「穷奢极欲的有钱人，都该被送上断头台！」玛丽安娜咬着牙。

　　牛二一时分不清，她想送上断头台的人包不包括自己。

　　管家尤里安带着厨师、园丁、女仆、马夫在大门口列成一排，迎接「尊贵的阁下」。

　　「我是晒黑了，还是旅途劳顿显得很没精神？」玛丽安娜对着梳妆台镜子左顾右盼。

　　「哪有，」牛二看着镜子里的美人，「你就是穿着睡衣也比盛装的约瑟芬好看几十倍。光看着你，我就硬的能在地板上钻出洞了。」

　　「讨厌，」玛丽安娜娇嗔一笑，「那为什么整个晚餐期间尤里安只对你献殷勤，拿正眼都不看我一眼。」她显然习惯了男人们的惊艳目光。

　　「哦，你是说这个啊，」牛二失声大笑，「他只喜欢男人。」

　　玛丽安娜强忍半天，也笑出声。

　　「那你有没有和他那个……那个……」玛丽安娜冲牛二不住眨眼。

　　牛二扒开她的睡衣，吻向脖颈，「我只喜欢女人。」

　　女人双手撑在梳妆台上，乳房伴着身后的冲撞一抖一抖，双目似闭非闭，红唇似张非张，像躺在砧板上的鱼。

　　牛二抱起女人扔到床上，让她仰面躺着，头耷拉在床边，沾满粘液的阳具捅入了口腔。女人虽然对他的尺寸并不陌生，两三个回合下来还是差点儿吐了。

　　为了避免浪费晚餐，牛二只好让她跪在床边为自己含弄。女人好受多了，不时用舌头横竖舔着阳具。在又一次深入之后，牛二恶作剧似的捏住了女人的鼻子，女人憋着气，赌气一样并不挣扎。

　　直到女人的脸越来越红，肚皮开始抽搐，眼里迸出泪花，牛二才松开手退出了阳具。

　　「呃……啊……」女人深深吸了一口气，脸上挂着泪，笑着埋怨：「你想憋死我呀。」

　　「天啊，我爱死了你这个样子。」牛二扑了上去。

　　牛二为了补偿女人的温顺，先用舌头把她推到了顶峰，不等她稍作休息，巨棍就搅入桃花源展开了新一轮的横冲直撞。

　　将近一刻钟后，女人身子绷直，呼吸急促，牛二猛捣几下，俩人同时高潮了。小死的瞬间，牛二脑海中响起一声「福儿」，与此同时，隐约听到身下的女人轻呼了一句「汉斯」。

　　两人摊在床上，玛丽安娜头枕着牛二的胳膊，一只手摩挲着他的胸膛，大眼睛忽闪忽闪的发着呆。

　　「有人说，高潮之后心里想着的那个人，就是你的最爱。」牛二用手捋着她的头发，「巴黎一片狼藉，议会不过是一群自私自利的政客争名夺利而已，你还要陪他们玩儿多久？不如和汉斯远走高飞。」

　　「父亲活着的时候，常笑着怀念过去，可每当说到路易十五和路易十六的时候，他就开始一边摇头一边喝闷酒。」玛丽安娜翻了个身，「后来，我们处死了路易十六。我们推翻了我们仇恨的，却一直没有得到我们想要的。到了今天这个地步，我总要做些什么，法兰西人民总要做些什么，这是我们的责任。」

　　牛二没有说话，崖山海战前，他也做过很多事，南明时期，他同样做过很多事——无力回天，是他最大的感触。

　　法兰西现在可谓风雨飘摇。英国、普鲁士、西班牙这些国家组成的反法同盟虽然失败，英国人可一直没死心，听说沙皇俄国那边也在虎视眈眈。前线的士兵虽然勇猛，后方的议员们可全是乌合之众，比东林党都不如。这么搞下去，早晚会重蹈大明的覆辙。除非……

