出去就是。」

　　娘亲似是心满意足地颔首，总算没再调笑或坚持，娇躯如水莲浮起，施施然出门而去。

　　「呼……」我长出一口气，从包袱里翻出合身便服，赶紧更换。

　　虽已决定了要逆反人伦、以子欺母，届时必然少不了肌肤之亲，但眼下娘亲的慈母姿态让我不忍亵渎，仓促之下便要衣冠不整、袒胸露乳地与娘亲共进晚餐，竟有些不习惯，总算理解了洛乘云与贺羽还母子重逢、欣喜若狂之际，却还坚称「男女授受不亲」的拘谨。

　　待我换好衣裳，推门而出，发现已是残阳欲落，霞染玄黄。

　　不远处，娘亲正在站在摆着饭菜的石桌旁，微笑招手。

　　我快步走了过去，到近前喊了句：「娘亲。」

　　「霄儿饿了吧？赶紧吃吧。」

　　娘亲嫣然一笑，如冰天雪地中绽出朵朵素梅，清丽而温柔，教我一时痴了。

　　「嗯。」

　　见我的异状，娘亲却并未收敛笑颜，只笑吟吟地看来，便教我心神惊醒，赶紧抹去痴迷，慌乱应声坐下，面前已然摆好盛着饭菜的瓷碗，还热气腾腾的，那香味教我肚中饿鬼显形，赶忙端起来便往嘴里扒，吃得唏哩呼噜的。

　　虽然儒家圣人有教诲曰「食不言，寝不语」，但此时五脏庙空空如也，赤鸢楼的汤菜委实不错，可谓做到了「色香味俱全」，此时竟比娘亲身上的清香更吸引人。

　　「慢点吃，没人跟你抢。」一阵淡淡的清香袭来，霎时教那五味俱全的饭菜相形见绌，娘亲悠然坐在我身旁的石凳，温柔软语地责备，端起莲子羹优雅地吃起来。

　　我不暇也不敢抬头，只得胡乱应一声，继续吞吃，惹得娘亲无奈摇头，却没再出言责备。

　　饥饿的我几乎将满桌荤素吃干抹净才放下瓷碗双箸，侧脸一看，一旁的娘亲玉手托腮，美眸微眯，仙颜上的爱子之情浓得化不开。

　　云锦白袖滑落在桌上，半截藕臂仿佛精雕细琢的温润白玉，微光冉冉。

　　这略有些香艳的场景看得我心中一跳，局促地问道：「娘亲看什么呢？孩儿脸上有米粒吗？」

　　「没有呀，娘只是在看霄儿。」娘亲螓首轻摇，樱唇微勾，那双水莹莹的桃花眼明明囊括了整个世界，却又是围绕着一个焦点。

　　「呃……」

　　也许是娘亲压抑了十多年的母爱太过深沉厚积，此刻毫无保留、淋漓尽致地爆发出来，仿佛将我当成了三岁小孩一般宠溺，我真是受宠若惊，就像并不嗜雨的花草猝然移植至汪洋沼泽中。

