读书种子们都给安排得妥妥的，就是没人考虑下蒯钢的想法，兔子急了还咬人呢，拿老子当夜壶，爽完了就嫌臭丢一边去，真当老头儿没脾气！于是蒯钢托了郝凯帮忙牵线，请托到内官监太监李广面前，李广向孝宗皇帝奏表，蒯钢官复原职。

　　李广当时在御前正得宠，无人敢惹，但李太监死了以后，蒯钢的好日子又到头了，可无论如何，当时他是欠了郝凯一个人情。

　　「属下如今有求于他们，不给派个蒯家人来也就罢了，连香山帮的木匠也不派上一个，弄一个扬州的小叫花子来应付，这不是成心怄我嘛！」郝凯说起旧事一肚子闷气。

　　丁寿大略看了看蒯家的举荐信，确是把那小子吹得天花乱坠，和他们祖上蒯祥都有得一比，心中也觉得有些夸大，忽然他又想起一事来，「你好端端找什么木匠？」

　　郝凯正自怒火万丈，痛诉蒯家人忘恩负义，听了丁寿一问，面上一窒，垂首道：「是给大人您寻的。」

　　「我？我要木匠干甚？」丁寿莫名其妙。

　　「在陕西时您老不是跟属下说要背山起楼嘛？」郝凯瞪着牛眼奇道。

　　丁寿一拍脑门，恍然大悟，这傻大个到底还是没领会自己当时意思，自个儿想拧了，顿时哭笑不得，「我说郝凯……」

　　「属下在。」

　　「好好静下心养伤，若真闲着没事便多读几本书，别再给我丢人啦！」丁寿蹙眉训斥。

　　马屁拍到马腿上，郝凯无精打采地应了一声。

　　「这趟西北之行你也算辛苦，待伤好后去掌管西司房。」

　　西司房职专贼曹，所率缇骑比较东司还多出一倍，郝凯听闻眼睛登时一亮，「大人此言当真？」

　　「滚！」

　　「哎！」郝凯乐呵呵地拐了出去。

　　没一个让二爷省心的，丁寿笑骂一声，低头再看看手中荐书，那姓徐的小子莫非真是个人才？

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　　皇城西苑，豹房工地。

　　各色工匠人来人往，刀刻斧凿之声不绝于耳。

　　「丁大人您也看见啦，奴婢不分昼夜地盯着这些工匠，一刻都没让他们闲着，这阵子奴婢的腿肚子都瘦了几圈。」御马监张忠不住倾吐着苦水委屈。

　　「公公辛苦。」丁寿随口抚慰一句。

　　「辛苦什么的谈不上，孙公公调去了神机营，这摊子事只能奴婢勤盯着点，为万岁爷分忧，不是咱做臣子的本分嘛！」张忠嘴上诉苦，心里却乐开了花，孙洪那个榆木疙瘩总算走了，咱家的机会来啦。