　　「你们推翻了一个国王，还能接受另一个国王吗？」牛二突然想到了一件匪夷所思的事。

　　「嗯……」玛丽安娜发出轻微的鼾声，她睡着了。

　　波拿马的野心不仅仅是做军队的统帅，他要做法国国王——也许会起个什么别的名字，但实质就是国王！

　　拿破仑战功赫赫，给巴黎运回了一车又一车的黄金，他若想中饱私囊有的是机会，何须布鲁斯暗中联系银行家。他要钱，无非是试探巴黎新兴贵族的态度，同时扶植自己的近卫队。

　　牛二兴味索然的摇摇头，人类几百年的权谋，不过如此。

　　　　　　　　　　　　　　　　20

　　牛二惦记着西山，平日里寻访了数位能工巧匠，早早付了定金，约好惊蛰后齐赴那里建房。

　　冬日昼短，闺房之乐就多了。

　　这夜，柔福双手高吊在房梁，两只脚踝分别绑在一根短棍两端。屋内虽有炭盆，光身还是嫌冷，一对儿乳头被冻得立起。

　　牛二手持长湿巾，挥动几下，觉得力道够了，把它递给静善。静善虽早知柔福有此癖好，亲手施虐尚是首次，不免哆嗦。「好妹妹，打几下不碍事，姐姐喜欢这调调，快些。」柔福不住催促。静善轻拂湿巾，碰到柔福身上没有半分响动，反把柔福弄得更冷。

　　牛二见状，不再勉强静善，从她手中接过湿巾，来到柔福身后，抬手就抽，顷刻间光滑白洁的后背就纵横出十数道红痕。柔福照旧咬着嘴唇，只在鼻中轻哼。

　　牛二让静善伸指到柔福股间探了探，「湿了么？」

　　静善红着脸微微点头。

　　牛二转至正面，掐着柔福奶头：「小骚货，你可服了。」

　　「你今晚没吃饭吧？」柔福浑若无事。

　　牛二一笑，退后两步，右手一伸一缩，湿巾划了一道弧线，边捎正中左奶头。

　　柔福「呃」的短促一叫，左乳大抖几下，身子向后扭了扭，复又站好，挑衅的看着牛二。

　　牛二摇摇头，右手连挥，湿巾烛光下如数十条金蛇，咬在柔福身上，每一下都带出一道红痕。

　　柔福被打的气喘连连，总算呻吟出声。

　　牛二解开绳子，抱她上床。

　　静善也脱了衣服，坐她身旁，不住抚摸着柔福那一对丰乳。

　　柔福双腿分开上举，让静善扶好，看着牛二：「这里也来几下。」静善听得惊了：「姐姐小心些。」柔福笑笑：「不妨事，我没力气了，你用力扶住。」

　　牛二见她腿间大片淫液，知她发浪，也不打话，用三成力抽了一下。柔福只是轻微动了一下，「这么没劲道，要你何用。」牛二被她气笑，发狠抽了两边大腿内侧，柔福泪眼朦胧，却不求饶，只把双唇绷得发白。

　　牛二知道拗不过她，索性使了五成力，湿巾闪电般击中柔福阴户。

　　柔福再也忍耐不住，长叫出声，「好杀才，好手段！」长腿乱挣，静善险些没扶住。

　　此时牛二已起了性，不管不顾又抽了三四下，最后一下又多加了一成力。

　　柔福从静善手里挣脱出来，双手捂裆大腿紧夹蜷成一团，在床上左摇右摆，哭得梨花带雨。

　　牛二缓过神，抱住柔福，扳过身见她满面泪痕，眼中却放着光，这才放心。牛二拖她背对自己跪在床边，让静善躺她身下舔舐发肿的阴门，掏出阳物，用唾液抹了下，直入不毛之地。

　　柔福初时身子发紧，不久就舒展开来，配合着牛二前后摇摆，口中呢哝，不知是痛是爽。牛二觉出今日后门与往日不同，更加的柔肠百转，只抽得二三十抽，便觉小腹酥麻，脑中空洞，再也把持不住，颤着身子一泻千里。柔福被静善舔得神魂颠倒，两只乳头也被她捏在手里戏弄，不多时也跟着泄了。