　　因此面对娘亲的爱语，我竟是不知如何应答，有些坐立不安。

　　这就是过犹不及、物极必反吗？

　　我心中不由苦笑，古人诚不欺我啊。

　　娘亲似乎看出了我的不太适应，轻笑起身道：「好啦，天色已暗，早些回房吧，明日还要出城。」

　　「娘亲……」我叫住了正欲踏入夜幕的仙子，却一时开不了口。

　　「怎么了霄儿？」娘亲回眸一笑，恍若夜间明月，驱散了浓浓夜色。

　　「孩儿、孩儿可以……可以睡到东厢吗？」

　　我期期艾艾地道，而后赶紧补充，「西厢……蚊蝇太多了。」

　　这个借口虽是仓促之下蹦出来的，但也并非虚言：此地不似百岁城中人手不缺，西厢房并无驱除蚊虫的熏香，夜里蚊虫不少，特别是昨夜辗转反侧之下更让人心烦意乱。

　　「哦，原来如此——」

　　娘亲的天籁清声拖得余音绕梁，我几乎已经做好被拒绝的准备了，闭目待责，却听见轻轻一笑：「可以，霄儿你先回去，沐浴后再过来，娘为你点好灯烛。」

　　「嗯！谢谢娘亲！」我激动地点头，娘亲微笑颔首，施然转身，步入了夜色中。

　　喜不自胜的我立刻回了西厢房，发现雇佣的杂工已在母子共进晚餐时将热水准备好，便着急忙慌地沐浴更衣，头发未干就拿着包袱出了门。

　　走廊上几盏灯笼，微微照亮了庭院，我来到东厢，只见两间相邻厢房烛火明明，其中一间敞开房门，正是娘亲为我选择的。

　　我满怀欣喜地进了那间厢房，将包袱往桌上一扔，舒服地躺在了床榻上。

　　东西二厢陈设并无太大差异，但我却觉得在舒适上有天壤之别，究其原因，乃是娘亲就在邻屋，正如在葳蕤谷起居一样。

　　谷中竹屋虽然东西两房间隔着正厅，但那正厅却不大不宽，平时除了打坐、经课外几乎不用，陈设也不多。

　　此时我与娘亲相邻而居，正与谷中情形相似，又让我有了那种淡淡的温馨感觉，极为安心。

　　此时已经入夜，本应是蚊虫作祟，但房中却并无一只蝇蚋——我十余年未见此物，果然是娘亲的冰雪功体所致。

　　我心中不由感念娘亲的温柔。

　　回想起近日与娘亲争执大吵时，细数、责备娘亲对我缺失了许多应有的母爱，仿佛将娘亲说得一无是处、冷血无情，但当时乃是激愤之下以偏概全，错怪疏漏颇为不少，这不禁让我感到些许内疚歉责。