　　「张公公，这豹房也修了一年多啦，你给我透个实底，究竟何时能完工？」丁寿看着眼前这浩大工程便觉得心塞。

　　「哎呦，这教奴婢怎么说呢，工期只是个预定，施工采买不定哪个关节出了纰漏，就少不得多耽误个十天半月的，哪有个准儿。」张忠皱着眉头，十分为难。

　　一退六二五，欺负二爷不懂营造是吧，丁寿扭头瞥了身后跟着的徐杲一眼，希望这小子有点用处。

　　张忠也在偷眼打量徐杲，一个小毛孩子，脸上还青一块紫一块的，也不知丁大人带这么个小东西来干嘛，他心中也有些没底。

　　「公公，不好啦！」一个五十多岁的匠头匆匆跑了过来。

　　「嚎丧呢，什么大不了的事？」张忠厉声呵斥。

　　「新建的那所番经堂歪啦！」老匠人苦着脸道。

　　「什么？不是才建好嘛！快带咱家看看去！」张忠拉着匠头的领子，就往工地奔去。

　　丁寿低声对徐杲道：「咱们也过去看看。」

　　一座富丽堂皇的西番经堂矗立眼前，宝顶鎏金，法幢高张，金轮金鹿等饰物在阳光下流光溢彩，烁人眼目，只是肉眼可察这宏伟经堂已向一边微微倾斜。

　　「怎么回事？」张忠跳脚叫道。

　　那匠头跪在地上，边磕头边道：「想是起墙时持尺量度失了准头，当时未察，如今合顶后现了出来。」

　　「去你娘的！」张忠抬腿踹了匠头一个跟头，指着经堂道：「如今怎么办？

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　　「唯有去顶重修，」眼见张忠变色，老匠人又急忙道：「小的们干活时加点小心，房顶金饰立柱大梁这些都可确保无损，只要再花个几百两就可，只是这工期或许要再拖上一阵……」

　　「一帮子废物！」张忠恶狠狠咒骂了一声，转头换了一副笑脸：「瞧瞧，丁大人，才说着呢，这帮猴崽子就玩出这么个幺蛾子，您说这工期哪能有个准儿啊！」

　　这儿还真成了无底洞，眼瞅着发生的倒霉事，丁寿也是无话可说，「罢了，张公公，引我去见陛下吧。」

　　「陛下正在太液池畔耍球子，大人请随我来。」张忠欠身一笑，回头喝道：「麻利儿的，赶快拆了修好，再出纰漏，仔细你们的脑袋！」

　　「不必拆。」徐杲突然插口。

　　「什么？」丁寿与张忠齐口同声。

　　徐杲用手眼比量着经堂，重复道：「这经堂不用拆就可修好。」

　　「你个小……」张忠才想语出不逊，忽然想起这小子是丁寿带来的，并非自己下属工匠，匆忙改口，「小兄弟，咱们都看见这经堂的墙可是歪了，不拆了顶子如何归位？」

　　「自有办法。」徐杲的神情中充满自信，再无平日的拘谨懦弱。

　　有意思，反正这经堂已然歪了，二爷便有心由着这小子折腾，权当试试他的斤两，「张公公，此处便交由徐杲负责，也算给他练练手。」

　　一整栋大经堂给毛孩子练手？没听说过！没等张忠发话，那个老匠头已然道：「启禀大人，这营造之事非同小可，如有什么差池，坏了立柱大料，怕就不是几百两银子修缮那么容易了。」

　　威胁老子？丁寿嗤笑一声，「你确是提醒我了，宫室营建非同一般，事关陛下安危，社稷存续，尔等营造经堂却致大厦倾危，陷陛下于险地，居心叵测，意图何在？」

　　这么一个大罪名扣下来，匠头两腿一软，直接吓得瘫了，「大……大人饶命！」

　　「乖乖听这孩子的话，让你们干什么就干什么，修好经堂将功折过，若是偷奸耍滑，故意使坏……」丁寿看着匠头森然一笑，「本官治你们一个二罪归一！

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　　「听懂了么？」

　　「小人明白，小人明白，谢大人开恩。」匠头连连磕头谢恩。

　　都他妈贱骨头，丁寿转过脸来，哂然道：「张公公，走吧。」

　　张忠面皮抖动，挤出几分极不自然的笑容，「大人，请。」

　　眼瞅着那活祖宗走远，匠头擦擦冷汗，从地上爬起，「这位小爷，您有什么吩咐，需要多少人手材料，请示下吧。」

　　如果说刚才匠头心里还有点什么别的苗头，而今是烟消云散，万般心思只担心一件：这小子可千万别是个只会吹牛的绣花枕头，否则老子可活活被他坑死啦！

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　　太液池畔，小皇帝朱厚照光着头顶，正与十几个短衣内侍在绿地上蹴鞠嬉戏，周边养豹勇士层层环列，乾清宫总管御用太监张永侍立一旁，目光锐利如鹰隼一般，扫视着场内众人。