　　静善为二人沏了热茶，服侍喝了，钻进被子，正要吹蜡，柔福从后面欺过来抓她双臂：「轮到你了，牛二，把她吊起来！」静善吓得花容失色，却并未反抗，乖乖举起胳膊。

　　牛二哈哈大笑：「福儿，你又调皮。」

　　静善扭头见柔福满脸揶揄之色，顿时霞飞双颊：「姐姐好坏，又吓人家。」想了想，又说：「若是大爷和姐姐真想，吊起来也无妨，只是打的轻些。」说到后面，已是满面通红声如蚊蚋。

　　柔福让她背靠自己，双手爱抚着她的一对椒乳，柔声说：「我才不舍得，谁敢伤你，我和他拼命。」说着放平静善，拿舌不停撩拨她两粒乳头，静善媚眼如丝，似醉非醉。

　　牛二看这香艳图画，阳具登时重振雄风，分开静善双腿，一路势如破竹，尽根而入。

　　有分教：「绿云低拢，红潮微上，画幕梅寒初透。一般偏更恼人深，时更把、眉儿轻皱。」

　　这年除夕，牛二携二女和兰桂坊众人一同守岁。

　　兰桂坊诸女吹拉弹唱各显神通，丝竹声声，胡琴阵阵，琵琶袅袅，羌笛悠悠，不绝于耳。柔福与静善伴着乐器，时而浅吟低唱，时而插科打诨，时而吟诗作赋，时而翩翩起舞，博得满堂喝彩。

　　子时前后，城内各家都开始燃放烟花爆竹，牛二和伙计也在庭院放起来，一时间鞭炮齐响、烟花满天。

　　放炮仗间隙，牛二瞥到柔福和静善互相依偎，一齐捂着耳朵笑着望天，暗暗祈祷：「但愿往后除夕，年年如同今晚。」

　　　　　　　　　　　　　　　　21

　　半个月后，巴黎上空开始被恐慌的情绪所笼罩。阿布基尔海战，法国舰队全军覆没，地中海重新被英国人控制。骁勇善战的拿破仑和他的军队失去了海军，被迫滞留埃及。所有的情报，只能由伪装过的商船进行往来。

　　玛丽安娜忙碌起来，天天早出晚归。

　　牛二还好，修修草坪，骑骑马，出去找故交喝喝咖啡，玛丽安娜有空的时候还带她参加一些新晋权贵的晚宴。

　　「我们在地中海输了，你怎么看起来一点儿也不着急？你这次赌注押错了，英国人赢了。」玛丽安娜拿着酒杯摇晃，惆怅的看着窗外。

　　「这酒醒的恰到好处，有一个完美主义的管家是多么重要啊。」牛二小呷一口，眯着眼感受着嘴里的芬芳。

　　看玛丽安娜有些不耐烦，牛二才慢吞吞说：「愿赌服输，投资总会有风险。远征军占领了开罗，下一个目标就是阿克尔城了，再下一步就是苏伊士地峡。」牛二喝口酒润了润嗓子，「届时，英国通向印度的道路会被彻底切断，你们的作战计划完美实现，还可能打通从陆地回家的路，地中海问题就不再是问题了。」法国的战略意图很明显。

　　「想不到你比我还有信心，」玛丽安娜苦笑，「万一不顺利呢？」

　　「至少我在法国的利益有保障，而英国……除了威廉，还有其他朋友，他们不会为了尼克把我赶尽杀绝的。」牛二说的轻描淡写。

　　「投机分子，」玛丽安娜恨恨的说，「威尼斯商人！」

　　「我本来就是商人，」牛二嬉笑，「看来你今晚心情很差啊，督政府那边又有烦心事？」

　　「五百人院一盘散沙，元老们各自为政，一群蠢猪！」

　　「你有什么想法？」

　　「不知道，静观其变吧。」玛丽安娜一口喝干杯子里的酒。

　　从秋季到冬季，坏消息一个又一个传来。阿布基尔海战后的第二个月，开罗发生了起义；一个多月后，神圣罗马帝国联同那不勒斯王国、俄国和英国签署了合作协议；又一个月后，奥斯曼帝国也加入了合作，反法联盟再次形成。

