最終煉獄千壽郎與父親一同前往了蝶屋敷。

煉獄千壽郎並不是沒有見過兄長受傷的模樣。他在進入鬼殺隊後初次實戰便是帶著雙耳耳膜破裂的傷勢回家。

但在蝶屋敷中他所見到的，卻是滿身包滿繃帶、身上各處插入許多的軟管，只能躺在病床上奄奄一息、在沉睡中修復傷勢的煉獄杏壽郎。

看到自己最為敬愛、總是頂天立地的兄長如此脆弱的模樣，煉獄千壽郎忍不住潸然淚下。

而在這樣狼狽的煉獄杏壽郎的病床前，與作為實力不凡但卻自甘墮落的原炎柱、煉獄家一族之長的形象相去甚遠，煉獄槙壽郎也只能是一個擔心孩子的男人、只能是一位普通的父親而已。

雖然高燒不斷、似乎是隨時都會因為併發症殞命的傷勢，但是拜開啟斑紋後的恢復力所賜，在深深沉眠了五天後，煉獄杏壽郎便在弟弟與父親的照看中睜開了眼睛。

【……唔、父親、大人……？】

【你這個蠢兒子……！】

原本從蝶屋敷的神崎葵那裡要來煮過的淨水、本來打算幫昏睡中的兄長稍微清理身體的煉獄千壽郎只是一徑地呆站在門邊，怔怔地看著眼前這個不像去鬼門關前逛過，反而像是只是大睡一場後剛睡醒的兄長，與緊抱住從床上坐起身來的他的父親。

就像是夢想終於實現了般的畫面。

而促成這個夢想得以實現的功臣，卻在蝶屋敷的隔壁房間之中繼續沉睡著。

【千壽郎，光她……光她狀況如何？】

【是，胡蝶小姐們說還沒有轉醒的跡象。】

【是嗎……唔！】

【兄長……！您這是要去哪裡？！請不要亂動！還請好好靜養！】

看著強忍住渾身的不適，翻開被子、打算下床的煉獄杏壽郎，煉獄千壽郎連忙站起身來壓住他的肩膀不讓他繼續動作。

光是煉獄千壽郎能夠攔住他看來，現在的煉獄杏壽郎光憑己力，別說是走到隔壁房間，恐怕就連下床都有問題。但即使如此，那雙火焰般的眼眸之中堅定的意志仍然熾熱地翻騰著。

面對這樣的兄長，只希望他好好養傷的少年又費了好一番唇舌才終於勉強阻止了打算前去探病的他。

【我……我會代替兄長前去探望光小姐的狀況的！然後會轉達給兄長！每日都會去！若是光小姐知道兄長如此勉強自己，肯定也不會開心的！所以還請專心養傷！】

【那是………………唔，我明白了！那就拜託你了！】

———吶吶！千壽郎君，師父肯定是[[rb:喜歡 > 愛戀著]]光小姐的吧？！呀～！真美妙呢！

看著兄長的眼神、那在忍耐著苦痛之中也藏不住無限眷戀的火熱目光，煉獄千壽郎突然回憶起曾為炎之繼子、現在晉升為戀柱的甘露寺蜜璃的話。

那個時候的他，還不能明白兄長對他人的善意與對單獨某人的好意之間的差別，因此只是感覺到些許困惑與懷疑，但現在，他明白甘露寺蜜璃並沒有說錯任何事。

是因為喜歡她，才會特別關懷她，特意邀她來家中作客。

正因為喜歡她，經常說到她的話題；會在述說著那些小事時笑得很溫柔。

而現在，煉獄杏壽郎正因為無法親眼確認她的安危而感到了痛苦、因為不安而感到煎熬。

那樣赤裸裸的真心，看起來比纖細的玻璃細工要更脆弱，可它卻又如此美麗地燃燒著。美得甚至讓人不由自主地泛起酸楚的情緒。

煉獄千壽郎非常喜歡兄長，無比敬愛著他。而他也並不討厭光。

浮現眼前的，是存在於回憶一隅，少女與兄長並肩坐在走廊邊談笑著的畫面———總是凜然、專注於履行職責的兄長周遭的氣氛緩和地猶如初夏，而溫柔而沉穩、卻在某處有著飄渺感覺的少女也非常輕鬆、非常開心的模樣。