　　「张公公，陛下玩了多久啦？」丁寿来至张永身边，自顾问道。

　　「小半个时辰了，如今陛下兴致正高，不要打搅。」张永淡淡扫了丁寿一眼，轻声叮咛。

　　「哦。」丁寿点头应允，随即高声喊道：「陛下，好球！」

　　张永眼皮猛地一跳，张忠在一旁直咧嘴，这位爷是成心和人过不去啊。

　　朱厚照也瞧见了丁寿，抬腿就是一脚，健色挂着风声奔他射来。

　　丁寿撩袍一式朝天蹬，皮球来势顿止，在他靴尖上只是滴溜转个不停，随后脚尖一挑，皮球安安稳稳落在手中。

　　「你何时来的？」朱厚照哈哈笑着上前问道。

　　「才来不久，听张公公说陛下已耍了一阵子，忧心您身子饥乏，顺嘴给提个醒。」丁寿笑道。

　　「朕不累，朕精神着呢。」朱厚照从张永捧着的托盘里取汗巾抹了把脸，忽然回过味儿来，「是你饿了吧？」

　　「圣明无过陛下，从您这里讨杯酒喝，陛下能赏下臣这个脸吧？」

　　朱厚照冲着丁寿肩头狠捶了一拳，「给你这个面子。」

　　「张永，传膳紫光阁，」朱厚照对陪他蹴鞠的内侍挥挥手道：「你们也散啦吧。」

　　「遵旨。」张永与众内侍躬身领命。

　　「你最近忙什么呢，与朕说说外间有什么新鲜事……」朱厚照拉着丁寿向紫光阁小殿处走去。

　　张永一直弓腰垂首，恭送小皇帝离去。

　　「张公公，陛下走远啦。」

　　张忠小声提醒，张永不为所动，其余内侍三三两两的从他身侧经过，直到一名壮年内侍走过时，他腰杆忽然挺得笔直，伸臂如电，横在那人身前。

　　张永出手虽快，那人脚步倏地一停，身形立止，并没有撞在一处。

　　「你是哪个衙门的？咱家怎从未见过？」张永目光炯炯，寒声问道。

　　「误会，误会。」张忠匆忙扶住张永横着的那只胳膊，满脸陪笑：「张公公，这是我一个本家兄弟，绝非什么歹人。」

　　「本家？来路清楚么？」

　　「清清楚楚，明明白白，我可用脑袋担保，公公您还信不过我嘛！」张忠赌咒发誓。

　　张永眸光一转，见那人气定神闲，双脚站姿不丁不八，不由冷笑：「张公公，你这位本家兄弟功夫不错呀！」

　　「几手庄稼把式，挡不住您老三拳两脚。」张忠扭头喝道：「不长眼的东西，还不快给公公赔罪。」

　　那人立即躬身一礼，张忠谄笑道：「您老看在我的面上，别和他一般见识。

　　　　　　　　　　　　　　　　　「

　　张永缓缓放下手臂，「张公公，宫里当差，有些错犯不得，这件事可一不可再。」

　　「公公放心，绝无下次。」张忠言之凿凿。

　　张永冷哼一声，拂袖而去。

　　「哎哟我的妈呀，」张忠揩揩额头冷汗，心有余悸道：「我说张茂，咱家此番为你可是担了天大干系……」

　　「公公的人情，在下一定记得，」张茂直起身，黑黢黢的面颊上添了一层光彩，「本想进皇城见见世面，没成想连万岁爷都见到了，还一起耍了半晌，梦里头都不敢想啊，这还不是沾了公公您的光！小人祖坟冒青烟啦！」