　　随着春天的到来，虽然一切并没有好转的迹象，玛丽安娜的心情倒是像季节一样开朗起来。

　　督政府召回了约瑟夫·富歇，准备在夏季任命他为警务部长，目前先让他着手组建秘密警察队伍，玛丽安娜被委以重任。

　　「这是机密，你怎么这么快就知道了。」当牛二恭喜玛丽安娜的时候，女人大吃一惊。

　　「喝咖啡的时候听说的，」在牛二的交际圈里，督政府没什么秘密可言，「原来你是被富歇一手培养的，难怪你像个间谍。」

　　「政商勾结，法国没希望了。」玛丽安娜哀叹。

　　「政商勾结左右不了局势，政军一体才行。」牛二提醒她，「如果有一天，有个人同时掌握了督政府和军队，你会为他效力吗？」

　　「那不是又一个路易十六？怎么可能！」

　　「先别急，假设这个人的声望远高于路易十六呢？」

　　「你是说拿破仑·波拿马！」玛丽安娜目瞪口呆。

　　「我是说假设。」

　　玛丽安娜陷入了沉思，好久之后，才下了很大的决心：「如果真的必须有这么一个人，拿破仑·波拿马是我唯一可以接受的，也是大部分法国公民可以接受的。」

　　「如果真的实现了，你会答应他的求婚吗？」

　　「他有实力能让法兰西再次伟大……真是这样，国家就不需要我了，我可能会跟你或汉斯私奔吧。」

　　「怎么我还有可能？啊，我会用舌头……」

　　在牛二巧舌如簧的攻势下，玛丽安娜很快失守。

　　「汉斯！」失神的那一刻，女人喊出了这个名字。

　　又是汉斯，这已经是这个月第十一次了。

　　玛丽安娜不说，不意味着牛二不知道，她的好心情和汉斯有关，格兰特中尉已经回来过几次了。为避免被英国巡航舰截获，重要的情报，由汉斯亲手送达。

　　这一次牛二真切的感到了妒忌，决定不再哄着她玩儿了。

　　牛二提枪跃马，直刺要害。玛丽安娜正享受着余韵，毫无防备。

　　「啊！错了……不是那里！」玛丽安娜泥鳅般扭动，被牛二牢牢按住，动弹不得。

　　牛二凶猛的抽插，女人无助的悲鸣，她的肛门破了，渗着血。

　　「你在我的床上不停的喊汉斯，在汉斯的床上喊过我没有？」完事后，牛二愤怒的说，「女人，你总要做出选择，不能什么都要。」

　　玛丽安娜脸色惨白，强撑着出了门，摔倒在楼梯上。尤里安听到动静赶过来，让女仆为她清洗上药。

　　第二天一早，玛丽安娜离开了城堡。

　　　　　　　　　　　　　　　　22

　　早春二月，乍暖还寒。牛二大体已收拾停当，只待天气更暖些，便携二女与工匠们共赴西山。

　　静善去年把灵隐、法喜、净慈等一众大寺游了个遍，临行在即，打听到玲珑山还有个卧龙寺，东坡居士曾作诗赞之，闷了一冬，不免静极思动。

　　凑巧这日丫鬟来报，汪少前日刚去过坊里，柔福出门方便。三人兵分两路，牛二陪柔福找小兰，静善独游卧龙寺，双方各得其乐。

　　牛二与柔福回来时，已是申时之末，院门紧锁，静善竟还未归。以往静善出门，最晚到未时也回了，牛二觉出不寻常，叫柔福先进屋，自己赶马车出去找。柔福心中不安，非要同去，二人上了马车，朝玲珑山而去。

