喧闹的人群即便在寒冬之际也未曾退减，人声与电子音交汇出奇妙的旋律。虽然嘈杂，但并不令人生厌。这里是秋叶原，被冠以二次元文化圣地的电器城。我和紫苑从早上开始，到现在已经等待了四个小时了。即便如此，我们还是要等下去。因为有值得等待的事物在这里，无论多久都能令人不厌其烦地伫立凝望。

“Akukin咖啡馆”，现如今是秋叶原最受欢迎的女仆咖啡馆。为了保障每位顾客均有参与的机会，咖啡馆既会在现实中进行固定售票，也会在网络上进行公开售票——当然结果往往是在一瞬间宣告售罄。如今围聚在咖啡馆门口大排长龙的那些人，大多是没有抢到网络招待券的倒霉蛋们。

啊，我似乎没有资格说他们，毕竟我也没有抢到票。幸运的是紫苑预定到了双人票，所以我们早早地来到了秋叶原，却被告知这张招待券在是下午茶时间、换言之是14点到17点之间使用的。来都来了，总不能再坐车回去。我跟紫苑在电器城里逛了一上午，回过神来时手上已经多了一大堆阿库娅的周边商品。疲惫了一上午的脚踝又疼又痒，若是再不找个落脚点的话恐怕等不到下午就筋疲力尽了。

我和紫苑选择了一家开在Akukin咖啡馆对面的女仆咖啡馆，这家女仆咖啡馆是以兽耳元素为主打的，店员们都是清一色的兽耳娘。我看到店里坐着的客人大多提着阿库娅的周边，目不转睛地盯着对面的Akukin咖啡馆。

与其他商品不同，贩卖阿库娅周边的商家必须提供由厂家专门生产的手提袋，以此防止盗版商品的流通——话虽如此，湊阿库娅的盗版商品还是层出不穷）。

「大家都是为了Akukin咖啡馆来的啊……」

“啊…抱歉，已经没有座位了……”

等到我们付完账后，店员小姐才突然露出不好意思的表情。我看出她应该是这家店的新人，大概率是趁着寒假的时间来咖啡馆打工。

“那个…现在就给你们退款……”；

“不用不用，我们只是想找个落脚点而已。”

我和紫苑婉拒了店员小姐的请求，正准备靠着墙壁的一角睡上一会，耳边却响起了一个温和的声音。

“让主人干站着可不是女仆该有的做法，不介意的话，要不要来我的房间休息？”

睁开眼睛，映入眼帘的是一位戴着黄色兔耳的年长女性。她的胸前挂着一面金色的兔子形铭牌，上面写着“Melody”。见到女性的出现，年轻的店员小姐连忙尊敬地向她行礼，脸上露出了抱歉的表情。

“对…对不起店长桑，我……”；

“没关系啦，不是你的错。”

Melody女士轻轻摸了摸店员小姐的头，重新把目光投向我和紫苑二人。

“那么，要来吗？”

盛情难却。而且不知为何，Melody女士的笑容中给我一种莫名的亲切感。紫苑还在犹豫，我则率先点了点头。

“那就…麻烦了……”

……

尚不等我思考自己为何会答应得如此草率，我便被房间里的布置惊呆了。这里的惊呆主要是由于高度的反差萌，要知道，这位Melody女士的年龄怎么说也已经超过50岁了，然而她的房间却摆满了可爱的布丁狗玩偶。虽说这是以“萌”文化著称的秋叶原，但我一开始仅仅把她当成一名拿女仆咖啡厅来赚钱的投资者。像这样，本人也拥有着一颗粉红色少女心什么的…说实话吓了一跳。

“坐吧。”

Melody女士拍了拍身下的床褥，示意我和紫苑坐下。紫苑有些难为情——既是怕生，又害怕自己的裙子弄脏了Melody女士的被子。倘若放在平时，我的社恐属性恐怕比起紫苑有过之而无不及。但今天的我却意外地大胆，在距离Melody女士很近的位置坐了下来。紫苑见我先行就范，也只好害羞地坐在了我身旁，从嘴里发出几个微弱的音节：

“谢谢……”