　　「你小子就是会说话，哈哈……」张忠开怀大笑。

　　张茂同样唇角轻勾，露出一丝狡黠笑意。

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　　荒宅之中，张茂与一名白袍蒙面人遥遥相对。

　　「如此说来，你非但进了皇城，还与朱明伪帝近在咫尺？」

　　张茂点头，「不错。」

　　「为何没有动手？」

　　「你说得轻巧，动了手我还回得来嘛！」张茂愤愤，「周边军士俱都是选锋锐卒，我十有八九会死在乱刀之下！」

　　蒙面人没有争执，只是轻轻掸了掸袖口那朵金色莲花刺绣。

　　张茂语声一窒，放软声音道：「再则那个姓张的太监一直盯着我不放，根本没有出手的机会。」

　　「罢了，此番好歹探得路径，也算功德圆满，待大行堂人手招揽齐备，直接杀进皇城，里应外合，那伪帝同样难逃一死。」白袍蒙面人不再执着。

　　「招收人手好说，只是那些三山五岳的江湖人士啸聚京城，恐会引得厂卫探子注意。」张茂忧心道。

　　白袍人仰天打了个哈哈，「孟尝君门下食客三千，鸡鸣狗盗之徒尚可列座，你还忧心无有草莽豪杰的位置么？」

　　「你是说……」张茂若有所悟，同样笑了起来。

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　　丁寿酒足饭饱，摇摇晃晃地回到豹房。

　　「丁大人，与陛下用完饭啦？」

　　张忠笑容很不自然，丁寿也没留意，叼着牙签抬头看看天色，随口道：「天不早了，本官就先回了，徐杲那孩子就托公公照顾一二。」

　　「大人不带那娃儿回去？」张忠奇道。

　　这下换丁寿不解了，「那小子不在带人修经堂吗？怎么，你们这儿连晚饭都不管他的？」

　　「那倒不是，只是……」张忠笑得跟哭一样，「经堂已然修好了。」

　　牙签落地，丁寿大张着嘴巴，不敢置信道：「修……修完啦？一顿饭的工夫？！」

　　　　　　　第四百七十五章姜主事失财寻美杜知县吃堑长智

　　虚掩的房门「吱呀」一声被推开，工部主事姜荣引着御马太监张忠进了酒楼雅轩。

　　绕过门前的四扇墨漆木格屏风，只见轩内酒宴齐备，尚有一人独坐。

　　「姜主事，这位是……」见还有外人在，张忠顿时面色不豫。

　　「下官赵经见过公公。」赵经起身长揖。

　　「赵兄现任营缮司员外郎，说来还是下官合管上司，」姜荣笑着向双方介绍，「赵兄，这位便是内廷红人、鼎鼎大名的张公公了……」

　　「经久慕公公风采，此番借仁甫的面子才得机缘拜会，还望公公勿怪在下失礼唐突之罪。」赵经又是一揖，言行甚是谦恭。

　　「罢了。」赵经如此客气，张忠也不好说些什么，与二人俱都落了座。

　　「二位，咱家宫里尚有一大堆的差事，实是抽不出多少空闲，有什么话直说便是。」张忠心绪不佳，没心思与赵经两个废话客套。

　　看来张太监今日心气不顺，姜荣暗觉不妙，悻悻瞄向邻座。

　　赵经干笑几声，「说来也不是什么大事，在下听闻公公蒙陛下信重，督办豹房兴建事宜，事冗时仄，赵某亦想为君分忧，挑些担子……」

　　「你也想从中分一杯羹？」张忠微微扬眉，嗤地一笑。

　　「该说是下官帮公公措办一二，毕竟皇家缮治也是工部营缮司的差事。」赵经帮张忠与自己斟了一杯酒，缓缓笑道。

　　「公公有所不知，赵兄乃王相门生，平日甚得看重，为官更是事无巨细，皆必躬亲，因而……」

　　「用王鏊来压咱家？」张忠一声冷笑，乜着姜荣道：「咱是伺候万岁爷的，可不用上赶着巴结内阁，你既然嫌银子烫手，豹房的事今后也不要管了。」

　　若不是有求于他，哪个王八蛋会将手里的财路让人！姜荣心头委屈就别提了，见张忠真的要走，又不得不硬着头皮匆忙劝阻。

　　「公公可是觉得下官面生，不堪参与机密？」赵经洒然一笑，从袖中抽出一张银票，压在桌上推了过去，「其实这类事一回生二回熟，今后下官在营缮司少不得要与公公打交道，其中规矩自是明白的。」