　　到山脚下已是暮霭沉沉，牛二栓上马车，让柔福在车里等，「我自己走得快些」。

　　顺山路快步而上，不足半里，听得右上前方似有男子喘息声，忙放慢脚步，悄声接近。及得近前，见一汉子正抱一女子扭动，女子被他挡住看不到相貌，但那服饰正是静善今日出门时的装扮。

　　牛二暴喝一声，几步抢上去，抓住双肩猛然一扥，把那汉子拽倒在地。牛二见他下身赤裸，阳具半挺，龟头上还挂着白浊之物，又急又怒，一脚踹他裆下，那汉子屎尿横流，顿时昏了过去。

　　牛二扶起女子，拨开面前头发，正是静善，只是毫无反应，一探鼻息，已然气绝。牛二仔细查看，才发现静善心口有一处刀伤，她外衣青色，天色又暗，方才竟未察觉。

　　牛二心痛难忍，轻轻把静善放到地上。回身搜了那汉子，并未找到凶器，遂将其拎起，正正反反十几个耳光，打醒了他。

　　「你是何人？为何下此毒手？」牛二扼住他脖子，语带杀气。

　　「好汉饶命，不是小人杀的……咳咳……」

　　「不是你是谁，从实招来饶你不死，若有半句虚言……」牛二朝下扫了一眼，森然道：「我割了你的卵子塞你嘴里。」

　　「是我家少爷，咳咳，原本我和富贵陪少爷上香，山下碰到，咳咳，少爷动了心，我们跟到僻静处，小娘子挠了他，少爷刺了她一刀，咳，」那人吓得语无伦次，「少爷跑了，留我善后，爷爷饶命啊……」

　　「你家少爷姓甚名谁？」牛二松了松手。

　　「池州知府汪大人的公子汪召嗣少爷，冤有头债有主，委实不干小人的事啊！」

　　「善儿，善儿，你怎么啦，说话呀！」柔福也到了，见静善躺着不动，忙扑过去。

　　牛二不知柔福听到多少，手上渐渐使劲：「你原想把人藏在树林里埋了，临时见色起意，是也不是。」

　　「你说饶……饶……」那人满眼惊恐，脸呈紫色。

　　「咔嚓」，牛二捏断了他的脖子，扔在地上。

　　柔福见静善回天乏术，大叫着冲过来对那尸体连踢带打，打了几下，向山下狂奔，口中直呼：「汪似，纳命来！」

　　牛二忙赶上拦腰抱住，柔福左冲右突状若疯虎，牛二急喊：「福儿切莫如此，你又不知汪似家在何处，我去打听，我来报仇。咱们先带善儿回家，总不能让她曝尸荒野啊！」

　　听到这句，柔福委顿在地，泣不成声，「善儿，咱们回家。」

　　「二郎，求你让我回宫，回宫后，我自能报仇。倘若你杀了汪似，汪伯彦定会置你于死地。我已失了静善，不能再失了你。你再拦我，我饿死在你面前。」三日后的晚间，柔福平静的看着牛二，这几天她粒米未进，消瘦的可怕。

　　那天回来，牛二叫来小兰，把事情前后说了，嘱托她千万不可泄露汪似住处。小兰连夜找人给静善入了殓，又请和尚为她做足三天法事。柔福几次问，小兰总以先为静善办后事搪塞。

　　「也罢，我答应你，先把参汤喝了，好好睡一宿，明日我送你回宫。」牛二递碗过去，「我也求你一事，往后再难，也莫要自寻短见，为善儿活着，也为我活着。」柔福说过，他二人「任谁离开，都能要了我的命」。