　　其实娘亲一直以特殊的方式爱护我，玉龙探花一事之后也与我亲近了少许，而被委屈愤怒席卷了全身的我却视而不见。

　　还是找个机会向娘亲道个歉吧。

　　斩断了心中思绪，我将《孙子兵法》拿出来细细研读。

　　倒非我热爱经典，实在是白日睡得太舒服踏实，且刚刚用过晚食不久，精神饱满，毫无一丝睡意，只能找些事情消磨时光，读书也不失为一个好办法。

　　我抬头望了一眼屋外渐渐浓郁的夜色，不由叹息一声，今晚恐怕难以入眠，唯有打坐宁神采练，以度漫漫长夜，明日方可回归平常的作息。

　　　　　　　　　　　　　第六十二章 问道于残

　　翌日，晨光透过窗格变得朦胧，并不热烈，却渐渐将我自神游太虚的状态中唤醒。

　　我缓缓睁开双眼，应是卯时过半，旭日初升。

　　一夜打坐，心神有损耗也有补足，一增一减，总括而言，倒是与平日起床时相差无几。

　　简单洗漱之后，我神清气爽地推门而出，温和暖光洒满庭院，娘亲沐浴其中，如瀑青丝上流淌着淡淡光晕。

　　「霄儿醒了？过来。」娘亲转身微微一笑，玉手轻轻招徕。

　　我点头不及，便快步行了过去，只见娘亲微微俯身，自漆木食盒中取出莲子羹，放在石桌边缘。

　　待我走到近前，娘亲素手如枝，轻轻捋了捋我的鬓额乱发，温柔责备道：「这么大了也不仔细些，将来怎么讨女子欢心？将早食用了，我们就出发吧。」

　　那如栀子花枝般清香雅致的玉手在我耳边一拂，让人心神沉醉。

　　待娘亲玉手顺流而下为我整理衣襟时，我才回过神来，嗫嚅道：「可以了……娘亲，让孩儿用早食吧。」

　　「嗯。」

　　娘亲虽是淡淡应声，却仍旧是低头认真整理，玉手不急不缓地将衣襟肩头褶皱抚平才收回，微笑泛起，「好了。」

　　「呼——」我如蒙大赦，不敢多看，赶紧坐下，端起碗勺对付莲子羹。

　　吃了几口，我忽然想起来一个问题，匀出空问道：「娘亲，我们怎么去啊？」

　　「骑马。」

　　「哦。」我点点头，继续用食。

　　连骏马都是出了葳蕤谷才第一次亲眼目睹的我，自然是没乘骑过，但想来习武之人不至于连匹凡兽都驯服控御不了。

　　莲子羹并不多，我很快就消灭干净，起身抹抹嘴：「娘亲，吃完了，我们走吧。」

　　「嗯。」娘亲也不迟疑，转身便向苑外而去，我则不缓不急地跟上。

　　出了拂香苑，下了台阶，只见新立的细木桩上拴着两匹骏马，一黑一白，高大威猛，膘肥体壮，鞍鞯辔头、蹄铁长鞭，一应俱全。

　　只见娘亲解开白马的缰绳，秀足一踩马镫翻身而上，玉手一翻，挽缰稳住身形，白马驮仙躯，英姿何飒爽。

　　我这才注意到，娘亲今日虽然也是一袭宽袖白袍，但左右却是高高开叉至腰间，下摆分成了前后两扇，内里穿着光滑绸裤。

　　此时娘亲御马乘鞍，美腿分跨两侧，隐隐显现出修长的线条；那如蜜桃般的丰臀被后袍遮住大半，但仅仅未得倾盖的小半爪恰似乌云遮满月，风韵饱满、挺拔娇翘，让人心驰神往。

　　我轻轻咽了口水，依样画葫芦解缰踩镫，翻身上马，但终究经验稀缺，一时并没能稳住，身形摇晃，胯下黑马蹄足踢踏。

　　「霄儿，重心略沉，背脊挺拔，缰绳后挽。」娘亲的仙音入耳，我立刻定下神来，沉腰挺胸，向后挽绳，黑马如受指令般四肢站定，我瞬间如履平地，不再慌乱。

　　只见娘亲满意地望着我，继续教授道：「若要使马儿转弯则左右挽缰，后挽是减速或停止，前抖是疾驰，双腿夹踢马肚则是让它听令奔跑，霄儿，你且在这街上试试。」

　　「嗯。」

　　我双腿夹马，它果然开始奔跑起来，却并不疾蹄，待我一一尝试娘亲教授的几个指令后，已经有些得心应手。

　　骑着胯下黑马在街头巷尾奔了两三个来回，我兴奋地驭马停在娘亲附近，「娘亲，孩儿学会骑马了！」

　　「嗯，霄儿聪明过人，娘知道肯定难不倒你。」

　　娘亲点头夸赞，仙容溢满了宠溺与骄傲，「事不宜迟，我们出发吧。」

　　兴奋之下，如此直白的夸赞并未让我感到受宠若惊，重重嗯了一声，御马跟着英姿飒爽的娘亲。

　　内城主路干道甚为宽敞，辰光未过卯时，并无多少行人车马，倒是许多高府大院的门前不少仆役扫洒除尘。

　　出了内城，过了护城河上的拱桥，不光街道渐窄，人声也渐渐鼎沸，茶楼餐馆、商铺摊贩，许多衣裳并不光鲜之人招客引员、吆喝叫卖，此起彼伏，好不热闹。

　　一路上骑马而行，不少小贩盛笑而问，推荐自家的馒头包子、粉面炊饼，但身无分文的我只能微笑着一一婉拒。

　　过了闹街，我不由松了一口气，撤下僵硬的笑容。

　　好不容易自西门出了城，便是宽敞官道，适合疾行驱策。