　　斜眼觑了觑桌上银票，张忠终又坐了下来，「你倒是个聪明人……」

　　「下官自诩还算明白事理。」赵经自得轻笑。

　　「也好，咱家喜欢和明白人打交道，今后自然少不了照应。」

　　赵经自以为得计，欣然道：「谢公公美意，那您看这豹房工程……」

　　「豹房的事就不要想了。」张忠一口回绝。

　　赵经笑容顿凝，姜荣急声道：「公公莫要意气……」

　　「谁说咱家意气用事？你当适才与你说的都是气话？」张忠仰脖干了一杯酒，抹了把嘴，忿忿道：「莫说你们，如今咱家都没伸手的余地啦！」

　　「为何？」赵经二人诧异问道。

　　「还不是因为丁寿带来那个小兔崽子！」张忠说起来就一肚子火，空杯往桌案上狠狠一顿，转对二人道：「近日有一个扬州来的小子归了工部匠籍，你等可晓得？」

　　二人均摇头表示不知，莫说工部所属的二十余万班匠，便是那两万多住坐匠名义上隶属内官监，但实际经管征调还不是归着工部管辖，区区一个扬州匠役实在引不起他二人注意。

　　「既然是丁……丁大人引荐而来的，想必也有些本领。」姜荣虑及那锦衣帅素来与内廷交好，没敢顺着张忠直呼其名。

　　「有些本领？他本事大了！新合顶的番经堂歪斜了，工地的老匠头都说要费些工夫，拆了顶子修葺，可那小子……」张忠咂咂嘴巴，如今思来也觉不可思议，「那小子只让人装了千余石的细沙，按他的指派堆在经堂两旁，结果怎么着？

　　一顿饭的工夫，经堂自个儿正过来了！「

　　赵经与姜荣对视一眼，俱觉惊诧，赵经干咳一声，「纵然那竖子有些本领，也不过是工匠末技，公公何等身份，如何能教他挡了路？」

　　「他算个屁！还不是……」张忠终于想起这是外间酒楼，须防隔墙有耳，压低声音道：「还不是他背后那个人。」

　　「丁南山？」赵经眉峰敛起，即使在京中待得不久，那锦衣帅的赫赫凶名还是灌了满耳朵，更何况其人还结结实实收拾了他几个所谓同门，那位阁老恩师可没少在府中怨声载道。

　　「听仁甫兄说，那位锦衣帅只是间或盘账，平日并不过问营造之事，那扬州子纵然技追公输，还能干预施工不成？」

　　张忠嘿嘿几声怪笑，「正是因为经常查账，丁大人对豹房耗材花费银钱门儿清，见了那小子的真才实学，又来了兴致，拿来图纸账目让他筹算完工还需多少匠料……」

　　「还需多少？」姜荣急声问道，王文素精通术数，其余账目中做不得假，他能做的也只是打着工部名号与张忠串通一气，在匠料采买部分暗中动些手脚，事关财路，由不得不关切。

　　「没了。」张忠把手一摆，干脆回道：「那小子说按照图纸，豹房工料俱已足够，尚有许多富余，不需再另外采买。」

　　「不能啊，公公不是说有许多殿宇要的大木立柱，咱们还要从湖广云贵采办运送么！」姜荣急道，工料加上运费，可是这次工程可以中饱私囊的大头，前番孙洪盯得紧，张忠有意将部分大木的采办向后压了压，怎么事还没办，料就够了？