　　柔福喝了参汤，难得展颜一笑，牛二看得痴了。

　　清晨，小兰悄悄进来。

　　「她会提前醒来么？」牛二终于把视线从柔福脸上挪开。

　　「那药是我特意买的，不会有误，她要睡到午后了。」青楼多江湖人士，小兰弄到迷药不难，参汤味道浓郁，正好掩盖迷药气味。

　　牛二换身干净衣裳，拉开门。

　　「大爷能不去么？」小兰垂泪，「我便只大爷一个亲人了。」

　　牛二紧紧抱了抱她，「秋后多立个牌位吧。」

　　转身出去，带上了门，屋内传来小兰哭声。

　　　　　　　　　　　　　　　　23

　　巴黎的夏天，空气中充斥着恶臭。局势越来越乱，逼得牛二和议员、王党分子、潜入法国的英国人不停周旋，两边下注已经变成了多边下注，忙着忙着就到了葡月。

　　牛二越来越烦躁，决定去新奥尔良看看。这晚，正盘算着美洲之行时，尤里安敲门，玛丽安娜来了，就在楼下。

　　牛二飞奔下楼，在转角处站好，深吸了两口气，悠哉悠哉走到玛丽安娜面前。

　　半年多不见，玛丽安娜有些消瘦，但看上去更加干练了。见到牛二，面含秋水的脸上露出一丝笑意：「这种天气，你还觉得热吗？」

　　牛二正莫名其妙，尤里安赶过来递上拖鞋。他太激动，没穿鞋就跑下来了。

　　玛丽安娜的笑意转瞬即逝：「纽曼先生，我需要你的帮助。条件……」

　　「我答应你！」牛二脱口而出。

　　「不谈谈条件吗？比如……」

　　「不用。」

　　玛丽安娜眼波流转，似有感动，停顿了一下才严肃的说：「有人要刺杀拿破仑。」

　　督政府昨天得到消息，四天前拿破仑已在法国登陆，预计后天到达巴黎。今天中午，秘密警察抓到了一名罪犯，有人认出他是康坦·马丁，流亡英国的普罗旺斯伯爵？[ 1] 手下。他身上带着一张地图，图上标明的位置都是拿破仑进入巴黎后最有可能路过的地方。富歇严酷的审讯了他，但康坦拒绝透露一切。

　　「他有多少同伙多少弹药？他们准备什么时候在哪里设伏？我们都不知道。」玛丽安娜忧心忡忡，「你在巴黎的朋友能帮到我吗？」

　　「富歇的势力比我大多了，他都办不到……」牛二沉思了一会儿，「你信不信我？」

　　夜凉如水，两名警卫押解着犯人坐马车前往当普尔监狱，牛二轻松的伏击了他们并把罪犯带到了自己的城堡。

　　牛二让仆人给犯人取下头套松了绑，尤里安为他拿来了湿毛巾。犯人擦了擦脸上的血污，一言不发的看着牛二。

　　「保王党？从英国来的？」牛二晃着酒杯。

　　犯人点头又摇头：「我是什么都不会说的。」

　　牛二不屑：「我没打算听你说什么，你现在好好听我说。」

　　「我是英国的尼克中尉，爱德华大臣派我来执行特殊任务。」尤里安出示了爱德华的信件，尼克死后，这封信牛二一直保存着。犯人看了，惊疑不定。

　　「我要组建一支十五人的小队，目前还差八个，你能给我找来几个？注意必须是保王党人。」

　　「我可以问问这是要干什么吗？」犯人有些发蒙。

　　「三天后，去马赛暗杀大纽曼，听说过大纽曼吗？你当然没有，但你一定知道萨姆·胡德，那个巨人。」萨姆·胡德是纳尔逊麾下热诚号的船长，身材高大，阿布基尔海战后名声大噪。

　　「大纽曼比萨姆还高，还壮，还凶猛，我们背地里叫他泰坦。有一次他和一名哥萨克骑兵队长格斗，他徒手把队长撕成了两半，内脏流了一地，」牛二的手颤抖一下，酒洒在桌上，尤里安迅速拿布擦干，「他顺手捡起掉在地上的肝吃掉了。」