Melody女士莞尔一笑，随即便进入话题。

“你们也是为Akukin咖啡馆来的？”

随着Melody女士的发问，我忽然感觉脸上有些挂不住——在人家的咖啡厅歇脚的目的只是为了去对面的咖啡厅，这样的话未免有些难以启齿。但回想起进门时看到的那一个个全副武装的crew阿宅，这种尴尬感便缓解了许多。

“是的。”我点了点头，“本来是想直接去Akukin咖啡馆，但是因为搞错了时间段所以在秋叶原城里闲逛了很久，回过神来的时候已经筋疲力尽了。”

“欸~这样啊~”

Melody女士认真地听着，微笑着点了点头。她越是和蔼，我就越是不解，这种疑惑终于在Melody小姐点头时达到了顶峰，所以我问了出来。

“Melody女士，为什么要在Akukin咖啡馆前开咖啡馆呢？”

无视紫苑慌张的拉扯，我盯着Melody女士的眼睛，认真地询问道。

“难道，Melody女士的目标人群就是这些为了Akukin咖啡馆而暂时歇脚的crew吗？”

这毫无疑问是很不礼貌的问题，但是不知为何，我却直率地说了出来。直觉告诉我这个女人有让我信任的资格，所以我把心中所想一字不动地复述出来。即便如此，随着话音落下，我依然感到背后出了一身冷汗。与之相对的，是Melody女士脸上波澜不惊的笑容。

“并不~”

她像之前抚摸店员小姐那样微笑着摸了摸我的头发，然后礼貌地回答道：

“我在和Akukin咖啡馆竞争哦~”

“……这可以被称之为竞争吗？”我情不自禁地脱口而出，“店里几乎所有的顾客都是为了Akukin咖啡馆而来的，您的竞争，只不过是一厢情愿的想法吧？事实上，如果可以的话，我想店员们也更愿意去Akukin咖啡馆工作才对。”

Akukin咖啡馆的招人标准与其他女仆咖啡厅不同，应聘者首先必须出示自己的“湊-阿库娅证”。所谓“湊-阿库娅证”，是所有的阿库娅就业者所必须考取的证件，难度要更甚于阿库娅课教师所需要参加的“阿夸力测试”。能够获得一张烫金的“湊-阿库娅证”，可以说已经走上了成功的道路。因此，Akukin咖啡馆所开出的工资也比其他的咖啡馆高出数倍不止。对于我这样以成为“湊-阿库娅”为目标的学生而言，“湊-阿库娅证”是比高校录取通知书更加令人神往的东西。

对于我的话，Melody女士作出了我完全没有预想过的回应——她噗嗤一声笑了出来。

并不是自嘲，也不是冷笑，而是真心实意，因为感到有趣而忍不住发出的笑意。

Melody女士抹掉眼泪，忽然换作一副教师般的认真表情，鼻梁上不知何时戴上了一副圆框眼镜。她清了清嗓子，继续着刚才的话说道：

“你知道全盛时期的hololive有多强大吗？”

全盛时期的…hololive……

因为Cover宣传吸毒是重要的历史事件，它的历程当然也在我们学习的内容当中。不如说，如果不是它的影响力过于庞大，也不会造就现在的世界。

公元2025年，hololive完全垄断了虚拟主播行业。出道即金盾成为了理所当然的事情，社内主要由千万订阅的主播构成，作为头牌的湊-阿库娅更是拥有着数量超过一亿的粉丝。在她们的影响下，“加入hololive”成为了虚拟主播出道几乎唯一的途径。那些没有加入hololive的人，要么是能力不够未被选中，要么是不以盈利为目的，单纯享受直播的乐趣。

“然而，即便在那个时代，依然存在着努力直播的企业势。”Melody女士静静陈述道，“阿库娅或许要比其他的Vtuber更加有魅力，但是她的魅力却不能掩盖形形色色Vtuber们独特的光辉。这家咖啡厅也是，虽然许多顾客是为了Akukin咖啡厅而暂且歇脚，但实际上周围的咖啡厅并不少见。即便如此，顾客们大多选择我们而不选择其他的店，这是因为我们的店确实足够优秀，值得被人所喜欢。”