感覺非常和睦、非常般配。

若是兩人真的結婚了，他們的孩子將會稱呼自己為叔叔……雖然只是毫無實感的幻想，但是卻是非常美好的想像。

為了總是一心一意為他人付出、總是斷絕自身私慾、以溫柔的態度接觸所有人的兄長，煉獄千壽郎心中燃起了使命感。

兄長至今未曾表露出的、初次的心願，他想要使其被滿足。

對於最喜歡兄長的煉獄千壽郎而言，只有成全他、讓他一圓美夢唯一的一種選擇。

因為，希望喜歡的人們展露笑容，希望他們幸福———這是再平凡不過的想法。

———不過，就結果而言，這相思之苦並沒能持續太久。

藉由[[rb:呼吸 > 斑紋]]之力，煉獄杏壽郎在床上靜養了兩天後便終於能下床親自探望光了。

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為了等待沉浸於悲傷的父親振作、為了不讓自己感到寂寞、為了守護比自己更弱的人們而持之以恆地鍛鍊自身，煉獄杏壽郎至今為止都與男女情愛無緣。

但這絕非是指他與女性毫無接點。

除了端正的容貌、鍛鍊地挺拔強健的身軀，他對於任何人都會細心又溫柔應對的人格，開朗直率的性格，以及身為炎柱（煉獄一族）的立場，無論是對藤之家的協助者們、又或是從鬼爪的襲擊中被救下了的少女們而言，他都是在各方面都充滿魅力的絕好對象。

在煉獄杏壽郎與光兩人終於從無限列車一戰所受的傷勢之中恢復之後。

【怎麼了嗎？千壽郎君好像很苦惱似的……？】

【不……、那個……是的，稍微有點煩惱的事。】

對著挑了挑黛眉、關心地湊過臉龐來的光，煉獄千壽郎腦筋一轉，隨即老實地點了點頭。

———兄長喜歡著她，這是肯定的，但總是毫無隔閡地接待自己與兄長的光小姐又是怎麼想的呢？

【如果可以的話，要不要跟我說說呢？】

【其實，是關於兄長的事……】

【煉獄先生的事？】

【是，最近催促著兄長結婚的聲音越來越大……家裡也收到了許多相親對象的相片。】

【是這樣啊……畢竟是煉獄先生，自然是非常受歡迎的。大家也都希望他能幸福啊。】

看著理解般點了點頭，語氣沒有過多變化、仍是非常柔和的少女，煉獄千壽郎內心敲起了警鐘。

【光、光小姐是怎麼想的呢？】

【雖然在鬼殺隊環境並不能說是安穩，但若要是有適合的人，與煉獄先生結為連理自然是非常值得慶賀的事了。】為了他的幸福，我也會更加努力地幫助煉獄先生的。

【不、！那、那個，兄長似乎是有別的喜歡的人，在鬼殺隊中！】

【竟然！是這樣嗎？我完全沒有查覺到呢…… 受到煉獄先生喜愛的人，肯定是非常棒的人啊。】

———確實是相當棒的人！就是你啊！看著被試探卻事不關己般地評論著的少女，煉獄千壽郎非常努力才讓自己不將這句話吐槽出口。

短短的談話之中，少年理解到了。

雖然似乎並不是討厭兄長，但與總是優先他人、所以對於自身感情較為遲鈍的煉獄杏壽郎相似，這位名為光的少女對他人對自身的好意同樣相當鈍感。

【兄長，你喜歡光小姐，未來打算要娶她為妻的對吧。】

自從擊殺了上弦之参後，惡鬼的活動變得更加活躍、更加頻繁，柱的工作量更因此而加重。面對長時間任務過後，終於得以暫時回家休息的煉獄杏壽郎，煉獄千壽郎毫無疑問地斷言道。

【———、咳咳！】

正享用著弟弟親手製，有著非常溫柔滋味、足以滲透身心的味噌湯的煉獄杏壽郎措手不及地被嗆到，但他還是努力克制喉嚨肌肉的反動，將口中剩餘的熱湯嚥下。

【唔……嗯！正是！我這次回來正是打算要得到父親大人的允許！並請他拒絕從今往後的相親事宜！】煉獄杏壽郎脹紅著雙頰，但仍義正嚴詞地回應。

【是、是這樣的啊，我覺得這樣很好……！只是、那個……光小姐她似乎…………………………】

【光她怎麼了嗎？】

【不！沒什麼！那個……光小姐之前寫給兄長的回信在這裡！祝兄長武運昌隆！我會為你聲援的！】

【是嗎！謝謝你！千壽郎！】

雖然有著無比想要幫助兄長的心情，但年紀尚輕且同樣不諳男女情愛的煉獄千壽郎也不知該如何提出助言，最終只能一邊將貼身收在懷中的重要信件向遞出，並將一切都寄託在當事人的努力上。

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