　　犯人面如土色。

　　「没错，他喜欢吃人肝。在一次海战中他俘获了二十六名西班牙士兵，半个月后回到港口，俘虏只剩下十一名，」牛二放下酒杯，「其他的都被他挖了肝脏，一天一副。」

　　犯人作势欲呕，尤里安赶紧递上一个手盆，「吐这里，小心点，要是溅到地毯上，我会让你一点点舔干净。」犯人缓了半天，总算没吐出来，「我们为什么要暗杀这么个怪物，先生？」

　　「法国海军受到重创，急于翻身，正从各国收买船长。大纽曼过于残暴，在荷兰不受重用，但他确实是个优秀的船长。」

　　「我们决不能让法国人得逞！」牛二一脸肃穆，「大纽曼死在马赛，其他船长就会重新评估来法国的风险。」

　　「好了，该知道的你都已经知道了，现在告诉我，你能为我找来几个人？」牛二重新拿起酒杯，「我还需要一些枪和大量的火药。」

　　「先生，您怎么知道我是谁？您怎么知道我在车里？」犯人狐疑。

　　「哪里都有我们的人，」牛二懒得回答，「我不知道你是谁，我只要保王党人。对了，你叫什么？」

　　「康坦·马丁，先生！我以路易十八的名义像您保证，我们共有六个人、四支来复枪、十把短枪、两个炸药桶！」康坦立正敬礼。

　　「好，很好！」牛二也站了起来，「现在就把他们叫来，这几天你们就住在这里，谁也不准出去。人齐之后，立即出发。尤里安，备马！」

　　「等一下，先生！我们后天要刺杀拿破仑，之后才能跟您去马赛。」康坦有些不知所措。

　　「哦？」牛二很感兴趣的样子，「说说看。」？[ 1] Louis- Stanislas- Xavier，普罗旺斯伯爵，1795年，自立为路易十八世。

　　　　　　　　　　　　　　　　24

　　牛二早早来到汪召嗣府前，躲在门口不远处。「午时，他常常到知味楼吃酒。」小兰知道很多。

　　近午时，汪召嗣果然带个随从出门，朝知味楼方向走去。牛二悄悄跟上，行至热闹处，快步斜插到汪召嗣跟前，肩膀和他一撞，跌倒在地。

　　牛二大声呼痛：「我吃你一拌，右腿剧痛，怕是断了。你须得赔几百两银子，让我去看治。」

　　汪召嗣本来怒气满面，听他这么说反倒笑了：「哪里来的泼皮，竟敢讹诈本少爷，你可知我是谁？」随从过来踢他一脚：「这是池州知府汪大人的公子，快滚。」

　　牛二起身揪住汪召嗣的衣襟：「你不赔银子休想走得。」

　　周围众人听到吵闹声，个个围拢过来。

　　汪召嗣扭动几下，挣扎不开，随从从后抱住牛二想拖开他，却哪里撼得动。牛二叫：「街坊邻舍，都是证见，这厮撞伤了我，非但不赔钱，反把俺打。」

　　汪召嗣气急败坏：「你说我打你，便打杀直甚么？」反手从腰间抽出尖刀朝他胸前捅去。牛二正盼他拔刀，右手抓住汪召嗣的手腕一拧，趁他负痛松手，左手抢刀过来，朝嗓根就是一刀。

　　汪召嗣眼中满是震惊，扑地倒了，那随从吓得呆住，松了手。牛二赶上去，又在汪召嗣胸口刺了两刀，鲜血流出，很快积了一滩。随从大叫：「杀人！」扭头就跑。牛二飞刀掷出，正中后心，倒地不动。