　　娘亲纵马疾驰，白袍猎猎，长发飘飘，清呵娇咤，一派女侠豪情，全不似往日冰清雪冷的仙子风范。

　　但我们此行的目的乃是地处偏远的兰溪村，因此奔驰片刻后，便转入了坑坑洼洼、宽窄不一的小路。

　　我们一路向北，策马而行，崎岖起伏，两侧崇山峻岭。

　　此时约摸过了一个时辰，娘亲仍无停止的意思，我不禁呼唤道：「娘亲！」

　　前方白马去势稍缓，我追了上去，侧头问道：「娘亲还有多远啊？」

　　「应该快了。」

　　山路虽然还可乘骑骏马而行，但终究不不平坦，马蹄起落之间的颠簸引得娘亲双峰上下抖晃，仿佛两只大白兔在衣襟里不安地跳动。

　　我腹下一热，赶忙移开视线望向前方，惊喜地发现不远处地势平坦，几块田亩，坐落着几间茅草屋，看样子是个小村庄。

　　「娘亲，前面有个小山村，我去问问路吧。」

　　「也好。」得了娘亲的应允，我急抖缰绳，骏马长嘶一声，疾蹄而去。

　　不多时，我已到了那小村入口数十步，却隐约听见了一阵喧闹声。

　　我心中好奇，到了村口翻身下马，自被踩踏得寸草不生的小路走了几步，却愣住了。

　　这确确实实是个村落，十几间不大不小的茅草屋、土坯房或近或远、或邻或望，屋前房后椅子架着木板，还摆着、晒着不少作物，却是个个门窗紧闭，见不着人影。

　　明明不似荒废山村，喧闹声也定然不是我的幻觉，村民却避而不见，让我不禁摸了摸头脑。

　　「有人吗？」我放声大喊。

　　毫无疑问，没人回应。

　　我作势欲再次叫喊，却听见一个苍老的声音钻入耳中：「瓜娃娃，莫喊喽。」

　　只见右前方一间破旧矮小的茅草屋，黄土院墙根下坐着一名佝偻老者，衣裳破烂，鸡皮鹤发，不修边幅，却是断了一腿、眇了一目，披着蓑衣蜷缩成一团，我竟未能立时发现。

　　我不禁心生可怜，上前几步，作揖问道：「老……先生，请问村里人去哪儿了？」

　　老者牙齿疏落，操着浓重的乡土音回答：」哪儿都冇去，就在屋里。」

　　「这……是为什么？」我不禁疑惑，难不成个个都像这位老者身有残缺、羞于见人？

　　「没得为什么，就光光是怕你这个公子哥，要不是小老头腿断了，老早跑喽。」

　　「这……我有什么可怕的？」

　　「瓜娃娃不是乡里滴人，你冇懂。」老者剩下的浑浊眼睛也闭上了，并不打算回答。

　　「啊？」

　　己所不欲勿施于人，我也不能强求，转而问道：「老先生，能不能告诉我，兰溪村怎么走？」

　　「沿到村口的路，走个十来里，再上个坡就是喽。」残缺老者昂头，朝外一努嘴。

　　「哦，好的，多谢老先生，晚辈告辞。」老者虽然已经不耐烦地闭眼阖目，但我还是作了个揖，转身离去。

　　走了几步，却听见他嘟嘟囔囔地自言自语：「这年头，怎么一个二个都往山里跑……上次来个找儿子的，这次又冇晓得是干啥……想不明白……」

　　我正欲转身相问，却又联系起贺羽还的说辞，应该是洛正则来此找过幼子，没什么大惊小怪的。

　　　　　　　　　　　　　第六十三章 兰溪废墟

　　山路上，娘亲正在白马上相候，见我折回，开口问道：「如何，可有问到消息？」

　　我翻身上马，如实相告：「有，听村里老人说，沿此路走个十来里，再上坡便是兰溪村。」

　　「好，那我们继续赶路吧。霄儿跟上。」娘亲一抖缰绳，御马前行。

　　「嗯。」我一夹马肚，紧跟其后。

　　虽然道路有些崎岖，但几里路片刻即至，我们几乎已至小路尽头，再往后是上坡的石阶，沿山而行，且颇为陡峭，两匹骏马力有未逮。

　　因此我和娘亲将马匹拴在路旁的树干，决定拾级而上。

　　抬眼望去，一条蜿蜒曲折的小路掩映在丛生杂草中，青石为阶，左右不远处阶梯状的荒田也是稗高薮长，尚未至案发现场，已是满目破败。

　　「霄儿，娘先行一步。」此言之意，乃是娘亲欲使轻功，而让我紧随其后，我自然会之，点头称是。

　　娘亲微微一笑，身形闪动，一袭白衣飘飘然于石阶上蜻蜓点水般跃升，眨眼便不见踪影，消失在草植树影间。

　　我虽是身负元炁，当属一流高手，但并无卓绝轻功、逍遥身法，只能粗略地以元炁加强弹跳力，姿势颇为粗鲁不雅，不似娘亲的优雅、羽玄魔君的极速。

　　但眼下并无外人，我自然无需顾忌，大步流星、横跨数阶，不多时已然到了山间小道的尽头，自缓坡而上了一处山腰坪地，映入眼帘的却是满目疮痍。

　　放眼望去，村落四周不乏高树乔木，所合围的却尽是触目惊心的废墟，此地应有数十户人家，颓圮的土墙，散落的茅草，折断的梁柱，倒塌的门楼，飘挂的布条，破烂的家具，青黑色的土地上有着更深沉的污秽……