　　「本来是要从外地采买一部分，可谁教那小子会弄劳什子」积木为柱「呢！

　　「张忠咧咧嘴，神情仿佛和吃了苍蝇一般。

　　「啊？」别看姜荣任着工部主事，还真不清楚那词是什么意思。

　　「简单说，就是把小块的木料拼合、斗接、包镶，做成整根的大柱。」张忠白了姜荣一眼，还他娘读书种子呢，屁都不懂。

　　赵经沉着脸道：「如此拼凑而成的大柱如何经久耐用，岂不是将万岁立于危墙之下？」

　　「天常兄说的是，」姜荣连连点头认可，「此行当诛！」

　　「诛谁？」张忠俩眼一瞪，「人家当场给弄了一根柱子，省工省料，偏还结实得很，丁大人非常满意，当时就让那小崽子任了工地营缮管事。」

　　「这……」姜荣满嘴苦涩，「丁大人如此轻率，公公何不劝劝？」

　　「你怎不去劝？」张忠嗔目反诘，「那小子明摆着真有斤两，丁大人信他用他，咱家还怎么去说！须知这银子可是人家出的，真翻了脸把事情捅到御前，咱们屁股可不干净！」

　　姜荣被训得讷讷无言，赵经阴沉着脸不说话，张忠猛地一拍桌子，起身道：「就这么回事儿，你们俩也都清楚了，大家既是朋友，以后再有财路，少不得互相关照，豹房营建就别费那个心思啦。」

　　姜荣眼睁睁看着张忠借着拍桌子的便当，将那张银票收进了袖子，随即扭身而去。

　　「恭送公公，公公一路走好。」姜荣随在张忠身后，点头哈腰地将人送了出去。

　　送走张太监，姜荣回身见赵经依旧面无表情坐在席上，不发一言，晓得这位仁兄未称心意，恐他心中不喜，自己请托之事鸡飞蛋打，急忙上前施礼陪笑道：「小弟无能，辜负了天常兄所托，心自难安，请容小弟日后再将功折罪，另行报效。」

　　赵经狭长面颊上绽出几分笑容，「仁甫言重了，天下事岂能尽如人意乎，机缘凑巧，非兄之过。」

　　「谢天常兄雅量。」姜荣心头大石总算落地。

　　赵经笑笑，忽地好像想起一事，开始桌上桌下四处寻觅。

　　「天常兄可是遗失何物？」

　　「愚兄记得适才放了一张银票在桌上，怎地寻不见了？」赵经一脸焦灼。

　　银票？姜荣一愣，脱口道：「那银票不是被……」话到一半，忽然住口。

　　「哪里去了？」赵经似笑非笑，「仁甫当知，愚兄俸禄微薄，家中人口又多，若是失了这银票，举家怕是有枵腹之患。」

　　「赵兄放心，寻找银票之事包在小弟身上，少时定然送到府上，」姜荣咬着后槽牙，又补了一句，「加倍奉还！」

　　赵经欣然一笑，「贤弟有劳。」

　　　　　　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　时近晌午，往日生意兴隆的窦家酒坊，此时四座空空，掌柜窦二站在柜台后，看着店外不住唉声叹气。

　　今日一早才开了店门，便见外间聚集了一群乞儿，一个个开花帽子打结衫儿，捧着缺口糙碗，爹娘大爷的一通喧哗乱叫，登时将窦老头吓了一跳，往日虽有上门行乞的，多也不过三五人齐来，几文钱两碗剩饭也便打发了，瞧眼前架势足有三五十人，他这小店里都塞不下，哪里冒出了这么一群瘟神。

　　更要紧的是这群乞丐挡在了店门口，还有哪个客人能进门来，没得法子，窦二只好忍着肉痛，将今日店里准备的新鲜食材拿出许多，又抬出两瓮好酒，舍了许多钱钞，好话说尽，指望将这些人速速打发了，也好继续营生，怎料这些乞儿拿了东西全不肯走，只是不嚷着进店，堆集在店门外的街道上吃肉喝酒，嗮起太阳来。