　　牛二仰天长笑：「杨志啊杨志，今日方知你的痛快！」

　　众人见他癫狂，纷纷害怕退后，牛二说：「各位街坊勿慌，我自去投案，你们有意的便和我一道罢。」

　　到了衙门，府尹听说死的是汪召嗣，大惊失色，当厅发落将牛二监收于死囚牢里，为免多生事端严禁探监，秋后问斩。「上法场那天再与家人相见吧。」

　　牛二早料定这个结果，从容住下。

　　「善儿的仇报了，福儿便不须回宫。只盼她收敛心性，他日如有机缘，觅一良人嫁了，平平安安就是福气。」

　　「她醒来想必十分生气，定会怪我。此时应听说汪似已死，会不会少怪我些。」

　　「自己折损了数百年寿命，未免愧对海公，若能梦中相见，定当叩首赔罪，海公恩情，只能来世再报啦。」

　　「这世便是海公施法方得重生，还会有来世么？」

　　牛二每天翻来覆去想着，也想不出什么结果。说也奇怪，一个多月过去，竟一次都没梦到过裴如海。

　　不愿多想时，常和狱卒聊天，说些开封旧事，江湖奇闻，众狱卒畏他彪悍，平日里总敬着他。

　　这日晚饭前，牛二照例与何大壮吹牛，见丁小虾提一精致食盒进来，牛二一愣，「难道等不到秋后了么？」话方出口，发觉声音有些发颤。

　　「府尹大人令小的送来，请牛爷慢用。」丁小虾嗓音低沉，「牛爷勿要多想，吃饱再说。」

　　牛二屏息凝气，镇定下来，「也罢，做个饱死鬼。」接过食盒打开，肉香四溢。两狱卒连呼：「好香，好香！」

　　「烂樱珠之蜜煎，翁香酪之蒸羊」，杏酪蒸羔羊！牛二虽没吃过，却听的多了，图册也见了不少，当然认得，这不是断头饭，这是……「我若回宫，第一件便是赐你杏酪蒸羔羊」……柔福回宫了！

　　牛二杀了汪召嗣，汪伯彦必不放过他。柔福想救牛二，只有回宫才能扳倒汪伯彦，汪伯彦一旦被贬，再有熟络官员求情，牛二自然大事化小小事化了。只是他做这些，就是宁死也要成全柔福，可她还是回宫了。

　　想明白这些，牛二有泪落下，哽咽举箸。一顿羔羊肉牛二吃的悲苦，狱卒直呼可惜，心痛不已。

　　过了半个时辰，府尹到来，亲手为牛二放行，「汪召嗣为金国掳去期间，勾结金人欺辱皇室，回来后不思悔过作恶多端，壮士杀他，实乃为民除害，大快人心。」

　　出了衙门，小兰早在外面候着，见到他扑入怀中大哭，「我以为再也见不到大爷了。」牛二木然片刻，问：「福儿可是走了？临走前说了甚么？」

　　「大爷勿恼，我拦她不住，」小兰低下头，「她说她要找个更大的官，定能保大爷回来……」柔福这么说，小兰不会阻止她。

　　「她还说让大爷放心，这几年怕是见不着了，他日若得宽松，她自会前来和大爷相会。福儿妹子若不想回宫，想是会躲起来吧？」小兰搀牛二上马车。

　　牛二精神一振，柔福回宫，起初几年是别想见了。日子久了，总有机会。出宫不易，好在还有希望，「想来如此，回家吧。」

　　　　　　　　　　　　　　　　25

　　十一年过去了，牛二再也没见过柔福。

　　牛二一直不敢出远门，每天只在家中看书习武，间或到皇宫附近转转。柔福出宫不便，万一哪天溜回来碰巧他不在，怕是肠子也要悔青了。

　　万万没想到的是，等了这么久，等来的竟是柔福的死讯。

　　绍兴十一年，朝廷与金国签定了「绍兴和议」。转年，金国为示好，将北狩虏去的高宗母亲韦太后送了回来。不久传来消息，太后回宫后一口咬定柔福是假帝姬，真帝姬早已死于五国城。高宗忙派大理寺审讯柔福，最终定罪为假冒帝姬。之后，柔福被杖杀，时年三十二岁。

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