“如果所有的人都想加入hololive的话，企业势的多样性就会减少。如果所有人都想成为湊阿库娅的话，Vtuber的多样性就会减少。即便再怎么创新，阿库娅终究是阿库娅，没有人能够取代她的地位。所以，通过自己的努力成为比阿库娅更优秀的主播，才能推动V圈的进步……”

“不是吗？”

见我听得有些入迷，Melody女生一个脑瓜崩把我弹醒。屋内的空气实在过于温暖舒适，再加上一上午的疲劳，很容易昏昏欲睡起来。实际上，我身后的紫苑已经抱着我的腰打起了呼噜。我安顿好紫苑，揉了揉眼睛，重新与面前这位和蔼的女性对视。

“您说的没错。”我认真地点头，“但是，我还是想要成为湊阿库娅…不，我要超越那个最初的湊阿库娅，成为最优秀的湊阿库娅。”

“哼哼，很有志向嘛。”Melody女士再度揉了揉我的脑袋，却没有把我的头发弄乱，“难道这次来秋叶原也是为了这个梦想吗？”

“……是的。”

犹豫片刻，我对Melody女士的问题表示了肯定。

还有几天就是1月24日了，这一天是湊阿库娅和hololive第一次登上演唱会舞台的日子。同时，也是“湊-阿库娅证”的考试之日。在为期两周的旅行中，我和愛繋璃阿姨做了一项约定：如果我能够考取“湊-阿库娅证”，她就会说服久美子祖母，允许我成为一名湊-阿库娅。但是如果我失败的话，就要按照久美子祖母说的，普通地考上大学后，作为一名普通人就业生活。这次来Akukin咖啡馆，实际上也是想向女仆们咨询“湊-阿库娅证”的考试秘诀。

虽然“湊-阿库娅证”的报考条件是已满18岁，但报考参加的大龄妇女不在少数。由于法律规定挖掘虚拟主播的中之人信息是严重违法行为，所以大多数人早已舍弃了对中之人的臆想。Youtube一项最新调查结果显示，在以“湊-阿库娅”形象活跃于网络平台上的10万多名虚拟主播中，30岁以上的中之人占到50%以上。可见，湊-阿库娅已经成为大龄待业妇女们改变命运的职业选择。

我在2030年1月1日出生，今年刚好满足了报考的条件。在我出生前的前一天，也就是2029年的12月31日，初代湊-阿库娅宣布永久停止活动，于是我的人生与这位梦中的偶像很巧妙地错开了。每每听到大不了我几岁的青年们谈论起小时候观看过的湊-阿库娅直播，我便感到羡慕不已。

命运真是会捉弄人啊。

不过虽然自己说这种话有些自大，但我一直把自己当成湊-阿库娅的转世。我一定会继承湊-阿库娅的名字，并且要比初代做的更加出色——十多年来，我如此坚信着。

确定祖母睡着了的时候，我常常会戴上耳机，去观赏那不知回放了多少次的影片。

湊-阿库娅最后的直播。

影片中的阿库娅依然是元气满满的表情，但声音却显得有些憔悴。与往常不同，这次的直播是竖屏模式。整张屏幕被阿库娅的立绘所填满，伴随着一连串红色的弹幕飞速，熟悉的声音传入我的耳朵。

“konaqua~这里是hololive二期生的，湊-阿库娅desu…”

“今天呢…要说一件令人沮丧的事情……”

“大家的偶像湊-阿库娅，今天…毕业了……”

“看来到了说再见的时候了呢…对不起，我也想要陪伴大家更长的时间，但是人生难免有分别，这也是没办法的事情。所以希望大家能够打起精神来…对，就像黑人抬棺一样，愉快地把阿库碳送走吧！”

“欸？哭…啊，没有…没有哭…刚才没有哭…呜……这样不行，要打起精神来才行……咳咳，konaqua~湊-阿库娅desu~能听见吗？”

随后便是断断续续的呜咽声，弹幕早已被清一色的红地毯所覆盖。恍惚之间，一道重重的钟声敲响。湊阿库娅的声音戛然而止，屏幕逐渐被熟悉的ED动画所覆盖。

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