　　「我去撵他们走。」窦妙善对堵了自家门前的这些无赖乞儿殊无好感，见老夫为此烦忧，当即便要出门教训他们一番。

　　窦二急忙拉住女儿，「不可胡闹，你一个姑娘家，在大庭广众之下和这些乞儿纠缠，若再吃了亏去，让邻里街坊指指点点，你还如何去找婆家！」

　　「爹——」对这位恨不得将自己立时嫁出去的老爹爹，窦妙善哭笑不得，「

　　女儿好歹学了多年武艺，几个泼皮恶丐还应付得来，您别担心了。「

　　「那也不成，这些街头乞儿都是出了名的小肚鸡肠，今日教训了他们，来日他们就敢往咱店门前泼尿洒粪，咱家的生意哪还做得下去！」窦二毕竟活了一把年纪，对城中无赖恶乞的手段略知一二。

　　「难道还没法整治他们了？」窦女侠愤愤不平，「要不，咱去报官？」

　　「抓进牢里，无非换个地方吃饭，这帮饿鬼乞儿贱命一条，钟馗老爷都懒得去收！」窦二蹙着眉头，喟然一叹，「看来此番破财是少不得啦。」

　　「爹您还要给他们钱？」窦妙善蛾眉轻蹙，不愿就此示弱。

　　「给他们有什么用！这些乞儿都是欺软怕硬，给得再多，他们只会道咱好欺负，爹去寻兵马司，那些乞儿总要在街面上厮混，兵马司还是能治得他们的。」

　　说着话，窦二从柜中取出二十两银子，细想了想，又狠狠心再添了十两，嘱咐女儿守好店门，万万不许与外间争执，随后从后门溜了出去。

　　窦妙善只好孤零零守在店里，眼见外边有要进店的客人，被那些乞儿一个个惊走，心头怒火腾腾，但想起父亲叮嘱，不好多生事端，只得一个人坐在店中生闷气。

　　左等右等，终于将父亲盼了回来，妙善匆匆迎上，只见窦二满脸失望之色，她预感不妙，「爹，可是兵马司不肯出面？」

　　「收了银子，说是等有空便过来看看，让我回来等着。」窦二垂头丧气。

　　「这简直是推脱，咱店中生意哪经得起耽搁！」

　　「人家就是让你等不起，」窦二嘴角浮现几分苦笑，「兵马司的人说了，要是觉得生意干不下去，何不将店面脱手换个营生……」

　　窦妙善俏脸涨红，「说得甚话！官府中人不知靖安地方，反让人转行别业，真是糊涂透顶！」

　　「糊涂的是咱们爷俩，唉，我也不好生想想，怎地前脚才回绝了人家，回头乞丐就堵了门，天下哪有这等巧的事！」窦二哭丧着脸道。

　　「爹是说……这些乞儿是李龙找来的？」

　　「兵马司将话都快挑明了，眼见也是得了好处，唉！」窦二长吁短叹个没完，「人家财雄势大，咱如何斗得过，少不得……咦，惠善，你往哪里去？」

　　妙善扯下腰间围裙，踏步走出店外。

　　店外间数十乞儿或坐或卧，忽见一美貌酒家女出来，顿起一阵轻佻嘘声。

　　妙善也不着恼，大大方方团团抱拳，「小店开门营业，只为父女糊口果腹，诸位四海漂泊，当知生计不易，但请行个方便，将店前道路让出，小女子感激不尽。」

　　一个靠在墙边的花子半敞着怀，不住搓着身上黑泥，咧嘴笑道：「我等花子虽说命贱，可也识得王法律条，又未曾到你店里闹事，只在街上坐着，碍着你家何事？你这女子张口便要我等离去，却是忒过霸道！」