　　此情此景，应当还是官府收拾整敛过的，却仍旧令人作呕。

　　娘亲在不远处静立，青丝白袍微微飘动，仿佛在为此地的冤灵默哀。

　　我也心情低沉，靠近几步，轻轻唤道：「娘亲？」

　　「嗯，」

　　娘亲神色如常，微不可察地颔首，「霄儿，我们四处找找，看看有无线索。」

　　我点头应是，于是我们母子二人便各自行动。

　　绕着废墟走了数十步，我来到靠近外侧的一处房屋废墟，望着满目残骸，心中唏嘘。

　　房屋结构几乎全部损毁，栋梁柱壁相互倾轧，木板瓦砾满地抛洒，只余几截残缺的土黄墙根。

　　破坏得十分彻底，几乎没什么有用的线索。

　　我不忍去看几处极似血污的深色痕迹，转头离去，而后又细细察看了几处废墟都不外如是，支离破碎，极难辨出线索。

　　这群丧心病狂的凶手，不仅屠村绝户，还毁屋推墙、拆梁断柱，现场极难清理，恐怕连官府都只能草草了事。

　　「咦？」我正欲离去，忽然瞟到墙根阴影处有一块残破的土石头，应是烧制过的土砖，坚硬褐黄。

　　在残垣断壁中，碎砖本来平平无奇，但异常的是，碎片压在地面一侧不规整的外缘中，竟有一小段光滑弧形。

　　我将其拾起翻转，入眼是一道近似圆柱的凹形痕迹自外而内地嵌入其中，深约三寸有余；再对着阳光细看深处，辨认出尽头是一个菱形空槽。

　　这是……箭矢的痕迹？

　　武林中使用箭矢的门派宗阁虽然屈指可数、传承稀缺，但娘亲也曾讲解过，只是我未能亲眼见证，是以并不确定。

　　我百思不得其解，但立刻明白此乃重要线索，于是小心持握，在废墟间寻找娘亲。

　　我跃上一截较高的残垣，四处张望，一览无余之下，很快便发现了娘亲的所在——约摸废墟中心。

　　「娘亲——」我高声呼喊着，在废墟间几个纵跃，便到了娘亲身边。

　　「霄儿可是有发现？」娘亲早听见了我的呼唤，待我落地便即发问。

　　「嗯！」我用力地点头，将手中的残砖展示给娘亲，说出了自己的猜测。

　　「霄儿果然观察入微、心细如发，这确是至关重要的线索。」待我说完，娘亲毫不吝啬地微笑夸奖，「不过这并非是普通箭矢的凹痕，而是弩箭。」「二者有何区别吗？」我好奇道。

　　「箭矢以人力驱发，而弩箭是以机关发射。」

　　娘亲将碎砖捻起，对着阳光微一察看，细细为我解惑，「寻常弓箭虽然也有破土之能，但一来箭矢的箭簇并非菱形而是四角星，二来此乃烧制的土砖，常人并无惊人膂力可使弓箭破土三寸有余——除非如朱雀太祖的一生之敌霸王那般天生神力——但军旅所配的弩箭却可轻易做到，只因机械的张弦机构发力远超常人，较之武林高手的力道也不遑多让。」

　　「但此乃无论哪朝哪代，弩箭都被列为军械，管控严厉，民间禁售、禁铸，一经查得，可以谋逆论罪，下狱受刑，此间出现如此痕迹，倒真是教人窥得一丝曙光。」

　　「娘亲可是已知真相？」我一听便有所会意。

　　娘亲微微一笑：「尚未，只是这残砖提供的线索，便可让搜查的范围大大缩小——若是军械，那么会有严格的申请配发记录；若是私铸，那便可从打铁匠人入手。」

　　「哦。」我点头思索，虽然并未拨云见日、直窥真相，但总算是有了明确的方向，可以顺藤摸瓜，在黑暗中前进一步，更何况自己还是功不可没的。

　　我环顾了一下四周，发现地上散落的梁柱颇有些质地特殊，不似其余房屋结构所用的松木、杉木等，便问道：「娘亲，这是什么地方？」

　　「祠堂。」娘亲随手捡起一块巴掌大小的残破木片，黑漆金字，隐约可以辨认出是一个「孙」字。

　　这代表着，兰溪村的居民全部或者大部分姓孙。

　　娘亲沉思了一会儿，回过神来，微微一笑：「霄儿继续找找吧，看有无其他线索，最好能找到箭镞之类的物件。」

　　「好。」既有了目标，调查起来就更有针对性了，我也劲头十足，希望可以百尺竿头更进一步，尽快为惨案受戮者沉冤昭雪。

　　但接下来的时间，任凭我如何努力观察，翻开废墟、检视墙根，就差掘地三尺了，都无法发现类似的的物件，不知是官府清理走了还是那伙凶人毁灭了证据。

　　「娘亲，孩儿一无所获。」结束了搜索，我与娘亲在村口小道汇合，满脸苦色，双手摊开。

　　娘亲溺爱地摸了摸我的脑袋，宽慰道：「霄儿勿需自责，那块残砖已是极大的发现了。」

　　「嗯。」玉手轻抚头顶让我极为受用，颓废之意瞬间消融于无形。

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