　　妙善长吁口气，压住心中怒气，平静道：「真人面前不说假话，想来众位今日也是受人之托，不妨划下道来，如何才肯高抬贵手，小女子接着便是。」

　　「哟，看不出来，这妮子还是个场面人。」那花子呵呵一乐，缓缓起身走至妙善身前，淫笑道：「要我们走，说来也简单，只消姑娘让我们兄弟在脸上一人亲上一口，我们拍拍屁股立马走人，是不是啊弟兄们？」

　　一众花子齐声哄笑，纷纷应和，窦妙善气得粉脸煞白，「你们欺人太甚！」

　　「怎么叫欺负你呢，亲上一口又不会掉块肉，出去打听打听，旁的店家可从没这般便宜打发过我等哦……」那花子停了搓泥，只用那只脏手去摸妙善粉嫩俏脸，「来，先让大爷我香一……哎呀！」

　　手还摸到窦妙善脸上半点，那花子整个人便腾空而起，「噗通」一声，结结实实砸在了地上。

　　其余叫花子瞠目结舌，怎也没想到一个娇滴滴的小女娘竟有这么大气力，轻飘飘一掌便将人拍出老远，一时间俱都怔住了。

　　那花子在地上滚了几滚，忍痛强撑起身子，捂着被窦妙善拍中的胸口，叫道：「还愣着干什么？上啊！」

　　一声唿哨，众丐一拥而上，窦妙善展开飘雪穿云掌，在丐群中穿来插去，衣袂生风，一众乞儿大多只会几手粗浅功夫，如何是其对手，呼爹喊娘声中纷纷跌倒摔出，「噗通」、「噗通」之声此起彼伏。

　　这群乞儿一早便堵在街前，邻近店铺生意也受其波及匪轻，只是碍着这些花子人数众多，一个个又恶形恶相，不敢招惹罢了，此时见他们吃瘪，周遭叫好声不绝。

　　窦妙善正雌威大发，忽觉一道劲风自后袭来，暗劲汹涌，非同旁人虚张声势，当下不敢怠慢，立即旋身拂袖，一掌「流风回雪」顺势拍出。

　　两道劲风猛然相撞，妙善娇躯一晃，向后退了一步，偷袭那人却噔噔噔连退三步，方才拿桩站稳。

　　妙善见那人是一黑面乞丐，似也讶于自己偷袭一掌未能得手，一脸错愕。

　　一群无赖恶乞之中怎会藏有如此好手，「咦？」妙善正自疑惑不解，猛地发现那黑脸乞丐后背着六个口袋，不由恍然。

　　「一根竹竿天下走，五湖四海任遨游。」窦妙善拱手施礼，「在下峨眉弟子窦妙善，敢问尊驾是丐帮哪一舵？」

　　丐帮是天下第一大帮，武林中声名赫赫，尽管对方暗施偷袭行径，窦妙善还是礼数周到。

　　那黑面乞丐倒抽一口冷气，暗道一声「糟了」，抱拳回礼道：「原来是峨眉派的」千手芙蓉「窦女侠当面，在下刁自强，隶属丐帮大信分舵，适才多有冒犯，还请恕罪。」

　　「区区小事，只是……」窦妙善流波顾盼，「这些人也是贵帮的？」

　　刁自强面带愧色，「敝帮约束不严，教窦女侠见笑，回去后定当禀明丁舵主，严加管教，在尊师面前，还望窦女侠讳言一二。」

　　「贵帮侠义之名，誉满江湖，小妹怎敢造次。」窦妙善莞尔道。

　　刁自强再次道谢，对周遭乞丐吼道：「还嫌丢人不够么！快滚！！」

　　一众乞儿噤若寒蝉，互相搀扶着龇牙咧嘴的同伴，随着刁自强狼狈离去。

　　「惠善，你没事吧？」窦二冲出来上下端详女儿。

　　「我这不好好的么，爹您放心吧。」妙善浅笑着安慰父亲。

　　恶人远遁，邻里街坊也都冒了出来。

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